บทที่ 05 - การต่อสู้ครั้งแรก

༺༻

ต้องขอบคุณกลุ่มรุ่นพี่ที่ล่อซอมบี้ไปยังบันไดหนีไฟ ทำให้พวกมันมารวมตัวกันอยู่ในบริเวณนั้นและถูกขังไว้หลังประตูเหล็ก แม้ว่าเธอจะใช้บันไดไม่ได้ แต่ก็ไม่มีซอมบี้เหลืออยู่ในโถงทางเดินแล้ว

เจียวลี่จือเปิดหน้าต่างและมองออกไปข้างนอก เธออยู่บนชั้นสอง และมีท่อน้ำพาดไปตามผนังใกล้หน้าต่าง

เธอลองเอื้อมมือไปดึงท่อดูสองสามครั้งก่อนจะพยักหน้าอย่างพอใจ แม้ว่าท่อจะไม่ใหญ่เป็นพิเศษ แต่ก็ดูแข็งแรงพอที่จะรับน้ำหนักร่างผอมบางของเธอได้

หลังจากสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบแล้ว เธอก็เก็บด้ามไม้เข้าไปในมิติและปีนออกไปนอกหน้าต่าง เธอเกาะท่อน้ำไว้แน่นและเริ่มปีนลงอย่างช้าๆ

ข้างล่างเธอ กลุ่มซอมบี้ถูกกลิ่นของเธอดึงดูดเข้ามาแล้ว ซอมบี้สามตัวรวมตัวกันอยู่ใต้ร่างของเธอ คำรามและยื่นมือเน่าๆ ขึ้นมา พยายามจะจับเธอ

ในบริเวณโดยรอบ มีซอมบี้เกือบยี่สิบตัวกระจัดกระจายอยู่ เพื่อที่จะหนี เธอต้องเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและจัดการกับซอมบี้สามตัวที่อยู่ข้างใต้เธอก่อนที่เสียงของพวกมันจะดึงดูดความสนใจจากซอมบี้ตัวอื่นๆ

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ กัดฟันและคลายมือที่จับท่อเล็กน้อย ในทันที เธอก็ไถลลงมาตามท่อด้วยความเร็วสูง ก่อนจะถึงพื้น เธอเตะผนัง พลิกตัวกลางอากาศ และลงสู่พื้นอย่างเบามือโดยงอเข่าข้างหนึ่ง

ซอมบี้หันกลับมาและพุ่งเข้าใส่เธอทันที เธอสะบัดข้อมือ ด้ามไม้ก็ปรากฏขึ้นในมืออีกครั้ง เธอไม่รอช้า พุ่งเข้าใส่ซอมบี้ตัวที่ใกล้ที่สุดและแทงปลายแหลมของด้ามไม้เข้าไปในตาของมัน

ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว เธอก็แทงทะลุสมองของซอมบี้ เลือดสีดำและชิ้นส่วนเน่าๆ เปรอะเปื้อนด้ามไม้ขณะที่เธอชักมันออกมา และมันก็หยดลงบนพื้น

"โฮก!"

เสียงคำรามจากลำคอของซอมบี้อีกตัวข้างหลังเธอดังใกล้เข้ามาพร้อมกับกลิ่นเหม็นหืนที่โชยเข้าจมูก ก่อนที่กรงเล็บแหลมคมจะแทงทะลุเนื้อของเธอ เธอก็หมุนตัวและเตะเกี่ยวเข้าที่หัวของซอมบี้อย่างแรง

แกร็ก!

ลูกเตะนั้นโดนเข้าอย่างจังพร้อมกับเสียงดังแกร็ก ส่งซอมบี้ลอยไปหลายเมตรพร้อมกับหัวที่แหลกละเอียด ชั่ววินาทีหนึ่ง เธอถึงกับตะลึงงัน ตกใจเกินกว่าจะตอบสนอง

แม้ว่าผู้ใช้พลังธาตุจะมีความแข็งแกร่งทางกายภาพมากกว่าคนธรรมดา แต่การส่งซอมบี้ลอยไปด้วยการเตะเพียงครั้งเดียวนั้นไม่เคยได้ยินมาก่อน—อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในช่วงแรกหลังจากการปลุกพลัง

มีเพียงผู้ใช้พลังสายพละกำลังเท่านั้นที่สามารถทำเช่นนี้ได้ สำหรับผู้ที่มีพลังธาตุน้ำ ความเป็นไปได้ที่จะทำเช่นนี้เป็นศูนย์

แม้จะสับสน แต่เจียวลี่จือก็ไม่มีเวลามานั่งคิดถึงความผิดปกติของพลังและสภาพร่างกายของเธอในระหว่างการต่อสู้

เมื่อเธอตั้งสติได้ ซอมบี้ตัวที่สามก็กระโจนเข้าใส่เธอและกรงเล็บของมันก็ตวัดเข้ามาใกล้คอของเธออย่างอันตราย เธอเบี่ยงตัวหลบทันเวลาและสวนกลับด้วยการแทงด้ามไม้เข้าไปที่ขมับของมัน

ฉึก!

เธอใช้แรงทั้งหมดแต่ด้ามไม้กลับติดอยู่ เมื่อเห็นว่าด้ามไม้ไม่สามารถทำลายสมองได้และซอมบี้ยังคงเคลื่อนไหวอยู่ ดวงตาของเจียวลี่จือก็ฉายแววประหลาดใจ

"โฮก!"

ซอมบี้คำรามอย่างโกรธเกรี้ยวขณะที่มันเหวี่ยงแขนเข้าใส่เธอเพื่อพยายามจะจับคอของเธอ เจียวลี่จือหรี่ตาลง เอนตัวไปข้างหลังเพื่อหลบการโจมตีก่อนจะเบี่ยงไปด้านข้าง เธอจับด้ามไม้และใช้แรงทั้งหมด แทงด้ามไม้ให้ลึกเข้าไปในกะโหลกของมัน

พุ่บ! ด้ามไม้แทงทะลุหัวของซอมบี้ราวกับไม้เสียบลูกชิ้น วินาทีต่อมา มันก็ล้มลงแน่นิ่งกับพื้น

เจียวลี่จือหอบหายใจอย่างหนัก พลางปาดเหงื่อออกจากหน้าผาก ร่างกายของเธอรู้สึกอ่อนแอและหนักอึ้งเพียงแค่ต่อสู้กับซอมบี้สามตัว หากเธอต้องการที่จะรอดชีวิต เธอต้องแข็งแกร่งขึ้น—อย่างรวดเร็ว

หลังจากพักหายใจอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ก้มลงไปเก็บด้ามไม้ ขณะที่ดึงด้ามไม้ออกมา สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นประกายแวววาวใต้แสงแดด—คริสตัลขนาดเล็กก้อนหนึ่งวางอยู่ในกองสมองเน่าๆ ของซอมบี้

ทันทีที่เห็นคริสตัล ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เธอหยิบคริสตัลขึ้นมา พลิกดูในมือ

"นี่มัน... แกนคริสตัลซอมบี้เลเวลหนึ่งนี่นา ซอมบี้เลเวลหนึ่งจะโผล่มาตอนนี้ได้ยังไง นี่มันเพิ่งจะวันที่สองของวันสิ้นโลกเองนะ" เธอพึมพำเบาๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

แม้ว่าการค้นพบนี้จะทำให้เธอสับสน แต่เธอก็ไม่ได้อยู่นิ่งในบริเวณนั้น เธอก็รีบเก็บแกนคริสตัลเข้าไปในมิติและมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารของมหาวิทยาลัยต่อไปพร้อมกับฆ่าซอมบี้ที่เดินเตร็ดเตร่อยู่ตามทาง

หลังจากฆ่าแต่ละตัว เธอก็จะตรวจดูสมองของพวกมันเพื่อหาแกนคริสตัลเพิ่ม แต่ก็ต้องผิดหวังเมื่อไม่พบอะไรเลย

กว่าจะถึงโรงอาหาร เธอก็เหนื่อยจนแทบจะขยับตัวไม่ไหวแล้ว หลังจากยืนยันว่าปลอดภัยแล้ว เธอก็พิงกำแพงและพักอยู่ครู่หนึ่ง

ระยะทางระหว่างหอพักหญิงกับโรงอาหารไม่ไกลแต่ก็ไม่ใกล้เช่นกัน เนื่องจากพละกำลังที่จำกัดและความแข็งแกร่งที่อ่อนแอ เธอจึงต้องหยุดพักสั้นๆ หลังจากฆ่าซอมบี้ไปสองหรือสามตัว ทำให้การเดินทางยืดเยื้อไปเกือบชั่วโมง

ตามความทรงจำในชาติที่แล้วของเธอ โรงอาหารจะตกอยู่ภายใต้การควบคุมของกลุ่มรุ่นพี่ภายในวันที่ห้า สำหรับตอนนี้ พวกเขายังคงง่วนอยู่กับการช่วยเหลือนักศึกษาที่ติดอยู่ในอาคารต่างๆ เนื่องจากพวกเขายังมีเสบียงอยู่บ้าง

หลังจากที่พวกเขาใช้เสบียงเริ่มต้นจนหมดแล้ว พวกเขาจึงตัดสินใจมาตรวจสอบที่โรงอาหารและมินิมาร์ท ดังนั้น เธอจึงต้องรีบลงมือและรวบรวมเสบียงก่อนที่พวกเขาจะมาถึง

หลังจากพักไปกว่าสิบนาที ในที่สุดเธอก็มีแรงขึ้นมาบ้างและลุกขึ้นยืน

༺༻