บทที่ 145 อาจารย์ของลี้เก๋อ, วิธีการควบแน่นรอยประทับแห่งธรรมชาติ

บทที่ 145 อาจารย์ของลี้เก๋อ, วิธีการควบแน่นรอยประทับแห่งธรรมชาติ

ออร์แลนโดมีอารมณ์ที่ซับซ้อน ลี้เก๋อคิดถึงเรื่องอื่น ๆ ในสมอง

นั่นคือกษัตริย์เฮโร

วีรบุรุษของชาวนอร์ธตัน จักรพรรดิองค์แรกที่นำชาวนอร์ธตันมาตั้งรกรากบนที่ราบสูงสายลมเหนือ ย่อมมีสถานะที่สำคัญอย่างยิ่งในวัฒนธรรมของชาวนอร์ธตัน

เทศกาลชัยชนะ, เทศกาลเปิดฤดูใบไม้ผลิ, วันสังเวย, วันตั้งถิ่นฐาน ฯลฯ ล้วนมาจากยุคสมัยที่กษัตริย์เฮโรสร้างขึ้น

ตามที่ออร์แลนโดกล่าว เหตุผลที่เขาเชื่อว่าลี้เก๋อมีศักยภาพที่จะเป็นราชา คือลี้เก๋อได้รับพรจากกษัตริย์เฮโร ซึ่งก็คือคาถาลึกลับ: กลองรบแห่งความไม่ยอมแพ้

บุคคลในประวัติศาสตร์ที่เสียชีวิตไปหลายพันปีแล้ว อาณาจักรก็ล่มสลายไปนานแล้ว แต่ยังคงสามารถส่งผลกระทบต่อความเป็นจริงได้

ไม่เพียงแต่สามารถให้ความสามารถแก่คนสมัยใหม่อย่างลี้เก๋อได้เท่านั้น

แต่ยังสามารถส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจเกี่ยวกับคุณสมบัติของราชาของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างออร์แลนโดได้อีกด้วย

พูดตามตรง สิ่งนี้เกินความเข้าใจและจินตนาการของลี้เก๋อไปแล้ว

"เกี่ยวข้องกับความว่างเปล่าอีกแล้วหรือ?"

ตอนนี้ลี้เก๋อสร้างความเคยชินในการคิดแล้ว เมื่อมีปัญหาที่ไม่สามารถแก้ไขได้ สิ่งแรกที่ต้องสงสัยคือความว่างเปล่า

ไม่มีทางเลือกอื่น ความว่างเปล่าเป็นเพียงสิ่งที่ไม่รู้จักโดยสิ้นเชิงสำหรับลี้เก๋อ

บังเอิญที่ลี้เก๋อมีความสงสัยมากมายเกี่ยวกับโลกนี้

"ท่านผู้เฒ่าออร์แลนโด ข้าอยากรู้ว่าพรของกษัตริย์เฮโรหมายถึงอะไรกันแน่?" เนื่องจากเกี่ยวข้องกับตนเอง ลี้เก๋อจึงอดไม่ได้ที่จะถาม

ออร์แลนโดหลุดพ้นจากหลุมพรางทางอารมณ์ในอดีต เขามองลี้เก๋อ และกล่าวอย่างช้า ๆ ว่า:

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความลับของชาวนอร์ธตัน และการเปลี่ยนแปลงของอำนาจราชวงศ์สิบหกแห่งทางเหนือ ยิ่งเจ้ารู้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นอันตรายต่อเจ้ามากขึ้นเท่านั้น"

จากคำพูดเพียงเล็กน้อยของออร์แลนโด ลี้เก๋อเข้าใจโดยประมาณว่า นี่น่าจะเป็นตำนานที่คล้ายกับดาบในหิน คนที่ได้รับพรจากกษัตริย์เฮโร ก็มีคุณสมบัติที่จะเป็นราชา

แต่มีความแตกต่างที่สำคัญกับดาบในหิน

ดาบในหินเอนเอียงไปทางชะตากรรม

เพราะเจ้าคือวีรบุรุษแห่งโชคชะตา เจ้าจึงจะประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน

พรของกษัตริย์เฮโรคือตั๋วเข้าสู่ราชบัลลังก์

"แล้วเงื่อนไขในการได้รับพรจากกษัตริย์เฮโรคืออะไร?"

ลี้เก๋อทบทวนประสบการณ์ของตนเอง แต่ไม่พบจุดเด่นมากนัก

ในตอนนั้น ลี้เก๋อเผชิญหน้ากับราชันหมาป่าหิมะวัยเยาว์ ด้วยร่างกายที่ถึงขีดจำกัด เพื่อปกป้องกรินและคนอื่น ๆ เขามีเจตนาที่จะตาย และต้องการต่อสู้ถึงที่สุด

หากเงื่อนไขง่ายขนาดนั้น พรของกษัตริย์เฮโรก็คงจะเกลื่อนกลาดไปแล้ว

"เวลา, ความมุ่งมั่น, เหตุการณ์ หรือมีสิ่งที่ลึกลับกว่านี้อีก?" ลี้เก๋อคิดอย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังคงสับสน มีสิ่งที่ไม่รู้มากเกินไป ทำให้เขาไม่สามารถเข้าใจแก่นแท้ได้

อย่างไรก็ตาม สิ่งเดียวที่สามารถยืนยันได้ คือพรของกษัตริย์เฮโรต้องมีความเป็นไปได้แบบสุ่ม และไม่แน่นอนอย่างมาก

มิฉะนั้น ด้วยวิธีการของชนชั้นสูง พวกเขาก็สามารถสร้างคนที่มีพรของกษัตริย์เฮโรได้เป็นจำนวนมาก เพื่อสนับสนุนหุ่นเชิดของตนเองในการแย่งชิงบัลลังก์ในยุคที่วุ่นวาย

ลี้เก๋อสงสัยเล็กน้อยว่า กองทัพเหล็กแดงเมื่อหกสิบปีที่แล้ว สามารถรวบรวมผู้คนจำนวนมากได้ มี "วีรบุรุษ" ที่ได้รับพรเช่นนี้หรือไม่?

ออร์แลนโดมองลี้เก๋อ แม้ว่าลี้เก๋อจะไม่มีสีหน้าใด ๆ แต่ออร์แลนโดก็เห็นได้ว่า สมองของลี้เก๋อกำลังทำงานอย่างหนัก เห็นได้ชัดว่ากำลังคิดเกี่ยวกับเรื่องของกษัตริย์เฮโร

"ความอยากรู้อยากเห็นที่มากเกินไป บางครั้งก็ไม่ใช่เรื่องดี" ออร์แลนโดเตือน

คำพูดเดียวกันนี้ ลี้เก๋อเคยได้ยินจากอลิเซีย และแอนนา เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพ่อมดอย่างเป็นทางการมาก่อนแล้ว

สาเหตุย่อมเป็นเพราะความว่างเปล่า

แต่ออร์แลนโดกล่าวต่อ: "หัวข้อกษัตริย์เฮโรจบลงเพียงเท่านี้ ในเมื่อเจ้าไม่สนใจการแย่งชิงบัลลังก์ ข้าจะไม่พูดถึงมันอีกในอนาคต"

"ตอนนี้ ข้าก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไปแล้ว เจ้าเต็มใจที่จะเรียนรู้คาถาจากข้าหรือไม่?"

ในครั้งนี้ ออร์แลนโดพูดอย่างตรงไปตรงมา ไม่ได้ปิดบังความตั้งใจของตนเอง

ลี้เก๋อเงียบ

ออร์แลนโดรู้ว่าลี้เก๋อกังวล เขาจึงไม่รอให้ลี้เก๋อคิดมาก แต่กล่าวว่า:

"เจ้าวางใจได้ ข้ารู้ว่านอกเหนือจากพรของกษัตริย์เฮโรแล้ว เจ้ายังมีโอกาสอื่น ๆ อีก และน่าจะมาจากของขวัญของสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งในความว่างเปล่า

ข้าไม่สนใจเรื่องนี้ เหตุผลที่ข้าเต็มใจที่จะสอนเจ้า เพียงแค่เห็นว่าเจ้าถูกใจข้า และไม่ต้องการให้เจ้าหลงผิด

ท้ายที่สุดแล้ว ในบรรดาผู้โชคดีที่ถูกสิ่งมีชีวิตในความว่างเปล่าจับตามองมาตั้งแต่สมัยโบราณ คนที่กลายเป็นผีที่ไม่ใช่คนก็มีมากมาย"

คำพูดของออร์แลนโดมีความจริงใจมาก ลี้เก๋อจึงเข้าใจทันทีว่า การพัฒนาที่ผิดปกติของตนเอง ในสายตาของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างออร์แลนโด ก็เกี่ยวข้องกับความว่างเปล่า

อย่างไรก็ตาม ลี้เก๋อยินดีที่จะเห็นความเข้าใจผิดนี้ ความสามารถของคัมภีร์สมุนไพรเวทมนตร์นั้นน่าทึ่งเกินไป เขารู้ดีว่า หากเปิดเผยออกไป แม้ว่าออร์แลนโดจะซื่อสัตย์ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะไม่คิดชั่ว

เมื่อเผชิญหน้ากับคำพูดที่ตรงไปตรงมาของออร์แลนโด ลี้เก๋อก็ลุกขึ้นยืน โค้งคำนับให้ออร์แลนโด:

"ศิษย์คารวะอาจารย์"

สำหรับลี้เก๋อ การยอมรับออร์แลนโดเป็นอาจารย์ มีค่าใช้จ่ายที่ใหญ่ที่สุดคือ การถูกระบุว่าเกี่ยวข้องกับกองทัพเหล็กแดง

แต่ทุกทางเลือกย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย

ประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดที่ลี้เก๋อจะได้รับจากการเป็นศิษย์ของออร์แลนโด ไม่ใช่การเรียนรู้สิ่งใด ๆ จากออร์แลนโด

แต่หมายความว่าลี้เก๋อมีรากฐาน

นับจากนี้ไป คาถา, ทักษะ, อุปกรณ์ ที่ลี้เก๋อได้รับจากคัมภีร์สมุนไพรเวทมนตร์ ก็จะมีที่มาที่สมเหตุสมผล ไม่ใช่การได้มาโดยไม่มีที่มา

ความเป็นไปได้ที่คัมภีร์สมุนไพรเวทมนตร์จะถูกเปิดเผยจึงลดลงอย่างมาก

ดังนั้น หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว ลี้เก๋อก็จับโอกาสนี้อย่างเด็ดขาด

เมื่อเห็นท่าทีของลี้เก๋อ ออร์แลนโดก็ลุกขึ้นยืน ใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นเผยความยินดีเล็กน้อย เขาพยุงลี้เก๋อขึ้น ตบบ่าลี้เก๋อ และยิ้ม:

"ข้าแก่แล้ว อยู่ได้อีกไม่กี่ปี หวังว่าในช่วงเวลานี้ เจ้าจะตั้งใจเรียน และสืบทอดทักษะของข้าต่อไป"

แม้จะเรียกเป็นอาจารย์

แต่โดยพื้นฐานแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างลี้เก๋อและออร์แลนโดก็คล้ายกับอาจารย์และลูกศิษย์ในโลกก่อน และเป็นลูกศิษย์คนสุดท้าย

เขาสามารถเรียนรู้สิ่งต่าง ๆ ได้มากขึ้น และต้องรับภาระหน้าที่มากขึ้นด้วย

หลังจากกำหนดความสัมพันธ์นี้แล้ว ลี้เก๋อก็อดไม่ได้ที่จะถามคำถามที่เขาสนทนากับออร์แลนโดตั้งแต่แรก

นั่นคือวิธีการควบแน่นรอยประทับแห่งธรรมชาติ และเป็นอัศวินระดับหนึ่งได้อย่างไร

และเงื่อนไขในการทะลุสู่พ่อมดอย่างเป็นทางการระดับหนึ่งคืออะไร?

ออร์แลนโดไม่เล่นปริศนาอีกต่อไป และกล่าวว่า:

"มีหลายวิธีในการควบแน่นรอยประทับแห่งธรรมชาติ และประเภทของรอยประทับแห่งธรรมชาติที่ควบแน่นก็แตกต่างกันไป

วิธีที่ง่ายที่สุดคือ การปรับปรุงสายเลือด ทำให้ตนเองมีสายเลือดอสูรเวทระดับหนึ่งหรือสูงกว่า ก็สามารถควบแน่นรอยประทับแห่งสัตว์ร้ายได้ผ่านสายเลือด

รองลงมาคือ การทำสัญญากับภูตแห่งธรรมชาติ และควบแน่นรอยประทับแห่งจิตวิญญาณผ่านสัญญาของภูตแห่งธรรมชาติ

หรือการอาศัยอยู่ในป่า ภูเขาหนองน้ำ ภูเขาไฟ ฯลฯ เป็นเวลานาน และกลายเป็นผู้พิทักษ์ในพื้นที่นั้น ๆ ก็จะได้รับรอยประทับแห่งผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งกว่ารอยประทับทั่วไป"

เมื่อฟังคำอธิบายของออร์แลนโด ลี้เก๋อรู้สึกประหลาดใจกับความเรียบง่ายของวิธีการเหล่านี้

เพียงแต่การปรับปรุงสายเลือด การทำสัญญากับภูตแห่งธรรมชาติ การรักษาสมดุลทางนิเวศวิทยา ล้วนเป็นการขอพลังจากสิ่งมีชีวิตในธรรมชาติ

สิ่งที่ลึกลับที่สุดคือรอยประทับแห่งผู้พิทักษ์ ซึ่งแหล่งพลังงานดูเหมือนจะเป็นเจตจำนงของธรรมชาติเอง

เป็นไปได้หรือไม่ว่า ในโลกพ่อมด ธรรมชาติที่กว้างใหญ่ มีสิ่งมีชีวิตที่มีจิตสำนึกคล้ายกับกายาแห่งโลก หรือวิถีแห่งสวรรค์อยู่จริง?

"อาจารย์ นอกจากการแสวงหาจากภายนอกแล้ว สามารถควบแน่นรอยประทับแห่งธรรมชาติด้วยตนเองได้หรือไม่?" ลี้เก๋อถาม

ออร์แลนโดประหลาดใจกับการคิดนอกกรอบของลี้เก๋อ และยิ้มพยักหน้า:

"แน่นอนว่ามี นั่นคือสิ่งที่ข้าจะพูดต่อไป รอยประทับแห่งธรรมชาติในความหมายดั้งเดิม รอยประทับแห่งธรรมชาติอย่างแคบ ๆ"