บทที่ 101 - ปีศาจหมูตุ๋นเนื้อสุนัข

บทที่ 101 - ปีศาจหมูตุ๋นเนื้อสุนัข

เมื่อเวิ่นรูอวิ๋นยืนยันตัวตนของอีกฝ่ายได้แล้วนางก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ มือทาบลงบนหน้าอกที่กระเพื่อมขึ้นลงด้วยความโล่งอก "เจ้ามังกรขาว เป็นเจ้านี่เอง ข้านึกว่าเป็นปีศาจใหญ่ที่ไหนบุกเข้ามาในหมู่บ้านเสียอีก ทำเอาข้าตกอกตกใจหมดเลย"

"อาจารย์ของเจ้าเขาตามคนของภูเขากะโหลกไปเมื่อหลายวันก่อน ไม่รู้ว่าไปที่ไหนจนป่านนี้ก็ยังไม่กลับมาเลย"

"เมื่อกี้พอได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ข้าก็นึกว่าเป็นเขากลับมาเสียอีก"

"ภูเขากะโหลก?" อู๋เทียนอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ลางสังหรณ์บางอย่างที่ไม่สู้ดีนักผุดขึ้นในใจ

เวิ่นรูอวิ๋นพยักหน้า "อาจารย์ของเจ้าไม่เคยเป็นแบบนี้มาก่อนเลย ปกติเขาไม่เคยหายไปเฉยๆ โดยไม่บอกไม่กล่าวติดต่อกันหลายวันแบบนี้ เจ้ามังกรขาว เจ้าช่วยไปถามข่าวคราวให้ข้าหน่อยได้ไหม? ว่าตอนนี้อาจารย์ของเจ้าอยู่ที่ไหนกันแน่!"

หลายวันมานี้ที่หมานสยงมู่ไม่อยู่ เวิ่นรูอวิ๋นก็เหมือนคนขาดที่พึ่งทางใจ จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว พอได้ยินเสียงอะไรที่หน้าประตูก็มักจะคิดว่าเป็นสามีของนางกลับมาเสมอ

อู๋เทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ซือเหนียงวางใจเถอะ ข้าจะรีบไปตรวจสอบดูเดี๋ยวนี้"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไปทันที เวิ่นรูอวิ๋นมองดูแผ่นหลังที่กำยำล่ำสันของเขา ไม่รู้ทำไมจู่ๆ นางกลับรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาอย่างประหลาด

หลังจากอู๋เทียนแยกตัวออกมาจากบ้านของหมานสยงมู่ เขาก็ไม่ได้กลับไปที่ภูเขากะโหลกในทันที แต่กลับมุ่งหน้าไปตามหาเจ้าเกล็ดเงินก่อน

ทว่าเขาค้นหาจนทั่วทั้งหมู่บ้านก็ไม่พบร่องรอยของเจ้าเกล็ดเงินเลย

ต้องรู้ก่อนว่าตอนนี้หน่วยล่าสัตว์ได้กลับมากันหมดแล้ว แต่กลับไม่มีวี่แววของเจ้าเกล็ดเงินอยู่เลย

สีหน้าของเขาเริ่มดำทะมึนลงเรื่อยๆ เขาไปหาขนของเจ้าเกล็ดเงินมาจากที่พักเดิมของตน จากนั้นก็ใช้ไอปิศาจกระตุ้นจุดชีพจรที่จมูกเพื่อขยายประสาทการรับกลิ่นที่ไวอยู่แล้วให้ดียิ่งขึ้นไปอีก

ตอนนั้นเองเขาถึงได้พบว่ากลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ในห้องนั้นเป็นกลิ่นเก่าเมื่อหลายวันก่อนแล้ว

"ท่านอาจารย์จากไปพร้อมกับคนของภูเขากะโหลกเมื่อหลายวันก่อน"

"เจ้าเกล็ดเงินก็ไม่อยู่..."

"ดี... ดีมาก!"

อู๋เทียนกำกระบองเหล็กทมิฬในมือแน่น แววตาเยือกเย็นลงเรื่อยๆ ร่างกายพุ่งทะยานออกไปตามทิศทางที่กลิ่นของเจ้าเกล็ดเงินหลงเหลืออยู่อย่างรวดเร็ว

เขาวิ่งตะบึงไปตลอดทางจนพบว่าทิศทางที่เจ้าเกล็ดเงินมุ่งหน้าไปนั้นไม่ใช่ภูเขากะโหลก แต่กลับเป็นส่วนลึกของสิบหมื่นภูเขา

มิหนำซ้ำระหว่างทางยังมีกลิ่นคาวเลือดและขนร่วงหล่นอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่าเจ้าเกล็ดเงินได้รับบาดเจ็บระหว่างทาง

ไอปิศาจบนร่างของเขาเริ่มดำมืดและรุนแรงขึ้น ลมและสายฟ้ากรรโชก เปลวเพลิงลุกโชนอยู่ในดวงตา

โชคดีที่หลายวันมานี้ในป่าไม่มีฝนตกลงมา แม้กลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่จะเจือจางแต่ก็ไม่อาจหลุดรอดไปจากการรับรู้ของเขาได้

อู๋เทียนสะกดรอยตามไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมาถึงภูเขาเวหาจม

"หือ? เจ้าเกล็ดเงินมาที่ภูเขาเวหาจมงั้นหรือ?"

"มันต้องการมาตามหาข้า?"

"หรือว่าเป็นท่านอาจารย์ที่รู้ตัวว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี จึงส่งมันมาตามข้า?"

ความคิดบางอย่างแล่นเข้ามาในหัวของอู๋เทียน จากนั้นเขาก็รีบเร่งความเร็วขึ้นไปบนภูเขาเวหาจม บรรดาภูตผีปีศาจในภูเขาแห่งนี้ไม่มีตัวไหนที่รับมือได้ง่ายเลย ด้วยร่างที่เป็นเพียงสัตว์ภูตของเจ้าเกล็ดเงิน ต่อให้ถูกจับกินทั้งเป็นก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

ในใจของเขาร้อนรุ่ม ร่างกายกลายเป็นสายฟ้าแลบแปลบปลาบ พร้อมกับเสียงคำรามของอสนีบาต พุ่งตรงเข้าไปในภูเขาเวหาจมทันที

เวลานี้ไอปิศาจทั่วร่างของเขาพุ่งทะยานเสียดฟ้า ลมไฟสายฟ้าโหมกระหน่ำ หัวสุนัขที่ดูดุร้ายและบ้าคลั่งเหยียบย่างอยู่กลางเวหา ตวาดก้องด้วยความโกรธเกรี้ยว "แมงมุมหน้าคนอยู่ที่ไหน ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้"

อู๋เทียนปลดปล่อยไอปิศาจของตนออกมาอย่างไม่เกรงใจใคร แสดงความแข็งแกร่งของตนให้เป็นที่ประจักษ์ ในป่าดงดิบอันป่าเถื่อนแห่งนี้ กฎแห่งป่าที่ว่าผู้อ่อนแอเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่งคือกฎที่เที่ยงแท้ที่สุด

การแกล้งทำเป็นหมูเพื่อกินเสือนั้นเป็นวิธีที่โง่เขลาที่สุด

เสียงคำรามดั่งสายฟ้านี้ดังก้องไปทั่วภูเขาเวหาจม ไม่นานนักก็ทำให้เหล่าปีศาจที่อยู่ในถ้ำใต้ดินแตกตื่น

"ปีศาจป่าเถื่อนมาจากไหน กล้ามาอาละวาดที่ภูเขาเวหาจมของข้า"

ไม่นานนักจิ้งจอกสองหางตัวหนึ่งก็พุ่งออกมา ที่หางทั้งสองข้างมีน้ำและไฟปะทุอยู่ ไอปิศาจแผ่ซ่าน เห็นได้ชัดว่าเป็นปีศาจใหญ่อีกตนหนึ่ง

เพียงแต่มันยังไม่ได้กลายร่างเป็นมนุษย์ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้รับวิชาสืบทอด เป็นเพียงการบำเพ็ญเพียรด้วยวิธีดั้งเดิมและเก่าแก่ที่สุดเท่านั้น

"ดูเหมือนว่าจากไปสามปี ภูเขาเวหาจมนี้จะมีเจ้าถิ่นใหม่เสียแล้ว"

เขาแค่นหัวเราะเสียงเย็น กำกระบองเหล็กทมิฬในมือแน่นแล้วฟาดลงไปตรงๆ อย่างไม่ปรานี

ไอปิศาจปะทุขึ้น ลมไฟสายฟ้าถักทอกัน พลังอันน่าสะพรึงกลัวฟาดจนเกิดเสียงระเบิดของอากาศ

ตูม!

ปีศาจจิ้งจอกสองหางตัวนั้นตกใจจนลนลาน รีบสะบัดเปลวไฟและคลื่นน้ำออกจากหางทั้งสองข้าง หวังจะสกัดกั้นการโจมตีของศัตรู

ปัง! ปัง! ปัง!

กระบองเหล็กทมิฬหนักเจ็ดร้อยยี่สิบจินถูกอู๋เทียนกวัดแกว่งด้วยพละกำลังมหาศาล บวกกับไอปิศาจที่เสริมเข้ามา มันทำลายล้างทุกสิ่งที่ขวางหน้า

คลื่นน้ำและเปลวไฟเหล่านั้นถูกทุบจนแตกกระจาย จากนั้นกระบองก็ฟาดลงกลางกบาลของมันด้วยอานุภาพที่น่าตื่นตระหนก

ผู้ที่สามารถไต่เต้าจนเป็นปีศาจใหญ่ในป่าเขาแห่งนี้ได้ ย่อมต้องผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชนและเจ้าเล่ห์เพทุบายกันทั้งนั้น

เมื่อเห็นว่าตนสู้ไม่ได้ เจ้าปีศาจตนนี้ก็สะบัดหางทั้งสอง น้ำและไฟปะทะกันจนเกิดควันหนาทึบลุกไหม้ขึ้นจากหาง ร่างกายห่อหุ้มอยู่ในควันดำและหลบหนีไปด้วยความเร็วที่น่ากลัว

"ข้าอนุญาตให้เจ้าไปแล้วหรือ?"

อู๋เทียนขยับความคิด เพียงพริบตาแสงสายฟ้าก็สว่างวาบขึ้นที่กลางหน้าผาก ไอปิศาจในร่างกายขับเคลื่อนศรผ่าวิญญาณ ทันใดนั้นลูกศรโปร่งแสงดอกหนึ่งก็พุ่งออกไปพร้อมกับเสียงสายฟ้าด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว

ฉึก!

แสงศรพาดผ่านท้องฟ้า ตรึงร่างของปีศาจจิ้งจอกสองหางนั้นไว้อย่างแม่นยำ

"อ๊าก!"

เจ้าจิ้งจอกส่งเสียงร้องโหยหวนแหลมสูง ราวกับศีรษะถูกลูกศรเจาะทะลุ ความเจ็บปวดที่ส่งตรงถึงดวงวิญญาณทำให้ตาของมันพร่ามัว ขนบนร่างกายถูกสายฟ้าฉีกกระชากจนเนื้อหนังไหม้เกรียม

มันจะทนไหวได้อย่างไร ร่างกายร่วงหล่นลงจากท้องฟ้าทันที

เวลานั้นลมพายุพัดม้วนร่างของมันมาวางไว้ตรงหน้าอู๋เทียน

อู๋เทียนออกแรงที่มือ บีบคอเจ้าจิ้งจอกสองหางเอาไว้ แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น "เคยเห็นสุนัขสีขาวตัวนี้ไหม?"

ขณะพูดเขาก็หยิบขนของเจ้าเกล็ดเงินออกมา จ่อไปที่จมูกของเจ้าจิ้งจอกแล้วสะบัดไปมาให้มันดมกลิ่น

เจ้าจิ้งจอกสองหางถูกบีบคอจนแทบจะหายใจไม่ออก ลูกศรเมื่อครู่นี้ทำให้มันบาดเจ็บสาหัส สายฟ้าอันเกรี้ยวกราดบนลูกศรนั้นเมื่อพุ่งเข้าสู่ร่างกายก็แทบจะฉีกกระชากอวัยวะภายในของมันจนแหลกเหลว

"คะ... เคยเห็น..."

ปีศาจจิ้งจอกหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ รีบเค้นเสียงออกมาจากลำคอ

อู๋เทียนโยนเจ้าจิ้งจอกลงกับพื้นอย่างไม่กลัวว่ามันจะหนี แล้วถามต่อ "ตอนนี้มันอยู่ที่ไหน?"

"กำลังถูกจัดการอยู่ที่โรงครัว เตรียมจะตุ๋นเนื้อสุนัขกินแล้ว!" จิ้งจอกสองหางหอบหายใจอย่างหนัก มองดูปีศาจใหญ่ตรงหน้าด้วยความหวาดกลัว

"ถ้าขนมันหลุดแม้แต่เส้นเดียว ข้าจะทำให้เจ้าอยากตายเสียดีกว่าอยู่" สิ้นเสียงของอู๋เทียน ขนทั่วร่างของจิ้งจอกสองหางก็แข็งค้าง เกือบจะตาเหลือกสลบเหมือดไป

มันรีบพลิกตัวลุกขึ้นจากพื้นอย่างทุลักทุเล ไม่สนบาดแผลบนร่างกาย แหกปากตะโกนด้วยเสียงแหลมสูง "เร็วๆๆ รีบไปที่โรงครัว..."

อู๋เทียนแค่นเสียงเย็น "เจ้านำทางไป"

จิ้งจอกสองหางทำหน้าราวกับมารดาเพิ่งเสียชีวิต มันวิ่งนำไปข้างหน้าอย่างสุดชีวิต ไม่นานก็เข้าสู่ถ้ำใต้ดิน

ถ้ำใต้ดินอันมืดมิดนี้ดูเหมือนจะไม่ต่างจากเมื่อก่อนมากนัก ยังคงหนาวเย็น ชื้นแฉะ และมืดมิด แต่กลับมีกลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้ง

ปีศาจใหญ่สองตนพุ่งทะยานจากถ้ำใต้ดินชั้นแรกมุ่งสู่ส่วนลึกอย่างรวดเร็ว ระหว่างทางเจ้าจิ้งจอกสองหางกลอกตาไปมา ดูเหมือนอยากจะฉวยโอกาสหลบหนีไปในถ้ำที่ซับซ้อนแห่งนี้

ทว่าอู๋เทียนกลับดูเหมือนจะคุ้นเคยกับถ้ำใต้ดินนี้ยิ่งกว่ามันเสียอีก ที่น่ากลัวกว่านั้นคือมีแสงศรสายหนึ่งล็อคเป้าที่หัวของมันไว้ตลอดเวลา

หากมันขยับตัวผิดปกติแม้แต่นิดเดียว เกรงว่าหัวคงจะถูกแสงศรนั้นระเบิดจนกระจุยทันที...

ภายใต้การข่มขู่ของอู๋เทียน มันจึงจำต้องล้มเลิกความคิดชั่ววูบและเร่งฝีเท้าพาไปในถ้ำใต้ดินอย่างรวดเร็ว

ระหว่างทางพบเจอปีศาจอื่นๆ บ้าง ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม ใครก็ตามที่กล้าขวางทาง อู๋เทียนจะใช้ศรผ่าวิญญาณกวาดล้าง ส่งพวกมันไปลงนรกทันที

ยิ่งฝึกฝนศรผ่าวิญญาณจนเชี่ยวชาญมากเท่าไหร่ ความเร็วในการยิงก็จะยิ่งเร็วขึ้น และอานุภาพทำลายล้างต่อวิญญาณก็จะยิ่งรุนแรงขึ้นเท่านั้น

แต่วิชาการเปลี่ยนแปลงนี้ เป็นเพียงหนึ่งในสิบสองวิชาภูตเทวะ ไม่นับว่าเป็นวิชาต่อสู้ขั้นสูงอะไรนัก

ต่อให้ฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์ ความเร็วก็ยังถือว่าธรรมดา พลังทำลายต่อวิญญาณก็แค่พอทำให้ปีศาจใหญ่เจ็บปวดได้บ้างเท่านั้น

หากเจอกับผู้ฝึกตนระดับหลอมวิชาที่ฝึกฝนดวงจิต หรือมีของวิเศษป้องกันวิญญาณ ก็คงไม่มีผลอะไรมากนัก

แต่ยันต์วิชานี้สามารถปรับเปลี่ยนคุณสมบัติได้หลากหลายตามพรสวรรค์ทางสายเลือดของตนเอง

นี่เปรียบเสมือนการประสานกันระหว่างวิชาหลักของเผ่ามนุษย์และวิชาต่อสู้

ศรผ่าวิญญาณเดิมทีเป็นวิชาต่อสู้แปลงกาย แม้จะเป็นวิชาชั้นต่ำที่ไม่ถึงระดับสองก็ตาม

แต่เมื่อผสานเข้ากับพรสวรรค์ระดับสูงของตนเอง กลับมีความมหัศจรรย์ที่แตกต่างออกไป

เมื่อผสานกับวิชาเร้นกายสายฟ้า แสงไฟฟ้าแลบแปลบปลาบ สายฟ้าระเบิดกึกก้อง ความเร็วเป็นเลิศ

เมื่อผสานกับวิชาเร้นกายวายุ ไร้รูปลักษณ์ ไร้ร่องรอย สามารถสังหารคนได้โดยไม่ให้รู้ตัว

เมื่อผสานกับเนตรอัคคีทองคำ เพลิงกาฬและแสงทองอาละวาดกลางเวหา มีพลังทำลายล้างและความเร็วที่น่ากลัวที่สุดเท่าที่อู๋เทียนมีในตอนนี้

ศรอสนีบาต ศรวายุ ศรทองคำเพลิง

นี่คือหนึ่งในผลลัพธ์จากการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักตลอดสามปี

ศรผ่าวิญญาณที่ฝึกฝนมาถึงขั้นที่สาม ไม่ว่าจะเป็นความเร็วหรือพลังทำลายต่อวิญญาณล้วนไม่นับว่าโดดเด่น

แต่เมื่อประสานกับพรสวรรค์ของตนเองแล้ว กลับเกิดการเปลี่ยนแปลงราวกับผลัดกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็น กลายเป็นท่าไม้ตายที่น่ากลัวที่สุดของเขา

สิ่งนี้ทำให้อู๋เทียนมีวิธีการโจมตีระยะไกล และสามารถนำพรสวรรค์เร้นกายสายฟ้าและวายุมาใช้ในการสังหารได้

ยันต์ศรวายุและสายฟ้าต่างมีประโยชน์ในสถานการณ์ที่แตกต่างกัน

ส่วนศรทองคำเพลิง คือไพ่ตายของเขา

...

ผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป ในที่สุดจิ้งจอกสองหางก็พาอู๋เทียนมาถึงถ้ำแห่งหนึ่ง ที่นี่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ภายในกว้างขวาง

จิ้งจอกสองหางวิ่งมาตลอดทาง เลือดไหลไม่หยุด ขนเผาไหม้เกรียมเป็นหย่อมๆ ด้วยฤทธิ์เดชของสายฟ้า พอมาถึงที่หมายมันก็คุกเข่าลงกับพื้นดังตุ้บ แหกปากตะโกนว่า "ไอ้หัวหมู ไอ้หัวหมู รีบปล่อยหมาตัวนั้นออกมาเร็ว"

อู๋เทียนไม่สนใจมันอีกต่อไป เขาจับสัมผัสกลิ่นอายของเจ้าเกล็ดเงินได้แล้ว

เมื่อพุ่งเข้าไปในถ้ำหินด้านหลัง ก็เห็นเจ้าเกล็ดเงินถูกโซ่เหล็กล่ามคอ ขนบนตัวถูกขัดล้างจนขาวสะอาด ข้างๆ ยังมีกระทะน้ำมันตั้งไฟรออยู่

ปีศาจตัวหนึ่งที่มีหัวเป็นหมูร่างเป็นคน มือข้างหนึ่งถือมีด อีกข้างถือตะหลิว กำลังร้องตะโกนว่า "หมาน้อยเด็กดี หมาน้อยเด็กดี ตาเฒ่าหมูอย่างข้าไม่ได้กินเนื้อหมามานานแล้ว เจ้าช่วยทำให้ข้าอิ่มท้องสักมื้อเถอะนะ!"

ยังพูดไม่ทันจบ อู๋เทียนก็บุกเข้ามาแล้ว

เจ้าเกล็ดเงินรับรู้ถึงกลิ่นอายของอู๋เทียนได้เช่นกัน มันร้องเห่าด้วยความตื่นเต้น กระชากโซ่เหล็กบนตัวจนเกิดเสียงดังเคร้งคร้าง

"รนหาที่ตาย!"

อู๋เทียนโกรธจัด กระบองเหล็กในมือตวัดกวาดออกไป ฟาดปีศาจหัวหมูร่างคนกระเด็นไปกระแทกกับกระทะเหล็กใบนั้น

ซ่า!

กระทะน้ำมันเดือดพล่านกระแทกเข้ากับร่างปีศาจหมู ทำให้หนังแตกเนื้อปริ ขนถูกน้ำมันร้อนลวกจนเกิดพุพองเลือด

"อ๊าก! อ๊าก! อ๊าก!"

ปีศาจหมูร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา มันกลิ้งตัวออกมาจากกระทะน้ำมันอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาแดงก่ำ เตรียมจะพุ่งเข้าใส่อู๋เทียน

อู๋เทียนใช้เนตรอัคคีทองคำกวาดมอง กลับพบว่าในท้องของปีศาจหมูตัวนี้ดูเหมือนจะมีวาสนาบางอย่างซ่อนอยู่ เดิมทีเขาคิดจะฆ่าทิ้งเสีย แต่ตอนนี้เพียงแค่แค่นเสียงเย็น ใช้กระบองเหล็กเคาะไปที่หน้าผากของมันจนสลบเหมือดไป

เพราะถึงอย่างไรปีศาจหมูตัวนี้ก็เป็นเพียงปีศาจ แต่กลับกลายร่างเป็นมนุษย์ได้ก่อนกำหนด ไม่แน่ว่าอาจจะกลืนกินของวิเศษอะไรเข้าไปจริงๆ เอาไว้ค่อยจัดการทีหลัง

เวลานี้อู๋เทียนจึงเดินเข้าไป ดวงตาเปล่งประกายแสงทองแห่งเปลวเพลิง ฟาดใส่โซ่เหล็ก ช่วยเจ้าเกล็ดเงินให้หลุดพ้นจากพันธนาการ

เจ้าเกล็ดเงินเห่าโฮ่งๆ ด้วยความตื่นเต้น กระดิกหางรัวๆ เข้ามาคลอเคลียที่ขาของเขา เอาขนถูไถเขาไม่หยุด

"ข้าเปลี่ยนไปขนาดนี้แล้ว เจ้ายังจำข้าได้อีกหรือ?"

อู๋เทียนอดหัวเราะออกมาไม่ได้ ต้องรู้ว่ารูปลักษณ์ของเขาในตอนนี้ทำให้หลายคนตกใจกลัว

ในบรรดาคนเหล่านั้นกลับเป็นเวิ่นรูอวิ๋นที่ใจกล้าที่สุด ซือเหนียงผู้นี้ช่างเป็นคนที่น่าสนใจจริงๆ

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง~" เจ้าเกล็ดเงินดีใจสุดขีด ราวกับจะบอกว่า "ไม่ว่าท่านจะเปลี่ยนไปเป็นอย่างไรข้าก็จำได้"

ในใจของอู๋เทียนผ่อนคลายลงมาก ไม่ว่าจะอย่างไร เจ้าเกล็ดเงินก็ปลอดภัยดี

"เจ้าวิ่งเข้ามาในภูเขาเวหาจมตัวเดียวได้อย่างไร? ตลอดทางมีแต่ปีศาจเต็มไปหมด การเข้ามาลึกถึงสิบหมื่นภูเขาสำหรับเจ้านับว่าอันตรายเกินไปแล้ว"

เจ้าเกล็ดเงินส่งเสียงเห่าถี่ขึ้น ใช้ปากงับขากางเกงของอู๋เทียน "โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง~"

"เจ้าจะให้ข้าไปช่วยท่านอาจารย์หมานสยงมู่? เขาเกิดเรื่องแล้วหรือ?" สีหน้าของอู๋เทียนเคร่งขรึมลงทันที

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง~" เจ้าเกล็ดเงินเห่าอยู่นาน

อู๋เทียนพอจะเข้าใจความหมายของมันคร่าวๆ "เจ้ากำลังจะบอกว่า หมานสยงมู่ถูกคนพาตัวไป เจ้ารู้สึกว่าเขากำลังมีอันตราย ก็เลยแอบมาตามหาข้า"

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง~" เจ้าเกล็ดเงินเห่าอย่างร้อนรน ผงกหัวสุนัขรัวๆ

อู๋เทียนได้ยินดังนั้น แววตากลับหม่นแสงลง "เจ้ารู้ตำแหน่งของภูเขาเวหาจมได้อย่างไร? ท่านอาจารย์หมานสยงมู่บอกเจ้าหรือ?"

เจ้าเกล็ดเงินส่ายหน้า "โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง~"

"อย่างนี้นี่เอง ตอนที่ข้าเก็บตัว ท่านอาจารย์หมานเคยพาเจ้ามาหาข้าที่ภูเขาเวหาจมหลายครั้งแล้วสินะ?" อู๋เทียนถอนหายใจเบาๆ

นับตั้งแต่กลายร่าง ไม่เพียงแต่เขาจะไม่ได้ใกล้ชิดกับมนุษย์มากขึ้น แต่กลับรู้สึกว่าตนเองเหมือนปีศาจเข้าไปทุกที

ไม่สิ เดิมทีเขาก็คือปีศาจตนหนึ่งอยู่แล้ว

หากหมานสยงมู่สั่งให้เจ้าเกล็ดเงินฝ่าอันตรายมาขอความช่วยเหลือที่ภูเขาเวหาจม เขาอาจจะพอเข้าใจได้ แต่ทว่า... ในใจกลับรู้สึกไม่ดีเอาเสียเลย

ชีวิตคนคือชีวิต แล้วชีวิตหมาไม่ใช่ชีวิตหรือ?

อาจเป็นเพราะตอนนี้เขาอยู่ในร่างสุนัข เป็นปีศาจกระมัง?

หรืออาจเป็นเพราะหลังจากกลายร่าง ท่าทีของคนรอบข้างทำให้เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่ามนุษย์กับปีศาจนั้นแตกต่างกัน

อู๋เทียนค้นพบว่าจิตใจของตนเองเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง

"ต่อให้ชาติก่อนจะเป็นคน แต่ชาตินี้ก็เป็นหมานี่นา!"

เขาถอนหายใจยาว แล้วสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป หันไปพูดกับเจ้าเกล็ดเงินว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะไปที่ภูเขาเวหาจมสักเที่ยว"

หมานสยงมู่มีบุญคุณต่อเขา เขาไม่อาจเมินเฉยได้

แต่ภูเขากะโหลกมีผู้สำเร็จฌานระดับหยวนเสินนั่งเมืองอยู่ เกรงว่าจะขาดยอดฝีมือระดับครรภ์มรรคไปไม่ได้

แม้เขาจะไม่เกรงกลัวผู้ฝึกตนระดับหลอมวิชาทั่วไป แต่ระดับหยวนเสินและครรภ์มรรคนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาจะรับมือได้ในตอนนี้

เว้นเสียแต่ว่าจะใช้ลูกศรโบราณดอกนั้น

สามปีที่เก็บตัว ลูกศรดอกนี้แทบจะฟื้นคืนชีพโดยสมบูรณ์แล้ว

มันคืออาวุธสังหารที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

แต่ความคิดนี้เพียงแค่วูบขึ้นมาในหัว อู๋เทียนก็ล้มเลิกไป

"คงต้องกลับไปขอความช่วยเหลือที่ถ้ำซ่อนกระบี่แล้ว..."

[จบแล้ว]