บทที่ 281 - คืนสู่เหย้า รับมอบเคล็ดวิชา

บทที่ 281 - คืนสู่เหย้า รับมอบเคล็ดวิชา

ขนาดของเมืองฟ่งเซียนนั้นยิ่งใหญ่กว่าเมืองอู่หลิงอยู่หลายขุม

อู๋เทียนเดินตามกระแสผู้คนเข้าไปในเมือง สองข้างทางเต็มไปด้วยอาคารเรือนยอดและศาลาพักผ่อน น้อยนักที่จะเห็นตำหนักที่ดูหนักอึ้ง ตึกสูงสามชั้น ห้าชั้น หรือแม้แต่เจ็ดชั้นมีให้เห็นอยู่ทั่วไป ชายคาที่ยื่นออกมากางออกราวกับปีกนก มุมชายคาแขวนกระดิ่งลม ส่งเสียงดังกังวานใสยามสายลมพัดผ่าน

"ลูกหลานสายรองที่กลับมา ต้องไปตรวจเลือดที่ฐานที่มั่นของตระกูลไป๋ก่อน ถึงจะได้รับการจัดสรรที่พัก" เขาพึมพำกับตัวเองพลางมองหาทิศทาง แล้วเดินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกของเมือง

ยิ่งเดินไปทางทิศตะวันตก สิ่งปลูกสร้างก็ยิ่งดูโอ่อ่าตระการตา

กองทหารรักษาการณ์ที่เดินลาดตระเวนบนท้องถนนมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทหารเหล่านี้สวมชุดเกราะเหล็ก เดินเหินรวดเร็วดั่งมีสายลมหนุนนำ สายตาของพวกเขาเฉียบคม กวาดตามองผู้คนตามท้องถนนเป็นระยะ แต่เมื่อเห็นป้ายหยกที่แขวนอยู่ข้างเอวของอู๋เทียน พวกเขาก็ละสายตาไป

เดินมาได้ราวหนึ่งก้านธูป ด้านหน้าก็ปรากฏกลุ่มคฤหาสน์ที่ทอดยาวติดต่อกัน กำแพงสีขาวและกระเบื้องสีเขียว กำแพงลานบ้านสูงตระหง่าน ที่นี่คือฐานที่มั่นของตระกูลไป๋

ประตูใหญ่ของฐานที่มั่นคือซุ้มประตูสูงถึงห้าจั้ง บนแผ่นป้ายสลักตัวอักษรโบราณสี่ตัวว่า "วายุพลิ้วแสงเรืองรอง" ลายมือทรงพลัง ทุกขีดเขียนราวกับมีแสงสะท้อนเปล่งประกายอยู่ภายใน

ใต้ซุ้มประตูมีทหารยามแปดคนยืนเฝ้าอยู่ พวกนางล้วนเป็นสตรีตระกูลไป๋ผู้มีสายเลือดมารดาวายุ สวมชุดเกราะ มีดาบยาวห้อยเอว ท่าทางเคร่งขรึมดุดัน

อู๋เทียนก้าวเข้าไปด้านหน้า หยิบป้ายหยกยืนยันตัวตนออกมา ทหารยามรับป้ายหยกไปตรวจดูอย่างละเอียด

"ไป๋ฟ่งเซียน?" หัวหน้าหน่วยย่อยเงยหน้าขึ้นมองสำรวจ "มาจากเมืองหลานชางงั้นหรือ"

"ใช่" อู๋เทียนตอบกลับ "เมืองหลานชางถูกปีศาจบุกโจมตี พ่อแม่ของข้าเสียชีวิตหมด ข้าต้องเดินทางรอนแรมเพียงลำพังถึงสามเดือน กว่าจะมาถึงดินแดนบรรพบุรุษแห่งนี้ได้"

นี่คือข้ออ้างที่เขาคิดเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว ช่วงเวลานี้แดนใต้เกิดความวุ่นวาย มีเหตุการณ์ปีศาจบุกโจมตีเมืองเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ทำให้ช่วงนี้มีสายเลือดตระกูลไป๋สายรองจากทั่วทุกสารทิศในแดนใต้เดินทางกลับมายังเมืองฟ่งเซียนเป็นจำนวนไม่น้อย

ทหารยามคนนั้นไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรมาก เพียงแค่พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ตามข้ามา"

เมื่อเดินผ่านซุ้มประตูเข้ามา ทัศนียภาพภายในก็กว้างขวางเบิกบานตา

ศาลาพักผ่อนและอาคารเรือนยอดตั้งเรียงรายสลับซับซ้อนอยู่ท่ามกลางภูเขาจำลองและสายน้ำไหล ระเบียงทางเดินคดเคี้ยว ต้นไม้ดอกไม้ประดับประดาอย่างสวยงาม อากาศเต็มไปด้วยพลังปราณฟ้าดินที่เข้มข้น โดยเฉพาะพลังปราณธาตุลมที่หนาแน่นเป็นพิเศษ ราวกับแสงสีเขียวที่แผ่ซ่านอยู่บนท้องฟ้า

เมื่ออู๋เทียนมาอยู่ท่ามกลางสภาพแวดล้อมเช่นนี้ การหายใจก็คล่องแคล่วขึ้นมาก สายเลือดมารดาวายุในร่างแอบรู้สึกตื่นเต้นยินดี

พวกเขาเดินไปตามระเบียงทางเดิน ผ่านประตูทรงกลมสองบาน จนมาถึงอาคารเรือนยอดแห่งหนึ่ง

เมื่อก้าวเข้าสู่ประตูใหญ่ของอาคาร การตกแต่งภายในห้องโถงนั้นดูเรียบง่าย มีโต๊ะยาวหนึ่งตัว เก้าอี้สองสามตัว บนผนังแขวนภาพมารดาวายุลาดตระเวนสวรรค์ ซึ่งมีแสงสะท้อนสาดส่องออกมาเป็นประกาย

ด้านหลังโต๊ะยาวมีสตรีวัยกลางคนนั่งอยู่ นางสวมชุดกระโปรงยาวสีเขียวมรกต ปลายแขนเสื้อปักดิ้นทอง ใบหน้าเคร่งขรึม แววตาเฉียบคม

"ท่านเจ้าหอ นี่คือสายรองคนใหม่ที่เพิ่งมาจากเมืองหลานชาง แต่ต้องให้ท่านช่วยตรวจสอบสายเลือดให้แน่ชัด" ทหารยามที่นำทางมาค้อมตัวรายงาน

เจ้าหอแซ่จ้าวเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปที่ไป๋ฟ่งเซียนราวกับมีตัวตน นางมองสำรวจขึ้นลงอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยปาก "เข้ามาใกล้ๆ สิ"

อู๋เทียนเดินเข้าไปข้างหน้าสองสามก้าวตามคำสั่ง

"กระตุ้นสายเลือดของเจ้า" เจ้าหอจ้าวสั่งการสั้นๆ

ไป๋ฟ่งเซียนเดินพลังสายเลือดมารดาวายุในร่างกาย แสงสีเขียวจางๆ เปล่งประกายออกมาจากผิวหนัง มองเห็นกระแสอากาศหมุนวนอยู่ลางๆ เส้นผมปลิวไสวทั้งที่ไม่มีลมพัด

เจ้าหอจ้าวเพ่งมองแสงสีเขียวนั้น สังเกตความบริสุทธิ์และความสว่างของมัน ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย "ไม่เลว เป็นสายเลือดตระกูลไป๋ของพวกเราจริงๆ"

ขั้นตอนต่อไปคือการสอบถาม หลังจากถามไถ่เรื่องราวความเป็นมาของเขาอย่างคร่าวๆ แล้ว ก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรให้ลึกซึ้งไปกว่านั้น

ตระกูลใหญ่โตมักจะให้ความสำคัญกับสายเลือดเท่านั้น โดยไม่สนเรื่องฐานะหรือภูมิหลัง ขอเพียงแค่มีสายเลือดมารดาวายุ คนผู้นั้นก็คือคนของตระกูลไป๋

สุดท้าย เจ้าหอจ้าวก็หยิบของวิเศษรูปร่างคล้ายเข็มทิศออกมาจากใต้โต๊ะยาว เข็มทิศนี้สลักขึ้นจากหยกเขียวทั้งชิ้น บนหน้าปัดสลักลวดลายอักขระคาถาที่ซับซ้อน ตรงกลางมีร่องบุ๋มลงไป

"หยดเลือดซะ" เจ้าหอจ้าวยื่นเข็มเงินให้

อู๋เทียนรับเข็มเงินมาทิ่มที่ปลายนิ้ว บีบหยดเลือดสีแดงสดหยดหนึ่งให้ตกลงไปในร่องบุ๋ม

วินาทีที่หยดเลือดตกลงไป อักขระคาถาบนหน้าปัดเข็มทิศก็สว่างขึ้นทีละตัว แสงสีเขียวมรกตพวยพุ่งออกมาจากใจกลางเข็มทิศราวกับน้ำพุ ก่อตัวเป็นม่านแสงสีเขียวลอยอยู่เหนือเข็มทิศราวหนึ่งฉื่อ

เจ้าหอจ้าวจ้องมองเขม็ง จนกระทั่งผ่านไปสามลมหายใจ นิมิตประหลาดนั้นจึงค่อยๆ จางหายไป "พอใช้ได้ ความเข้มข้นของสายเลือดถึงจะธรรมดา แต่มีความบริสุทธิ์มาก ถือว่าหาได้ยากยิ่ง"

"ตามกฎของตระกูล ข้าสามารถมอบเคล็ดวิชาเก้าขั้นแรกของวิชาดาบยี่สิบสี่ลักษณ์มารดาวายุให้เจ้าได้ พร้อมทั้งจัดสรรทรัพยากรที่เกี่ยวข้องให้ด้วย"

พูดพลางนางก็หยิบกล่องไม้ขนาดยาวถึงสามฉื่อออกมา แล้วผลักไปข้างหน้าโต๊ะ "นี่คือภาพแสงเมฆามารดาวายุหนึ่งม้วน ภายในบรรจุเคล็ดวิชาเก้าขั้นแรกของวิชาดาบยี่สิบสี่ลักษณ์มารดาวายุเอาไว้"

"ขอเพียงเจ้ากระตุ้นสายเลือดของตัวเอง ก็สามารถทำความเข้าใจเคล็ดวิชาที่อยู่ข้างในได้แล้ว"

"ข้าจะให้คนพาเจ้าไปหาที่พักให้เรียบร้อยก่อน รอจนถึงอีกสามวันข้างหน้า ทางตระกูลจะมีการทดสอบศิษย์สายรองที่เพิ่งกลับคืนสู่เหย้าในช่วงนี้ พวกเราจะแบ่งสรรตำแหน่งหน้าที่ที่แตกต่างกันไปให้พวกเจ้าตามผลการทดสอบ"

ไป๋ฟ่งเซียนรับกล่องไม้มาแล้วค้อมตัวคารวะ "ขอบคุณท่านเจ้าหอมาก"

เจ้าหอจ้าวโบกมือ "ไปเถอะ อีกสามวันให้หลังก็ทำผลงานให้ดีล่ะ ข้าจะให้คนพาเจ้าไปหาที่พักก่อน"

เมื่อเดินออกจากตำหนักรอง สาวใช้สาวที่รออยู่ด้านนอกตำหนักก็เดินเข้ามานำทาง นางมีอายุราวๆ สิบห้าสิบหกปี หน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพรา สวมเสื้อคลุมผ่าหน้าสีเหลืองอ่อน นางกล่าวกับอู๋เทียนด้วยความเคารพว่า "คุณหนู บ่าวจะเป็นคนนำทางให้ท่านเอง"

"รบกวนด้วยนะ" อู๋เทียนตอบกลับอย่างสุภาพ แล้วเดินตามนางมุ่งหน้าลึกเข้าไปในบริเวณคฤหาสน์

เส้นทางที่ทั้งสองเดินผ่านมีศาลาและอาคารเรือนยอดตั้งเรียงรายสลับซับซ้อน หากไม่มีคนนำทาง รับรองว่าต้องหลงทิศหลงทางได้ง่ายๆ แน่นอน

"คุณหนู ที่นี่คือเรือนเมฆาพำนักเจ้าค่ะ" สาวใช้หยุดยืนอยู่หน้าลานเรือนแห่งหนึ่งแล้วย่อตัวเคารพเล็กน้อย

อู๋เทียนเงยหน้ามอง เห็นบนประตูเรือนมีป้ายแขวนอยู่ สลักอักษรคำว่า "เมฆาพำนัก" ลายเส้นพลิ้วไหวราวกับสายลมร่ายรำ กำแพงเรือนสูงราวสองจั้ง บนพื้นผิวสลักอักขระคาถาเอาไว้อย่างละเอียด

สาวใช้หยิบป้ายคำสั่งออกมา แสงสะท้อนบนประตูก็เริ่มไหลเวียน จากนั้นประตูใหญ่ก็ค่อยๆ เปิดออกพร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าด

"คุณหนู เชิญเจ้าค่ะ!"

อู๋เทียนก้าวเข้าไปในเรือนตามคำเชิญของสาวใช้ สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือสระน้ำขนาดราวสามจั้ง น้ำในสระใสแจ๋วจนมองเห็นก้นสระ มีปลาเกล็ดเขียวสองสามตัวว่ายวนไปมาอย่างสบายใจ

ริมสระปลูกไผ่ปราณอยู่สามกอ ใบไผ่เรียวยาวพลิ้วไหวทั้งที่ไม่มีลมพัด ส่งเสียงเสียดสีกันเบาๆ ราวกับกำลังขับขานบทเพลง

ทางทิศตะวันตกของสระน้ำเป็นอาคารเล็กๆ สองชั้น หลังคากระเบื้องสีเขียว กำแพงสีขาว ที่มุมชายคาแขวนโคมไฟสี่ดวง ดูเล็กกะทัดรัดและประณีตงดงาม

"คุณหนู ห้องของท่านอยู่บนชั้นสอง ช่วงเวลานี้คงต้องให้ท่านทนพักอยู่ที่นี่ไปก่อน รอจนกว่าการทดสอบจะเสร็จสิ้น ทางตระกูลถึงจะจัดสรรที่พักส่วนตัวให้ท่านใหม่"

สาวใช้นำเขาขึ้นไปชั้นบน ทางเดินบนชั้นสองค่อนข้างกว้างขวาง สองข้างทางมีห้องพักรวมทั้งหมดสี่ห้อง สาวใช้ผลักประตูห้องทางทิศตะวันออกออก "คุณหนู ห้องนี้แหละเจ้าค่ะ หากท่านรู้สึกไม่พอใจตรงไหน บ่าวจะจัดแจงเปลี่ยนห้องให้ใหม่"

อู๋เทียนมองสำรวจดูรอบๆ ห้องด้านนอกกว้างราวห้าจั้ง ริมหน้าต่างมีโต๊ะหนังสือไม้จันทน์ม่วงตั้งอยู่ บนโต๊ะมีเครื่องเขียนครบครัน พู่กันที่วางอยู่บนแท่นวางพู่กัน ด้ามจับทำมาจากขนนกอินทรีวายุเสียด้วย

ข้างโต๊ะหนังสือมีชั้นหนังสือตั้งอยู่สองตู้ ซึ่งตอนนี้ยังว่างเปล่า ริมผนังด้านทิศตะวันออกมีโต๊ะแปดเซียนหนึ่งตัวกับเก้าอี้สี่ตัว บนโต๊ะมีชุดน้ำชาเครื่องเคลือบสีเขียวเตรียมไว้พร้อมสรรพ ทางทิศตะวันตกใช้ฉากกั้นแบ่งเป็นห้องนั่งเล่นเล็กๆ มีตั่งเตี้ยและโต๊ะตัวเล็กจัดวางอยู่

ห้องด้านในเป็นห้องนอน เตียงไม้แกะสลักลวดลายกินพื้นที่ไปเกือบครึ่งห้อง ม่านเตียงทำมาจากผ้าทอเส้นใยเงือกสีขาวนวลตา เนื้อผ้าบางเบาและระบายอากาศได้ดี ข้างเตียงมีโต๊ะเครื่องแป้ง ตู้เสื้อผ้า และราวแขวนเสื้อผ้า

ถึงแม้จะเป็นที่พักชั่วคราว แต่ข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ ก็มีเตรียมไว้ให้อย่างครบครัน

เขาพยักหน้าและกล่าวว่า "เอาห้องนี้แหละ ขอบใจแม่นางมากนะ"

"คุณหนูเกรงใจไปแล้ว นี่เป็นหน้าที่ของบ่าวเจ้าค่ะ" สาวใช้กล่าวเสริมอีกว่า "ท่านผู้ดูแลหอนางแอ่นคืนรังได้สั่งให้บ่าวคอยรับใช้ท่านอยู่ข้างกายตลอดช่วงสองสามวันนี้ บ่าวมีชื่อว่าอวี้หวน หากท่านมีอะไรจะเรียกใช้ สั่งบ่าวมาได้เลยเจ้าค่ะ"

ไป๋ฟ่งเซียนพยักหน้า แล้วเดินไปที่ริมหน้าต่าง

จากตรงนี้สามารถมองเห็นพื้นที่ส่วนใหญ่ของเรือนเมฆาพำนัก ภายในเรือนยังมีอาคารเล็กๆ อีกสามหลัง น่าจะมีลูกหลานสายรองคนอื่นๆ พักอาศัยอยู่ ตอนนี้เป็นช่วงปลายยามเฉินแล้ว แต่กลับไม่เห็นใครเดินไปมาเลย คาดว่าคงกำลังเก็บตัวฝึกฝนกันอยู่ในห้องของตัวเอง

"คุณหนูเพิ่งมาถึง บ่าวขออนุญาตวัดสัดส่วนของท่านก่อนนะเจ้าคะ ประเดี๋ยวจะไปสั่งตัดเสื้อผ้าและเครื่องประดับให้ท่านสักสองสามชุด ที่หอด้ายทองมีช่างตัดเสื้อฝีมือดีอยู่ ตัดเย็บเสื้อผ้าใหม่ได้เร็วมาก อย่างมากครึ่งชั่วยามก็สามารถเร่งตัดเย็บออกมาก่อนได้สองชุดแล้ว"

"สู้ให้บ่าวปรนนิบัติท่านอาบน้ำก่อนดีหรือไม่ พอถึงตอนนั้นพอท่านเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้วค่อยรับประทานอาหาร ท่านเห็นว่าอย่างไรเจ้าคะ"

"เอาสิ" อู๋เทียนไม่ได้รีบร้อนอะไร ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยมีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับตระกูลไป๋เลย หากจู่ๆ จะบุกไปพูดเรื่องขอเป็นพันธมิตรตรงๆ ต่อให้ตระกูลไป๋ตอบตกลง พันธมิตรที่ว่านั้นก็คงพึ่งพาอะไรไม่ได้อยู่ดี

เขาได้ตัดสินใจไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่าจะใช้ตัวตนของไป๋ฟ่งเซียนในการกุมอำนาจใหญ่โตในตระกูลไป๋ให้ได้ เมื่อถึงตอนนั้นเขาก็จะสามารถควบคุมตระกูลไป๋ให้อยู่ในกำมือของตัวเองได้อย่างเบ็ดเสร็จ

ด้วยมุกสยบวาโยที่ไป๋เวิ่นเซียนทิ้งเอาไว้ให้ แถมยังมีมุกเวทของระดับผู้สำเร็จฌานหยวนเสิน ระดับครรภ์มรรค และระดับหลอมวิชาของตระกูลไป๋อีกมากมาย ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขาสามารถฝึกฝนวิชาดาบยี่สิบสี่ลักษณ์มารดาวายุไปได้จนถึงระดับเซียนพเนจรเลยทีเดียว

ดังนั้นตระกูลไป๋แห่งนี้ จะกลายเป็นรังลับที่สำคัญอีกแห่งหนึ่งของเขา

กระต่ายเจ้าเล่ห์ย่อมมีโพรงซ่อนตัวสามแห่ง ตอนนี้สิบหมื่นภูเขาก็อยู่ภายใต้การปกครองของลูกเมียเขา ส่วนตระกูลลู่ก็มีลู่นานซีสตรีของเขาเป็นผู้กุมอำนาจ เผ่าจู้หรงเองก็มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเขาแล้ว เมื่อถึงเวลาที่เขาสามารถกุมอำนาจในตระกูลไป๋ได้...

ในดินแดนแดนใต้แห่งนี้ เขาก็คือราชาไร้มงกุฎตัวจริง

ดังนั้นตัวตนของไป๋ฟ่งเซียนนี้ จึงมีความสำคัญต่อเขามาก เขาต้องจัดการดูแลให้ดี เพื่อหยั่งรากฝังลึกในตระกูลไป๋ให้จงได้

อวี้หวนนำทางเขาเดินอ้อมฉากกั้นเข้าไป ด้านหลังนั้นเป็นห้องอาบน้ำส่วนตัว มุมทั้งสี่มีแท่นวางโคมไฟสำริดรูปนกกระเรียนตั้งอยู่ ไข่มุกส่องสว่างที่นกกระเรียนคาบเอาไว้ในปาก เปล่งแสงนวลตาสว่างไสวไปทั่วทั้งห้อง

ตรงกลางห้องมีอ่างอาบน้ำไม้ที่มีความสูงระดับเอว มองเห็นผิวน้ำสั่นไหวเป็นประกายอยู่ลางๆ บนผิวน้ำมีกลีบดอกไม้และใบไม้สมุนไพรหายากลอยอยู่ ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ หรูหรา ดมแล้วทำให้รู้สึกสดชื่นแจ่มใส

"คุณหนู เชิญถอดเสื้อผ้าเถิดเจ้าค่ะ" อวี้หวนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว นิ้วมือของนางช่วยปลดสายรัดเอวของไป๋ฟ่งเซียนอย่างแผ่วเบา เสื้อคลุมตัวนอกเลื่อนหลุดลงมา เผยให้เห็นเสื้อซับในสีขาวบริสุทธิ์ที่อยู่ด้านใน

อวี้หวนรับเสื้อคลุมตัวนอกไปพาดไว้บนราวแขวนเสื้อไม้กฤษณาที่อยู่ข้างๆ ราวไม้นั้นแกะสลักเป็นลวดลายดอกบัวเลื้อย เนื้อไม้เองก็ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ออกมา

เมื่อถอดเสื้อซับในออก ประกายความตื่นตะลึงก็พาดผ่านดวงตาของอวี้หวน

เรือนร่างที่อู๋เทียนแปลงกายมานี้ เส้นสายบริเวณช่วงไหล่และลำคอช่างงดงามไหลลื่น ผิวพรรณขาวผ่องเนียนละเอียดราวกับสลักเสลาขึ้นมาจากหยกชั้นดี ภายใต้แสงนวลตาจากไข่มุกส่องสว่าง ผิวของนางดูราวกับจะเปล่งประกายเงางามออกมาได้

กระดูกไหปลาร้าโค้งเว้าเด่นชัด ทรวงอกอวบอิ่มตั้งเต้า เอวคอดกิ่วตึงกระชับ ส่วนโค้งเว้าของช่วงเอวถูกรัดรึงไว้อย่างพอดิบพอดี ไล่ลงมาคือเรียวขายาวตรงสลวย ทั่วทั้งเรือนร่างนี้กลับหาที่ติไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

"หุ่นของคุณหนูช่างงดงามเหลือเกินเจ้าค่ะ" อวี้หวนเอ่ยชมอย่างอดไม่ได้ในขณะที่มือก็ยังคงปรนนิบัติเขาต่อไป

อู๋เทียนก็ไม่ได้รู้สึกเขินอายอะไร เพียงแต่ตอนนี้อยู่ในร่างลูกผู้หญิง การที่ต้องมาถูกผู้หญิงด้วยกันปรนนิบัติรับใช้แบบนี้ เวลานิ้วมือลากผ่านผิวเนื้อ มันก็มักจะทำให้เขารู้สึกแปลกๆ อยู่บ้าง

เมื่อก้าวลงไปในอ่างอาบน้ำ อุณหภูมิของน้ำกำลังอุ่นพอดี แถมยังมีกลีบดอกไม้ที่ช่วยบำรุงผิวพรรณโรยเอาไว้ด้วย เขาทรุดตัวลงนั่งในน้ำ ปล่อยให้น้ำอุ่นๆ ท่วมมาจนถึงหัวไหล่ ร่างกายของเขาผ่อนคลายลงอย่างเต็มที่

อวี้หวนหยิบขันหยกขึ้นมา ตักน้ำราดลงบนบ่าและแผ่นหลังของเขาอย่างช้าๆ สายน้ำไหลลื่นไปตามผิวที่เนียนนุ่ม ส่องประกายแวววาวภายใต้แสงไข่มุก

"ผิวของคุณหนูช่างบอบบางและขาวผ่องเสียจริง บ่าวไม่กล้าลงน้ำหนักมือแรงๆ เลยเจ้าค่ะ" อวี้หวนใช้ผ้าฝ้ายนุ่มๆ เช็ดถูให้อย่างเบามือพลางเอ่ยขึ้น "โดยเฉพาะเรือนร่างนี้ ขนาดบ่าวเห็นแล้วยังแอบหน้าแดงเลยเจ้าค่ะ"

อู๋เทียนหลับตาลง ฟังคำชมเชยที่เจือไปด้วยความอิจฉาและตื่นตะลึงของเด็กสาว ปล่อยให้ไอน้ำอุ่นๆ ลอยระเหยขึ้นมา การนวดของอวี้หวนนั้นชำนาญมาก น้ำหนักมือกำลังดี ผ้าขนหนูที่ใช้ขัดตัวก็เป็นของสั่งทำพิเศษ สัมผัสนุ่มนวลเป็นอย่างยิ่ง

นางตักน้ำราดล้างแขนของอู๋เทียน แขนคู่นั้นเรียวยาวได้สัดส่วน ผิวพรรณขาวเนียนละเอียด นิ้วมือเรียวยาวราวกับหยก อวี้หวนตั้งใจเช็ดล้างนิ้วมือแต่ละนิ้วอย่างประณีต ไม่ยอมละเว้นแม้กระทั่งซอกเล็บ

หลังจากอาบน้ำไปได้ราวๆ สองเค่อ อวี้หวนก็หยิบผ้าเช็ดตัวที่ทอจากผ้าไหมเมฆาผืนใหญ่มา ผ้าเช็ดตัวผืนนั้นทั้งหนานุ่มและซับน้ำได้ดีเยี่ยม เพียงแค่นำมาห่อตัวเบาๆ ก็สามารถซับหยดน้ำบนร่างของไป๋ฟ่งเซียนจนแห้งสนิท

"บ่าวจะเช็ดผมให้คุณหนูนะเจ้าคะ" อวี้หวนหยิบผ้าป่านเนื้อละเอียดมาอีกผืน แล้วค่อยๆ เช็ดผมยาวของไป๋ฟ่งเซียนทีละปอย ผมของนางทั้งดำขลับและเป็นเงางามราวกับเส้นไหม ทั้งยาวและหนาดกดำ ปล่อยสยายลงมาจรดบั้นท้าย

เมื่อเช็ดตัวและเช็ดผมจนแห้งแล้ว อวี้หวนก็พิงไป๋ฟ่งเซียนเข้าไปในห้องแต่งตัว

ภายในห้องมีเสื้อผ้าชุดใหม่ครบเซ็ตจัดเตรียมเอาไว้เรียบร้อยแล้ว แขวนไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยบนราวแขวนเสื้อไม้จันทน์ม่วง

อวี้หวนหยิบเสื้อตัวในออกมาเป็นชิ้นแรก เสื้อตัวนั้นตัดเย็บจากผ้าไหมหนอนน้ำแข็ง เนื้อผ้าบางเบาราวกับปีกจักจั่นแต่กลับนุ่มนวลเป็นพิเศษ ชายเสื้อปักลายดอกบัวเลื้อยด้วยดิ้นเงิน ฝีเข็มประณีตจนแทบจะมองไม่เห็นรอยต่อ

ชิ้นต่อมาคือกางเกงซับใน ซึ่งก็ทำมาจากผ้าไหมหนอนน้ำแข็งเช่นเดียวกัน ปลายขากางเกงใช้สายสร้อยเงินเส้นเล็กๆ รัดเอาไว้ ทั้งสวมใส่สบายและไม่เกะกะเวลาเคลื่อนไหว อวี้หวนย่อตัวลงแล้วบรรจงผูกสายสร้อยเงินนั้นอย่างระมัดระวัง สายสร้อยเงินเส้นนั้นเล็กบางมาก ถูกผูกเป็นโบว์รูปผีเสื้ออันเล็กๆ ดูประณีตน่ารัก

เสื้อตัวกลางตัดเย็บจากผ้าไหมเมฆาสีฟ้าหม่นหลังฝนตก ผ้าไหมเมฆามีสัมผัสเย็นสบายและนุ่มลื่น ตัวเสื้อเป็นแบบผ่าหน้า บริเวณสาบเสื้อปักลวดลายเมฆมงคลซ่อนรูปด้วยด้ายสีเดียวกัน

อวี้หวนปรนนิบัติเขาสวมเสื้อตัวกลาง ผูกสายรัดเสื้อให้เรียบร้อย แล้วก็ลูบจัดรอยยับบนเสื้อให้เรียบกริบ

กระโปรงตัวนอกเป็นกระโปรงจีบรอบแสงจันทร์สิบสองจีบ ตัวกระโปรงทำมาจากผ้าแพรสีเหลืองอ่อน จีบกระโปรงแต่ละจีบมีการไล่ระดับสีจากเข้มไปอ่อนตั้งแต่บนลงล่าง การเปลี่ยนผ่านของสีนั้นดูเป็นธรรมชาติมาก

อวี้หวนคาดสายรัดเอวให้ไป๋ฟ่งเซียน สายรัดเอวเส้นนั้นถักทอสลับกันด้วยดิ้นทองและดิ้นเงิน ปลายสายประดับด้วยไข่มุกเม็ดเล็กๆ สองเม็ด

เมื่อสวมกระโปรงเสร็จเรียบร้อยแล้ว อวี้หวนก็ก้าวถอยหลังไปสองก้าวเพื่อตรวจดูความเรียบร้อย ก่อนจะก้าวเข้าไปจัดระเบียบจีบกระโปรงอีกเล็กน้อย "คุณหนู ท่านสวมเสื้อผ้าชุดนี้แล้วช่างงดงามเหลือเกินเจ้าค่ะ เทียบกับพวกคุณหนูสายตรงแล้วก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเลยทีเดียว!"

พูดจบ อวี้หวนก็พาเขาไปนั่งที่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง

อู๋เทียนรู้สึกหนักใจนิดหน่อย จะว่าไปแล้วตั้งแต่ชาติที่แล้วจนถึงชาตินี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องมานั่งแต่งหน้าอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง แต่ถ้าต้องรับบทเป็นคุณหนูตระกูลไป๋ เกรงว่าต่อไปเรื่องทำนองนี้คงหลีกเลี่ยงไม่ได้แน่

ก่อนหน้านี้ให้เด็กสาวปรนนิบัติอาบน้ำก็แล้วไปเถอะ แต่ตอนนี้ยังต้องมาหวีผมแต่งหน้าอีก ความรู้สึกแบบนี้มันอึดอัดใจบรรยายไม่ถูกเลยทีเดียว

บนโต๊ะเครื่องแป้งมีกระจกทองเหลืองที่ถูกขัดจนเงาวับตั้งอยู่ ขอบกระจกประดับด้วยเปลือกหอยมุก อวี้หวนหยิบหวีงาช้างขึ้นมา แล้วเริ่มสางผมให้ไป๋ฟ่งเซียน

"ผมของคุณหนูทั้งดำทั้งเงา แถมยังหนาและนุ่มสลวยอีกด้วย" อวี้หวนค่อยๆ หวีผมยาวสลวยนั้นอย่างเบามือ "บ่าวเกล้ามวยเมฆายามเช้าให้คุณหนูดีไหมเจ้าคะ ทั้งดูสง่างามแต่ก็ไม่ทิ้งความพลิ้วไหว"

อู๋เทียนพยักหน้า เขาจะไปรู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร ใจก็คิดแต่จะรีบทำให้มันจบๆ ไปเสียที

นิ้วมือของอวี้หวนขยับรวดเร็ว ไม่นานก็เกล้ามวยผมที่ดูประณีตแต่ไม่รุงรังจนเกินไปเสร็จเรียบร้อย นางหยิบปิ่นหยกเขียวออกมาจากกล่องเครื่องประดับ หัวปิ่นแกะสลักเป็นรูปหางหงส์ เสียบประดับลงบนมวยผมแบบเอียงๆ

จากนั้นก็หยิบต่างหูไข่มุกออกมาอีกหนึ่งคู่ เตรียมจะสวมให้ไป๋ฟ่งเซียน

อู๋เทียนรู้สึกว่าหน้าตัวเองเริ่มตึงเครียดขึ้นมาแล้ว "ต่างหูนี่ไม่ต้องใส่หรอกมั้ง"

[จบแล้ว]