บทที่ 23 ความก้าวหน้าจากการฝึกฝนในดันเจี้ยนนั้นชัดเจน สมาชิกเกือบทั้งห้องก้าวเข้าสู่นักรบระดับหนึ่ง!

เวลาผ่านไปเพียงชั่วพริบตา หนึ่งเดือนของการฝึกฝนก็ผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

ภายในห้องที่กว้างขวาง เสียงประกาศจากเครื่องตรวจวัดพลังชีวิตดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

【หลิวไป๋ พละกำลัง: 712 จิน, พลังชีวิต: 81 แต้ม】

【หวงเฟิง พละกำลัง: 715 จิน, พลังชีวิต: 82 แต้ม】

【หงอิง พละกำลัง: 701 จิน, พลังชีวิต: 80 แต้ม】

.......

【เซี่ยฮั่น พละกำลัง: 730 จิน, พลังชีวิต: 92 แต้ม】

【ซุนเสี่ยวชุย พละกำลัง: 728 จิน, พลังชีวิต: 91 แต้ม】

......

【เย่ซวง พละกำลัง: 404 จิน, พลังชีวิต: 44 แต้ม!】

เหล่านักเรียนห้อง ม.6/1 หลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างหนัก ภายใต้สถานการณ์ที่ไม่ขาดแคลนทรัพยากร ทุกคนล้วนก้าวเข้าสู่การเป็นนักรบระดับหนึ่งได้สำเร็จ พละกำลังพื้นฐานพุ่งสูงขึ้นไปถึงระดับ 700 จินโดยประมาณ

โดยคนส่วนใหญ่จะมีค่าพลังชีวิตหมุนเวียนอยู่ที่ 81-85 แต้ม!

จะมีเพียงผู้ที่มีพรสวรรค์สูงถึง 90 แต้มขึ้นไปอย่าง เซี่ยฮั่น, หลินตง, ซุนเสี่ยวชุย และเมิงเหยียน ทั้งสี่คนนี้เท่านั้นที่ค่าพลังชีวิตพุ่งไปถึงระดับ 90 แต้มโดยประมาณ

เมิงเหยามองดูความก้าวหน้าครั้งใหญ่ของเหล่านักเรียนด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่ง

จากนั้น เธอก็เลื่อนสายตาไปยังร่างหนึ่งที่กำลังนั่งซึมอยู่เพียงลำพัง

ในบรรดานักเรียนทั้งหมด มีเพียงนักเรียนคนเดียวที่ดูไม่เข้าพวก นั่นก็คือเย่ซวง

ตลอดหนึ่งเดือนของการฝึกฝนอย่างหนัก พลังชีวิตของเธอเพิ่งจะแตะระดับ 44 แต้มเท่านั้น

แต่เมื่อนึกถึงพรสวรรค์ที่มีเพียง 50 แต้มของเธอแล้ว ผลลัพธ์นี้ก็นับว่าสมเหตุสมผล

หากเธอไปอยู่ในห้องอื่น เธออาจจะเป็นต้นกล้าที่ดูไม่เลวนัก แต่ที่นี่คือห้องคิงที่รวมเหล่านักอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์เฉลี่ย 80 แต้มขึ้นไป!

พรสวรรค์ 50 แต้มในห้องนี้ จึงกลายเป็นความธรรมดาสามัญที่หาจุดเด่นไม่ได้เลย

ไม่รู้ว่าเธอมีเบื้องหลังยังไงถึงถูกจัดให้เข้ามาอยู่ในห้องนี้ได้

ไว้ตอนออกไปค่อยถามครูใหญ่ดูแล้วกัน!

เมิงเหยาปรบมือเรียกความสนใจแล้วพูดเสียงดังว่า “ฝึกฝนกันมาหลายวัน ทุกคนคงจะรู้สึกเบื่อหน่ายกันบ้างแล้วสินะ!”

“เพราะฉะนั้นวันนี้ ฉันจะให้พวกเธอได้พักผ่อนหนึ่งวัน!”

“พวกเธอสามารถไปเดินเล่นในเมืองได้ ไปลองสัมผัสดูว่าจุดพักแรมในดันเจี้ยนมันเป็นยังไง!”

“แต่อย่าลืมนะว่าห้ามออกไปนอกประตูเมืองเด็ดขาด! พวกก็อบลินข้างนอกนั่นอย่างอ่อนแอที่สุดก็มีพลังระดับหนึ่งแล้ว!”

“พวกเธอที่เพิ่งจะทะลวงระดับได้ ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมันแน่นอน!”

เมิงเหยานิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วพูดต่อว่า “พรุ่งนี้เป็นวันสุดท้ายที่จะอยู่ในดันเจี้ยน ฉันจะไปจับพวกก็อบลินมาให้พวกเธอได้ลองมือกันดู!”

“จะสู้แบบตัวต่อตัวหรือจะร่วมมือกันสู้ ฉันจะจัดให้ตามความเหมาะสมของแต่ละคนจ้ะ”

สิ้นคำพูดของเธอ ทุกคนต่างก็แสดงท่าทางตื่นเต้นออกมาทันที

เมิงเหยียนหัวเราะร่า “เยี่ยมไปเลย ในที่สุดก็ได้พักผ่อนสักวันแล้ว”

“ได้ยินว่าในเมืองมีคนเข้ามาเยอะมาก แถมสมาคมใหญ่ ๆ ก็มาเปิดสาขาที่นี่เพียบเลยด้วย”

“ฉันต้องไปเดินเที่ยวให้ทั่วเลย!”

หลินตงยิ้มเจ้าเล่ห์ “ได้ยินว่าที่สมาคมนักต้มยามีสาวสวยเยอะมาก ฉันต้องแวะไปดูสักหน่อยแล้ว”

หลิวไป๋เสริม “เอาด้วยคน!”

หวงเฟิงพูดต่อ “ฉันก็ว่าจะแวะไปทางนั้นพอดี”

หงอิงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาแล้วพูดว่า “พวกไร้รสนิยม สมาคมนักหลอมอาวุธน่ะมีแต่พวกหนุ่มล่ำกล้ามโต ไม่ดูดีกว่าพวกผู้หญิงพวกนั้นหรือไง?”

เมื่อประโยคนี้หลุดออกมา ทุกคนรอบข้างต่างก็สูดลมหายใจเข้าด้วยความอึ้ง

เหล่านักเรียนชายในห้องต่างพากันถอยห่างจากเธอไปสามเมตรโดยอัตโนมัติ

ส่วนเพื่อนนักเรียนหญิงคนอื่น ๆ ก็มองเธอด้วยสายตาแปลก ๆ เช่นกัน

เซี่ยฮั่นแอบด่าในใจ ‘นึกไม่ถึงเลยว่าในห้องจะมีพวกที่มีรสนิยมประหลาดแบบนี้อยู่ด้วย!’

“เสี่ยวชุย เสี่ยวซวง เดี๋ยวฉันจะพาพวกเธอไปซื้ออาวุธที่สมาคมนักหลอมอาวุธนะ”

พูดจบ เธอก็ใช้มือที่เรียบเนียนข้างหนึ่งกุมมือขวาของเย่ซวงไว้ ส่วนอีกข้างก็จูงมือซ้ายของซุนเสี่ยวชุย

หลังจากสอดประสานนิ้วมือเข้าด้วยกันอย่างแนบแน่น ทั้งสามสาวก็วิ่งเหยาะ ๆ ออกจากห้องฝึกฝนไป

ในตอนนั้นเย่ซวงยังไม่ทันได้สติจากความหดหู่เรื่องค่าพลังชีวิตที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน เธอจึงได้แต่เดินตามแรงดึงของเซี่ยฮั่นไปอย่างเลื่อนลอย

ส่วนซุนเสี่ยวชุยก็ก้มมองมือที่ถูกกุมไว้ สลับกับมองรอยยิ้มที่มุมปากของเซี่ยฮั่น

“ทำไมรู้สึกเหมือนมีอะไรแปลก ๆ นะ?” ซุนเสี่ยวชุยพึมพำเบา ๆ

ในช่วงหนึ่งเดือนของการฝึกฝน พวกเขาไม่ได้ฝึกกันตลอด 24 ชั่วโมง

ในช่วงเวลาว่างและตอนกินข้าว เหล่านักเรียนห้องหนึ่งต่างก็ได้ทำความรู้จักและคุ้นเคยกันมากขึ้น

ทุกคนต่างก็ให้ความสนใจและคอยดูแลเย่ซวง เพื่อนร่วมห้องที่แม้จะก้าวหน้าช้าแต่ก็มีความพยายามอย่างยิ่งยวดคนนี้

เพราะเกรงว่าเธอจะรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจหรือหวาดกลัวที่ตามความก้าวหน้าเฉลี่ยของห้องไม่ทัน

ยังไงเสีย พวกเขาก็ได้ใช้ทั้งห้องฝึกฝนและทรัพยากรแกนคริสตัลที่พี่ชายของเธอเป็นคนจัดหามาให้

ย่อมไม่มีใครสมองฝ่อพอที่จะไปดูถูกน้องสาวของท่านผู้สนับสนุนหรอก

อีกอย่าง ระหว่างพวกเขากับเย่ซวง พรสวรรค์มันก็อยู่คนละระดับกันอยู่แล้ว การที่เธอจะก้าวหน้าช้าหน่อยก็เป็นเรื่องที่ทุกคนคาดการณ์ไว้ล่วงหน้า

ยิ่งไปกว่านั้น เย่เฟิงก็ครอบครองทรัพยากรมากมายมหาศาล ต่อให้เย่ซวงจะเป็นแค่คนธรรมดา เธอก็คงอยู่อย่างสุขสบายไปได้ทั้งชีวิต

.......

ในเวลาเดียวกัน ที่สมาคมนักหลอมอาวุธภายในเมือง เย่เฟิงกำลังลงค้อนตีเหล็กเพื่อสร้างไม้เท้าเวทมนตร์จากเหล็กออบซิเดียนอยู่!

ฮั่นเสวี่ยที่อยู่ข้าง ๆ มองด้วยสายตาเลื่อมใส “เย่เฟิง นึกไม่ถึงเลยนะว่านายจะหลอมอาวุธเป็นด้วย!”

เย่เฟิงยิ้มบาง ๆ “ตอนปิดเทอมฤดูร้อนสมัยก่อนเคยเรียนมาสักสองเดือนน่ะ ตอนนี้ก็นับว่าพอมีความรู้ติดตัวอยู่บ้างเล็กน้อย”

หงหลิงมองดูรูปร่างของอาวุธแล้วถามด้วยความสงสัย “อาวุธชิ้นนี้ดูเหมือนจะไม่ได้เอาไว้ใช้สู้กับพวกสัตว์ร้ายเลยนะ!”

อาวุธที่เย่เฟิงหลอมขึ้นมานั้น ตัวไม้เท้ามีความเรียวยาว และมีการสลักอักขระสวยงามที่ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์ไว้เต็มไปหมด

ส่วนหัวของไม้เท้ามีรูปร่างคล้ายสัญลักษณ์รถเบนซ์ขนาดเท่าลูกบาสเกตบอล ตรงจุดตัดของเหล็กออบซิเดียนทั้งสามเส้นมีอเมทิสต์ขนาดเท่ากำปั้นฝังอยู่

แน่นอนว่าสิ่งของพวกนี้ นอกจากความสวยงามแล้วก็ไม่มีความหมายอะไรอย่างอื่นเลย

การใช้เวทมนตร์นั้นขึ้นอยู่กับการร่ายมนตร์และการสลักเส้นเวทมนตร์ที่แม่นยำเป็นหลัก

ไม้เท้าที่ค่อนข้างแข็งแกร่งชิ้นนี้ มีหน้าที่เพียงอย่างเดียวคือเป็นสื่อกลาง เพื่อให้ผู้ครอบครองสามารถใช้พลังวิญญาณของตนเองสลักเส้นเวทมนตร์ออกมาได้ง่ายขึ้น

เคร้ง!

เมื่อเย่เฟิงลงค้อนครั้งสุดท้าย ไม้เท้าเวทมนตร์ก็นับว่าเสร็จสมบูรณ์อย่างเต็มตัว

ช่างหลอมอาวุธอาวุโสที่ยืนดูอยู่นานส่ายหัวพลางถอนหายใจเบา ๆ “เหล็กออบซิเดียนเป็นวัสดุที่หาได้ทั่วไป เนื้อเหล็กก็นับว่าแข็งแกร่งดี”

“แต่ถูกนายทุบตีมั่วซั่วแบบนี้ อาวุธชิ้นนี้แม้แต่ธรณีประตูของอาวุธวิญญาณระดับหนึ่งก็ยังเอื้อมไม่ถึงเลย!!”

เย่เฟิงได้ยินคำวิจารณ์ของช่างอาวุโสก็ลูบจมูกตัวเองอย่างไม่ใส่ใจ

แม้ไม้เท้าจะไม่มีระดับพลังและเป็นเพียงเครื่องเหล็กธรรมดา แต่นั่นก็เป็นเรื่องปกติ

เพราะเมื่อกี้เขาก็บอกแล้วว่าเขามีความรู้เรื่องการหลอมอาวุธแค่เล็กน้อยเท่านั้น

ความต้องการของเย่เฟิงมีเพียงอย่างเดียว คือขอให้มันดูพอไปวัดไปวาได้ก็พอ

อาวุธวิญญาณมักจะมีคุณสมบัติพิเศษบางอย่างและจำเป็นต้องอัดพลังวิญญาณเข้าไปถึงจะแสดงอานุภาพที่แท้จริงออกมาได้

ทว่าไม้เท้าธรรมดา ๆ ชิ้นนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้เย่ซวงน้องสาวของเขาใช้เรียนรู้วิชาเวทมนตร์มืดโดยเฉพาะแบบไม่ต้องสิ้นเปลืองพลังมากนัก

เย่ซวงเป็นเพียงนักรบระดับหนึ่ง พลังชีวิตมีขีดจำกัด การสะสมพลังวิญญาณในร่างกายก็มีขีดจำกัดเช่นกัน

ดังนั้นการลดการใช้พลังวิญญาณลงบ้าง อาจจะทำให้เธอสามารถร่ายเวทมนตร์ได้เพิ่มขึ้นอีกบทหนึ่งก็ได้

ในตอนนั้นเอง หวังเย่และสมาชิกในทีมอีกสองคนก็เดินเข้ามาพร้อมกับอุ้มชุดเกราะที่เพิ่งซ่อมแซมเสร็จ

หวังเย่พูดเสียงเบาว่า “หงหลิง เสี่ยวเสวี่ย อาวุธกับชุดเกราะซ่อมเสร็จหมดแล้ว!”

“พวกเราไปทำภารกิจต่อกันเถอะ!”

หงหลิงพยักหน้า “ตกลง!”

“ตั้งแต่สมาคมพวกนี้มาเปิดสาขาในเมือง ภารกิจที่พวกเขามอบให้ก็ทำง่ายมากเลยล่ะ”

“สงสัยจะเป็นสวัสดิการต้อนรับนักรบมือใหม่ของพวกเขามั้ง”

ฮั่นเสวี่ยพูดด้วยความฮึกเหิม “ในเมื่อพวกเรามาทันช่วงเริ่มต้นพัฒนาจุดพักแรมแบบนี้ ก็อาศัยโอกาสนี้ลุยให้เต็มคราบกันไปเลย!”

เย่เฟิงเห็นดังนั้นก็แกล้งหยอก “เธอที่เป็นสายรักษาเนี่ย ดูจะคึกเกินเหตุไปหน่อยนะ”

ฮั่นเสวี่ยพ่นลมหายใจใส่ “เหอะ ฉันเป็นถึงซัพพอร์ตของทีมนะ ถ้าไม่มีฉัน พวกเธอบาดเจ็บแค่ครั้งเดียวก็ต้องถอนตัวแล้ว!”

“มีฉันอยู่ด้วย พลังในการต่อสู้ต่อเนื่องของทีมจันทร์สีแดงน่ะแข็งแกร่งมากเลยนะจะบอกให้!”

หวังเย่เอาหมวกเกราะสวมให้เธอแล้วยิ้มบาง ๆ “เอาล่ะ ๆ รู้แล้วว่าเธอสำคัญมาก”

“เลิกพูดได้แล้ว เดี๋ยวภารกิจจะถูกคนอื่นแย่งไปหมดซะก่อน”

พูดจบ หวังเย่ก็หันไปหาเย่เฟิงแล้วยิ้มให้ “พี่เย่เฟิง พวกเราไปก่อนนะ!”

เย่เฟิงโบกมือลา “บายครับ!”

(จบบท)