บทที่ 240 การไปของออร์แลนโด, ของกำนัลจากโปลีน่า

บทที่ 240 การไปของออร์แลนโด, ของกำนัลจากโปลีน่า

โปลีน่าสังหารเจ้าชายใหญ่

อัปลอเรสพาอาจารย์สถาบันและสมาชิกตรอกคลุมเทาส่วนใหญ่จากไป

สถาบันพ่อมดกู่ตุ้นก็สิ้นสภาพ

สิ่งเดียวที่น่าดีใจคือ นักเรียนในสถาบันไม่ได้เป็นเป้าหมาย จึงมีผู้เสียชีวิตน้อยมาก

ลี้เก๋อยืนอยู่ในซากปรักหักพัง สายตาของเขามองไปที่กู่ตุ้นที่เปื้อนเลือดอยู่ข้างหน้า

แตกต่างจากความสดชื่นในเช้าวันนี้ กู่ตุ้นในตอนนี้เต็มไปด้วยความอับอายและความสับสน

ไม่มีใครรู้ว่าทิศทางต่อไปจะเป็นอย่างไร

การเสียชีวิตของเจ้าชายใหญ่โรเบิร์ต ทายาทของราชวงศ์ไม่มีใครสืบทอด สงครามแย่งชิงบัลลังก์ที่นองเลือดกำลังจะเริ่มขึ้น

ชนชั้นสูงมากมายจะเข้ามาเดิมพันในสงครามนี้ ประชาชนเป็นกระดานหมาก และเป็นตัวหมาก

โศกนาฏกรรมเมื่อหกสิบปีที่แล้ว มีโอกาสสูงที่จะเกิดขึ้นซ้ำ

กษัตริย์ออสที่แก่ชรา ก็ไม่สามารถหยุดยั้งได้แล้ว

เพราะคนที่ไม่สามารถควบคุมอำนาจได้ ก็อันตรายยิ่งกว่าสัตว์ร้าย

"สถาบันจบแล้ว" เชสเตอร์กล่าวด้วยอารมณ์ที่เศร้าหมอง

ลู่เจีย, อลิเซียพูดไม่ออก

ลี้เก๋อตบไหล่เชสเตอร์ "อีกสองสามวันข้าจะไปหาเจ้า กลับบ้านก่อนเถอะ"

เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้แล้ว

กลุ่มนักเรียนไม่สามารถทำอะไรได้

เชสเตอร์, ลู่เจีย, อลิเซีย และคนอื่น ๆ ก็กลับบ้านของตนเอง

ลี้เก๋อพาวิเวียนกลับบ้าน และตรงไปยังบ้านของออร์แลนโดทันที เคาะประตู

ไม่มีใครตอบกลับมานาน

ความรู้สึกไม่ดีก็ผุดขึ้นในใจ

เขาไม่รู้ว่าออร์แลนโดเป็นผู้จัดการร้านสมุนไพรเวท

แต่ลี้เก๋อสามารถเดาได้ว่าออร์แลนโดมีความเกี่ยวข้องกับตรอกคลุมเทาอย่างแยกไม่ออก

โปลีน่าลงมือ ออร์แลนโดมีโอกาสสูงที่จะเข้าร่วมในเหตุการณ์นี้

เมื่อคิดว่าอาจจะไม่ได้พบชายชราคนนี้อีกแล้ว ลี้เก๋อยืนอยู่หน้าประตู เงียบไปนาน

"ยืนบื้ออยู่ทำไม" เสียงของออร์แลนโดก็ดังขึ้นด้านหลังอย่างกะทันหัน

ลี้เก๋อหันกลับไปมอง ก็เห็นออร์แลนโดยืนอยู่ข้างหลังตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

"เข้าไปคุยกัน" ออร์แลนโดโบกมือ ขัดจังหวะคำพูดของลี้เก๋อ

เมื่อทั้งสองคนเดินเข้าไปในห้อง

ลี้เก๋ออดไม่ได้ที่จะถาม: "อาจารย์ ท่านจะออกจากเมืองมรกตหรือไม่?"

หลังจากหกสิบปี ปัญหาของกองทัพเหล็กแดงก็ถูกนำมาพูดถึงอีกครั้ง

เห็นได้ชัดว่า เมืองมรกตจะต้องมีการกวาดล้างอย่างหนักต่อทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับกองทัพเหล็กแดง

ออร์แลนโดมีสถานะสูงในกองทัพเหล็กแดง หากมีใครพบเบาะแส ก็จะนำมาซึ่งภัยพิบัติถึงแก่ชีวิต

"อยู่ในเมืองมรกตต่อไปไม่ได้แล้ว แต่เจ้าวางใจเถอะ เทคนิคการสืบสวนของอาณาจักรซังฮายังไม่ถึงระดับที่สามารถจับตัวข้าได้"

ออร์แลนโดไม่ได้กังวลเกี่ยวกับการถูกตามล่า เขากล่าวอย่างสบาย ๆ ว่า: "ในช่วงเวลาต่อไป ข้าจะไปซ่อนตัวที่ฟาร์มเล็ก ๆ ของเจ้า"

"ยินดีเป็นอย่างยิ่ง" ลี้เก๋อไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ ตอบตกลงทันที

เมื่อได้ยินลี้เก๋อตัดสินใจเด็ดขาด ออร์แลนโดก็รู้สึกยินดี อย่างน้อยศิษย์คนนี้ก็ไม่ได้สอนมาโดยเปล่าประโยชน์

เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ:

"เจ้าควรเตรียมตัวล่วงหน้าด้วย

การเสียชีวิตของเจ้าชายใหญ่โรเบิร์ต จะนำมาซึ่งความโกลาหลครั้งใหญ่

กษัตริย์ชราภาพแล้ว ชนชั้นสูงมากมายได้สะสมพลังในหกสิบปีแห่งสันติภาพ

การแย่งชิงบัลลังก์ในครั้งนี้ ความขัดแย้งมากมายที่ถูกซ่อนไว้ก็จะระเบิดออกมาอย่างสมบูรณ์"

ออร์แลนโดที่เคยผ่านความวุ่นวายเมื่อหกสิบปีที่แล้ว ไม่ได้มองในแง่ดีเกี่ยวกับการพัฒนาของอาณาจักรซังฮาในภายหลัง

ลี้เก๋อเข้าใจความหมายของออร์แลนโด ในใจของเขามีความต้องการที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างเร่งด่วนมากขึ้น

มีเพียงการเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเองเท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติที่จะยืนหยัดในยุคที่วุ่นวายได้

"อาจารย์ จุดประสงค์ของอัปลอเรสคืออะไร?" ลี้เก๋ออดไม่ได้ที่จะถาม

จุดประสงค์ภายนอกของอัปลอเรสคือการดึงดูดอาจารย์ทั้งหมดในสถาบัน

แต่นี่เป็นเพียงเป้าหมายของการกระทำนี้ ไม่ใช่เป้าหมายสุดท้ายของการก่อตั้งองค์กรของพวกเขา

ลี้เก๋อสงสัยมากว่า ขั้นตอนต่อไปที่อัปลอเรสจะทำคืออะไร หลังจากรวบรวมซากเดนกองทัพเหล็กแดงเหล่านี้แล้ว?

การลุกขึ้นต่อต้าน?

หรือสะสมพลังงาน สร้างความวุ่นวาย?

ลี้เก๋อเอนเอียงไปทางอย่างหลัง เมื่อมองจากมุมมองที่เป็นเหตุผล หากต้องการก่อกบฏ

ช่วงเวลาที่ดีที่สุดคือในขณะที่เปิดเผยความลับทั้งหมด

ดึงดูดซากเดนกองทัพเหล็กแดง สั่งการกองทัพ โจมตีเมืองมรกต ใช้เป็นฐานที่มั่น รับสมัครพ่อมดชนชั้นล่าง สร้างกองทัพ

เมื่อทำตามขั้นตอนนี้เสร็จแล้ว จึงจะสามารถเรียกได้ว่าเป็นกบฏที่เหมาะสม

แน่นอนว่า การสะสมพลังงานก็เป็นไปได้

เจ้าชายใหญ่โรเบิร์ตเสียชีวิตแล้ว

อัปลอเรสสามารถถอยไปอยู่เบื้องหลัง อาศัยกลุ่มอาจารย์ ขยายจำนวนพ่อมดในสังกัด สะสมรากฐาน

รอจนกระทั่งสงครามแย่งชิงบัลลังก์สร้างความวุ่นวายให้กับอาณาจักร

แล้วออกมาช่วงชิงอำนาจ ก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่ง

ลี้เก๋อไม่สามารถยืนยันตรรกะของอัปลอเรสได้

"ข้าก็ไม่รู้" ออร์แลนโดถอนหายใจ กล่าวอย่างช้า ๆ ว่า: "ดูเหมือนว่าเขาเคยไปข้างนอก จึงสามารถโน้มน้าวโปลีน่าได้"

เคยไปข้างนอก!

ลี้เก๋อตกใจเล็กน้อย

จากการอ่านหนังสือของออร์แลนโด ลี้เก๋อไม่ใช่คนที่ไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับที่ราบสูงสายลมเหนืออีกต่อไป

ภูมิประเทศของที่ราบสูงสายลมเหนือเป็นคาบสมุทรขนาดเล็ก

ด้านใต้คือเทือกเขาหิมะมังกร ที่ปิดกั้นแผ่นดินใหญ่

ด้านเหนือคือทะเลน้ำแข็ง

พื้นที่ภายในที่ราบสูง เคยถูกปกครองโดยอาณาจักรนอร์ตันที่กษัตริย์เฮโรสร้างขึ้น

เมื่อเกือบสองถึงสามพันปีที่แล้ว ก็แตกสลาย กลายเป็นอาณาจักรขนาดเล็กกว่าสิบแห่ง

หลังจากหลายพันปีของการรวมตัวและการแยกตัว จำนวนอาณาจักรที่มีอยู่ในที่ราบสูงสายลมเหนือคือสิบสองอาณาจักร

อาณาจักรนอร์ตันมีสถานะสูงสุด เป็นผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามกฎหมายของจักรวรรดินอร์ตัน ตอนนี้ตั้งอยู่ในมุมหนึ่ง อาณาเขตไม่ใหญ่เท่าเมืองมรกตด้วยซ้ำ

แต่ในขณะที่อาณาจักรอื่น ๆ ต่อสู้กัน อาณาจักรนอร์ตันก็ทำหน้าที่เป็นผู้ไกล่เกลี่ย

ถือเป็นเพียงบทบาททางหน้าตาที่ไม่มีอำนาจจริง

นอกจากอาณาจักรนอร์ตันแล้ว ที่เหลือคือสิบเอ็ดอาณาจักรที่มีอำนาจจริง เช่น อาณาจักรซังฮา

ร่วมกันสร้างรูปแบบทางการเมืองและภูมิศาสตร์ของที่ราบสูงสายลมเหนือ

และคุณสมบัติที่ใหญ่ที่สุดของที่ราบสูงสายลมเหนือ นอกเหนือจากความหนาวเย็นแล้ว ก็คือการถูกปิดกั้น

ไม่ใช่แค่การสื่อสารกับโลกภายนอกน้อยลงเท่านั้น

แต่เป็นการไม่สื่อสารกับโลกภายนอกเลย

ในหนังสือที่ลี้เก๋อเคยอ่าน ไม่มีใครสามารถข้ามเทือกเขาหิมะมังกรไปดูโลกอีกด้านหนึ่งได้ นับตั้งแต่จักรวรรดินอร์ตันล่มสลาย

แม้แต่พ่อมดระดับสามก็ไม่สามารถทำได้

ท้ายที่สุดแล้ว มังกรน้ำแข็งในเทือกเขาหิมะมังกร ก็มีการมีอยู่ระดับหกอยู่ด้วย!

พวกมันจะขัดขวางทุกคนที่ต้องการข้ามภูเขา

ส่วนการอ้อมไปทางทะเลน้ำแข็ง ก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้

เมื่อออกห่างจากทะเลน้ำแข็งไปสักพัก ก็จะเจอกับเผ่าพันธุ์มังกรน้ำแข็งอีกกลุ่ม

ภายใต้สภาพแวดล้อมที่ปิดกั้นนี้ ที่ราบสูงสายลมเหนือจึงไม่มีการสื่อสารกับโลกภายนอกเลย

ลี้เก๋อถามว่า: "อาจารย์ โลกภายนอกเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ไม่รู้สิ อาจจะดีมาก หรืออาจจะแย่มากก็ได้" ออร์แลนโดก็มีความปรารถนาในเรื่องนี้

การสำรวจสิ่งที่ไม่รู้จัก เป็นสัญชาตญาณของพ่อมด

น่าเสียดายที่พ่อมดของที่ราบสูงสายลมเหนือ ก็เหมือนถูกขังอยู่ในกรงธรรมชาติขนาดใหญ่

ขีดจำกัดการเล่นแร่แปรธาตุถูกปิดกั้น

ช่องทางในการสำรวจโลกภายนอกก็ถูกปิดกั้น

แต่ไม่มีใครรู้ว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงการลงโทษ หรือเป็นความคุ้มครองที่ลำเอียงบางอย่าง

ลี้เก๋อและออร์แลนโดพูดคุยกันมากมาย ส่วนใหญ่เกี่ยวกับสถานการณ์ในอนาคต

ด้วยคำพูดของออร์แลนโด ลี้เก๋อมีความเข้าใจคร่าว ๆ เกี่ยวกับการเมืองของอาณาจักรซังฮา

เมื่อลี้เก๋อลุกขึ้นยืน เตรียมที่จะจากไป กลับถึงบ้าน

ออร์แลนโดหยิบกุญแจออกมา มอบให้ลี้เก๋อ:

"โปลีน่าให้เจ้า"