บทที่ 2 หมาป่าตะปบไหล่

บทที่ 2 หมาป่าตะปบไหล่

จอฟิล์มบางใสพลันวาบสว่างขึ้นตรงหน้า!

หยางต้าไห่เอื้อมมือไปสัมผัส ทว่ามือกลับทะลุผ่านหน้าจอไปโดยไร้สิ่งกีดขวาง เบื้องหน้าคือความว่างเปล่า! นี่หมายความว่า จอนี้เป็นเพียงภาพเสมือนที่ปรากฏอยู่ในห้วงสมองของเขา

หยางต้าไห่กลั้นหายใจเฮือกใหญ่ ขยี้ตาแล้วจ้องมองอย่างตั้งใจ:

ชื่อ: หยางต้าไห่

อายุ: 21

ค่าโชค: 1 (คนปกติ 50)

ค่าพลังกาย: 100 (คนปกติ 50)

ค่าชื่อเสียง: 10 (คนปกติ 50)

ทักษะ: ไม่มี

ของรางวัล: ไม่มี

นอกเหนือจากตัวเลขเรียบง่ายเหล่านี้ ส่วนอื่น ๆ ของหน้าจอถูกปกคลุมด้วยสีเทาทั้งหมด เป็นระบบที่เรียบง่ายจนถึงขีดสุด ทว่าหยางต้าไห่ซึ่งคุ้นเคยกับการอ่านนิยายออนไลน์กลับรู้สึกตื่นเต้นในใจ ฮ่าฮ่า! ในที่สุดก็ถึงคราวที่เขาจะได้เป็นตัวเอกผู้ถูกเลือกแล้ว! ดูสิ! ระบบมาถึงแล้ว!

“ระบบ! ระบบ!” หยางต้าไห่เรียกซ้ำ ๆ อยู่ในความคิด แต่ทว่า… ไม่มีใคร… ไม่สิ… ไม่มีเสียงตอบรับจากระบบเลยแม้แต่น้อย

ลมหนาวพัดโหมผ่านใบหน้า หิมะที่ตกลงมาเมื่อสองวันก่อนแข็งตัวเป็นแผ่นน้ำแข็งมันวาว หากมีผู้ใดผ่านมาเห็นเขานอนแน่นิ่งอยู่บนแผ่นหิมะเช่นนี้ ย่อมต้องคิดว่าเขาตายไปแล้วเป็นแน่!

หยางต้าไห่เรียกอีกเกือบครึ่งวัน เมื่อแน่ใจแล้วว่าระบบไม่มีปฏิกิริยาตอบรับจริง ๆ จึงลุกขึ้นยืน ให้ตายเถอะ! ระบบนี่มันใบ้ชัด ๆ! แม้แต่ของขวัญเริ่มต้นสำหรับมือใหม่ก็ยังไม่มีให้! ช่างขี้เหนียวเสียนี่กระไร!

เขาบ่นไปพลางเดินไปพลาง ลมเหนือพัดหวิวหวิว ท้องฟ้ามืดมิด เนื่องจากเขาไม่คุ้นชินเส้นทาง เมื่อเดินสับสนจึงพลัดหลงทันที พื้นที่แถบนี้ตั้งอยู่บริเวณรอยต่อระหว่างเทือกเขาต้าซิงอานหลิงกับเทือกเขาอินซาน ซึ่งสลับซับซ้อนไปด้วยทุ่งหญ้าสูงอันกว้างใหญ่ไพศาล และป่าดงดิบดึกดำบรรพ์ ทั้งยังมีทะเลสาบเล็ก ๆ กระจายอยู่ทั่วทุ่งหญ้า ผู้คนในท้องถิ่นเรียกทะเลสาบเล็ก ๆ เหล่านี้ว่า ‘เนา’ หากทิวทัศน์เช่นนี้ถูกพัฒนาให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวในอนาคต ย่อมต้องเป็นระดับห้าดาวอย่างแน่นอน แต่ว่า… ในตอนนี้ล่ะ! ฮึ!

หยางต้าไห่เดินเหยียบย่ำไปบนพื้นผิวที่ลึกตื้นไม่เสมอกัน เสียงหิมะที่ทับถมกันดัง ‘กรอบแกรบ’ ยิ่งเดินก็ยิ่งรู้สึกผิดปกติ “นี่มันไม่ใช่ทางกลับบ้านนี่? ทำไมยิ่งเดินยิ่งห่างไกลผู้คนเช่นนี้?”

ทันใดนั้น “โฮกอออ~” เสียงหมาป่าหอนดังแว่วมาจากที่ไกล ๆ หยางต้าไห่ถึงกับตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง! ขนทั่วร่างกายลุกชันในทันที จนผิวหนังเป็นตุ่มตะปุ่มตะป่ำ!

“ระบบ! ระบบ! นี่ไม่ใช่เวลามาแกล้งตายนะ!”

……

“ระบบ! ระบบ! ช่วยชี้ทางให้หน่อยสิ? ฉันจะกลับบ้านได้ยังไงเนี่ย?”

……

“น้องระบบ! ให้รางวัลเป็นไฟฉายหน่อยสิ จะได้ส่องทางดูหน่อย?”

……

“น้องระบบ! พูดกับฉันสักคำเถอะ! ฉัน… ฉัน… ฉันเริ่มกลัวนิดหน่อยแล้วนะ……”

……

แต่ก็ยังคงไม่มีการตอบสนองใด ๆ

“ให้ตายเถอะ!” หยางต้าไห่ผู้ไม่ได้รับการตอบสนองใด ๆ จึงจำต้องยอมแพ้ในการสื่อสารกับเจ้าระบบใบ้ขี้เหนียวตัวนี้ในที่สุด เขาหยุดมองไปรอบ ๆ อาศัยความทรงจำเพื่อตัดสินทิศทาง

บ้านของฉุนเอ๋อน่าจะอยู่ทางตะวันออกสุดของหมู่บ้านฉาเตี้ยนหยิ่งจื่อ ส่วนบ้านของเขาอยู่ทางตะวันตกสุด เมื่อเดินมานานขนาดนี้แล้วยังไม่ถึงบ้าน ก็มีเพียงความเป็นไปได้อย่างเดียวคือ เขาเดินผิดทาง เมื่อรู้ว่าเดินผิด ก็แค่กลับตัวเดินกลับไปก็พอ เมื่อคิดได้ดังนั้น หยางต้าไห่ก็ฮึดฮัดในลำคอ แล้วหันหลังกลับก้าวเดินอย่างรวดเร็ว “ไอ้ระบบงี่เง่า! ไม่พึ่งแกฉันก็กลับบ้านได้โว้ย!”

……

ระบบยังคงไม่มีปฏิกิริยา เงียบสงบราวกับความตายเข้าครอบงำ แต่หยางต้าไห่ที่มั่นใจกลับลืมเรื่องหนึ่งไป นั่นคือ ที่นี่ไม่ใช่ถนนในเมือง! ว่ากันตามตรง ในหมู่บ้านเองก็ไม่มีถนนที่เป็นทางการอยู่แล้ว มีเพียงทางที่ผู้คนเดินผ่านไปมาจนกลายเป็นทางเดินเท่านั้น นอกหมู่บ้านฉ่าเตี้ยนหยิงจื่อเต็มไปด้วยหญ้า จีจี ที่สูงเกือบถึงเอว ผู้คนที่เดินในความมืดมิดย่อมหลงทิศทางได้ง่ายอยู่แล้ว ยิ่งต้องเผชิญกับทุ่งหญ้าป่ารกอีกเล่า!

“เอ๊ะ? ทำไมหลุมนี้ดูคุ้นตาจัง?” หยางต้าไห่ที่ตกลงไปในหลุมอีกครั้งรู้สึกว่า หลุมนี้ช่างคล้ายกับหลุมที่เขาเพิ่งตกลงไปเมื่อครู่เหลือเกิน!

“ให้ตายสิ! นี่ฉันโดนมนต์ปีศาจเข้าให้แล้วเหรอเนี่ย?!” หรือว่าเขาจะเหมือนลาที่ถูกปิดตา แล้วเดินวนบดข้าวอยู่กันแน่!

หยางต้าไห่ถอดหมวกขนสุนัขออก ศีรษะที่เต็มไปด้วยไอร้อนระเหยควันมัว เขาเกาผมและพยายามบังคับให้ตัวเองสงบลง ไม่นานนัก อากาศเย็นยะเยือกก็เข้าปะทะจนความร้อนบนศีรษะถูกแช่แข็งจนหมด หยางต้าไห่ตัวสั่น “หนาวบรรลัยจริง ๆ!”

เขาลุกขึ้นจากหลุม ตบหิมะโคลนที่ติดอยู่กับรองเท้าสักหลาดออก แล้วต้องเดินต่อ! มิเช่นนั้น ในอากาศที่หนาวจัดเช่นนี้ หากต้องค้างคืนอยู่ข้างนอก มีหวังได้แข็งตายเป็นแน่!

หยางต้าไห่หรี่ตามองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง เพื่อมองหาแหล่งกำเนิดแสง ในที่สุด เขาก็เห็นแสงไฟสองดวงอยู่ไกล ๆ ซึ่งกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ! มันดูคล้ายไฟหน้ารถ!

เขาดึงเสื้อกันหนาวให้กระชับ แล้วรีบเดินตรงไปยัง แสงนำทาง ที่ปรากฏขึ้นในทันที

เขาเดินไปได้ไม่นาน ทันใดนั้น ไหล่ทั้งสองข้างก็รู้สึกหนักอึ้ง! ลมหายใจอุ่นร้อนที่มีกลิ่นคาวสาบ หอบหายใจอย่างหนักหน่วงอยู่บริเวณด้านหลังศีรษะ ลมหายใจที่พ่นมาถึงหูทั้งสองข้างนั้นอุ่นชื้น และยังมีความชื้นคาวเหม็น!

หัวใจของหยางต้าไห่เต้นระรัว โดยไม่ต้องหันหลังเขาก็รู้ว่า นี่ไม่ใช่คนอย่างแน่นอน! เพราะกลิ่นเหม็นสาบเช่นนี้ไม่ใช่กลิ่นของมนุษย์! และสัมผัสที่ไหล่ทั้งสองข้างก็ไม่ใช่ความรู้สึกของฝ่ามือคน แม้เขาจะสวมเสื้อผ้าหนาหนัก แต่เขาก็ยังคงรู้สึกได้ถึงกรงเล็บแหลมคมนับสิบที่จิกลงบนไหล่ของเขา

ในเวลานั้น สัญชาตญาณของคนทางเหนือก็ตื่นขึ้น ให้ตายเถอะ! นี่มันสัตว์ป่า! หยางต้าไห่คิดในสมองชั่ววูบว่า หากเขาถูกสัตว์ป่าตัวนี้กัดจนตาย เขาจะได้กลับไปที่โลกเดิมของเขาหรือไม่? บ้านครึ่งภูเขาที่มีสระว่ายน้ำไร้ขอบ, เรือประมงออกทะเลสิบสองเมตรที่เพิ่งซื้อมา, คันเบ็ดทุกรุ่นที่เต็มห้อง…… ทั้งหมดกำลังจะกลับคืนสู่เขาแล้ว! ชั่วขณะหนึ่ง หยางต้าไห่น้ำตาคลอเบ้า

จากนั้น… เขาก็ได้รับแรงบันดาลใจอย่างกะทันหัน เขาย่อเข่าลง ก้มตัวต่ำอย่างรวดเร็ว สองมือกำอุ้งเท้านุ่ม ๆ ของสัตว์ป่าที่จับไหล่เขาไว้แน่น แล้วเงยหน้าขึ้น ใช้ศีรษะดันคางของสัตว์ป่าไว้ให้มั่น! ท่าทางทั้งหมดนี้ ราบรื่นไร้รอยต่อราวกับสายน้ำ และเสร็จสิ้นภายในเวลาไม่กี่วินาที

“เหวยยย~โย!” สัตว์ป่าที่อยู่ด้านหลังยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกหยางต้าไห่แบกขึ้นหลังอย่างง่ายดาย! ขาทั้งสองข้างห้อยต่องแต่ง อุ้งเท้าหน้าถูกยึดไว้ ศีรษะถูกดันจนขยับไม่ได้ สัตว์ป่าถึงกับส่งเสียงร้องไม่ได้ด้วยซ้ำ! เหลือเพียงขาหลังสองข้างที่ไม่ถูกควบคุม ซึ่งยังคงดิ้นรนอยู่ตลอดเวลา พยายามที่จะหลุดพ้นจากการจับกุม น่าเสียดายที่ หยางต้าไห่สวมเสื้อขนแกะดิบกลับด้าน กรงเล็บแหลมคมของสัตว์ป่าจึงทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนลึก ๆ ไม่ได้ทำอันตรายถึงเนื้อตัวของเขาแต่อย่างใด

หยางต้าไห่ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไป เขามีความคิดเดียวคือต้องรีบกลับบ้านให้เร็วที่สุด! เมื่อกลับถึงบ้านแล้ว เจอคนในหมู่บ้าน ก็ให้พวกเขาช่วยกันจับมัดสัตว์ป่าตัวนี้ เขา… เขาอยากกลับไปเป็นนักตกปลาที่ไร้ความกังวล แต่เขาก็ไม่อยากถูกสัตว์ป่ากินเข้าไปเช่นกัน! มันคงเหมือนกับการถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ เพื่อเป็นอาหารในบุฟเฟต์เนื้อแกะย่าง~ ให้ตายเถอะ!

จุดสิ้นสุดของความกลัวคือความโกรธ หยางต้าไห่ไม่ใช่คนธรรมดา เขามีค่าพลังกายเป็นสองเท่าของคนปกติ เขาจึงแบกสัตว์ป่าแล้ววิ่งไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง

เมื่อมีแสงไฟนำทาง ก็ย่อมมีทิศทาง “ฮึ่ก ๆ~” “ปั่บ ๆ~” ฝีเท้าไม่หยุด หยางต้าไห่วิ่งจนเหงื่อท่วมกาย ในที่สุดเขาก็ได้เห็น บ้านดินอัดสองห้องที่คุ้นเคยในความทรงจำ ในเวลานั้น ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างขึ้นแล้ว ท้องฟ้าทางตะวันออกเป็นสีเขียวไข่เป็ด มีเมฆสีม่วงอมชมพูลอยอ้อยอิ่งอยู่ ยอดเขาที่อยู่ไกลออกไป หมู่บ้านที่อยู่ใกล้ และทุกสิ่งในหมู่บ้าน ต่างถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกสีขาวนวล

ในช่วงเวลานี้ พืชผลต่าง ๆ ทั้งข้าวโพด มันฝรั่ง ข้าวฟ่าง และข้าวโพดเหลืองในไร่นาถูกเก็บเกี่ยวไปหมดแล้ว เมื่อไม่มีอะไรทำ ผู้คนก็เริ่ม ‘จำศีลหนีหนาว’ ตื่นนอนกันหลังสิบโมงเช้า ดังนั้นจึงรับประทานอาหารเพียงวันละสองมื้อเท่านั้น มื้อแรกคือหลังสิบเอ็ดโมงเช้า ส่วนมื้อที่สองคือประมาณบ่ายสองบ่ายสามโมงเย็น เพื่อประหยัดเสบียงอาหาร นี่คือประเพณีท้องถิ่นที่สืบทอดกันมานับพันปีแล้ว เมื่อไม่อาจเปิดทางน้ำได้ ก็ต้องปิดทางน้ำเสีย

“แกทำอะไรของแก?! แบกอะไรมาน่ะ?” เสียงผู้ชายทุ้มต่ำดังขึ้นด้านหลัง หยางต้าไห่ที่กำลังหอบหายใจอยู่หันกลับไป นี่ไม่ใช่พี่ชายของเขา หยางต้าซานหรอกหรือ!

“พี่ใหญ่!” หยางต้าไห่เกือบจะร้องไห้ น้ำเสียงของเขาแสนน่าสงสาร ราวกับผู้ประสบภัยที่ได้พบกับกองทัพปลดปล่อยในที่สุด

“แกไปทำอะไรนอกบ้านมาอีกแล้วเนี่ย?!” หยางต้าซานก้าวมาสองสามก้าว พร้อมกับลดเสียงตำหนิลง น้องชายคนนี้ตั้งแต่พ่อแม่เสียชีวิตไปก็เริ่มขโมยของ ต้องเป็นไปขโมยของใครมาอีกแน่ ๆ!

“รีบเอาของคนอื่นไปคืนเดี๋ยวนี้เลยนะ! นี่…… นี่มันหมาป่าชัด ๆ!”

สิ่งที่หยางต้าไห่แบกมาคือ หมาป่าตัวหนึ่ง! ขนสีเทาเข้มทั้งตัวเป็นมันวาว ดวงตาสองข้างส่องแสงสีเขียวคล้ายหลอดไฟดวงเล็ก ๆ มองดูดี ๆ แล้ว เจ้าหมาป่ากลับดูน่าเวทนานิดหน่อย……

(จบบทที่ 2)