ตอนที่ 13: แผนการทำเงิน

ตอนที่ 13: แผนการทำเงิน

ใบหน้าที่เคยผ่อนคลายและอารมณ์ดีของตู้เล่อพลันเปลี่ยนสี หลังจากดิ้นรนกับความขัดแย้งในใจชั่วครู่ เขาก็ส่ายหน้าและกล่าวว่า “ฉันไม่รู้ ฉันมองหน้าคนๆ นั้นไม่ชัด”

“เดิมทีฉันตั้งใจจะขึ้นไปชั้นสี่ แต่ลืมของเลยกะจะกลับไปเอา นึกไม่ถึงว่าพอหันหลังจะลงบันได ก็มีคนพุ่งเข้ามาจับไหล่ฉันไว้ แล้วมีดก็แทงทะลุหัวใจฉันเลย ภาพตรงหน้าฉันมืดสนิท แล้วฉันก็ล้มลง”

ดวงตาของเขาฉายแววหวาดผวาเมื่อนึกถึงเหตุการณ์นั้น ร่างกายของเขาอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

หลังจากรวบรวมสติและปรับสีหน้าให้สงบลง เขาก็มองไปที่ไป๋เชียนฉุนแล้วเล่าต่อ “ฉันรู้แค่ว่าคนๆ นั้นสวมชุดสีดำ สวมหมวกและหน้ากากสีดำปิดบังใบหน้า เขาน่าจะสูงและล่ำกว่าฉัน ตอนที่เขากดฉันไว้ ฉันขยับตัวไม่ได้เลย คนๆ นั้นทั้งเหี้ยมโหดและรวดเร็ว หลังจากแทงมีดเข้ามา เขายังบิดมีดไปมาอีกด้วย เหมือนกลัวว่าฉันจะไม่ตาย”

ขณะที่เขาเล่า ใบหน้าของตู้เล่อก็มืดมนลงอย่างควบคุมไม่ได้ ความหนาวเหน็บแล่นไปตามกระดูกสันหลัง

หากเขาไม่มีความมุ่งมั่นมากพอที่จะประคองลมหายใจเฮือกสุดท้าย และบังเอิญได้พบกับไป๋เชียนฉุนผู้มีวิชาแพทย์อันล้ำเลิศ ร่างกายของเขาคงเย็นชืดไปแล้วในตอนนี้

ไป๋เชียนฉุนที่รับฟังอยู่ใกล้ๆ ขมวดคิ้ว “ดูเหมือนคนๆ นั้นจะจ้องเล่นงานนายจริงๆ นายแน่ใจนะว่าไม่ได้ไปล่วงเกินใครไว้?”

“เอ่อ...” ตู้เล่อเกาหัว สีหน้าหม่นหมองลงเล็กน้อย “ก็คงงั้นมั้ง”

ไป๋เชียนฉุนเลิกคิ้ว “ที่ว่า ‘คงงั้นมั้ง’ หมายความว่าไง? มีหรือไม่มีกันแน่”

รอยยิ้มของตู้เล่อดูฝืนและขมขื่น “ฉันเคยมีเรื่องบาดหมางกับไป๋เฉิงจวิ้นจากตระกูลเซิ่งที่วิทยาลัยการทหารที่แปด เขาเป็นคนที่ทำให้ฉันโดนไล่ออกจากวิทยาลัยการทหาร ฉันรู้สึกว่าเรื่องนั้นมันจบไปแล้ว แต่ไม่รู้ว่าสำหรับเขามันจบหรือเปล่า เลยไม่แน่ใจว่าเป็นเขาหรือเปล่าที่จ้างคนมาลงมือ ส่วนคนอื่นๆ ฉันไม่น่าจะไปล่วงเกินใครอีกนะ”

ไป๋เชียนฉุนหรี่ตาลงและขมวดคิ้ว “ไป๋เฉิงจวิ้นจากตระกูลเซิ่งงั้นเหรอ”

ในความฝันของเธอ ไป๋จ้วงเฉวียนที่ยึดครองตระกูลเซิ่งดูเหมือนจะมีลูกชายหัวไม้ชื่อไป๋เฉิงจวิ้น

ด้วยนิสัยของเขา เป็นไปได้มากที่เขาจะจ้างนักฆ่ามาด้วยความแค้น

อย่างไรก็ตาม เหยาเหวินเซียนได้เสนออีกมุมมองหนึ่ง “ยานอวกาศตระกูลเซิ่งเพิ่งจะปรับปรุงการให้บริการ โดยชูจุดขายเรื่องความปลอดภัยและความสะดวกสบายระดับสูงสุด หากพี่ตู้ตายบนยานอวกาศจริงๆ ในวันนี้ มันจะส่งผลกระทบอย่างหนักต่อการปฏิรูปของยานอวกาศตระกูลเซิ่ง ดังนั้น คนๆ นั้นอาจจะไม่ได้ตั้งใจพุ่งเป้ามาที่พี่ตู้โดยตรงก็ได้ เป็นไปได้ว่าเขาแค่สุ่มหาแพะรับบาปเพื่อสร้างความวุ่นวายและบ่อนทำลายชื่อเสียงของยานอวกาศตระกูลเซิ่ง”

ตู้เล่อ แพะรับบาป:

เขาไม่รู้ว่าควรจะภาวนาให้มันเป็นภัยคุกคามถึงชีวิตจากการไปล่วงเกินใครเข้า หรือแค่เป็นแพะรับบาปที่โชคร้ายดี

เขาไม่อยากได้สาเหตุการตายแบบไหนทั้งนั้น!

ในที่สุด พวกเขาก็ดื่มชาและกินของว่างจนหมด แต่ยามของตระกูลเซิ่งก็ยังไม่ส่งผลการสืบสวนกลับมา ไป๋เชียนฉุนเริ่มรู้สึกกระวนกระวายเล็กน้อย จึงขอตัวและเตรียมจะจากไป

ตู้เล่อรีบฝืนยิ้มให้เหยาเหวินเซียน จากนั้นก็ขอตัวอย่างสุภาพเช่นกัน แล้วรีบซอยเท้าก้าวสั้นๆ ตามไป มือก็กุมหน้าอกไว้

ไป๋เชียนฉุนได้ยินเสียงฝีเท้าตามหลัง เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย และถามเสียงต่ำ “นายจะไปดาวหยวนดวงไหน?”

ตู้เล่อเดินหอบแฮ่กๆ ตามหลังมาด้วยก้าวสั้นๆ เหมือนภรรยาตัวน้อย ตอบกลับโดยสัญชาตญาณ “ดาวฮวาน่า”

“อีกกี่วันถึงจะไปถึง?”

“ห้าวัน”

หลังจากตอบคำถาม จู่ๆ ตู้เล่อก็เงยหน้าขึ้น กำหมัดขวาแล้วทุบลงบนฝ่ามือซ้าย “ใช่แล้ว ฉันยังต้องตามเธอไปฝังเข็มต่อเนื่องอีกสามสิบวันนี่นา!”

นี่เป็นเรื่องคอขาดบาดตาย จะทำเป็นเล่นไม่ได้ เขาจึงรีบถามกลับ “ถ้างั้น น้องสาว เธอจะไปดาวหยวนดวงไหนล่ะ? ฉันจะไปกับเธอด้วย”

ไป๋เชียนฉุนยิ้มและตอบว่า “ดาวมู่หยวน”

“อ๋า—” หน้าของตู้เล่อถอดสี เขาบ่นพึมพำอย่างหดหู่ “งั้นฉันก็ต้องซื้อตั๋วใหม่อีกสิ”

การเดินทางไปดาวมู่หยวนใช้เวลาถึงสิบวัน

ไป๋เชียนฉุนได้ยินเขาบ่นมาตลอดทาง จึงรู้ซึ้งถึงสถานะทางการเงินของเขาเป็นอย่างดี มุมปากของเธอจึงยกขึ้น “ต้องให้ฉันให้ยืมไหม? ดอกเบี้ยวันละหนึ่งเปอร์เซ็นต์ก็พอ”

ตู้เล่อซึ่งเป็นหนี้ก้อนโตอยู่แล้ว ยิ่งหน้าม่อยลงไปอีก ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธอย่างเด็ดขาด “ไม่ต้องหรอก ฉันต้องหาเงินค่าตั๋วส่วนเกินให้ได้ภายในสี่วันนี้แน่”

ไป๋เชียนฉุนเอียงคอ มองเขาด้วยความประหลาดใจ “หาเงินบนยานอวกาศเนี่ยนะ?”

ตู้เล่อส่งสายตาที่สื่อว่า ‘เธอไม่เข้าใจหรอก’ จากนั้นก็เชิญชวนเธอไปที่ห้องเพื่อดูแผนการทำเงินอันยิ่งใหญ่ของเขาอย่างกระตือรือร้น

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของไป๋เชียนฉุนก็เปล่งประกาย เธอค่อยๆ ลดความเร็วลง และเมื่อตู้เล่อตามมาทัน เธอก็เดินตามเขาไป

ห้องของตู้เล่อก็อยู่ชั้นใต้ดินที่สอง ห่างจากห้องของไป๋เชียนฉุนไปแค่สองห้อง

รูปแบบและขนาดของห้องเหมือนกับห้องของไป๋เชียนฉุนเป๊ะ ทันทีที่ตู้เล่อเข้าไปในห้อง เขาก็ตรงดิ่งไปที่กระเป๋าสีดำใบใหญ่ที่วางอยู่ข้างเตียง

เขายกกระเป๋าสีดำใบใหญ่ขึ้น วางลงบนโต๊ะ แล้วรูดซิปเปิดอย่างรวดเร็ว

ไป๋เชียนฉุนชะโงกคอมองโดยสัญชาตญาณ และเห็นเสื้อผ้ายับยู่ยี่สองสามชิ้นถูกยัดไว้ที่มุมกระเป๋า พื้นที่ส่วนใหญ่ถูกจับจองด้วยกระถางต้นไม้ใบใหญ่สองใบ นอกจากนั้นก็ยังมีเมล็ดพันธุ์ถุงใหญ่และดินอีกหลายถุง

ตู้เล่อหยิบกระถางต้นไม้ใบใหญ่สองใบออกมา ขณะที่เขาแกะถุงและเทดินลงไป เขาก็บอกไป๋เชียนฉุนอย่างภาคภูมิใจ “ดินนี้เป็นดินที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดที่ผลิตบนดาวถู่หยวน เหมาะสำหรับปลูกผักสุดๆ เพื่อนจากวิทยาลัยการทหารให้ฉันมา เขาบอกว่ามันช่วยเพิ่มอัตราการเจริญเติบโตได้ถึงสิบเปอร์เซ็นต์ ดาวมู่หยวนยังไม่เปิดทำการ ผักส่วนใหญ่ในอวกาศก็เลยปลูกโดยใช้ดินที่อุดมสมบูรณ์จากดาวถู่หยวนนี่แหละ”

ไป๋เชียนฉุนพยักหน้า ก้มหน้าลงและเงียบไป เธอตั้งใจฟังอย่างตั้งอกตั้งใจ ราวกับกำลังได้รับความรู้ใหม่

เมื่อเห็นท่าทางสนใจของเธอ ตู้เล่อก็ยิ่งมีชีวิตชีวามากขึ้น แล้วก็เริ่มพล่ามอย่างตื่นเต้น

“ตอนที่ฉันมาที่ดาวหลักด้วยยานอวกาศคราวที่แล้ว ฉันสังเกตเห็นว่าคนที่อยู่ชั้นเฟิร์สคลาสล้วนแต่เป็นคนรวย พวกเขากินยากและชอบผักผลไม้สดๆ แต่ไม่ต้องพูดถึงบนยานอวกาศหรอก แม้แต่ในโลกภายนอก ผักผลไม้พวกนี้ก็ประเมินค่าไม่ได้ คราวที่แล้ว ฉันยังได้ยินผู้โดยสารชั้นเฟิร์สคลาสคนนึงเสนอราคาแพงลิบลิ่วถึงสามสิบเหรียญดวงดาวสำหรับผักกวางตุ้งแค่ต้นเดียว แต่ก็ไม่มีใครยอมขายให้เขาเลย”

ดวงตาของไป๋เชียนฉุนเปล่งประกายด้วยแสงสีทองแห่งเงินตรา “งั้นราคาผักผลไม้บนยานอวกาศก็แพงกว่าโลกภายนอกสิบเท่าเลยสิ?”

ตู้เล่อเกาหัว คิดอยู่ครู่หนึ่ง “อา น่าจะใช่มั้ง ยังไงมันก็แพงกว่าราคาบนดาวหลักแหละ ถ้าไม่สิบเท่าก็ห้าหรือหกเท่า”

“แล้วผลไม้ล่ะ?”

ตู้เล่อซึ่งกำลังฝังเมล็ดลงในกระถาง ตอบอย่างตื่นเต้น “ผลไม้ยิ่งแพงกว่าอีก เชอร์รี่ลูกเดียวขายได้ตั้ง 100 เหรียญดวงดาวแน่ะ”

ไป๋เชียนฉุนกุมหน้าอก รู้สึกเจ็บปวดใจจนแทบหายใจไม่ออก

ตู้เล่อตกใจกับท่าทางของเธอ “เธอเป็นอะไรไป? อย่าบอกนะว่าเธอมีรูที่หัวใจเหมือนฉันน่ะ?”

ใบหน้าของไป๋เชียนฉุนตึงเครียด เธอพยักหน้าด้วยความเศร้าสร้อยอย่างสุดซึ้ง “ใช่ รูใหญ่มากเลยล่ะ ฉันรู้สึกเหมือนมีลมหนาวพัดเข้ามาเลย”

เธอเสียใจ เธอเสียใจที่ไม่ได้เก็บผลไม้มาเลยสักลูก และทิ้งผลไม้ทั้งหมดไว้ที่ระเบียงให้เฟิงถังเวย

เชอร์รี่ลูกเดียวของเธอ ขายในแวดวงชนชั้นสูงได้แค่ 20 เหรียญดวงดาว แต่บนยานอวกาศกลับขายได้ราคาสูงถึง 100 เหรียญดวงดาว การพลาดโอกาสทำเงินครั้งนี้ถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่จริงๆ

ถ้ารู้แบบนี้ เธอคงเก็บผลไม้มาก่อนแล้ว ถ้าเฟิงถังเวยอยากกินผลไม้อะไร เธอก็แค่ส่งไปให้หลังจากไปถึงดาวมู่หยวนก็ได้

เฟิงถังเวยที่กำลังหอบแฮ่กๆ อุ้มกระถางผลไม้สุดที่รักกลับบ้านอย่างมีความสุข จู่ๆ ก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ เธอรีบหันขวับไปมองอย่างระแวดระวัง สงสัยว่าใครกันที่กำลังหมายปองผลไม้ที่พี่สะใภ้ให้เธอมา?

คุณปู่ตาเฒ่าจอมตะกละนั่นหรือเปล่า?

หรือจะเป็นคุณอาสองจอมเจ้าเล่ห์ที่ชอบยิ้มกริ่ม?

หรือว่าลูกพี่ลูกน้องขาใหญ่คนนั้นจะรู้แล้วว่าพี่สะใภ้เหลือผลไม้ไว้ให้เธอแค่คนเดียว?

ด้วยความกลัวว่าลูกพี่ลูกน้องจะโกรธจนหน้ามืด เฟิงถังเวยจึงคว้ากระถางสตรอว์เบอร์รีแล้ววิ่งสปรินต์ร้อยเมตร

ไม่ได้การล่ะ เธอต้องเอาของไปซ่อนก่อนที่ลูกพี่ลูกน้องจะรู้ตัว