บทที่ 181 - ปราณบรรพชน โอสถจุติ

บทที่ 181 - ปราณบรรพชน โอสถจุติ

เติ้งอี๋พยักหน้ารับคำ แสงแห่งภูตเนตรในดวงตาวูบไหวพลางพุ่งทะยานไปตามทิศทางที่ศิษย์พี่บอก

สถานการณ์ที่นี่ซับซ้อน ไม่สะดวกที่จะส่งกวางและลี่ออกไป

ภูตเนตรที่มีความพิเศษกว่าย่อมสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมเช่นนี้ได้ดี

ในขณะที่สายตาอาศัยภูตเนตรออกสำรวจรอบบริเวณหมอกพิษหลากสี ในใจของเติ้งอี๋ก็บังเกิดความสงสัยขึ้นมาบ้างแล้ว

หากจะบอกว่าการเจอเทพหน้าเหล็กเป็นเรื่องบังเอิญ และสำนักวิญญาณหยินมุ่งเป้ามาหากู้ฝูผู้เป็นศิษย์พี่หญิง ปัญหาทั้งสองอย่างนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องกันก็นับว่าโชคร้ายพอตัวแล้ว

แต่นี่ยังมาเจอเผ่าต่างถิ่นดักทางในเทือกเขาปักษาเมฆาอีก โชคชะตาแบบนี้มันจะเลวร้ายเกินไปหน่อยกระมัง

เติ้งอี๋คอยสังเกตคูคลองชะตาวาสนาหลักในนาชะตาของตนเอง พบว่าระดับน้ำในคลองที่เป็นตัวแทนของโชคลาภยังไม่ได้ลดระดับลง แววตาจึงผ่อนคลายลงได้หลายส่วน

ดูท่าคงไม่ใช่ปัญหาเรื่องโชคชะตา คาดว่าคงบังเอิญมาเจอเข้าพอดี

อาจเป็นเพราะเห็นว่าเติ้งอี๋เผยลักษณะหมาป่าระแวงภัยออกมา เฉินเอ่อร์จึงกล่าวเสียงเบาว่า “ศิษย์น้องกังวลมากเกินไปนั้นเป็นเรื่องที่ถูกแล้ว แต่ทว่าที่นี่เป็นส่วนหนึ่งของรอยต่อระหว่างมณฑลกวากับแคว้นหรงโจว การจะมีเผ่าต่างถิ่นแทรกซึมเข้ามาถือเป็นเรื่องปกติ”

ก็แค่พวกชนเผ่าห้าคนเถื่อนมาขวางทางเท่านั้น เขาเคยเจอเรื่องยุ่งยากกว่านี้มาแล้ว

เติ้งอี๋พยักหน้าแสดงว่าตนเข้าใจ ในเวลานี้ภูตเนตรข้างซ้ายได้เดินทางกลับมาแล้ว

มันส่งภาพที่มองเห็นกลับมาให้เติ้งอี๋ได้รับรู้

ทางฝั่งที่ภูตเนตรซ้ายรับผิดชอบนั้นมองเห็นผู้ฝึกตนชะตาขอบเขตปลดเปลื้องชะตาเพียงสามคน แต่ทว่ามันไม่ใช่หัวหน้ามนุษย์จิ๋วที่เชี่ยวชาญด้านสายตาเป็นพิเศษ จึงไม่รู้ว่ามีจุดไหนตกหล่นไปบ้างหรือไม่

เผ่าต่างถิ่นบางพวกเชี่ยวชาญการซ่อนเร้นกาย อาศัยแค่ตาเนื้อย่อมมองไม่ออก

เติ้งอี๋เก็บภูตเนตรซ้ายกลับเข้ามาในดวงตา แล้วแจ้งข่าวที่สำรวจพบทางฝั่งซ้ายให้ศิษย์พี่ทั้งสองทราบ

เฉินเอ่อร์กับกู้ฝูก็ไม่ได้อยู่เฉย หลังจากพวกเขาสำรวจเสร็จก็จะนำข้อมูลมายืนยันซึ่งกันและกัน

ทางฝั่งภูตเนตรขวาดูเหมือนจะไม่ราบรื่นนัก ดวงตาข้างขวาของเติ้งอี๋เริ่มรู้สึกเจ็บปวดขึ้นมาจางๆ

ความเจ็บปวดนั้นทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับลูกตาจะระเบิดออกมา

เติ้งอี๋ยกมือปิดตาขวาโดยสัญชาตญาณ เฉินเอ่อร์ที่กำลังควบคุมเส้นผมกิเลสสังเกตเห็นความผิดปกตินี้ จึงอดถามไม่ได้ว่า “ศิษย์น้อง เจ้าเป็นอะไรไป”

เติ้งอี๋โบกมือ อาศัยจิตใจที่เข้มแข็งข่มความเจ็บปวดระลอกนี้เอาไว้ จากนั้นสีหน้าจึงค่อยๆ กลับมาสงบนิ่ง

นี่คือความเจ็บปวดที่เกิดจากการตายของภูตเนตร

ภูตเนตรขวาน่าจะถูกฆ่าตายโดยไม่ทันได้ใช้ชะตาสิบหกแขนเชื่อมโยงกระจายความเสียหาย นี่จึงทำให้เติ้งอี๋ได้รับผลกระทบจากการตีกลับเล็กน้อย

แต่วิชาภูตเนตรนั้นสามารถกรองความเสียหายจากการตีกลับได้ เติ้งอี๋เพียงแค่เจ็บปวดครู่เดียวก็ไม่เป็นไรแล้ว

อีกทั้งต่อให้ภูตเนตรขวาตายไป ก็ยังสามารถควบแน่นขึ้นมาใหม่ในตาขวาได้

ชะตาของมันฝังอยู่ในดวงตาของเติ้งอี๋ ตราบใดที่ชะตาไม่หายไป ภูตเนตรก็ไม่มีวันตายอย่างแท้จริง

เติ้งอี๋ยอมเสียสละแก่นชะตาจำนวนหนึ่ง ในตาขวาเริ่มก่อกำเนิดกลุ่มก้อนบางอย่าง นั่นคือร่างกายของภูตเนตร

เมื่อเห็นศิษย์น้องไม่เป็นไร เฉินเอ่อร์จึงดึงเส้นผมกิเลสกลับมา ไม่นานนักเขากับกู้ฝูก็สำรวจจำนวนเผ่าต่างถิ่นจนเสร็จสิ้น

เฉินเอ่อร์ทำหน้าเคร่งขรึม ครั้งนี้ดูเหมือนจะต้องเตรียมใจรับมือสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเสียแล้ว

ทางขวามือที่ศิษย์น้องเติ้งรับผิดชอบเมื่อครู่ มีเผ่าต่างถิ่นระดับขอบเขตหล่อเลี้ยงชะตาอยู่ตนหนึ่ง แถมยังไม่ใช่ชนเผ่าห้าคนเถื่อน แต่เป็นเผ่าสามตา

มิน่าเล่าวิญญาณภูตในดวงตาของศิษย์น้องถึงถูกจับได้

พวกเผ่าสามตามักมีความสามารถในการสำรวจที่แข็งแกร่งมาก หากพวกมันปรากฏตัว ก็หมายความว่าปัญหานั้นยากจะเล็ดลอดสายตา

ทำไมที่นี่ถึงมีเผ่าสามตาและชนเผ่าห้าคนเถื่อนอยู่พร้อมกันได้

หากจำไม่ผิด ดูเหมือนเผ่าสามตากับชนเผ่าห้าคนเถื่อนจะไม่ค่อยลงรอยกันเท่าไรนัก

เพราะหมอกพิษหลากสีที่ชนเผ่าห้าคนเถื่อนควบคุมมักจะทำให้ความสามารถของเผ่าสามตาลดทอนลง สองเผ่านี้จึงน้อยนักที่จะร่วมมือกัน

การที่พวกมันร่วมมือกันได้ แสดงว่าจุดประสงค์ของการขวางทางอยู่ที่นี่ต้องไม่ธรรมดา

กู้ฝูถอยกลับมา เธอนำข้อมูลที่แตกต่างออกไปมาแจ้ง “พวกเผ่าต่างถิ่นน่าจะกำลังดักสกัดใครบางคนที่มีสถานะพิเศษ ไม่เกี่ยวกับพวกเรา”

เฉินเอ่อร์สายตาควบแน่น “น้องฝู เจ้าตัดสินเช่นนี้ได้อย่างไร”

กู้ฝูกระโดดลงจากสัตว์พาหนะ ใช้เท้าขีดเขียนลงบนพื้น

“ตรงนี้ ตรงนี้ แล้วก็ตรงนี้ ทั้งสามด้านถูกปิดล้อมไว้หมด ปากทางของถุงกาแฟหันไปทางเส้นทางที่มาจากเมืองรังนางแอ่นเข้าสู่เทือกเขา”

“พวกเราเพราะตัวเล็กลงจึงใช้เส้นทางรอง หากเดินตามเส้นทางปกติ คาดว่าจะชนเข้ากับกับดักของพวกมันเต็มๆ”

“พวกมันต้องกำลังรอเป้าหมายบางอย่างแน่ มิเช่นนั้นคงไม่วางกับดักที่จำเพาะเจาะจงเช่นนี้”

กับดักนี้น่าจะไม่ได้เตรียมไว้รอพวกเขา ไม่ว่าจะเป็นหมอกพิษหลากสีหรือเผ่าสามตาล้วนมีความเจาะจงในการรับมือศัตรูอย่างมาก

กู้ฝูสามารถฝึกฝนจนถึงขอบเขตปลดเปลื้องชะตา อีกทั้งยังเคยผ่านร้อนผ่านหนาวในแคว้นหรงโจวมาแล้ว ความสามารถที่แท้จริงหาใช่อ่อนแอเหมือนรูปลักษณ์ภายนอก

เติ้งอี๋ฟังแล้วก็อดหรี่ตาลงไม่ได้

เฉินเอ่อร์เอียงคอครุ่นคิดอย่างละเอียด เสียงดังขึ้นเล็กน้อย “คนที่คุ้มค่าให้เผ่าต่างถิ่นลงแรงขนาดนี้ เกรงว่าคงมีแต่คนของราชวงศ์เซียนหรือผู้ฝึกตนวิถีชะตาจากสำนักใหญ่ไม่กี่แห่งเท่านั้น”

“การที่เผ่าต่างถิ่นได้รับข่าวล่วงหน้าว่าเป้าหมายจะผ่านทางนี้ แสดงว่าร่องรอยของเป้าหมายไม่ได้เป็นความลับ”

ส่วนจะเป็นสายสืบของเผ่าต่างถิ่นเจาะลึกเข้าไปในแดนมนุษย์จนได้ข่าวมาหรือไม่นั้น ความเป็นไปได้นี้มีอยู่แต่น่าจะไม่มากนัก

หากต้องเปิดเผยสายสืบระดับนั้นเพื่อผู้ฝึกตนวิถีชะตาในมหาขอบเขตที่หนึ่งเพียงคนเดียว มันไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

เฉินเอ่อร์กล่าวต่อ “ก่อนมาข้าพอจะได้ยินข่าวเข้าหูมาบ้าง ว่าจะมีผู้ฝึกตนวิถีชะตารุ่นเยาว์จากสำนักใหญ่ไม่กี่แห่งในราชวงศ์เซียนเดินทางไปฝึกฝนที่แคว้นหรงโจว คาดว่าการซุ่มโจมตีของเผ่าต่างถิ่นคงเกี่ยวข้องกับข่าวลือนี้”

“ในหมอกพิษหลากสีมีพิษร้ายมากมาย ที่มันข่มได้น่าจะเป็นสำนักปราณบรรพชนและสำนักโอสถจุติ”

สองสำนักนี้เกี่ยวข้องกับลมปราณและกลิ่นอายต่างๆ พิษร้ายทั่วไปยังพอทน แต่หมอกพิษหลากสีที่ชนเผ่าห้าคนเถื่อนควบคุมสามารถแปรเปลี่ยนเป็นปราณบรรพชนหรือไอโอสถได้ รากฐานวิชาของสองสำนักนี้จึงถูกกัดกร่อนได้ง่ายมาก

“พวกเผ่าสามตามีความสามารถหลากหลาย ดวงตาที่สามกลางหน้าผากข่มวิชาได้หลายแขนง ไม่รู้ว่าจัดเตรียมไว้เพื่อสำนักไหน”

ข้อมูลมีไม่มาก เฉินเอ่อร์ก็วิเคราะห์ออกมาได้เพียงเท่านี้

แต่คนเหล่านั้นก็น่าจะมีผู้พิทักษ์มรรคาติดตามมาด้วย พวกเผ่าต่างถิ่นมั่นใจขนาดนั้นเชียวหรือว่าจะจัดการอีกฝ่ายได้

เฉินเอ่อร์คิดสักพักแล้วกล่าวว่า “ไปกันเถอะ เรื่องนี้พวกเราอย่าเข้าไปยุ่งเลย”

ลำพังแค่เผ่าสามตาระดับขอบเขตหล่อเลี้ยงชะตาก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะจัดการได้ จะให้ศิษย์น้องไปเสี่ยงคนเดียวไม่ได้เด็ดขาด

อย่างมากก็ทิ้งคำใบ้ไว้ให้คนที่กำลังจะเข้าเทือกเขา เพื่อไม่ให้พวกเขาเดินดุ่มๆ เข้าไปในวงล้อมของเผ่าต่างถิ่น

แม้แต่กู้ฝูที่มีจิตใจดีงามก็ไม่ได้เอ่ยปากว่าจะอยู่ช่วยเป้าหมายของเผ่าต่างถิ่น

ทุกเรื่องต้องประเมินกำลังตน หากเอาแต่พุ่งชน คนเช่นนี้ในแคว้นหรงโจวคงมีชีวิตอยู่ได้ไม่ยืนยาว

เติ้งอี๋ไม่มีความเห็น ตราบใดที่ไม่ใช่พุ่งเป้ามาที่ตน ก็ไม่เกี่ยวกับเขา

มนุษย์จิ๋วนั้นแสวงโชคเลี่ยงภัย ไหนเลยจะยอมเสี่ยงเพื่อคนที่ไม่คุ้นเคย

ทั้งสามปรึกษากันแล้ว กู้ฝูจึงจับผีเสื้อที่มีเฉพาะในเทือกเขาปักษาเมฆามาสองสามตัว กระซิบสั่งข้างหัวพวกมันไม่กี่ประโยค จากนั้นก็สั่งให้พวกมันบินไปยังทางเข้าเทือกเขา

วิธีการทิ้งคำใบ้ก็ต้องมีลูกเล่น

หากชัดเจนเกินไปจะถูกพวกเผ่าต่างถิ่นที่ซุ่มอยู่พบเห็นได้ง่าย โดยเฉพาะเมื่อมีเผ่าสามตาอยู่ด้วย วิธีการต้องแนบเนียนถึงจะใช้ได้

กู้ฝูเชี่ยวชาญการหลอมสร้างผีเสื้อมาก ลูกไม้นี้ของเธอผ่านการทดสอบในสนามรบแคว้นหรงโจวมาแล้ว

ในสถานการณ์อันตรายรอบด้านเช่นนั้นยังไม่ถูกพบเห็น ก็พอจะพิสูจน์ความแนบเนียนของวิธีนี้ได้

เติ้งอี๋ลองใช้ความสามารถของตนตรวจดู ก็ไม่พบความพิเศษอะไรจากผีเสื้อเหล่านั้น

ถ้าไม่ได้เห็นกับตาว่าศิษย์พี่หญิงใช้วิชากับพวกมัน เติ้งอี๋เดินในป่าก็คงไม่สนใจผีเสื้อพวกนี้

ศาสตราแห่งชะตาเช่นนี้นับเป็นวิธีการส่งข่าวชั้นยอด

น่าเสียดายที่มีข้อจำกัด หากเจอฤดูที่ผีเสื้อไม่ออกหากิน หรือสภาพแวดล้อมที่ไม่มีผีเสื้ออาศัยอยู่ แล้วยังดันทุรังใช้ผีเสื้อส่งข่าว ก็จะกลายเป็นจุดพิรุธใหญ่หลวงทันที

คิดว่าตอนอยู่แคว้นหรงโจว ศิษย์พี่หญิงคงเลือกเดินทางในที่ที่ผีเสื้อชุกชุมเป็นแน่

สภาพแวดล้อมบางครั้งก็เป็นปัจจัยในการเอาชีวิตรอด

หลังจากกู้ฝูทิ้งลูกไม้ไว้แล้ว เฉินเอ่อร์ก็ไม่ได้ทำอะไรเพิ่ม ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ วิธีการยิ่งเรียบง่ายยิ่งดี ทำมากก็ยิ่งมีโอกาสถูกจับได้มาก

หากคนเหล่านั้นไม่ได้รับคำเตือนจากผีเสื้อ ก็คงบอกได้แค่ว่าเป็นคราวเคราะห์ของพวกเขาเอง

[จบแล้ว]