บทที่ 5 โฉมใหม่

เขาพาเก็งก้าไปทานข้าวที่เมืองทวินลีฟ จากนั้นก็หาร้านเฟอร์นิเจอร์เพื่อเลือกซื้อตู้เย็น เตาอบ เครื่องตัดหญ้า และอุปกรณ์อื่นๆ ที่จำเป็นสำหรับสถานรับเลี้ยงในตอนนี้ สุดท้ายเขาซื้อทีวีจอใหญ่เพิ่มอีกหนึ่งเครื่อง พร้อมทั้งทิ้งเบอร์โทรศัพท์ไว้เพื่อให้ทางร้านมาส่งของที่สถานรับเลี้ยงในวันรุ่งขึ้น

เสร็จธุระเรื่องของใช้ เขาพาเก็งก้าไปเดินตลาดเพื่อซื้อวัตถุดิบทำมื้อเย็น

เมื่อกลับถึงสถานรับเลี้ยง ฟางเหยียนรักษาสัญญาที่ให้ไว้ด้วยการเล่นกับเก็งก้าตลอดช่วงบ่าย

เสียงหัวเราะชวนขนลุกของเก็งก้าดังก้องไปทั่วสถานรับเลี้ยง ทำให้คนที่เดินผ่านไปมาและเด็กๆ ที่คิดจะเข้ามาลองของตกใจจนวิ่งหนีกันกระเจิง

ตกเย็น หลังจากทานมื้อเย็นที่ทำจากวัตถุดิบที่ซื้อมาพร้อมกับเก็งก้า ฟางเหยียนก็อาบน้ำแล้วหยิบโทรศัพท์ส่งข้อความหาเซี่ยหลาน

“พี่เซี่ยหลานครับ พอจะรู้จักบริษัทรับเหมาตกแต่งภายในที่ไว้ใจได้บ้างไหมครับ?”

เซี่ยหลานตอบกลับมาทันที: มีอะไรหรือเปล่า? ตัดสินใจเรื่องรีโนเวทได้แล้วเหรอ?

ฟางเหยียน: วันนี้ผมลองดูละเอียดแล้วครับ พอจะมีไอเดียคร่าวๆ แล้ว

วินาทีต่อมา สายเรียกเข้าจากเซี่ยหลานก็ดังขึ้น

“พี่เซี่ยหลาน”

ฟางเหยียนเพิ่งจะเอ่ยทักทาย เสียงของเซี่ยหลานก็ดังลอดออกมาจากโทรศัพท์

ขัดจังหวะเจ้าเก็งก้าที่เพิ่งโผล่ออกมาจากกำแพง ตั้งท่าจะกระโจนใส่ฟางเหยียน

“เดี๋ยวพี่ติดต่อให้ พรุ่งนี้พาพวกเขาเข้าไปดูหน้างานเลยดีไหม?”

“โอเคครับ ขอบคุณมากครับพี่เซี่ยหลาน”

“บอกแล้วไงว่าไม่ต้องเกรงใจ อ้อ จริงสิ ในเมื่อตัดสินใจจะเปิดสถานรับเลี้ยงอีกครั้ง เธอคงต้องหาโปเกมอนมาช่วยงานบ้างแล้วใช่ไหม?”

ได้ยินคำถามของเซี่ยหลาน ฟางเหยียนชะงักไปเล็กน้อย

นั่นสินะ สถานรับเลี้ยงโปเกมอนโดยทั่วไปต้องดูแลโปเกมอนที่ลูกค้านำมาฝากเลี้ยง และบางครั้งยังต้องดูแลเรื่องการผสมพันธุ์เพื่อให้ได้ทายาทที่แข็งแรง นอกจากนี้ยังมีการจำหน่ายไข่โปเกมอน ซึ่งการดูแลไข่เหล่านี้ก็เป็นเรื่องสำคัญ ลำพังแค่สองหน้าที่นี้ก็เกินกำลังที่ฟางเหยียนจะทำคนเดียวไหวแล้ว ยังไม่นับบริการอื่นๆ อีก

มิน่าเซี่ยหลานถึงถามเขาแบบนั้น

“เข้าใจแล้วครับ”

ฟางเหยียนตอบกลับ เมื่อก่อนเขาเคยเห็นสถานรับเลี้ยงแค่ในเกมหรือในหนังสือ ไม่เคยเข้าใจระบบการทำงานจริงๆ มาก่อน

ดูเหมือนสองสามวันนี้เขาต้องเร่งศึกษาความรู้เกี่ยวกับสถานรับเลี้ยงอย่างจริงจังเสียแล้ว ฟางเหยียนคิดในใจ

“เป็นไง? ให้พี่แนะนำให้ไหม? หรือว่ามีโปเกมอนที่เล็งไว้แล้ว?”

เมื่อได้ยินคำถามนั้น ภาพร่างหนึ่งก็ผุดขึ้นในความคิดของฟางเหยียน เขายิ้มแล้วตอบว่า:

“มีแล้วครับ ผมมีโปเกมอนที่อยากได้อยู่ในใจแล้ว”

“งั้นเหรอ? โอเคจ้ะ พรุ่งนี้พี่จะพาบริษัทรับเหมาเข้าไปนะ ไม่กวนเวลาพักผ่อนแล้วล่ะ”

พูดจบ เซี่ยหลานก็วางสายไป

หลังจากวางสาย ฟางเหยียนหันไปเห็นเก็งก้าลอยอยู่ข้างผนังด้วยท่าทางหงุดหงิดงุ่นง่าน

“เป็นอะไรไปเก็งก้า?”

เมื่อได้ยินเสียงฟางเหยียน เก็งก้าก็ซ่อนความรู้สึกในแววตา แล้วลอยเข้าไปหาฟางเหยียนเพื่อดูโทรศัพท์ด้วยกัน

“เดี๋ยวพรุ่งนี้ทีวีมาส่ง แกก็ได้ดูทีวีแล้วนะเก็งก้า”

ฟางเหยียนหาววอด ยื่นโทรศัพท์ให้เก็งก้าแล้วพูด

“เคี๊ยก เคี๊ยก เคี๊ยก—”

ฟางเหยียนยิ้ม บอกฝันดีเก็งก้า แล้วเข้านอน... วันรุ่งขึ้น ฟางเหยียนยื่นแปรงสีฟันอันใหม่ที่ซื้อมาเมื่อวานให้เก็งก้า แล้วพามันไปแปรงฟันด้วยกัน

หลังจากล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ เขาส่งนมมูมูให้เก็งก้าหนึ่งขวด จังหวะนั้นเองโทรศัพท์จากเซี่ยหลานก็ดังขึ้น

“ถึงแล้วนะจ๊ะ ฟางเหยียน”

ฟางเหยียนรีบวิ่งลงไปเปิดประตู เซี่ยหลานยืนรออยู่ที่หน้าประตู และข้างๆ เธอก็มีบุคคลที่ฟางเหยียนคุ้นหน้าคุ้นตาเป็นอย่างดี

“คุณตำรวจจรรยพร (Officer Jenny)?”

เมื่อเห็นเครื่องแบบอันเป็นเอกลักษณ์ตรงหน้า ฟางเหยียนถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ

กว่าจะตั้งสติได้ก็ใช้เวลาครู่หนึ่ง เขาคงยังไม่ชินกับการเห็นตัวละครที่เคยอยู่ในโลกเสมือนมายืนตัวเป็นๆ อยู่ตรงหน้า

“นี่คือคุณตำรวจจรรยพรประจำเมืองทวินลีฟจ้ะ เมื่อวานเธอได้ยินว่าพี่จะมาวันนี้ เลยขอติดรถมาดูด้วย พี่พามาด้วยคงไม่ว่าอะไรนะ?”

ฟางเหยียนส่ายหน้า บอกว่าไม่รังเกียจเลย

“นี่อาหารเช้าจ้ะ เดี๋ยวบริษัทรับเหมาก็ตามมาแล้ว”

เซี่ยหลานยื่นมื้อเช้าให้ฟางเหยียนแล้วเดินเข้าไปในบ้าน

คุณตำรวจจรรยพรเดินตามเข้ามาพร้อมกับ ‘การ์ดี (Growlithe)’ คู่ใจ

สายตาของฟางเหยียนจับจ้องไปที่การ์ดี และแถบสถานะก็ปรากฏขึ้นทันที

【การ์ดี (Growlithe)】

【ธาตุ: ไฟ】

【เพศ: ชาย】

【คุณสมบัติ (Ability): ข่มขู่ (Intimidate)】

【ท่าที่เรียนรู้: จ้องตา (Glare), ลูกไฟ (Ember), กัด (Bite), กงล้อเพลิง (Flame Wheel), เขี้ยวอัคคี (Fire Fang), พุ่งชน (Take Down), พ่นไฟ (Flamethrower)】

【อารมณ์: ไม่เลว】

【สถานะ: จดจ่อกับงาน】

【ความสนิทสนม: 0 (คนแปลกหน้า)】

【คำอธิบาย: การ์ดีคู่หูผู้เป็นมิตรของตระกูลจรรยพร และเป็นผู้พิทักษ์สันติราษฎร์ที่ทุ่มเท】

เมื่อเห็นรายการท่าที่เรียนรู้ ฟางเหยียนแอบคิดในใจว่าสมแล้วที่เป็นการ์ดีของตระกูลตำรวจจรรยพร

“ได้ข่าวว่าเธอรับมรดกสถานรับเลี้ยงแห่งนี้ ฉันเลยขอให้เซี่ยหลานพามาดูหน่อย”

คุณตำรวจจรรยพรมองไปรอบๆ แล้วเอ่ยขึ้น “เหมือนในความทรงจำเปี๊ยบเลย”

“นั่นสินะ”

เซี่ยหลานถอนหายใจยาวพลางกล่าวเสริม

ฟางเหยียนยื่นอาหารเช้าให้เก็งก้าที่ลอยอยู่ข้างๆ แล้วถามด้วยความสงสัย “พี่เซี่ยหลานกับคุณตำรวจคุ้นเคยกับที่นี่มากเลยเหรอครับ?”

เซี่ยหลานและคุณตำรวจหันมายิ้มให้กัน ก่อนที่คุณตำรวจจะเป็นฝ่ายตอบ “ตอนฉันเด็กๆ แม่ย้ายมารับตำแหน่งที่เมืองทวินลีฟ ฉันเลยได้มาโตที่นี่ ตอนนั้นคุณทวดฟางโม่ลี่เพิ่งเปิดสถานรับเลี้ยงแห่งนี้พอดี ฉันกับเซี่ยหลานบังเอิญมาเจอเข้า เลยแวะมาเล่นด้วยกันบ่อยๆ อ้อ แล้วก็จอย (Joy) อีกคนด้วยนะ”

ฟางโม่ลี่ ฟางเหยียนรู้ว่านั่นคือชื่อคุณทวดของเขา

“จะเรียกว่าพวกเราเติบโตมากับที่นี่ก็ได้”

คุณตำรวจจรรยพรมองไปรอบๆ ขณะเล่า “น่าเสียดาย พอพวกเราโตขึ้น คุณทวดโม่ลี่ก็... ด้วยเหตุผลบางอย่าง ที่นี่เลยต้องปิดตัวลง”

“ท่านมักจะทำขนมอร่อยๆ ให้พวกเรากินเสมอ แถมยังมีโปเกมอนให้เล่นด้วยตั้งเยอะ สนุกมากเลยล่ะ”

คุณตำรวจเล่าด้วยรอยยิ้ม ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความทรงจำอันงดงาม ปลายนิ้วไล้ไปตามข้าวของเครื่องใช้ที่เดินผ่านอย่างทะนุถนอม

“คุณทวดของผม... ท่านเป็นยังไงบ้างครับ?”

การได้รับรู้เรื่องราวของคุณทวดจากคนอื่นทำให้หัวใจของเขารู้สึกหนักอึ้งอย่างบอกไม่ถูก ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกของเจ้าของร่างเดิมหรือความรู้สึกของเขาเอง เขาจึงเอ่ยถามออกไป

“ท่านเป็นคนดีมากๆ”

เซี่ยหลานและคุณตำรวจตอบพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

“งั้นเหรอครับ”

ได้ยินดังนั้น ฟางเหยียนก็ยิ้มออกมา

เซี่ยหลานมองฟางเหยียนและเก็งก้าที่อยู่ข้างๆ แล้วส่งสายตาเป็นเชิงถาม

ฟางเหยียนพยักหน้า

“งั้นพี่ก็เบาใจแล้ว”

เซี่ยหลานกล่าว เธอรู้ว่าเด็กคนนี้เนื้อแท้ไม่ใช่คนเลวร้าย ตอนที่เธอได้รับข่าวจากคุณทวดฟางโม่ลี่และกลับมาที่นี่ครั้งแรก เธอก็ตกใจเหมือนกัน แต่สัมผัสได้ว่าเด็กคนนี้จิตใจดี

“เดี๋ยวกลับไปฉันจะทำเรื่องเสนอทางลีกพันธมิตร เพื่อขอลดหย่อนค่าใช้จ่ายบางส่วนให้เธอนะ”

คุณตำรวจจรรยพรปรบมือเบาๆ แล้วพูดอย่างอ่อนโยน

“ลดหย่อนเหรอครับ?”

“ใช่จ้ะ เพราะเมืองทวินลีฟไม่มียิม เลยไม่มีใครกล้ามาลงทุนเปิดสถานรับเลี้ยงที่นี่ เด็กๆ แถวนี้เลยหาโปเกมอนเริ่มต้นกันลำบาก ถึงเมืองแซนด์เจมจะมีแล็บของดร.โรวานที่แจกโปเกมอนเริ่มต้นได้ แต่ก็ยังไม่เพียงพอต่อความต้องการของเมืองแซนด์เจมเองด้วยซ้ำ การที่เธอเลือกจะเปิดสถานรับเลี้ยงที่กึ่งกลางระหว่างสองเมืองนี้ จะช่วยแก้ปัญหานี้ได้มาก ทางพันธมิตรเลยยินดีสนับสนุนจ้ะ”

ได้ฟังคำอธิบายของคุณตำรวจ ฟางเหยียนก็ดีใจจนเนื้อเต้น

“งั้นต้องรบกวนคุณตำรวจจรรยพรด้วยนะครับ”

“ไม่ต้องเกรงใจหรอกจ้ะ เหมือนที่เธอเรียกเซี่ยหลานว่าพี่เซี่ยหลาน เรียกฉันว่าพี่เสี่ยวเย่ก็ได้”

“พี่เสี่ยวเย่”

คุณตำรวจพยักหน้ารับ พอดีกับที่บริษัทรับเหมาเดินทางมาถึง

ฟางเหยียนเดินออกไปดู เห็นมาแชมป์หลายตัวกำลังลงจากรถ ไม่ใช่กลุ่มเดิมที่เจอเมื่อวันก่อน แต่เป็นกลุ่มที่มีงานทำเป็นหลักแหล่ง เขาอธิบายความต้องการให้หัวหน้างานฟัง พูดคุยตกลงรายละเอียด จากนั้นทีมงานและเหล่ามาแชมป์ก็เริ่มลงมือทำงานทันที

ฟางเหยียนยืนอยู่ที่หน้าประตู มองดูบ้านที่กำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยประสิทธิภาพการทำงานขั้นสูง แล้วรู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก

“เก็งก้า สถานรับเลี้ยงของเราใกล้จะเปิดแล้วนะ”

“เคี๊ยก เคี๊ยก เคี๊ยก—”

น้ำเสียงของเก็งก้าดูหม่นหมองลงเล็กน้อย