ตอนที่ 21: การต่อสู้กับวายร้ายสุดโฉด

ตอนที่ 21: การต่อสู้กับวายร้ายสุดโฉด

เกาหยางถูกฝูงชนเบียดเสียดอยู่ข้างๆ ไป๋เชียนฉุน สีหน้าของเขาดูเศร้าสลดราวกับท้องฟ้าถล่มทลายลงมา เขาพึมพำว่า "จบแล้ว ตอนนี้จบสิ้นทุกอย่างแล้ว ถ้าเราเจอพวกโจรสลัดอวกาศเข้าจริงๆ เราเสร็จแน่ ตลาดผักของฉันที่เพิ่งจะเริ่มดีขึ้น โธ่เอ๊ย ฉันต้องคิดหาทางสิ ฉันยังไม่อยากตายตั้งแต่อายุยังน้อยนะ"

ไป๋เชียนฉุนปรายตามองเขาด้วยความรังเกียจ ก่อนจะหันศีรษะกลับไป ดวงตาสีเข้มของเธอทะลวงผ่านฝูงชน จ้องมองไปยังกลุ่มวายร้ายหน้าตาดุร้ายที่ต้องสงสัยว่าจะเป็นโจรสลัดอวกาศด้วยแววตาที่แฝงความเคร่งเครียดเล็กน้อย

ตัดสินจากกลิ่นอายอำมหิตและกระหายเลือดที่แผ่ออกมาจากตัวพวกมัน พวกมันคงต้องเข่นฆ่าผู้คนมานับไม่ถ้วน ไม่ต่างอะไรกับพวกอันธพาลตัวฉกาจในโลกยุทธภพโบราณของเธอเลย

เธอแค่ไม่รู้ว่าพวกมันแข็งแกร่งแค่ไหน หรือจะนำไปเทียบกับคนในโลกยุทธภพโบราณได้หรือไม่ แม้ว่าเธอจะอยู่ในยุคระหว่างดวงดาวมาเกือบปีแล้ว แต่เธอก็ไม่เคยต่อสู้กับใครเลย จึงไม่สามารถประเมินความแข็งแกร่งของผู้มีพลังพิเศษในโลกนี้ได้อย่างแท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าร่างกายปัจจุบันของเธอจะมีโครงสร้างกระดูกที่ดี แต่รากฐานกลับค่อนข้างอ่อนแอเนื่องจากภาวะขาดสารอาหารมาตั้งแต่เด็ก ในช่วงปีที่ผ่านมา เธอได้พักฟื้นฟูร่างกายและไม่ได้ละเลยการฝึกฝน โดยกลับมาฝึกฝนวิชาบำเพ็ญเพียรที่เคยฝึกในโลกยุทธภพโบราณอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เธอยังห่างไกลจากจุดสูงสุดในชีวิตก่อนหน้านี้มาก เธอเพิ่งจะฟื้นฟูความแข็งแกร่งกลับมาได้เพียงหนึ่งในสิบของเมื่อก่อนเท่านั้น

ในชีวิตก่อนหน้านี้ ในช่วงที่เธอแข็งแกร่งที่สุด เธอสามารถสังหารอันธพาลเป็นโหลๆ ได้สบายๆ เพียงแค่ดีดนิ้ว และหากใช้พลังเต็มที่ เธอสามารถรับมือกับคนเป็นร้อยได้ การต่อสู้กับกองทหารขนาดเล็กสักหน่วยก็ไม่ใช่ปัญหา

แต่ตอนนี้ เธอสัมผัสแขนที่ยังคงนุ่มนิ่มของตัวเอง...

เฮ้อ ระดับนี้ยังอ่อนแอเกินไป!

อย่างไรก็ตาม การรอความตายไม่ใช่วิถีทางของเธอเลย และยิ่งไปกว่านั้น ในห้องนี้ยังมีผู้สูงอายุและเด็กๆ อีกมากมายที่ถูกดึงดูดมาเพราะผลไม้ของเธอ เธอจะปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปไม่ได้

ไป๋เชียนฉุนหลุบตาลง ซ่อนประกายความดุร้ายบางเบาไว้ภายใน จากนั้นจึงช้อนตาขึ้นอีกครั้ง หรี่ตาลงขณะกวาดสายตามองผ่านฝูงชน เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์โดยรวม

แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะอยู่ในอาการตื่นตระหนก แต่ก็มีบางคนที่แฝงตัวอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้น ร่างกายของพวกเขาตึงเครียด แววตาเฉียบคม เตรียมพร้อมที่จะลงมือเมื่อสบโอกาส

ในโลกยุคระหว่างดวงดาวแห่งนี้ ที่ซึ่งประชากรกว่าร้อยละเก้าสิบเป็นผู้มีพลังพิเศษ จึงไม่เคยขาดแคลนคนกล้าหาญ เด็ดขาด และมีทักษะการต่อสู้ที่กล้าจะลงมือทำอะไรสักอย่าง

เมื่อคิดได้ดังนั้น ไป๋เชียนฉุนก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเบาๆ ก่อนจะจ้องมองไปข้างหน้าต่อไป

ดาบคมกริบเปื้อนเลือดในมือของวายร้ายกำลังจะฟาดฟันลงบนร่างของเด็กหนุ่มร่างผอมบางสองคน ห้องทั้งห้องก็เต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องและเสียงหอบหายใจในทันที ไม่มีใครอยากเห็นเด็กหนุ่มทั้งสองถูกทำร้าย

ในตอนนั้นเอง ร่างของไป๋เชียนฉุนก็พุ่งตัวราวกับกลุ่มควันสีเขียว เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วจากด้านในสุดของพื้นที่ที่แออัดไปยังขอบด้านนอกสุด พุ่งพรวดออกไปพร้อมกับเงาร่างอีกหลายสายที่ตั้งท่าเตรียมโจมตี

"เคร้ง—"

"ฉ่า—"

เสียงโลหะปะทะกันดังก้องกังวาน เด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาที่อยู่ข้างๆ เด็กหนุ่มธาตุแสงกัดฟันแน่น เขาสร้างกริชที่มีจุดแสงสีทองจางๆ ขึ้นมาเพื่อสกัดกั้นดาบเล่มโตอันคมกริบนั้น

กริชสีทองกะพริบติดๆ ดับๆ แววตาของเด็กหนุ่มดูดื้อรั้น แต่ใบหน้ากลับซีดเผือด ดูราวกับว่าเขากำลังจะทรุดตัวลง ประกายแสงอันคมปลาบวาบผ่านในดวงตาสีเข้มของไป๋เชียนฉุน

เธอยกมือขึ้นและเหยียดแขนออก เถาวัลย์สีเขียวมรกตที่พันรอบข้อมือของเธอพุ่งทะยานออกไปและเติบโตอย่างบ้าคลั่ง

ทันทีหลังจากนั้น เธอตวัดแส้ยาวสีเขียว ส่งกระแสลมอันทรงพลังพุ่งเข้าใส่มือของวายร้ายที่ถือดาบอยู่

หูของวายร้ายกระตุก รอยยิ้มวิกลจริตและดุร้ายของมันแข็งค้าง มันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องละทิ้งเหยื่อที่อยู่ตรงหน้า ดึงดาบเล่มโตกลับมาและถอยร่นไปสองก้าว

ด้วยเสียงแตกร้าว แส้ยาวฟาดลงบนพื้น ทำให้วัสดุที่ไม่รู้จักเกิดรอยบุบเล็กๆ ในทันที

"ซี๊ด—"

คนไม่กี่คนที่พุ่งออกไปมองดูด้วยความประหลาดใจ

พรรคพวกวายร้ายคนอื่นๆ ก็จ้องมองไปที่พื้นด้วยความตกตะลึง พลางสูดหายใจเข้าลึก

นี่มันแส้แบบไหนกัน ถึงได้มีพลังทำลายล้างขนาดนี้?

ต้องรู้ไว้ว่า ยานอวกาศเมื่อเดินทางฝ่าจักรวาล จะต้องทนต่อแรงกดดันและอันตรายมหาศาล ดังนั้นพวกมันจึงถูกสร้างขึ้นจากโลหะที่แข็งแกร่งที่สุด

โลหะที่สามารถทนต่อแรงระดับจักรวาลได้นั้นไม่ใช่วัสดุธรรมดา และตอนนี้แส้ของผู้หญิงคนนี้กลับทิ้งรอยไว้บนพื้นได้ด้วยการฟาดเพียงครั้งเดียว ไม่ใช่ว่ายานอวกาศตระกูลเซิ่งลดต้นทุนการสร้าง ก็ต้องเป็นเพราะแส้ของผู้หญิงคนนี้มีพลังมหาศาลอย่างเหลือเชื่อ

แต่อย่างที่เห็นได้ชัด ตระกูลเซิ่งไม่มีทางเอาเรื่องยานอวกาศของพวกเขามาล้อเล่นแน่

วายร้ายที่ถูกโจมตีหน้าถอดสี ดวงตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งร้ายอย่างรุนแรงของมันจ้องเขม็งไปที่ไป๋เชียนฉุนทันที สายตาของมันแทบจะจับต้องได้ ราวกับความมุ่งร้ายอันเหนียวหนืดและเย็นยะเยือกถึงกระดูกที่โอบรัดเธอไว้แน่น

ดวงตาสีเข้มของไป๋เชียนฉุนไม่แสดงความหวาดกลัวใดๆ ยังคงเย็นชา เฉยเมย และไม่หวั่นไหว หลังจากสบตากับคนไม่กี่คนที่พุ่งออกมา พวกเขาก็เคลื่อนไหวอย่างรู้ใจกัน

ฝีเท้าของเธอขยับเปลี่ยนทิศทาง และร่างของเธอที่รวดเร็วราวกับกลุ่มควันสีเขียวก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ วายร้ายในทันที แส้ในมือของเธองอกหนามแหลมคมขึ้นมาและฟาดฟันเข้าที่หัวของวายร้าย รวดเร็ว โหดเหี้ยม และแม่นยำ เผยให้เห็นจิตสังหารอันเย็นเยียบที่ไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อย โดยไม่มีการออมมือเลยสักนิด

หากแส้เส้นนี้ฟาดลงไปอย่างแม่นยำ หัวของคนผู้นี้จะต้องแตกกระจาย สมองกระจุยกระจายไปทั่วอย่างไม่ต้องสงสัย

วายร้ายสะดุ้งตกใจ เบิกตากว้าง ไม่คาดคิดว่าเด็กสาวที่ดูบอบบางคนนี้จะรวดเร็วและโหดเหี้ยมขนาดนี้ แต่คนที่ใช้ชีวิตอยู่บนคมมีดมาหลายปี ย่อมมีสัญชาตญาณแบบสัตว์ป่า มันจึงกลิ้งตัวหลบฉุกเฉินในทันที เพื่อหลบหลีกแส้ยาวนั้น

จากนั้น โดยอาศัยจังหวะที่ไป๋เชียนฉุนเข้ามาใกล้ แทนที่จะถอยห่าง มันกลับแสยะยิ้มอย่างดุร้าย ขาอันหนาเตอะของมันก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ประชิดตัวเข้ามาอย่างรวดเร็ว หมัดที่ใหญ่เท่ากระสอบทรายของมันควบแน่นชั้นแสงโลหะเอาไว้ และมือที่มีใบมีดแหลมคมก็พุ่งแทงเข้าหาไป๋เชียนฉุนด้วยพละกำลังดั่งพยัคฆ์ร้าย แฝงไปด้วยความมุ่งร้ายอย่างรุนแรง

มาถึงจุดนี้ การจะดึงแส้ยาวกลับมาก็สายเกินไปแล้ว สีหน้าของไป๋เชียนฉุนยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เท้าซ้ายของเธอก้าวถอยหลัง มือขวากำหมัดแน่น กระบวนท่าการต่อสู้ของเธอซึ่งได้รับการขัดเกลาจากการฝึกฝนมานานหลายปีนั้นดูเป็นธรรมชาติและลื่นไหล เชื่องช้าแต่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ และกะจังหวะได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แสงสีเขียวสว่างไสวขึ้นบนมือของเธอ ปะทุพลังชีวิตสีเขียวอันเข้มข้นออกมา

ทันทีหลังจากนั้น เธอก็ปล่อยหมัดออกไป ปะทะเข้ากับใบมีดโลหะ

เส้นผมสีดำของเธอสยายออกตามการเคลื่อนไหวอันรุนแรง และผมม้าบางๆ ของเธอก็ปลิวเปิดออก เผยให้เห็นหน้าผากที่เรียบเนียนและอวบอิ่ม คิ้วสีเข้มของเธอราวกับรอยหมึกจางๆ และเบื้องล่างนั้น ดวงตาสีดำของเธอราวกับดวงดาวที่ทอประกาย—สงบเยือกเย็น เฉียบคม สุกใส และลึกลับราวกับมหาสมุทร ทำให้ทุกคนไม่อาจต้านทานความปรารถนาที่จะได้เห็นความงดงามของใบหน้าที่อยู่ใต้หน้ากากของเธอได้

และด้วยความสงบเยือกเย็นของเธอ เสียงกรีดร้องของเหล่าผู้ชมที่มุงดูอยู่จึงจุกอยู่ที่คอ แต่ละคนกลั้นหายใจโดยสัญชาตญาณ ไม่กล้าส่งเสียงรบกวน ได้แต่เฝ้ามองฉากนี้ด้วยความตกตะลึง

ใบมีดสีทองอันแหลมคมและความอ่อนโยนสีเขียวดั่งฤดูใบไม้ผลิได้ปะทะกัน สีทองนั้นดูเกรี้ยวกราดรุกราน ในขณะที่สีเขียวนั้นดูเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาและยืนหยัดยาวนาน

ภาพลักษณ์ของพลังพิเศษธาตุไม้ ที่ดูอ่อนโยนและไร้พิษสง ทำได้เพียงปลูกผักและดอกไม้นั้น ฝังรากลึกอยู่ในใจของผู้คน ตามหลักเหตุผลแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับพลังพิเศษธาตุโลหะที่เฉียบขาด ความคิดทั่วไปของพวกเขาก็คือ ธาตุไม้จะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

แม้แต่ผู้มีพลังพิเศษธาตุโลหะระดับ C ก็ยังโจมตีได้แข็งแกร่งกว่าผู้มีพลังพิเศษธาตุไม้ระดับ S แต่ตอนนี้ พวกเขาไม่เชื่อเลยว่าเด็กสาวธาตุไม้ที่สวมหน้ากากผู้นี้จะพ่ายแพ้

ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด นอกจากดวงตาที่สงบนิ่งและกลิ่นอายที่เยือกเย็นเฉยเมยของเธอ

พวกเขาไม่สงสัยเลยว่า เธอมีความสามารถที่จะพลิกสถานการณ์นี้ได้

สามวินาทีต่อมา เสียงแตกร้าวแผ่วเบาก็ดังขึ้น พวกเขาเพ่งความสนใจไป และก็เป็นไปตามคาด รอยร้าวปรากฏขึ้นบนใบมีดสีทองที่ควบแน่นอยู่ในมือของวายร้าย

รอยร้าวนั้น ราวกับกระจกที่แตกละเอียด มันลุกลามและขยายตัวอย่างรวดเร็วจากช่องโหว่เล็กๆ ก่อตัวเป็นลวดลายคล้ายใยแมงมุม

ความพ่ายแพ้นั้นปรากฏชัดเจน ไม่อาจหยุดยั้งได้