บทที่ 32 - ชนเผ่ามนุษย์สุนัข

บทที่ 32 - ชนเผ่ามนุษย์สุนัข

มาถึงขั้นนี้แล้ว เติ้งอี๋ก็ไม่คิดจะปิดบังเรื่องมนุษย์จิ๋วอีกต่อไป

หากมีเผ่าต่างถิ่นจำนวนมากซ่อนตัวอยู่ในเมืองจริง การมัวแต่อุดอู้อยู่ในโรงเตี๊ยมรังแต่จะเจออันตราย

ยังไงซะความลับเรื่องมนุษย์จิ๋วก็ต้องแตก เติ้งอี๋เลยเปิดเผยมันออกมาเสียเลย

เติ้งอี๋เตรียมคำแก้ตัวไว้แล้ว

ในเมื่อฟางอวิ๋นยังเชื่อว่าชะตาปณิธานพญาหงส์ของตัวเองกลายเป็นชะตาผู้นำเพราะปราณเซียนระเบิด การที่ชะตาคนถ่อยของเติ้งอี๋จะกลายเป็นชะตาผู้นำบ้างก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก

ใช้ข้ออ้างนี้กรอกหูเย่โก่วเอ๋อร์ไปก่อน ปูทางไว้ เดี๋ยวฟางอวิ๋นก็เชื่อตามเอง

เติ้งอี๋ปล่อยชายแขนเสื้อลง มนุษย์จิ๋ว [ลี่] เกาะอยู่ที่นิ้วของเขา พลังของชะตาผู้นำโพธิสัตว์ดินปั้นพร้อมจะแผ่ออกไปรอบๆ ทุกเมื่อ

"ไปกันเถอะ"

เติ้งอี๋เดินนำ เย่โก่วเอ๋อร์รีบตามมาติดๆ ทั้งสองไม่ได้คืนห้อง ทำทีเหมือนจะออกไปเดินเล่นในเมืองแล้วเดินออกจากโรงเตี๊ยมไป

ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า พอออกจากโรงเตี๊ยม เติ้งอี๋รู้สึกเหมือนมีสายตาจับจ้องมาที่เขาและเย่โก่วเอ๋อร์

เมื่อปักใจเชื่อไปแล้ว เจออะไรก็พาลให้ระแวงไปหมด

เติ้งอี๋ตบไหล่เย่โก่วเอ๋อร์ จงใจพูดเสียงดัง "ทะเลสาบนั่นน้ำดีจริงๆ ในนั้นต้องมีปลาตัวใหญ่แน่ๆ อยากไปตกปลาไหม"

เย่โก่วเอ๋อร์ไม่ค่อยได้ยินคำว่าตกปลาจากปากเติ้งอี๋ผู้บ้าการฝึกตน พอได้ยินปุ๊บก็รู้ปั๊บว่าอีกฝ่ายกำลังเล่นละคร

เย่โก่วเอ๋อร์รับมุกทันที ล้วงเอาเบ็ดตกปลาแบบชาวบ้านที่เคยใช้บนเรือออกมา ยิ้มตาหยี "ข้าเตรียมพร้อมไว้แล้ว"

เติ้งอี๋โบกมือ "อันนั้นมันเด็กเล่น รอเดี๋ยว ไปซื้อคันเบ็ดดีๆ สักสองคันก่อน"

ทางไปทะเลสาบพญาเต่ามังกรมีร้านขายอุปกรณ์ตกปลาอยู่เพียบ วันนี้อากาศดี คนมาตกปลากันเยอะ เติ้งอี๋กับเย่โก่วเอ๋อร์ถือคันเบ็ดเดินเนียนไปกับฝูงชน

เจ้าลี่โผล่หัวออกมาจากคอเสื้อของเติ้งอี๋อย่างแนบเนียน "นายเหนือหัว รอบๆ ไม่มีคนสะกดรอยแล้วขอรับ"

ชะตาโพธิสัตว์ดินปั้นไวต่อกลิ่นอายปราณวาสนามาก มีเจ้าลี่คอยเตือน เติ้งอี๋ก็เบาใจ

ถ้ามีใครหลุดรอดสายตาเจ้าลี่ไปได้ ต่อให้ระวังตัวแค่ไหนก็คงไร้ผล

ทั้งสองคนนั่งตกปลากันอยู่ทั้งบ่าย ได้ปลามาไม่น้อย แต่ฟางอวิ๋นก็ยังไม่ตามมาสมทบเสียที

เย่โก่วเอ๋อร์อาศัยจังหวะเอาปลาใส่ข้อง กระซิบถามเติ้งอี๋ "ท่านอาวุโสฟางจะเป็นอะไรไปหรือเปล่า"

สีหน้าเติ้งอี๋ไม่เปลี่ยน ปากก็พูดไปเรื่อย "คิดในแง่ร้ายที่สุด ถ้าท่านอาวุโสโดนจับหรือตายไปแล้ว พวกเราคงต้องรีบหนีแล้วล่ะ"

สิ้นเสียงเติ้งอี๋ เสียงของฟางอวิ๋นก็ดังขึ้นข้างหู "เจ้าเด็กบ้า แช่งข้าอยู่เรอะ"

คิ้วเติ้งอี๋กระตุก หันมองรอบๆ แต่ไม่เห็นเงาของฟางอวิ๋น

"ไม่ต้องมอง ข้าไม่ได้อยู่ที่นั่น บนตัวเจ้ามีปราณพญาหงส์ที่ข้าทิ้งไว้ สามารถสื่อสารกันได้ระยะหนึ่ง"

"ข้ากลับไปที่โรงเตี๊ยมแล้ว นึกไม่ถึงว่าเจ้าจะควบคุมเผ่ามนุษย์จิ๋วได้ขนาดนี้ ถ้าไปถึงสำนัก อาจารย์หลายท่านคงแย่งตัวเจ้าไปศึกษากันให้วุ่น!"

ฟางอวิ๋นยังมีอารมณ์ขัน แสดงว่าสถานการณ์ยังไม่เลวร้ายนัก

เติ้งอี๋ชี้ไปที่คนข้างๆ ที่กำลังเย่อกับปลา หันไปบอกเย่โก่วเอ๋อร์ "ดูนั่นสิ แบบนั้นถึงจะเรียกว่าปลาใหญ่!"

ตอนนี้จะให้ใครจับพิรุธไม่ได้

ในใจ เติ้งอี๋สื่อสารกับฟางอวิ๋นผ่านปราณพญาหงส์ "ท่านอาวุโส ต่อไปพวกเราจะเอายังไงดีขอรับ"

ฟางอวิ๋นเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสั่งให้เติ้งอี๋กับเย่โก่วเอ๋อร์คืนนี้อย่าเพิ่งกลับเข้าเมืองหงหู

"ถึงตอนกลางคืนนอกเมืองจะมีขุนนางฝ่ายบู๊ออกตรวจตรา แต่ก็ยังอันตรายอยู่ดี เจ้ามั่นใจไหมว่าจะอยู่ข้างนอกได้ทั้งคืน"

ฟางอวิ๋นรู้ว่าเติ้งอี๋ดูดกลืนปราณวาสนาคนอื่นได้ แต่ไม่รู้ขอบเขตความสามารถ จึงต้องตกลงกันให้ดี กันไว้ดีกว่าให้เด็กสองคนไปตายฟรีนอกเมือง

เติ้งอี๋ประเมินความสามารถของโพธิสัตว์ดินปั้น แล้วตอบอย่างมั่นใจ "ท่านอาวุโส วางใจเถอะขอรับ"

"ดี!" ได้ยินแบบนั้นฟางอวิ๋นก็โล่งใจ

คืนนี้คงมีศึกหนัก ให้เด็กสองคนอยู่นอกเมืองน่าจะปลอดภัยกว่า

ฟางอวิ๋นกำชับเย่โก่วเอ๋อร์อีกสองสามประโยค เจ้าหมาน้อยคนนี้ใจกล้าบ้าบิ่น พอรู้ว่าจะได้ค้างแรมกลางป่าก็นึกสนุก ไม่กลัวเลยสักนิด

ตกเย็น คนตกปลาเริ่มทยอยกลับ

ขืนเติ้งอี๋กับเย่โก่วเอ๋อร์ยังนั่งอยู่คงดูผิดสังเกต

เติ้งอี๋ปัดเศษหญ้าเศษดินตามตัว คว้าข้องใส่ปลาแบกคันเบ็ดเดินนำ เย่โก่วเอ๋อร์ที่กำลังเพลินรีบลุกตาม

แทนที่จะเดินเข้าเมือง เติ้งอี๋กับเย่โก่วเอ๋อร์กลับเดินมุ่งหน้าไปในทิศตรงกันข้ามกับเมืองหงหู

สิ่งมีชีวิตบางอย่างที่ซุ่มดูอยู่ขมวดคิ้ว มันลัดเลาะไปตามพงหญ้าไล่ตามเติ้งอี๋ทั้งสองไป

สัตว์รูปร่างคล้ายสุนัขป่าดมกลิ่นของทั้งคู่เป็นระยะ เพื่อไม่ให้คลาดกัน

ไม่นาน มันก็พบว่าเติ้งอี๋ทั้งสองหยุดพักในป่าทึบแห่งหนึ่ง

เย่โก่วเอ๋อร์งัดวิชาขอทาน ก่อกองไฟแล้วเอาปลาที่ตกได้มาย่าง

เติ้งอี๋ก็ไม่ได้อยู่เฉย เดินหาฟืนมาเติมไฟ

เจ้าสัตว์หน้าขนจ้องมองทั้งสองคน จู่ๆ จมูกมันก็ได้กลิ่นแปลกๆ จึงหันขวับไปมองด้านข้าง

มนุษย์จิ๋วตัวหนึ่งมายืนอยู่ข้างหลังมันตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

เจ้าลี่สะบัดมือ ดินรอบๆ พลิกตัวรวมกันเป็นเชือก มัดขาของเจ้าสัตว์ตัวนั้นตรึงไว้กับพื้นแน่น

"เผ่ามนุษย์สุนัข!"

เจ้าลี่ในฐานะหัวหน้าเผ่ามนุษย์จิ๋ว ย่อมรู้จักเผ่าต่างถิ่นอื่นๆ บ้าง

เผ่ามนุษย์สุนัขมักถูกขายเป็นทาสในดินแดนมนุษย์ จมูกที่ไวเป็นเลิศและความซื่อสัตย์ทำให้พวกมันเป็นที่ต้องการ

บนตัวเจ้ามนุษย์สุนัขตัวนี้มีตราประทับทาส แต่ดูจากท่าทาง มันไม่เหมือนทาสที่ยอมสยบต่อมนุษย์เลย

ยิ่งมันมาซุ่มดูเจ้านายของเขาแบบนี้ ยิ่งน่าสงสัย!

มนุษย์สุนัขตกใจที่เจอมนุษย์จิ๋วที่นี่ แต่มันตั้งสติได้ รีบแยกเขี้ยวขู่ "เจ้ารู้ไหมว่ากำลังทำอะไรอยู่"

มันนึกว่าเจ้าลี่เป็นสมุนที่พวกระดับสูงฝ่ายเดียวกันส่งมา ไม่ได้เอะใจเลยว่ามนุษย์จิ๋วตัวนี้มีคนบงการ

ก็ชะตาผู้นำ [คนถ่อย] มันหายาก ใครจะไปรู้ว่ามันมีอิทธิพลต่อมนุษย์จิ๋วขนาดไหน

เจ้าลี่ไม่พูดพร่ำทำเพลง ดูดปราณวาสนาจากตัวมนุษย์สุนัขทันที ในมือปรากฏเม็ดโคลนขนาดเท่าลูกพลัม

มันไม่ได้ดูดจนหมด ไม่อย่างนั้นเจ้ามนุษย์สุนัขคงตายคาที่

เจ้าลี่ยังต้องเก็บมันไว้รีดข้อมูลแผนการร้ายของพวกเผ่าต่างถิ่นมารายงานเจ้านาย

เติ้งอี๋กับเย่โก่วเอ๋อร์เดินเข้ามาหา

เงาของเติ้งอี๋ทาบทับร่างมนุษย์สุนัขที่สูงแค่เข่า สร้างแรงกดดันมหาศาล

เขามองดูมนุษย์สุนัขที่ถูกมัดตรึงอยู่บนพื้นด้วยสายตาเย็นชา "พวกเผ่าต่างถิ่นวางแผนจะทำอะไรในเมืองหงหู"

"ฮึ่ม!" มนุษย์สุนัขพยายามดิ้นให้หลุด แต่ไม่สำเร็จ มันแยกเขี้ยวขู่ "ไอ้พวกมนุษย์ คนทั้งเมืองต้องตายกันหมด"

"อย่าหวังว่าจะได้รู้อะไรจากปากข้า โก่วหลิน ผู้นี้!"

เติ้งอี๋ฟังแล้วก็หัวเราะออกมา

เขาวางมือบนหลังมนุษย์สุนัข ลูบไล้ราวกับมันเป็นหมาเชื่องๆ "ไม่หรอก ความจริงเจ้าไม่รู้แผนการของพวกระดับสูงนั่นเลยต่างหาก เจ้าถูกส่งมาจับตาดูพวกเราสองคน แสดงว่าตำแหน่งเจ้าคงต่ำเตี้ยเรี่ยดิน"

"ที่เจ้าพูดจาใหญ่โต ก็เพื่อถ่วงเวลา พอพวกเราอยากรู้แผนการ ก็จะไม่ฆ่าเจ้าทันที"

"เจ้าก็แค่อยากมีชีวิตรอด"

"ข้าพูดถูกไหม"

รูม่านตาของโก่วหลินหดเกร็ง มนุษย์คนนี้พูดแทงใจดำทุกคำ ร่างกายของมันเริ่มสั่นเทา

เติ้งอี๋มองมันด้วยความสนใจ

เขายังไม่เคยเจอเผ่าต่างถิ่นเผ่าอื่นเลย อยากรู้เหมือนกันว่ามนุษย์สุนัขมีดีอะไร

"ลี่" เติ้งอี๋เรียก เจ้าลี่ส่งเม็ดโคลนปราณวาสนามาให้

ทำเนียบเซียนวิเคราะห์ข้อมูลจากเม็ดโคลน ระบุชะตาของเจ้ามนุษย์สุนัขตัวนี้ออกมา

[ชะตาร่อนทองในกองมูล]

สายตาของเติ้งอี๋แปลกไปทันที นี่มันชะตาบ้าบออะไรเนี่ย?

[จบแล้ว]