บทที่ 46 จัส, โอกาสจากอาวีด

บทที่ 46 จัส, โอกาสจากอาวีด

เมื่อประกาศว่าลี้เก๋อเป็นผู้ชนะ

แอนดี้มองด้วยความไม่เต็มใจ หันหลังเดินจากไป

หลังจากจบการต่อสู้ ลี้เก๋อไม่ได้อยู่ต่อ เขาใส่เสื้อคลุมพ่อมด เก็บดาบเข้าฝัก และกลับไปยังพื้นที่ของชั้นเรียน

เชสเตอร์ตื่นเต้นมาก ราวกับว่าเขาเป็นคนชนะเอง

ส่วนการแข่งขันรอบแรกในตอนเช้า นอกเหนือจากพ่อมดฝึกหัดตัวน้อยสองสามคนที่แสดงความสามารถที่โดดเด่นแล้ว ส่วนใหญ่ก็เป็นการต่อสู้ของเด็ก ๆ

ในไม่ช้า ก็ถึงการต่อสู้สุดท้าย ซึ่งเป็นตาของเชสเตอร์แล้ว

สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ คู่ต่อสู้ของเชสเตอร์ไม่ใช่คนอื่น แต่เป็นจัส

ทั้งสองขึ้นเวที ผู้ตัดสินประกาศเริ่มการแข่งขัน

เชสเตอร์ก็พุ่งเข้าไปทันที

จัสมองด้วยสายตาที่เย็นชา ไม่ได้ใช้คาถา เขาชกเข้าที่ศีรษะของเชสเตอร์

ในฐานะพ่อมดฝึกหัด ค่าสถานะกายของจัสเหนือกว่าเชสเตอร์ที่เป็นคนทั่วไปมาก พลังมหาศาลทำให้เชสเตอร์เสียการทรงตัว และล้มลงกับพื้น

จัสยกขาขึ้น และเตะเข้าที่ท้องของเชสเตอร์ที่ล้มลง

คาถาป้องกันที่เสริมให้แก่นักเรียนในการแข่งขันใหญ่ประจำรุ่น ไม่ได้ทำให้เชสเตอร์ได้รับบาดเจ็บทางกายภาพที่รุนแรง

ในระหว่างนั้น เชสเตอร์พยายามลุกขึ้นหลายครั้ง แต่ถูกจัสควบคุมไว้ ทำให้ทำได้เพียงรับการโจมตีเท่านั้น

ผู้ตัดสินเห็นความแตกต่างของความแข็งแกร่ง จึงประกาศทันทีว่า:

"ผู้ชนะ, จัส ห้องเรียนปีหนึ่ง ห้องสอง"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จัสไม่ได้มองเชสเตอร์ที่อยู่บนพื้นเลย สายตาของเขากวาดไปทั่วสนาม มองไปยังลี้เก๋อ ดวงตาเต็มไปด้วยความดุร้ายราวกับลูกหมาป่าที่คลุ้มคลั่ง

ลี้เก๋อขมวดคิ้วเล็กน้อย มีสีหน้าเยือกเย็น

อาจารย์คาร์ลอส หัวหน้าชั้นปีสังเกตเห็นฉากนี้ สีหน้าของเขาก็ครุ่นคิด และถอนหายใจเล็กน้อย

"ซวยจริง ๆ ไปเจอบ้าที่ไหนมาเนี่ย" เชสเตอร์ปัดฝุ่นออกจากร่างกาย กลับมาด้วยความไม่พอใจ

แม้ว่าจะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่การกระทำของจัสก็เป็นการดูถูกอย่างแท้จริง

"ลี้เก๋อ ต่อไปเจ้าต้องระวังตัวให้ดี ไอ้หมอนั่นอาจจะเล่นงานเจ้าอย่างหนัก" เชสเตอร์เตือน

ลี้เก๋อพยักหน้า เขาสัมผัสได้ถึงความแค้นของจัส

แม้ว่าจัสจะเป็นคนเริ่มเรื่องทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ

แต่ความถูกและผิดเป็นเพียงแนวคิดที่สัมพันธ์กัน

มุมมองทางศีลธรรมของบางคนแตกต่างจากคนอื่นโดยธรรมชาติ

ลี้เก๋อถือว่าตนเองโชคร้ายที่ได้เจอจัส แต่ก็จะไม่ยอมให้เขาดูถูก

การต่อสู้ที่เหลืออีกสองสามครั้งก็จบลงอย่างรวดเร็ว

ผลการแข่งขันรอบแรกในตอนเช้าก็ออกมาแล้ว

ลี้เก๋อ, อลิเซียผ่านเข้ารอบสองได้สำเร็จ ส่วนเชสเตอร์และลู่เจียตกรอบแรก

โรงอาหาร

ทั้งสี่คนรวมตัวกันที่โต๊ะเดิม

โรงอาหารสามัญชนไม่มีวัตถุดิบเหนือธรรมชาติเหมือนโรงอาหารชนชั้นสูง แต่รสชาติก็ไม่เลว

ขนมปังนุ่ม ๆ กินได้ไม่อั้น นักเรียนทุกคนสามารถรับซุปเนื้อหนึ่งชาม สตูว์เนื้อหนึ่งที่ และผักหนึ่งที่ได้ฟรี

สวัสดิการเช่นนี้เหนือกว่าครอบครัวส่วนใหญ่ในเมืองมรกตมาก

แน่นอนว่า สำหรับชนชั้นสูงอย่างอลิเซีย อาหารเช่นนี้ถือว่ามีคุณภาพต่ำเกินไป

แต่อลิเซียไม่ได้รังเกียจ เธอกินอย่างช้า ๆ ด้วยความสง่างามของชนชั้นสูง เธอหันไปมองลี้เก๋อ และกล่าวว่า:

"จัสมาจากตระกูลอัปตัน ตระกูลของเขาเชี่ยวชาญคาถาธาตุไฟมาหลายชั่วอายุคน และเคยมีพ่อมดระดับสองเกิดขึ้น มีรากฐานที่ลึกซึ้งมาก"

แตกต่างจากความเข้าใจผิดของคนทั่วไป พ่อมดไม่ได้ทำงานวิจัยในห้องแล็บเท่านั้น

การฝึกฝน การวิจัย และชีวิตประจำวัน มักต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก

รวมถึงความปรารถนาของพ่อมดเอง

สิ่งนี้ทำให้พ่อมดที่ควบคุมพลังที่แข็งแกร่ง กลายเป็นผู้ปกครองที่แท้จริงของอาณาจักร

กลุ่มชนชั้นสูงของอาณาจักรซังฮาคือกลุ่มพ่อมดที่ได้รับตำแหน่งเมื่อก่อตั้งอาณาจักร พวกเขาผูกขาดทรัพยากรที่เกี่ยวข้องกับพ่อมดเกือบทั้งหมดในอาณาจักรซังฮา

สถาบันพ่อมดกู่ตุ้นที่พ่อมดชนชั้นสูงและสามัญชนอยู่ร่วมกัน เป็นเพียงการประนีประนอมเล็กน้อยของกลุ่มพ่อมดชนชั้นสูง หลังจากที่อาณาจักรซังฮาถูกก่อตั้งขึ้นมาเป็นเวลานาน และมีพ่อมดสามัญชนที่ทรงพลังเกิดขึ้นมากมาย

แต่โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้ถอยมากนัก เงินทุนที่สนับสนุนสถาบัน และการเฝ้าระวังที่ซ่อนอยู่ ล้วนทำให้สถาบันถูกควบคุมโดยราชวงศ์

จะเห็นได้ว่าอิทธิพลของชนชั้นสูงในอาณาจักรซังฮานั้นลึกซึ้งเพียงใด

คำพูดของอลิเซียทำให้เชสเตอร์และลู่เจียกังวล

ตระกูลไวเคานต์ที่มีพ่อมดระดับสองเกิดขึ้น การสะสมคาถาของพวกเขาเกินกว่าที่เชสเตอร์และลู่เจียจะจินตนาการได้

ลี้เก๋อหัวเราะ "วางใจเถอะ นี่เป็นแค่การแข่งขันใหญ่ประจำรุ่น ไม่ใช่การต่อสู้เพื่อชีวิตและความตาย"

จัสเป็นภัยคุกคาม แต่ก็ไม่ใช่ภัยคุกคามที่ถึงตาย

ท้ายที่สุดแล้ว บิดาของจัสเป็นไวเคานต์ เขาเป็นเพียงลูกหลานคนหนึ่งของไวเคานต์เท่านั้น ทรัพยากรที่เขาสามารถใช้ได้มีจำกัด

ด้วยความแข็งแกร่งของลี้เก๋อในตอนนี้ ยกเว้นว่าจัสจะสามารถเชิญพ่อมดระดับหนึ่งมาสังหารเขาได้อย่างเงียบเชียบ

แต่ราคาที่ต้องเชิญพ่อมดระดับหนึ่ง ก็ไม่ใช่สิ่งที่จัสจะสามารถจ่ายได้

ทุกคนกินข้าวเสร็จอย่างรวดเร็ว

กลับไปที่หอพักเพื่อพักผ่อนเล็กน้อย

ช่วงบ่ายจำนวนคนลดลง จะมีการแข่งขันรอบสอง รอบสาม รอบสี่ และรอบแก้ตัวของผู้แพ้ในรอบสี่ เพื่อตัดสินผู้เข้ารอบร้อยคนสุดท้าย

ในการต่อสู้สามครั้งติดต่อกัน ลี้เก๋อได้รับชัยชนะอย่างง่ายดาย

ผ่านเข้ารอบร้อยคนสุดท้ายโดยไม่มีข้อโต้แย้ง

การต่อสู้เหล่านี้ บวกกับการสังหารสัตว์ประหลาดก่อนหน้านี้ ทำให้ลี้เก๋อมีชื่อเสียงในระดับปีหนึ่งอย่างสมบูรณ์

การแข่งขันที่เหลือจะสิ้นสุดลงในวันพรุ่งนี้

หลังจากจบการแข่งขัน ลี้เก๋อ, อลิเซีย, เชสเตอร์, และลู่เจียเตรียมออกจากโรงฝึกการต่อสู้

ในขณะนั้น อาวีดรองประธานสภานักเรียนเดินเข้ามาหา สายตาของเขาจับจ้องไปที่อลิเซียอย่างไม่ตั้งใจ แล้วยิ้มให้ลี้เก๋อ:

"รุ่นน้อง ข้าต้องบอกว่าข้าประหลาดใจจริง ๆ ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์ในการต่อสู้มากขนาดนี้"

"ท่านประธานอาวีดกล่าวเกินจริงไปแล้ว" ลี้เก๋อยิ้ม

อาวีดเปลี่ยนเรื่อง เขาถามว่า:

"ไม่ทราบว่ารุ่นน้องได้พิจารณาเรื่องการเข้าร่วมชมรมเภสัชเวทแล้วหรือยัง ชมรมเภสัชเวทของเราต้องการคนที่มีพรสวรรค์เช่นรุ่นน้องมาก"

สมาชิกสภานักเรียนสองสามคนที่ติดตามอาวีดมาด้วย มีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย

พวกเขารู้ดีว่าอาวีดภายนอกดูอ่อนโยน แต่ความจริงแล้วเป็นคนเย่อหยิ่งมาก

แต่ตอนนี้เขากลับเป็นฝ่ายชักชวนให้เข้าร่วมชมรมถึงสองครั้ง!

สมาชิกสภานักเรียนเหล่านั้นมองลี้เก๋อด้วยความอยากรู้อยากเห็นและตกตะลึง

ไม่คิดเลยว่าลี้เก๋อไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ในการต่อสู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังมีพรสวรรค์ในการเป็นเภสัชกรเวทที่คู่ควรกับการเชิญชวนซ้ำแล้วซ้ำเล่าของอาวีด

"ท่านประธานอาวีด ภาคเรียนนี้กำลังจะสิ้นสุดแล้ว ภาคเรียนหน้าข้าจะพิจารณาอย่างจริงจัง" ลี้เก๋อไม่ได้ตกลงทันที

อาวีดเห็นดังนั้น ก็ยิ้มและพยักหน้า "ดี ประตูชมรมเภสัชเวทเปิดต้อนรับรุ่นน้องเสมอ"

ทั้งสองคุยกันครู่หนึ่ง อาวีดก็พาคนของเขาจากไป

"เจ้าเข้าร่วมชมรมเภสัชเวทแล้วหรือ?" ลี้เก๋อหันไปถามอลิเซียด้วยความอยากรู้อยากเห็น

อลิเซียอายุยังน้อย แต่มีทักษะการปรุงยาสูงมาก อาวีดเชิญชวนลี้เก๋อ ก็น่าจะเคยเชิญชวนอลิเซียด้วยเช่นกัน

"ไม่ ข้าไม่ชอบที่ที่มีคนเยอะ" อลิเซียส่ายศีรษะ เธอเสริมว่า:

"ถ้าเจ้ามีเวลา เจ้าสามารถเข้าร่วมได้ อาวีดมาจากตระกูลเอิร์ล ชมรมเภสัชเวทมีทรัพยากรไม่น้อย มีประโยชน์ต่อเจ้าแน่นอน"

ลี้เก๋อได้ยินดังนั้น ก็ไม่ได้คัดค้าน อันที่จริง เขาก็ตั้งใจจะเข้าร่วมในปีหน้าอยู่แล้ว

ทั้งสี่คนคุยกันไปเรื่อย ๆ และออกจากโรงฝึกการต่อสู้

ด้านหลังลี้เก๋อ

จัสมองแผ่นหลังของลี้เก๋อ ดวงตาเต็มไปด้วยความแค้นราวกับงูพิษ เย็นชาและดุร้าย