บทที่ 370 ว่างจัดเลยนอนเล่นซะเลย

เฉาเหว่ยพอเดินกลับเข้ามาในบริเวณที่แข่งขัน ก็รีบสังเกตการณ์ฝั่งซูหยางทันที "เขากลับมาแล้ว เร็วขนาดนี้เชียว" "หอมจัง... อาจารย์ครับ มีคนกำลังทำอาหารทะเล" ฟางหู่กระซิบ "ซูหยางกำลังทำ" เฉาเหว่ยตามกลิ่นและเสียงไป ก็พบคนที่กำลังผัดอาหารทะเลอยู่ทันที อาหารทะเล... กับเมนูที่เกี่ยวข้องกับความสง่างาม เขาคิดจะทำอะไรกันแน่นะ เฉาเหว่ยขมวดคิ้ว ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นดอกโบตั๋นสามดอกที่วางอยู่บนโต๊ะของซูหยาง ทำเอาเขาหลุดขำออกมา: "ดอกโบตั๋น บังเอิญจริงๆ ที่แท้ก็ใช้ดอกโบตั๋นเหมือนกัน"

การประชันฝีมือทำอาหารเมื่อวาน ทั้งสองทีมต่างก็ทำเมนูเสวี่ยฮวาจีเน่า (เนื้อไก่หิมะ) นึกไม่ถึงว่ารอบชิงชนะเลิศวันนี้ เมนูที่ทั้งสองทีมตัดสินใจทำ ก็ยังเกี่ยวข้องกับดอกโบตั๋นเหมือนกันอีก "อาจารย์ครับ หรือว่าพวกเขาจะใจตรงกับเราอีกแล้ว?" ฟางหู่รู้สึกประหลาดใจ ลึกๆ ในใจเริ่มมีความตื่นตระหนกเจือปน เห็นได้ชัดว่า อันดับที่สองเมื่อวานสร้างปมในใจให้เขาไม่น้อย

"ไอ้โง่ ก็บอกอยู่หยกๆ ว่าพวกเขากำลังผัดอาหารทะเล แม้เมนูของเราจะใช้ปลาทะเลเหมือนกัน แต่ไม่ได้เกี่ยวกับอาหารทะเลอย่างอื่นสักหน่อย" เฉาเหว่ยค้อนใส่ฟางหู่ เมนูที่เขาตั้งใจจะทำในวันนี้ คือหนึ่งในแปดสุดยอดอาหารชาววังแห่งราชวงศ์ชิง 「มู่ตานยวี๋เพี่ยน」 (เนื้อปลาดอกโบตั๋น) ทันทีที่เห็นหัวข้อการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ ในหัวของเฉาเหว่ยก็ผุดเมนูที่เกี่ยวข้องกับความ "สง่างาม" ขึ้นมานับไม่ถ้วน นี่คือคลังความรู้ด้านอาหารอันลึกซึ้งของอดีตเชฟใหญ่ระดับงานเลี้ยงรับรองระดับชาติ แต่สุดท้าย เขาแทบไม่ต้องคิดมาก ก็ตัดสินใจเลือกทำ 「มู่ตานยวี๋เพี่ยน」 ทันที แสดงให้เห็นว่าเมนูนี้จะต้องสำแดงเดชและสร้างความได้เปรียบอย่างมหาศาลในรอบชิงชนะเลิศได้อย่างแน่นอน

"งั้นพวกเขาเอาดอกโบตั๋นมาทำไมครับ เอามาจัดจานเหรอ" "คงไม่ใช่แค่ผัดอาหารทะเล แล้วโรยกลีบดอกไม้หรอกนะ ฮ่าๆๆ..." ฟางหู่เริ่มหัวเราะร่า ขอแค่เมนูไม่ชนกัน แชมป์ก็อยู่ในกำมือแน่นอน เพราะมู่ตานยวี๋เพี่ยน นอกจากจะเข้ากับหัวข้อรอบชิงชนะเลิศอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว ตัวมันเองยังเป็นอาหารที่ต้องใช้ทักษะฝีมือขั้นสูง (Kung Fu Dish) อีกด้วย ต้องขอบคุณเวลาเตรียมตัวที่เหลือเฟือในวันนี้ ไม่อย่างนั้นคงทำเมนูนี้ออกมาไม่ได้แน่

"คงประมาณนั้นแหละ" เฉาเหว่ยยิ้ม "โดยเนื้อแท้แล้ว ซูหยางก็เป็นแค่พ่อค้าแผงลอยคนหนึ่ง ของที่เขาทำขึ้นโต๊ะใหญ่ไม่ได้หรอก" "ฉันไปสืบมาแล้ว ปกติเขาทำอาหารเสฉวนบ่อยที่สุด" "ส่วนเสวี่ยฮวาจีเน่าเมื่อวานก็เป็นอาหารเสฉวน คิดว่าเขาคงแค่โชคดีที่บังเอิญเคยศึกษามาพอดีมากกว่า" ต้องยอมรับว่า การที่ทีมซูหยางได้ที่หนึ่งเมื่อวาน สร้างแรงกดดันให้เฉาเหว่ยอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ด้วยเหตุนี้ พอกลับถึงโรงแรม เฉาเหว่ยจึงอดหลับอดนอนไถดูคลิปวิดีโอที่หลี่หมินน่าลงใน Douyin ทั้งคืน เขาพบว่า เวลาซูหยางทำกับข้าวทานเองที่บ้าน มักจะทำอาหารเสฉวนเป็นประจำ ดังนั้นในสายตาของเฉาเหว่ย ซูหยางมีความเชี่ยวชาญหลักๆ อยู่ที่อาหารเสฉวน ส่วนเมื่อวานก็แค่ฟลุคจับได้โจทย์ไก่ที่เป็นวัตถุดิบหลักของอาหารเสฉวนพอดีเท่านั้น เดิมทีเฉาเหว่ยคิดว่าวันนี้ซูหยางจะทำ 「เสวี่ยฮวาจีเน่า」 อีกรอบ เพราะซูหยางดูจะชำนาญเมนูนี้จริงๆ นึกไม่ถึงว่า ซูหยางกลับกำลังผัดอาหารทะเล

"ไปเถอะ กลับไปที่สนามแข่ง เริ่มแล่ปลากัน"

..................

ซูหยางมองดูสีของอาหารทะเลในกระทะที่เปลี่ยนเป็นสีแดงทั่วทั้งหมดแล้ว ก็สั่งให้หลัวเจียงเติมน้ำเดือดลงไป "เทพแผงลอยครับ เราจะใช้กระทะผัดใบนี้ต้มซุปเลยเหรอครับ?" หลัวเจียงถามด้วยความสงสัย "เปล่า เติมน้ำเพื่อล้างเอารสชาติเข้มข้นที่ติดก้นกระทะเทลงไปในหม้อต้มซุปต่างหาก" ซูหยางตอบ "อ๋อๆ รับทราบครับ!" หลัวเจียงเทน้ำซุปอาหารทะเลจากกระทะผัดลงในหม้อต้ม แล้วเติมน้ำร้อนเพิ่มตามคำสั่งของซูหยาง

"ต้มไปเกือบๆ สองชั่วโมงก็พอ เอาจระเพาะปลาสีเหลือง (Yellow Croaker Maw) ที่เพิ่งซื้อมาออกมา วางต้นหอมกับขิงทับข้างบน แล้วเอาไปนึ่ง" "รับทราบครับ!" "แล้วก็เอาเนื้อหมูส่วนเนื้อแดงที่เพิ่งซื้อมาสับให้ละเอียด เอาแช่ตู้เย็นช่องธรรมดาไว้ก่อน" "ครับ!" "อื้ม พอนึ่งกระเพาะปลาเสร็จแล้วก็วางพักไว้ก่อน คลุมด้วยพลาสติกถนอมอาหารด้วยนะ"

ซูหยางมองดอกโบตั๋นที่วางอยู่ข้างๆ: "นายเลี้ยงดอกไม้เป็นไหม?" หลัวเจียงยิ้มแห้งๆ: "ไม่เป็นครับเทพแผงลอย... คนหยาบอย่างผม ปกติไม่ได้แตะต้องของอย่างดอกไม้หรอกครับ" "ฉันก็ไม่เป็น... งั้นรอก่อนนะ" ซูหยางพูดพลางหยิบมือถือออกมา เขาหาคลิปวิธีเลี้ยงดอกไม้ใน Douyin มาดูสองสามคลิป จากนั้นก็ให้หลัวเจียงใช้มีดตัดเฉียงที่ก้านดอกเพื่อตัดส่วนเกินออกและเพิ่มพื้นที่หน้าตัดในการดูดน้ำ จากนั้นก็หากะละมังสแตนเลสใบใหญ่มา ใส่น้ำลงไป แล้วเอาก้านดอกไม้แช่ลงไป "ระวังนะ อย่าให้กลีบดอกโดนน้ำ" "ครับ!"

"แต่ว่าเทพแผงลอยครับ เราเอาดอกโบตั๋นนี่มาทำอะไรเหรอครับ?" หลัวเจียงอดถามด้วยความอยากรู้ไม่ได้ เขารู้ว่าที่ซูหยางให้เอาดอกไม้แช่น้ำไว้ ก็เพื่อไม่ให้กลีบดอกเหี่ยว เพราะกว่าจะเสิร์ฟอาหารก็ตั้งสามทุ่ม แต่เขายังไม่เข้าใจจุดประสงค์ที่แท้จริงที่ซูหยางซื้อดอกไม้มา รู้แค่ว่าเมนูวันนี้ต้องใช้ดอกไม้พวกนี้ ซูหยางยิ้ม: "เดี๋ยวนายก็รู้ เตรียมใจไว้ให้ดีเถอะ" หลัวเจียงสมองตื้อไปชั่วขณะ: "เตรียมใจ?" "ใช่ มันจะเป็นกระบวนการที่ยาวนานมาก" ซูหยางพยักหน้า แล้วมองไปรอบๆ: "นายทำตามที่ฉันสั่งเมื่อกี้ไปก่อนนะ" พูดจบ เขาก็เดินออกจากพื้นที่ทำอาหาร เดินตรงดิ่งไปหาผู้กำกับ ไม่นานนัก หลัวเจียงก็เห็นซูหยางแบกเก้าอี้ผ้าใบกลับมาตัวหนึ่ง "ต้มซุปเสร็จแล้วเรียกฉันนะ" ซูหยางสั่งจบ ก็ทิ้งตัวลงนอนบนเก้าอี้ผ้าใบเล่นมือถืออย่างสบายใจเฉิบ "ได้ครับเทพแผงลอย" หลัวเจียงพยักหน้า แล้วเริ่มลงมือสับเนื้อหมู

..................

"อาจารย์ครับ ดูนั่นสิ..." ฟางหู่ชำเลืองมองไปทางซูหยางที่กำลังนอนเล่นมือถืออยู่ "ฉันเห็นตั้งนานแล้ว ไม่ต้องไปสนใจ" แม้น้ำเสียงของเฉาเหว่ยจะดูราบเรียบ แต่ไฟโทสะในใจกลับลุกโชนขึ้นมาแล้ว นี่มันรอบชิงชนะเลิศนะ แถมเธอกับฉันยังมีเดิมพันกันอยู่ ขนาดฉันยังต้องมายืนกำกับฟางหู่ทุกขั้นตอน ทำไมเธอถึงกล้าทำตัวชิลขนาดนี้! "ไอ้เด็กนี่... ดูถูกฉันชัดๆ" เฉาเหว่ยหรี่ตาลง ชี้ไปที่เนื้อปลาที่หมักไว้ในกะละมัง: "ได้ที่แล้ว เริ่มทุบเนื้อปลาได้" "ครับ อาจารย์" ฟางหู่ส่งสายตาอาฆาตไปทางซูหยาง เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เอาชิ้นปลาเก๋าที่คลุกแป้งมันจนทั่ววางบนเขียง แล้วใช้ไม้นวดแป้งทุบเบาๆ อย่างต่อเนื่อง หลังจากเส้นใยกล้ามเนื้อของปลาถูกทุบจนขาด รสสัมผัสของเนื้อปลาจะเนียนนุ่มลื่นคออย่างที่สุด ชิ้นปลาแต่ละชิ้นต้องทุบประมาณ 10 นาที และต้องใช้แรงที่พอเหมาะพอเจาะ ถ้าแรงเกินไป เนื้อปลาก็จะแตก ขาดความสวยงามและใช้งานไม่ได้ แต่ถ้าเบาเกินไป รสสัมผัสของเนื้อปลาก็จะไม่ได้มาตรฐาน

"นายทุบไปก่อนนะ เราต้องทำดอกไม้สามดอก อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาห้าชั่วโมง" เฉาเหว่ยพูดจบ ก็แค่นเสียงหึในลำคอ คิดว่าเป็นคนเดียวที่รู้จักรักษาสุขภาพด้วยการนอนรึไง ฉันก็จะนอนเหมือนกัน! ว่าแล้ว เฉาเหว่ยก็วิ่งไปหาผู้กำกับ ขอเก้าอี้ผ้าใบมานอนบ้าง ในความคิดของเขา การที่ซูหยางทำท่าทางไม่ยี่หระแบบนี้ ถ้าเขายังยืนเฝ้าอย่างจริงจังอยู่ข้างๆ มันจะดูเสียหน้าแย่ ไหนๆ ช่วงเวลาต่อจากนี้ ฟางหู่ก็ต้องทุบเนื้อปลาไปเรื่อยๆ อยู่แล้ว ถือโอกาสนอนพักสักหน่อยก็ดี แต่ทว่า เฉาเหว่ยเพิ่งจะล้มตัวลงนอนได้ไม่นาน

"อาจารย์ครับ..." "มีอะไร" "เนื้อปลาชิ้นนี้ทุบแตกแล้วครับ..." ฟางหู่พูดเสียงอ่อยด้วยความรู้สึกผิด "ไอ้โง่! ทุบต่อไป!! ระวังแรงมือด้วย!!" เฉาเหว่ยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามควบคุมอารมณ์หงุดหงิด ยังดีที่วันนี้มีเวลาเหลือเฟือ มีโอกาสให้ผิดพลาดได้มากพอ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ให้ฟางหู่ทำเมนูนี้แน่