บทที่ 45 แขกผู้มีเกียรติจากปักกิ่ง

บทที่ 45 แขกผู้มีเกียรติจากปักกิ่ง

ท้องฟ้ามืดครึ้ม หิมะโปรยลงมาเป็นระยะ ภูเขาขาวโพลนปกคลุมด้วยหิมะทอดตัวต่อเนื่องเป็นลูกคลื่น

บนถนนกองฟืนของสนามป่าของรัฐหวงฮวาหลิ่ง รถจี๊ปสีเขียวคันหนึ่งแล่นฉิวไปตามเส้นทางภูเขา

คนขับรถจี๊ปเป็นหนุ่มน้อย หน้าเล็ก จมูกเล็ก ตาเล็ก ไว้ผมยาว รวบเป็นหางเล็กๆ ด้านหลัง สวมเสื้อกันหนาวทันสมัย เขาคือจางเหลี่ยงเหลี่ยง ลูกชายคนเล็กของจางชุนกวง ผู้จัดการสนามป่า

ชายที่นั่งตรงที่นั่งข้างคนขับกอดปืนล่าสัตว์ กำลังหลับตาพักผ่อนอย่างสงบ

ที่เบาะหลัง มีชายหญิงคู่หนึ่ง ทั้งสองดูตื่นเต้น คุยจ้อกแจ้กไม่หยุด

จางเหลี่ยงเหลี่ยงจับพวงมาลัย มือเท้ายังรู้สึกเย็นเฉียบ เขาหันไปถามคนข้างๆ ด้วยความเป็นห่วง "พี่อู๋ หนาวมั้ย?"

อู๋เกอส่ายหน้า หันไปดูชายหญิงที่เบาะหลัง "พวกนายรู้สึกยังไงบ้าง?"

ผู้ชายไม่พูด ผู้หญิงหัวเราะคิกคักตอบ "ไม่หนาวค่ะ! พวกเราใส่เสื้อขนเป็ดจากแคนาดา ทนความเย็นได้ถึงลบสี่สิบองศาเลยนะ!"

จางเหลี่ยงเหลี่ยงชำเลืองมองผู้หญิงในกระจกหลัง คิดในใจ ผู้หญิงคนนี้ไม่รู้มาจากไหน ยังใส่เสื้อขนเป็ดต่างประเทศอะไร ดูทันสมัยกว่าเสื้อกันหนาวของเขาอีก

นอกจากนี้ ผู้หญิงคนนี้หน้าตาดีมาก ริมฝีปากทาแดงฉ่ำ ดูอวบอิ่ม ไม่รู้ว่าจูบแล้วจะรู้สึกยังไง...

เขาเหม่อไปแป๊บเดียว ไกลออกไปตรงกลางถนนปรากฏเงาดำทะมึนขึ้นทันที!

จางเหลี่ยงเหลี่ยงเหยียบเบรกโดยอัตโนมัติ แล้วจ้องมองไปข้างหน้า

"อ้า! กวาง!"

เห็นกวางตัวผู้ ตัวใหญ่ตัวหนึ่งยืนนิ่งในวงแสงไฟรถ ไม่ขยับเขยื้อนใดๆ

จางเหลี่ยงเหลี่ยงตื่นเต้นขึ้นมาทันที เปลี่ยนเกียร์ห้า เหยียบคันเร่งแรงๆ รถจี๊ปคำรามพุ่งตรงไปที่กวางโง่ตัวนั้น!

ชายหญิงที่นั่งเบาะหลังร้องออกมาด้วยความตกใจ!

ตอนที่รถจี๊ปกำลังจะชนกวาง กวางนั้นเหมือนได้สติกลับมา วิ่งแน่บ หายเข้าป่าลึกไปในพริบตา ไม่เห็นร่องรอย

จางเหลี่ยงเหลี่ยงทำปากจู๋อย่างเสียดาย "น่าเสียดายจริงๆ!"

รถแล่นต่อไป ข้ามสันเขา เลี้ยวผ่านเนินเขา แสงไฟของสนามป่าห่างออกไปเรื่อยๆ...

...

หยางต้าไห่และฮั่นหย่งชินเดินฝ่าหิมะมาครึ่งวัน ยังไม่พบร่องรอยของสัตว์อื่น

เดินบนน้ำแข็งและนอนบนหิมะ พอพูดอะไร ไอจากปากทำให้คิ้วและขนตากลายเป็นน้ำค้างแข็งสีขาว

หยางต้าไห่หยุดเดิน หันไปถามฮั่นหย่งชินที่กำลังหอบ "เป็นไงบ้าง? ยังเดินไหวมั้ย?"

ฮั่นหย่งชินก้มตัว มือจับหัวเข่า ส่ายหน้า "ไม่ไหวแล้ว ให้ผมพักหน่อย!"

"งั้นได้ หาที่กำบังลมหันหน้าไปทางดวงอาทิตย์ เราต้มน้ำร้อนกินกัน"

ฮั่นหย่งชินเห็นหยางต้าไห่เดินเร็วปรู๊ดปร๊าด ไม่มีอาการเหนื่อยเลย รู้สึกทึ่งในใจ

เขาเป็นคนที่ติดตามพี่ต้าไห่ เอาพี่ต้าไห่เป็นไอดอล ต้องเรียนรู้จากพี่ที่เป็นแบบอย่างที่ดี ตอนนี้จึงไม่หายใจฟืดฟาดแล้ว กัดฟัน รวบรวมกำลัง รีบไล่ตามหยางต้าไห่

ฮั่นหย่งชินก้มหน้าเร่งเดิน ไม่ระวัง พุ่งชนหลังหยางต้าไห่ที่หยุดกะทันหัน

ฮั่นหย่งชินถูกชนจนเซ รีบถาม "โอ๊ย~ เกิดอะไรขึ้น?"

หยางต้าไห่ชี้ปลายเท้าไปที่รอยเท้าบนหิมะ "ดูสิ นี่แม่หมีดำกับลูก!"

"หา? จริงเหรอ จริงเหรอ?"

ฮั่นหย่งชินไหล่สั่น รีบปลดปืนลูกซองจากหลังลงมาถือ

หยางต้าไห่ส่ายหน้า "รอยเท้านี้มีมาสักพักแล้ว ดูสิ มันไปทางนั้น"

"เราไล่ตามมั้ย?"

หยางต้าไห่ลังเล "นายไม่เหนื่อยแล้วเหรอ? หาที่พักก่อน ดื่มน้ำร้อน..."

"พี่ครับ!" ฮั่นหย่งชินตบต้นขา "ยังจะพักอะไรอีก! ดีหมีขายได้เงินเยอะแยะ! พี่ครับ!"

หยางต้าไห่มองเขาทีหนึ่ง ไอ้นี่เห็นแก่เงินจริงๆ พอนึกถึงเงินก้อนโต ขาก็ไม่เมื่อย เอวก็ไม่ปวด ยกเท้ายังเดินได้อีกแปดสิบหลี่!

"งั้นก็ได้! ไล่!"

สองคนตามรอยเท้าไปข้างหน้า แต่เพิ่งเดินไปไม่กี่หลี่ ก็ได้ยินเสียงคำรามโกรธของหมีดำจากที่ไม่ไกล มีเสียงกรีดร้องของผู้ชายและผู้หญิงด้วย!

หยางต้าไห่ขมวดคิ้ว ทำไมถึงมีเสียงผู้หญิง?

ไม่ใช่ว่าเขาหัวโบราณ คิดว่าผู้หญิงไม่ควรขึ้นเขา ความจริงในฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง มีผู้หญิงมากมายขึ้นเขาเก็บเม็ดสน เก็บผักป่า เก็บเห็ด ขูดสน เก็บฟืนแห้ง!

แม้แต่ที่สนามป่า ก็มีพนักงานหญิงมาก

แต่ตอนนี้หิมะปิดภูเขา นอกจากนักล่าสัตว์ แทบไม่มีใครเข้ามาในป่าลึกแบบนี้

และนักล่าหญิงยิ่งมีน้อยมาก

แม้จะมี ก็ต้องเป็นพวกแข็งแกร่งมาก ไม่น่าจะกรีดร้องด้วยความกลัวแบบนี้

เหมือนในนิยายของตั้นเทียนฟาง ถ้ามีคนแก่ เด็ก และผู้หญิงในสนามรบ ต้องระวังให้ดี เพราะปกติพวกเขาไม่ใช่กำลังหลักในการสู้รบ ถ้าปรากฏตัว ต้องมีทักษะพิเศษซ่อนอยู่แน่

ฮั่นหย่งชินและหยางต้าไห่สบตากัน รีบบรรจุกระสุน ถือปืนในมือ แล้ววิ่งอย่างรวดเร็วไปตามสันเนินไปยังทิศทางที่มีเสียง!

...

ย้อนเวลากลับไปสองชั่วโมงก่อนหน้านั้น

ตรงชายป่าต้นเอ๊อกที่หันรับแดด มีสามคนยืนหรือนั่งอยู่

คนที่แบกปืน หน้าตายิ้มแย้ม คือจ้าวซานเหอ ห่างออกไปสามเมตรเป็นหนุ่มหน้าดำ คิ้วหนา ตาโต หน้าเหลี่ยม กำลังนั่งยองๆ คือเฉียนหลี่ คนที่ขายหนังกระรอกปีศาจเพื่อซื้อทีวีตามที่ฮั่นหย่งชินเคยพูดถึง ข้างๆ เฉียนหลี่มีสุนัขล่าสัตว์นอนอยู่สองตัว

ตรงข้ามกับสองคนนี้ ยังมีชายวัยกลางคนคนหนึ่งพิงต้นไม้หลับตาพักผ่อน กอดปืนไว้ในอก สวมเสื้อหนังกวาง สวมหมวกหนังหัวกวาง จากการแต่งกาย เขาเป็นชาวเอ๋อหลุนชุน!

ข้างเท้าเขามีสุนัขล่าสัตว์สามตัวล้อมรอบ ขนสวยเป็นเงางาม

สามคนไม่รู้ว่ารอนานแค่ไหนแล้ว จางเหลี่ยงเหลี่ยงกับผู้ชายผู้หญิงอีกสองคนจึงค่อยๆ มาจากทางทิศตะวันออก

"เฮ้~ พวกเราอยู่นี่!"

จางเหลี่ยงเหลี่ยงโบกมือทั้งสองข้าง ตะโกนทักทายทั้งสามคนเสียงดัง

นี่คือกองหนุนที่เขาเชิญมา ล้วนเป็นมือดีที่เคยล่าหมีดำ!

ถูกต้อง จุดประสงค์ของจางเหลี่ยงเหลี่ยงและคณะวันนี้คือการล่าหมีดำ!

เมื่อสองสัปดาห์ก่อน มีคนพบรังฟ้าขณะล่าวงเล็กบนภูเขา คนนั้นถือปืนฝรั่งเก่า ไม่ได้พาสุนัขมา ถ้ายิงไม่ตายในนัดเดียว เขาอาจถูกหมีดำตบตาย

คนนั้นจึงจำตำแหน่งไว้ เดินลงภูเขาไป ตั้งใจจะเรียกคนเก่งๆ มาฆ่าหมีในรัง แต่ข่าวนี้กลับรั่วไหล และจางเหลี่ยงเหลี่ยงก็รู้เข้า

แขกผู้มีเกียรติจากปักกิ่งต้องการเข้าป่าล่าสัตว์ พอได้ยินว่ามีหมีดำปรากฏตัว ก็ต้องการล่าหมีดำด้วยตัวเอง

จางเหลี่ยงเหลี่ยงสงสัยในความสามารถของคนพวกนี้มาก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้

แต่เขายังฉลาดพอที่จะเชิญนักล่าหมีมือดีสามคนมาช่วยล่วงหน้า

จ้าวต้าเหอทำงานที่สนามป่า จ้าวซานเหอสนิทกับจางเหลี่ยงเหลี่ยง พอได้ยินก็รีบตอบรับอย่างกระตือรือร้น

เฉียนหลี่ขมวดคิ้วมองพวกนี้ทีหนึ่ง คิดในใจ ใครวะที่เข้าป่าล่าสัตว์แล้วตะโกนเสียงดังแบบนี้? มีสัตว์ป่ากี่ตัวก็ถูกไล่หมดแล้ว!

แต่เขาไม่อยากขัดใจจางเหลี่ยงเหลี่ยง จึงลุกขึ้นยืน ไม่พูดอะไร

มีแต่ชายวัยกลางคนชาวเอ๋อหลุนชุนที่ยังคงหลับตาพักผ่อน

เฉียนหลี่คิดจะเดินไปเตือนเขา แต่พอเข้าไปใกล้ กลับได้กลิ่นเหล้าแรงๆ!

พอมองให้ดี นี่มันหลับตาพักผ่อนที่ไหนกัน!

เขาหลับอยู่ท่ามกลางหิมะและความหนาวเย็น!

(จบบทที่ 45)