บทที่ 115 วิธีการพื้นบ้านและบาดแผล, สมาคมการค้าดาบหัก

บทที่ 115 วิธีการพื้นบ้านและบาดแผล, สมาคมการค้าดาบหัก

ลู่เจียเห็นเชสเตอร์ก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ลังเล:

"เชสเตอร์... เจ้าไปขุดถ่านหินมาหรือ?"

"ลู่เจีย เจ้าคนนี้!" เชสเตอร์ถูกจี้จุด เขาโอบคอลู่เจีย และโจมตีซอกรักแร้

"ไม่ ไม่ ข้าผิดไปแล้ว" ลู่เจียหัวเราะและขอความเมตตา

เมื่อทั้งสองเล่นกันพอแล้ว เชสเตอร์ก็หยุดมือ เขาเกาแขนของลู่เจียด้วยความสงสัย และกล่าวอย่างประหลาดใจ:

"ลู่เจีย เจ้าแข็งแรงขึ้นมากเลยนะ"

ลี้เก๋อมองลู่เจีย เชสเตอร์พูดถูก เมื่อเทียบกับภาคเรียนที่แล้ว ลู่เจียหลังจากวันหยุดฤดูหนาวก็ดูแข็งแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แตกต่างจากรูปร่างผอมแห้งในอดีต

"แหะ ๆ พ่อของข้าสอนข้าฝึกฝนด้วยตัวเองเป็นเวลาสองเดือนในช่วงวันหยุดฤดูหนาว" ลู่เจียเกาศีรษะและหัวเราะอย่างโง่ ๆ

เมื่อได้ยินพ่อของลู่เจีย ลี้เก๋อและเชสเตอร์ก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไรมาก

ตั้งแต่ลู่เจียเข้าเรียน เขาก็ถูกจัสรังแก หากพ่อของลู่เจียใส่ใจเขาจริง ๆ ก็ไม่น่าจะมองไม่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้น

แต่ตอนนี้ก็เปลี่ยนนิสัยอย่างกะทันหัน

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเรื่องภายในครอบครัวของลู่เจีย

จากการแสดงออกของลู่เจีย เขาโหยหาความรักในครอบครัวมาก

การสอนด้วยตนเองของพ่อของลู่เจียเป็นเวลาสองเดือนนี้ ทำให้ลู่เจียรู้สึกพึงพอใจและมีความสุข

"ดีมาก พยายามฝึกฝนต่อไป อย่าเป็นเหมือนถั่วงอกในอดีต ลมพัดก็ล้มแล้ว" เชสเตอร์ตบบ่าลู่เจีย ให้กำลังใจ

ในขณะนั้น อลิเซียก็เดินมาถึง ทั้งสี่คนก็เดินออกจากอาคารเรียน

ลู่เจียและเชสเตอร์หยอกล้อกันอยู่ด้านหลัง ลี้เก๋อและอลิเซียเดินคู่กัน

"อาการบาดเจ็บของพ่อบุญธรรมของเจ้าดีขึ้นแล้วหรือ?" อลิเซียถาม

"ไม่มีปัญหาแล้ว ผลของยาฟื้นฟูคุณภาพสูงสุดดีมาก"

เมื่อได้ยินคำพูดของลี้เก๋อ อลิเซียก็เปลี่ยนหัวข้อไปที่เรื่องยาฟื้นฟูทั่วไประดับเยี่ยมยอด

ในช่วงเวลานี้ ลี้เก๋อยังอยู่ในขั้นตอนการเรียนรู้ภาคทฤษฎีเกี่ยวกับยาฟื้นฟูทั่วไประดับเยี่ยมยอดเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ด้วยการเสริมพลังของคู่มือสตาส และรากฐานที่มั่นคงที่วางไว้จากยาฟื้นฟูคุณภาพต่ำและยาฟื้นฟูทั่วไป ความเร็วในการเรียนรู้ของลี้เก๋อจึงรวดเร็วมาก

ความคืบหน้าเช่นนี้ ทำให้อลิเซียประหลาดใจ การสามารถทำเช่นนี้ได้โดยไม่มีอาจารย์ ก็ถือว่าน่าทึ่งมากแล้ว

แต่อลิเซียไม่รู้ว่า ในกระบวนการเรียนรู้ยาฟื้นฟูทั่วไประดับเยี่ยมยอด เหตุการณ์เช่น คลื่นอสูรเวทเมืองริเวอร์แวลลีย์, แดนมายาต้นกำเนิดของเถาวัลย์ศิลาปฐพี, แดนมายาต้นกำเนิดของรากทองสามเส้น ฯลฯ ล้วนทำให้ความสนใจของลี้เก๋อกระจายไป

หากไม่มีเรื่องเหล่านี้ ลี้เก๋อจะเร็วกว่านี้อีก!

เมื่อมาถึงทางแยก ลี้เก๋อก็หยุดเดิน ทั้งสามคนมองมาด้วยความสงสัย เขาอธิบายว่า:

"พวกเจ้าไปโรงอาหารก่อนเถอะ ข้าต้องรอน้องสาวข้า"

"น้องสาว?" เชสเตอร์ตกตะลึงเล็กน้อย แล้วเขาก็รู้ตัวว่าน่าจะเป็นเด็กที่อยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ากับลี้เก๋อ

"ไม่เป็นไร ข้าไม่รีบ" เชสเตอร์และลู่เจียรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย

อลิเซียก็ไม่จากไป เธออยู่ข้างลี้เก๋อและพูดคุยกัน

ไม่นานนัก วิเวียนที่เสร็จสิ้นการประชุมชั้นเรียน ก็กำลังคุยกับเด็กผู้หญิงคนอื่น ๆ และเดินมาตามทาง

เมื่อเห็นลี้เก๋อ วิเวียนก็ทักทายเด็กผู้หญิงคนอื่น ๆ แล้ววิ่งเข้ามาหาอย่างตื่นเต้น

"ช้า ๆ หน่อย" ลี้เก๋อก้มลง จัดผมที่ยุ่งเหยิงของวิเวียน "วันแรกของการเรียนเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ดีมาก" วิเวียนที่ได้เพื่อนใหม่ ยังคงมีความตื่นเต้นอยู่

เชสเตอร์และลู่เจียเห็นลี้เก๋อและวิเวียน ก็รู้สึกแปลก ๆ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นลี้เก๋อเป็นเช่นนี้

ในช่วงเวลาที่อยู่ด้วยกัน ลี้เก๋อให้ความรู้สึกกับทั้งสองคนว่าเป็นพี่ชายที่พูดน้อย แต่เชื่อถือได้ทั้งในด้านความสามารถและการจัดการ

แต่ลี้เก๋อในตอนนี้ เชสเตอร์นึกถึงเพื่อนบ้านที่เพิ่งมีลูกสาว

"อายุยังไม่ถึงสิบสาม ทำไมถึงดูเหมือนพ่อแก่ ๆ" เชสเตอร์เกาศีรษะ

ลี้เก๋อจูงมือวิเวียน แนะนำ: "นี่คือน้องสาวของข้า วิเวียน"

"สวัสดีค่ะพี่ชาย พี่สาว" วิเวียนที่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมแล้ว ก็เปิดใจมากขึ้น ทักทายอลิเซียและคนอื่น ๆ อย่างเปิดเผย

หลังจากทำความรู้จักกันเล็กน้อย ลี้เก๋อเห็นเด็กผู้หญิงอีกสองสามคนกำลังมองมาอย่างขี้อายอยู่ไกล ๆ เขาจึงหยิบเหรียญทองนาร์ออกมาหนึ่งเหรียญ วางไว้ในมือของวิเวียน ยิ้ม:

"ไปเล่นกับเพื่อน ๆ เถอะ"

"ขอบคุณค่ะพี่ชาย" วิเวียนโบกมือลาเชสเตอร์และคนอื่น ๆ แล้ววิ่งกลับไปยังกลุ่มเล็ก ๆ ของตนเอง หัวเราะคิกคัก

ทั้งสี่คนเดินไปยังโรงอาหาร อลิเซียกล่าวว่า:

"เจ้าดีกับน้องสาวของเจ้าจริง ๆ"

"จริง ๆ แล้วเธอก็ดีกับข้ามากเช่นกัน" ลี้เก๋อยิ้ม

แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ข้ามมิติ แต่โลกนี้มีลำดับชั้นที่เข้มงวด ในฐานะเด็กกำพร้า โอกาสที่จะได้สัมผัสโลกไม่มากนัก โอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตก็ยิ่งน้อยลงไปอีก

ยิ่งกว่านั้น ลี้เก๋อมีร่างกายที่อ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก ทุกครั้งที่ป่วย วิเวียนก็จะอยู่ข้าง ๆ เขา ยุ่งวุ่นวายราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อย

ครั้งที่เลวร้ายที่สุด ลี้เก๋อเกือบจะเสียชีวิต วิเวียนไม่รู้ว่าไปได้ยินวิธีการพื้นบ้านที่กล่าวว่า เลือดมนุษย์สามารถช่วยชีวิตได้ เธอแอบกรีดข้อมือตนเองในตอนกลางคืน และป้อนเลือดให้ลี้เก๋อ

ลี้เก๋อตกใจจนมีสติกลับคืนมาในทันที

โชคดีที่ลี้เก๋อมีความรู้เบื้องต้นในการปฐมพยาบาล เขารวบรวมแรงทั้งหมด เรียกกรินมาพันแผล และส่งไปหาหมอได้ทันเวลา

แต่จนถึงวันนี้ วิเวียนก็ยังมีแผลเป็นที่ข้อมือ

ลี้เก๋อพูดน้อย แต่หัวใจของเขาไม่เย็นชาเหมือนภายนอก กริน, วิเวียน, เฒ่าวิลเลียม, บารอนมาร์ค และคนอื่น ๆ ที่ดีต่อเขา เขาจะจดจำไปตลอดชีวิต และยินดีที่จะตอบแทนพวกเขาเป็นร้อยเท่าพันเท่า

เมื่อมองลี้เก๋อที่หันไปมองวิเวียนที่กำลังเล่นกับเพื่อน ๆ อยู่ไกล ๆ ดวงตาของอลิเซียก็สั่นไหว กดความอิจฉาไว้ในใจ

เมื่อมาถึงโรงอาหาร ทั้งสี่คนก็นั่งร่วมโต๊ะเดียวกัน ตามปกติ ในขณะที่พูดคุยกัน ลี้เก๋อก็ถามลู่เจียว่า:

"ลู่เจีย สมาคมการค้าดาบหัก มีการจ้างนักผจญภัย เพื่อเก็บเกี่ยวเมล็ดสมุนไพรเวทมนตร์ในป่าหรือไม่?"

เมื่อคุยกับเฒ่าวิลเลียม ลี้เก๋อรู้ว่าธุรกิจหลักของสมาคมการค้าดาบหักคือ การเดินทางไปมาระหว่างเมืองปิงหนานและเมืองมรกต เพื่อขายสินค้าจากภูเขาของเทือกเขามรกตไปยังเมืองปิงหนาน

และซื้อสินค้าปรุงยาที่ราคาถูกกว่าจากเมืองปิงหนาน ซึ่งเป็นเมืองที่มีโรงงานแปรธาตุจำนวนมาก เพื่อนำกลับมาขาย ทำกำไรจากส่วนต่างราคา

ธุรกิจประเภทนี้สร้างศัตรูจำนวนมาก

ชนชั้นสูงจำนวนไม่น้อยในเมืองมรกตเกลียดสมาคมการค้าดาบหักเข้ากระดูกดำ

แต่สมาคมการค้าดาบหักยังสามารถยืนหยัดอยู่ได้ แสดงว่าภูมิหลังของพวกเขาไม่ธรรมดา

ด้วยการค้าข้ามเมือง สมาคมการค้าดาบหักก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว ฝึกฝนกลุ่มอัศวินจำนวนมาก และมีทีมล่าสัตว์โดยตรงจำนวนไม่น้อย เพื่อจัดหาสินค้าให้พวกเขาอย่างต่อเนื่อง

ตอนนี้ลี้เก๋อต้องการเมล็ดสมุนไพรเวทมนตร์คุณภาพสูงอย่างเร่งด่วน แต่ก็ไม่มีเวลาไปเก็บเกี่ยวเอง การหาทีมล่าสัตว์จึงเหมาะสมที่สุด

บังเอิญที่พ่อของลู่เจียเป็นประธานสมาคมการค้าดาบหัก ลี้เก๋อจึงถามตรง ๆ

เมื่อได้ยินคำพูดของลี้เก๋อ ลู่เจียก็รู้สึกละอายใจเล็กน้อย และกล่าวอย่างเขินอาย:

"ขออภัยครับพี่ลี้เก๋อ ข้าไม่ค่อยรู้เรื่องของสมาคมการค้ามากนัก ข้าจะกลับไปถามพ่อของข้าสุดสัปดาห์นี้"

"ไม่เป็นไร ข้าไม่รีบ" ลี้เก๋อพยักหน้า

เมื่อได้ยินว่าลี้เก๋อต้องการซื้อเมล็ดสมุนไพรเวทมนตร์ อลิเซียก็อดไม่ได้ที่จะถาม:

"เจ้าจะปลูกสมุนไพรเวทมนตร์หรือ?"

"ใช่ ข้าสนใจเรื่องนี้มาก" ลี้เก๋อไม่ได้ปิดบัง เขาวางแผนที่จะสร้างฟาร์มสมุนไพรเวทมนตร์ในอนาคต การบอกเรื่องบางอย่างล่วงหน้าอาจจะดีกว่า

อลิเซียต้องการพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่ได้พูด เธอคิดว่าลี้เก๋อมีพรสวรรค์ในการปรุงยาที่ดี ควรจะทุ่มเทให้กับการวิจัยด้านการปรุงยา

แต่เมื่อคิดอีกครั้ง คนเราก็ต้องมีสิ่งที่ชอบบ้าง

การชอบปลูกต้นไม้และดอกไม้ ก็ยังดีกว่าเรื่องสกปรก ๆ ของชนชั้นสูงที่เลี้ยงทาสหญิง เด็กชาย หรือมนุษย์อสูรเวทที่ถูกดัดแปลง

อย่างไรก็ตาม ในด้านนี้ อลิเซียไม่สามารถช่วยอะไรได้

ธุรกิจหลักของตระกูลไบรลอสคือการปรุงยา และการร่วมมือกับฟาร์มสมุนไพรเวทมนตร์ขนาดใหญ่ ก็ยังไม่ถึงคิวของเด็กในวัยอลิเซีย

หลังจากกินอาหารเย็นกับทุกคน ลี้เก๋อไม่ได้กลับบ้าน วันนี้เป็นวันแรกของการเปิดเรียน เขาต้องจัดหอพักของตนเอง

พื้นที่ระเบียงไม่ใหญ่มาก แต่ด้วยวงเวทของสถาบัน ผลลัพธ์ก็ดีกว่าห้องเพาะปลูกที่ลี้เก๋อสร้างขึ้นมาก

ลี้เก๋อตั้งใจที่จะใช้พื้นที่ระเบียงในหอพักของตนเอง และหอพักของวิเวียนให้เต็มที่

ตอนนี้เขาจะจัดห้องให้เรียบร้อยก่อน รออีกสองสามวัน ก็จะย้ายหญ้ากระดูกมังกรไปที่ระเบียงหอพัก

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงวันรุ่งขึ้น

วันที่ 1 มีนาคม

วันเริ่มเรียนอย่างเป็นทางการ

หลักสูตรปีสอง เมื่อเทียบกับปีหนึ่ง จะลดหลักสูตรพื้นฐาน เช่น ประวัติศาสตร์ คณิตศาสตร์ กฎหมายของอาณาจักรลง

และเพิ่มวิชาความรู้เบื้องต้นที่เลือกเองได้ เช่น เภสัชเวท, การปรุงยา, การแปรธาตุ, การล่าสัตว์, แร่วิทยา

ลี้เก๋อเลือกเภสัชเวทและการปรุงยา ทั้งสองหลักสูตรไม่ขัดแย้งกัน หากเป็นไปได้ เขายังต้องการเลือกมากกว่านี้ แม้ว่าการโลภมากจะไม่ดี แต่การเรียนรู้เพิ่มเติมย่อมไม่ผิด

แต่น่าเสียดายที่แต่ละคนสามารถเลือกได้สูงสุดสองวิชา หรือจะไม่เลือกเลยก็ได้ ซึ่งจะทำให้มีเวลาพักผ่อนเพิ่มขึ้นในวันอังคารและวันพฤหัสบดี

เชสเตอร์เลือกการแปรธาตุและแร่วิทยา ปู่ของเขาเป็นพ่อมดฝึกหัดด้านการแปรธาตุ ทิ้งมรดกไว้ให้ครอบครัวของเขาที่ทำให้พวกเขาร่ำรวยกว่าคนธรรมดา

ลู่เจียเลือกวิชาการล่าสัตว์อย่างไม่คาดคิด เขาต้องการช่วยพ่อของเขาให้มากขึ้น

อลิเซียเลือกวิชาการปรุงยาตามธรรมชาติ

หลักสูตรวันแรกของภาคเรียนใหม่ก็จบลงอย่างรวดเร็ว

หลังจากเลิกเรียน กินข้าวกับทุกคน ลี้เก๋อก็ไปรับวิเวียน รับเฮยเฟิงที่ฝากไว้ที่โรงแรม และพากลับไปที่บ้านเลขที่ 18 ถนนกาโล

เมื่อกลับถึงบ้าน สิ่งแรกที่ลี้เก๋อทำคือ ตรวจสอบสถานะของผักโขมดอกใหญ่แกนม่วงและพืชน้ำแข็งสิบสองใบ

พืชน้ำแข็งสิบสองใบได้ผ่านช่วงงอก และเข้าสู่ช่วงเติบโตแล้ว

ผักโขมดอกใหญ่แกนม่วงได้ออกดอกอย่างราบรื่นแล้ว กลิ่นหอมหวานราวกับน้ำผึ้งก็อบอวลไปทั่วห้องเพาะปลูก ดอกไม้สีม่วงก็สลับกันไปมา มีความสวยงามแตกต่างกัน

"อีกห้าถึงหกวัน ก็น่าจะเติบโตเต็มที่แล้ว" ลี้เก๋อมุมปากเผยรอยยิ้ม

หากเป็นไปตามที่คาดไว้ ผลตอบแทนระยะที่หนึ่งของผักโขมดอกใหญ่แกนม่วงคือพลังเวท ก็เพียงพอที่จะชดเชยจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของลี้เก๋อได้

ขณะเดียวกัน ก็จะได้รับผลตอบแทนที่เป็นรูปธรรมในระยะที่สองอย่างสมบูรณ์ และเปิดแดนมายาต้นกำเนิดระยะสุดท้าย เพื่อรับสมบัติแห่งปาฏิหาริย์ใหม่!

ลี้เก๋อคาดหวังสิ่งเหล่านี้อย่างมาก

เดินออกจากห้องเพาะปลูก ลี้เก๋อลูบศีรษะฉีเมี่ยว และให้เนื้อแห้งกับมัน

"วิเวียน พี่จะออกไปข้างนอกสักครู่ อย่าไปไหนนะ" ลี้เก๋อกล่าวกับวิเวียนที่กำลังทำสมาธิอยู่

"รับทราบ" วิเวียนตอบอย่างชำนาญ

หลังจากย้ายมาอยู่ที่นี่ วิเวียนรู้ว่าลี้เก๋อมักจะออกไปข้างนอกในตอนกลางคืน ไปยังสถานที่ที่เรียกว่าตรอกคลุมเทา ดังนั้นเธอจึงไม่แปลกใจ

ลี้เก๋อเก็บของบางอย่าง เดินไปที่ตรอกข้างบ้าน โยนเหรียญสำหรับเข้าตรอกคลุมเทา กำแพงก็มีคลื่นพลังงานปรากฏขึ้น ทางเข้าก็ปรากฏขึ้น

เขาเดินเข้าไปข้างใน ถนนเต็มไปด้วยเงามืดที่สลับกันไปมา ยังคงเป็นฉากที่คุ้นเคยและคึกคัก

"มีพ่อมดฝึกหัดที่เป็นสามัญชนกี่คนในเมืองมรกต?" ลี้เก๋อเดินเข้าไปในฝูงชน มองไปรอบ ๆ และคิดอย่างเงียบ ๆ

จำนวนต้องไม่น้อย

สถาบันพ่อมดกู่ตุ้นก่อตั้งมาหกสิบปีแล้ว

แต่ละรุ่น แม้จะมีเพียงครึ่งเดียวที่ได้เป็นพ่อมดฝึกหัด

นั่นก็หมายถึงสองถึงสามหมื่นคน

ที่สำคัญกว่านั้น ความรู้ของสถาบันก็จะแพร่กระจายไปยังภายนอก เมื่อเวลาผ่านไป ก็จะก่อให้เกิดพ่อมดฝึกหัดอิสระที่ไม่มีที่มาที่ไปมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม พ่อมดฝึกหัดเหล่านี้ก็จะเสียชีวิต และไม่ได้ตั้งรกรากในเมืองมรกตเสมอไป

ดังนั้น จำนวนพ่อมดฝึกหัดที่เป็นสามัญชนในเมืองมรกต หากคาดการณ์ในแง่ดี ก็น่าจะอยู่ที่ประมาณหลายพันคน

สิ่งนี้ก็เพียงพอที่จะยืนยันได้ว่า อาณาจักรซังฮามีพ่อมดฝึกหัดที่เป็นสามัญชนจำนวนหลายหมื่นคน

นี่คือพลังที่มีศักยภาพที่น่ากลัวอย่างยิ่ง

ลี้เก๋อมองไปรอบ ๆ ผ่านร้านสมุนไพรเวท เขากวาดสายตาไปยังชั้นวางของโดยไม่รู้ตัว เห็นเมล็ดพันธุ์ที่เก็บเกี่ยวจากป่าชุดใหม่หลายขวดวางอยู่