บทที่ 23 หนูชอบโปเกมอนไหม?

ฟางหยานที่กำลังหารือกับเกงการ์ ได้ยินเสียงคำรามของเครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์ดังมาจากหน้าร้าน

เขาหันไปมองเห็นเจนนี่กำลังจอดรถมอเตอร์ไซค์ ก่อนจะนำทางคุณจอยและคณะเดินเข้ามาในสถานรับเลี้ยง

เจนนี่เดินตรงมาหาฟางหยาน แล้วเล่าอาการของเด็กสาวตัวน้อยให้เขาฟังอย่างละเอียดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

หลังจากรับฟังเรื่องราว ฟางหยานมองไปที่เด็กหญิงที่หลบอยู่หลังพ่อแม่

เธอก้มหน้ามองพื้น ไม่กล้าสบตาเขา

พ่อแม่ของเธอลูบหัวปลอบโยนเบาๆ เด็กหญิงถึงยอมเงยหน้าขึ้นมองฟางหยาน

ฟางหยานเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของเด็กน้อย

เธอซ่อนตัวอยู่หลังผู้ปกครอง สวมชุดเจ้าหญิงสีชมพู ผมสีเงินมัดแกละสองข้าง ใบหน้าจิ้มลิ้มน่ารักฉายแววตื่นกลัวอย่างเห็นได้ชัด

"งานหินเกินความสามารถฉันไปหน่อยมั้งเนี่ย"

ฟางหยานพึมพำกับตัวเอง แล้วส่งสัญญาณมือให้เกงการ์ไปที่สวนหลังบ้าน จากนั้นเขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วนั่งยองๆ ลงตรงหน้าเด็กหญิง

เห็นฟางหยานขยับเข้ามาใกล้ เด็กหญิงตัวสั่นเทาด้วยความกลัว แล้วขยับตัวไปหลบหลังพ่อแม่ให้มิดชิดกว่าเดิม

"หนูชื่อ ซานะ ใช่ไหมจ๊ะ?"

น้ำเสียงของฟางหยานอ่อนโยนมาก

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เพราะฟางหยานไม่พูดอะไรต่อ ซานะจึงค่อยๆ ชะโงกหน้าออกมาแอบมอง

เธอเห็นเขายังคงนั่งยองๆ อยู่ที่เดิม ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มละมุนที่มองมาที่เธอ

เธอพยักหน้าเบาๆ

เห็นซานะตอบรับ ฟางหยานก็ลอบถอนหายใจ แล้วเปลี่ยนท่านั่งเป็นนั่งขัดสมาธิกับพื้นเงียบๆ พร้อมกับแอบนวดต้นขาตัวเองเบาๆ

นั่งยองๆ นานไปหน่อย ขาชา...

มองซานะที่หดหัวกลับไปหลังพ่อแม่อีกครั้ง ฟางหยานเลือกที่จะไม่พูดอะไรต่อ

ไม่นาน เกงการ์ก็กลับมาหาฟางหยานพร้อมกับอุ้มชูลิเนะมาด้วย

พวกไคริกีเองก็ย่องมาแอบดูอยู่หลังเคาน์เตอร์อย่างเงียบเชียบ

ฟางหยานเอื้อมมือไปรับชูลิเนะมาอุ้ม ลูบหัวเล็กๆ ของเธอเบาๆ "ฝากด้วยนะ"

ฟางหยานกระซิบเสียงแผ่ว

"ลาจี้"

ชูลิเนะพยักหน้า เกงการ์ได้บอกเธอระหว่างทางมาแล้ว

"ซานะ พี่ขอถามอะไรหน่อยได้ไหมครับ? ช่วยพี่หน่อยนะ"

ไม่มีเสียงตอบรับอยู่นาน จนกระทั่งฟางหยานทำท่าจะพูดอีกครั้ง ซานะถึงค่อยๆ โผล่หัวออกมาอีกรอบ

เห็นหัวเล็กๆ นั่นโผล่ออกมา ฟางหยานพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "หนูคิดว่าเธอน่ารักไหม?"

ฟางหยานชูชูลิเนะในอ้อมแขนขึ้นแล้วถาม

หลังจากได้รับการดูแลอย่างดีจากฟางหยานในช่วงที่ผ่านมา ชูลิเนะก็ดูน่ารักน่าชังขึ้นกว่าเดิม โดยเฉพาะหลังจากที่ฟางหยานเล็มใบไม้บนหัวให้เป็นทรงหัวหอมกลมดิก

ซานะไม่ได้ตอบ แต่จ้องมองชูลิเนะในมือฟางหยานตาแป๋ว

"ลาจี้"

สวัสดีจ้ะ

ได้ยินเสียงหวานใสของชูลิเนะ ซานะก็พยักหน้า

แต่ครั้งนี้ เธอไม่ได้หดหัวกลับไป

"เป็นไง? อยากลองอุ้มเธอดูไหม? เธอบอกว่าหนูน่ารักมากๆ เลยนะ"

ได้ยินแบบนั้น ซานะเงยหน้ามองคนอื่นๆ ทุกคนต่างยิ้มและพยักหน้าให้กำลังใจเธอ

เธอกำกางเกงพ่อแน่น แล้วค่อยๆ ก้าวออกมาจากข้างหลังพ่อ จนเกือบจะออกมาทั้งตัว แล้วจู่ๆ ก็หดตัวกลับไปอีก

เธอชะโงกหน้าออกมามอง

ฟางหยานที่อยู่ตรงหน้ายังคงยิ้มอย่างอ่อนโยน แววตาอบอุ่น ส่งสัญญาณให้เธอลองดู

ชูลิเนะเองก็ยื่นแขนเล็กๆ ออกมาหา

"ลาจี้~"

เธอเริ่มขยับตัวออกจากที่ซ่อนหลังพ่อแม่อีกครั้ง ทุกย่างก้าวเป็นไปอย่างเชื่องช้าและระมัดระวัง

แต่ไม่มีใครหรือโปเกมอนตัวไหนเร่งเร้าเธอเลย

จนกระทั่งเธอมายืนอยู่ข้างหน้าฟางหยาน ก้มหน้าลง ตัวสั่นเทาขณะยื่นมือออกไป

ลมวูบหนึ่งพัดมา ทำให้เธอตกใจจนเกือบจะชักมือกลับ แต่ก่อนที่มือจะหดกลับไป สัมผัสที่มีน้ำหนักก็ถูกวางลงบนท่อนแขนของเธอ

เธอรีบกอดไว้แน่น และเมื่อมองดูชูลิเนะในอ้อมแขน อาการสั่นของเธอก็หยุดลง

เห็นภาพนี้ ฟางหยานถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ความน่ารักนี่มันชนะทุกสิ่งจริงๆ"

ฟางหยานคิดในใจ

"รู้สึกยังไงบ้างที่ได้กอดเธอ"

ได้ยินเสียงถามจากคนตรงหน้า เธอจ้องมองชูลิเนะในอ้อมแขนเขม็ง แล้วพยักหน้าเบาๆ

ทันใดนั้น เธอก็ได้ยินเสียงพี่ชายคนนั้นพูดต่อ

"รู้ไหม โปเกมอนมีอยู่ทุกที่บนโลกใบนี้ ในป่า บนท้องฟ้า ในมหาสมุทร ในทุ่งหญ้า เราเห็นพวกเขาได้ทุกที่ และพวกเขาก็สร้างสายสัมพันธ์สารพัดรูปแบบกับมนุษย์เรา"

ฟางหยานพูดประโยคที่เขาชอบที่สุดจากชาติก่อน และเป็นเพราะประโยคนี้เองที่ทำให้เขาปรารถนาจะมายังโลกโปเกมอนเหลือเกิน

"บางตัวอาศัยอยู่ในบ้านร้าง ชอบเล่นซุกซน; บางตัวออกเดินทางช่วยเหลือมนุษย์ที่เดือดร้อน; บางตัวพยายามฝึกฝนอย่างหนักเพื่อเทรนเนอร์ที่รัก; บางตัวช่วยเทรนเนอร์รักษาผู้คนและโปเกมอน; บางตัวช่วยเทรนเนอร์จับผู้ร้ายและดูแลความสงบเรียบร้อย"

ทุกคนและโปเกมอนทุกตัวรอบข้างต่างถูกดึงดูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนของฟางหยาน

"ถ้าไม่มีพวกเขา สถานรับเลี้ยงนี้อาจจะเปิดไม่ได้เลยก็ได้"

เกงการ์บินวนไปมา แลบลิ้นทำหน้าทะเล้น, ชูลิเนะร้องเสียงหวาน, และไคริกีทำท่าตะเบ๊ะ

"ถ้าไม่มีแฮปปีนาส (Blissey) โปเกมอนเซ็นเตอร์คงวุ่นวายน่าดู"

"แฮปปี้"

แฮปปีนาสเหลือบมองคุณจอย แล้วลูบไข่ที่หน้าท้องเบาๆ

"ถ้าไม่มีการ์ดี (Growlithe) พี่เจนนี่คงลำบากแย่เวลาจับผู้ร้าย"

การ์ดีแลบลิ้นหอบแฮ่กๆ หางกระดิกไม่หยุด เจนนี่เห็นดังนั้นจึงนั่งยองๆ ลงลูบหัวมัน

"โปเกมอนคือเพื่อนที่ขาดไม่ได้ของเรา"

"พวกเขาจะอยู่เคียงข้างเรา ไม่ทิ้งเราไปไหน"

ซานะเงยหน้ามองไปรอบๆ

เธอชอบแฮปปีนาส มันคอยดูแลเธอเสมอ เธอชอบการ์ดี มันชอบเล่นก่อกองทรายกับเธอ... เพื่อน... แววตาของซานะเต็มไปด้วยความสับสน

เธอกลัวทุกสิ่งที่ไม่คุ้นเคย ไม่ว่าจะเป็นคนหรือโปเกมอน

ยกเว้นชูลิเนะในอ้อมกอดนี้

ฟางหยานสังเกตเห็นว่าอารมณ์ในดวงตาของเธอตอนมองแฮปปีนาสและตัวอื่นๆ แตกต่างจากตอนมองเกงการ์และพวกพ้องของเขา

เขาเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่างลางๆ

"ซานะ"

ซานะมองฟางหยาน ความกลัวบนใบหน้าลดลงไปมาก เธอกำลังรอฟังว่าฟางหยานจะพูดอะไร

"หนู... ชอบโปเกมอนไหม?"

สิ้นเสียงคำถามของฟางหยาน ดวงตาของซานะเบิกกว้าง ริมฝีปากเผยอขึ้นเล็กน้อย

ภาพมากมายแล่นเข้ามาในหัว: แฮปปีนาสที่กล่อมเธอนอน, การ์ดีที่เล่นทรายกับเธอ, และโปเกมอนจรจัดที่เธอเคยให้อาหาร

เธอดึงสติกลับมา มองฟางหยานที่อยู่ตรงหน้า

ฟางหยานกำลังรอคำตอบ

ในขณะนั้น แสงแดดสาดส่องผ่านประตูสถานรับเลี้ยงเข้ามา ตกกระทบลงบนใบหน้าของฟางหยานและพื้นที่ด้านหลัง

มองดูฟางหยานที่กำลังยิ้มท่ามกลางแสงแดด ซานะพยักหน้าเบาๆ

"ชะ... ชอบค่ะ"

เสียงของเธอแผ่วเบาจนแทบจะเป็นเสียงกระซิบ แต่ทุกคนและโปเกมอนทุกตัวในสถานรับเลี้ยงได้ยินชัดเจน

ประกายแสงอ่อนโยนวาบผ่านดวงตาของฟางหยาน คุณจอยและเจนนี่ทำหน้าเหลือเชื่อ ส่วนพ่อแม่ของซานะเอามือปิดปาก น้ำตาเอ่อล้นออกมาทันที

ผ่านไปครู่ใหญ่ แม่ของเธอปาดน้ำตา แล้วนั่งยองๆ ลง โอบไหล่ลูกสาวไว้ แล้วถามเสียงนุ่ม

"งั้นซานะจ๊ะ เรามาเลี้ยงโปเกมอนกันดีไหมลูก?"

ได้ยินคำถามของแม่ ร่างกายของซานะสั่นไหวเล็กน้อยอีกครั้ง

"ไม่เป็นไรครับ เราเริ่มจากการฟักไข่โปเกมอนก่อนก็ได้ แบบนั้นหนูจะได้ค่อยๆ ปรับตัว และค่อยๆ สร้างความผูกพันกับเขาตั้งแต่แรกเกิดไง"

เสียงของฟางหยานดังขึ้นอีกครั้ง

เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมซานะถึงมีปฏิกิริยาแบบนี้

ได้ยินข้อเสนอของฟางหยาน ในที่สุดซานะก็เงยหน้ามองพ่อแม่

"ดะ... ได้เหรอคะ? พ่อ... แม่... แม่จ๋า..."

"ได้สิจ๊ะ ได้แน่นอนลูกรักของแม่"

แม่กอดซานะแล้วร้องไห้ออกมา ก่อนจะตอบรับ

พ่อของเธอหันหน้าหนีไปเช็ดน้ำตา แล้วหันมาหาฟางหยาน

"ที่นี่มีไข่โปเกมอนไหมครับ?"