บทที่ 251 - ไป๋เฉี่ยน: เขาจะมาไหม

บทที่ 251 - ไป๋เฉี่ยน: เขาจะมาไหม

เมื่อไป๋จิ้งชิวท่องถึงชั้นที่สาม นัยน์ตาอู๋เทียนก็สาดแสงอำมหิตวาบผ่าน

"เจ้ากำลังปั่นหัวข้าเล่นหรือ"

ร่างกายไป๋จิ้งชิวสั่นสะท้าน หน้าซีดเผือด "ข้า... ข้าเปล่า..."

อู๋เทียนแค่นหัวเราะ มือออกแรงบีบฉับพลัน บีบจนนางแทบหายใจไม่ออก "เคล็ดวิชาประโยคเมื่อครู่ของเจ้าไม่ถูกต้อง อยากตายหรือไง"

ไป๋จิ้งชิวตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก

นางสอดไส้ในเคล็ดวิชาจริง แอบใส่จุดผิดพลาดลงไปหลายจุด

นางนึกว่าอีกฝ่ายไม่รู้วิชาตระกูลไป๋ น่าจะดูไม่ออก

แต่คาดไม่ถึงว่าอู๋เทียนมีหน้าต่างระบบ พอวิชาถูกบันทึก หากมีจุดผิดพลาด ระบบจะแจ้งเตือนทันทีว่าไม่สามารถฝึกฝนได้

"ข้า... ข้าจำผิด..." ไป๋จิ้งชิวรีบแก้ตัว นัยน์ตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"จำผิด?" อู๋เทียนสายตาเย็นชายิ่งขึ้น "ดูท่าเจ้าคงอยากตายจริงๆ สินะ"

"ไม่... อย่าฆ่าข้า!" ไป๋จิ้งชิวกรีดร้อง น้ำตาไหลพราก "ข้าจะพูดใหม่! ข้าจะพูดให้ถูกทุกคำ! ขอร้องล่ะอย่าฆ่าข้า!"

อู๋เทียนคลายมือออกเล็กน้อย เอ่ยเสียงเย็น "โอกาสสุดท้าย หากกล้าเล่นลูกไม้อีก ข้าจะบีบคอเจ้าให้แหลกคามือเดี๋ยวนี้"

ไป๋จิ้งชิวไม่กล้าเล่นเล่ห์เหลี่ยมอีก ท่องเคล็ดวิชา 'ดาบยี่สิบสี่ลักษณ์มารดาแห่งลม' หกชั้นแรกออกมาอย่างครบถ้วนตามความเป็นจริง

ครั้งนี้ หน้าต่างระบบบันทึกได้อย่างราบรื่น

ติ๊ง แจ้งเตือนจากระบบ 'ดาบยี่สิบสี่ลักษณ์มารดาแห่งลม' (เก้าชั้นแรก) บันทึกเสร็จสมบูรณ์... สามารถฝึกฝนได้...

อู๋เทียนวางใจลง แต่สีหน้ายังคงเย็นชา "ยังมีอีกไหม? วิชาส่วนที่เหลือล่ะ?"

"ข้า... ข้ารู้แค่เก้าชั้นแรก" ไป๋จิ้งชิวร้องไห้สะอึกสะอื้น "ข้าเป็นสายรอง ฝึกได้แค่เก้าชั้นแรก วิชาต่อจากนั้นมีแต่สายหลักและสายรองที่สร้างความดีความชอบใหญ่หลวงเท่านั้นถึงจะเรียนได้... ข้าไม่รู้จริงๆ..."

อู๋เทียนจ้องนางครู่หนึ่ง ยืนยันว่านางไม่ได้โกหก จึงปล่อยมือ

ไป๋จิ้งชิวทรุดฮวบลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก หน้าอกกระเพื่อมรุนแรง แววตายังคงเต็มไปด้วยความหวาดผวา นางกุมลำคอตัวเอง ที่นั่นมีรอยนิ้วมือสีเขียวคล้ำห้ารอยประทับอยู่

อู๋เทียนไม่สนใจนาง หันหลังเตรียมจากไป

แต่เดินไปได้สองก้าว เขาก็หยุดกึก หันกลับมามองไป๋จิ้งชิว

ไป๋จิ้งชิวสะดุ้งเฮือก นึกว่าเขาจะฆ่าปิดปาก ถอยกรูดไปด้านหลังด้วยความกลัว

อู๋เทียนเพียงเอ่ยเสียงเรียบ "เรื่องวันนี้ ทางที่ดีเจ้าลืมมันซะ วิชาตระกูลไป๋คนอื่นฝึกไม่ได้ ที่แพร่หลายอยู่ข้างนอกก็มีไม่น้อย แต่ถ้าตระกูลเจ้ารู้ว่าวิชาหลุดรอดไปจากปากเจ้า ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรเจ้ารู้ดี..."

พูดจบ ร่างเขาก็ไหววูบ พุ่งออกจากเรือนหลักดั่งภูตพราย หายลับไปในความมืด

ไป๋จิ้งชิวนั่งแปะอยู่กับพื้น ผ่านไปเนิ่นนานกว่าจะได้สติ

นางพยุงตัวลุกขึ้นอย่างสั่นเทา เดินไปที่หน้าต่าง มองไปทางที่อู๋เทียนจากไป แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสงสัย

"เขาเป็นใครกันแน่... เอาวิชาตระกูลไป๋ไปทำไม..."

นางพึมพำกับตัวเอง แต่ไม่กล้าสืบสาวราวเรื่อง ความรู้สึกเฉียดตายเมื่อครู่นั้น นางไม่อยากเจอเป็นครั้งที่สอง

...

หลังออกจากคฤหาสน์ตระกูลไป๋ อู๋เทียนไม่ได้หยุดพักในเมืองเขตเฟิ่งเซียน เขาออกจากเมืองทันที มุ่งหน้าสู่ทิศทางภูเขาฉีอวิ๋น

แต่เขาไม่ได้เข้าใกล้สนามรบ กลับหยุดลงที่ทุ่งร้างแห่งหนึ่งซึ่งห่างไกลจากภูเขาฉีอวิ๋นพอสมควร

ที่นี่เป็นหุบเขารกร้าง ในหุบเขามีหญ้ารกสูงครึ่งคน ไร้ผู้คนอาศัย

อู๋เทียนหาหน้าผาแห่งหนึ่ง นั่งขัดสมาธิลงทันที

เขาเตรียมจะฝึกฝน 'ดาบยี่สิบสี่ลักษณ์มารดาแห่งลม' ที่นี่ เพื่อควบแน่นสายเลือดตระกูลไป๋ ถึงเวลาเปิดศึก เขาจะสามารถสับเปลี่ยนเป็นสายเลือดฮั่วโต่ว ชักนำพญาอินทรีปีกทองมาได้ทันที

หลังจากเสร็จเรื่อง ก็สามารถสับเปลี่ยนเป็นสายเลือดตระกูลไป๋ หลบเข้าไปในค่ายตระกูลไป๋ ถอนตัวออกมาได้อย่างแนบเนียน

เหตุที่เลือกที่นี่ เพราะอยู่ใกล้ภูเขาฉีอวิ๋นพอที่จะสังเกตการณ์เปลี่ยนแปลงของสนามรบได้ตลอดเวลา และก็เปลี่ยวพอที่จะไม่มีใครมารบกวน

เขาสูดหายใจลึก หลับตาลง จิตจดจ่อกับหน้าต่างระบบ

[ต้องการฝึกฝน 'ดาบยี่สิบสี่ลักษณ์มารดาแห่งลม' หรือไม่?]

"ตกลง"

อู๋เทียนนึกในใจ

เมื่อเริ่มฝึก 'ดาบยี่สิบสี่ลักษณ์มารดาแห่งลม' ปราณวายุในฟ้าดินก็เริ่มรวมตัว แสงสีเขียวจางๆ ห้อมล้อม กลิ่นอายเย็นสบายและพลิ้วไหวสายหนึ่งซึมซาบเข้าสู่หว่างคิ้ว

...

ในขณะที่อู๋เทียนจมดิ่งสู่การฝึกฝนวิชาตระกูลไป๋ ในส่วนลึกของภูเขาฉีอวิ๋น แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ลอดผ่านรอยแยกหน้าผาชัน ทอดเงาเป็นด่างดวงในหุบเขาแห่งหนึ่ง

กลางหุบเขา สตรีชุดขาวนางหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ นางรูปโฉมงดงามเย็นชา ผิวพรรณดุจหยกมันแพะ ภายใต้แสงสลัวเปล่งประกายเจิดจรัสจางๆ

กระโปรงยาวสีขาวบริสุทธิ์แผ่กว้างบนพื้น ดั่งดอกบัวหิมะบานสะพรั่ง เอวคาดด้วยริบบิ้นสีเงิน ผูกปมประณีตที่เอวบาง พู่ห้อยพลิ้วไหวตามลม

ผมยาวดั่งน้ำตกสีเงินทิ้งตัวถึงเอว ปอยผมบางส่วนระแก้ม ถูกลมเขาพัดไหว

ที่สะดุดตาที่สุดคือสองข้างศีรษะนาง มีหูสุนัขสีขาวขนนุ่มคู่หนึ่ง ปลายหูมีขนละเอียดปกคลุม กำลังกระดิกเบาๆ

ด้านหลังสะโพก หางสีขาวฟูฟ่องห้อยลงตามธรรมชาติ ปลายหางม้วนเล็กน้อย ขนนุ่มหนา ยาวราวสามศอก แกว่งไกวเบาๆ ตามจังหวะหายใจของนาง ยามแกว่งไกว ทิ้งรอยแสงสีเงินจางๆ ไว้แล้วหายวับไป

นางคือไป๋เฉี่ยน หนึ่งในแปดเซียนปีศาจแห่งใต้หล้า ผู้มีสายเลือดสุนัขเทพเซี่ยวเทียนบรรพกาล ตัวตนระดับตำนานที่เพียงร่างราชันปีศาจก็สามารถต่อกรกับเซียนพเนจรได้

นางหลับตาพริ้ม ลมหายใจยาวนานสม่ำเสมอ ทุกจังหวะหายใจ พลังปราณฟ้าดินรอบข้างกระเพื่อมตาม ในความว่างเปล่าเบื้องหน้าสามศอก มีเน่ยตานขนาดเท่ากำปั้นลอยอยู่

เน่ยตานนั้นใสกระจ่างดั่งแก้ว พื้นผิวมีอักขระละเอียดหมุนเวียนไม่หยุด มองเห็นนิมิตตะวันจันทราหมุนเปลี่ยน หยินหยางสลับสับเปลี่ยน แผ่กลิ่นอายลึกลับซับซ้อน

นี่คือเน่ยตานที่ไป๋เฉี่ยนบำเพ็ญเพียรมาสี่ร้อยเจ็ดสิบสามปี คือแก่นแท้แห่งตบะทั้งชีวิตของนาง

ขณะนี้ เน่ยตานกำลังหมุนอย่างช้าๆ และมั่นคง ส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ ทุกรอบที่หมุน จะดูดซับไอไท่อิน (ดวงจันทร์) ที่แฝงความดุร้ายจางๆ จากความว่างเปล่าเข้าไป

ไอสังหารเหล่านั้นแฝงความหนาวเหน็บกัดกระดูก ซึมออกมาจากรอยแยกผนังเขาโดยรอบ รวมตัวเป็นหมอกบางๆ หลั่งไหลเข้าสู่เน่ยตาน

"เน่ยตานต้องขัดเกลาให้สมบูรณ์ไร้ที่ติ..."

ไป๋เฉี่ยนครุ่นคิดในใจ "มิเช่นนั้นยามทะลวงด่าน ช่องโหว่เพียงนิดเดียวก็จะถูกกฎเกณฑ์ฟ้าดินกระแทกจนพังทลาย เน่ยตานระเบิด วิญญาณแตกสลายทันที"

นางรู้ดีถึงความอันตรายในการทะลวงสู่ระดับปราชญ์ปีศาจ ตั้งแต่อดีตจนปัจจุบัน ตัวตนที่ใช้ร่างราชันปีศาจต่อกรเซียนพเนจรมีไม่น้อย แต่ผู้ที่ทะลวงสู่ระดับปราชญ์ปีศาจได้กลับมีน้อยนิด

ที่นี่คือสถานที่ที่นางเลือกเฟ้นมาอย่างดีเพื่อการทะลวงด่าน ทุกคืนจันทร์เพ็ญ ยามไอไท่อินรุ่งโรจน์ที่สุด ไอสังหารไท่อินจะรวมตัวกันเองตามธรรมชาติ ก่อเกิดนิมิตสุนัขสวรรค์กลืนจันทร์

ปิดด่านที่นี่ สามารถยืมพลังชัยภูมิ กระแทกสู่ขอบเขตปราชญ์ปีศาจ

"การทะลวงสู่ระดับปราชญ์ปีศาจ ยากกว่าเผ่ามนุษย์ระดับหยวนเสินทะลวงสู่เซียนพเนจรสิบเท่า ต้องให้สายเลือด อิทธิฤทธิ์ ตบะ พลังเวท สมบูรณ์พร้อมทุกด้าน"

ไป๋เฉี่ยนสัมผัสพลังสายเลือดที่พลุ่งพล่านในกาย เงยหน้ามองท้องฟ้า

ดวงตะวันลับเหลี่ยมเขาตะวันตกไปแล้ว ความมืดดั่งน้ำหมึกย้อมท้องนภา

พระจันทร์กลมโตกำลังลอยขึ้นช้าๆ แสงจันทร์เย็นเยียบดั่งน้ำค้างแข็ง สาดส่องลงในหุบเขา เคลือบชุดขาวของนางด้วยแสงเงิน

ไป๋เฉี่ยนสัมผัสได้ชัดเจน ไอไท่อินในฟ้าดินกำลังรวมตัว ผนังเขารอบหุบเขาดั่งเขี้ยวสุนัขสลับฟันปลาภายใต้แสงจันทร์ ก่อเกิดค่ายกลธรรมชาติ รวบรวมไอไท่อินมาที่นี่

แสงจันทร์สว่างขึ้นเรื่อยๆ อุณหภูมิในหุบเขากลับลดต่ำลง

ผนังหน้าผามีเกล็ดน้ำแข็งบางๆ เกาะตัว อากาศอบอวลด้วยความหนาวเหน็บ

รอจนไอไท่อินถึงจุดสูงสุด ตอบสนองกับไอหยินของชีพจรธรณีรุนแรงที่สุด ก็จะเป็นเวลาที่ดีที่สุดในการกระแทกสู่ระดับปราชญ์ปีศาจ

หูสุนัขสีขาวของไป๋เฉี่ยนพลันตั้งชัน ปลายหูสั่นระริก ขนลุกชัน

นางสัมผัสได้ว่าห่างออกไปสามร้อยลี้ มีกลิ่นอายมหาศาลที่เปิดเผยอย่างไม่เกรงใจ กำลังถาโถมมาดั่งฟ้าถล่มดินทลาย

นั่นไม่ใช่กลิ่นอายของคนหนึ่งคนสองคน แต่เป็นกลิ่นอายที่ผสมปนเปกันนับหมื่นสาย ก่อตัวเป็นกระแสธารแห่งพลัง

นางได้ยินเสียงสัตว์ร้ายคำรามสะเทือนเมฆ เสียงหมาป่าหอนรับกันเป็นทอดๆ จิตสังหารพุ่งเสียดฟ้าอย่างชัดเจน

"ช่างเอิกเกริกดีแท้..."

ใบหน้าไป๋เฉี่ยนเผยแววเย็นชา ในดวงตามีแสงจันทร์ไหลเวียน สะท้อนภาพเหตุการณ์ไกลๆ ได้อย่างชัดเจน เห็นเพียงผู้สำเร็จฌานระดับหยวนเสินหลายสิบคนสำแดงนิมิต แสงดาว เปลวไฟ ลมสายฟ้า ไอพิษ... นิมิตนานาชนิดถักทอ ส่องสว่างท้องฟ้าครึ่งซีก

"เล่นใหญ่ขนาดนี้ กลัวข้าไม่รู้ตัวหรือไง"

ด้วยสายเลือดสุนัขเทพเซี่ยวเทียน นางมีการรับรู้ต่ออันตรายที่เฉียบคมโดยกำเนิด

ตั้งแต่หลายเดือนก่อน นางก็สัมผัสได้แล้วว่ามีวิกฤตกำลังคืบคลานเข้ามา

แต่หกตระกูลใหญ่เล่นใหญ่โตขนาดนี้ ราวกับเด็กเล่นขายของ ไม่รู้ว่ามีแผนการอะไรกันแน่

"แต่ว่า ก็ไม่สำคัญ..."

ไป๋เฉี่ยนหลับตาลงอีกครั้ง จิตจดจ่อที่เน่ยตาน

นางไม่ตื่นตระหนก

เพราะครั้งนี้ เฒ่าปีศาจเขาดำจะมา

นางกับเฒ่าปีศาจเขาดำไม่ได้สนิทสนมกันลึกซึ้ง แต่ไป๋หลงเอ๋อร์เคยมีบุญคุณใหญ่หลวงต่อเฒ่าปีศาจเขาดำ

ครั้งนี้นางปิดด่านทะลวงสู่ระดับปราชญ์ปีศาจ พอเฒ่าปีศาจเขาดำรู้ข่าว ก็ส่งข่าวมาเองว่าจะมาช่วยคุ้มกันให้นาง

ด้วยพลังฝีมือของเฒ่าปีศาจเขาดำ เน่ยตานควบแน่นดาวไท่ซุ่ย พลังดวงดาวพุ่งทะลวงสวรรค์ชั้นหก ตบะเทียบเท่าเซียนแท้จริงระดับสูงสุด ทั่วแดนใต้คนที่จะต่อกรกับเขาได้มีเพียงหยิบมือ

มีเขาคุ้มกัน ไป๋เฉี่ยนย่อมวางใจปิดด่านได้

แต่ทว่า... พอคิดถึงเฒ่าปีศาจเขาดำ นางก็อดคิดถึงไป๋หลงเอ๋อร์ไม่ได้...

เจ้าหมาบ้ากามนั่น เขาเป็นยังไงบ้างนะ?!

วันนั้นที่หน้าผาขาดมังกร ความเจ็บปวดจากการเสียลูกทำให้นางเจ็บเจียนตาย

แต่ภายหลังพอใจเย็นลง นางก็ตระหนักได้ว่า เจ้าหมาบ้ากามนั่นไม่มีทางฆ่าเย่าเฉิน เขาไม่ใช่เดรัจฉานที่จะกินลูกในไส้ได้ลง

เพียงแต่ตอนนั้น นางเจ็บปวดเกินไป ความเจ็บปวดจากการสูญเสียลูกทำให้นางขาดสติโดยสิ้นเชิง

และ... นางยังต้องปกป้องลูกสาวของนาง...

ตอนนี้เวลาผ่านไปหลายปีแล้ว เขาเป็นยังไงบ้างนะ?

หลายปีมานี้ นางไม่ใช่ไม่เคยตามหาไป๋หลงเอ๋อร์ แต่ข่าวลือภายนอกมีสารพัด

บ้างก็ว่าเขาตายแล้ว บ้างก็ว่าเขาเคยปรากฏตัวที่สิบหมื่นภูเขา...

ไป๋เฉี่ยนตามรอยเขามาจนถึงแดนใต้

ครั้งนี้ปิดด่านทะลวงระดับปราชญ์ปีศาจ อันตรายยิ่งนัก นางได้ฝากลูกสาวไว้กับคนที่ไว้ใจได้ที่สุดล่วงหน้าแล้ว

"ก็แค่ไม่รู้ว่า... เขาจะมาไหม?"

ความคิดนี้แล่นผ่านสมองไป๋เฉี่ยน นึกถึงเหตุการณ์ต่างๆ ในถ้ำน้ำพุหยกวันนั้น ใจนางยากจะสงบ "วันนั้นเขาถูกทรยศหักหลัง คงเจ็บปวดมาก ข้ากลับยังไม่เชื่อใจเขา..."

"ไป๋หลงเอ๋อร์ ตอนนี้เจ้าอยู่ที่ไหนกันแน่!"

ผ่านไปเนิ่นนานนางจึงระงับอารมณ์ได้ "ไม่ว่ายังไง ต้องทะลวงสู่ระดับปราชญ์ปีศาจให้ได้ จึงจะแก้แค้นได้..."

นางตัดความคิดฟุ้งซ่านในใจทิ้ง เอาใจจดจ่อกับเน่ยตาน

เวลาผ่านไปทีละน้อย

ราตรีมืดสนิท บนท้องฟ้าดวงดาวเริ่มปรากฏ แข่งแสงกับดวงจันทร์

ทันใดนั้น

"ตูม!"

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ดังมาจากเหนือท้องฟ้าภูเขาฉีอวิ๋น

นั่นไม่ใช่เสียงฟ้าผ่า ไม่ใช่เสียงเขาถล่ม แต่เป็นเสียงสะท้อนของฟ้าดินเมื่อตัวตนที่เก่าแก่และทรงอำนาจยิ่งกว่าจุติลงมา

เสียงนั้นแฝงความหนักแน่นราวกับหินล้านก้อนเสียดสีกัน ระเบิดในส่วนลึกของจิตวิญญาณคน สั่นสะเทือนจนแก้วหูอื้ออึง

ไป๋เฉี่ยนเงยหน้าขวับ ผมสีเงินปลิวไสว

เห็นเพียงเหนือยอดเขาหลักภูเขาฉีอวิ๋น ท้องฟ้ายามราตรีที่เดิมเต็มไปด้วยดวงดาวพลันบิดเบี้ยว หม่นหมอง ท้องฟ้าทั้งผืนราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นกดต่ำลง แสงสว่างถูกกลืนกิน มิติส่งเสียงครางเหมือนรับน้ำหนักไม่ไหว

เงาร่างมหึมาดั่งขุนเขา ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในท้องฟ้ายามราตรี

เงาร่างนั้นตอนแรกสูงเพียงร้อยวา แต่พริบตาเดียวก็ขยายเป็นพันวา จนกระทั่งบดบังท้องฟ้าไปกว่าครึ่ง

โครงร่างของเงาพอมองออกว่าเป็นรูปร่างคน แต่รายละเอียดเลือนราง รอบกายอบอวลด้วยกลิ่นอายที่น่ากลัวอย่างที่สุด หนักแน่นดั่งขุนเขา เก่าแก่ดั่งผืนดิน

ใบหน้าของเงาร่างนั้นพร่ามัว แผ่อำนาจกดข่มทุกสิ่ง หนักแน่นดั่งขุนเขา

ที่น่าใจหายยิ่งกว่าคือ ด้านหลังเขา มีดวงดาวดวงหนึ่งกำลังหมุนช้าๆ แผ่กลิ่นอายผุพัง เสื่อมโทรม แต่กลับเป็นนิรันดร์ไม่ดับสูญ

ทุกรอบที่หมุน จะมีปราณปฐพีและไอสังหารจากยมโลกนับไม่ถ้วนไหลมารวมกันจากทุกทิศทาง

"ดาวไท่ซุ่ย..." ไป๋เฉี่ยนพึมพำ แววตาฉายความตกตะลึง

นางแม้รู้ว่าเฒ่าปีศาจเขาดำเก่งกาจ แต่ได้เห็นอานุภาพระดับนี้กับตา ก็ยังเกินจินตนาการของนางไปมาก

เงาร่างนั้นราวกับเป็นร่างอวตารของดาวไท่ซุ่ย ทุกอิริยาบถชักนำให้ภูผาสั่นสะเทือน ยมโลกสั่นไหว

นี่คือเฒ่าปีศาจเขาดำ บำเพ็ญเพียรมาสองพันปี คิดค้นวิชาต่อสู้ด้วยตนเอง บรรลุธรรมคราเดียว สั่นสะเทือนดวงดาว เน่ยตานควบแน่นดาวไท่ซุ่ย พลังดวงดาวพุ่งทะลวงสวรรค์ชั้นหก ตบะเทียบเท่าเซียนแท้จริงระดับสูงสุด จอมปีศาจผู้ยิ่งใหญ่!

ไป๋เฉี่ยนลุกขึ้น คารวะอย่างนอบน้อม เสียงใสดุจน้ำพุ ลอยไปในลมราตรี "ผู้อาวุโสเขาดำมาเยือน ไป๋เฉี่ยนเสียมารยาทที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับ"

เฒ่าปีศาจเขาดำก้มหน้าลงช้าๆ ดวงตามองมาที่สตรีชุดขาวในหุบเขา เสียงดั่งหินเสียดสี หนักแน่นและผ่านโลกมามาก ทุกคำพูดทำเอาแผ่นดินสั่นสะเทือนเบาๆ

"คืนนี้ข้าจะคุ้มกันให้เจ้า เจ้าวางใจทะลวงด่านเถิด"

สิ้นเสียง เงาร่างหมื่นวานั้นก็ควบแน่นสมบูรณ์ กลายเป็นยักษ์ภูเขาที่ยืนค้ำฟ้า นั่งขัดสมาธิอยู่เหนือยอดเขาหลักภูเขาฉีอวิ๋น

เสียงเฒ่าปีศาจเขาดำดั่งฟ้าร้อง ก้องกังวานทั่วฟ้าดิน ถ่ายทอดไปทุกซอกมุมในรัศมีหลายร้อยลี้ "วันนี้ข้าคุ้มกันอยู่ที่นี่ ผู้ใดคิดร้าย กล้าย่างกรายเข้าสู่ภูเขาฉีอวิ๋นในรัศมีสามร้อยลี้..."

เขาหยุดนิดหนึ่ง ดวงตากวาดมองรอบด้าน สายตาไปถึงที่ใด ความว่างเปล่าก็สั่นสะเทือน

สุดท้าย พ่นออกมาคำหนึ่ง

"ตาย!"

คำว่าตายคำเดียว จิตสังหารท่วมฟ้า

คลื่นเสียงกระจายออกไปดั่งมีตัวตน กลายเป็นคลื่นเสียงสีดินเหลือง ที่ใดที่ผ่านไป ป่าเขาสั่นสะเทือน นกกาแตกตื่น สัตว์ป่าหมอบกราบ

ในรัศมีสามร้อยลี้ สิ่งมีชีวิตทั้งหมด ไม่ว่าสัตว์ป่า เผ่าปีศาจ หรือผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ ล้วนสัมผัสได้ถึงความสั่นสะท้านจากก้นบึ้งวิญญาณ

นั่นคือการกดข่มทางระดับชั้นของชีวิตอย่างสัมบูรณ์

ไป๋เฉี่ยนยืนอยู่ในหุบเขา สัมผัสแรงกดดันที่ปกคลุมฟ้าดินนั้น ในใจวางใจขึ้น ไม่ว่าตระกูลพวกนั้นจะมีลูกไม้อะไร มีเฒ่าปีศาจเขาดำอยู่ ก็สามารถยื้อเวลาให้นางได้มากโข

"ได้เวลาแล้ว..."

นางสูดหายใจลึก สองมือประสานอินที่หน้าอก นิ้วทั้งสิบพลิ้วไหวดั่งดอกบัว แต่ละนิ้วมีแสงสีเงินจางๆ ปลายนิ้วมีอักขระเล็กละเอียดไหลเวียน

นางเริ่มโคจรวิชา เตรียมกระแทกสู่ขอบเขตปราชญ์ปีศาจ

หูสุนัขบนหัวตั้งชัน หางด้านหลังแกว่งไกวเบาๆ กลิ่นอายทั้งร่างเริ่มสั่นพ้องกับไอไท่อินในฟ้าดิน

แสงจันทร์ดั่งน้ำค้างแข็ง สาดส่องลงบนร่างนาง ขับให้นางดูเหมือนเทพธิดาแห่งดวงจันทร์

[จบแล้ว]