บทที่ 181 - พิชิตใจตน

บทที่ 181 - พิชิตใจตน

มวลน้ำสีดำทึบโอบล้อมรอบตัวเกาอู่เป็นชั้นๆ ออกซิเจนภายในร่างกายของเขาขาดสะบั้นลงอย่างสิ้นเชิง

เมื่อไร้ซึ่งออกซิเจนและพลังงานหล่อเลี้ยง ความคิดของเกาอู่ก็เริ่มเชื่องช้าลงเรื่อยๆ เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะขาดใจตาย

ในวินาทีวิกฤต สัญชาตญาณของเกาอู่ร้องเตือนให้เขาใช้วิชามนตราปราณเทพมังกรเขียว แต่เขาก็ยังกัดฟันข่มความต้องการนั้นเอาไว้

หากฮั่นอวี้จวินต้องการจะสังหารเขา มันง่ายนิดเดียว ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาลำบากลงมาเฝ้าเขาดิ้นรนอยู่ที่ก้นสระน้ำแบบนี้

วิชามังกรซ่อนกายมีเคล็ดลับการกำหนดลมหายใจภายใน เกาอู่พยายามรวบรวมสมาธิ เคล็ดวิชาและความหมายแฝงเร้นต่างๆ ของมังกรซ่อนกายค่อยๆ ผุดขึ้นมาในห้วงความคิด

เขาเรียนรู้วิชามังกรซ่อนกายมาจากอันจื้อหรู ก่อนจะได้รับการถ่ายทอดวิชาเก้าลักษณ์มังกรสวรรค์จากลู่หยวน

การตีความวิชามังกรซ่อนกายของทั้งสองท่านย่อมมีความแตกต่างกันในระดับชั้น อันจื้อหรูเน้นความกระชับเรียบง่าย ส่วนลู่หยวนนั้นซับซ้อนและลึกล้ำพิสดารกว่ามาก

ด้วยรากฐานที่ยกระดับขึ้น การฝึกฝนวรยุทธ์ของเกาอู่จึงกลายเป็นเรื่องง่ายดาย เพียงแต่ระยะเวลาที่เขาฝึกฝนเก้าลักษณ์มังกรสวรรค์นั้นยังสั้นเกินไป

เก้าลักษณ์มังกรสวรรค์ไม่ใช่กระบวนท่าตายตัว แต่เป็นเก้าวิถีทางในการควบคุมพลังต้นกำเนิด ซึ่งแต่ละวิถีทางยังแปรเปลี่ยนได้อีกนับพันรูปแบบ

การเรียนรู้เก้าลักษณ์มังกรสวรรค์เปรียบเสมือนการเรียนรู้การบวกระบคูณหาร ส่วนจะนำไปพลิกแพลงใช้งานอย่างไรนั้นขึ้นอยู่กับตัวบุคคลล้วนๆ

เกาอู่เพิ่งจะบรรลุขั้นความสำเร็จเล็กน้อยในวิชาเก้าลักษณ์มังกรสวรรค์ ยังมีรายละเอียดปลีกย่อยอีกมากที่เขายังไม่เชี่ยวชาญ ซึ่งก็นับเป็นเรื่องปกติ

ในขณะนี้ การเปลี่ยนแปลงของวิชามังกรซ่อนกายทั้งสองรูปแบบกำลังส่องประกายสลับกันไปมาในหัวสมองของเกาอู่ จนในที่สุดก็ควบรวมกลายเป็นภาพลักษณ์ของมังกรขดกายหมอบลึก

แต่เดิมเกาอู่เข้าใจว่ามังกรขดกายหมอบลึกคือการซ่อนตัวในความมืดมิดเพื่อพักฟื้นและสะสมพลังเงียบๆ จนกระทั่งได้รับคำชี้แนะจากฮั่นอวี้จวิน เขาถึงได้ตาสว่างวาบขึ้นมาว่า มังกรที่แท้จริงย่อมซ่อนกายในน้ำลึก ลมหายใจแผ่วเบาเร้นลับ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นจึงจะซ่อนเร้นกายาได้อย่างมิดชิด ไร้ร่องรอยให้สืบเสาะ

ในวิชามังกรซ่อนกายมีเคล็ดลับลมหายใจภายในจากพลังต้นกำเนิด มันคือการดูดซับพลังต้นกำเนิดผ่านจุดตันเถียนแล้วเปลี่ยนให้เป็นลมหายใจภายใน ใช้พลังต้นกำเนิดทดแทนอากาศที่ขาดไม่ได้ เพื่อเข้าสู่สภาวะหมุนเวียนลมหายใจภายในร่างกาย

เคล็ดวิชาที่เกี่ยวข้องนี้ไม่ได้ยากเย็นอะไร เพียงแต่เกาอู่ไม่เคยใส่ใจที่จะขบคิดถึงการเปลี่ยนแปลงในแง่มุมนี้มาก่อน

เมื่อคิดทะลุปรุโปร่ง เกาอู่จึงเริ่มปรับเปลี่ยนพลังต้นกำเนิดผ่านจุดตันเถียนทันที ผสานพลังต้นกำเนิดเข้าสู่กระแสเลือด จากนั้นเขาก็หลุดพ้นจากสภาวะขาดอากาศหายใจ

แท้จริงแล้ววิชาลมหายใจภายในที่แปลงจากพลังต้นกำเนิดไม่สามารถทดแทนอากาศได้เป็นเวลานาน แต่มันก็เพียงพอที่จะช่วยให้เขามีชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมเลวร้ายได้ชั่วคราว

ฮั่นอวี้จวินเห็นดวงตาของเกาอู่กลับมาสดใสเป็นประกาย เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากเกาอู่ไม่สามารถบรรลุวิชาลมหายใจภายในได้จริงๆ เขาก็คงต้องพาเกาอู่ขึ้นไปก่อน

วิธีการฝึกฝนแบบบ้าระห่ำเช่นนี้ มักจะได้ผลดีที่สุดในครั้งแรก เพราะเกาอู่ไม่ได้เตรียมตัวมาก่อน ช่วงเวลาความเป็นความตายจึงสามารถกระตุ้นศักยภาพแฝงออกมาได้

อย่าว่าแต่เกาอู่เลย แม้แต่คนธรรมดาเมื่อเข้าตาจนก็ยังมีโอกาสระเบิดศักยภาพมหาศาลออกมา นี่คือสัญชาตญาณการเอาตัวรอดของมนุษย์ เป็นกลไกทางสรีรวิทยาที่ฝังลึกอยู่ในยีน ไม่ใช่เรื่องซับซ้อนอะไร

ในสมัยโบราณ มีจอมยุทธ์มากมายเลือกฝึกฝนในสถานที่อันตรายอย่างหน้าผาสูงชันเพื่อกระตุ้นศักยภาพของตนเอง

มาถึงยุคปัจจุบัน เคล็ดวิชากระตุ้นศักยภาพเหล่านี้ยิ่งได้รับการพัฒนาให้สมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้น

ระยะเวลาเจ็ดวัน ฮั่นอวี้จวินรู้ดีว่าตนเองคงสอนอะไรเกาอู่ได้ไม่มากนัก

ลู่หยวนเป็นผู้อาวุโสที่สุดในบรรดาสี่จอมปรมาจารย์ ขลุกอยู่กับวิชาเก้าลักษณ์มังกรสวรรค์มาหลายสิบปี ย่อมไม่ใช่สิ่งที่เขาจะเทียบเคียงได้

แทนที่จะชี้แนะเคล็ดวิชา สู้ช่วยขุดศักยภาพของเด็กคนนี้ออกมา แล้วเร่งระดับการบำเพ็ญเพียรให้เร็วที่สุดจะดีกว่า

การฝึกในน้ำลึกเช่นนี้ ถือเป็นวิถีมารอย่างหนึ่ง แต่มันได้ผลรวดเร็วทันใจ

มิเช่นนั้น ต่อให้เขาอธิบายให้เกาอู่ฟังเจ็ดวันเจ็ดคืน เกาอู่ก็อาจจะไม่เข้าใจวิชาลมหายใจภายในอย่างถ่องแท้

ฮั่นอวี้จวินรอจนเกาอู่ปรับตัวเข้ากับสภาวะลมหายใจภายในได้แล้ว จึงพุ่งเข้าไปท้าสู้อีกครั้ง แรงหมัดของฮั่นอวี้จวินเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนเกาอู่จำต้องหมุนเวียนพลังต้นกำเนิดมารับมือ

สู้กันไปได้หลายสิบกระบวนท่า พลังต้นกำเนิดของเขาก็เริ่มไม่พอใช้ และกลับเข้าสู่สภาวะขาดอากาศหายใจอีกครั้ง

ฮั่นอวี้จวินกะเกณฑ์สภาวะร่างกายของเกาอู่ได้อย่างแม่นยำราวจับวาง เขาหยุดมือและถอยฉากทันที เพื่อเปิดโอกาสให้เกาอู่ได้ปรับตัว

พอเกาอู่ตั้งหลักได้ ก็ลงมือซ้ำอีก...

เมื่อเกาอู่โผล่พ้นผิวน้ำลึกขึ้นมา เขาหอบหายใจสูดอากาศเข้าปอดอย่างตะกละตะกลาม ถึงขั้นเกิดความรู้สึกเปี่ยมสุขอย่างรุนแรงว่า การได้หายใจอย่างอิสระช่างดีเหลือเกิน

ฮั่นอวี้จวินกระโดดขึ้นไปยืนบนสะพานโลหะอย่างแผ่วเบา แล้วพูดกับเกาอู่ว่า "พักสักครู่ อีกหนึ่งชั่วโมงเราจะมาต่อกัน"

เกาอู่รีดเร้นแรงเฮือกสุดท้ายเกาะราวเหล็กปีนขึ้นมา เขาทิ้งตัวลงนอนแผ่หราบนพื้นตะแกรงเหล็กอย่างไม่รอช้า ไม่มีแม้แต่แรงจะขานรับฮั่นอวี้จวิน

การฝึกในน้ำลึกไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง รีดเค้นพลังงานของเขาจนแห้งเหือดจริงๆ

เทียบกับการทรมานไม่กี่นาทีของหวังเทียนอินแล้ว การทรมานแบบยาวนานนี้ทำให้เขาทรมานยิ่งกว่า แต่เขาก็รู้ดีว่าโอกาสที่จะได้โดนเคี่ยวเข็ญแบบนี้มีค่ามหาศาล

"สิ่งเหล่านี้คือบททดสอบที่ว่าที่อันดับหนึ่งในใต้หล้าต้องผ่านไปให้ได้" เกาอู่ให้กำลังใจตัวเองในใจ ตอนนี้เขาต้องการคำคมปลุกใจสักสองชาม ถึงจะปรับสภาพจิตใจให้กลับมาได้

พักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง เกาอู่จึงเริ่มร่ายมนตราปราณเทพมังกรเขียวในใจ มังกรเทพสีเขียวคำรามก้องพุ่งทะยานสู่ฟ้า กล้ามเนื้อที่ปวดร้าว เส้นเลือดฝอยที่แตกเสียหาย และปัญหาอื่นๆ ในร่างกายล้วนได้รับการซ่อมแซม จิตวิญญาณและร่างกายฟื้นคืนสู่สภาพสมบูรณ์สูงสุด

การฝึกในน้ำลึกภายใต้แรงดันสามสิบบรรยากาศ เป็นประสบการณ์ที่พิเศษมาก แรงกดดันมหาศาลทำให้เกาอู่มองเห็นข้อบกพร่องมากมายของตนเอง

หากพูดแค่เรื่องสมรรถนะกายและความแข็งแกร่งของร่างกาย เขาควรจะเหนือกว่าฮั่นอวี้จวินอยู่บ้าง ทว่าฮั่นอวี้จวินกลับรับมือได้อย่างสบายๆ ตั้งแต่ต้นจนจบ

นี่ไม่ใช่แค่เพราะฮั่นอวี้จวินมีพลังต้นกำเนิดมหาศาลไร้ขีดจำกัด แต่เป็นเพราะเขารู้จักปรับสมดุลร่างกาย ไม่ยอมให้พลังงานรั่วไหลไปโดยเปล่าประโยชน์แม้แต่น้อย

เพียงแค่จุดนี้จุดเดียว ก็คุ้มค่าให้เขาเรียนรู้แล้ว

เมื่อร่างกายฟื้นตัวเต็มที่ เกาอู่ก็ไม่รอฮั่นอวี้จวินอีกต่อไป เขาก้มหน้าคว้ากระบี่ลิขิตฟ้ากระโดดลงสู่น้ำลึกอีกครั้ง

ฮั่นอวี้จวินที่กลับไปพักในห้องทำงาน เห็นภาพเกาอู่กระโดดลงสระน้ำเองผ่านจอมอนิเตอร์ ก็รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

ใครๆ ก็ว่าร่างกายของเกาอู่มีพรสวรรค์พิเศษ ถึงสามารถฉีดยาเสริมแกร่งได้ต่อเนื่อง หวังเทียนอินเองก็บอกเขาว่าร่างกายของเกาอู่เป็นเลิศเหนือใคร

เมื่อครู่ตอนอยู่ในน้ำลึก ความแข็งแกร่งของร่างกายเกาอู่ทำให้เขาทึ่งจริงๆ หากไม่ได้เห็นกับตา คงยากจะจินตนาการว่าร่างกายมนุษย์ที่ไร้การเสริมพลังจากพลังต้นกำเนิดจะแข็งแกร่งได้ถึงระดับนี้

ที่ร้ายกาจกว่าคือความสามารถในการฟื้นตัว ผ่านไปแค่ไม่กี่นาที เจ้าเด็กนี่กลับมาคึกคักเหมือนมังกรคะนองเสือคำราม กระโดดลงน้ำไปอีกแล้ว...

ฮั่นอวี้จวินเริ่มรู้สึกอิจฉาขึ้นมานิดๆ เขาฝึกวรยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก เจ็ดขวบกราบกรานเข้าสำนักปรมาจารย์ สี่สิบปีบรรลุวิถีจอมปรมาจารย์

ร่างกายที่ผ่านการขัดเกลาด้วยพลังต้นกำเนิดทั้งวันทั้งคืนมาอย่างยาวนาน ในหลายๆ ด้านกลับยังเทียบเกาอู่ไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าพรสวรรค์ทางร่างกายของเกาอู่นั้นสูงส่งเพียงใด

"เทียบกับคนหนุ่มไม่ได้จริงๆ..." ฮั่นอวี้จวินเปรยเบาๆ การลงไปพัวพันในน้ำลึกเป็นชั่วโมงทำเอาเขาเหนื่อยเหมือนกัน

เกาอู่มีแรงเหลือเฟือที่จะดิ้นรน แต่เขาต้องพักผ่อนเอาแรงเสียหน่อย

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ฮั่นอวี้จวินจึงลงน้ำไปหาเกาอู่และเริ่มการฝึกคู่

การซ้อมมือนั้นง่ายดาย หัวใจสำคัญคือต้องรักษาแรงกดดันต่อเกาอู่ในน้ำลึกให้มากพอ แต่ต้องไม่ทำให้เกาอู่บาดเจ็บจริงๆ

ความพอดีอันละเอียดอ่อนนี้ มีเพียงระดับจอมปรมาจารย์เท่านั้นที่จะควบคุมได้

ในระหว่างการซ้อม ฮั่นอวี้จวินจะคอยชี้จุดบกพร่องของเกาอู่ สายตาของระดับจอมปรมาจารย์นั้นเฉียบคมยิ่งนัก มักจะชี้เป้าไปที่แก่นแท้ของปัญหาได้เสมอ

ฝึกไปหนึ่งวันเต็ม แม้เกาอู่จะหมดเรี่ยวแรงแต่สิ่งที่ได้รับกลับมานั้นมหาศาล

ติดอยู่ตรงที่ฮั่นอวี้จวินค่อนข้างขี้งก ไม่ยอมเตรียมยาพลังงานระดับสูงให้ เขาต้องอาศัยยาที่พกมาเองประทังไปได้หนึ่งวัน

วันที่สองก็ยังคงขลุกอยู่ในสระมังกร ทรมานสังขารกันทั้งวัน

แถมฮั่นอวี้จวินยังห้ามไม่ให้เกาอู่กินยาน้ำโสมทองคำระดับสูง เหตุผลของเขานั้นเรียบง่าย คือต้องการให้ร่างกายฟื้นตัวตามธรรมชาติให้มากที่สุด เพื่อให้เกาอู่สัมผัสร่างกายตัวเองได้ดียิ่งขึ้น และดูดซับพลังต้นกำเนิดผ่านร่างกายได้ดีขึ้น

เมื่อขาดพลังงานที่ป้อนเข้าสู่ร่างกาย ร่างกายจะดิ้นรนขวนขวายหาทางดูดซับพลังต้นกำเนิดอย่างบ้าคลั่งตามสัญชาตญาณ

เกาอู่ฟังแล้วก็รู้สึกว่ามีเหตุผล ร่างกายเขาถึกทนทาน ต่อให้โดนทรมานสักกี่วันก็ไม่กระทบถึงแก่นรากฐาน

วันที่สามและวันที่สี่ การเผาผลาญพลังงานยังคงรุนแรงต่อเนื่อง เกาอู่ไม่ได้ใช้มนตราปราณเทพมังกรเขียวช่วย เขาปล่อยให้ร่างกายถูกรีดเค้นจนถึงขีดสุด

พอถึงเที่ยงของวันที่ห้า ขณะที่เกาอู่กำลังพักกำหนดลมหายใจอยู่เหนือน้ำ จู่ๆ เขาก็เกิดสัมผัสพิเศษ จึงใช้วิชามังกรคะนองข้ามสมุทรควบรวมจุดชีพจรเฟิงฝู่

ฮั่นอวี้จวินเคยกล่าวไว้ชัดเจนว่า กระดูกสันหลังของมนุษย์เปรียบเสมือนมังกรยาวตัวหนึ่ง

วิชามังกรคะนองข้ามสมุทรคือเคล็ดวิชาฝึกกายาในคัมภีร์เก้าลักษณ์มังกรสวรรค์ ซึ่งสอดคล้องกับกระดูกสันหลังที่เป็นดั่งมังกร สำหรับเขาแล้ว วิชาที่เหมาะสมที่สุดในการควบรวมจุดชีพจรบนกระดูกสันหลังก็คือมังกรคะนองข้ามสมุทร

เมื่อจุดชีพจรทั้งสามเชื่อมต่อกัน กระดูกสันหลังจะแปรสภาพเป็นดั่งมังกรคะนอง ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อวิถีวรยุทธ์ของเขาอย่างมหาศาล

ความจริงแล้วตอนฝึกในน้ำลึก ฮั่นอวี้จวินก็เน้นสอนวิชามังกรคะนองข้ามสมุทรให้เกาอู่เป็นหลัก

ภายใต้แรงกดดันมหาศาลของน้ำลึก จะช่วยให้เข้าถึงเจตจำนงของมังกรคะนองข้ามสมุทรได้ง่ายขึ้น เข้าใจถึงการแปรเปลี่ยนร่างกายให้เป็นดั่งมังกร

จุดเด่นของเกาอู่คือการเชื่อฟังคำแนะนำ

ผ่านไปหลายวัน ความเข้าใจในกระบวนท่ามังกรคะนองข้ามสมุทรของเขาลึกล้ำขึ้นมาก เป็นการปูรากฐานสำหรับการควบรวมจุดชีพจรบนกระดูกสันหลัง

ในจังหวะที่จุดชีพจรที่สี่กำลังก่อตัว เกาอู่กระตุ้นมนตราปราณเทพมังกรเขียวสิบชั้นเข้าไปเสริมพลัง ทำให้จุดชีพจรพลังต้นกำเนิดที่เพิ่งก่อตัวมีความเสถียรอย่างน่าประหลาด และยังสร้างสายสัมพันธ์อันลึกลับกับมนตราปราณเทพมังกรเขียวอีกด้วย

จุดชีพจรเฟิงฝู่ก่อตัวสมบูรณ์ ปรากฏเป็นรูปร่างดาวแปดแฉกสีเขียวส่องประกาย พลังต้นกำเนิดที่ควบรวมได้มีปริมาณพอๆ กับจุดชีพจรต้นกำเนิดที่หัวใจ เมื่อเทียบค่าเป็นหน่วยพลังต้นกำเนิดน่าจะอยู่ที่ประมาณสามพัน

ความมหัศจรรย์ของมนตราปราณเทพมังกรเขียวแสดงอานุภาพมหาศาลอีกครั้ง

ต้องรู้ก่อนว่าอาจารย์ยุทธ์ทั่วไปที่มีหกจุดชีพจร จะมีค่าพลังต้นกำเนิดรวมกันอยู่ที่สามพันกว่าเท่านั้น

การที่จุดชีพจรเดียวสะสมพลังได้ถึงสามพัน ส่วนใหญ่เป็นเพราะอานิสงส์จากการเสริมพลังของมนตราปราณเทพมังกรเขียว

การทะลวงระดับชั้นของพลังต้นกำเนิดและการกระตุ้นมนตราปราณเทพมังกรเขียว ทำให้มังกรเขียวที่เกาอู่เรียกออกมามีอานุภาพรุนแรงยิ่งขึ้น และเกิดการสั่นพ้องกับซ่งหมิงเยว่โดยธรรมชาติ

ในภวังค์นั้น เกาอู่สัมผัสได้ถึงงูขาวของซ่งหมิงเยว่ที่กำลังร่ายรำ ระดับพลังต้นกำเนิดของเธอก็พุ่งทะยานขึ้นตามไปด้วย...

การสั่นพ้องทางจิตวิญญาณของทั้งคู่มีความเสถียรมาก เพียงแต่ปกติพวกเขาจะไม่จงใจกระตุ้นมัน ครั้งนี้การทะลวงด่านของเกาอู่ไปกระตุ้นการสั่นพ้อง และส่งผลกระตุ้นวิชาอสรพิษฟ้าเหมันต์โลกันตร์ของซ่งหมิงเยว่ด้วย

เกาอู่รู้สึกเลาๆ ว่าแม่หนูซ่งเองก็น่าจะทะลวงด่านได้เหมือนกัน แต่เขาไม่ได้ถามไถ่ เพียงปล่อยให้จิตวิญญาณของทั้งสองฝ่ายสั่นพ้องประสานกันไปตามธรรมชาติ จนกระทั่งสิ้นสุดลงเอง

เมื่อจุดชีพจรเสถียรดีแล้ว เกาอู่ก็แสดงความขอบคุณฮั่นอวี้จวินจากใจจริง

ฮั่นอวี้จวินเองก็รู้สึกพอใจ อย่างน้อยพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของเกาอู่ก็จัดอยู่ในระดับแนวหน้า

ตกค่ำเกาอู่แจ้งข่าวดีนี้ให้ซ่งหมิงเยว่ทราบ ซ่งหมิงเยว่ดีใจกับเขาและแบ่งปันข่าวดีของตัวเองเช่นกัน

ด้วยการสั่นพ้องทางจิตที่เกิดขึ้นกะทันหัน เธอสามารถหลอมรวมกระบี่พิษเจ็ดเหมันต์ และอาศัยสภาวะจิตรวมเป็นหนึ่งกับกระบี่เพื่อควบรวมจุดชีพจรที่หกได้สำเร็จ

รอเพียงแค่การบ่มเพาะสักระยะ ให้จุดชีพจรทั้งหกเชื่อมต่อกันอย่างสมบูรณ์ เธอก็จะเลื่อนขั้นเป็นอาจารย์ยุทธ์อย่างแท้จริง

ตามหลักแล้วทันทีที่ควบรวมจุดชีพจรที่หกได้ สะพานเชื่อมฟ้าดินจะเปิดออกเองโดยธรรมชาติ เพียงแต่ซ่งหมิงเยว่อาศัยพลังจากกระบี่และการสั่นพ้องช่วยในการควบรวม รากฐานจึงยังไม่แน่นหนาพอ ต้องใช้เวลาบ่มเพาะอีกสักพัก

เกาอู่ตกใจก่อนจะเปลี่ยนเป็นความยินดี เขาตบไหล่ซ่งหมิงเยว่แล้วชมเปาะ "สมกับเป็นคนที่ฉันเลือก สามารถตามรอยเท้าฉันมาได้ติดๆ!"

เขารู้ดีว่าความจริงแล้วพลังจิตของซ่งหมิงเยว่นั้นแตะระดับปรมาจารย์วรยุทธ์ไปนานแล้ว เพียงแต่ร่างกายยังตามไม่ทัน ครั้งนี้การสั่นพ้องช่วยให้เลื่อนขั้นเป็นอาจารย์ยุทธ์จึงไม่ใช่เรื่องแปลก

เพียงแต่ฝีเท้าของแม่หนูซ่งนั้นรวดเร็วเหลือเกิน ทำให้เกาอู่ดีใจแต่ก็แอบรู้สึกกดดันอยู่ลึกๆ

ซ่งหมิงเยว่พูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ส่วนใหญ่เป็นเพราะยืมพลังจิตของนาย อีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะท่านอาจารย์ชี้แนะได้ดี"

"อย่าพูดแบบนั้น เธอเองก็มีพรสวรรค์ อย่างน้อยในสิบส่วนก็ต้องมีสักส่วนแหละ!" เกาอู่พูดติดตลก เขาเริ่มตระหนักแล้วว่าพรสวรรค์วรยุทธ์ของซ่งหมิงเยว่นั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าเขา เผลอๆ อาจจะสูงกว่าเสียด้วยซ้ำ

รากฐาน 20 แต้ม ดูเหมือนจะเอาชนะแม่หนูซ่งไม่ได้แฮะ เห็นทีจะประมาทพวกปลาตัวใหญ่จากทั่วสารทิศไม่ได้จริงๆ!

ซ่งหมิงเยว่ที่เลื่อนขั้นแล้ว พลังจิตก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เมื่อผสานคู่ฝึกร่วมกับเกาอู่ ทั้งสองฝ่ายต่างก็สูสีทัดเทียมกัน สิ่งนี้กระตุ้นไฟแห่งชัยชนะในใจเกาอู่ให้ลุกโชน

"พี่มีคัมภีร์กุศลอนันต์ จะยอมแพ้แม่หนูซ่งได้ไง ยอมไม่ได้เด็ดขาด!"

เวลาไม่กี่วันที่เหลือ เกาอู่ยิ่งทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนัก

จนกระทั่งครบเจ็ดวันแห่งการฝึกหนัก จุดชีพจรต้าจุยของเขาก็เริ่มก่อตัวเป็นรูปร่าง เพียงแต่ยังต้องใช้เวลาขัดเกลาอีกหน่อย

หวังเทียนอินและฮั่นอวี้จวินต่างก็ใช้วิธีการของตนเอง มอบคำชี้แนะที่เหมาะสมที่สุดให้แก่เกาอู่

จอมปรมาจารย์ทั้งสองท่านแสดงให้เห็นถึงความใจกว้างและภูมิปัญญาแห่งระดับปรมาจารย์อย่างแท้จริง

เวลาสั้นๆ เพียงสิบเจ็ดวัน เกาอู่สัมผัสได้ถึงพัฒนาการอันก้าวกระโดดของตนเอง เขาจึงรู้สึกซาบซึ้งใจต่อจอมปรมาจารย์ทั้งสองท่านเป็นอย่างยิ่ง

ณ หอชะล้างจิตใจ เกาอู่หิ้วชาสองกล่องเดินขึ้นไปยังห้องสงบจิตชั้นสาม ผ่านฉากกั้นไม้พะยูงลายสวย เกาอู่ก็ได้กลิ่นหอมจางๆ ของชาลอยอบอวลอยู่ในห้อง

เมื่อเดินพ้นฉากกั้น เกาอู่ก็เห็นไป๋อวิ๋นเฟยกำลังนั่งชงชาอยู่ที่โต๊ะชาตัวใหญ่หนา เธอรวบผมเป็นมวย สวมชุดฝึกวรยุทธ์สีขาวบริสุทธิ์ แขนเสื้อพับขึ้นเผยให้เห็นเสื้อตัวในสีขาว ท่วงท่านั่งสงบนิ่งดูผ่อนคลายและสง่างาม

ในฐานะจอมปรมาจารย์วรยุทธ์ ไป๋อวิ๋นเฟยกลับมีเครื่องหน้าที่อ่อนโยนงดงาม มีกลิ่นอายความนุ่มนวลสง่างามแบบที่หาได้ยากในสตรีแดนเหนือ มองไม่เห็นความแหลมคมของยอดฝีมือวรยุทธ์แม้แต่น้อย

หลังจากเกาอู่ทำความเคารพทักทาย เขาก็ยิ้มพลางยื่นกล่องชาให้ "ใบชาจากต้นชาเก่าแก่ในแดนมายาอู่อี๋ ผ่านการคั่วโดยยอดฝีมือ อยากเชิญอาจารย์ไป๋ลองชิมดูครับ"

ชาราคาไม่กี่กล่องนี้มีมูลค่าถึงห้าแสนต่อชั่ง เกาอู่ไหว้วานให้ซ่งอวิ๋นคุนช่วยหาซื้อมาให้

จะมอบของขวัญให้จอมปรมาจารย์ จะให้น้อยหน้าเกินไปไม่ได้

หวังเทียนอินและฮั่นอวี้จวินดูท่าทางจะไม่ค่อยดื่มชาเท่าไหร่ ชาดีๆ ไปตกอยู่ในมือพวกเขาคงเสียของเปล่า พอเห็นไป๋อวิ๋นเฟยดื่มชา เกาอู่ก็รู้สึกว่าของขวัญชิ้นนี้มอบให้ถูกคนแล้ว

ไป๋อวิ๋นเฟยไม่ได้เกรงใจ เธอรับกล่องมาเปิดซองชา ดมกลิ่นหอม แล้วพิจารณาลักษณะใบชาอย่างละเอียด ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ "ชาดี มีน้ำใจมาก"

เกาอู่ยิ้มจนเห็นฟัน ไป๋อวิ๋นเฟยดูเป็นคนนิสัยอ่อนโยนใจกว้าง คล้ายกับนิสัยของซางชิงจวิน อยู่ด้วยแล้วรู้สึกสบายใจ

แต่ถึงอย่างไรก็ยังไม่เคยร่วมงานกัน เกาอู่ต้องระมัดระวังคำพูดและการกระทำ อย่าเผลอพูดผิดจนไปล่วงเกินจอมปรมาจารย์เข้า

"นั่งสิ" ไป๋อวิ๋นเฟยผายมือเชิญเกาอู่นั่งลง เธอชงน้ำชาอย่างชำนาญ รินใส่ถ้วยรับแขกให้เกาอู่หนึ่งถ้วย ส่วนตัวเองใช้ถ้วยเจี้ยนจ่านใบสวยรินให้ตัวเอง ยกถ้วยขึ้นดมกลิ่นหอม รอสักพักจึงค่อยจิบช้าๆ

เกาอู่ดื่มชากับซ่งหมิงเยว่บ่อยๆ พอจะรู้มารยาทอยู่บ้าง จึงค่อยๆ ลิ้มรสชาตามและไม่พูดอะไร

ไป๋อวิ๋นเฟยชงชาไปพลางพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "วิชากระบี่วานรขาวที่ฉันฝึกฝนนั้นมีประวัติยาวนาน จนกระทั่งร้อยปีก่อน จักรพรรดิยุทธ์ได้บัญญัติสิบสองลักษณ์เทพ นับแต่นั้นกระบี่วานรขาวก็ได้ผสานเข้ากับสิบสองลักษณ์เทพ กลายเป็นสำนักวิชากระบี่ที่สำคัญที่สุดของพันธมิตร ไม่มีใครเทียบได้"

เธอเหลือบมองกระบี่ลิขิตฟ้าที่เกาอู่วางไว้ข้างกาย "เธอไปไหนมาไหนก็พกกระบี่เล่มนี้ติดตัว แสดงว่าเป็นคนรักกระบี่เช่นกัน"

เกาอู่ยิ้มแหย "ผมกลัวตายครับ เลยต้องถือติดตัวไปทุกที่ อีกอย่างมันเป็นกระบี่เทพมารระดับหกด้วย แฮะๆ..."

"ฮะๆ เธอเป็นคนซื่อสัตย์ดีนะ"

ไป๋อวิ๋นเฟยหัวเราะขำ เธอกล่าวต่อว่า "ร้อยปีผ่านไป กระบี่วานรขาวก็แตกแขนงออกเป็นหลายสำนัก สายของฉันเน้นการฝึกใจก่อนฝึกกระบี่ เมื่อใดที่สามารถสยบจิตวานรไม่ให้หลงไปกับสิ่งแปรเปลี่ยนได้ จึงจะถือว่าเข้าถึงแก่น"

"เธอฝึกฝนเก้าลักษณ์มังกรสวรรค์ วิชาดาบมีต้นกำเนิดมาจากท่ามังกรท่องทะยานจากหุบเหว นับเป็นวิถีกระบี่สายตรง ไม่จำเป็นต้องเรียนวิชากระบี่อื่นเพิ่ม"

"สองสามวันนี้เธอมานั่งจิบชากับฉัน ลองฝึกสยบจิตวานรเพื่อควบรวมเจตจำนงแห่งกระบี่... ดีไหม?"

[จบแล้ว]