บทที่ 150: ปลารมควัน

สองพี่น้องตระกูลหลี่ที่เดิมทีมีสีหน้าเหนื่อยล้าก็กลับมากระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

“เรื่องทำมันฝรั่งกรอบน่ะ ฉันชำนาญสุดๆ แล้ว ไม่มีใครเข้าใจเรื่องมันฝรั่งกรอบได้ดีไปกว่าฉันอีกแล้ว!” หลี่ซินซินพูดด้วยใบหน้าเปี่ยมด้วยความมั่นใจ

“อย่ามาพูดเลยน่า ยังไม่ต้องพูดถึงพี่ซูหยางหรอก แค่ฉันก็เข้าใจดีกว่านายแล้ว!” หลี่หมิ่นน่าสวนกลับทันที

หากนับตามเวลาที่ช่วยซูหยางทำมันฝรั่งกรอบในวันนี้แล้ว หลี่หมิ่นน่าทำนานกว่าหลี่ซินซินมาก เธอจึงรู้สึกว่าไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม เธอก็ควรจะชำนาญกว่าอยู่แล้ว

อะไรคือไม่มีใครเข้าใจเรื่องมันฝรั่งกรอบได้ดีไปกว่านาย ขี้โม้ชะมัด!

“เย้! มีมันฝรั่งอร่อยๆ กินแล้ว~~”

คนอื่นๆ ก็เริ่มตั้งตารอคอยเช่นกัน ถึงแม้จะไม่ใช่ซูหยางลงมือทำด้วยตัวเอง แต่ซอสและเครื่องปรุงต่างๆ เขาก็เป็นคนเตรียมไว้ให้แล้ว มันก็น่าจะยังอร่อยอยู่ดี

อวี๋ซวงเห็นซูหยางเดินเข้าไปในครัว จึงเอ่ยขึ้น “เสี่ยวหยาง เดี๋ยวฉันช่วยหั่นผักให้นะ”

ส่วนสงมู่ฉุนก็ไหวตัวทันภายใต้คำใบ้ของพ่อแม่ “พี่ซูหยาง หนูมาช่วยค่ะ”

“วันนี้ไม่ต้องหรอกครับ เพราะว่าที่มันเล็กไปหน่อย คนเยอะกลับจะไม่สะดวก พวกคุณดูทีวีกันไปก่อนเถอะครับ” ซูหยางหัวเราะ

อวี๋ซวงกับสงมู่ฉุนถึงได้ตระหนักว่า พื้นที่ในครัวนี้คับแคบจริงๆ ตอนนี้แค่ซูหยาง, หลี่หมิ่นน่า และหลี่ซินซินสามคนเดินเข้าไปในครัว ก็แออัดยัดเยียดมากแล้ว

ซูหยางช่วยตั้งกระทะใส่น้ำมัน สองพี่น้องนำเครื่องปรุงสำหรับทำมันฝรั่งกรอบเปรี้ยวหวานไปวางไว้ที่โต๊ะอาหารในห้องนั่งเล่นเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้กำลังจ้องมองกระทะน้ำมันอย่างไม่วางตา

“ทอดได้หรือยัง” หลี่ซินซินถาม

เนื่องจากเพิ่งจะเรียนรู้วิธีทำมันฝรั่งกรอบเปรี้ยวหวานที่อร่อยสุดยอดมาหมาดๆ หลี่ซินซินจึงอดใจรอไม่ไหวที่จะได้อวดฝีมือ

ซูหยางเหลือบมองหลี่ซินซินอย่างประหลาดใจ “พี่ซินครับ น้ำมันในกระทะนี่เพิ่งจะตั้งไฟได้ไม่นานเองนะครับ…”

“เหอะ บางคนนี่ไม่มีความรู้พื้นฐานเรื่องอาหารเอาซะเลย” หลี่หมิ่นน่ากอดอก มองหลี่ซินซินเหมือนครูกำลังสั่งสอนนักเรียน “ฉันจะบอกให้นะ มันฝรั่งกรอบพวกนี้ทอดไปแล้วรอบหนึ่ง ตอนนี้เราจะทอดซ้ำ จุดประสงค์ก็เพื่อทำให้เปลือกนอกกรอบยิ่งขึ้น”

“ถ้านายใส่มันฝรั่งลงไปตอนที่อุณหภูมิน้ำมันยังไม่สูงพอ นอกจากจะอมน้ำมันแล้ว มันยังจะนิ่มอีกด้วย”

ซูหยางได้ฟังก็พยักหน้า “หมิ่นน่าพูดถูก”

“เห็นไหมล่ะ ฉันเข้าใจดีกว่านายตั้งเยอะ” หลี่หมิ่นน่าเชิดคางใส่หลี่ซินซิน

ตั้งแต่ที่ผันตัวมาเป็นสตรีมเมอร์สายกิน หลี่หมิ่นน่าก็ได้ศึกษาหาความรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอาหารมาไม่น้อย ทำให้เธอมีความเข้าใจในความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการทำอาหารเป็นอย่างดี เวลาถ่ายทำวิดีโอสายกิน เธอก็เปลี่ยนจากที่ตอนแรกเอาแต่ชมว่าอร่อย มาเป็นการอธิบายขั้นตอนการทำและข้อควรระวังเพิ่มเติมด้วย

“เก่งนักนะ” หลี่ซินซินเบ้ปาก แล้วก็จ้องมองกระทะน้ำมันต่อไป

ซูหยางใช้ช่วงเวลาที่รอน้ำมันร้อน เริ่มจัดการกับวัตถุดิบอื่นๆ

เขานำฟองเต้าหู้แห้งที่ซื้อมาเมื่อวานมาใช้กรรไกรตัดเป็นท่อนสั้นๆ เทลงในชาม เติมน้ำอุ่น 30 องศา พร้อมกับน้ำส้มสายชูขาวและเกลือหนึ่งช้อน แล้วเอาจานมาปิดทับไว้เพื่อแช่ให้พองตัว

โดยปกติแล้ว การใช้แค่น้ำเย็นแช่ฟองเต้าหู้แห้งให้พองตัวอย่างช้าๆ จะดีกว่า แต่แบบนั้นต้องใช้เวลานานเกินไป แต่ด้วยวิธีของซูหยาง จะใช้เวลาเพียงสิบนาทีก็สามารถแช่ฟองเต้าหู้ให้นิ่มได้แล้ว แถมยังสามารถรักษารสสัมผัสของฟองเต้าหู้ไว้ได้อีกด้วย

เขานำเนื้อวัวลายหิมะที่ซื้อมาเมื่อวานออกจากตู้เย็นมาหั่นเป็นชิ้นๆ เติมซีอิ๊วขาวกับน้ำมันถั่วลิสงเล็กน้อยแล้วหมักทิ้งไว้

“ตอนนี้น้ำมันร้อนได้ที่แล้ว” ซูหยางบอกกับคนทั้งสองที่อยู่ข้างๆ

“ฉันก่อน” หลี่ซินซินหยิบชามที่ใส่มันฝรั่งขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น

หลี่หมิ่นน่าใช้ไหล่กระแทกหลี่ซินซินออกไป แล้วแย่งตำแหน่ง “ไม่ได้ ฉันก่อน!”

ซูหยางยืนเงียบ เขาไม่คิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับ “สงคราม” ระหว่างสองพี่น้องคู่นี้ ในหัวของเขาทบทวนเมนูที่จะทำในคืนนี้อย่างรวดเร็ว แล้วก็ลงมือหั่นเครื่องเคียงอย่างคล่องแคล่ว

หลังจากที่หลี่ซินซินกับหลี่หมิ่นน่าเถียงกันอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจนำมันฝรั่งของทั้งสองคนลงทอดพร้อมกัน เพราะอย่างไรเสียมันฝรั่งก็เหลืออยู่ไม่มากแล้ว

สามนาทีต่อมา มันฝรั่งสีเหลืองทองกรอบก็ถูกตักขึ้นจากกระทะ หลังจากสะเด็ดน้ำมันดีแล้ว ทั้งสองคนก็นำไปใส่ในชามสแตนเลส แล้วยกไปคลุกเคล้าที่โต๊ะอาหารในห้องนั่งเล่น

ไม่นานนัก ซูหยางที่กำลังเริ่มล้างปลาไหลก็ได้ยินเสียงร้องอุทานดังมาจากข้างนอก

“ว้าว… มันฝรั่งอร่อยๆ ที่พี่ชายบุญธรรมกับพี่สาวบุญธรรมทำอร่อยจังเลยค่ะ!”

“อื้มๆ! อร่อยจังเลย คุณป้าใหญ่กับคุณพ่อเก่งจริงๆ!”

“พอรวมกันแล้วกลับได้รสชาติที่น่าอัศจรรย์แบบนี้ เสี่ยวหยางปรุงซอสเปรี้ยวหวานนี่ได้ดีจริงๆ”

“ยังเป็นรสชาติเหมือนเมื่อเช้านี้เลย อร่อยมาก”

“…”

เมื่อได้ยินเสียงจอแจจากนอกครัว ซูหยางก็เผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา

ครึ่งชั่วโมงต่อมา การเตรียมงานล่วงหน้าสำหรับทุกเมนูก็เสร็จสิ้น

ความคล่องแคล่วว่องไวของซูหยางทำให้อวี๋ซวง, หลี่หมิ่นน่า และสงมู่ฉุนมองหน้ากัน สีหน้าเริ่มซับซ้อนขึ้น

“ดูเหมือนว่าถ้าไม่มีพวกเราช่วย เสี่ยวหยางกลับทำได้เร็วกว่าอีกนะ” อวี๋ซวงพูดอย่างกระอักกระอ่วน การคาดเดาของเธอก่อนหน้านี้ได้รับการพิสูจน์แล้วในคืนนี้

สงมู่ฉุนพยักหน้า “ใช่ค่ะ… พี่ซูหยางจัดการกับวัตถุดิบได้เร็วมากจริงๆ มีดนั่นสวบๆๆ เหมือนกำลังเต้นระบำอยู่บนเขียงเลย พี่อวี๋ซวงยังพอไหว แต่ถ้าเป็นหนูกับหมิ่นน่าไปช่วยล่ะก็ คงจะเป็นตัวถ่วงซะมากกว่า”

หลี่หมิ่นน่าไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ “จะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนะ ถ้ามีพวกเราช่วย พี่ซูหยางจะต้องรู้สึกอบอุ่นใจอย่างแน่นอน พอใจอบอุ่นแล้ว การทำอาหารก็จะไม่เหนื่อยเท่าไหร่”

ซูหยางไม่ได้รับรู้บทสนทนาของทั้งสามคน เขาเริ่มนำเครื่องเทศที่ทอดเสร็จเมื่อครู่เทลงในน้ำสะอาด เติมซีอิ๊วขาว, ซีอิ๊วดำ, น้ำตาลกรวด สุดท้ายเติมเหล้าเหลืองกับข้าวแดงลงไป เปิดไฟแรงจนเดือดแล้วเปลี่ยนเป็นไฟกลางค่อยๆ เคี่ยวไปเรื่อยๆ ระหว่างนั้นก็คอยคนอยู่ตลอดเพื่อไม่ให้ไหม้ติดกระทะ

เมนูแรกที่เขาตั้งใจจะทำเรียกว่า ‘ปลาลมควัน’ ซึ่งเมนูนี้สามารถทานเป็นอาหารทานเล่นเย็นๆ ได้ ไม่ต้องกังวลว่าจะเย็นชืด

หม้อน้ำมันอีกใบใช้สำหรับทอดปลาเฉาฮื้อส่วนที่หมักและซับน้ำจนแห้งแล้ว เนื่องจากปลาเฉาฮื้อมีก้างเยอะ ซูหยางจึงเลือกใช้เฉพาะส่วนกลางของปลาเท่านั้น ส่วนหัวและหางที่เหลือสามารถนำไปต้มซุปได้ในภายหลัง

ปลาเฉาฮื้อที่ผ่านการทอดซ้ำเป็นครั้งที่สองจะมีสีเหลืองทองเข้มขึ้นเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน ซอสในหม้ออีกใบก็เคี่ยวได้ที่พอดี

ซูหยางราดน้ำส้มสายชูลงไปที่ขอบกระทะ แล้วกรองกากเครื่องเทศและขิงที่อยู่ในนั้นออก เทใส่ชามใบใหญ่

จากนั้นนำปลาทอดที่สะเด็ดน้ำมันแล้วลงไปแช่ให้ชุ่มซอส รอสามสิบวินาทีแล้วจึงตักขึ้นจัดใส่จาน ขั้นตอนนี้ห้ามใช้เวลานานเกินไป มิฉะนั้นรสชาติของปลาลมควันจะเค็มเกินไป และยังจะกลับมานิ่มอีกด้วย

“ฉันเองๆ ฉันช่วยยกกับข้าว!” หลี่หมิ่นน่าพุ่งเข้ามาอย่างกระตือรือร้น รับจานแล้วเดินออกจากครัวไป

หลี่ซินซินเห็นดังนั้นก็พูดหยอกล้อ “กระตือรือร้นขนาดนี้ อย่าบอกนะว่าเธอคิดจะแอบกินอีกแล้ว”

“อย่านะ อย่ามาพูดมั่วๆ การช่วยชิมกับข้าวนี่จะเรียกว่าแอบกินได้ยังไงกัน?” หลี่หมิ่นน่าสวนกลับทันที

“นั่นสิ ช่วยเสี่ยวหยางชิมกับข้าว นี่มันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ ฉันไปเอาตะเกียบดีกว่า” สงซั่วรับมุกของหลี่หมิ่นน่า แล้วใช้มือยันต้นขาลุกขึ้นยืน

ตอนแรกหลี่เสี่ยงเลี่ยงก็อยากจะชิมด้วยเหมือนกัน แต่เมื่อคิดดูอีกที ตอนนี้เสี่ยวหยางก็ยังคงยุ่งอยู่ในครัว การกินอย่างบ้าคลั่งต่อหน้าต่อตาเขาก็คงจะไม่ดีเท่าไหร่

เขาเข้าใจดีว่า ไม่ว่าจะตัวเองหรือใครก็ตาม ต่างก็อ้างเรื่องชิมอาหารเป็นข้ออ้าง พูดถึงที่สุดแล้วก็คือแค่อยากกินกันเท่านั้นแหละ

“หยุดเลยนะ!” หลี่เสี่ยงเลี่ยงพูดเสียงดังขึ้น เขากวาดตามองทุกคนในห้องนั่งเล่น แต่ก็จงใจมองข้ามซูอีอีไป “วันนี้ห้ามใครกินก่อนเด็ดขาด รอให้เสี่ยวหยางทำกับข้าวเสร็จแล้วค่อยกินพร้อมกัน”