บทที่ 48 การแข่งขัน 100 อันดับ, การเผชิญหน้ากับจัส

บทที่ 48 การแข่งขัน 100 อันดับ, การเผชิญหน้ากับจัส

จากการสัมผัสการใช้งานจริงของลี้เก๋อ

เขาพบว่าคาถาปีกโลหิตได้ประโยชน์จากการเชื่อมโยงทางสายเลือด ปีกจึงเป็นเหมือนส่วนหนึ่งของร่างกาย ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดคือความคล่องแคล่ว

เขาเห็นว่า ในป่าทึบ ลี้เก๋อควบคุมปีกโลหิตบินด้วยความเร็วสูง หลบหลีกต้นไม้มากมาย โฉบไปมาอย่างคล่องแคล่ว

ทันใดนั้น ต้นไม้ขนาดใหญ่เท่าหลายคนโอบก็ตั้งตระหง่านอยู่ข้างหน้า ลี้เก๋อปรับมุมของปีกโลหิต เกือบจะชนกับลำต้นไม้ พุ่งขึ้นไปในอากาศ วาดส่วนโค้งในอากาศ และหลบเลี่ยงต้นไม้ยักษ์ แล้วบินต่อไปข้างหน้า!

กระบวนการทั้งหมดดูน่าหวาดเสียว แต่สีหน้าของลี้เก๋อสงบนิ่งอยู่เสมอ

ค่าสถานะจิต 4 หน่วย, ค่าสถานะกาย 5 หน่วย, บวกกับเร่งความเร็วความคิด ทำให้ลี้เก๋อรู้ถึงสิ่งกีดขวางทั้งหมดในใจ เขาควบคุมปีกโลหิตอย่างแม่นยำ หลบหลีกสิ่งกีดขวางทีละอย่างด้วยมุมที่หวุดหวิด ความเร็วรวดเร็วราวกับปีศาจในป่า!

ฉากนี้ดึงดูดฝูงนกปากเป็ดมามุงดู เสียงร้อง 'กุกรู่ ๆ' เต็มไปด้วยความประหลาดใจและตกตะลึง

เมื่อเห็นว่าได้เวลาแล้ว ลี้เก๋อก็กระพือปีกโลหิต พุ่งทะลุป่าไม้ นำพาใบไม้ที่ร่วงหล่นมากมายขึ้นไปบนฟ้า จากนั้นก็โฉบลงมาเหมือนเหยี่ยวที่กำลังล่าเหยื่อ ลงจอดอย่างมั่นคงข้างพื้นที่ว่างที่มีเสื้อผ้าของเขาวางอยู่

ปีกโลหิตสลายไป เลือดก็สลายตัวเป็นพลังชีวิต และไหลกลับเข้าสู่ร่างกายของลี้เก๋อ เขาหายใจเข้าลึก ๆ ยิ้ม:

"ความเร็วไม่สามารถเทียบได้กับคาถาบินธาตุลมบริสุทธิ์ที่ข้าเคยเห็นในชั้นเรียนคาถาปฏิบัติ"

"แต่ความคล่องแคล่วและการควบคุมรายละเอียดนั้นเหนือกว่าคาถาบินฝึกหัดทั่วไปอื่น ๆ มาก"

"สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ปีกที่สร้างขึ้นจากคาถาปีกโลหิตยังสามารถใช้เป็นเกราะป้องกันได้ มีข้อได้เปรียบที่ไม่เหมือนใครในการต่อสู้ระยะประชิด"

"และคาถาปีกโลหิตใช้พลังชีวิตเป็นพื้นฐาน ค่าสถานะกายยิ่งแข็งแกร่ง พลังที่แสดงออกมาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ซึ่งเข้ากันได้ดีกับข้ามาก"

ลี้เก๋อสรูปข้อดีและข้อเสียของคาถาปีกโลหิตตามประสบการณ์การใช้งาน

โดยรวมแล้ว ลี้เก๋อพอใจมาก

คาถาปีกโลหิตเข้ากันได้ดีกับรูปแบบการต่อสู้ปัจจุบันของลี้เก๋อ

"ได้เวลาแล้ว ไปกินข้าว แล้วเข้าร่วมการแข่งขันใหญ่ประจำรุ่น"

ลี้เก๋อใส่เสื้อคลุมพ่อมด ถือดาบยาว มุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร และไปที่โรงฝึกการต่อสู้

ในขณะนั้น พ่อมดฝึกหัดตัวน้อยปีหนึ่งส่วนใหญ่มาถึงโรงฝึกการต่อสู้แล้ว ส่งเสียงคุยกันอย่างจอแจเกี่ยวกับผลการแข่งขันเมื่อวานนี้

ผู้ที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือลี้เก๋ออย่างไม่ต้องสงสัย

ท้ายที่สุดแล้ว ในเหตุการณ์พ่อมดศาสตร์มืด ลี้เก๋อได้สังหารสัตว์ประหลาดสามตัว ทำให้เขามีชื่อเสียงในระดับหนึ่ง

ประกอบกับสถานะสามัญชนของลี้เก๋อและความแข็งแกร่งที่น่าทึ่งของเขา สร้างความแตกต่างอย่างชัดเจน

ทำให้ลี้เก๋อกลายเป็นคนดังเล็ก ๆ ในระดับปีหนึ่ง หรือแม้แต่ในระดับที่สูงขึ้น

ลี้เก๋อไม่สนใจเรื่องนี้ แม้ว่าคนดังจะถูกจับตามอง แต่ชื่อเสียงก็ช่วยให้เขาได้รับความสะดวกสบายในการรวบรวมเมล็ดพันธุ์สมุนไพรเวทมนตร์ในภายหลังไม่น้อย

หลังจากนั่งลงไม่นาน เชสเตอร์ก็มาถึง และไม่นานนักนักเรียนทุกคนก็มาถึงแล้ว

เมื่อเสียงนกปากเป็ดที่แจ้งเวลาเข้าเรียนดังขึ้น

อาจารย์คาร์ลอส หัวหน้าชั้นปี และอาจารย์คนอื่น ๆ ก็เดินเข้ามาในโรงฝึกการต่อสู้อย่างไม่เร่งรีบ ราวกับกำลังจับเวลาไว้

รูปลักษณ์ของพวกเขาแสดงถึงความเชี่ยวชาญด้านคาถาเท่านั้น ส่วนอุปนิสัยโดยรวมดูเหมือนกลุ่มผู้สูงอายุที่มาเที่ยว

อาวีด รองประธานสภานักเรียน ก็แต่งกายอย่างประณีตเช่นเคย ดูเหมือนชายหนุ่มชนชั้นสูงที่หล่อเหลา เขายืนอยู่บนเวที ใช้คาถาขยายเสียงกล่าวว่า:

"เช้าวันนี้ จะมีการตัดสินผู้เข้ารอบแปดคนสุดท้ายในระดับปีหนึ่ง ตอนนี้ขอให้อาจารย์ที่ปรึกษาของแต่ละชั้นเรียนแจกหมายเลขการแข่งขัน"

ในห้องเก้า ผู้ที่เข้ารอบร้อยคนสุดท้ายมีเพียงเก้าคน อาจารย์เดอริกใช้ความคิด กระดาษหลายชิ้นก็ลอยไปในมือของพวกเขาโดยอัตโนมัติ

"ลี้เก๋อ เจ้าได้หมายเลขอะไร?" เชสเตอร์อยากรู้อยากเห็น เดินเข้ามาใกล้

"เวทีหมายเลข 3" ลี้เก๋อยื่นหมายเลขการแข่งขันให้เชสเตอร์ดู

การแข่งขัน 100 อันดับแรกจะเร็วขึ้น เวทีห้าสิบเวทีสามารถตัดสินผู้เข้ารอบ 50 คนได้ในรอบเดียว

50 คนเข้ารอบ 25 คน และ 25 คนเข้าสู่รอบแก้ตัว ผู้ชนะ 12 คนจะถูกตัดสิน ผู้ชนะ 6 คนจะถูกตัดสินใน 12 คน

และผู้แพ้ 12 คนจะแข่งขันกันอีกครั้ง เพื่อตัดสินผู้เข้ารอบสองคนสุดท้าย เข้าร่วมการแข่งขันรอบสุดท้ายในช่วงบ่าย

อาวีดบนเวทีเห็นอาจารย์แจกหมายเลขการแข่งขันให้นักเรียนแล้ว จึงกล่าวว่า:

"ขอให้นักเรียนที่ผ่านเข้ารอบทุกคนไปยังเวทีของตนเอง เตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขัน"

"ลี้เก๋อ สู้ ๆ!" เชสเตอร์ยื่นหมายเลขการแข่งขันให้ลี้เก๋อ และให้กำลังใจ

ลี้เก๋อยิ้ม ถือดาบยาว เดินไปยังเวทีหมายเลข 3

เมื่อเดินขึ้นไปบนเวทีหมายเลข 3 สิ่งที่ทำให้ลี้เก๋อประหลาดใจคือ คู่ต่อสู้ของเขา ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นจัส

จัสแสดงความตกตะลึงเล็กน้อย ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความดุร้าย และเย้ยหยันว่า:

"สามัญชน ดูเหมือนว่าเจ้าจะต้องหยุดอยู่แค่นี้แล้ว"

ลี้เก๋อไม่ได้สนใจ สีหน้าของเขาเรียบเฉย ถอดเสื้อคลุมพ่อมดออก เผยให้เห็นชุดด้านใน ถือดาบยาว ยืนอย่างสง่างาม

ท่าทางนี้ทำให้จัสรู้สึกว่าการเยาะเย้ยของตนเองไร้ความหมาย ความโกรธในใจของเขาก็ยิ่งเพิ่มขึ้น

"สามัญชนชั้นต่ำ แม้จะกลายเป็นพ่อมดแล้ว ก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนธรรมชาติที่หยาบคายได้" จัสสาปแช่ง และหยิบไม้เท้าเวทที่สวยงามออกมา

บรรยากาศที่ชัดเจนว่าไม่เป็นมิตรของทั้งสองคน

ดึงดูดสายตาของนักเรียนจำนวนมากนอกสนาม

เชสเตอร์และลู่เจียมองด้วยความกังวล พวกเขาไม่คิดว่าลี้เก๋อจะต้องเผชิญหน้ากับจัสตั้งแต่รอบแรก

ใบหน้าของอลิเซียยังคงสงบ แต่สายตาของเธอจับจ้องไปที่ลี้เก๋อ

อาจารย์คาร์ลอส หัวหน้าชั้นปี กวาดสายตามองลี้เก๋อและจัส ดวงตาที่แก่ชราของเขาดูครุ่นคิด และกล่าวอย่างช้า ๆ ว่า:

"ดูเหมือนว่านี่จะเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือด"

อาจารย์คนอื่น ๆ ส่วนใหญ่เห็นด้วย การต่อสู้ระยะประชิดกับคาถาระยะไกล ถือเป็นข้อเสียโดยธรรมชาติ

อาจารย์เหล่านี้รู้ดีถึงภูมิหลังของจัส และเข้าใจพรสวรรค์ของจัส

ในความคิดของพวกเขา นี่จะเป็นการต่อสู้ที่คู่คี่สูสี

"ก็ไม่แน่" อาจารย์ซิซิลีส่ายศีรษะ มองลี้เก๋อด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจ

"ดูเหมือนว่าอาจารย์ซิซิลีจะมีความมั่นใจในความสามารถของลี้เก๋อมาก"

อาจารย์คาร์ลอสแสดงความสนใจ และตั้งตารอว่า:

"มาดูกันว่าขีดจำกัดของสามัญชนอัจฉริยะผู้นี้จะอยู่ที่ใด"

บนเวที

สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่พวกเขา

ลี้เก๋อถือดาบด้วยสองมือ และตั้งท่าต่อสู้

จัสถือไม้เท้าเวทสีแดงเข้มที่มีลวดลายสีทองสลักอยู่ และมีอัญมณีสีแดงฝังอยู่ พลังเวทในร่างกายของเขาก็พลุ่งพล่าน ธาตุไฟโดยรอบก็รวมตัวกันอย่างคลุมเครือ ทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ดวงตาของจัสเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า เขาหวนนึกถึงความหวาดกลัวและการสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นเมื่อเพื่อนร่วมทางกลายเป็นสัตว์ประหลาดในวันนั้น

ความไร้ความสามารถของตนเอง ทำให้จัสโยนความแค้นทั้งหมดไปที่ลี้เก๋อ เขากัดฟันแน่น มั่นใจในตัวเอง

"ครั้งนี้ ข้าจะเอาชนะเจ้าอย่างหนัก ทำให้เจ้าสั่นสะท้านภายใต้เปลวไฟของข้า ทำให้คนทั้งระดับเห็นความขี้ขลาดของเจ้า ล้างความอับอายของข้า!"

ดวงตาที่มืดมัวของจัสเต็มไปด้วยความแค้น ราวกับงูพิษที่เผยเขี้ยว

ผู้ตัดสินมองจัสด้วยความประหลาดใจ เตรียมพร้อมที่จะเข้าช่วยเหลือได้ทุกเมื่อ จากนั้นก็ยกมือขึ้น:

"ทั้งสองฝ่ายเตรียมตัว"

"เริ่มการแข่งขัน!"