บทที่ 43 หนึ่งในสามอาชีพยากจน

บทที่ 43 หนึ่งในสามอาชีพยากจน

ที่จริงหยางต้าซานไม่อยากให้หยางต้าไห่เข้าป่าล่าสัตว์ นอกจากเพราะพ่อเขาตายบนภูเขา แม่สั่งเสียก่อนตายให้พี่น้องทั้งสองอยู่ห่างจากป่าใหญ่แล้ว ยังมีเหตุผลสำคัญที่สุดคือ การล่าสัตว์นั้นเหนื่อยมาก และไม่ได้เงินมากมาย

แถบชายแดนมีคำเรียก "สามอาชีพยากจน" ซึ่งก็คือ

บ่าแบกท่อเหล็ก, โต๊ะวางกำแพงยาว แลเตียงจุดปล่องควัน

สองอย่างหลังเข้าใจง่าย

โต๊ะวางกำแพงยาว คือ การพนัน/เล่นไพ่นกกระจอก เพราะ ถ้าคนติดการพนัน ต่อให้บ้านมีภูเขาทองก็หมดได้

เตียงจุดปล่องควัน คือ การสูบฝิ่น/ติดยา ในสมัยปลายราชวงศ์ชิงถึงยุคสาธารณรัฐ คนสูบฝิ่นจะนอนบนเตียง จุดไฟข้างตัว สูบไปทีละคำๆ คนสูบผอมซีดไม่เหมือนคน สูบจนบ้านแตก ถึงขั้นขายลูกขายเมีย

ส่วนอันดับหนึ่งอย่าง บ่าแบกท่อเหล็ก แท้จริงพูดถึงการล่าสัตว์ป่า

ที่มันอยู่เหนือการพนันและสูบฝิ่นได้ แสดงว่าการล่าสัตว์ป่าไม่ได้เงินมากมาย

ตั้งแต่อดีตถึงปัจจุบัน ไม่เคยเห็นนักล่าคนไหนรวย!

แน่นอน ก็มีคนรวยขึ้นมาเพราะโสมอายุพันปี แต่นั่นถือเป็นพรจากสวรรค์ หายากกว่าถูกลอตเตอรี่ห้าล้าน

เรื่องมีอยู่ว่า หยางต้าซานทะเลาะกับหยางต้าไห่ตอนบ่าย พอกลับบ้านมาก็หน้าตาหม่นหมอง พอซุนซิ่วเฟินรู้ว่าทำไมผัวถึงหน้าบึ้ง ก็หัวเราะออกมาทันที

เห็นเมียหัวเราะจนตัวงอ หยางต้าซานยิ่งโกรธจนเกือบทุบแก้วชาในมือ

ซุนซิ่วเฟินหัวเราะงอหาย เมื่อเห็นผัวหน้าดำเหมือนฝนจะตก จึงหยุดหัวเราะ หายใจเข้าแล้วพูด:

"นี่นะ เชื่อคำต้าไห่จริงๆ เหรอ! นิสัยของน้องชายเราเป็นยังไงไม่รู้หรือไง? ทำอะไรก็สามวันจับปลา สองวันตากแห้ง ยิ่งล่าสัตว์นี่ลำบากขนาดนั้น นายยังเชื่อว่าเขาจะเข้าป่าได้นาน? แค่ความตื่นเต้นชั่วครู่ชั่วคราวเท่านั้นแหละ!"

คำพูดนี้ปลุกให้คนในฝันตื่น!

หยางต้าซานคิด เออสิ!

การล่าสัตว์มันลำบากมาก คนทั่วไปทนไม่ไหว คนอ่อนแอเหมือนน้องชายยิ่งทนไม่ไหว

ฤดูร้อนฤดูใบไม้ร่วง ยุงกัด ต้นฤดูใบไม้ผลิและฤดูหนาว ทั้งภูเขาเต็มไปด้วยหิมะ ทุกวันต้องเดินลุยหิมะลึกถึงเข่า ขาทั้งสองข้างแข็งเป็นท่อน เดินปีนภูเขาไม่กี่ก้าวก็ต้องใช้แรงมาก นักล่ากินไม่ดี นอนไม่ดี อยู่ในป่าก็ต้องอดทนต่อความหิว ทนลม ทนหนาว

นอกจากนี้ การล่ายังต้องอาศัยทักษะและประสบการณ์ ถ้าไม่มีประสบการณ์พอ ออกไปหลายวันอาจไม่เจอแม้แต่กระต่ายสักตัว ปืนไม่มีโอกาสได้ยิง และถ้าทักษะการยิงไม่ดี ถึงกระต่ายวิ่งมาข้างหน้า แค่ปืนสั่นนิดเดียว ก็จะพลาดไปแล้ว!

แต่สิ่งสำคัญที่สุดของการล่าสัตว์คือโชค การล่าเป็นการกินบุญเก่า สัตว์ป่าเป็นเทพแห่งโชคลาภที่ผ่านมา บางครั้งคุณมีทักษะและประสบการณ์ แต่ไม่มีสัตว์ป่าออกมา ก็เปล่าประโยชน์

ในวงการนักล่า มีคำพูดว่า สิบครั้งล่า เก้าครั้งว่างเปล่า นี่ไม่ใช่มุกตลก และเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมการล่าสัตว์ถึงเป็น "หนึ่งในสามอาชีพยากจน"!

คิดถึงตรงนี้ หยางต้าซานก็สบายใจขึ้น

พอหยางต้าไห่เข้าป่าสักสองสามครั้ง จะรู้ว่าลำบากแค่ไหน ต่อไปแม้เอาแส้ไล่ให้เข้าป่า เขาก็คงไม่ไป!

คืนนี้ หยางต้าไห่แบกเกี๊ยวมาให้ หยางต้าซานก็ถือโอกาสลดความขัดแย้ง

แต่เขายังกังวลเรื่องความปลอดภัยของหยางต้าไห่ จึงบอกให้ไปซื้อปืนกึ่งอัตโนมัติ Type 56 ไม่ต้องเหมือนปืนลูกซองสองลำกล้องที่ยิงไปสองนัดก็ต้องบรรจุกระสุนใหม่

กว่าจะบรรจุกระสุนเสร็จ หมีดำอาจจะกระโจนใส่แล้ว ชีวิตก็จบ!

วันต่อมา ฟ้าเริ่มสว่าง

หยางต้าไห่ตื่นแต่เช้าไปส่งพี่ชายที่สนามป่า เพราะคนในหมู่บ้านไปกันหลายคน ทุกคนรวมตัวไปด้วยกัน ระหว่างทางยังได้เป็นเพื่อน

ผู้ชายทุกคนใส่เสื้อกันหนาวหนาๆ สวมหมวกขนสุนัข ขับเลื่อนไปรวมตัวที่ทางแยก

บนเลื่อนวางถุงพลาสติกที่ใส่เสบียง หม้อเหล็ก และช้อน กล่องไม้ใส่เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน

พอไปถึงที่นั่น กล่องไม้ยังใช้เป็นโต๊ะสำหรับกินข้าวได้อีกด้วย

ลมเช้าฤดูหนาวช่างหนาวเหลือเกิน!

พระอาทิตย์ที่เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้าแดงเหมือนไข่แดงของไก่ฟ้า แม้จะสวยงามแต่ก็ไม่อบอุ่น ผู้ชายทุกคนหดคอ สองมือซุกในแขนเสื้อ

เมื่อทุกคนมาพร้อม คนนำขบวนสะบัดแส้ในมือ

"เอ้า~ เปรี้ยง! ไปเลย~"

อี๊ด~ อี๊ด~

เลื่อนเรียงแถวมุ่งหน้าไปยังสนามป่า ค่อยๆ ห่างออกไปไกล ทิ้งไว้เพียงรอยล้อสองแนวชัดเจนบนหิมะ...

หมู่บ้านมีผู้ชายหลายคนจากไป ชีวิตผู้หญิงก็เบื่อขึ้นทันที

บ้านป้าจางมีผู้ชายจากไปสองคน เหลือแค่ตัวเองกับลูกสาวเสี่ยวชุ่ย ทุกวันหลังกินข้าว เธอก็ถือไหมพรมกับเข็มถักมาเยี่ยมบ้านหยางต้าซาน

ซุนซิ่วเฟินขยัน จัดบ้านเรือนเรียบร้อย ไฟในเตาลุกแรงเสมอ

ป้าจางนั่งอยู่บนเตียงอุ่น ไหมพรมสีแดงเข้มคล้องนิ้วก้อย เข็มถักในมือเคลื่อนไปมาไม่หยุด ไม่นานก็ถักได้ยาวมาก

เธอถือขึ้นมาวัดความยาว แล้วถักต่อ

"...ซิ่วเฟินนะ เรื่องเมื่อคืนได้ยินมั้ย?"

"เรื่องอะไร?"

ซุนซิ่วเฟินกำลังทำถุงมือและหมวกจากหนังกวาง

เธอใช้หนังกวางสองตัวที่ถูกหมาป่ากัดไปครึ่งหนึ่งจากครั้งก่อน เพราะเสียหายครึ่งเดียว ขายไม่ได้ หยางต้าไห่จึงให้พี่สะใภ้ เอาไปทำถุงมือให้หยางอวินถิงและน้องสาว

ป้าจางหยุดมือ ขยับเข้าไปใกล้ซุนซิ่วเฟิน พูดเสียงเบา "บ้านเฒ่าจ้าวชกต่อยกัน ตีกันครึ่งค่อนคืน!"

บ้านจางอยู่ติดกับบ้านจ้าวโหยวซง อยู่ใกล้กันมาก

"ทะเลาะกันเรื่องอะไรล่ะ?"

ซุนซิ่วเฟินถามอย่างไม่ใส่ใจนัก เธอค่อนข้างกังวลเกี่ยวกับผัว ไม่รู้ว่าเขาอยู่บนภูเขาพักในเพิงหรือห้องใต้ดิน

"เรื่องอะไรน่ะเหรอ? ก็เรื่องจางฉุนเอ๋อไง! จ้าวซานเหอจะแต่งงานกับจางฉุนเอ๋อให้ได้ จ้าวโหยวซงกับเมียไม่ยอม สามคนเลยทะเลาะกัน!"

"เฮ้อ ไม่ใช่ครั้งแรกที่ทะเลาะกันนี่ มีอะไรน่าตื่นเต้น!"

"จึ๊ก! ฟังฉันก่อน! ตื่นเต้นตรงที่ จ้าวซานเหอบอกว่า เขากับจางฉุนเอ๋อเคยนอนด้วยกัน แต่จางฉุนเอ๋อยังเป็นสาวบริสุทธิ์อยู่เลย!"

"หา?"

ตอนนี้ซุนซิ่วเฟินถูกดึงความสนใจไปกับคำพูดของป้าจางแล้ว

"ไม่ใช่ว่า... ลือกันว่าเธอนั่นมานานแล้วเหรอ?"

ป้าจางตบต้นขา ตาเป็นประกาย "ใช่ไง! นายว่ามีโอกาสมั้ย ที่ไอ้งั่งจ้าวซานเหอไม่รู้เรื่องอะไรเลย โดนหลอก?"

ซุนซิ่วเฟินไม่รู้จะตอบอย่างไร กำลังจะพูด ก็ได้ยินประตูห้องนอก "เอี๊ยด" มีคนเข้ามา

ทั้งสองรีบเงียบ ซุนซิ่วเฟินออกไปดูที่ม่านประตู เห็นคนที่เข้ามาคือเสี่ยวชุ่ย ลูกสาวป้าจาง

"พี่สะใภ้ แม่ฉันอยู่นี่มั้ย?"

"อยู่จ้ะ เข้ามาสิ!"

"ไม่ล่ะ พี่สะใภ้ ฉันมาตามแม่กลับไปกินข้าว!"

ป้าจางได้ยินก็ถือไหมพรมออกมา "จะถึงเวลากินข้าวแล้วเหรอ ซิ่วเฟินนะ ฉันกลับไปกินข้าวก่อนล่ะ"

ซุนซิ่วเฟินส่งแม่ลูกออกประตู ยังไม่ทันออกจากลานบ้าน หยางต้าไห่ก็เดินสวนเข้ามาพอดี

(จบบทที่ 43)