บทที่ 44 การต่อสู้ของพ่อมดฝึกหัดตัวน้อย, แอนดี้

บทที่ 44 การต่อสู้ของพ่อมดฝึกหัดตัวน้อย, แอนดี้

อาจารย์เดอริก อาจารย์ที่ปรึกษาห้องเก้า เป็นชายชราผอมเกร็ง หลังโก่งเล็กน้อย เขาทำหน้าที่บริหารจัดการกิจการของห้องเก้า เทียบเท่ากับครูประจำชั้นในโลกก่อน

กลุ่มพ่อมดฝึกหัดตัวน้อยติดตามอาจารย์เดอริกออกจากห้องเรียน มุ่งหน้าไปยังโรงฝึกการต่อสู้

มีพ่อมดฝึกหัดตัวน้อยจากชั้นเรียนอื่น ๆ เดินทางไปด้วย

พ่อมดฝึกหัดตัวน้อยรอบ ๆ ส่งเสียงคุยกันอย่างตื่นเต้น พวกเขาดูมีความสุขมาก สำหรับพวกเขา การไม่ต้องเข้าเรียน และยังได้ดูคนอื่นต่อสู้ ถือเป็นรางวัลอย่างยิ่ง

ไม่นานนัก

ทุกคนก็เข้าไปในโรงฝึกการต่อสู้

อาคารทรงกลมคล้ายสนามกีฬาโรมันนี้ ภายในสุดคล้ายกับสนามกีฬาในโลกก่อน กลางสนามเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ รอบ ๆ เป็นที่นั่งผู้ชมที่จัดเรียงเป็นชั้น ๆ อย่างเป็นระเบียบ

สิบชั้นเรียนปีหนึ่งทยอยกันเข้ามา ภายใต้การนำของอาจารย์ที่ปรึกษาของตนเอง และนั่งลงในพื้นที่ที่กำหนด

ด้านหน้าโรงฝึกการต่อสู้ มีโต๊ะแถวหนึ่ง มีชายชราสิบกว่าคนสวมเสื้อคลุมพ่อมดนั่งอยู่ พวกเขาคืออาจารย์แต่ละวิชา อาจารย์ที่ปรึกษา และหัวหน้าชั้นปีหนึ่ง

ลี้เก๋อกวาดสายตาไปรอบ ๆ หลังจากอยู่ในสถาบันพ่อมดกู่ตุ้นมาหนึ่งปี เขาพบว่าอาจารย์และเจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่อายุประมาณเจ็ดถึงแปดสิบปี

หากไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นพ่อมดอย่างเป็นทางการ ลี้เก๋อคงเข้าใจผิดว่าพวกเขาเป็นเพียงคนแก่ธรรมดา

เหตุผลที่เกิดสถานการณ์เช่นนี้

เป็นเพราะอาจารย์เหล่านี้ได้ใช้คาถาผนึกกับตนเอง

ยิ่งความแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ พลังเวทในร่างกายก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ความรุนแรงของมลภาวะธาตุก็จะยิ่งมากขึ้นตาม

ซึ่งหักล้างการเพิ่มขึ้นของอายุขัยที่มาจากการเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายและค่าสถานะจิตไปมาก

ประกอบกับความเสียหายต่ออายุขัยที่เกิดจากการดัดแปลงสายเลือด

ทำให้พ่อมดระดับหนึ่งมีอายุขัยเฉลี่ยไม่เกินแปดถึงเก้าสิบปี

เพื่อลดมลภาวะธาตุ และความแข็งแกร่งที่ลดลงตามวัย พ่อมดระดับหนึ่งส่วนใหญ่จะใช้คาถาผนึกเพื่อระงับความแข็งแกร่ง

แม้ว่าจะลดพลังการต่อสู้ในชีวิตประจำวัน แต่ก็สามารถแสดงพลังสูงสุด หรือแม้แต่พลังที่แข็งแกร่งกว่าพลังสูงสุดเมื่อจำเป็นได้

ในขณะเดียวกัน ก็สามารถยืดอายุขัยออกไปได้ด้วย

ส่วนพ่อมดสามารถเป็นอมตะได้หรือไม่?

คำตอบยังไม่แน่นอน

อย่างไรก็ตาม ลี้เก๋อเคยเห็นในตำราประวัติศาสตร์ว่า มีพ่อมดระดับหกที่ยังคงมีบทบาทอยู่ในที่ราบสูงสายลมเหนือซึ่งเป็นที่ตั้งของอาณาจักรซังฮา ซึ่งมีชีวิตอยู่มานานกว่าสามร้อยปีแล้วถึงสี่คน

คาดว่าพ่อมดระดับสูงจะมีวิธีการที่ดีกว่าในการต่อต้านมลภาวะธาตุและยืดอายุขัย

หากทะลวงเข้าสู่ขอบเขตที่สูงขึ้น เชี่ยวชาญความรู้มากขึ้น การบรรลุความเป็นอมตะอย่างแท้จริงก็เป็นไปได้

ขณะที่ลี้เก๋อกำลังคิด

ในสนาม มีสมาชิกสภานักเรียนยืนอยู่บนเวทีที่สร้างขึ้นล่วงหน้า

สิ่งที่ทำให้ลี้เก๋อประหลาดใจเล็กน้อยคือ ผู้ที่ทำหน้าที่เป็นพิธีกรไม่ใช่คนอื่น แต่เป็นอาวีด รองประธานสภานักเรียนที่มาตรวจสอบหอพักเมื่อเร็ว ๆ นี้

อาวีดในตอนนี้ ผมสีทองถูกรวบเป็นหางม้า รูปร่างสูงสง่า สวมเสื้อคลุมสีขาวของสภานักเรียน แสดงถึงความสง่างามและมารยาทที่ดีของชนชั้นสูง เขาใช้คาถาขยายเสียงกล่าวว่า:

"ทุกท่าน การแข่งขันใหญ่ประจำรุ่นที่จัดขึ้นทุกภาคเรียนกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว ขอเชิญอาจารย์คาร์ลอส หัวหน้าชั้นปีหนึ่งกล่าวเปิดงาน"

เมื่อคำพูดจบลง อาจารย์คาร์ลอสที่อยู่ด้านหน้าก็เดินขึ้นไปบนเวที เขาเป็นชายชราที่เคร่งครัด ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยของเขาแสดงถึงความเข้าใจในชีวิตและสติปัญญาที่ได้รับจากช่วงชีวิตอันยาวนาน เขาเริ่มกล่าวอย่างช้า ๆ ว่า:

"เพื่อนร่วมชั้นทุกคน เวลามิเคยรอใคร ในพริบตา พวกเจ้าก็กำลังจะเข้าสู่หลักสูตรปีสองแล้ว..."

น้ำเสียงของอาจารย์คาร์ลอสที่ดูเหมือนผู้นำ เป็นยาที่ทำให้หลับที่ดีที่สุด ทำให้พ่อมดฝึกหัดตัวน้อยที่อยู่ด้านล่างรู้สึกง่วงนอน

หลังจากกล่าวสุนทรพจน์ยาวนานถึงครึ่งชั่วโมง

ในที่สุดอาจารย์คาร์ลอสก็พอใจ เขาหยุดเล็กน้อย:

"ต่อไป การแข่งขันใหญ่ประจำรุ่นจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ให้ครูได้เห็นการเติบโตของพวกเจ้าในภาคเรียนนี้"

หลังจากอาจารย์คาร์ลอสลงจากเวที

อาวีดพิธีกรก็กล่าวต่อ ด้วยคำพูดที่ทำให้นักเรียนพ่อมดฝึกหัดตัวน้อยทุกคนตื่นตัว:

"ขอให้อาจารย์ที่ปรึกษาของแต่ละชั้นเรียน แจกหมายเลขการแข่งขันให้กับนักเรียน และเริ่มการแข่งขันรอบแรก"

อาจารย์เดอริก อาจารย์ที่ปรึกษาห้องเก้าได้ยินดังนั้น ก็โบกมือ กระดาษนับร้อยชิ้นก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ และลอยไปยังนักเรียนทุกคนในห้องเก้าอย่างมีสติ

"ลี้เก๋อ เจ้าได้หมายเลขอะไร?" เชสเตอร์ได้รับหมายเลขการแข่งขันแล้ว มองลี้เก๋อด้วยความหวัง

"โซน 36, หมายเลข 3" ลี้เก๋อมองหมายเลขการแข่งขัน และตอบอย่างราบเรียบ

"เร็วน่าดูเลยนะ ข้าหมายเลข 22 ในโซน 2 ต้องรอนานเลย" เชสเตอร์ทำหน้าเศร้า

สนามทั้งหมดแบ่งออกเป็นห้าสิบโซน การต่อสู้จะเริ่มขึ้นพร้อมกัน หมายเลข 1 สู้กับหมายเลข 1, หมายเลข 2 สู้กับหมายเลข 2

หมุนเวียนไปตามลำดับ ลี้เก๋อหมายเลข 3 หมายความว่าเขาต้องรอเพียง 2 รอบเท่านั้น ก็จะได้ขึ้นเวทีแล้ว ซึ่งใช้เวลาไม่นาน

ส่วนลำดับของเชสเตอร์ คาดว่าจะต้องรอจนถึงท้ายสุด เกือบเที่ยงวันแล้ว

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังคุยกัน

พ่อมดฝึกหัดตัวน้อยชุดแรกก็ได้ขึ้นเวทีแล้ว

การต่อสู้เริ่มขึ้นพร้อมกันบนห้าสิบเวที

ไม่ได้มีฉากที่คาถาบินว่อนอย่างที่คิด

นักเรียนปีหนึ่งส่วนใหญ่ไม่เป็นพ่อมดฝึกหัด ไม่สามารถร่ายคาถาได้

สนามทั้งหมดจึงเป็นเหมือนการแข่งขันต่อสู้แบบฟรีสไตล์ของนักเรียนชั้นประถมและมัธยม

ลี้เก๋อเห็นแม้กระทั่งเด็กสาวสองคนกำลังดึงผมกัน แย่งกันว่าใครจะปล่อยมือก่อน

พ่อมดฝึกหัดตัวน้อยในที่นั่งผู้ชมต่างก็ส่งเสียงเชียร์อย่างตื่นเต้น ให้กำลังใจเพื่อนร่วมชั้นของตนเอง

ลี้เก๋อกวาดสายตาไปทั่วสนาม และสังเกตเห็นเงาของอลิเซีย

คู่ต่อสู้ของอลิเซียเป็นเด็กผู้ชายตัวเล็ก ๆ หลังจากทำความเคารพกัน อลิเซียก็ใช้คาถาเถาวัลย์เหวี่ยงเขาออกจากเวที จบการต่อสู้อย่างรวดเร็วและเด็ดขาด

ขณะที่ลี้เก๋อกำลังดูอยู่ หมายเลขการแข่งขันของเขาก็เปล่งแสงสีแดงจาง ๆ

"ข้าขอตัวไปเตรียมตัวก่อนนะ"

เชสเตอร์ได้ยินคำพูดของลี้เก๋อ ก็กำหมัดและกล่าวว่า: "สู้ ๆ!"

ลี้เก๋อยิ้ม พยักหน้า สะพายดาบยาว เดินไปยังเวทีหมายเลข 36

ตอนนี้คู่ต่อสู้รอบที่สองได้ขึ้นเวทีแล้ว พ่อมดฝึกหัดตัวน้อยที่มีรูปร่างใหญ่กว่าคนหนึ่งใช้ไม้เท้าเวทเป็นไม้กระบอง ไล่ตีพ่อมดฝึกหัดตัวน้อยอีกคนไปทั่ว

ลี้เก๋อเหลือบมองฉากตลกนี้ สังเกตเห็นว่าอีกด้านของสนามมีใบหน้าที่คุ้นเคย

แม้จะไม่รู้ชื่อ แต่จากการฝึกฝนในชั้นเรียนคาถาปฏิบัติ ระดับคาถาของอีกฝ่ายก็ไม่ต่ำ

"ดูเหมือนว่าการต่อสู้รอบแรก ข้าจะเจอกับคู่ต่อสู้ที่ดูดีอยู่บ้าง" ลี้เก๋อคิดในใจ

อีกฝ่ายก็สังเกตเห็นลี้เก๋อเช่นกัน ตกตะลึงเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้กลัว ใบหน้าที่อ่อนเยาว์เต็มไปด้วยเจตนาที่จะต่อสู้

ไม่นานนัก

การต่อสู้บนเวทีก็ตัดสิน ผู้ที่ร่างใหญ่กว่าบีบคู่ต่อสู้ออกไปนอกขอบเขต

เมื่อผู้ตัดสินประกาศผล

ลี้เก๋อเดินขึ้นไปบนเวที

ผู้ตัดสินใช้คาถาป้องกันที่แนบชิดผิวหนังกับพวกเขา

"ใครที่สร้างความเสียหายถึงตายก่อน หรือบีบคู่ต่อสู้ออกไปนอกขอบเขต จะเป็นผู้ชนะ"

ผู้ตัดสินอ่านกฎ จากนั้นถามว่า:

"ต้องการอาวุธหรือไม่?"

การแข่งขันใหญ่ประจำรุ่นจะจัดหาไม้เท้าเวทพื้นฐานที่มีคุณภาพต่ำที่สุดให้

หรือสามารถนำมาเองได้ แต่ไม่อนุญาตให้ใช้อุปกรณ์ที่มีการสลักคาถาที่ตายตัวไว้

"ไม่จำเป็น" ลี้เก๋อปลดดาบยาวออกจากด้านหลัง และถือไว้ในมือ

พ่อมดฝึกหัดตัวน้อยที่อยู่ฝั่งตรงข้ามหยิบไม้เท้าเวทที่สวยงามออกมาจากแหวนมิติ เห็นได้ชัดว่ามีคุณภาพไม่ต่ำ

"ข้าเคยได้ยินชื่อเจ้า ลี้เก๋อ การเป็นสามัญชน แต่มีความสามารถในการสังหารสัตว์ประหลาดสามตัวในระดับปีหนึ่ง ถือว่าไม่เลวเลย"

พ่อมดฝึกหัดตัวน้อยที่เป็นคู่ต่อสู้ของลี้เก๋อ ถือไม้เท้าเวทไว้แน่น ใบหน้าของเขาแสดงความเย่อหยิ่งของชนชั้นสูง และกล่าวอย่างมั่นใจว่า:

"แต่ข้า แอนดี้ บูลโรลี่ บุตรชายของไวเคานต์โปเกเบค จะเอาชนะเจ้า และพิสูจน์ให้สถาบันเห็นว่า ข้าคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในระดับปีหนึ่ง!"