บทที่ 14 เซียวซูอวิ๋น

บทที่ 14 เซียวซูอวิ๋น

ภายใต้การควบคุมของเจียงเสี่ยวไป๋ ร่างเงาสองร่างถูกดึงออกมาจากร่างกายของเขา

ร่างหนึ่งมีอักขระควบแน่นอยู่ระหว่างคิ้ว

อีกร่างหนึ่งดูบริสุทธิ์ผุดผ่องไร้ที่ติ

เห็นได้ชัดว่าร่างที่สองคือร่างใหม่ที่เขาเพิ่งตัดออกมาด้วยกระบี่ดำ

ดูเหมือนว่าเขาจะทำสำเร็จแล้ว!

รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าซีดเผือดของเจียงเสี่ยวไป๋

ผลข้างเคียงของความสำเร็จครั้งนี้มันไม่หนักหนาไปหน่อยหรือ?

เขาถึงกับสลบไปครึ่งเดือนเต็มๆ!

แต่ทำไมตอนที่ตัดวิญญาณย่อยออกมาครั้งแรกถึงไม่เป็นแบบนี้ล่ะ?

หรือเป็นเพราะระยะห่างระหว่างการตัดวิญญาณทั้งสองครั้งมันสั้นเกินไป?

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่เงียบๆ เสียงของโจวปินก็ดังขึ้นข้างกาย "พี่เจียง ผู้อาวุโสหวางถามข้าว่าก่อนที่ท่านจะหมดสติไปมีเหตุการณ์พิเศษอะไรเกิดขึ้นหรือไม่ ข้าเลยเล่าเรื่องพฤติกรรมของสัตว์อสูรสิงโตวายุในตอนนั้นให้ฟัง!"

"แต่ว่า... คำพูดของผู้อาวุโสหวางตอนนั้นแปลกมาก!"

"แปลกมาก? แปลกยังไง?"

เจียงเสี่ยวไป๋รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

ดูเหมือนจะไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรสิงโตวายุตัวนั้นเลยนี่นา

"อ้อ ผู้อาวุโสหวางบอกว่าถ้าเป็นสัตว์อสูรสิงโตวายุ ก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ เพราะยังไงซะนั่นก็เป็นสัตว์อสูรของ 'เขา'!"

คำพูดของผู้อาวุโสหวางหมายความว่ายังไงกันนะ?

ในขณะนี้ เจียงเสี่ยวไป๋ก็รู้สึกสับสนเช่นกัน

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของเจียงเสี่ยวไป๋ โจวปินก็รู้คำตอบ และความสับสนบนใบหน้าของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น แต่เขาก็รีบยิ้มและพูดว่า "คิดมากไปก็ไร้ประโยชน์ ตอนนี้ท่านไม่เป็นไรก็ดีแล้ว!"

"นั่นสินะ!"

เจียงเสี่ยวไป๋ตอบรับ แล้วพูดต่อ "ในเมื่อข้าฟื้นแล้ว ข้าควรไปบอกผู้อาวุโสหวางไหม?"

"ไม่จำเป็น!"

โจวปินโบกมือและกล่าวว่า "ผู้อาวุโสหวางออกไปทำธุระเมื่อสองวันก่อน อาจต้องใช้เวลาสิบวันถึงครึ่งเดือนกว่าจะกลับมา!"

"รอให้เขากลับมาค่อยไปก็ยังไม่สาย!"

"อ้อ!"

ขณะที่เจียงเสี่ยวไป๋พยักหน้า เขาก็ถอนหายใจ ไอโขลกๆ สองที แล้วพูดอย่างเก้อเขินว่า "พี่โจว ปกติท่านอาบน้ำที่ไหน? ข้าอยากอาบน้ำสักหน่อย!"

ใช่แล้ว เขานอนยาวมาครึ่งเดือนเต็มๆ ร่างกายชุ่มไปด้วยเหงื่อกาฬ ทำให้รู้สึกเหนียวตัวไปหมด

"ถ้าท่านขยับไหว ข้าจะพาไปที่แห่งหนึ่ง!"

โจวปินยิ้มและกล่าว

เจียงเสี่ยวไป๋พยักหน้าและลุกจากเตียง เขารู้สึกเวียนหัวเล็กน้อยตอนยืนขึ้น แต่สักพักก็กลับเป็นปกติ

"ไปกันเถอะ!"

เจียงเสี่ยวไป๋กล่าว

"ท่านไหวแน่นะ?"

โจวปินมองดูสภาพของเจียงเสี่ยวไป๋ด้วยความเป็นห่วงเล็กน้อย

"ไม่มีปัญหา!"

"อ้อ งั้นข้าช่วยพยุงท่านหน่อยดีกว่า!"

พูดจบ โจวปินก็ประคองแขนเจียงเสี่ยวไป๋แล้วพาเดินออกไปข้างนอก

หลังจากผ่านไปกว่าสิบนาที ทั้งสองก็มาถึงลำธารแห่งหนึ่ง

"น้ำที่นี่เป็นน้ำไหลตลอดเวลา!"

โจวปินกล่าว "และมันไหลลงมาจากดินแดนแห่งวิญญาณโอสถ น้ำจึงอุดมไปด้วยพลังปราณ ท่านอาบน้ำที่นี่ได้เลย!"

เจียงเสี่ยวไป๋พยักหน้าและเริ่มถอดเสื้อผ้า จังหวะนั้นเอง จดหมายฉบับหนึ่งก็ร่วงลงมา

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าเขายังมีจดหมายฉบับนี้ติดตัวอยู่ ซึ่งปู่ซ่งทิ้งไว้ให้เขา

เขาลืมอ่านไปเสียสนิท!

เจียงเสี่ยวไป๋หยิบซองจดหมายขึ้นมาและเปิดออก

สิ่งแรกที่สะดุดตาคือตัวอักษรสี่ตัว

"ลูกพ่อ จงเปิดอ่าน"

"ครั้งนี้ข้าส่งเจ้าขึ้นเขามากับเฒ่าซ่ง ไม่ใช่แค่เพื่อแสวงหาการปรุงยา แต่เพื่อแสวงหาความเป็นอมตะด้วย"

"เมื่อเจ้าได้เห็นจดหมายฉบับนี้ แสดงว่าเจ้าได้อยู่ในสำนักเซียนเรียบร้อยแล้ว"

"เหตุผลหลักที่ข้าไม่ได้อธิบายเรื่องพวกนี้ให้ชัดเจนในตอนนั้น ก็เพราะมีเรื่องบุญคุณเข้ามาเกี่ยวข้อง คู่หมั้นของเจ้า เซียวซูอวิ๋น ก็อยู่บนเขาเช่นกัน และเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของที่นั่นด้วย"

"เป็นเซียวซูอวิ๋นนั่นเองที่ส่งคนมาแจ้งข่าว พ่อถึงได้รู้ว่ามีเซียนอยู่บนเขา"

เจียงเสี่ยวไป๋รู้สึกมึนงงเล็กน้อยเมื่ออ่านถึงตรงนี้

เซียวซูอวิ๋น

แน่นอนว่าเขาจำชื่อนี้ได้แม่นยำ

นางคือคนที่เขาหมั้นหมายด้วยตั้งแต่ยังเล็ก

เมื่อสิบปีก่อน ซึ่งเป็นช่วงเวลาไม่นานหลังจากที่เขาข้ามมิติมา ทั้งสองได้พบกันครั้งหนึ่ง

ในความทรงจำของเขา แม้เซียวซูอวิ๋นจะงดงามมาก แต่นิสัยของนางกลับเย็นชายิ่งนัก

ในการพบกันครั้งนั้น นางไม่พูดกับเขาสักคำเดียว

เรียกได้ว่าตั้งแต่ต้นจนจบ นางไม่เคยปรายตามองเขาตรงๆ เลยสักครั้ง

ดังนั้นเขาเองก็ไม่ได้ทำตัวดีกับเซียวซูอวิ๋นนักในตอนนั้น

ในสิบปีต่อมา เขาและเซียวซูอวิ๋นก็ไม่ได้พบกันอีกเลย

เขาถึงกับคิดว่าการหมั้นหมายได้ถูกยกเลิกไปแล้วเสียด้วยซ้ำ

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าการที่เขาสามารถอยู่ที่นี่ได้ จริงๆ แล้วเป็นเพราะนาง

เมื่อคิดได้ดังนี้ เจียงเสี่ยวไป๋ก็อ่านจดหมายต่อ

"พ่อรู้ว่าเจ้ามีความทะเยอทะยานสูงส่ง และไม่อยากข้องแวะกับนางมากนัก แต่ถึงอย่างไรนางก็เป็นคู่หมั้นของเจ้า ในเมื่อครั้งนี้เจ้าสามารถอยู่บนเขาได้ เจ้าก็ควรสานสัมพันธ์กับนางให้ดี อย่าได้ละเลยนาง"

"พ่อตั้งตารอวันที่พ่อจะได้เห็นเจ้าแต่งงานกับนาง"

"พ่อ: เจียงจั๋ว"

หลังจากอ่านจดหมายจบ คิ้วของเจียงเสี่ยวไป๋ก็ขมวดมุ่นด้วยความรู้สึกหลากหลาย

ความคิดของตาแก่บ้านเขาก็ดูสวยหรูดีหรอก แต่จากสถานการณ์ปัจจุบัน การแต่งงานนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

บางทีผู้หญิงคนนั้นอาจช่วยเขาเพราะความสัมพันธ์นี้

เขาคงต้องขอบคุณนางให้ดีถ้ามีโอกาส แต่สำหรับเรื่องแต่งงาน เขาไม่ค่อยจะหวังเท่าไหร่

"พี่เจียง เป็นอะไรหรือเปล่า?"

โจวปินที่อยู่ข้างๆ เห็นเจียงเสี่ยวไป๋เหม่อลอยก็ถามด้วยความเป็นห่วง

เจียงเสี่ยวไป๋ได้สติกลับมา เหลือบมองโจวปิน ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามว่า "พี่โจว ท่านรู้จักเซียวซูอวิ๋นไหม?"

"เซียวซูอวิ๋นคือใคร?"

โจวปินส่ายหน้าด้วยความงุนงงและกล่าวว่า "นางเป็นคนของสำนักกระบี่เมฆาของเราด้วยหรือ?"

"น่าจะใช่นะ..."

เจียงเสี่ยวไป๋พยักหน้า "แต่ไม่เป็นไรถ้าท่านไม่รู้จัก"

เมื่อได้ยินชื่อซึ่งฟังดูเหมือนชื่อผู้หญิง โจวปินก็อดไม่ได้ที่จะคาดเดาถึงความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสอง

เขาเข้าใจไปเองตามธรรมชาติว่าอีกฝ่ายคงเป็นคนที่เจียงเสี่ยวไป๋แอบชอบ จึงยิ้มและกล่าวว่า "เดี๋ยวข้าจะช่วยสืบเรื่องนางให้ ถ้ามีข่าวคราวอะไร ข้าจะมาบอกท่าน!"

"ขอบคุณมาก พี่โจว!"

ขณะที่เจียงเสี่ยวไป๋พยักหน้า เขาก็เก็บจดหมายเข้าที่ ถอดเสื้อผ้า และค่อยๆ หย่อนตัวลงในลำธาร

น้ำในลำธารที่เย็นฉ่ำชะล้างร่างกายของเขา ความรู้สึกสบายตัวทำให้เขาหรี่ตาลง จากนั้นเขาก็นึกอะไรขึ้นได้และหันไปบอกว่า "พี่โจว ท่านไม่ต้องอยู่เป็นเพื่อนข้าหรอก อาบน้ำเสร็จแล้วเดี๋ยวข้ากลับไปเอง!"

"ตกลง งั้นท่านก็ระวังตัวด้วยล่ะ!"

โจวปินกำชับเจียงเสี่ยวไป๋ แล้วหันหลังเดินจากไป

เจียงเสี่ยวไป๋แช่อยู่ในน้ำ เงยหน้ามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว

เขาคิดว่าผู้หญิงคนนั้นเข้าสำนักมาก่อนเขา ไม่รู้ว่าตอนนี้ระดับการบำเพ็ญเพียรของนางไปถึงไหนแล้ว?

ครู่ต่อมา เขาก็รวบรวมสมาธิและดึงร่างเงาที่สองออกมา

ร่างเงานี้บริสุทธิ์ผุดผ่องไร้ที่ติ

จากการอนุมานของเขา เมื่อเขามีความปรารถนาอันแรงกล้าต่อวิถีเต๋าแบบใดแบบหนึ่ง วิญญาณเงานี้ก็จะพัฒนาไปในทิศทางนั้น ปลุกพรสวรรค์ด้านนั้นๆ ให้ตื่นขึ้น

เหมือนกับวิญญาณเงาร่างแรก ในตอนนั้นเขาต้องการเรียนรู้วิถีแห่งการควบคุมสัตว์อสูรอย่างเร่งด่วน วิญญาณเงาร่างแรกของเขาจึงมีความรู้สึกพิเศษต่อสัตว์อสูร

แล้วร่างวิญญาณนี้ล่ะ?

เจียงเสี่ยวไป๋ไม่ต้องคิดมาก คำตอบก็ปรากฏขึ้นในใจ

เขาต้องการปรุงยา!

เขาต้องการรักษาอาการป่วยของตัวเอง!

แต่เมื่อเขามีความปรารถนานี้ สัญลักษณ์สีดำก็ควบแน่นขึ้นต่อหน้าเขาอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังวิญญาณเงาร่างที่สอง

เมื่อมันประทับลงบนหน้าผากของวิญญาณเงาร่างที่สอง ร่างวิญญาณทั้งร่างก็เกิดระลอกคลื่น

จริงด้วย!

เจียงเสี่ยวไป๋เห็นภาพตรงหน้า ซึ่งยืนยันข้อสันนิษฐานของเขาอีกครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย

วิญญาณเงานี้ถือกำเนิดมาเพื่อการปรุงยา

งั้นเรียกมันว่า 'วิญญาณบำเพ็ญเพียรโอสถ' ก็แล้วกัน

ส่วนร่างแรก ก็เรียกว่า 'วิญญาณบำเพ็ญเพียรภูต'

เจียงเสี่ยวไป๋หลับตาลงและจดจ่อสมาธิทั้งหมดไปที่วิญญาณบำเพ็ญเพียรโอสถ

ในขณะนี้ เขาสัมผัสได้ถึงความแตกต่างของสภาพแวดล้อมโดยรอบ

ดูเหมือนเขาจะได้ยินเสียงกระซิบแผ่วเบาของพืชพรรณรอบกาย

ยามลมพัด พืชพรรณต่างเอนไหวเข้าหาเขาพร้อมกัน ราวกับกำลังขับขานบทเพลงเพื่อเขา

ความรู้สึกนี้ช่างวิเศษและเป็นเอกลักษณ์

เมื่อพิจารณาอย่างละเอียด เขายังสัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดอันรุนแรงที่มีต่อวิญญาณเงาร่างนี้ของเขา

มันมาจากเหนือลำธารขึ้นไป

นั่นคือที่ที่โจวปินเรียกว่า 'ดินแดนแห่งวิญญาณโอสถ'

ความกระสับกระส่ายที่อธิบายไม่ได้เอ่อล้นขึ้นในใจ

เจียงเสี่ยวไป๋สงสัยว่าเขาสามารถขึ้นไปที่นั่นในรูปแบบของวิญญาณเงาร่างนี้ได้หรือไม่?

ด้วยความคิดนี้ เขาไม่ลังเลมากนัก ควบคุมวิญญาณบำเพ็ญเพียรโอสถให้เคลื่อนตัวมุ่งหน้าสู่ต้นน้ำของลำธาร