(ฟรี) บทที่ 215 ลูกผู้ชาย อย่าขี้ขลาด

บทที่ 215 ลูกผู้ชาย อย่าขี้ขลาด

หยางต้าไห่พยักหน้า "เดี๋ญวนะนั้น นายเอาจวีเฟิงมาด้วยเหรอ? ทำไมมันยอมมากับนาย?"

จวีเฟิง เป็นชื่อที่ยิ่งใหญ่ที่หยางต้าไห่ตั้งให้นกเหยี่ยวน้อยตัวนั้นในวันส่งท้ายปีเก่า

ถึงตอนนี้มันคือเหยี่ยวไจร์ฟัลคอนที่สง่างามแล้ว แม้จะดูอ้วนท้วนไปบ้าง แต่การเรียกมันว่านกเหยี่ยวน้อยก็ไม่สมฐานะเลย

จางเหลี่ยงเหลี่ยงเกาหัว: "สัตว์เลี้ยงที่บ้านนายมันเก่งเกินไปทุกตัว พอฉันบอกว่าจะมาหานาย พวกมันก็ตามมาทันที"

หยางต้าไห่ไม่ได้กล่าวอะไรต่อ

แต่คิดไปถึงเรื่องหมี 'หมีกินคนตัวนี้ จำเป็นต้องถูกกำจัดให้สิ้นซาก'

...

หยางต้าไห่และจางเหลี่ยงเหลี่ยงตามฝางจงหมินมาจนถึงห้องประชุมของกรมป่าไม้ ที่ซึ่งมียอดฝีมือล่าสัตว์อีกสามคนนั่งรออยู่ก่อนแล้ว

"ท่านมือปืนเติง ท่านมือปืนหยาง ท่านมือปืนหวัง และท่านมือปืนจ้าว—ทั้งสี่ท่านนี้คือนักล่าที่เก่งกาจที่สุดในผืนป่า การปฏิบัติการครั้งสำคัญนี้ ผมขอให้พวกท่านทั้งสี่เป็นชุดบุกเบิกนำหน้า"

ฝางจงหมินนั่งลงที่หัวโต๊ะประชุมยาว ยกถ้วยชาเซรามิกสีขาวขึ้นจิบอย่างมีจังหวะ ก่อนจะกล่าวต่อ:

"ในกลุ่มของเรา ท่านมือปืนหยางเดินทางมาจากอำเภอชิงซงเพื่อมาช่วยเหลือ ท่านอาจจะไม่คุ้นเคยกับพื้นที่อันสลับซับซ้อนของป่าหงซานนัก"

"ดังนั้น ท่านมือปืนเติงครับ ในฐานะผู้อาวุโสที่มากประสบการณ์ ท่านคิดว่าพวกเราควรเริ่มต้นแผนการค้นหาและกำจัดเจ้าหมีร้ายตัวนี้อย่างไรดี?"

โลกของการล่าสัตว์ก็มีกฎเกณฑ์ของตัวเอง การบุกป่าตามล่าหมีดำถึงถิ่น ย่อมต้องขึ้นอยู่กับการนำทางของนักล่าผู้ช่ำชอง

ฝางจงหมินไม่ใช่นายที่ชอบสั่งการอย่างเดียว ยิ่งเป็นสถานการณ์อันตรายขนาดนี้ เขาจึงไว้ใจมอบหมายอำนาจควบคุมทั้งหมดให้ท่านมือปืนเติงเป็นคนตัดสินใจ

ท่านมือปืนเติงปีนี้อายุอานามก็ห้าสิบกว่าปี มีรูปร่างกระทัดรัดแต่แข็งแกร่ง ราวกับเม็ดถั่วเหลืองเคลือบทองแดง ดวงตาเล็ก ๆ ทั้งสองข้างของเขาทอประกายความหลักแหลมอยู่ตลอดเวลา

เขานั่งบนเก้าอี้อย่างสุขุม สูบยาสูบแห้งดังเสียง 'ซี้ด ๆ' หลังจากที่ฝางจงหมินกล่าวจบ เขาก็ยังคงเงียบ ไม่รีบพูดอะไรออกมาเลย

เมื่อเขาไม่เอ่ยปาก บรรยากาศก็ตึงจนไม่มีใครกล้าเร่งเร้า

รอจนยาสูบมอดหมดมวน เมื่อได้เวลาวางมาดที่เหมาะสมแล้ว ท่านมือปืนเติงจึงค่อย ๆ เปล่งเสียงออกมา:

"ท่านฝาง... ผมไม่ได้ย่างเท้าเข้าป่ามานานถึงสองปีแล้ว ให้ผมนำหน้าตอนนี้คงจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก"

ฝางจงหมินเลิกคิ้วเล็กน้อย กำลังจะแย้ง ทันใดนั้นท่านมือปืนเติงก็พูดต่อ:

"แต่บริเวณเทือกเขาเหลี่ยงจื่อนี้ ผมคุ้นเคยดีกว่าใครทั้งหมด ผมขอเป็นคนอธิบายแผนที่และแผนการให้ทุกคนฟังจะได้ไหมครับ?"

ฝางจงหมินสีหน้าคลายความกังวลลงทันที เอนตัวพิงเก้าอี้ และยื่นมือขวาออกไปเชิงอนุญาต: "เชิญท่านเลย!"

....

ตามคำอธิบายของท่านมือปืนเติง ทั้งหมู่บ้านซินหมินทุนและหมู่บ้านเถียกัวทุน ต่างก็ตั้งอยู่ทางตะวันตกของสันเขาจิ้งจอกป่าในเขตเขาเหลี่ยงจื่อ และแม้แต่จุดที่เหอกังเผชิญหน้ากับความตายก็คือบริเวณสันเขาจิ้งจอกป่าแห่งนี้เอง

สันเขาจิ้งจอกป่าเป็นภูเขาสูงใหญ่ที่มีป่าทึบ มีหุบเหวลึกลับมากมาย บนภูเขามีถ้ำธรรมชาติทั้งใหญ่และเล็กนับสิบแห่ง ถ้ำใหญ่เชื่อมถ้ำเล็ก ถ้ำเล็กเชื่อมถ้ำใหญ่ จนไม่มีใครรู้แน่ชัดว่ามีถ้ำรวมกันทั้งหมดกี่แห่ง

เป็นที่รู้กันดีว่าถ้ำเหล่านี้คือบ้านหลังโปรดของหมี

หมีกินคนตัวนี้แม้จะไม่ได้อยู่ติดรัง ออกมาอาละวาดเป็นช่วง ๆ แต่เมื่อมันอิ่มหนำสำราญแล้ว ก็ย่อมต้องการที่ซ่อนเร้นที่ปลอดภัย

"ท่านผู้อำนวยการฝาง ผมขอแนะนำให้เรามุ่งเป้าไปที่การสำรวจสันเขาจิ้งจอกป่าเป็นหลัก"

ท่านมือปืนเติงเปลี่ยนจากนั่งธรรมดาเป็นนั่งยอง ๆ มือถือกล้องยาสูบชี้ไปตามจุดต่าง ๆ บนโต๊ะ: "เราจะแบ่งกำลังออกเป็นสามทีม เข้าป่าแล้วค่อยสังเกตภูมิประเทศและแกะรอยไปตามสภาพจริง"

ฝางจงหมินพยักหน้ารับ รู้สึกว่าคำพูดของท่านมือปืนเติงนั้นมีเหตุผลหนักแน่น

"ทีมหนึ่งแน่นอนว่าต้องเป็นคุณนำหน้า แล้วอีกสองทีมที่เหลือล่ะ จะให้ใครคุม?"

ฝางจงหมินใช้สายตาถามไถ่ไปยังท่านมือปืนหวัง ท่านมือปืนจ้าว และหยางต้าไห่ที่นั่งอยู่ร่วมโต๊ะ เพื่อรอการเสนอตัว

ท่านมือปืนหวังกับท่านมือปืนจ้าวอายุเลยเลขสี่มาแล้ว ดูเป็นผู้ใหญ่และมั่นคง ทั้งคู่แลกเปลี่ยนสายตากันอย่างมีนัย แต่ก็ไม่มีใครปริปาก

หยางต้าไห่เข้าใจสถานการณ์ได้ทันที จึงรีบแทรกขึ้นก่อน: "ท่านฝาง ท่านมือปืนเติงครับ ผมมาใหม่ ไม่รู้จักเส้นทางที่นี่เลย ผมว่าให้ท่านมือปืนหวังกับท่านมือปืนจ้าวแบ่งกันนำทีมละชุด น่าจะลงตัวกว่า"

"ส่วนผมกับจางเหลี่ยงเหลี่ยง พวกเราสองคนขอเป็นหน่วยเสริมตามไปช่วยทีมไหนก็ได้ครับ!"

ความจริงแล้ว ฝางจงหมินนั้นแอบหวังให้หยางต้าไห่รับหน้าที่นำ แต่ก็นึกถึงเหตุผลที่ว่าหยางต้าไห่ยังไม่คุ้นเคยกับพื้นที่จริง อีกทั้งอายุน้อยกว่านักล่าคนอื่น เมื่อพิจารณาทุกอย่างแล้ว ฝางจงหมินจึงสรุป: "ดี! เราจะทำตามนี้!"

เขายืนขึ้น เตรียมจะมอบหมายตำรวจและลูกทีมชาวบ้าน แต่แล้วก็ถูกท่านมือปืนเติงยกมือห้ามไว้

"ท่านฝางครับ ไม่ต้องรีบเข้าป่าในวันนี้"

"หือ? หมายความว่าอย่างไร?" ฝางจงหมินถามกลับด้วยความสงสัย

"วันนี้เราจะยังไม่บุกป่าครับ เราจะไปจัดทีมซุ่มเฝ้าระวังที่หมู่บ้านเถียกัวทุนและหมู่บ้านซินหมินทุนก่อนเป็นเวลาหนึ่งคืน"

...

'เรื่องเล่า: หลายคนว่าตัววีเซลนั้นใจอาฆาต เพียงแค่ไม่พอใจก็จะตามเอาคืน แต่สัตว์ที่มีความแค้นฝังลึกที่สุดแท้จริงแล้วคือหมี จากปากคำของผู้รอดชีวิต หมีกินคนตัวนี้มีสติปัญญาที่เหนือกว่าหมีปกติอย่างมาก และยังมีพฤติกรรมที่วิปริต มันเลือกเหยื่อที่เป็นผู้หญิงและเด็กทารกเป็นหลัก

ค่ำคืนนั้น ท่านมือปืนเติงและท่านมือปืนหวังนำกำลังคนส่วนหนึ่งไปยังหมู่บ้านเถียกัวทุน ส่วนหยางต้าไห่และจางเหลี่ยงเหลี่ยงอยู่กับท่านมือปืนจ้าวเพื่อไปเฝ้าระวังที่หมู่บ้านซินหมินทุน

ชาวบ้านในสองหมู่บ้านนี้ ส่วนใหญ่พากันไปพึ่งพาญาติและเพื่อนฝูง จึงไม่อยู่บ้าน

มีเพียงส่วนน้อยที่ปิดประตูหน้าต่างแน่นตั้งแต่หัวค่ำ และไม่กล้าออกมาภายนอกเลย

ไม่กล่าวถึงทางท่านมือปืนเติงและท่านมือปืนหวัง มาดูทางหยางต้าไห่กันบ้าง

ท่านมือปืนจ้าวจุดเตาไฟที่บ้านลัวโหยวเถียนอีกครั้ง แล้วลงมือทำอาหารในหม้อด้วยตัวเอง

มองจากระยะไกล ควันไฟลอยขึ้นจากปล่อง ทำให้บ้านหลังนี้ดูเหมือนบ้านปกติที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

จางเหลี่ยงเหลี่ยงอาเจียนออกมาเป็นครั้งที่สาม เขาบ้วนปากด้วยน้ำสะอาด ก่อนจะหนีบจมูกแล้วพูดกับหยางต้าไห่:

"บ้านหลังนี้เต็มไปด้วยเลือดไปหมด น่ากลัวจริง ๆ! แล้วกลิ่นคาวเลือดนี่มันหนักชิบเป๋ง! แสบจมูกไปหมดเลย... อื้อ... อื้อ..." (จางเหลี่ยงเหลี่ยงพยายามกลั้นแต่ก็ทำไม่ได้)

จางเหลี่ยงเหลี่ยงวิ่งหนีไปอาเจียนอีกรอบ

หยางต้าไห่มีจวีเฟิงเกาะอยู่บนไหล่ พร้อมด้วยเฟยหู่ ต้าผ่าง และเอ๋อผ่างตามหลัง เขาเดินสำรวจรอบตัวบ้านและบริเวณใกล้เคียงอย่างละเอียด

...

ท่านมือปืนจ้าวทำอาหารเสร็จ ก็เดินออกมาจากตัวบ้าน

เขาย่อตัวลงเล็กน้อย กวาดหิมะขึ้นมาหลายกำมือ ล้างมือซ้ำ ๆ อย่างไม่หยุดหย่อน

จางเหลี่ยงเหลี่ยงกลับมาพร้อมกับอาการดีขึ้นเล็กน้อย เช็ดริมฝีปาก แล้วเดินเข้ามาถาม: "ท่านมือปืนจ้าว! ท่านเจ๋งจริง ๆ! เห็นบ้านจมกองเลือดขนาดนั้นแล้วไม่กลัวเลยเหรอ?"

ท่านมือปืนจ้าวจ้องมองจางเหลี่ยงเหลี่ยงอย่างงง ๆ: "ไม่กลัวเหรอ? กลัวสิ! ใครที่บอกว่าไม่กลัว แสดงว่าคนนั้นต้องเป็นคนโกหกแน่ ๆ!"

เขายืดตัวตรง ซุกมือที่เย็นจนแดงจากหิมะไว้ในแขนเสื้อเพื่อคลายหนาว: "แต่ฟังให้ดีนะ ความเป็นลูกผู้ชายน่ะ จะรู้สึกกลัวได้ แต่ที่สำคัญคือห้ามทำตัวขี้ขลาดเด็ดขาด!"

"เจ้าหมีกินคนมันกล้าดีบุกมากินคนถึงในหมู่บ้าน พวกเราก็ต้องฆ่ามันให้ตาย!"

"นี่คือภารกิจแห่งการปราบปรามความชั่วร้ายเพื่อชาวบ้าน!"

จางเหลี่ยงเหลี่ยงฟังแล้วถูกใจ ปรบมือเสียงดังสนั่น เขาเห็นด้วยกับปรัชญาของนักล่าคนนี้อย่างที่สุด:

"ท่านมือปืนจ้าว! ฟังคำพูดนี้แล้วฮึกเหิมจริง ๆ! คราวนี้จะให้ท่านนำทีมบุกป่า ฉันขอยกนิ้วให้เลย!"

"แต่ท่านมือปืนจ้าว ภรรยาและลูกชายของบ้านนี้ถูกหมีกินคนจับไปแล้ว ท่าานคิดว่ามันจะย้อนกลับมาไหม? มันจะกลับมาหาอะไรล่ะ?"

จางเหลี่ยงเหลี่ยงไม่ค่อยเข้าใจกับแผนการซุ่มของท่านมือปืนเติงเท่าไหร่นัก

ท่านมือปืนจ้าวพยักหน้า "ฉันก็ว่าเจ้าหมีกินคนไม่น่าจะกลับมาหรอกนะ จะกลับมาเพื่ออะไร? มาสำรวจความเสียหายที่ทำไว้เหรอ?"

"ให้ตายเถอะ! ขึ้นไปดักซุ่มอยู่บนเขาตามรอยมันเลยยังจะได้ผลมากกว่า!"

จางเหลี่ยงเหลี่ยงรู้สึกว่าการขึ้นไปผจญความหนาวบนภูเขา ยังดีกว่าต้องนั่งแช่อยู่ในบ้านที่เต็มไปด้วยกลิ่นความตายแบบนี้ตลอดคืน

"จริง!" ท่านมือปืนจ้าวเห็นด้วย แล้วหันไปสังเกตหยางต้าไห่ ก่อนจะลดเสียงลงถามจางเหลี่ยงเหลี่ยง: "หยางต้าไห่ดูเงียบๆนะ!"

จางเหลี่ยงเหลี่ยงส่ายหน้า "ต้าไห่เป็นคนดีมาก ถ้าได้ทำความคุ้นเคยแล้ว เขาก็จะพูดคุยสนุกสนานไปเองแหละ"

ท่านมือปืนจ้าวพยักหน้าเข้าใจ

...

ทั้งสองคนคุยกันไปเรื่อยเปื่อยเพื่อฆ่าเวลา จนในที่สุดความมืดก็เข้าปกคลุม

อากาศภายนอกหนาวจัดติดลบหลายสิบองศา ลมหนาวตีหน้าอย่างรุนแรง จนอยู่ไม่ได้ พวกเขาจึงจำต้องเข้าไปหลบในบ้าน

แต่พอเข้าไปในบ้านเท่านั้น กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงก็ทำให้ปวดหัวตุบ ๆ

โชคดีที่จางเหลี่ยงเหลี่ยงเตรียมพร้อมมาอย่างดี เขาเอาถุงนอนที่ทำจากหนังกวางมาด้วย ทั้งสามคนจึงขุดโพรงในกองฟางข้าวโพด แล้วมุดตัวเข้าไป

หยางต้าไห่ใช้พลังจากอาภรณ์มังกรไฟส่งผ่านความอุ่นให้ตัวเองและจางเหลี่ยงเหลี่ยง ทำให้ทั้งสองคนไม่รู้สึกหนาวเลย

แต่ท่านมือปืนจ้าวไม่มีของวิเศษ แม้จะมีหนังกวางช่วยกันลม แต่ก็ยังหนาวจนตัวงอ

พอคนเราหนาวมากเข้า ก็จะปวดฉี่บ่อยขึ้น

เขาเพิ่งเสร็จธุระไม่นาน ก็รู้สึกปวดอีกครั้ง

"อื้อหือ! นี่มันแผนบ้า ๆ ของไอ้เฒ่าเติงชัด ๆ!"

เขาบ่นงึมงำในลำคอพร้อมกับมุดออกจากถุงนอน กำลังจะรูดเข็มขัดลงเพื่อปลดปล่อยทุกข์

ทันใด!

เสียงลมหายใจที่หนักอึ้งและไม่เป็นจังหวะ ก็ลอยมาเข้าหูอย่างชัดเจน! (เจ้าหมีกินคนมันกลับมาจริง ๆ ด้วย!?)

(จบบทที่ 215)