บทที่ 4 การจับกุมวงพนัน

บทที่ 4 การจับกุมวงพนัน

หยางต้าซานเห็นจางเหริ่นเป่าหายใจติดขัด กลัวว่าน้องชายจะบ้าเลือดบีบคอคนจนเกิดอันตราย จึงรีบเข้าไปไกล่เกลี่ย พลางสั่งให้หยางต้าไห่ปล่อยมือ

“จะมาเล่นกลกับฉันอย่างนั้นหรือ? ถุย— ไอ้ลูกหมา!”

หยางต้าไห่เหวี่ยงออกไป จางเหริ่นเป่าร่วงลงไปนั่งบนพื้นห่างออกไปสองเมตร “ฮิสส์~” โชคดีที่พื้นในบ้านมีหิมะสะสมอยู่ มิฉะนั้นก้นคงแตกเป็นเสี่ยง ๆ ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ กระดูกก้นก็ยังชาหนึบไปหมด

แม้จะไม่อยากยอมรับ แต่จางเหริ่นเป่าก็ยังหวาดกลัวหยางต้าไห่ที่กำลังเดือดดาลอยู่ตรงหน้าอย่างสุดหัวใจ เขาเกิดความสับสนชั่วขณะ แม้หยางต้าไห่จะตัวสูงใหญ่ แต่ปกติแล้วก็เป็นแค่คนขี้เล่นขี้หัวเราะ ชอบแหย่แมวยั่วหมา เมื่อเจอเรื่องก็จะหดหัวเหมือนเต่า แล้วทำไมวันนี้ถึงได้ดุร้ายถึงเพียงนี้? ถึงกับกล้าที่จะลงไม้ลงมือกับเขาเชียวหรือ?

จางเหริ่นเป่าเอื้อมมือไปลูบคอที่เจ็บจากการถูกบีบ แล้วจ้องมองหยางต้าไห่อย่างสงสัย คนที่อยู่ด้านหลังเขาต่างรีบเข้ามาช่วยประคองให้ลุกขึ้น แต่ไม่มีใครกล้าสบถด่าอีกต่อไป

วันนี้หากพ่ายแพ้ให้กับไอ้หนุ่มจรจัดอย่างหยางต้าไห่ ต่อไปก็คงไม่มีหน้าอยู่ในสังคมนี้อีกแล้ว

จางเหริ่นเป่ารวบรวมความกล้า กล่าวต่อด้วยความไม่พอใจ: “หยางต้าไห่! บอกมาสิ! เมื่อคืนแกเป็นคนแจ้งใช่ไหม?!”

หยางต้าไห่ขมวดคิ้วอย่างรำคาญ “แจ้งอะไร?”

“ถุย! อย่ามาทำเป็นไม่รู้เรื่องหน่อยเลย! เมื่อคืนตำรวจมาจับวงพนัน แกกล้าบอกว่าไม่ใช่แกเป็นคนแจ้งหรือ?” จางเหริ่นเป่ายิ่งคิดยิ่งโมโห เขาถ่มน้ำลายลงพื้น แล้วด่าอย่างเกลียดชังว่า: “ฉันว่าแล้วทำไมมันถึงได้บังเอิญนัก! กำลังเล่นไพ่กันสนุก ๆ ไอ้ลูกเต่าอย่างแกกลับบอกว่าไม่เล่นแล้วก็เดินออกไป แถมเงินก็ไม่เอา! แกเพิ่งจะก้าวเดินออกไป ตำรวจจับวงพนันก็มาถึงทันที!”

จับวงพนันหรือ? หยางต้าไห่ที่เคยผ่านยุคนั้นมา ย่อมรู้ดีว่าการจับวงพนันมีความหมายว่าอย่างไร

ตามธรรมเนียมเดิม ในฤดูหนาวผู้คนมักจะเล่นไพ่กันเล็ก ๆ น้อย ๆ หรือเล่นไพ่เก้าเกกันเป็นเรื่องปกติ ทว่านับตั้งแต่เดือนสิงหาคมปีนี้เป็นต้นมา รัฐบาลได้เริ่มกวาดล้างอาชญากรรมอย่างหนัก หากใครก็ตามแจ้งว่ามีการรวมกลุ่มเล่นการพนัน ตำรวจก็จะจับไปขัง 10 วัน 8 วันทันที เงินเดิมพันทั้งหมดก็จะถูกยึด และผู้แจ้งก็จะได้รับรางวัลเป็นเงินสดอีกด้วย

จางเหริ่นเป่าเข้าใจว่าเขาเป็นคนแจ้งตำรวจ

ลมตะวันออกเฉียงเหนือพัดหวีดหวิวอยู่ในบ้าน พัดให้รั้วไม้ทรุดโทรมของบ้านหยางต้าไห่ส่งเสียงหวีดหวิว คนที่มากับจางเหริ่นเป่าก็มองหยางต้าไห่อย่างไม่พอใจ ตอนนี้พวกเขาไม่กลัวแล้ว ต่างก็พากันกล่าวโทษเขา

“แน่นอนว่าต้องเป็นแกทำ!”

“แกนี่ไร้ยางอายจริง ๆ!”

“ทำเรื่องนี้แล้วได้ประโยชน์อะไรกัน?”

“ฮึ่ม~ ตำรวจไม่ได้บอกเหรอว่าแจ้งเบาะแสแล้วจะได้รางวัล? ก็ยังไม่ใช่เพื่อเงิน!”

…

ทุกคนพากันแสดงความไม่พอใจ ท่าทางดูไม่ได้มาหาเรื่องเปล่า ๆ หยางต้าซานเองก็ลังเลใจชั่วขณะ เรื่องแจ้งเบาะแสเอาเงินนี่ น้องชายเขาอาจทำจริง ๆ ก็ได้! แต่ถึงแม้จะเป็นน้องชายทำ ก็ไม่สามารถยอมรับได้!

เขากำลังจะพูดแทนน้องชาย ปลอบใจผู้คนให้ยุติเรื่องนี้เสีย เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็ไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าน้องชายเขาเป็นคนแจ้ง “ฉันว่าพวกนาย…” ยังไม่ทันได้พูดจบ ก็ได้ยินหยางต้าไห่หัวเราะเยาะ

“เหลวไหลสิ้นดี!”

ทุกคนตกตะลึง พวกเขาไม่คิดเลยว่าไอ้หนุ่มนี่จะกล้าส่งเสียงโวยวายออกมาในสถานการณ์ที่ทำให้ทุกคนโกรธแค้นได้ถึงเพียงนี้! ที่สำคัญคือท่าทีที่ไม่สะทกสะท้านของหยางต้าไห่ได้สร้างแรงกดดัน จนทำให้คนไม่น้อยต้องหุบปากไปในทันที

…

บ้านหยางต้าซาน

บ้านดินอัดผสมท่อนไม้สามห้อง แม้จะดูเก่าแก่ แต่ก็ถูกปัดกวาดจนสะอาดสะอ้าน ภายในบ้านเตาไฟลุกโชน กาต้มน้ำอะลูมิเนียมที่ถูกเช็ดจนสะอาดกำลังพ่นไอน้ำ เตาใหญ่ที่อยู่ข้าง ๆ เพิ่งทำอาหารเสร็จ กลิ่นหอมของโจ๊กข้าวโพดหยาบลอยอบอวลไปทั่วห้องครัว

ภรรยาของหยางต้าซาน ซุนซิ่วเฟิน นั่งอยู่บนหัวเตียงในห้องด้านใน กำลังปะถุงเท้าที่ขาดวิ่นให้กับลูกชายและลูกสาว เธอสอดแผ่นไม้เรียบเงางามเข้าไปในถุงเท้า กางรูขาดออก รองด้วยผ้า แล้วเย็บปะอย่างบรรจง ไม่นานนักก็เสร็จสิ้น ฝีเข็มสม่ำเสมอเท่ากัน

ซุนซิ่วเฟินซุกถุงเท้ากลับเข้าไปใต้ผ้าห่มของเด็ก ๆ อย่างระมัดระวัง ใช้ไออุ่นจากเตียงอุ่น ๆ คลุมไว้ เวลาสวมอีกครั้งจะได้อุ่น ลูกชายและลูกสาวของเธอยังคงหลับใหลอยู่ เด็กทั้งสองคนกำลังอยู่ในวัยที่ชอบนอนหลับ ในฤดูหนาวใหญ่เช่นนี้ เธอไม่เคยปลุกพวกเขาให้ตื่นเช้าเลย ศีรษะเล็ก ๆ สองศีรษะโผล่พ้นขอบเตียงเรียงกัน แก้มแดงระเรื่อ หายใจสม่ำเสมอ หลับฝันหวานอยู่

“หวือ~”

เสียงหวีดหวิวคล้ายรถยนต์ปะปนกับเสียงไอน้ำที่พุ่งออกมา น้ำในกาต้มบนเตาด้านนอกเดือดแล้ว ซุนซิ่วเฟินรีบยกกาต้มน้ำลงมา แล้วรินน้ำร้อนใส่กระติก เมื่อน้ำเต็มกระติกไปครึ่งหนึ่ง เธอก็ตักน้ำเย็นอีกหม้อใส่บนเตาใหม่

ป๊าบ! ป๊าบ!

ท่อนไม้สนจุดไฟที่เพิ่งโยนเข้าไปก็ลุกไหม้ในทันที เปลวไฟในเตาต่างพุ่งทะยานขึ้น แข่งกันส่งเสียง “หวือหวา” ซุนซิ่วเฟินเงยหน้ามองออกไปด้านนอก นอกจากเสียงลมแล้วก็ไม่ได้ยินเสียงอื่นใดเลย แปลกจัง? ตามปกติแล้วเวลานี้สามีของเธอควรจะกลับจากการเก็บขี้สัตว์แล้ว ทำไมวันนี้ถึงยังไม่กลับบ้าน?

ขณะที่เธอกำลังสงสัย ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบนอกบ้าน โธ่! พูดถึงโฉโฉ โฉโฉก็มา!

ซุนซิ่วเฟินตบฝุ่นที่มือ ยิ้มแล้วเดินออกไปต้อนรับ พอเปิดประตู ก็เห็นป้าจางเพื่อนบ้านหอบแฮ่กเข้ามา

“อ้าว! ป้าจางว่างมาเที่ยวหรือคะ?”

ป้าจางตบขาอย่างแรง ลมหายใจสีขาวพ่นออกมาเป็นคลื่น ๆ “ซิ่วเฟิน! รีบไปดูเถอะ! พวกเขาตีกันแล้ว!”

ป้าจางพูดไม่มีหัวมีหาง ซุนซิ่วเฟินใจเต้นแรง แต่คิดอีกที สามีของเธอเป็นคนซื่อสัตย์สุจริต ทำมาหากินอย่างขยันขันแข็ง ไม่เล่นการพนัน ไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวาย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการตีรันฟันแทงกับคนอื่นเลย

“ใครตีกับใครคะ?”

“จะมีใครอีกเล่า?” ป้าจางเม้มปาก ดวงตาเป็นประกาย “ก็ไอ้ต้าไห่คนไม่เกรงใจของบ้านเธอไงเล่า!”

เพราะลูกสาวของป้าจางเคยแอบชอบหยางต้าไห่มาก่อน เธอจึงไม่ชอบหน้าหยางต้าไห่เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ซุนซิ่วเฟินคิดในใจ ก็รู้ทันทีว่าน้องเขยของเธอต้องก่อเรื่องอีกแล้วแน่ ๆ

“ตีกับใคร? ต้าไห่บ้านฉันเสียเปรียบไหมคะ?” ถามไปพลาง เธอก็เปิดม่านผ้าสักหลาดไปหยิบเสื้อกันหนาว หมวกกันหนาว และผ้าพันคอที่อยู่หัวเตียง ซุนซิ่วเฟินต้องไปดู แม้ว่าน้องเขยคนนี้จะไม่สงบเสงี่ยม แต่เขาก็เป็นน้องชายแท้ ๆ ของสามีเธอ เธอเห็นเขาเติบโตมาตั้งแต่เล็ก เธอไม่สามารถปล่อยให้คนนอกมองครอบครัวหยางเป็นตัวตลกได้

“ถ้าฉันว่านะ เธออย่าใจดีเกินไป! ควรอยู่ให้ห่าง ๆ ไอ้ตัวสร้างปัญหาของบ้านเธอซะ…”

ซุนซิ่วเฟินรู้ดีว่าป้าจางหมายความว่าอย่างไร เธอไม่ตอบโต้ เพียงแต่ถามอย่างใจเย็นว่า: “น้องเขยฉันไปตีกันที่ไหนคะ?”

“ก็ที่ถ้ำหมาสองห้องของเขานั่นแหละ!”

ซุนซิ่วเฟินมองป้าจางอย่างลึกซึ้ง ไม่พูดอะไรอีก ปิดประตูแล้วรีบเดินออกไป ป้าจางยืนตากลมอยู่กลางแจ้ง รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยกับสายตาของซุนซิ่วเฟิน “ฉันก็ไม่ได้พูดอะไรผิดนี่…”

เธอพึมพำสองประโยค แล้วก็พูดเสียงดังว่า: “เฮ้ย! ซิ่วเฟิน! รอฉันด้วย…”

ความสนุกเช่นนี้ ไม่ดูเสียดายแย่หรือ!

(จบบทที่ 4)