บทที่ 141 - ราชาปีศาจลงเขา สะเทือนเลื่อนลั่นทั่วแดนกลาง

บทที่ 141 - ราชาปีศาจลงเขา สะเทือนเลื่อนลั่นทั่วแดนกลาง

ณ หน้าผาปี้ลั่ว หมอกเซียนลอยอ้อยอิ่ง เหนือสระน้ำทิพย์เป็นประกายระยิบระยับสะท้อนแสงตะวันและเงาเมฆ

อู๋เทียนก้มลงเลียน้ำทิพย์อันล้ำค่าอีกหลายคำ สัมผัสถึงกระแสความอบอุ่นที่ชุ่มชื่นแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กายเติมเต็มพลังเวทให้สมบูรณ์

เมื่อเตาหลอมพลังทำงาน เส้นสายพลังเวทก็กลับมาไหลเวียนเต็มเปี่ยมในชีพจร อีกไม่นานพลังเวทก็ค่อยๆ ถึงจุดสมบูรณ์

รอยแยกแนวตั้งกลางหน้าผากของเขา หรือเนตรวงแหวนเชื่อมฟ้า ได้ปิดลงอย่างเงียบเชียบ แต่ลึกลงไปในดวงตานั้นราวกับมีกระแสข้อมูลมหาศาลตกตะกอนและจัดเรียงจนเสร็จสิ้น กลายเป็นอักขระยันต์ยิบย่อยลอยวนเวียน

เขาสะบัดขนสีขาวราวหิมะอันแวววาวบนร่าง ไม่รอช้าอีกต่อไป สี่เท้าออกแรงถีบส่งร่างพุ่งทะยานกลายเป็นเงาสีขาว รุดหน้าลงจากเขาไปในทันที

เมื่อลงมาได้ไม่ไกลนัก ก็เห็นร่างอันกำยำล่ำสัน หนิวโหย่วเต๋อในเวลานี้คืนร่างเดิมเป็นวัวยักษ์ กำลังพิงหินผุพังขนาดใหญ่อย่างเบื่อหน่าย กีบเท้าหนาๆ เขี่ยหญ้าวิญญาณบนพื้นเล่นไปมา

ปากพ่นไอเมฆบนฟ้า มีอักขระนับล้านหมุนวน

เมื่อวัวเขียวเหลือบเห็นเงาสีขาวที่คุ้นเคยวิ่งเข้ามา ก็เอ่ยปากเสียงทุ้มกังวาน ดวงตาวัวขนาดเท่าระฆังทองแดงฉายแววพินิจพิเคราะห์ "เจ้าลูกหมา ยอมลงมาแล้วรึ พี่วัวอย่างข้าขอเตือนเจ้าอีกครั้งนะ อย่าคิดแผนชั่วร้ายอย่างการสวมรอยแทนตัวเลย ความเสี่ยงมันสูงเกินไป ไม่คุ้มหรอก"

อู๋เทียนรีบวิ่งไปหยุดตรงหน้าวัวเขียว หัวสุนัขฉายแววดุร้าย เขาแลบลิ้นพลางหัวเราะแหะๆ แล้วกล่าวว่า "พี่วัว ท่านอย่าเพิ่งรีบตาขวางใส่ข้าสิ ข้ายังไม่อยากตายหรอก แค่ไปเจอเรื่องน่าสนุกบางอย่างเข้า เลยอยากจะจัดหนักให้เจ้าเฒ่าฉู่ยงสักดอก"

"หือ" หนิวโหย่วเต๋อหยุดพ่นไอเมฆ รูจมูกใหญ่พ่นไอขาวปนสายฟ้าออกมาสองสาย เขาก้มหัววัวขนาดมหึมาลงมาจนเกือบชิดหน้าอู๋เทียน แววตาเต็มไปด้วยความสงสัยและใคร่รู้ "ลองว่ามาซิ คิดแผนชั่วอะไรได้อีก"

อู๋เทียนส่งกระแสจิตตอบกลับ "พี่วัว ข้าพบว่าเจ้าเฒ่าฉู่ยงเพื่อจะช่วงชิงสายเลือดสุนัขเทพเสี้ยวเทียน ลับหลังเขาทำเรื่องสกปรกโสมมไว้ไม่น้อยเลย"

"เขาควบคุมตระกูลหนึ่ง ใช้คนเป็นๆ มาเป็นแม่พันธุ์ บังคับให้ผสมพันธุ์กับปีศาจสุนัขเพื่อเพาะเลี้ยงครรภ์มาร ทำให้เกิดแรงอาฆาตพุ่งเสียดฟ้า ไม่รู้ว่ามีคนธรรมดาบริสุทธิ์ต้องตายไปเท่าไหร่"

หนิวโหย่วเต๋อฟังจบ ดวงตาวัวขนาดใหญ่ก็กระพริบปริบๆ ไม่ได้มีท่าทีตกใจเหมือนที่อู๋เทียนคาดไว้ กลับส่ายคอที่มีขนแข็งเหมือนเข็มเหล็กไปมา น้ำเสียงเจือความเฉยชาเหมือนเห็นโลกมามาก "แค่นี้รึ ข้าก็นึกว่าเป็นความผิดใหญ่หลวงสะเทือนฟ้าดินอะไรเสียอีก"

"ในวิถีเซียนปฐมวิญญาณนี้ ปลาใหญ่กินปลาเล็กเป็นเรื่องปกติ ฉู่ยงเป็นถึงเซียนพเนจรผู้ยิ่งใหญ่ บี้มดปลวกที่เป็นคนธรรมดาสักกี่คน จะต่างอะไรกับเหยียบมดตาย ใครเขาจะมาเรียกร้องหาความยุติธรรมด้วยเรื่องพรรค์นี้กัน"

อู๋เทียนได้ยินดังนั้นก็พูดไม่ออก แต่เขาบำเพ็ญเพียรในโลกนี้มาสิบกว่าปีแล้ว ไม่ใช่เจ้าตูบไร้เดียงสาเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

ความทรงจำในชาติก่อนเกี่ยวกับสำนักคุณธรรมที่ปราบปีศาจพิทักษ์โลกนั้น ช่างขัดแย้งกับโลกแห่งวิถีเซียนปฐมวิญญาณอันโหดร้ายและเป็นจริงตรงหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

อารามไท่ชิงสำนักใหญ่แห่งแดนกลาง สามารถครอบครองอาณาเขตอันกว้างใหญ่ไพศาลทั้งสามขุนเขาห้ายอดดอยและร้อยแปดขุนพลได้ ก็ด้วยอาศัยอิทธิฤทธิ์อันลึกล้ำยากหยั่งถึงของนักพรตเทียนตูคอยสยบ อาศัยเหล่าเซียนพเนจร และอาศัยการสืบทอดที่ไม่เคยขาดสาย รุ่นแล้วรุ่นเล่าที่มีอัจฉริยะปีศาจถือกำเนิดขึ้นมา

เพื่อปกป้องและขยายผลประโยชน์ของสำนัก อารามไท่ชิงมักลงมืออย่างโหดเหี้ยม ไม่ว่าจะเป็นคนธรรมดา ปีศาจป่า หรือนักบวชฝ่ายอื่น หากสมควรฆ่าก็ฆ่า ไม่มีข้อละเว้น

รากฐานอันยิ่งใหญ่นี้ ล้วนสร้างขึ้นจากอิทธิฤทธิ์อันสูงส่งและพลังอำนาจแห่งเลือดเนื้อ

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องไกลตัว ตอนเกิดภัยพิบัติปีศาจที่ภูเขากะโหลก สิบแปดหมู่บ้านตีนเขาตายไปกี่คน

หลังเหตุการณ์นั้น เซียนกระบี่ไร้ลักษณ์หลี่กวน กลับกลัวแค่ศิษย์น้องจู้เย่ซวงจะโกรธเคือง ส่วนคนธรรมดาที่ตายไปเหล่านั้น เขาไม่เคยชายตามองด้วยซ้ำ

หนิวโหย่วเต๋อกล่าวอย่างชาชินว่า "วิธีการของฉู่ยง แม้จะไร้มนุษยธรรม แต่ก็ไม่ผิดต่อวิถีสวรรค์"

"ฟ้าดินไร้ใจ มองสรรพสิ่งเป็นเพียงหุ่นฟาง เป็นเช่นนี้มาตลอด ไม่เคยเพราะการเกิดดับของสรรพชีวิตแล้วจะบันดาลภัยพิบัติลงมา"

"พวกเราผู้บำเพ็ญเพียร แสวงหาวิถีแห่งความเป็นอมตะ มองลงมาจากเบื้องบน คนธรรมดาก็เหมือนมดเหมือนหญ้า ตายไปก็คือตายไป จะไปสั่นคลอนเซียนพเนจรได้อย่างไร"

อู๋เทียนถอนหายใจยาว เมื่อก่อนเขาไม่เข้าใจหลักการพวกนี้ แต่ปรมาจารย์เทียนตูไม่เคยปิดบังเขา กลับตั้งใจให้เขาได้รับรู้เรื่องราวการต่อสู้และความลับภายในสำนัก

ตอนนี้เขาย่อมเข้าใจเรื่องพวกนี้ดี

ดังนั้นเขาจึงไม่คิดว่าลำพังเรื่องนี้จะสามารถโค่นล้มเซียนพเนจรคนหนึ่งได้

แม้แต่สำนักใหญ่อย่างอารามไท่ชิง นอกจากเจ้าของสามขุนเขาห้ายอดดอยที่ต้องมีตบะระดับเซียนพเนจรแล้ว เจ้าของยอดเขาอีกร้อยแปดแห่ง ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญระดับครรภ์มรรค ผู้ที่สามารถบำเพ็ญจนเป็นเซียนพเนจรได้นั้นมีน้อยนิด

เซียนพเนจรที่เปิดเผยตัวของอารามไท่ชิงมีเพียงสิบกว่าท่าน นี่ก็เพียงพอที่จะเป็นพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่สยบแดนกลางและทำให้ขุมกำลังทั้งแปดทิศต้องยำเกรง

ความสำคัญของเซียนพเนจร แต่ละท่านเปรียบเสมือนขุนเขา เป็นสัญลักษณ์แห่งรากฐานของสำนัก

ต่อให้ฉู่ยงจะมีวิธีการโหดเหี้ยมเพียงใด ตราบใดที่ไม่กระทบต่อผลประโยชน์หลักของสำนัก ไม่ทรยศอย่างเปิดเผย เรื่องสกปรกใต้พรมพวกนี้ก็ไม่เพียงพอจะสั่นคลอนรากฐานของเขาได้

"พี่วัว ข้าย่อมเข้าใจจุดสำคัญข้อนี้ดี" อู๋เทียนสูดหายใจลึก หางสุนัขกระดิกเบาๆ "ข้าไม่ได้หวังพึ่งเรื่องนี้ไปโค่นล้มเขาตรงๆ หรอก"

"แต่ว่า สถานการณ์ตอนนี้มันต่างออกไป"

"พฤติกรรมของฉู่ยง สุดท้ายแล้วมันก็ฟังดูแย่ เป็นเรื่องฉาวโฉ่ที่ทำให้อารามไท่ชิงเสียหน้า"

"หากเป็นเวลาปกติ อาจจะแค่ยกขึ้นสูงแล้ววางลงเบาๆ ดุด่าสักหน่อย ปรับทรัพยากรบ้างก็คงจบ แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนกัน..."

หนิวโหย่วเต๋อดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ ดวงตาวัวหรี่ลงเล็กน้อย "เจ้าหมายถึง...ทางตะวันตกเฉียงเหนือรึ"

"ถูกต้อง" ดวงตาของอู๋เทียนฉายแววอำมหิต

มหาภัยพิบัติแห่งตะวันตกเฉียงเหนือกำลังจะมาถึง นี่เป็นปฏิบัติการใหญ่ที่สองสำนักเต๋าและพุทธร่วมมือกันขยายอาณาเขต แย่งชิงทรัพยากรและขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ ข่าวนี้ลือลั่นไปทั่วหล้ามานานแล้ว

สาเหตุหลักที่ยังไม่สามารถเริ่มการใหญ่ได้เสียที หนึ่งในนั้นคือปัญหาการระดมพลและการประสานงานกำลังรบภายใน โดยเฉพาะกำลังรบระดับเซียนพเนจร

ในฐานะทายาทที่นักพรตเทียนตูฟูมฟักมาอย่างลับๆ อู๋เทียนรู้ข้อมูลวงในมากมาย

พลังอำนาจของเซียนพเนจรนั้นขึ้นอยู่กับตัวบุคคล การปิดด่านฝึกตนหรือออกท่องเที่ยวแต่ละครั้ง กินเวลาหลายปี สิบปี หรือกระทั่งหลายสิบปี

แม้เบื้องบนของสำนักจะมีคำสั่งเรียกตัว แต่ตัวตนระดับสูงเหล่านี้ก็มีอิสระพอสมควร ไม่อาจสั่งซ้ายหันขวาหันหรือมารวมตัวกันได้ทันที

ใครควรไปแนวหน้าที่เต็มไปด้วยอันตราย ใครควรเฝ้าระวังอยู่แนวหลังที่มั่นคง ทรัพยากรจะจัดสรรอย่างไร ผลประโยชน์จะรักษาสมดุลอย่างไร... การต่อรองในเรื่องเหล่านี้ดุเดือดและโหดร้าย

เพราะเมื่อพลังอำนาจรวมอยู่ที่ตัวบุคคล หากคุยกันไม่ลงตัวก็อาจกลายเป็นความขัดแย้งภายในได้

ดินแดนแห่งภัยพิบัติตะวันตกเฉียงเหนือ มีความเสี่ยงที่จะตกตายสูงมาก เซียนพเนจรท่านไหนจะยอมก้าวเข้าไปง่ายๆ

อารามไท่ชิงยังมีนักพรตเทียนตูคอยสยบไว้ก็ยังพอทำเนา แต่สำนักเต๋าหรือพุทธอื่นๆ ไม่ได้คุยง่ายขนาดนั้น

แม้แต่สำนักใหญ่ๆ ก็ยากจะบีบบังคับ ส่วนใหญ่ต้องอาศัยการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์และการประนีประนอมในที่ลับ

"คนอย่างฉู่ยง คิดว่าตัวเองอยู่ห่างจากระดับเซียนที่แท้จริงเพียงก้าวเดียว มุ่งมั่นแต่จะหาทางทะลวงด่าน เป็นหนึ่งในเซียนพเนจรที่ต่อต้านการไปสนามรบตะวันตกเฉียงเหนือมากที่สุดในสำนัก"

อู๋เทียนกล่าวยืนยันหนักแน่น "เขาไม่มีทางยอมไปเสี่ยงในที่อันตรายแบบนั้นในช่วงเวลานี้แน่ ยอมเสียสละตบะเปล่าๆ หรืออาจถึงขั้นตัดหนทางแห่งมรรค สิ้นชีพสลายวิญญาณ"

หนิวโหย่วเต๋อค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ร่างกายอันหนักอึ้งทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย เขาสะบัดหางอันแข็งแกร่งพลางต่อบท "ดังนั้น ความหมายของเจ้าคือ เราจะเอาเรื่องเน่าเฟะของเขาไปป่าวประกาศ แม้จะเอาผิดถึงตายไม่ได้ แต่ก็พอทำให้เขาหัวซุกหัวซุน ทางสำนักจะได้ถือโอกาสนี้ 'เชิญ' เขาไปสนามรบตะวันตกเฉียงเหนือเสียเลย"

"นั่นแหละประเด็น" อู๋เทียนฉีกยิ้มจนเห็นฟันขาววาววับ "เจ้าของยอดเขาเมฆาเหลืองผู้นี้ ไม่มีทางยอมไปเดินเล่นที่ตะวันตกเฉียงเหนือแน่ๆ"

"เพื่อหลบเลี่ยงภัยพิบัติ บวกกับความมุ่งมั่นที่จะต้องได้สายเลือดสุนัขเทพมาครอบครอง เขาจะต้องเร่งดำเนินการอีกทางเลือกหนึ่งที่เขาเตรียมการไว้อย่างแน่นอน..."

ดวงตาของหนิวโหย่วเต๋อฉายประกายเจิดจ้า "สำนักพุทธ"

"ไม่ผิด" ลึกลงไปในดวงตาของอู๋เทียน ราวกับมีอักขระนับไม่ถ้วนถักทอภายใต้การคำนวณของเนตรวงแหวนเชื่อมฟ้า "ฉู่ยงเพื่อหลบเลี่ยงภัยพิบัติตะวันตกเฉียงเหนือ เป็นไปได้มากว่าเขาจะยอมโอนอ่อน หรือถึงขั้นเสนอตัวเข้าร่วมกับฝ่ายพุทธ เพื่อแสวงหาความคุ้มครอง"

ในความทรงจำของเฉินจิ้งเจิน ฝ่ายพุทธระแคะระคายเรื่องสกปรกของฉู่ยงมานานแล้ว และใช้เรื่องนี้แทรกแซง หวังใช้ธรรมะ 'โปรดสัตว์'

ทั้งช่วยปลดปล่อยวิญญาณอาฆาตที่ตายเพราะเขา และยังได้โปรดเซียนพเนจรฝ่ายเต๋าให้เข้าสู่รสพระธรรม สำหรับผู้บำเพ็ญฝ่ายพุทธแล้ว นี่คือผลประโยชน์และสิ่งล่อใจมหาศาล

"น่าลองดูสักตั้ง" หนิวโหย่วเต๋อกระทืบกีบเท้าลงพื้นอย่างแรงจนหินรอบข้างกระดอนขึ้นมา "พวกเราก็สุมไฟให้เขาสักหน่อย ดูซิว่าเขาจะเลือกทางไหน"

"ถ้าเขายอมไปสนามรบตะวันตกเฉียงเหนืออย่างว่านอนสอนง่ายก็แล้วไป แต่ถ้ากล้าทรยศหักหลัง..." ใบหน้าของวัวเขียวเผยรอยยิ้มดุร้าย "พี่วัวอย่างข้าก็ไม่ได้ดื่มเลือดเซียนพเนจรมาหลายปีแล้วเหมือนกัน"

"ถึงตอนนั้นค่อยลงมือกับเขา ก็ถือเป็นการกวาดล้างคนในสำนัก รักษาชื่อเสียงของอารามไท่ชิง ใครก็หาเรื่องตำหนิไม่ได้"

อู๋เทียนเสริมว่า "เมื่อเรื่องแดงขึ้นมา ต้องลงมือให้ไว ต้องจัดการเขาให้เด็ดขาดก่อนที่ฝ่ายพุทธจะทันตั้งตัวและให้ความช่วยเหลือ"

"ถึงเวลานั้น ต่อให้ฝ่ายพุทธอยากจะแทรกแซง แต่ในถิ่นของอารามไท่ชิง รับรองว่าพวกเขาไม่ได้กินดีอยู่ดีแน่"

หนิวโหย่วเต๋อก้มมองสุนัขขาวตัวน้อยยาวหนึ่งฟุตตรงหน้า "เจ้าลูกหมา จิตใจเจ้านี่มันช่างโหดเหี้ยมเจ้าเล่ห์นัก แต่ว่า... แผนนี้ถูกใจพี่วัวยิ่งนัก เอาตามนี้เลย"

เขาใช้กีบเท้าตบหัวอู๋เทียนเบาๆ "แต่เจ้าหนูจำไว้ เรื่องหลังจากนี้ให้พี่วัวจัดการเอง เจ้าห้ามเสนอหน้าออกไปอีก กลับไปรอฟังข่าวดีบนเขาอย่างสงบเสีย"

อู๋เทียนยิ้มเผล่ หลบกีบเท้าวัวอย่างคล่องแคล่ว หางชี้ตั้ง "วางใจเถอะพี่วัว ข้ารู้หนักรู้เบา แต่เรื่องนี้ห้ามพลาดเด็ดขาด ยิ่งลงมือเร็วยิ่งดี"

"ฮึ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ไว้ใจพี่วัวได้เลย" หนิวโหย่วเต๋อเชิดหน้าขึ้น "ข้าจะไปสั่งการยอดฝีมือจากหอพิทักษ์ธรรมให้ลงเขาเดี๋ยวนี้ เจ้ากลับถ้ำไปบำเพ็ญเพียรเถอะ"

อู๋เทียนพยักหน้า ไม่พูดมากความ หันหลังกลายเป็นเงาสีขาวมุ่งหน้าสู่ถ้ำน้ำพุหยก

เขาไม่ได้คิดจะนิ่งดูดาย ชีวิตของอาจารย์ทางแดนใต้ยังอยู่ในมือศัตรู บ่วงกรรมระหว่างไป๋เฉี่ยนกับฝ่ายพุทธยังไม่คลี่คลาย เรื่องพวกนี้ล้วนเป็นปัญหา

"ต้องรีบหลอมสร้างเตาหลอมแปดทิศให้สำเร็จ..."

มีเพียงความแข็งแกร่งของตนเองที่มากพอ จึงจะสามารถควบคุมสถานการณ์ได้ดีขึ้นในพายุที่กำลังจะมาถึง ปกป้องคนที่อยากปกป้องและปีศาจสาวบางตนได้

สายลมพัดผ่าน ไหวเอนขนแผงคอที่แข็งแกร่งดุจเข็มเหล็กของราชันปีศาจวัวเขียว เขามองไปทางที่อู๋เทียนหายลับไป แล้วมองลึกเข้าไปในยอดเขาแขวนนภา พึมพำกับตัวเอง "ฉู่ยงเอ๋ยฉู่ยง เจ้าเฒ่าเอ๊ย เป็นเซียนพเนจรฝ่ายเต๋าอยู่ดีๆ ไม่ชอบ ดันรนหาที่ตาย"

"ก็รอดูวาสนาของเจ้าแล้วกัน..."

ความจริงแล้ว หากไม่ใช่เพราะอู๋เทียน การจัดการเรื่องนี้ของทางสำนักย่อมแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เมื่อรู้ว่าฉู่ยงต้องการเข้าหาฝ่ายพุทธ แถมยังมีหลักฐานมัดตัว ทางสำนักย่อมมีวิธีการมากมายที่จะทำให้เขายอมจำนน แล้วไปสนามรบตะวันตกเฉียงเหนืออย่างว่าง่าย

การสังหารเซียนพเนจรคนหนึ่งทิ้งดื้อๆ ก็เหมือนการตัดแขนขาตัวเองก่อนออกรบ สำหรับฝ่ายพุทธแล้วไม่มีอะไรเสียหาย พวกเขาคงยินดีที่จะยืนดูไฟไหม้จากฝั่งตรงข้าม

แต่ทว่า...

เรื่องนี้เป็นเจตจำนงของว่าที่เจ้าสำนัก เป็นบ่วงกรรมของสัตว์มงคลโดยกำเนิด

มันจึงไม่ได้แก้ง่ายๆ แบบนั้น

หนิวโหย่วเต๋อรู้นิสัยของนักพรตเทียนตูดีที่สุด หากฉู่ยงตกไปอยู่ในมือของตาแก่นั่น รับรองว่าจะถูกรีดนาทาเร้นจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก ไม่มีทางฆ่าทิ้งง่ายๆ แน่

แต่เจ้าตูบนั่นไม่มีทางยอม...

นี่คือความขัดแย้งทางเจตจำนงระหว่างเจ้าสำนักกับองค์รัชทายาท และเป็นสาเหตุหนึ่งที่เทียนตูเลือกที่จะปิดด่าน

ตราบใดที่ไม่เกิดเรื่องวุ่นวายใหญ่โตระดับฟ้าถล่ม เทียนตูก็จะไม่ปรากฏตัวง่ายๆ นี่ก็เป็นการฝึกฝนและทดสอบว่าที่เจ้าสำนักไปด้วย

"หากฉู่ยงกล้าเข้าฝ่ายพุทธ นั่นคือทางตายสถานเดียว"

หนิวโหย่วเต๋อเอ่ยปาก เมื่อเห็นว่าไม่มีการตอบสนองใดๆ ก็รู้ว่าตาแก่คนนั้นอนุญาตโดยดุษณีแล้ว

"จุ๊ๆ ฉู่ยงเอ๋ย หาเรื่องใครไม่หา ดันไปหาเรื่องลูกหมาเจ้าคิดเจ้าแค้น..."

"ต้องมาทิ้งชีวิต การบำเพ็ญเพียรนับพันปีกลายเป็นฝุ่นผง เพื่ออะไรกันหนอ"

ในเมื่อสองคนต่างวัยตกลงกันได้แล้ว เขาก็ไม่มีความเห็นแย้ง ทันใดนั้นคำสั่งประกาศิตฉบับหนึ่งก็พุ่งตรงไปยังหอพิทักษ์ธรรม

หนึ่งชั่วยามต่อมา ราชันปีศาจสามตนจากหอพิทักษ์ธรรมก็ลงจากเขา มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเขามวลเมฆาเหลือง

...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น สองสามีภรรยาเฉินจิ้งเจินและฉู่ชิงอวี่ลงจากเขา

อู๋เทียนเดิมทีตั้งใจจะสวมรอยเป็นเฉินจิ้งเจินเลย แต่เจ้าหัววัวนั่นคัดค้านหัวชนฝา อู๋เทียนลำพังตัวคนเดียวก็ยากที่จะคุมตัวคนผู้นี้ไว้โดยไม่ให้ใครรู้ตัว จึงจำต้องพักความคิดนี้ไว้ก่อน

ผ่านไปอีกสามวัน จู่ๆ ก็มีข่าวลือสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วแดนกลาง

เซียนพเนจรแห่งเขามวลเมฆาเหลืองใช้วิชาคนเป็นสังเวย ให้ปีศาจสุนัขสมสู่กับหญิงและชายชาวมนุษย์เพื่อเพาะพันธุ์สายเลือดปีศาจพิเศษ ตัวอ่อนที่ได้นั้นดุร้ายอำมหิต เจาะท้องแม่ออกมากินเนื้อแม่ ทั้งมืดมนและนองเลือด

พฤติกรรมเช่นนี้ทำมานับร้อยปีแล้ว มีชีวิตบริสุทธิ์ต้องสังเวยไปไม่รู้เท่าไหร่

เรื่องนี้ก่อให้เกิดคลื่นลูกใหญ่ในเขตเขามวลเมฆาเหลือง ผู้คนธรรมดานับไม่ถ้วนตื่นตระหนก ทุกคนต่างหวาดกลัวภัยจะถึงตัว

เรื่องพรรค์นี้มักเป็นเรื่องที่ทำได้แต่พูดไม่ได้ ห้ามนำขึ้นมาบนโต๊ะ

หอบรรพชนบนยอดเขาแขวนนภาตอบโต้อย่างรวดเร็ว เรียกตัวฉู่ยงกลับเขา

ศิษย์ในสำนักของฉู่ยงรายงานกลับไปยังยอดเขาแขวนนภาว่า ท่านเจ้าเขาฉู่ยงได้ปิดด่านไปเมื่อหลายวันก่อนเพื่อเตรียมทะลวงสู่ระดับเซียนที่แท้จริง ไม่สามารถออกจากด่านได้ในเร็ววัน

ส่วนข่าวลือพวกนั้น ล้วนเป็นเรื่องเท็จ เป็นการสาดโคลน

คำสั่งเรียกตัวจากหอบรรพชนส่งลงมาติดต่อกันห้าฉบับ แต่ละฉบับรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แต่ฉู่ยงก็ยังไร้วี่แวว

อู๋เทียนและหนิวโหย่วเต๋อเฝ้าจับตามองเรื่องนี้อย่างลับๆ

ในวันที่เจ็ดหลังจากเรื่องราวบานปลาย เฉินจิ้งเจินและฉู่ชิงอวี่ก็ลอบมายังเมืองแห่งหนึ่งใต้ตีนเขายอดเขาแขวนนภาอย่างเงียบเชียบ เมืองนี้ชื่อเมืองวั่งเทียน ตั้งอยู่ใต้เงาของยอดเขาแขวนนภาพอดี

เงยหน้าขึ้นก็เห็นยอดเขาแขวนนภาดุจจันทร์สีครามลอยเด่น แสงเซียนบริสุทธิ์สาดส่อง สำหรับคนธรรมดาแล้ว การได้อาบแสงเซียนจะช่วยให้ไร้โรคภัย อายุยืนยาว จึงมีผู้คนมากมายแห่แหนกันมา

ที่นี่จึงกลายเป็นหนึ่งในเมืองที่ใหญ่ที่สุดของแดนกลาง

การมาของสองสามีภรรยาเฉินจิ้งเจินเป็นความลับอย่างยิ่ง ผู้ที่ติดตามพวกเขามาด้วยยังมีชาวแดนใต้ที่แต่งกายแตกต่างจากชาวแดนกลางอีกหลายคน

"สถานการณ์ของท่านพ่อตาตอนนี้ย่ำแย่มาก ต้องรีบทะลวงสู่ระดับเซียนที่แท้จริงให้ได้ ไม่อย่างนั้นคงถูกคนชั่วทำร้าย..."

เฉินจิ้งเจินสีหน้ามืดมน หลังจากเข้าพักในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งกับฉู่ชิงอวี่ ก็สั่งกำชับภรรยาว่า "เจ้าเฝ้าพวกเขาไว้ ข้าจะหาทางส่งข่าวไปให้คนบนเขานั่น บีบให้นางลงมา"

"ถ้าไม่ได้ผล ก็ฆ่าพวกมันทิ้งให้หมด"

เขาสั่งความเสร็จ พอเดินออกจากโรงเตี๊ยม สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

เห็นเพียงกีบเท้าวัวข้างหนึ่งตกลงมาจากฟากฟ้า

ตูม!

[จบแล้ว]