บทที่ 18 ผู้ที่อยู่เคียงข้าง

เมื่อกลับมาถึงสถานรับเลี้ยง ฟางหยานก็แบกตะกร้าเมล็ดพันธุ์เดินตรงไปยังแปลงสมุนไพรและแปลงผัก

หลังจากหว่านเมล็ดตามคำแนะนำในตำราของคุณทวดเรียบร้อยแล้ว ฟางหยานก็หันไปกำชับพวกไคริกี "หลังจากนี้คงต้องรบกวนพวกเธอช่วยดูแลสมุนไพรและผักในแปลงนี้ให้ดีนะ อย่าให้พวกโปเกมอนนกมาจิกกินได้"

พวกไคริกีจ้องมองด้วยสีหน้าจริงจัง เข้าใจถึงความสำคัญของเมล็ดพันธุ์เหล่านี้เป็นอย่างดี

ทันใดนั้น พวกมันก็เริ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อค้นหาโปเกมอนที่อาจเป็นภัยคุกคาม

เห็นท่าทางขึงขังแบบนั้น ฟางหยานก็อดยิ้มไม่ได้ "ไม่ต้องเครียดขนาดนั้นก็ได้ แค่คอยดูอย่าให้โดนนกกินก็พอ ส่วนเรื่องรดน้ำ เดี๋ยวเกงการ์จัดการเอง ใช่ไหมเกงการ์"

เขาหันไปมองเกงการ์ที่อยู่ข้างๆ ก็เห็นว่ามันดึงบัวรดน้ำรูปคาเม็กซ์ (Blastoise) ออกมาจากท้องมิติมหัศจรรย์ เตรียมพร้อมเต็มสูบ

หลังจากสอนวิธีรดน้ำให้เกงการ์แล้ว ฟางหยานก็ไปอุ้มชูลิเนะมา

"ชูลิเนะ ถ้าว่างๆ เธอแวะมาที่นี่ได้นะ ดินตรงนี้อุดมสมบูรณ์มาก เธออาจจะลองรวบรวมพลังธาตุพืชช่วยให้พวกมันโตเร็วขึ้นก็ได้"

ได้ยินฟางหยานพูด ชูลิเนะมองดูผืนดินตรงหน้าด้วยสีหน้าจริงจังไม่แพ้กัน

"ลา จี้"

เห็นพวกโปเกมอนดูกระตือรือร้นกันดี ฟางหยานก็ไม่พูดอะไรมาก เขาปรบมือ "งั้นฝากด้วยนะทุกคน"

"นิ เฮะ"

"โค เจี๊ย"

"ลา จี้"

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เสบียงอาหารที่สั่งไว้ก็มาส่งพอดี ฟางหยานนำของสดไปแช่แข็ง แล้วแบ่งส่วนหนึ่งออกมาทำมื้อเที่ยงมื้อใหญ่ หลังมื้อเที่ยง เกงการ์ยังคงรับหน้าที่ล้างจาน ส่วนฟางหยานเดินไปเปิดประตูสถานรับเลี้ยง แขวนป้าย 'เปิดทำการ' แล้วมานั่งรอที่เคาน์เตอร์เงียบๆ

ในมือถือหนังสือเกี่ยวกับวิธีทำ 'โปเกบล็อก (Energy Cubes)' อ่านอย่างเพลิดเพลิน

ผ่านไปพักใหญ่ สถานรับเลี้ยงก็ได้ต้อนรับลูกค้าสองคน

คุณยายผมขาวจูงมือคุณปู่ที่ดูท่าทางอิดโรยมายืนอยู่ที่หน้าประตู มองดูป้ายแนะนำร้านและประตูที่เปิดกว้าง

"ยายแก ที่นี่เปิดจริงๆ เหรอ?"

คุณปู่ถาม

"พ่อหนุ่มคนนั้นจะมาโกหกเราทำไมล่ะตาแก่ ไปเถอะ เข้าไปดูกัน"

พูดจบ คุณยายก็จูงมือคุณปู่เดินเข้ามาในร้าน

"ยายแก มันจะได้ผลจริงเร้อ..."

ยังพูดไม่ทันจบประโยค คุณปู่ก็เห็นโปเกมอนสีม่วงลอยเข้ามาตรงหน้า

"โค เจี๊ย?"

ต้องการอะไรไหมครับ?

มองดูเกงการ์ที่แสนสุภาพตรงหน้า คุณปู่ถึงกับเหม่อไปชั่วขณะ

"คุณยาย มาแล้วเหรอครับ"

ฟางหยานวางหนังสือลง แล้วเดินมายืนข้างเกงการ์

"พ่อหนุ่มเป็นคนเปิดร้านเองจริงๆ ด้วย เมื่อเช้าบอกว่ามีชาสมุนไพรวิเศษใช่ไหม? ยายเลยพาตาแก่มาลองดูหน่อย"

คุณยายมองดูฟางหยาน ใบหน้าที่ใจดีเปื้อนยิ้ม แต่แววตายังฉายแววกังวลอย่างเห็นได้ชัด

ฟางหยานพยักหน้า เชิญคุณยายและคุณปู่นั่งพักที่เก้าอี้ ฝากให้เกงการ์ช่วยดูแล แล้วขอตัวเข้าครัวไป

ในครัว ฟางหยานหยิบใบชูลิเนะตากแห้งออกมา ใส่ลงในหม้อดินเผา เติมน้ำ ปิดฝา แล้วตั้งไฟต้ม

ในห้องโถง คุณยายมองเกงการ์ตรงหน้าแล้วถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เจ้าหนู เธอเป็นโปเกมอนของเขาใช่ไหม? รู้จักกันมานานหรือยังจ๊ะ?"

เกงการ์พยักหน้า แล้วชูมือข้างหนึ่งขึ้นมา กางนิ้วทั้งห้า

"โค เจี๊ย"

"แค่ห้าวันเองเหรอ? ดูเธอจะชอบเขามากเลยนะเนี่ย"

ได้ยินคำถามของคุณยาย เกงการ์ฉีกยิ้มกว้างอวดฟันขาว

"โค เจี๊ย"

ฟางหยานก็ชอบเกงการ์มากๆ เหมือนกัน

สัมผัสได้ถึงความรักที่เกงการ์มีให้เจ้าของ ความกังวลใจของคุณยายก็เบาบางลงไปมาก

จากนั้น หนึ่งคนกับหนึ่งโปเกมอนก็นั่งคุยกันอย่างถูกคอ

ส่วนคุณปู่นั่งสัปหงกอยู่บนเก้าอี้ ฟังเสียงคุณยายคุยกับเกงการ์แล้วรู้สึกเคลิบเคลิ้ม นานเท่าไหร่แล้วนะที่ไม่ได้เห็นคู่ชีวิตของเขาคุยกับโปเกมอนได้นานขนาดนี้ เขาฟังเสียงที่ลอยมาขาดๆ หายๆ แล้วค่อยๆ ผล็อยหลับไป

ในความฝัน เขาหวนนึกถึงครั้งแรกที่เจอกับคุณยาย ตอนนั้นเขามีความฝันอันยิ่งใหญ่ อยากเป็นนักเพาะพันธุ์ที่เก่งกาจ ต่อมาเพราะโปเกมอนตัวหนึ่ง ทำให้เขาได้ผูกพันกับคุณยาย และตัดสินใจใช้ชีวิตร่วมกันในที่สุด...

ขณะกำลังดื่มด่ำกับความฝัน คุณปู่รู้สึกเหมือนมีใครมาเขย่าตัว เขาลืมตาตื่นขึ้นช้าๆ ภาพที่เห็นคือใบหน้าของหญิงสาวในฝัน แม้ตอนนี้เรือนผมจะเปลี่ยนเป็นสีเงิน และใบหน้าจะเต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งวัย

แต่เธอก็ยังคงงดงามและน่าประทับใจเสมอ

"ยายแก เธอนี่สวยจริงๆ นะ"

คุณปู่มองใบหน้าที่คุ้นเคยแล้วเอ่ยปากชม

"ตาแก่บ้า พูดจาเลอะเทอะอะไรเนี่ย?"

คุณยายยกมือขึ้นตีแขนคุณปู่เบาๆ ด้วยความเขิน

"..."

หัวใจอบอุ่นวาบขึ้นมาทันทีที่เห็นภาพความรักของทั้งคู่ ฟางหยานมองดูคุณปู่กับคุณยายหยอกล้อกัน ริมฝีปากของเขาก็เผลอโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

ความรักที่มั่นคงตลอดชีวิต ช่างงดงามและล้ำค่าเสมอ

"รีบลุกเร็วเข้า พ่อหนุ่มเขาต้มชาสมุนไพรเสร็จแล้ว"

เมื่อถูกคุณยายเร่ง คุณปู่ถึงหันไปมองฟางหยาน เห็นเขาถือถ้วยชาสมุนไพรควันฉุยอยู่ในมือ

คุณยายรับถ้วยชามาจากฟางหยาน แล้วค่อยๆ เป่าให้หายร้อน

จริงๆ แล้วตอนยกออกมา ฟางหยานได้เทสลับไปมาสองถ้วยเพื่อลดอุณหภูมิลงบ้างแล้ว

แต่ตอนนี้ เขายืนอยู่ข้างเกงการ์ เฝ้ามองคุณยายบรรจงเป่าชาให้เย็นลง แล้วยื่นให้คุณปู่ดื่มอย่างเงียบๆ

นี่สินะ โลกโปเกมอนในอุดมคติ

เขาเหลือบมองเกงการ์ข้างกาย แล้วเอื้อมมือไปดึงมุมปากมันเล่น

"ดีจังที่มีเกงการ์อยู่ด้วย"

ฟางหยานขอบคุณจากใจจริง เกงการ์มอบสิ่งที่สำคัญที่สุดในการเปิดสถานรับเลี้ยงที่นี่ให้เขา นั่นคือ... การอยู่เคียงข้าง

นี่คือเหตุผลที่ฟางหยานตัดสินใจปรับปรุงสถานรับเลี้ยง ส่วนหนึ่งเพื่อคุณทวด และอีกส่วนหนึ่งเพื่อเกงการ์

"โค เจี๊ย"

ปากของเกงการ์ถูกดึงจนยืด แต่มันไม่ได้รังเกียจ กลับชอบที่ฟางหยานเล่นกับมันแบบนี้ มันแลบลิ้นสีแดงสดออกมาแล้วหัวเราะร่า

คุณปู่รับชาสมุนไพรจากคุณยาย ลองจิบดูอุณหภูมิ แล้วกระดกหมดถ้วยในรวดเดียว

ฟางหยานและคุณยายจ้องมองเขาอย่างลุ้นระทึก

"ขมชะมัด..."

ทันทีที่พูดจบ คุณปู่ก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์ ตาของเขาเบิกโพลง แล้วลุกพรวดขึ้นยืน

"ไม่ได้รู้สึกกระปรี้กระเปร่าแบบนี้มานานแล้วแฮะ"

คุณปู่ยืดอกขึ้น ร่างกายเขายังแข็งแรงดี แต่เพราะจิตใจห่อเหี่ยวเลยดูซูบซีด พอได้ดื่ม 'ชาสมุนไพรชูลิเนะ' ของฟางหยานเข้าไป ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

"ดูเหมือนจะได้ผลนะครับ"

ฟางหยานยิ้ม

"ใช่จ้ะ ยายไม่ได้เห็นตาแก่ดูกระฉับกระเฉงแบบนี้มานานแค่ไหนแล้วก็ไม่รู้" คุณยายพูดเสียงเครือ น้ำตาคลอเบ้า มองดูคุณปู่เดินไปเดินมา

เหมือนตอนเจอกันครั้งแรกไม่มีผิด เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

"ขอบใจมากนะพ่อหนุ่ม"

คุณปู่เดินเข้ามาหาฟางหยานและกล่าวขอบคุณจากใจจริง

คุณยายเองก็เช่นกัน

ฟางหยานน้อมรับคำขอบคุณด้วยความยินดี

"แต่ว่าไอ้ 'ชาสมุนไพร' นี่มันคืออะไรเหรอ? ปู่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย"

คุณปู่งง เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินคำว่า 'ชาสมุนไพร (Herbal Tea - ในบริบทแบบจีน/ตงหวง)'

"ชาสมุนไพรเป็นคำเรียกของทางสมาพันธ์ตงหวงครับ คล้ายๆ กับยาแผนโบราณ แต่ต่างกันนิดหน่อย"

ฟางหยานตอบพร้อมรอยยิ้ม แล้วเสริมว่า "นี่คุณทวดผมก็สอนมาเหมือนกันครับ"

คิดว่าทั้งสองน่าจะรู้จักคุณทวด ฟางหยานเลยจงใจเอ่ยถึง "ท่านเป็นเจ้าของคนก่อนของที่นี่ครับ"

"อ้าว! ป้าจัสมินเป็นทวดของพ่อหนุ่มเองเรอะ?"

คุณยายร้องอุทานด้วยความตกใจ

ฟางหยานยิ้มและพยักหน้า

จากนั้นเขาก็ได้รับรู้เรื่องราวเกี่ยวกับคุณทวดเพิ่มเติมจากคุณปู่และคุณยาย

เหมือนที่พวกเซียหลานเคยบอก ในความทรงจำของคุณปู่คุณย่า คุณทวดของเขาคือบุคคลที่ทุกคนเคารพรัก

ฟางหยานกลับเข้าไปในครัว เทชาสมุนไพรที่เหลือใส่ขวด และห่อใบชูลิเนะแห้งจำนวนหนึ่งมอบให้คุณยาย

เขาสอนวิธีต้มชาสมุนไพรจากใบชูลิเนะให้คุณยายด้วย ปริมาณใบยาสำหรับสี่วัน รวมกับที่ดื่มวันนี้เป็นห้าวัน ราคาปกติชุดละ 500 เหรียญลีก แต่ฟางหยานคิดราคาคุณยายแค่ 2,000 เหรียญลีกเท่านั้น

หลังจากส่งคุณปู่คุณยายกลับไปแล้ว ฟางหยานก็ยกเงินให้เกงการ์เป็นค่าขนม ส่วนตัวเขามองดูข้อความแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้น

【นักเพาะพันธุ์ 2: นักเพาะพันธุ์ต้องใส่ใจอารมณ์และสภาพร่างกายของโปเกมอนเสมอ แต่แน่นอนว่า นักเพาะพันธุ์ที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริงไม่ควรหยุดอยู่แค่ที่โปเกมอน】

【เด็กหนุ่มและเด็กสาวที่พบกัน รู้จักกัน และครองคู่กันชั่วชีวิตเพราะโปเกมอน ขอบคุณที่คุณช่วยแก้ไขปัญหาที่กวนใจพวกเขามานาน การเดินทางในวัยเยาว์ของพวกเขาทิ้งความทรงจำที่งดงามและมีความสุขไว้ บัดนี้ พวกเขาได้ส่งต่อความสุขและความงดงามนั้นให้แก่คุณ】

【ได้รับพรประสานจากคุณปู่และคุณยาย: ในอีกหนึ่งสัปดาห์นับจากนี้ โชคของคุณจะดีขึ้นเล็กน้อย】

【คุณปู่และคุณยายยังทิ้งของขวัญไว้ให้คุณด้วย ลองเปิดดูสิ: ไข่แห่งความโชคดี (Lucky Egg)】

【ไข่แห่งความโชคดี: ไข่ที่เปี่ยมไปด้วยความสุข โปเกมอนที่ถือไว้จะได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้นเล็กน้อย】

อ่านข้อความแจ้งเตือนทีละบรรทัด ฟางหยานอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

ในขณะนั้น เกงการ์เก็บเงินเสร็จแล้วก็ทะลุกำแพงมาโผล่ข้างๆ ฟางหยาน

"เกงการ์ ฉันเริ่มเข้าใจแล้วล่ะว่านักเพาะพันธุ์แบบไหนที่เหมาะกับฉัน"

ยังไม่ทันที่เกงการ์จะพูดอะไร ฟางหยานก็พูดต่อ "ดูเหมือนว่า 'ชาสมุนไพร' ก็น่าจะเป็นธุรกิจที่ดีของสถานรับเลี้ยงเหมือนกันนะ"

"โค เจี๊ย?"

เกงการ์งงเล็กน้อย แต่ก็รีบปัดความสงสัยทิ้งไป

"โค เจี๊ย~"

ไม่ว่าฟางหยานจะทำอะไร ฉันก็จะอยู่ข้างๆ เสมอ~