บทที่ 25: เพื่อนเก่าก็เป็นแบบนี้แหละ

ฟางหยานเหลือบมองข้อความที่เด้งขึ้นมาในระบบ เกิดความสงสัยเล็กน้อยว่าพรุ่งนี้จะมีเรื่องดีอะไรเกิดขึ้น แต่เขาก็รีบปิดหน้าต่างข้อความลง แล้วหันไปมองเกงการ์ที่ยังคงหัวเราะไม่หยุด

ฟางหยานดึงหางเกงการ์เบาๆ แล้วหันไปถามเจนนี่และคุณจอย:

"พี่เจนนี่ พี่เสี่ยวสุ่ย อีกสองสามวันพอจะว่างไหมครับ? ใกล้จะถึงเทศกาลไหว้พระจันทร์ (Mid-Autumn Festival) ของทางตงหวงแล้ว ผมอยากจะเลี้ยงข้าวพวกพี่สักมื้อ"

"เทศกาลไหว้พระจันทร์?"

เจนนี่ทำหน้างง ส่วนคุณจอยที่อยู่ข้างๆ พูดเสริมขึ้นมา "ฉันรู้ค่ะ ที่ตงหวงถือว่าเป็นเทศกาลที่ครอบครัวจะกลับมาอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันใช่ไหมคะ?"

"ใช่แล้วครับ ผมเลยอยากถือโอกาสนี้เลี้ยงขอบคุณที่พวกพี่ช่วยดูแลผมมาตลอดด้วย"

ฟางหยานมาที่นี่ตัวคนเดียว และหลังจากผ่านเรื่องราวต่างๆ มาด้วยกัน เขาเห็นพวกเธอเป็นเหมือนครอบครัวไปแล้ว

"ครอบครัวอยู่พร้อมหน้าเหรอ? ตกลงสิ วันไหนล่ะ?"

เจนนี่ยิ้ม พยักหน้าแล้วถาม

"อีกสามวันครับ"

"โอเค เดี๋ยวฉันขอแลกเวรกับเพื่อนร่วมงานก่อน" เจนนี่ปรบมืออย่างกระตือรือร้น

"วันนั้นฉันหยุดพอดี ฝากท้องด้วยนะคะ" คุณจอยยิ้มอย่างอ่อนโยนเช่นเคย แล้วเสริมว่า "พี่เซียหลานก็น่าจะว่างมาได้นะ"

"ครับ เดี๋ยวผมจะบอกพี่เซียหลานอีกที"

ฟางหยานพูดต่อ "ถึงวันนั้น ผมจะเตรียมอาหารสูตรพิเศษจากบ้านเกิดผม อย่างขนมไหว้พระจันทร์ให้ลองชิมกัน"

"โคเจี๊ย?"

ขนมไหว้พระจันทร์? อร่อยมั้ยอ่ะ?

เกงการ์หยุดหัวเราะ ลอยมาอยู่ตรงหน้าฟางหยาน จ้องหน้าเขาตาแป๋ว

"เดี๋ยวจะทำให้ชิมก่อนล่วงหน้าก็แล้วกัน"

ฟางหยานดันหน้าอ้วนๆ ของมันออกไปอย่างเอือมระอา

"โคเจี๊ย—"

อิอิ

หลังจากส่งเจนนี่ คุณจอย และครอบครัวของซานะกลับไปแล้ว ฟางหยานก็ส่งข้อความไปหาเซียหลาน พอได้คำตอบตกลง เขาก็กลับไปที่สวนหลังบ้าน เรียกต้าลี่ (Dali) มาเฝ้าหน้าร้านแทน แล้วพาชูลิเนะกับเกงการ์ไปที่สวนหลังบ้าน

เขาพาชูลิเนะไปที่ทะเลสาบ ให้เธอเล่นกับโดไดทอสต่อ ส่วนตัวเองพาเกงการ์ไปเดินเล่น

เนื่องจากพรุ่งนี้ซานะจะมาเล่นที่นี่ ฟางหยานเลยวางแผนจะทำเครื่องเล่นที่เหมาะกับเด็กๆ ไว้ที่สวนหลังบ้าน อย่างพวกชิงช้าและสไลเดอร์

แบบนี้ทั้งโปเกมอนตัวเล็กๆ และซานะก็จะได้เล่นสนุกด้วยกัน วิน-วินทั้งสองฝ่าย

ฟางหยานเลือกแผ่นไม้ที่แข็งแรงจากต้นไม้ใหญ่ที่ตัดมาได้เมื่อวาน เลื่อยเป็นแผ่น แล้วไปหาเชือกเหนียวๆ จากห้องเก็บของมาสองเส้น หาต้นไม้ที่แข็งแรงใกล้ๆ โซนจิบน้ำชายามบ่าย ให้เกงการ์ช่วยผูกเชือก จากนั้นก็ลงมือประดิษฐ์ชิงช้าจนเสร็จ

ฟางหยานลองนั่งและขย่มก้นแรงๆ สองสามที รู้สึกว่าแข็งแรงดีใช้ได้

ทันใดนั้น เกงการ์ก็วิ่งไปข้างหลัง ใช้มือป้อมๆ ผลักชิงช้าให้แกว่งเบาๆ

พอแรงเหวี่ยงเริ่มมากขึ้น เกงการ์เริ่มรู้สึกเมื่อย ตาของมันเป็นประกาย แสงสีม่วงห่อหุ้มชิงช้าและฟางหยานไว้

วินาทีต่อมา ฟางหยานก็ได้สัมผัสประสบการณ์ 'เรือไวกิ้ง' ฉบับสถานรับเลี้ยง

"ช่วยด้วยยย!"

เสียงกรีดร้องของเขาทำเอาพวกมุคคุรุในป่าแตกตื่น

จนกระทั่งแสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องลงมาที่สวนหลังบ้าน ฟางหยานเปลี่ยนมาเป็นคนผลักชิงช้าให้เกงการ์ที่นั่งอยู่อย่างสบายใจ

ไม่ไกลออกไป คิวคอน (Ninetales) ตัวหนึ่งกำลังจ้องมองฟางหยานและเกงการ์อย่างตั้งใจ เงาของทั้งคู่ทอดยาวไปตามแสงอัสดง แววตาของมันฉายแววรำลึกถึงความหลังวูบหนึ่ง ก่อนจะก้าวเท้าเดินตรงมายังสถานรับเลี้ยง

มองดูเกงการ์ที่นั่งยิ้มแก้มปริบนชิงช้า และโปเกมอนตัวอื่นๆ ที่ทำหน้าที่ของตัวเองอย่างขยันขันแข็ง ทุกอย่างดูงดงามลงตัว

ฟางหยานถอนหายใจอย่างมีความสุข เขารู้สึกรักชีวิตแบบนี้มากขึ้นเรื่อยๆ เขาเหลือบมองโซนจิบน้ำชายามบ่ายที่ยังว่างอยู่ และตัดสินใจว่าพรุ่งนี้ตอนซานะมา เขาจะจัดปาร์ตี้น้ำชายามบ่ายครั้งแรกของสถานรับเลี้ยง

"เกงการ์ พรุ่งนี้เราจัดปาร์ตี้น้ำชายามบ่ายกันดีไหม?"

"โคเจี๊ย?"

เกงการ์หันมาทำหน้างง

"หมายถึงกินของอร่อยๆ กับดื่มน้ำหวานๆ น่ะ"

"โคเจี๊ย—"

ได้ยินของกิน น้ำลายของเกงการ์ก็ไหลย้อยลงพื้นอีกตามเคย

"เอาล่ะ เย็นแล้ว ไปทำกับข้าวกันเถอะ"

เกงการ์สูดน้ำลายกลับ แล้วกระโดดลงจากชิงช้า ขาสั้นๆ แตะพื้นอย่างมั่นคง ปรบมือพยักหน้าเห็นด้วย

"โคเจี๊ย—"

ฉันนี่มันสุดยอดจริงๆ

ขณะที่ฟางหยานกำลังจะพาเกงการ์กลับเข้าครัว โปเกมอนตัวหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของเขา

คิวคอนที่มีขนสีเหลืองครีมนวลตา หางทั้งเก้าสะบัดพริ้วไหวตามสายลมยามเย็น ปลายหางแต้มด้วยสีทองอร่าม มันเดินอย่างสง่างามมาหยุดที่รั้วตรงหน้าฟางหยาน แล้วย่อตัวลง กระโดดข้ามรั้วมายืนอยู่ต่อหน้าฟางหยานและเกงการ์อย่างนุ่มนวล

"..."

ฟางหยานมองรั้ว แล้วเงียบไปพักใหญ่

คิวคอนตรงหน้ามีดวงตาสีแดงสดที่จ้องมองสำรวจฟางหยานและเกงการ์ไม่วางตา

"โคเจี๊ย?"

เกงการ์ขยับมายืนบังหน้าฟางหยาน จ้องมองคิวคอนอย่างระแวดระวัง

ไม่ไกลออกไป พวกต้าลี่ก็เริ่มขยับเข้ามารวมกลุ่มกัน

【คิวคอน (Ninetales)】

【เพศ: ชาย】

【ธาตุ: ไฟ (Fire)】

【ความสามารถ: ไฟลุกโชน (Flash Fire)】

【ท่าที่เรียนรู้: พ่นไฟ (Flamethrower), สะกด (Disable), วงล้อมไฟ (Fire Spin), แสงประหลาด (Confuse Ray), บลาสท์เบิร์น (Blast Burn), คุ้มกัน (Safeguard), ลูกไฟ (Will-O-Wisp), ผนึกท่า (Imprison), พลังจิต (Extrasensory), วางแผนร้าย (Nasty Plot), ไซโคช็อก (Psyshock), คลื่นความร้อน (Heat Wave), ร่างปลอม (Substitute), โอเวอร์ฮีท (Overheat)】

【อารมณ์: ตื่นเต้นเล็กน้อย】

【สถานะ: หวนระลึกถึงความหลัง】

【ความสนิทสนม: 99 (ทายาทของเพื่อนเก่า)】

【คำอธิบาย: ทายาทของเพื่อนเก่า ผู้ซึ่งมีคุณสมบัติเหมือนเพื่อนเก่า ฉันมองเห็นเงาของเพื่อนเก่าในตัวเธอ】

"..."

ทายาทของเพื่อนเก่า?

ฟางหยานนิ่งเงียบ มองคำอธิบายสั้นๆ ในแถบสถานะ

นี่คงเป็นเพื่อนสมัยที่คุณทวดยังมีชีวิตอยู่สินะ

ฟางหยานตบไหล่เกงการ์บอกว่าไม่เป็นไร แล้วก้าวออกไปข้างหน้า

"สวัสดีครับ"

"ฟางหยาน"

ทันทีที่ฟางหยานเอ่ยปาก เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของเขา

"ไม่ต้องตกใจ นี่คือโทรจิต"

เสียงของคิวคอนดังก้องในหัวฟางหยาน เป็นเสียงที่ดูเป็นผู้ใหญ่และนุ่มนวล

มองดูคิวคอนที่นั่งสง่าอยู่ตรงหน้า ฟางหยานตั้งสติแล้วตอบกลับในใจ: "คุณ... มาตามหาคุณทวดเหรอครับ?"

"คุณทวด? งั้นเธอก็เป็นคุณทวดของเธอสินะ"

ฟางหยานพยักหน้า

"ฉันรู้ว่าเธอจากไปแล้ว ไม่ต้องห่วง วันนี้ฉันมาหาเธอต่างหาก"

"ผมเหรอ?"

"ใช่ บ้านหลังนี้ถูกทิ้งร้างมานาน ฉันเฝ้าดูมันมาตลอดจนกระทั่งวันที่เธอมาถึง ฉันเห็นเงาของเธอในตัวเธอ ฉันเลยเฝ้าดูเธอมาตลอด"

"วันที่เกงการ์เห็นใครบางคนในป่าวันนั้น คือคุณใช่ไหมครับ?"

"ไม่เลวนี่"

คิวคอนเหลือบมองเกงการ์ข้างกายฟางหยาน แล้วพยักหน้า

"ฝีมือใช้ได้เลย"

ฟางหยานเหลือบมองเกงการ์ โชคดีที่มันไม่ได้ยินบทสนทนานี้ ไม่งั้นมันคงน้อยใจแย่

"โคเจี๊ย? Σ(°Д°;"

ทำไมไม่พูดกันล่ะ? แล้วทำไมมองหน้าฉันกันหมดเลย?

ฟางหยานส่ายหน้าบอกว่าไม่มีอะไร แล้วคุยทางจิตต่อ: "แล้ววันนี้คุณมาหาผม มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

"มีสิ"

คิวคอนพยักหน้า แล้วหันไปมองรอบๆ สวนหลังบ้าน ลุกขึ้นเดินสำรวจ

ฟางหยานส่งสัญญาณให้เกงการ์ไปหยิบของสิ่งหนึ่งมาจากในห้อง แล้วเดินตามคิวคอนไป

"เมื่อก่อนที่นี่คึกคักมากนะ"

เสียงของคิวคอนดังขึ้น "โปเกมอนมากมายแวะเวียนมาที่นี่ เธอจะดูแลพวกมันทุกคนอย่างเท่าเทียมและเล่นกับพวกมัน"

ฟางหยานเดินฟังเงียบๆ

"น่าคิดถึงจริงๆ เฝ้าดูเธอมาที่นี่ตั้งแต่เป็นเด็กหญิงตัวน้อย ลงหลักปักฐาน แล้วค่อยๆ แก่ชราลง"

คิวคอนเดินไปที่โซนจิบน้ำชายามบ่าย หยุดเดินแล้วนั่งลง

"ช่วงชีวิตของมนุษย์พวกเธอนี่ช่างสั้นนัก"

ฟางหยานยิ้มแล้วตอบกลับ: "เพราะว่ามันสั้น มันถึงได้ล้ำค่าไงครับ ในเวลาที่มีจำกัด เราได้สร้างสายสัมพันธ์ที่หลากหลาย ได้พบเพื่อนใหม่ๆ เหมือนดอกฟลาเอตเต้ (Floette) ที่งดงาม เบ่งบานชีวิตให้มีสีสันและเป็นเอกลักษณ์ในช่วงเวลาที่จำกัดนั้น"

คิวคอนมองฟางหยาน "เธอก็เคยพูดแบบนั้นเหมือนกัน เธอบอกว่าตราบใดที่พวกเรายังจำเธอได้ เธอก็จะคงอยู่ตลอดไป"

"เอาล่ะ พอเรื่องรำลึกความหลังเถอะ วันนี้ฉันแค่อยากมาดูว่าเธอจะเป็นเหมือนเธอคนนั้นไหม จะสืบทอดสถานรับเลี้ยงแห่งนี้ได้หรือเปล่า"

"แล้วผลเป็นไงครับ?"

"ไม่เลว"

เกงการ์ลอยลงมาจากชั้นบน ยื่นกรอบรูปให้ฟางหยาน แล้วเสิร์ฟน้ำเบอร์รี่ให้คิวคอนหนึ่งแก้ว

คิวคอนเหลือบมองเกงการ์ ก้มลงดื่มน้ำเบอร์รี่

"วันนี้ฉันมีเรื่องจะรบกวนเธอหน่อย"

พูดจบ คิวคอนก็ใช้หางข้างหนึ่งม้วนไข่โปเกมอนออกมาวางไว้ตรงหน้า

"ฉันอยากจะฝากลูกของฉันไว้กับเธอ"

ได้ยินดังนั้น ฟางหยานตกใจเล็กน้อย

เขาดูท่าที่คิวคอนรู้ในแถบสถานะ ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าคิวคอนตัวนี้แข็งแกร่งมากแค่ไหน

"ฝากเหรอครับ?"

คิวคอนพยักหน้า

"ในเมื่อเธอกลับมาแล้ว ก็ถึงเวลาที่ฉันต้องไปเสียที"

ฟางหยานนิ่งเงียบไปนาน

แล้วเขาก็เอื้อมมือไปรับไข่โปเกมอนมา เขาเข้าใจดีว่าคิวคอนกำลังฝากฝังไข่ใบนี้ไว้กับเขา

"คุณ... จะไปแล้วเหรอครับ?"

อุ้มไข่ไว้ในอ้อมแขน ฟางหยานถามเสียงแผ่ว

คิวคอนพยักหน้า "ฉันอยู่ต่อก็แค่เพื่อเฝ้าดูบ้านที่เธอทิ้งไว้ ตอนนี้มีเธออยู่แล้วนี่"

ฟางหยานรู้สึกจุกในอกอย่างบอกไม่ถูก

"หึ เพิ่งเจอกันครั้งแรก ก็เศร้าแทนฉันแล้วเหรอ?"

เสียงในหัวหัวเราะเบาๆ

"เธอเหมือนเธอคนนั้นจริงๆ เธอก็บอกว่าให้สร้างสายสัมพันธ์ แต่ละรุ่นก็มีสายสัมพันธ์ที่ต้องสร้าง เธอเองก็ได้เจอคู่หูแห่งโชคชะตาแล้วไม่ใช่เหรอ?"

ฟางหยานมองเกงการ์แล้วยิ้มอย่างเข้าใจ

ใช่แล้ว ผมเองก็ได้เจอคู่หูของผมแล้วเหมือนกัน

"เอาล่ะ ดูแลลูกของฉันให้ดีนะ นี่คือลูกรักที่สุดของฉันเลยล่ะ"

คิวคอนส่ายหน้า ลุกขึ้นยืนเตรียมจะจากไป

"คุณจะไป... ที่ไหนครับ?"

"เมื่อก่อนเธอมักบ่นว่าอยากไปเห็นโปเกมอนให้มากกว่านี้ แต่ไม่มีโอกาส ตอนนี้ฉันจะแบกรับความปรารถนาของเธอ ออกเดินทางไปทั่วโลกเอง"

มองดูคิวคอน ฟางหยานยื่นกรอบรูปออกไป

"ท่านจะอยู่ในใจพวกเราเสมอครับ"

คิวคอนชะงัก ก้มลงมองรูปในกรอบ

หญิงสาวในภาพยิ้มแย้มเหมือนครั้งแรกที่ได้พบกัน มันใช้หางลูบกระจกกรอบรูปเบาๆ แววตาอ่อนโยนเปี่ยมรัก

"ใช่ อยู่ในใจเสมอ"

พูดจบ คิวคอนหันไปมองเกงการ์ แล้วเงียบไปครู่ใหญ่

ฟางหยานเห็นเกงการ์พยักหน้า จากนั้นคิวคอนก็หันหลังเดินจากไป

"ลาก่อน ฟางหยาน"

"ลาก่อนครับคิวคอน หวังว่าเราจะได้เจอกันอีก"

ไม่มีเสียงตอบรับ คิวคอนกระโจนหายไปจากสายตาของฟางหยาน

ฟางหยานละสายตากลับมามองไข่โปเกมอนในอ้อมแขน มองกรอบรูป แล้วเงยหน้ามองแก้วน้ำที่คิวคอนดื่มหมดแล้ว

ทันใดนั้น ภาพหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัว

หญิงสาวนั่งอยู่บนเก้าอี้ อุ้มเนียรุมา (Glameow) ไว้ในอ้อมแขน มีคิวคอนแสนสง่านั่งเคียงข้าง ในลานกว้างมีโปเกมอนนานาชนิดวิ่งเล่นกันสนุกสนาน เธอนั่งพิงเก้าอี้ เฝ้ามองพวกมันเล่นกันอย่างเงียบสงบ

"นี่คือสิ่งที่สำคัญที่สุดที่ทวดทิ้งไว้ให้ผมสินะครับ? ขอบคุณครับ... คุณทวด"

ฟางหยานพึมพำ แล้วเงยหน้ามองเกงการ์ข้างกาย ชูลิเนะก็มายืนอยู่ที่เท้าเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ มองเขาที่กำลังเหม่อลอยอย่างไม่กล้ารบกวน พวกต้าลี่เองก็ยืนมองเงียบๆ จากระยะไกล

"เกงการ์ การพบพานระหว่างมนุษย์และโปเกมอนนี่มันช่างงดงามเกินบรรยายจริงๆ"

จู่ๆ ฟางหยานก็ถอนหายใจออกมา

"โคเจี๊ย? โคเจี๊ย—"

ฉันรักฟางหยานที่สุดเลย

"จากนี้ไป ก็ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะทุกคน"

"โคเจี๊ย—"

"ลาจี้~"

"นิเฮะ"

"เกงการ์ เมื่อกี้เขาพูดอะไรกับแกน่ะ? บอกมาซะดีๆ"

"โคเจี๊ย—"

ไม่มีทาง

"เอาน่า บอกหน่อยสิ อย่าขี้งกน่า"

"โคเจี๊ย—"

ฉัน! ไม่! บอก!

"ทำไมหน้าแดงล่ะ? บอกมาเร็วเข้า อยากรู้จะแย่แล้ว เดี๋ยวเย็นนี้ทำของอร่อยให้กิน"

"โคเจี๊ย—"

อย่าคิดว่าจะเอาของกินมาล่อฉันได้นะ

"อย่าหนีนะ ต้าลี่ จับมันไว้"

"นิเฮะ"

"โคเจี๊ย Σ(ﾟ∀ﾟﾉ)ﾉ"

"ลาจี้~"

ที่ชายป่า คิวคอนนั่งมองพวกเขาวิ่งเล่นกันเงียบๆ เหมือนวันวาน

ทันใดนั้น มันก็นึกถึงคำพูดที่เธอเคยบอกไว้

คิวคอนส่ายหน้า ลุกขึ้นเดินหายเข้าไปในป่าลึก

เพื่อนเก่า... ก็เป็นแบบนี้แหละ

"ขอบคุณนะ ฟางหยาน ที่ทำให้ฉันได้เห็นเธออีกครั้ง"

เสียงของฟางหยานลอยตามหลังมาแว่วๆ

"ยินดีที่ได้รู้จักนะ เกงการ์"

"เกงการ์~"