บทที่ 290 โลกใหม่อันแสนพิศวง, ฝูงแกะ

บทที่ 290 โลกใหม่อันแสนพิศวง, ฝูงแกะ

ฟรู่วๆๆ~

จวีเฟิงร่อนถลาลงมาจากฟากฟ้า กางกรงเล็บเกาะลงบนไหล่ของหยางต้าไห่อย่างมั่นคง หากไม่ใช่เพราะหยางต้าไห่มีร่างกายที่แข็งแกร่งและพละกำลังเหนือกว่าชายฉกรรจ์ทั่วไปหลายเท่า การถูกอินทรีเทพตัวเขื่องร่อนลงเกาะกะทันหันแบบนี้ คงทำให้คนธรรมดาถึงกับเซถลาล้มพับไปแล้ว

หยางต้าไห่ชูคบเพลิงขึ้น สายตากวาดมองสำรวจเจ้าจวีเฟิงพลันเห็นคราบเลือดสดๆ ที่ยังไม่แห้งกรังติดอยู่บนกรงเล็บหยกของมัน

ใจเขาหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม... ดูท่าทางฝั่งโน้นจะเกิดเรื่องขึ้นจริงๆ!

ในขณะที่เขากำลังกังวล เสียงเห่าของเฟยหู่และสุนัขตัวอื่นๆ ก็ดังระงมขึ้น เป็นน้ำเสียงที่ฟังดูไม่เป็นมงคลเอาเสียเลย! ทั้งหยางต้าไห่และกลุ่มของเฉียนหลี่ต่างได้ยินเสียงนั้นพร้อมกัน จึงพากันเร่งฝีเท้าวิ่งเข้าหากันตามต้นเสียงอย่างสุดกำลัง

เมื่อครู่! เฟยหู่จับกลิ่นสาบสางอันเป็นเอกลักษณ์ของหมาป่าได้ในอากาศ พร้อมกับกลิ่นคาวเลือดจางๆ มันรีบนำทัพต้าผ่าง เอ๋อผ่าง และสุนัขตัวอื่นๆ พุ่งทะยานฝ่าความมืดไปเป็นแถวเรียงหนึ่ง

ท่ามกลางความมืดมิดที่มองไม่เห็นแม้แต่ฝ่ามือ มีเพียง "โคมไฟสีเขียว" ดวงเล็กๆ หลายดวงที่กำลังเคลื่อนที่หนีอย่างรวดเร็ว เฟยหู่ไม่รอช้า พุ่งเข้าใส่โคมไฟสีเขียวดวงหนึ่งที่รั้งท้ายและดูจะเคลื่อนที่ช้ากว่าตัวอื่น มันกระโจนเข้ากดร่างนั้นลงกับพื้นทันที!

ตัวที่เฟยหู่กระโจนใส่ ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นหมาป่าขาวตัวที่ถูกจวีเฟิงจิกจนตาบอดไปข้างหนึ่งนั่นเอง!

ส่วนหมาป่าขาวอีกสามตัวที่เหลือ เมื่อเห็นเพื่อนร่วมฝูงถูกสุนัขล่าจู่โจม พวกมันกลับไม่มีทีท่าจะหันมาช่วย แต่กลับยิ่งเร่งฝีเท้าหนีเตลิดไปในความมืดเร็วขึ้นกว่าเดิม

พวกต้าผ่างและเอ๋อผ่างรู้ดีว่าคงไล่ตามตัวที่เหลือไม่ทันแน่ จึงหันกลับมารุมล้อมกดร่างหมาป่าขาวที่บาดเจ็บตัวนั้นไว้ ก่อนจะพร้อมใจกันฉีกขย้ำอย่างบ้าคลั่ง!

......

เมื่อหยางต้าไห่และกลุ่มของเฉียนหลี่วิ่งมาบรรจบกัน หมาป่าขาวตัวนั้นก็สิ้นใจลงด้วยคมเขี้ยวของเฟยหู่และพรรคพวกเรียบร้อยแล้ว ยามนี้สุนัขล่าทั้งหกตัวต่างทิ้งตัวลงนอนบนหิมะข้างซากหมาป่าขาว พวกมันอ้าปากค้างหอบหายใจจนไอขาวพ่นออกมาเป็นทาง เห็นได้ชัดว่าเหนื่อยล้าจนแทบจะขาดใจ

หยางต้าไห่ส่องคบเพลิงไปที่เหล่าสุนัข พลันรู้สึกสงสารจับใจ... สุนัขล่าเกือบทุกตัวมีบาดแผลเต็มไปหมด!

รอยกรงเล็บหมาป่าข่วนเป็นทางยาวจนเนื้อเปิด เลือดไหลซึมออกมาไม่หยุด แค่เห็นเขาก็รู้สึกเจ็บแทนพวกมันแล้ว โชคดีที่เป็นเพียงแผลภายนอกที่ไม่ลึกนัก หยางต้าไห่จึงรีบย่อตัวลงจัดการทายาสูตรพิเศษให้พวกมันทีละตัวอย่างเบามือ

เหล่าสุนัขล่านอนนิ่งอย่างรู้ความ พวกมันไม่ขยับตัวเลยสักนิด ดวงตาเป็นประกายจ้องมองหยางต้าไห่ราวกับกำลังรอคอยให้เจ้านายรักษาบาดแผลให้ บางจังหวะที่ยาสัมผัสแผลจนแสบเกินทน พวกมันก็แค่แยกเขี้ยวข่มความเจ็บปวดแล้วรีบหุบปากลงทันที

บาดแผลถูกทายาและพันด้วยผ้าพันแข้งจนเรียบร้อย แม้เลือดจะเริ่มหยุดไหลแต่พอพวกมันขยับตัวเพียงเล็กน้อย สีแดงเข้มก็ซึมผ่านผ้าพันแผลออกมาให้เห็น

ระหว่างทางกลับไปยังโรงงานป่าไม้ (ลินฉ่าง) พวกเขาตัดสินใจไม่ให้สุนัขล่าเดินเอง แต่ใช้วิธีแบ่งกันรับผิดชอบคนละตัว บ้างก็อุ้มไว้ในอ้อมแขน บ้างก็แบกขึ้นบ่าอย่างทุลักทุเล

ในสายตาของนักล่า นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่ที่ต้องมาอายกัน เพราะสุนัขล่าที่เข้าป่ามาด้วยกันนั้น นอกจากจะช่วยล่าสัตว์แล้ว พวกมันยังยอมสู้จนตัวตายเพื่อปกป้องเจ้านาย สำหรับพรานป่า... พวกมันคือ "เพื่อนร่วมรบ" ที่มีชีวิตจิตใจ

แม้แต่พรานเฒ่าจอมดุอย่างหวงเฉิงไห่ ก็ยังไม่คิดว่าการที่หยางต้าไห่เสนอให้อุ้มสุนัขกลับเป็นการทำเกินกว่าเหตุเลยสักนิด

......

ตลอดทั้งคืนเต็มไปด้วยความวุ่นวายและการโกลาหล

เช้าวันต่อมา ท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเริ่มเปิดสว่างจ้า แสงแดดอ่อนโยนที่แสนอบอุ่นสาดส่องลงมากระทบผืนโลก ป่าไม้ และเนินหิมะที่ทับถมกันหนาเตอะ

ถังจวินและคนอื่นๆ ต่างแยกย้ายกันจูงสุนัขคู่ใจ พร้อมหามซากหมาป่าสีเทาที่แบ่งส่วนกันเรียบร้อยแล้วกลับบ้านใครบ้านมัน ทิ้งไว้เพียงความเงียบสงบที่กลับคืนสู่ป่าอีกครั้ง

ทว่าภายในหุบเขาหูลู่ หยางต้าไห่และพรรคพวกยังคงไม่ได้กลับไป พวกเขากำลังก้มๆ เงยๆ ค้นหารังของหมาป่าสีเทาอย่างเอาเป็นเอาตาย

พวกเขาเดินวนไปวนมาอยู่ครึ่งค่อนวัน แต่กลับไม่พบร่องรอยของรังหมาป่าเลยแม้แต่นิดเดียว ช่างเป็นเรื่องที่ประหลาดจนน่าเหลือเชื่อ!

"แม่งเอ๊ย! แปลกฉิบหาย ขนแกะสักเส้นก็ยังไม่เห็น!" จางเหลี่ยงเหลี่ยงกระทืบเท้าลงบนหิมะด้วยความขัดใจ ก่อนจะหันไปหาหยางต้าไห่ "ต้าไห่ ฉันว่ายอมแพ้เถอะว่ะ!"

เมื่อวานพวกเขาได้ทั้งหมูป่า พญาหมาป่าขาวหนึ่งตัว พญาหมาป่าเผือก (ม้าหมาป่า) อีกหนึ่งตัว และหมาป่าสีเทาอีกหลายตัว นับว่าได้ผลผลิตมหาศาลเกินคุ้มแล้ว ถึงจะแบ่งกันเก้าคน แต่ละคนก็ยังได้เงินก้อนโตไม่น้อยเลยทีเดียว

หยางต้าไห่ยืดตัวขึ้นพ่นลมหายใจออกมาแรงๆ เขายกขาขึ้นพาดบนหินใหญ่เพื่อพักเหนื่อย "ก็ได้ กลับกันเถอะ" เขาเองก็เริ่มล้าเต็มทีแล้วเหมือนกัน

"แล้ว 'จวีเฟิง' จอมอยากรู้อยากเห็นของนายไปไหนซะแล้วล่ะ? หายหัวไปอีกแล้วเหรอ?"

หยางต้าไห่เงยหน้าขึ้น ใช้มือขวาป้องแดดที่แทงตา มองขึ้นไปบนท้องฟ้าสีครามสดใสที่มีเมฆขาวลอยละล่องอยู่เพียงไม่กี่ก้อน แต่กลับไร้เงาของเจ้าจวีเฟิง

"ไม่เป็นไรหรอก กลับกันก่อนเถอะ!" หยางต้าไห่ตอบอย่างมั่นใจ จวีเฟิงเหมือนมีเครื่องนำทางติดตัวเขาไว้เสมอ ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ไหน มันจะตามหาเขาจนเจอได้อย่างแม่นยำทุกครั้ง

ทุกคนกระชับปืนไว้บนบ่า ออกเดินออกจากหุบเขาอย่างไม่รีบร้อน แต่เพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว—

ตุบ!

ลูกแกะตัวหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า กระแทกพื้นหิมะห่างจากหยางต้าไห่ไปเพียงสองก้าว!

จวีเฟิงกางปีกกว้างร่อนถลาลงมาเหนือพื้นหิมะ ก่อนจะหุบปีกแล้วร่อนลงจับบนไหล่ของหยางต้าไห่อย่างสง่างาม

"เอ๊ะ? จวีเฟิงมันไปคาบลูกแกะมาจากไหนน่ะ?"

จางเหลี่ยงเหลี่ยงก้าวเท้าฉับๆ เข้าไปคว้าลูกแกะที่สิ้นลมตัวนั้นขึ้นมาดู ทันทีที่เห็นเขาก็ตาเบิกโพลงด้วยความตกใจ "นี่มันแกะของลินฉ่างนี่หว่า!"

บนตัวลูกแกะมีหมายเลขเขียนด้วยสีแดงเป็นเลขอารบิกเด่นชัด—98

นี่คือแกะที่หายไปจากโรงงานป่าไม้อย่างแน่นอน! แต่ประเด็นคือ... จวีเฟิงไปหิ้วมันมาจากที่ไหนกันแน่?

หยางต้าไห่จ้องตาจวีเฟิงพลางยื่นมือลูบขนสีขาวเป็นมันวาวของมันเบาๆ แล้วเอ่ยถามเสียงเรียบ "แกจะพาพวกเราไปหาฝูงแกะใช่ไหม?"

จวีเฟิงราวกับจะฟังภาษาคนรู้เรื่อง มันแผดเสียงร้องก้องป่าหนึ่งครั้ง ก่อนจะกระโจนถีบไหล่หยางต้าไห่เพื่อส่งตัวขึ้นสู่อากาศแล้วกางปีกบินนำออกไปทันที หยางต้าไห่และเพื่อนๆ ไม่รอช้า รีบวิ่งตามไปติดๆ

จวีเฟิงร่อนลงจอดที่เชิงผาแห่งหนึ่ง รอบด้านเต็มไปด้วยก้อนหินมหึมาที่วางระเกะระกะ ตามซอกหินมีพุ่มหนามแหลมคมของต้นหนามหนูและต้นชื่อชิวขึ้นหนาทึบ

"ที่นี่เนี่ยนะจะเป็นรังหมาป่า?" จางเหลี่ยงเหลี่ยงตั้งข้อสงสัย

ฮั่นหย่งชินรีบสนับสนุนทันที "จริงด้วยพี่ พวกเราเพิ่งจะมาตรวจดูแถวนี้ไปเมื่อกี้เองนะ ไม่เห็นมีโพรงหรือรังอะไรเลยสักนิด!"

หยางต้าไห่ไม่ได้ตอบคำถามนั้น แต่เขากลับเริ่มสำรวจสภาพรอบๆ ก้อนหินใหญ่อย่างละเอียดถี่ถ้วน

และแล้วสิ่งที่เขาคาดไว้ก็เป็นจริง!

เขาพบเส้นขนหมาป่าและมูลของมันติดอยู่ตามซอกหินเล็กน้อย เมื่อเงยหน้าขึ้นมองตามแนวผา เขาก็พบกับร่องแยกขนาดใหญ่ที่ซ่อนอยู่เหนือศีรษะ!

......

จางเหลี่ยงเหลี่ยงกระชับห่อระเบิดในมือแน่น เขาปีนป่ายตามหลังหยางต้าไห่ ไต่ข้ามก้อนหินมหึมาเพื่อมุดผ่านร่องแยกแคบๆ นั้นเข้าไป

"แม่เจ้า! พุทโธ่ธัมโม... พวกหมาป่าพวกนี้มันเจ้าเล่ห์เกินคนจริงๆ!"

ฮั่นหย่งชินซึ่งทำหน้าที่ระวังหลังร้องอุทานออกมาด้วยความทึ่งจัด ทันทีที่เขาคลานพ้นร่องแยกหินออกมา เขาก็พบว่าเบื้องหลังกำแพงผานั้นกลับซ่อน "โลกใบใหม่" ที่น่าอัศจรรย์ใจเอาไว้!

เบื้องหน้าของพวกเขาคือหุบเขาลับตาขนาดใหญ่ เมื่อเดินลงไปที่ก้นหุบเขาแล้วเงยหน้ามองขึ้นไป จะพบว่ารอบด้านถูกโอบล้อมด้วยยอดเขาสูงชันและโขดหินรูปร่างแปลกตาที่ดูยิ่งใหญ่อลังการจนมองไม่เห็นยอดเขาสูงเสียดฟ้า

เหนือศีรษะมีเมฆขาวลอยละล่องอย่างเอื่อยเฉื่อย โดยมีเจ้าจวีเฟิงบินโฉบเวียนไปมาอยู่บนท้องฟ้ากว้าง ทว่าเมื่อก้มมองที่พื้นดิน กลับพบก้อนหินกระจัดกระจายไปทั่ว ทุกตารางนิ้วเต็มไปด้วยเส้นขนสีเทาน้ำตาลของหมาป่า กองมูลแห้งระเกะระกะ และซากโครงกระดูกสัตว์นานาชนิดที่กองสุมกันอยู่!

หากเทียบกับหุบเขาหูลู่ข้างนอกนั่นแล้ว ที่นี่ต่างหากที่เป็น "รังหมาป่า" ที่แท้จริง!

หยางต้าไห่กวาดสายตามองไปรอบๆ เขาเห็นถ้ำธรรมชาตินับไม่ถ้วนซ่อนอยู่ตามซอกหลืบของภูเขาสูง และที่น่าประหลาดใจที่สุดคือทางทิศตะวันออกของหุบเขา มีบ่อน้ำลึกที่ผิวน้ำสะท้อนประกายระยิบระยับ แม้อากาศจะหนาวจัดแต่น้ำในบ่อนี้กลับยังไม่แข็งตัวเป็นน้ำแข็งเลยแม้แต่น้อย!

และรอบๆ บ่อน้ำลึกนั้นเอง... ฝูงแกะหวังเหยา ขนสีขาวสะอาดที่มีตัวเลขสีแดงแต้มไว้บนตัว กำลังยืนเล็มกิ่งต้นเบิร์ชและยอดกุหลาบป่าพลางดื่มน้ำกันอย่างสบายอารมณ์ ราวกับไม่ได้ตระหนักเลยว่าพวกมันกำลังพำนักอยู่ในรังของมัจจุราช

ทั้งสามคนถึงกับตาเบิกค้าง อ้าปากพะงาบๆ กับภาพที่เห็นตรงหน้า!

ผ่านไปพักใหญ่ ฮั่นหย่งชินถึงเพิ่งจะหาเสียงตัวเองเจอ "พี่ไห่... พี่เหลี่ยง... นี่คือแกะที่หายไปจากโรงงานป่าไม้ของเราจริงๆ ใช่ไหม?"

"อืม... ใช่แน่ๆ" หยางต้าไห่ตอบพลางพยักหน้า

"พวกพี่ว่า ทำไมหมาป่าพวกนี้มันอาถรรพ์ขนาดนี้วะ? ถึงกับรู้จัก 'เลี้ยง' แกะเอาไว้กินด้วยเหรอ?" ฮั่นหย่งชินถามด้วยความไม่ยากจะเชื่อ

"นายน่ะรู้อะไรน้อยไป!" จางเหลี่ยงเหลี่ยงได้ทีโชว์ภูมิ "นี่เขาเรียกว่า การพัฒนาอย่างยั่งยืน เว้ย! ช่วงนี้อากาศเริ่มอุ่นขึ้นเรื่อยๆ (อากาศร้อนในฤดูหนาว) ถ้าหมาป่ากัดแกะตายหมดทีเดียวแล้วเก็บไว้ไม่ดี เนื้อก็จะเน่าเสียเปล่า"

"ทำแบบนี้แหละฉลาดนัก หิวเมื่อไหร่ก็แค่เดินมาฆ่ากินเมื่อนั้น ได้กินบุฟเฟ่ต์เนื้อแกะสดๆ ทุกมื้อเลยเชียวล่ะ!"

(จบบทที่ 290)