ตอนที่ 17 หนิงจื่อซี

ตอนที่ 17 หนิงจื่อซี

โจวปินมองเจียงเสี่ยวไป๋ด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

นอกจากเจียงเสี่ยวไป๋จะระบุคุณลักษณะของผลชีพจรโลหิตได้อย่างแม่นยำแล้ว เขายังเอ่ยถึงการหลอมรวมพืชวิญญาณอีกสองชนิดที่โจวปินไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น ยังอ้างว่าสูตรนี้สามารถขจัดพิษและดึงประสิทธิภาพของตัวยาออกมาได้สูงสุด

นี่มันต้องเป็นความรู้ระดับนักปรุงยาเท่านั้นถึงจะคิดค้นสูตรผสมเช่นนี้ได้ไม่ใช่หรือ?

แต่เจียงเสี่ยวไป๋เป็นเพียงศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักมาได้ไม่นาน

ตามหลักเหตุผลแล้ว ความรู้ระดับนี้ไม่น่าจะเป็นสิ่งที่เจียงเสี่ยวไป๋จะเข้าถึงได้

เมื่อเผชิญกับความตกตะลึงของโจวปิน เจียงเสี่ยวไป๋ก็ตระหนักได้ว่าตนพูดมากเกินไป จึงรีบแก้ตัว "ข้า... ข้าบังเอิญไปอ่านเจอในตำราเล่มหนึ่งน่ะ มันมีคำอธิบายประกอบไว้อย่างละเอียด"

"ตำราทางโลกมีคำอธิบายลึกซึ้งปานนั้นเชียวหรือ?"

โจวปินมีสีหน้าประหลาดใจ แต่ก็อดชื่นชมเจียงเสี่ยวไป๋ไม่ได้ "แต่เจ้าจำได้ขนาดนี้นับว่าเก่งมาก ถ้าเป็นข้าคงลืมไปหมดแล้ว"

ใช่แล้ว เขาไม่สงสัยในจุดนี้เลย

เขายังจำความรู้ความสามารถที่เจียงเสี่ยวไป๋แสดงออกมาตอนพบกันครั้งแรกได้ดี

"ข้าป่วยมาตั้งแต่เด็ก แทบไม่มีเพื่อน เลยมีเวลาอ่านหนังสือทั้งวัน!"

ในเรื่องนี้ เจียงเสี่ยวไป๋ไม่ได้โกหก ตอนที่ข้ามภพมาใหม่ๆ เขาไม่คุ้นเคยกับโลกใบนี้เลย

การอ่านตำราจึงกลายเป็นกิจวัตรประจำวันของเขาไปโดยปริยาย

โจวปินเอ่ยชมอีกครั้ง ก่อนจะมองไปยังส่วนลึกของภูเขาด้านหลังแล้วกล่าวต่อ "แต่ไหนๆ เจ้าก็พูดถึงพืชวิญญาณแล้ว... จริงๆ แล้วในภูเขาด้านหลังนี่ก็มีอยู่บ้างนะ!"

"โอ้? เจ้าหมายความว่าในป่าลึกนั่นมีพืชวิญญาณงั้นรึ?"

หัวใจของเจียงเสี่ยวไป๋เต้นแรงขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"แน่นอน และว่ากันว่ายิ่งลึกเข้าไป สภาพแวดล้อมก็ยิ่งเหมาะแก่การเติบโตของพืชวิญญาณ!"

โจวปินกล่าว "แต่ผู้อาวุโสหวางสั่งห้ามไม่ให้พวกเราเข้าไปข้างในเด็ดขาด!"

"ทำไมล่ะ?"

เจียงเสี่ยวไป๋มีสีหน้ามึนงง

"ยิ่งลึกเข้าไปในป่าเขา ภูมิประเทศก็ยิ่งซับซ้อน ทำให้หลงทางง่าย แถมยังมีสัตว์อสูรซ่อนตัวอยู่!"

โจวปินอธิบาย "ดังนั้นแม้แต่คนจากแดนโอสถวิญญาณ หากจะเข้าไปค้นหาพืชวิญญาณข้างใน ยังต้องให้ศิษย์หลักนำทางไปด้วยเลย!"

"เฮ้อ เลิกคิดเถอะ ถ้าไม่มีการคุ้มกันจากศิษย์หลัก ที่นั่นไม่ใช่ที่ที่เราจะย่างกรายเข้าไปได้ง่ายๆ!"

พูดจบ โจวปินก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "อีกอย่าง ต่อให้เจอพืชวิญญาณเข้าจริงๆ เราก็อาจจะดูไม่ออกก็ได้"

พืชวิญญาณต้องอาศัยการศึกษาเฉพาะทาง

รูปร่างหน้าตา ชื่อเรียก และสรรพคุณทางยา ล้วนเป็นศาสตร์ที่ลึกซึ้ง

ผู้บำเพ็ญวิถีโอสถที่ไม่ใช่มืออาชีพยากจะเข้าใจได้อย่างกระจ่างแจ้ง

"ก็ไม่แน่เสมอไปหรอก!"

ดวงตาของเจียงเสี่ยวไป๋ทอประกายประหลาดขณะเอ่ยออกมาอย่างไม่ใส่ใจนัก

คลังความรู้ของเขาในตอนนี้เทียบไม่ได้กับเมื่อก่อนแล้ว

"ไม่แน่เสมอไปงั้นรึ?"

โจวปินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองเจียงเสี่ยวไป๋อย่างจริงจังแล้วกล่าวว่า "เสี่ยวไป๋ ข้าไม่เถียงว่าเจ้ารอบรู้หลายเรื่อง!"

"แต่เจ้าอาจจะไม่รู้ว่าพืชวิญญาณนั้นมีกี่ประเภท และแต่ละประเภทมีกี่ชนิด!"

"จำนวนนั้นมหาศาลเกินจินตนาการ..."

"ข้าพูดอวดดีไปหน่อย!"

เจียงเสี่ยวไป๋พอจะนึกภาพจำนวนที่โจวปินพูดถึงออกแล้ว

แต่เขาเชื่อว่าหากศึกษาต่อไปเรื่อยๆ สักวันเขาจะพิชิตจำนวนเหล่านั้นได้

เมื่อได้ยินเจียงเสี่ยวไป๋พูดเช่นนั้น โจวปินก็ยิ้ม "เสี่ยวไป๋ ข้าไม่ได้จะตัดกำลังใจเจ้านะ จริงๆ ข้าเชื่อว่าด้วยความสามารถของเจ้า หากในอนาคตได้เข้าสู่วิถีการปรุงยา เจ้าจะต้องประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่แน่!"

"ขอบคุณ!"

เจียงเสี่ยวไป๋ตอบรับ

โจวปินโบกมือแล้วกล่าวว่า "กินผลไม้เถอะ กินเสร็จแล้วข้าจะพาเจ้าไปแดนโอสถวิญญาณ!"

"ตกลง!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงเสี่ยวไป๋ก็อดไม่ได้ที่จะเร่งความเร็วในการกินผลไม้

เมื่อทั้งสองกินผลไม้ทั้ง 3 ลูกจนหมด โจวปินก็มองท้องฟ้าแล้วกล่าวว่า "ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปแดนโอสถวิญญาณ!"

พูดจบ เขาก็พาเจียงเสี่ยวไป๋เดินออกจากภูเขาด้านหลัง มุ่งหน้าไปตามถนนหลักสู่แดนโอสถวิญญาณ

เจียงเสี่ยวไป๋เดินตามหลังโจวปิน พลางมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

นี่เป็นครั้งแรกจริงๆ ที่เขาได้ออกจากเขตเลี้ยงดูสัตว์วิญญาณและเดินบนถนนสายหลักเช่นนี้ ทิวทัศน์ระยะไกลปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อทั้งสองเดินขึ้นมาถึงจุดที่สูงขึ้น ลมกรรโชกแรงหวีดหวิว

โจวปินต้องรีบคว้าแขนเจียงเสี่ยวไป๋ไว้ในทันที

ใช่แล้ว เขาเป็นห่วงจริงๆ ว่าเจียงเสี่ยวไป๋ที่ร่างกายอ่อนแอจะถูกลมพัดปลิวไป

"ขอบคุณ!"

ขณะที่กล่าวขอบคุณ เจียงเสี่ยวไป๋มองทิวทัศน์ขุนเขาและป่าไม้โดยรอบ รวมทั้งเมฆหมอกบนท้องฟ้า ความรู้สึกเวิ้งว้างก่อเกิดในใจ

เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเป็นบทกวี: "เมฆหมอกเหินระฟ้าหมื่นจ้าง ขุนเขาซ่อนความงามไร้สิ้นสุด วายุพัดไหว แสงส่องดั่งฝัน ยอดเขาสลับซับซ้อนดั่งแดนเซียน..."

โจวปินฟังอยู่ด้านข้าง แววตาฉายความชื่นชมอีกครั้ง "เสี่ยวไป๋ บทกวีของเจ้ายอดเยี่ยมมาก!"

เจียงเสี่ยวไป๋อดไม่ได้ที่จะยิ้มเมื่อได้ยินคำชม แล้วกล่าวต่อ "นทีขุนเขาโบราณดั่งภาพวาด แดนเซียนบนโลกหล้าประจักษ์ตา ขุนเขามีจิต ฟ้าดินไร้ขอบเขต สรรพสิ่งอิงอาศัย ชีวิตดั่งฝัน"

เจียงเสี่ยวไป๋หยุดเล็กน้อย รอยยิ้มแต้มริมฝีปาก: "ขอเป็นผู้ไร้กังวลกลางไพรพนา หัวเราะร่าชมเหล่าเซียนร่ายรำ"

โจวปินฟังแล้วขนลุกซู่ไปทั้งตัว

บทกวีถูกร้อยเรียงออกมาอย่างลื่นไหล

ยิ่งไปกว่านั้น วรรคทองที่เจียงเสี่ยวไป๋ร่ายออกมานั้นยิ่งใหญ่และเห็นภาพพจน์ชัดเจน สัมผัสได้ถึงมโนภาพอันแรงกล้า

นี่... ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะทำได้จริงๆ

ดังนั้นเขาจึงเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่า หากเจียงเสี่ยวไป๋ได้มีโอกาสพบปะกับบรรพชนกระบี่วิถีปราชญ์ จะต้องเป็นที่โปรดปรานอย่างแน่นอน

ขณะที่กำลังชื่นชมอยู่นั้น จู่ๆ เจียงเสี่ยวไป๋ก็แหงนหน้ามองท้องฟ้า สีหน้าฉายแววสงสัย "เอ๊ะ เมื่อกี้มีคนผ่านไปหรือเปล่า?"

"หา?"

สีหน้าของโจวปินเต็มไปด้วยความสงสัย เขามองซ้ายมองขวา "มีใครด้วยเหรอ?"

เจียงเสี่ยวไป๋กวาดตามองรอบๆ ก็เริ่มไม่แน่ใจเช่นกัน

ทว่าเมื่อครู่นี้เขาสัมผัสได้จริงๆ

ดูเหมือนจะมีเงาร่างชุดขาวสายหนึ่งพุ่งผ่านอากาศไป แต่เมื่อมองตอนนี้กลับไม่พบใครเลย

ตาฝาดไปเองหรือ?

ด้วยความสับสน เจียงเสี่ยวไป๋จึงไม่เก็บมาคิดมาก และออกเดินทางต่อพร้อมกับโจวปิน

ในขณะเดียวกัน ณ โถงใหญ่แห่งแดนโอสถวิญญาณ ร่างงดงามร่างหนึ่งร่อนลงสู่พื้น

หลังจากเท้าแตะพื้น ร่างนั้นก็หันกลับไปมองทิศทางที่เพิ่งผ่านมาด้วยดวงตาคู่สวย

เห็นได้ชัดว่าใบหน้าอันงดงามสะคราญโฉมนั้นฉายแววชื่นชมอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะละสายตาและเดินเข้าไปด้านใน

"คารวะผู้อาวุโสหนิง!"

เหล่านักปรุงยาในโถงต่างตกตะลึงไปชั่วขณะเมื่อเห็นหญิงสาวเดินเข้ามา จากนั้นทุกคนก็รีบลุกขึ้นและโค้งคำนับด้วยความเคารพ

บุรุษจำนวนมากมองหญิงสาวด้วยความชื่นชม และผู้ที่จิตใจไม่มั่นคงพอก็แสดงแววตาหลงใหลออกมาอย่างปิดไม่มิด

ผู้อาวุโสหนิงผู้นี้มีนามว่า 'หนิงจื่อซี' สถานะในสำนักกระบี่เมฆานั้นสูงส่งยิ่งนัก อายุยังน้อยแต่บรรลุขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว

และว่ากันว่าอีกไม่นานจะก้าวสู่ขอบเขตสร้างแกนปราณ

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวหนิงจื่อซีเองก็เป็นนักปรุงยา และในด้านวิชาปรุงยา แม้แต่ผู้อาวุโสที่ดูแลแดนโอสถวิญญาณของพวกเขายังยอมรับว่าด้อยกว่านาง

เรื่องนี้ผู้อาวุโสผู้ดูแลเป็นคนเอ่ยปากเองกับตัว...

"ไม่ต้องมากพิธี ปรุงยากันต่อเถอะ!"

หนิงจื่อซีกล่าวจบก็เดินเข้าไปด้านใน

ศิษย์ทุกคนต่างมองตามแผ่นหลังของนางด้วยความหลงใหล

พวกเขาอยากรู้นักว่าบุรุษแบบใดกันที่จะคู่ควรกับสตรีดั่งนางเซียนผู้นี้

"ผู้อาวุโสหนิง!"

ชายชราคนหนึ่งที่อยู่ด้านในดูเหมือนจะรอมานานแล้ว เมื่อเห็นหนิงจื่อซีเดินเข้ามา เขาก็รีบก้าวเข้าไปหา "ผู้อาวุโสหนิง โอสถที่ท่านบรรพชนต้องการนั้น ข้าไม่สามารถหลอมกลั่นได้ เกรงว่าคงต้องรบกวนท่านแล้ว!"

สีหน้าของชายชราดูไม่สู้ดีนักขณะกล่าว