ตอนที่ 23 ฉันเดิมพันฝ่ายแดงหนึ่งล้าน

ตอนที่ 23 ฉันเดิมพันฝ่ายแดงหนึ่งล้าน

"เซิ่งชื่อเอ็มไพร์เป็นฝ่ายชนะ!"

สังเวียนมวยใต้ดินเมืองต้าซู

หลี่เหลียงนั่งหน้าดำคร่ำเครียดอยู่บนที่นั่งวีไอพี สายตาจับจ้องไปที่เวทีมวยโดยไม่ปริปากพูดอะไรสักคำ

ข้างๆ เขา ชายวัยกลางคนผมเรียบแปล้ หูกาง กำลังนั่งยิ้มกริ่มอย่างอารมณ์ดี

"เหล่าหลี่ นี่เพิ่งจะยกแรกเองนะ ยังไม่ทันได้อุ่นเครื่องเลย แกก็ถอดใจซะแล้วเหรอ? ดูท่าหุ้น 40% ของเซิ่งชื่อเอ็มไพร์คงจะตกเป็นของฉันซะแล้วล่ะมั้ง!"

"หุบปากไปเลย การแข่งขันมีตั้งห้าตากว่าจะตัดสินแพ้ชนะ ยังเหลืออีกตั้งสี่ตา มาพูดจาอวดดีตอนนี้ ไม่กลัวจะกลืนน้ำลายตัวเองหรือไง?" หลี่เหลียงสวนกลับด้วยใบหน้าบึ้งตึง

ชายที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาคือคู่แข่งตัวฉกาจ เจ้าของอิมพีเรียลไดนาสตี้—หลิวไห่!

ด้วยความที่ทั้งสองฝ่ายต่างก็ไม่ลงรอยกัน พวกเขาจึงเคยปะทะกันนอกรอบมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง

แต่สุดท้ายก็กินกันไม่ลง ไม่มีใครเพลี่ยงพล้ำ พวกเขาจึงตัดสินใจใช้การแข่งขันชกมวยเป็นตัวตัดสินชี้ขาด

โดยมีเงื่อนไขว่า ฝ่ายที่แพ้จะต้องยกหุ้น 40% ให้กับอีกฝ่ายโดยไม่มีข้อแม้ใดๆ ทั้งสิ้น

ในตอนแรก หลี่เหลียงซึ่งไม่เคยคลุกคลีกับวงการมวยใต้ดินมาก่อน คิดง่ายๆ ว่าแค่จ้างนักมวยอาชีพเก่งๆ มาชกก็พอแล้ว

แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่า หลิวไห่คือผู้มีอิทธิพลตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังวงการมวยใต้ดิน มีนักชกฝีมือฉกาจอยู่ในสังกัดมากมายนับไม่ถ้วน

แถมยังมีไพ่ตายอย่าง ราชาไร้พ่าย—อันเดดเฉียว ซ่อนอยู่อีกด้วย!

หลังจากรับรู้ความจริงทั้งหมด หลี่เหลียงก็รู้สึกสลดหดหู่ใจเป็นอย่างมาก แต่ก็สายเกินแก้ไปเสียแล้ว เพราะสัญญาเดิมพันได้ถูกลงนามไปเรียบร้อยแล้ว

ถึงแม้เขาจะยอมแพ้ไม่ส่งคนขึ้นชก ก็ถือว่าสละสิทธิ์ และหุ้นก็จะตกเป็นของอีกฝ่ายอยู่ดี

ด้วยความจนตรอก เขาจึงทำได้เพียงทุ่มเงินกว้านซื้อตัวนักชกฝีมือดีมา โชคดีที่หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ได้พบกับจ้าวซาน

ชายคนนี้แม้จะเป็นคนนอก แต่ฝีมือกลับไม่ธรรมดาเลยจริงๆ เพียงแค่แรกพบ การแสดงฝีมือแบบผ่านๆ ของจ้าวซานก็ทำเอาเขาถึงกับอึ้งทึ่งจนพูดไม่ออก

แต่แล้ว จ้าวซานคนนี้ก็ดันหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียอย่างนั้น แถมเขายังต้องมาเสียหูไปข้างหนึ่งอีก ทำเอาเขาโกรธจนแทบคลั่ง

ทว่าในความโชคร้ายก็ยังมีความโชคดีซ่อนอยู่ ในที่สุดเขาก็มีวาสนาได้พบกับปรมาจารย์อย่างหลี่เซียวเหยา ซึ่งช่วยจุดประกายความหวังในใจเขาให้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

ตราบใดที่หลี่เซียวเหยายอมตกลงขึ้นชกในแมตช์นี้ เขามั่นใจเกินร้อยว่าอันเดดเฉียวจะต้องพ่ายแพ้อย่างหมดรูปแน่นอน!

"ฉันจะไปเข้าห้องน้ำ!" หลี่เหลียงเอ่ยขึ้น ก่อนจะลุกเดินไปที่มุมเงียบๆ แล้วกดโทรศัพท์โทรออก

"เป็นไงบ้าง? ไปรับตัวคุณชายมาหรือยัง?"

"ลูกพี่ครับ รับตัวมาเรียบร้อยแล้วครับ คุณชายกำลังเดินทางไปที่นั่น น่าจะถึงในอีกไม่ช้าครับ!"

"ดี ดี ดี" เมื่อได้ยินเสียงตอบรับจากปลายสาย ความรู้สึกหนักอึ้งในใจหลี่เหลียงก็ผ่อนคลายลงไปเปลาะหนึ่ง

ในเมื่อหลี่เซียวเหยากำลังจะมา เรื่องนี้ก็ถือว่าปิดจ๊อบได้เลย!

ความมั่นใจกลับคืนมาเต็มเปี่ยม เขาก้าวเดินกลับไปที่ที่นั่งวีไอพีอย่างสง่าผ่าเผย อกผายไหล่ผึ่ง ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ หลิวไห่

เมื่อเห็นท่าทางของเขา หลิวไห่ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "แค่ไปเข้าห้องน้ำมา ทำไมถึงได้อารมณ์ดีขนาดนี้ล่ะ? อั้นมานานสินะ?"

"หึ! วันตายของแกใกล้เข้ามาแล้ว!" หลี่เหลียงแค่นเสียงหยัน แววตาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเกินร้อย

"......." หลิวไห่ขมวดคิ้วมุ่น ก่อนจะลุกขึ้นยืนบ้าง "ฉันจะไปเข้าห้องน้ำเหมือนกัน"

หลี่เหลียงปรายตามองเขาด้วยความเฉยเมย โดยไม่ได้เอ่ยถามอะไรเพิ่มเติม

ณ มุมเงียบๆ หลิวไห่หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วกดโทรออก

"ไปสืบมาทีสิว่านักชกของหลี่เหลียงเป็นใคร? จับตาดูพวกหน้าใหม่หรือพวกที่มีท่าทีแปลกๆ เป็นพิเศษ ด่วนเลยนะ!"

"ได้ครับลูกพี่" ไม่นานนัก เสียงตอบรับก็ดังมาจากปลายสาย "ลูกพี่ครับ ผมสืบมาได้แล้ว มีคนที่ไม่น่าเชื่อโผล่มาคนนึงจริงๆ ครับ!"

"ใคร?"

"เป็นเด็กนักเรียนชื่อหลี่เซียวเหยา อายุสิบแปดปี สูง 178 เซนติเมตร น้ำหนัก 64 กิโลกรัม......."

"นักเรียนเนี่ยนะ?" หลิวไห่อึ้งกิมกี่ ก่อนจะหลุดหัวเราะก๊ากออกมา "ฮ่าๆ ฉันว่าไอ้หลี่เหลียงมันคงจะหน้ามืดตามัวจนโดนหลอกเข้าให้แล้วล่ะมั้ง!"

เขาเดาได้ไม่ยากเลยว่า หลี่เหลียงคงจะคิดว่าไอ้เด็กนักเรียนคนนี้มีพลังวิเศษอะไรสักอย่างที่สามารถพลิกสถานการณ์ให้เขาได้

ตลอดหลายปีที่เขาคลุกคลีอยู่ในวงการมวยใต้ดิน เขาเคยเจอเรื่องแบบนี้มานักต่อนักแล้ว

พูดง่ายๆ ก็คือ พวกคนที่ไม่มีเงินและขี้เกียจทำงานทำการ เอาแต่คิดหาวิธีต้มตุ๋นหลอกลวงชาวบ้านไปวันๆ

แน่นอนว่าการจะต้มตุ๋นเงินคนอื่นให้สำเร็จได้นั้น มันก็ต้องมีฝีมืออยู่บ้าง

อย่างเช่น ทำยังไงถึงจะแกล้งแพ้โดยที่ยังรักษาชีวิตรอดไว้ได้ แล้วค่อยไปรับเงินค่าจ้างทีหลัง.......

เห็นได้ชัดเลยว่า ไอ้เด็กนักเรียนที่ชื่อหลี่เซียวเหยาคนนี้ คงจะคิดแผนการแบบนั้นเอาไว้ในใจแน่ๆ!

มาถึงจุดนี้ หลิวไห่ก็รู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก เขาเดินกร่างกลับไปที่ที่นั่งข้างๆ หลี่เหลียงด้วยท่าทีหยิ่งผยอง

หลี่เหลียงมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ "แค่ไปฉี่มา ทำไมต้องทำหน้าทำตาระรื่นขนาดนั้นด้วยวะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวไห่ก็หัวเราะในลำคอ "แกจบเห่แน่!"

"หึๆ เดี๋ยวก็รู้ว่าใครกันแน่ที่จะจบเห่?" หลี่เหลียงแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ก่อนจะผุดลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น

เบื้องหน้าเขา หลี่เซียวเหยากำลังเดินตามลูกน้องของหลี่เหลียงตรงเข้ามาหาเขา

ในขณะเดียวกัน หลิวไห่ก็มองตามไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น และก็เห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่ดูหน้าละอ่อนราวกับเด็กเพิ่งหย่านม

"นี่ เหล่าหลี่ อย่าบอกนะว่าไอ้เด็กนี่คือนักชกที่แกหามาน่ะ?" หลิวไห่กลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่จนต้องระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

เขามองดูหลี่เซียวเหยาที่กำลังสอดส่ายสายตามองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือเด็กนักเรียนที่เพิ่งก้าวออกจากรั้วโรงเรียนและไม่ประสีประสาต่อโลกภายนอกเลยแม้แต่น้อย

เป็นแค่เด็กนักเรียนที่หวังจะมาชุบมือเปิบชัดๆ!

พอจินตนาการถึงสีหน้าของหลี่เหลียงหลังจากที่ไอ้เด็กนี่โดนซัดจนหมอบ หลิวไห่ก็แทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่

หลี่เหลียงไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าเยาะเย้ยของอีกฝ่าย เขารีบก้าวฉับๆ เข้าไปต้อนรับหลี่เซียวเหยาอย่างกระตือรือร้น

"คุณชายเซียวเหยา ในที่สุดท่านก็มาถึงแล้ว!"

"หืม? ฉันมาสายไปงั้นเหรอ?" หลี่เซียวเหยาเลิกคิ้วถาม

"ไม่เลยครับๆ การแข่งขันเพิ่งจะเริ่มเอง ผมนึกว่าท่านจะไม่มาซะแล้ว" หลี่เหลียงฉีกยิ้มกว้าง

"ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันจะทำตามที่รับปากไว้อย่างเต็มที่ แต่ถ้าแกทำตามที่รับปากฉันไว้ไม่ได้ล่ะก็ หึๆ แกรู้ใช่ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้น" หลี่เซียวเหยาส่งสายตาที่มีความหมายแอบแฝง

ทันใดนั้น หลี่เหลียงก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ รีบละล่ำละลักตอบ "แน่นอนครับ ผมสั่งให้คนไปจัดการเรื่องนี้เรียบร้อยแล้ว ผมจะต้องประมูลของชิ้นนั้นมาจากโรงประมูลเจียบ่าวให้ท่านได้อย่างแน่นอนครับ!"

หลี่เซียวเหยาพยักหน้ารับ ก่อนจะเดินตามการเชื้อเชิญของหลี่เหลียงไปนั่งที่โซนวีไอพี

จากจุดนี้ พวกเขาสามารถมองเห็นภาพรวมของสังเวียนมวยได้อย่างชัดเจน

หลิวไห่ที่นั่งอยู่ข้างๆ รู้สึกขบขันกับท่าทีประจบสอพลอจนออกนอกหน้าของหลี่เหลียง

ขณะที่หลี่เหลียงกำลังอธิบายกฎกติกาของสังเวียนมวยให้หลี่เซียวเหยาฟัง การแข่งขันนัดที่สองก็กำลังจะเริ่มขึ้น

"และลำดับต่อไป ขอเชิญพบกับนักชกมุมน้ำเงินจากเซิ่งชื่อเอ็มไพร์ เฉินต้าเปียว และนักชกมุมแดง—สวี่ปิง จากอิมพีเรียลไดนาสตี้!"

สิ้นเสียงประกาศของโฆษก หลิวไห่ก็ผุดลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนลั่น "ฉันขอเดิมพันฝ่ายแดงหนึ่งล้าน!"

"แกจะตะโกนเสียงดังหาพระแสงอะไรวะ? ฉันขอเดิมพันฝ่ายน้ำเงินหนึ่งล้าน!" หลี่เหลียงก็ไม่ยอมน้อยหน้า

ในตอนนี้ อัตราต่อรองระหว่างฝ่ายแดงและฝ่ายน้ำเงินอยู่ที่ 1:1.5

สถิติของเฉินต้าเปียวมุมน้ำเงินคือ ชนะ 18 แพ้ 3!

ส่วนสถิติของสวี่ปิงมุมแดงคือ ชนะ 69 แพ้ 16!

ฝีมือของทั้งสองคนสูสีคู่คี่กันมาก แต่เนื่องจากเฉินต้าเปียวมีประสบการณ์น้อยกว่า อัตราต่อรองจึงสูงกว่าเล็กน้อย

ผู้คนในสังเวียนต่างพากันวางเดิมพันกันอย่างคึกคัก หลี่เซียวเหยาที่เพิ่งเคยเห็นการพนันมวยเป็นครั้งแรก รู้สึกแปลกตาและอยากจะลองเล่นดูบ้าง

"แกมีเงินไหม? ขอยืมสักก้อนสิ ฉันอยากจะลองแทงดูบ้าง!" เขาหันไปถามหลี่เหลียงที่นั่งอยู่ข้างๆ

หลี่เหลียงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มกว้างด้วยความยินดี "มีครับ คุณชายอยากจะเดิมพันเท่าไหร่ดีครับ?"

ดูเหมือนว่าเฉินต้าเปียวจะเป็นม้ามืดจริงๆ สินะ ขนาดปรมาจารย์ยังมองออกและอยากจะวางเดิมพันข้างเขาเลย!

หลิวไห่ที่กำลังจิบชาอยู่ใกล้ๆ ก็หันมามองด้วยความแปลกใจ

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ไอ้เด็กนี่ก็จะแทงข้างเฉินต้าเปียวด้วยงั้นเรอะ?

หรือว่าเฉินต้าเปียวจะมีฝีมือซ่อนอยู่อีกจริงๆ?

"ไอ้หนู ระวังจะหมดตัวเอานะเว้ย!" หลิวไห่ยังคงเชื่อมั่นในตัวสวี่ปิง นักชกฝ่ายตัวเอง

"แกต่างหากที่จะหมดตัว! ถึงสวี่ปิงจะเก๋าเกมกว่า แต่เฉินต้าเปียวก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ามันหรอกนะ!" หลี่เหลียงสวนกลับทันควัน

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวไห่ก็ผุดลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนลั่น "เหลวไหล! ต่อหน้าสวี่ปิง มันก็แค่ไอ้ไก่อ่อนนั่นแหละ!"

"ไร้สาระ! เฉินต้าเปียวไม่มีทางแพ้เด็ดขาด!"

"เอาล่ะๆ พอได้แล้ว!" หลี่เซียวเหยาเอ่ยขัดจังหวะการโต้เถียงของทั้งสองคน "สายตาของฉันเฉียบคมดั่งไม้บรรทัด มีหรือที่ฉันจะดูไม่ออกว่าใครจะแพ้ใครจะชนะ?"

"ฉันขอเดิมพันฝ่ายแดงหนึ่งล้าน!"