บทที่ 201 - มังกรเพลิงเวหา

บทที่ 201 - มังกรเพลิงเวหา

"ทางเลือกสองทางเหรอครับ"

เกาอู่เงยหน้ามองภาพวาดของฉินลิ่วเหอด้านบน ภาพวาดของปรมาจารย์บรรพชนดูน่าเกรงขามทีเดียว โดยเฉพาะแววตาที่ถ่ายทอดออกมาได้อย่างมีจิตวิญญาณ ทำให้ภาพวาดดูมีพลังอำนาจสะกดใจคน

ต่อไปเขาก็สามารถเรียกตัวเองว่าเป็นทายาทจักรพรรดิยุทธ์ได้แล้วสินะ

ถ้าเทียบในลีกก็คือสายเลือดแท้ ศิษย์เอกสายตรง ใครจะมาเทียบรัศมีเขาได้

เพียงแต่ตาแก่สายติสต์คนนี้ให้ทางเลือกสองทางนี้หมายความว่ายังไงกันแน่

พูดตามตรงเกาอู่เกลียดพวกศิลปินติสต์แตก เรื่องมาก จุกจิก ยึกยักอยู่นั่นแหละ เสียเวลาตั้งนานเพื่อเรื่องขี้ปะติ๋ว แถมสุดท้ายก็ทำอะไรไม่สำเร็จสักอย่าง

เขานึกถึงคำพูดที่ตาแก่เคยบอกไว้ ไม่รู้ให้ถาม อย่าอวดฉลาด

เกาอู่หันไปมองไห่อู๋จี๋พร้อมกับยิ้มประจบ "อาจารย์ครับ สองทางนี้มันต่างกันยังไงเหรอครับ"

ไห่อู๋จี๋หลุดขำ ลูกศิษย์คนนี้ถือว่าฉลาดใช้ได้ อย่างน้อยก็ไม่อวดรู้

"ถ้าใช้ภาษาวัยรุ่นที่พวกเธอชอบ ทางแรกก็คือสายมาร ทางที่สองก็คือวิถีราชัน"

"อาจารย์ครับ แล้วสองอย่างนี้มันขัดแย้งกันไหมครับ" เกาอู่ถามอย่างซื่อตรง

"แน่นอนว่าขัดแย้ง"

ไห่อู๋จี๋พูดเนิบๆ "วิถีราชันคือการอดทนฝึกฝน การใช้ยาเป็นเพียงตัวช่วย หลักๆ คือการขัดเกลาเจตจำนงแห่งกระบี่และบ่มเพาะพลังต้นกำเนิด

บนเส้นทางนี้มีผู้บุกเบิกเป็นหมื่นเป็นพัน สั่งสมประสบการณ์การฝึกฝนอันล้ำค่า แม้พรสวรรค์ของเธอจะไม่ใช่ระดับสุดยอด แต่ถ้าฝึกตามขั้นตอน การเลื่อนขั้นเป็นราชันก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินไป"

เกาอู่พยักหน้า เรื่องนี้เข้าใจง่าย ก็คือการฝึกแบบปกตินั่นแหละ ตอนนี้ถึงเขาจะฉีดยาเยอะ แต่ก็ถือว่าเป็นแค่ตัวช่วย

เพราะสิ่งที่เขาพึ่งพาจริงๆ คือคัมภีร์กุศลอนันต์ และความมหัศจรรย์ของมนตราปราณเทพมังกรเขียว

เขาถามต่อ "อาจารย์ครับ แล้วทางที่สองขัดแย้งกับทางแรกตรงไหนครับ"

"สายมาร แน่นอนว่าต้องเน้นประสิทธิภาพ ร่างกายเธอมีพรสวรรค์พิเศษ สามารถลองใช้ยาปริมาณมากได้ แต่ยาทำได้แค่เสริมสร้างร่างกายและจิตวิญญาณ ไม่สามารถแทนที่การฝึกฝนได้

เธอต้องการการต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูง กระตุ้นศักยภาพในการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย แบบนี้ความเร็วในการฝึกก็จะเพิ่มขึ้นหลายเท่า"

ไห่อู๋จี๋กล่าว "ถ้าโชคดี บางทีแค่สองสามปีก็อาจเลื่อนขั้นเป็นราชันได้"

เกาอู่ยังไม่รีบตัดสินใจ ดูจากพรสวรรค์ร่างกายของเขาแล้ว ดูเหมือนจะเหมาะกับทางแรกมาก แต่ต่อให้ร่างกายแข็งแกร่งแค่ไหน เขาก็มีแค่ชีวิตเดียว

ตายแล้วก็ตายเลยนะ

ในมุมมองของเขา ทางที่สองก็ไม่เลว สิบปีเป็นราชัน ตอนนั้นเขายังอายุไม่ถึงสามสิบเลย เรียกได้ว่าเป็นหนุ่มหล่ออนาคตไกล

มีไห่อู๋จี๋เป็นร่มโพธิ์ร่มไทร ใครในลีกจะไม่ไว้หน้าบ้าง ฝึกฝนไปเรื่อยๆ อย่างมั่นคงจะไม่ดีกว่าเหรอ

เกาอู่ยิ้มประจบไห่อู๋จี๋ "อาจารย์ครับ สิบปีเป็นราชัน ผมว่าก็ดีนะครับ ผมไม่รีบ..."

"ทางที่สองแค่บอกว่าเธอมีหวังจะเป็นราชันภายในสิบปี"

ไห่อู๋จี๋แก้ไขความเข้าใจผิดเล็กน้อยของเกาอู่ แล้วพูดต่อ "ด้วยพลังจิตของเธอ น่าจะสัมผัสได้ว่าพลังต้นกำเนิดในโลกจริงเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ต่างมิติกำลังเร่งหลอมรวมกับโลกจริง เวลาเหลือไม่มากแล้ว"

ไห่อู๋จี๋กลัวเกาอู่ไม่เข้าใจ เขาจึงยกตัวอย่าง "เหมือนเขื่อนแตกนั่นแหละ ตอนแรกฐานรากจะถูกน้ำกัดเซาะทีละนิด กระบวนการนี้จะยื้อไปได้สักพัก

แต่พอฐานรากพัง เขื่อนก็จะค่อยๆ เกิดรอยร้าว น้ำที่ทะลักเข้ามาจะแรงขึ้นเรื่อยๆ แล้วเขื่อนก็จะพังทลายลงอย่างรวดเร็ว"

"ตอนนี้กำแพงมิติแค่เกิดรอยร้าว บางทีวินาทีถัดไปกำแพงมิติอาจจะพังทลายลง แล้วเราก็จะเข้าสู่ยุคพลังต้นกำเนิดใหม่อย่างเต็มตัว"

"ผมเข้าใจแล้วครับ" เกาอู่รู้ว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี แต่ไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด

คำอธิบายครั้งนี้ของไห่อู๋จี๋ชัดเจนมาก ก็คือตึกกำลังจะถล่ม โลกอาจถูกคลื่นพลังต้นกำเนิดถาโถมเข้าใส่ได้ทุกเมื่อ

จริงๆ สำหรับคนทั่วไป พลังต้นกำเนิดไม่ใช่เรื่องแย่ แถมยังดีต่อร่างกายด้วย

ปัญหาก็คือพลังต้นกำเนิดมันเปิดทางให้กำแพงมิติ สิ่งมีชีวิตจากต่างมิติอาจจะเข้ามาในโลกพร้อมกับพลังต้นกำเนิด

เมื่อไม่มีข้อจำกัดด้านพลังต้นกำเนิด สัตว์อสูรและเผ่าต่างมิติจะน่ากลัวมาก

ส่วนเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์ของมนุษย์กลับจะถูกพลังต้นกำเนิดรบกวน ฝ่ายหนึ่งแข็งแกร่งขึ้น ฝ่ายหนึ่งอ่อนแอลง สถานการณ์ของมนุษย์ย่ำแย่สุดๆ

ไห่อู๋จี๋บอกเกาอู่ "เธอลองกลับไปคิดดูดีๆ สองเดือนนี้ฝึกไปพร้อมกับคนอื่นก่อน"

จู่ๆ เขาก็ยิ้มออกมา "อันที่จริงคัมภีร์มังกรเทพของราชันมังกรก็เป็นผลึกภูมิปัญญาของยอดฝีมือมากมายในแดนใต้ ลึกล้ำมาก เธอหาโอกาสประลองกับฉู่เสินซิ่วบ่อยๆ ดูซิว่าจะแอบเรียนเคล็ดวิชามาได้บ้างไหม"

เกาอู่งงเต็ก เป็นศิษย์เอกสายตรงแต่ต้องมากินข้าวหม้อเดียวกับคนอื่นเหรอ ไม่มีสิทธิพิเศษเลยเหรอ

เขามองอาจารย์คนใหม่ตาค้าง แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ไห่อู๋จี๋เองก็เพิ่งนึกขึ้นได้ เขาพูดอย่างรู้สึกผิดนิดๆ "โทษที ไม่ได้รับศิษย์นานแล้ว เลยลืมไปว่าต้องมีของขวัญรับขวัญ"

เซียนกระบี่ครุ่นคิดพลางพิจารณาเกาอู่ ยาคงเอามาเป็นของขวัญไม่ได้ ถ่ายทอดวิชาก็เป็นหน้าที่อาจารย์อยู่แล้ว อาวุธกระบี่ในมือลูกศิษย์ก็ดีมากแล้ว ระดับหกชั้นยอดเลยทีเดียว

ฉู่เสินซิ่วกับเยี่ยนชิวสุ่ยที่เป็นศิษย์เอกราชันยุทธ์ อาวุธในมือยังคุณภาพสู้ของเกาอู่ไม่ได้

หลักๆ คือกระบี่เล่มนี้กับเกาอู่มีความเชื่อมโยงมหัศจรรย์บางอย่างที่ตัดไม่ขาด เรียกได้ว่าเป็นกระบี่เทพจริงๆ

ไห่อู๋จี๋ไม่ได้เตรียมอะไรไว้จริงๆ การรับเกาอู่เป็นศิษย์ก็เป็นการตัดสินใจปุบปับ เดิมทีเขากะว่าจะดูไปอีกสักพักค่อยตัดสินใจ

นักเรียนสอนมั่วๆ ได้ แต่ศิษย์เอกรับส่งเดชไม่ได้ ถ้าลูกศิษย์เป็นอะไรไป คนเป็นอาจารย์ต้องรับผิดชอบ

"เด็กอายุสิบแปด ให้ซองอั่งเปาไม่รู้จะโอเคไหมนะ..."

ไห่อู๋จี๋เห็นสายตาไร้เดียงสาแกมตัดพ้อของเกาอู่ เขาคิดว่าอั่งเปาคงไม่เวิร์ก ไอ้หนู้นี่รับงานโฆษณาทุกวันน่าจะมีเงินพอตัว

เขาเป็นถึงเซียนกระบี่ ของขวัญรับขวัญศิษย์เอกจะให้แค่อั่งเปา พูดไปคงโดนหัวเราะเยาะฟันร่วง เขาอาจจะไม่ถือสาเรื่องพวกนี้ แต่จะทำลวกๆ กับลูกศิษย์ก็ไม่ได้

"เอ่อ หลายปีก่อนฉันฆ่ามังกรเพลิงเวหาระดับเจ็ดมาตัวหนึ่ง ด้วยความอยากทดลอง เลยเอาผลึกพลังงานกับเซลล์ไขกระดูกของมันมาสังเคราะห์เป็นชุดเกราะชีวภาพ

ชุดเกราะต้องใช้พลังต้นกำเนิดและพลังชีวิตของผู้ใช้หล่อเลี้ยง เพียงแต่ชุดเกราะนี้มีพันธุกรรมของมังกรเพลิงที่กำจัดออกไม่ได้ มันยุ่งยากมาก"

ไห่อู๋จี๋ยิ้มให้เกาอู่ "ถ้าเธอไม่กลัว ฉันยกเกราะมังกรเพลิงเวหาชุดนี้ให้ เอาไหม"

"ขอบคุณครับอาจารย์" เกาอู่สนใจเกราะชีวภาพอยู่แล้ว ได้มาฟรีๆ จะมีอะไรให้ต้องเลือกมากความ

ไอ้การรุกรานทางพันธุกรรมอะไรนั่น เขามีมนตราปราณเทพมังกรเขียวจะไปกลัวอะไร ดูท่าทางลำบากใจของตาแก่แล้ว คงหาของดีอย่างอื่นไม่ได้แล้วล่ะ

"เธอชอบก็ดี" ไห่อู๋จี๋พูด "เดี๋ยวบ่ายๆ ให้เสี่ยวลี่ช่วยจัดการเรื่องผ่าตัดปลูกถ่าย เธออย่าฝืนนะ ถ้าร่างกายไม่ไหวก็รีบบอกฉัน

การถูกพันธุกรรมสัตว์อสูรรุกรานไม่ใช่เรื่องเล่นๆ"

"ผมเข้าใจครับ"

ลงมาจากชั้นสาม ไห่อู๋จี๋เรียกผู้ช่วยเหลียงลี่มา สั่งงานเรื่องปลูกถ่ายเกราะ

เหลียงลี่หยิบมือถือมาจดอย่างตั้งใจ และโทรศัพท์ติดต่อหมอกับวิศวกรในห้องแล็บทันที นัดเวลาผ่าตัดช่วงบ่าย

จัดการเรียบร้อย เหลียงลี่ถึงพาเกาอู่ไปห้องพักรับรองชั้นสองที่ตึกเสริมฝั่งขวาด้วยตัวเอง

ห้องพักของเกาอู่อยู่ติดกับซ่งหมิงเยว่และเฉาเฟิ่งอิง ภายในมีห้องนอน ห้องนั่งเล่น ห้องน้ำแยกเป็นสัดส่วน แถมยังมีห้องครัวด้วย ตกแต่งสไตล์จีน แต่เฟอร์นิเจอร์น้อยชิ้น ทำให้ห้องดูโล่งกว้าง เรียบง่ายสะอาดตา

"คุณเป็นศิษย์เอกของท่าน จัดห้องที่ตึกหลักให้ก็ได้นะคะ" เหลียงลี่พูด "ที่นี่เป็นห้องรับรองแขก เงื่อนไขต่างๆ จะด้อยกว่าหน่อย"

"ตรงนี้ดีแล้วครับ ขอบคุณพี่ลี่มากครับ" เกาอู่อยากอยู่ใกล้ๆ หนูซ่งมากกว่า อยู่ติดตาแก่ไม่สนุกแถมยังเกร็งด้วย

เหลียงลี่พูดตามมารยาทอีกนิดหน่อย แลกเบอร์โทรและเฟยซิ่นกับเกาอู่ บอกว่ามีอะไรให้ติดต่อเธอได้เลย

เธอรู้ดีถึงน้ำหนักของเกาอู่ในฐานะศิษย์เอก นี่ไม่ใช่สิ่งที่ซ่งหมิงเยว่และนักเรียนคนอื่นจะเทียบได้

ในสวนป่าเขียวแห่งนี้ เกาอู่ถือเป็นเจ้านายครึ่งหนึ่ง ทรัพยากรอะไรก็ต้องจัดหาให้เกาอู่ก่อนเป็นอันดับแรก

ส่งเหลียงลี่กลับไปอย่างสุภาพ เกาอู่ก็เข้าห้องซ่งหมิงเยว่ที่อยู่ข้างๆ

"เพื่อนรัก ขอแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอคือราชาแห่งยุคสมัย ชายในฝันของสาวๆ นับล้าน ขุนพลปราบมาร ศิษย์เอกเซียนกระบี่ เกาอู่!"

เกาอู่อวดเบ่งกับซ่งหมิงเยว่ ดวงตาคู่สวยของซ่งหมิงเยว่ฉายแววยินดี "นี่มันเรื่องใหญ่เลยนะ!"

เธอดีใจแทนเกาอู่จริงๆ พลาดหวังจากจอมปรมาจารย์ลู่ แต่กลับได้เป็นศิษย์เซียนกระบี่ ก้าวนี้ถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ มีความหมายสำคัญยิ่งต่ออนาคตของเกาอู่

"เรื่องมงคลขนาดนี้ต้องฉลองหน่อยไหมจ๊ะ!" จู่ๆ เกาอู่ก็กอดซ่งหมิงเยว่ แล้วยื่นหน้าเข้าไปหาพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

แก้มขาวผ่องของซ่งหมิงเยว่แดงระเรื่อ แต่เธอก็ไม่ได้หลบ เพียงแค่หลุบตาลง ขนตายาวงอนกระพริบปริบๆ

เกาอู่ไม่เกรงใจ หอมแก้มไปฟอดหนึ่ง แล้วกระซิบเสียงเจ้าเล่ห์ "เราอายุสิบแปดบรรลุนิติภาวะแล้ว เล่นเกมของผู้ใหญ่ได้แล้วนะ อย่างเช่น... ไพ่ดัมมี่!"

ซ่งหมิงเยว่รู้ว่าเกาอู่เล่นมุกฝืดอีกแล้ว เธอพูดเบาๆ "อยู่ต่อหน้าท่านไห่อย่าทำตัวกะล่อนแบบนี้สิ"

"ฉันว่าตาแก่ชอบแบบนี้นะ" เกาอู่ไม่ใส่ใจ ไห่อู๋จี๋อายุขนาดนั้นยังทำตัวติสต์แตก ดูทรงแล้วก็ไม่ใช่คนเคร่งขรึมอะไร

เขาพูดอย่างหน้าด้านๆ "ที่ฉันทำตัวกะล่อนก็เพื่อเอาใจอาจารย์ไง"

ซ่งหมิงเยว่คิดอย่างจริงจัง แล้วพยักหน้านิดๆ "บางทีเธออาจจะพูดถูก"

"งั้นขออีกที" เกาอู่ได้คืบจะเอาศอก เห็นหนูซ่งอารมณ์ดี เลยอดเรียกร้องมากไปหน่อย

พอสมใจแล้วเกาอู่ยังอยากจะรุกต่อ แต่ก็โดนหนูซ่งปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

บ่ายสองโมง เกาอู่กับหนูซ่งไปที่ชั้นใต้ดินตึกเสริมฝั่งซ้าย ที่นี่เป็นห้องแล็บที่มีระบบรักษาความปลอดภัยขั้นสูง

ลิฟต์ทางเข้าต้องผ่านการยืนยันตัวตนสามชั้น ประตูก็เป็นประตูนิรภัยสแตนเลสหนาเหมือนตู้เซฟธนาคาร หนาตั้งเจ็ดสิบกว่าเซนติเมตร แถมยังมีสองชั้นหน้าหลัง

เกาอู่โตมาขนาดนี้ เพิ่งเคยเข้าสถานที่ที่ระบบรักษาความปลอดภัยเข้มงวดขนาดนี้เป็นครั้งแรก

เหลียงลี่อธิบายให้เกาอู่ฟัง "นี่เป็นห้องแล็บส่วนตัวของท่านไห่ ข้างในมีของสำคัญและอันตรายอยู่บ้าง ระบบรักษาความปลอดภัยเลยเข้มงวดหน่อย เพื่อป้องกันอุบัติเหตุด้วย"

ห้องแล็บกว้างมาก เหลียงลี่ไม่ได้คิดจะพาเกาอู่เดินชม เธอพาพวกเขาตรงไปที่ห้องผ่าตัดเลย

คนใส่ชุดกาวน์ขาวหลายคนรออยู่แล้ว ทุกคนใส่หน้ากากอนามัย สีหน้าดูเคร่งเครียด

พวกเขาไม่ได้พูดจาเกรงใจเกาอู่ แค่ถามชื่อและอายุ จากนั้นก็วัดความดัน กรุ๊ปเลือด น้ำหนัก คลื่นหัวใจ ตรวจร่างกายสารพัด ฆ่าเชื้ออย่างเข้มงวด แล้วถึงเข็นเกาอู่ขึ้นเตียงผ่าตัด

ตามความต้องการของเกาอู่ ไม่มีการฉีดยาชา เกราะชีวภาพไม่ได้สวมใส่ภายนอก แต่เป็นการปลูกถ่ายอวัยวะเสริมเข้าไปในร่างกาย การผ่าตัดนี้แม้จะไม่ยาก แต่ก็มีความเสี่ยง

ซ่งหมิงเยว่ยืนดูเกาอู่ผ่าตัดผ่านกระจกกั้นห้องปลอดเชื้อ ดูออกเลยว่าเกาอู่เจ็บมาก เพราะเหงื่อท่วมหน้าเลย...

เหลียงลี่ยืนดูอยู่ข้างๆ ยังรู้สึกเกร็ง การผ่าตัดเป็นการเจาะลึก ต้องกรีดผิวหนัง ใช้เส้นใยชีวภาพพิเศษเชื่อมต่อเกราะเข้ากับกระดูกและหลอดเลือด

การจะหล่อเลี้ยงเกราะชีวภาพได้ ต้องมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง ดังนั้นมีแต่ระดับอาจารย์ยุทธ์ขึ้นไปถึงจะใช้เกราะชีวภาพได้

การผ่าตัดที่รุกล้ำเข้าไปในร่างกายขนาดนี้ ย่อมต้องเจ็บปวดทรมาน หากเกาอู่ทนเจ็บไม่ไหวเผลอเดินพลังต้นกำเนิดหรือเกร็งกล้ามเนื้อ ก็จะทำให้การผ่าตัดล้มเหลว

ถ้าปฏิกิริยาพลังต้นกำเนิดของเกาอู่ไปกระตุ้นเกราะชีวภาพ อาจเกิดผลทำลายล้าง... ไม่ว่าเกาอู่จะบาดเจ็บ หรือเกราะเสียหาย ก็ล้วนเป็นผลลัพธ์ที่ร้ายแรง

เหลียงลี่ในฐานะผู้ช่วย ย่อมรู้ถึงความเสี่ยงนี้ดี เธอเลยพลอยตื่นเต้นไปด้วย

ชั่วโมงครึ่งผ่านไป เกาอู่เดินเปลือยท่อนบนออกมาจากห้องผ่าตัด

กลางหน้าอกเขามีเกราะสีทองแดงขนาดประมาณยี่สิบเซนติเมตรฝังอยู่ ดูเหมือนมังกรแดงขดตัว ให้ความรู้สึกเป็นโลหะชัดเจน แต่มันฝังแน่นอยู่บนผิวหนัง ดูไปดูมากลับเท่ระเบิด...

หน้าตาเกาอู่ซีดเซียว แต่ดวงตากลับเป็นประกาย เขาชี้ไปที่หน้าอกแล้วยิ้มถามซ่งหมิงเยว่ "หล่อไหม"

ซ่งหมิงเยว่พยักหน้าจริงจัง "หล่อ หล่อมาก"

เกาอู่หัวเราะลั่น แต่หัวเราะได้แค่สองทีหน้าก็ซีดยิ่งกว่าเดิม...

[จบแล้ว]