บทที่ 18 - ตื่นขึ้น (2)

༺༻

เมื่อได้ยินคำพูดของจาง หยวน จินซูหยานก็ละสายตาจากแผนที่แล้วมองไปที่ถนน หลังจากประเมินสถานการณ์แล้ว เขาก็พูดว่า "ไปทางซ้าย เราจะใช้เส้นทางภูเขา"

"เข้าใจแล้วครับ"

หลังจากได้รับคำสั่ง จาง หยวนก็หยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาแล้วแจ้งคำสั่ง "พี่น้อง ไปทางซ้าย เราจะใช้เส้นทางภูเขา"

ทันทีที่เขาพูดจบ เหล่าทหารก็ตอบกลับผ่านวิทยุสื่อสาร "รับทราบ!"

สามสิบนาทีหลังจากออกจากถนนสายหลัก ในที่สุดพวกเขาก็เข้าสู่เส้นทางภูเขา เมื่อเทียบกับถนนสายหลักแล้ว สภาพถนนแย่กว่ามาก อย่างไรก็ตาม จำนวนซอมบี้และยานพาหนะที่ถูกทิ้งร้างก็น้อยลงอย่างเห็นได้ชัด

เนื่องจากเสียงของเครื่องยนต์รถและรถบรรทุก ซอมบี้ตามริมถนนจึงคำรามเสียงแหบห้าวและเดินโซซัดโซเซเข้ามาหาพวกเขา พวกที่ติดอยู่ในรถก็ทุบกระจกพลางคำรามอย่างตื่นเต้น

เนื่องจากการเคลื่อนไหวของซอมบี้เชื่องช้า พวกมันจึงตามขบวนรถไม่ทันและในที่สุดก็เดินเตร็ดเตร่อย่างไร้จุดหมายไปตามถนนหลังจากคลาดกับเป้าหมาย

ขณะขับรถหุ้มเกราะ จาง หยวนเหลือบมองกระจกมองหลังและเห็นมือของฉิน ลู่จื่อขยับ เขารู้สึกโล่งใจที่เห็นสหายของเขาตื่นขึ้นในที่สุดแล้วพูดว่า "ผู้กองครับ สหายฉินตื่นแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น จินซูหยานก็วางแผนที่ในมือลงแล้วหันไปมอง ทันทีที่เขาหันกลับไป เขาก็เห็นเพื่อนของเขากำลังจ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอย แม้ว่าใบหน้าของเขาจะยังแดงก่ำด้วยไข้ แต่เขาก็ไม่ได้อยู่ในอาการโคม่าอีกต่อไป

"สหายฉิน ในที่สุดนายก็ตื่น รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า" เขาถาม

เมื่อฉิน ลู่จื่อได้ยินเสียงของเขา เขาก็หันหน้ามาและเห็นสีหน้าที่สงบนิ่งของเพื่อน ต้องใช้เวลาสักพักกว่าเขาจะตั้งสติได้ก่อนจะถามเสียงแหบ "ผู้กองครับ ผมยังไม่ตายเหรอ"

จินซูหยานพยักหน้าแล้วตอบว่า "ด้วยนิสัยอย่างแก แม้แต่พญายมก็คงไม่อยากรับตัวไป"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉิน ลู่จื่อก็หัวเราะเบาๆ แล้วพูดเสียงแหบ "ผมว่าน่าจะเป็นผู้กองมากกว่าที่ทนแยกจากผมไม่ได้"

จินซูหยานยิ้มกับคำพูดของเขาแล้วพูดว่า "ในกระเป๋าเป้ของนายมีน้ำกับอาหารอยู่ เติมพลังงานแล้วกินยาลดไข้ก่อน เราต้องการให้นายหายดีโดยเร็วที่สุด"

"เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณครับผู้กอง"

ตอนนี้เพื่อนของเขาตื่นขึ้นแล้ว จินซูหยานรู้สึกราวกับว่าหินหนักที่ทับถมในใจของเขาได้ถูกยกออกไป เขาหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาแล้วถามว่า "เชียนเฟิง ทุกคนเป็นยังไงบ้าง"

ไม่นานหลังจากนั้น เสียงผู้ชายที่ชัดเจนก็ดังผ่านวิทยุสื่อสาร "รายงานครับ ทุกคนตื่นแล้วและกำลังกินข้าวพักผ่อนอยู่"

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ทหารที่เหลือตื่นและกำลังกินข้าวอยู่ เขาพยักหน้าแล้วตอบว่า "ถ้าใครยังมีไข้อยู่ ให้พวกเขากินยาลดไข้ซะ"

"รับทราบ" เฉิน เชียนเฟิงตอบ

หลังจากวางวิทยุสื่อสารลง จินซูหยานก็มองออกไปนอกหน้าต่างแล้วขมวดคิ้ว

ฉิน ลู่จื่อซึ่งนั่งอยู่เบาะหลัง ดันตัวเองขึ้นแล้วพิงเก้าอี้ เขาเปิดกระเป๋าเป้และพบว่ามันเต็มไปด้วยน้ำ อาหาร ยา และขนมโปรตีนสูง เขาคว้าขวดน้ำแร่มาดื่มรวดเดียวจนหมด

เมื่อความรู้สึกแสบร้อนในลำคอทุเลาลง เขาก็หยิบบิสกิตอัดแข็งห่อหนึ่งออกมากิน ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกราวกับว่าอดอาหารมาหลายวัน เพราะท้องของเขาว่างเปล่าอย่างสิ้นเชิง

แม้ว่าจะกินบิสกิตอัดแข็งไปหนึ่งห่อ ไส้กรอกสองชิ้น โปรตีนแท่งหนึ่งอัน และน้ำอีกขวด เขาก็ยังรู้สึกหิว เขาอยากจะกินอีก แต่เมื่อคิดถึงการขาดแคลนเสบียง เขาก็ยั้งใจไว้แล้วรูดซิปกระเป๋าเป้

เมื่อสังเกตเห็นสิ่งนี้ จินซูหยานก็เปิดช่องเก็บของข้างที่นั่งของเขา หยิบขนมปังแผ่นหนึ่งออกมาแล้วโยนไปที่เบาะหลัง

"กินให้หมด" เขาพูด

ฉิน ลู่จื่อรับขนมปังไว้ได้ เขาไม่เสแสร้งทำเป็นเกรงใจและกินมันทันที หลังจากกินหมดทั้งแผ่นแล้วเท่านั้นที่เขารู้สึกอิ่มประมาณ 70%

เมื่อมองดูเขากินอาหารอย่างตะกละตะกลาม จาง หยวนก็อดคิดไม่ได้ว่า 'ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่สหายฉินกินจุขนาดนี้'

เมื่อเขากินเสร็จในที่สุด ฉิน ลู่จื่อก็ใช้เวลาสักครู่เพื่อตรวจดูสภาพของตัวเอง บาดแผลบนร่างกายของเขาส่วนใหญ่หายดีแล้ว เหลือเพียงบาดแผลลึกที่น่อง

แม้ว่าแผลจะไม่เลือดไหลแล้วและเนื้อใหม่เริ่มงอกขึ้นมา แต่รูปร่างของบาดแผลก็บอกเขาว่าเนื้อส่วนหนึ่งของเขาถูกตัดออกไป

เมื่อพิจารณาจากวิธีการรักษาบาดแผล เขาก็มั่นใจว่าผู้กองของเขาเป็นคนทำ นอกจากจินซูหยานแล้ว ไม่มีใครกล้าตัดเนื้อของเขาและอยู่เคียงข้างเขาเมื่อเขาแสดงอาการกลายพันธุ์

ก่อนที่จะหมดสติไป เขาเห็นเนื้อของตัวเองเน่าเปื่อย เขายังรู้สึกว่ากล้ามเนื้อและข้อต่อของเขาค่อยๆ แข็งทื่อ และอุณหภูมิร่างกายของเขาก็ลดลงเรื่อยๆ

ระหว่างที่อยู่ในอาการโคม่า มันรู้สึกราวกับว่าเขาถูกโยนเข้าไปในห้องเก็บน้ำแข็ง ความหนาวเย็นและความเจ็บปวดที่แทรกซึมลึกเข้าไปในกระดูกและเส้นประสาทของเขาเป็นสิ่งที่เขาจะไม่มีวันลืม

เขาคิดว่าเขาจะไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีกแล้ว เกือบจะยอมจำนนต่อความหนาวเย็นที่ถาโถมเข้ามา

แต่ก่อนที่เขาจะเสียสติไปอย่างสมบูรณ์ เขาก็รู้สึกถึงพลังงานที่ไม่รู้จักไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา ค่อยๆ ขจัดความหนาวเย็นออกไป เหลือไว้เพียงความเจ็บปวดที่ทำลายล้างร่างกายของเขา

เขาไม่รู้ว่าเขาหมดสติไปนานแค่ไหน เมื่อเขาลืมตาขึ้น เขาก็เห็นเพดานที่คุ้นเคยของรถหุ้มเกราะ

ขณะที่กำลังจมอยู่ในความคิด เขาก็รู้สึกถึงความรู้สึกแปลกๆ ภายในร่างกายของเขาราวกับว่ามีกระแสพลังงานอุ่นๆ ไหลผ่านทุกเส้นเลือด เขาลืมตาลงแล้วจดจ่ออยู่กับพลังงานนั้น ทันใดนั้น จุดสามจุดก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา แต่ละจุดมีสีต่างกัน

จุดสองจุด—สีน้ำเงินและสีขาว—อยู่ใกล้กัน ในขณะที่จุดสีเขียวอยู่ด้านหลังพวกเขา เขาไม่แน่ใจว่าสีต่างๆ หมายถึงอะไร แต่เขารู้โดยสัญชาตญาณว่าจุดสามจุดนี้คือเขาและสหายของเขาที่อยู่ในรถหุ้มเกราะคันนี้

ห่างออกไปหลายเมตร จุดสีแดงที่กระจัดกระจายเคลื่อนที่ไปมาช้าๆ นอกจากจุดต่างๆ แล้ว เขายังเห็นภาพของถนนก่อตัวขึ้นในใจของเขา มันเหมือนกับการดูแผนที่—แผนที่ที่เขาสามารถซูมเข้าและออกได้ตามต้องการ

เมื่อลืมตาขึ้น เขาสังเกตเห็นจินซูหยานกำลังมองเขาอยู่ เขากะพริบตาด้วยความสับสนแล้วถามว่า "มีอะไรเหรอครับ"

༺༻