บทที่ 6: ไล่ล่าข้ามพันลี้

บทที่ 6: ไล่ล่าข้ามพันลี้

หลังจากตู้ฟางวางสาย หลี่เซียวเหยาก็ได้รับไฟล์ข้อมูลส่งเข้ามาในโทรศัพท์มือถือ

"ชื่อ: จ้าวซาน

ฉายา: หนูย่อปฐพี เป็นเอสเปอร์ระดับสาม มีความสามารถในการเคลื่อนย้ายพริบตาระยะสั้นในช่วงเวลาหนึ่ง มักออกหากินตามเขตอนุรักษ์โบราณวัตถุต่างๆ..."

ในตอนท้ายยังมีรูปถ่ายแนบมาให้ด้วยความหวังดี

สายตาของหลี่เซียวเหยาฉายแววคมกริบ เพราะคนในรูปหน้าตาเหมือนกับคนที่มีค่าหัวในห้องถ่ายทอดสดไม่มีผิดเพี้ยน

"ให้ตายสิ อะไรจะบังเอิญขนาดนี้?"

หมอนั่นคงไม่ได้หนีมาที่เมืองต้าสู่จริงๆ หรอกนะ?

แม้ว่าคนในห้องถ่ายทอดสดจะบอกว่าหมอนี่กำลังหนีลงใต้ แต่ภาคใต้นั้นกว้างใหญ่ไพศาล โอกาสที่จะหนีมาที่เมืองต้าสู่นั้นมีน้อยมาก

.......

มณฑลโม่เป่ย

รถตู้เทพ Wuling คันหนึ่งกำลังแล่นฉิวอยู่บนทางด่วน

"ลูกพี่ เจ้านั่นมันหนีไปเร็วมาก ฉันสงสัยว่ามันน่าจะขึ้นเครื่องบินไปแล้ว!" ชายคนหนึ่งพูดพลางชี้ไปที่จุดสีแดงบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ภายในรถตู้เทพ

"ฮึ่ม รีบเข้าเมือง พอมันลงจอดเมื่อไหร่ พวกเราจะขึ้นเครื่องตามไปทันที!" เสียงเกรี้ยวกราดดังมาจากที่นั่งข้างคนขับ

"ใครที่บังอาจมาแย่งอาหารจากปากข้า 'ตี้หลง' มันจะไม่มีทางรอดไปได้!"

ในเวลาเดียวกัน

บนเที่ยวบินที่มุ่งหน้าสู่เมืองทางใต้ ชายวัยกลางคนหน้าเหลี่ยมมองดูเมฆดำนอกหน้าต่างแล้วถอนหายใจอย่างโล่งอก

"พวกมันตามมาไม่ทัน ตอนนี้น่าจะปลอดภัยแล้วสินะ?"

ในมือของเขาถือตั๋วเครื่องบินใบหนึ่ง ปลายทางระบุชัดเจนว่าเป็น มณฑลสู่ เมืองต้าสู่

........

วันรุ่งขึ้น หลี่เซียวเหยาเดินทางมาทำงานที่สถาบัน 505 ตามปกติ

ตามหลักการแล้ว ในฐานะสมาชิกทีมปฏิบัติการ เขาไม่จำเป็นต้องเข้ามาที่สถาบันก็ได้

เพราะการอยู่ข้างนอกจะทำให้รับมือกับเหตุฉุกเฉินได้ดีกว่า

แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่หลี่เซียวเหยาต้องการ ในเมื่อได้เข้าร่วมแล้ว เขาก็ต้องใช้ทรัพยากรของสถาบันให้คุ้มค่า

ในฐานะสมาชิกของสถาบัน ทุกคนจะมีคอมพิวเตอร์ประจำตัวและรหัสยืนยันตัวตน

แต่เนื่องจากข้อมูลของเขาเพิ่งถูกส่งเข้าระบบ การยืนยันตัวตนจึงยังไม่เสร็จสมบูรณ์

หลี่เซียวเหยาจึงทำได้แค่ขอยืมเครื่องของเหล่าจางมาใช้ก่อน ยังไงเสียพวกตาแก่เหล่านี้ก็ไม่ค่อยได้ใช้คอมพิวเตอร์อยู่แล้ว

"ภูเขาเซียนเหลา มณฑลยูนนาน: ปี 2056 ทีมสำรวจทางวิทยาศาสตร์ได้เข้าไปสำรวจเชิงลึก และสมาชิกทุกคนหายสาบสูญ การสืบสวนในเวลาต่อมาไม่พบผลลัพธ์ใดๆ! สถาบัน 504 ถูกส่งไปตรวจสอบ สูญเสียบุคลากรไปสามนาย ไม่ได้ผลลัพธ์! เดือนมิถุนายน ปี 2088 ทีมสำรวจชุดหนึ่งเข้าไปในพื้นที่ สมาชิกทั้งสิบหกคนหายสาบสูญ การสืบสวนต่อมาไร้ผล! สถาบัน 504 เข้าแทรกแซงแต่ไม่สามารถเจาะลึกเข้าไปได้..."

"ทะเลแห่งความตาย มณฑลซีอวี้: เดือนสิงหาคม ปี 2075 ด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบแน่ชัด ทีมงานทั้งหมดของสถาบัน 607 ได้เข้าไปในพื้นที่และขาดการติดต่อนับตั้งแต่นั้น..."

"หมู่บ้านโบราณ 713 มณฑลอูซาน: หนึ่งร้อยแปดครัวเรือนในหมู่บ้านเสียชีวิตในชั่วข้ามคืน สาเหตุยังคงเป็นปริศนา หลังจากสถาบัน 702 เข้าตรวจสอบ สูญเสียบุคลากรไปหนึ่งนาย และต้องถอนตัวกลับมามือเปล่า..."

"สระน้ำปีศาจ มณฑลสู่: เดือนกันยายน ปี 2079 ชาวบ้านสามคนพลัดหลงเข้าไปและหายตัวไป เดือนมีนาคม ปี 2089 เอสเปอร์ระดับหกเข้าไปสำรวจและหายสาบสูญ..."

"เนินซานเซียน มณฑลสู่: ปี 2066 ระหว่างการขุดค้นโบราณวัตถุ บังเอิญไปกระตุ้นคำสาปต้องห้ามเข้า บุคลากรขุดค้น 136 คนเสียชีวิต สถาบัน 505 เข้าแทรกแซง สละชีพทั้งทีม หน่วยจัดการพิเศษถูกกวาดล้าง..."

.........

หลี่เซียวเหยาลูบคาง ครุ่นคิด ตั้งแต่เขาเห็นเอกสารของปู่ หลี่ต้าซาน เขาก็รู้สึกระแคะระคายเกี่ยวกับสถานที่เหล่านี้อยู่บ้างแล้ว

ตอนนี้เมื่อได้เห็นความจริงเบื้องหลัง เขาก็สังหรณ์ใจว่า สิ่งที่เขาต้องการอาจจะอยู่ในสถานที่อันตรายเหล่านี้ก็เป็นได้

"โชคดีที่ไม่ได้ผลีผลามเข้าไปสืบสวน" หลี่เซียวเหยาพูดอย่างโล่งใจ

แต่จากคำบรรยายในข้อมูล สถานที่เหล่านี้อันตรายสุดขั้วจริงๆ

แม้แต่เอสเปอร์ที่เชี่ยวชาญในการรับมือกับเหตุการณ์เหล่านี้ยังล้มเหลว

เขาคงต้องรอให้แข็งแกร่งกว่านี้ก่อนค่อยลองไปสำรวจดู

หลี่เซียวเหยาตัดสินใจแน่วแน่ในใจ ปิดไฟล์เหล่านี้ลง แล้วเปิดแพลตฟอร์มหนึ่งที่เขาสนใจขึ้นมา

เว็บบอร์ดเอสเปอร์!

ทันทีที่เปิดขึ้นมา ตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวด้านบนก็กระแทกตา— "ประกาศจับ!"

"เพิ่มค่าหัว สามล้าน! ตอนนี้มันหนีไปกบดานที่เมืองต้าสู่แล้ว ถ้ามันกล้าขโมยของของข้าตี้หลง ต่อให้หนีไปสุดขอบโลก ข้าก็จะตามไปฆ่ามัน!"

มันมาที่เมืองต้าสู่จริงๆ เหรอเนี่ย?

หลี่เซียวเหยาเลิกคิ้ว แล้วพิมพ์ตอบกลับใต้โพสต์ประกาศจับนั้น:

"ส่งพิกัดมา แล้วฉันจะไปจัดการมันเดี๋ยวนี้!"

ไม่ถึงนาทีหลังจากข้อความถูกส่งไป เจ้าของโพสต์ก็ตอบกลับมาทันที:

"พี่ชาย พวกเราติดตามมันมาได้แค่ถึงเมืองต้าสู่ มันรู้ตัวว่าถูกสะกดรอย ตอนนี้ทำได้แค่ค้นหา ไม่งั้นฉันคงไม่เพิ่มรางวัลนำจับหรอก"

หลี่เซียวเหยาที่เพิ่งเคยสัมผัสวงการนี้เป็นครั้งแรก รู้สึกแปลกใหม่มาก กำลังจะพิมพ์ตอบกลับไปอีก ตู้ฟางก็เดินเข้ามาพอดี

"แย่แล้ว! ประกาศจับนั่นดันมาโผล่ในเขตรับผิดชอบของเราจริงๆ ด้วย!" ตู้ฟางพูดด้วยความจนใจ

"เหอะๆ เสี่ยวตู้จื่อ กลัวรึไง?" เหล่าชุยหัวเราะเบาๆ "ดาบใหญ่ของข้าไม่กลัวหรอกนะ!"

"ถึงเวลาให้พวกมันได้เห็นบาทาไร้เงาของข้าแล้ว!" เฟิงเหล่ากระโดดเหยงๆ ด้วยความตื่นเต้น แม้จะต้องใช้ไม้เท้าพยุงตัวก็ตาม

"ปืนของข้าก็ไม่ได้ลั่นไกมานานแล้วเหมือนกัน"

"พวกแกเพลาๆ กันหน่อยเถอะ!" เหล่าจางส่ายหน้า เขาละกลัวพวกบ้าสงครามกลุ่มนี้จริงๆ

ตู้ฟางยกนิ้วโป้งให้ "เหล่าจางยังคงสุขุมเยือกเย็นสมเป็นรุ่นใหญ่!"

การเลือกเขาเป็นหัวหน้าทีมนี่คิดถูกจริงๆ!

แต่ประโยคถัดมาของเหล่าจางทำเอาเขาอ้าปากค้าง

"รอบนี้ข้าจะเป็นตัวชนเอง พวกแกถอยไป!"

เหล่าจางตบหน้าอกตัวเอง สีหน้าไร้ความเกรงกลัว

"พวกคุณ... ฝ่ายตรงข้ามเป็นเอสเปอร์นะ!" ตู้ฟางทำหน้าไม่ถูก แต่เขาก็ไม่อาจขัดการตัดสินใจของพวกอาวุโสได้

ทว่า โชคดีที่ยังมีเด็กใหม่คนหนึ่งที่ยังไม่ได้พูดอะไร คนที่ไม่อยากไปที่สุดน่าจะเป็นหลี่เซียวเหยานี่แหละ

"เซียวเหยา เธอช่วยเกลี้ยกล่อมพวกเขาหน่อยสิ..." ตู้ฟางหันไปมอง และเห็นหลี่เซียวเหยากำลังเช็ดใบดาบอยู่

"รออะไรกันอยู่ล่ะครับ? ไปกันเถอะ!"

เคร้ง!

ดาบยาวถูกเก็บเข้าฝัก

หลี่เซียวเหยาลุกขึ้นยืนทันที สีหน้าดูสดใสเปล่งปลั่ง แฝงความตื่นเต้นอยู่หน่อยๆ

"ผอ.ตู้ เคยได้ยินคำนี้ไหมครับ?" หลี่เซียวเหยาเดินมาหยุดข้างๆ ตู้ฟาง

"คำว่าอะไร?"

"รับเงินเขามา ก็ต้องทำงานให้มันจบๆ ไป!"

ในเมื่อรับเงินเดือนมาแล้ว หลี่เซียวเหยาก็พร้อมจะจัดการทุกเรื่องที่เขามั่นใจ

"ฮ่าฮ่า พูดได้ดีนี่ไอ้หนู! ข้ายอมรับฉายาลี้น้อยมีดบินของเอ็งแล้ว!" เหล่าชุยหัวเราะลั่น ไม่ถือสาเรื่องอายุที่ต่างกัน เขาโอบไหล่หลี่เซียวเหยา แล้วทั้งห้าคนก็เดินออกไป

ตู้ฟางยืนอึ้งมองทั้งห้าคนเดินจากไป พึมพำกับตัวเอง "รับเงินเขามา ก็ต้องทำงานให้มันจบๆ ไป?"

"พวกนายคิดว่านี่เป็นแก๊งมาเฟียหรือไงกัน!"

เขาตะโกนลั่นห้อง ก่อนจะกลับไปที่โต๊ะทำงาน จุดบุหรี่สูบอัดเข้าปอดเฮือกใหญ่

ยังเด็กเกินไปจริงๆ การทำงานมันไม่ได้ทำกันแบบนี้!

ตู้ฟางส่ายหน้า แล้วยกหูโทรศัพท์ขึ้น:

"ฮัลโหล? ผอ.หลินเหรอครับ? ผมตู้ฟางจากสถาบัน 505 เอง คือเรื่องมันเป็นอย่างนี้..."

.........

ด้านนอกสถาบัน 505

หลี่เซียวเหยากับชายชราทั้งสี่มองหน้ากัน บรรยากาศเริ่มกระอักกระอ่วน

"เอ่อ... เดินไปเหรอครับ?" หลี่เซียวเหยาถามหยั่งเชิง

วินาทีถัดมา ไม้เท้าอันหนึ่งก็หวดขวับมาทางเขา แต่เขาหลบได้ทันควัน

"ไม่รู้จักเคารพคนพิการเลย ข้าสภาพนี้จะเดินไหวเรอะ?" เฟิงเหล่าบ่นกระปอดกระแปด

"......" หลี่เซียวเหยาพูดไม่ออก

ถ้าเดินไม่ไหว แล้วจะตามมาทำไม?

มาดูความสนุกเหรอ?

"มองหน้าข้าทำไม? เอ็งขับรถไม่เป็นรึไง?"

"ผมเพิ่งสิบแปด จะไปมีใบขับขี่ได้ไงเล่า?"

"......"

ในขณะที่พวกเขากำลังถกเถียงกันว่าจะทำยังไงดี รถจี๊ปสีเขียวทหารคันหนึ่งก็พุ่งเข้ามาพร้อมฝุ่นตลบ

รถเบรกสะบัดท้ายอย่างเท่และจอดนิ่งสนิทตรงหน้าทั้งห้าคน

ตู้ฟางชะโงกหน้าออกมา ทำหน้ากระหยิ่มยิ้มย่อง:

"ขึ้นรถ!"