บทที่ 120: ผมขอร้องล่ะครับ เปิดร้านเถอะ

ซูหยางหันไปมองร้านขายของทอดเสียบไม้ข้างๆ ประเภทของของทอดเสียบไม้ของเถ้าแก่คนนี้มีมากมาย แต่ว่าผิวของลูกชิ้นประเภทต่างๆ กลับแห้งไปบ้างแล้ว เห็นได้ชัดว่านำออกมาจากตู้เย็นนานแล้ว เมื่อมองไปที่กระทะน้ำมันของเขาอีกครั้ง ก็ดำราวกับห้วงเหวที่มืดมิด ไม่รู้ว่าน้ำมันนี่ไม่ได้เปลี่ยนมานานแค่ไหนแล้ว นี่มันอยู่หน้าโรงเรียนประถมศึกษานะ…

ซูหยางถอนหายใจ แล้วพูดเรียบๆ: “ไม่หรอกครับ ทำธุรกิจก็ต่างคนต่างมีฝีมือ ถึงตอนนั้นคุณอย่ามาโทษว่าผมแย่งลูกค้านะครับ” เถ้าแก่ร้านขายของทอดเสียบไม้ข้างๆ ขมวดคิ้ว: “ยังไงกัน แกจะลดราคาชั่วคราวหรือไง” “ยิ่งไม่เลยครับ” ซูหยางยักไหล่: “ถ้าผมขายราคาเดียวกับคุณ ไม่แน่ว่าอาจจะต้องขาดทุน”

เขาจะไม่จงใจตั้งราคาสูงเกินไป เพราะว่ามีอาหารอี้หยางเป็นฐานรองรับ เขาไม่จำเป็นต้องหาเงินจากการตั้งร้าน แต่เขาก็จะไม่เลือกที่จะขายในราคาต่ำ ทำธุรกิจนี่นา ก็ยังต้องเหลือทางให้ตัวเองบ้าง ธุรกิจที่ขาดทุนซูหยางไม่คิดจะทำ

ซูหยางย้ายกล่องใสสามใบไปวางบนโต๊ะ แผงลอยอยู่ใกล้กับถนนมาก ดังนั้นซูหยางจึงไม่ได้เปิดฝาออก เพื่อป้องกันไม่ให้ฝุ่นเข้าไป เนื่องจากกล่องเป็นแบบใส ลูกค้าก็สามารถมองเห็นวัตถุดิบที่ขายอยู่ข้างในได้ชัดเจน

ในขณะนั้นเอง เหลียงเชาก็พาเหล่าช่างภาพของสถานีโทรทัศน์มาถึงหน้าโรงเรียนประถมศึกษาซีเจียงด้วยตัวเอง รถสามล้อไฟฟ้าของซูหยางจำได้ง่ายมาก เหลียงเชารีบพบเขาในทันที แล้วยิ้มเดินเข้าไปทักทาย ซูหยางก็ยิ้มตอบ แล้วนำถังน้ำมันกับขวดน้ำมันที่ใช้แล้วออกมาจากข้างล่าง แล้ววางไว้บนโต๊ะด้วยกัน ถังน้ำมันถั่วเหลืองที่ไม่ใช่จีเอ็มโอขวดหนึ่ง ขวดน้ำมันถั่วลิสงกลั่นขวดหนึ่ง และขวดน้ำมันคาโนล่าขวดหนึ่ง

น้ำมันถูกเทลงไปในกระทะใหญ่จนหมดแล้ว เมื่อเทียบกับน้ำมันที่ดำปี๋ของร้านข้างๆ แล้ว กระทะของซูหยางนี่ใสสะอาดอย่างหาที่เปรียบมิได้ เหลียงเชาเห็นดังนั้น ก็รีบทำสัญญาณมือ บอกให้ช่างภาพซูมเข้าไปใกล้ๆ ที่ถังน้ำมันและขวดน้ำมันเปล่าบนโต๊ะ ถังน้ำมันและขวดน้ำมันเหล่านี้ผิวสะอาด ไม่มีคราบสกปรกแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าเป็นของที่เพิ่งจะซื้อมาใหม่

ในตอนนี้เถ้าแก่ร้านขายของทอดเสียบไม้ข้างๆ ก็สังเกตเห็นความผิดปกติแล้ว พนักงานของสถานีโทรทัศน์สองสามคนนี้เป็นอะไรไป? พวกเขาเมื่อกี้เรียกไอ้เด็กนี่ว่าอะไรนะ เทพเจ้าแห่งร้านค้า? เถ้าแก่ร้านขายของทอดเสียบไม้ขมวดคิ้วมองไปที่ถังน้ำมันและขวดน้ำมันเปล่าที่ซูหยางวางไว้บนโต๊ะ แล้วก็ก้มหน้ามองดูน้ำมันที่ดำปี๋ของตัวเอง…

ให้ตายสิ! ไอ้เด็กนี่กำลังบีบฉัน! ถ้าตัวเองโดนถ่ายรูปไป จะไม่เสียหน้าเหรอ เถ้าแก่ร้านขายของทอดเสียบไม้คิดจะย้ายที่ทันที แต่ว่านอกโรงเรียนประถมศึกษาซีเจียงไม่มีที่ว่างเหลือแล้ว แล้วอีกอย่างโรงเรียนประถมก็ใกล้จะเลิกแล้ว ตอนนี้ถ้าจะย้ายไป ก็จะขาดทุนย่อยยับ

ก็เห็นเถ้าแก่ร้านขายของทอดเสียบไม้หยิบหน้ากากอนามัยที่สกปรกมอมแมมออกมาจากกระเป๋า แล้วใส่ไว้บนหน้า สถานีโทรทัศน์จะถ่ายก็ถ่ายไปเถอะ อย่างไรเสียก็ไม่มีใครจำฉันได้หรอก

…………

เหลียงเชามองดูเมนูบนกระดานไวท์บอร์ดเล็กๆ ในใจก็ยิ่งนับถือในตัวชายหนุ่มคนนี้มากขึ้นไปอีก ทั้งๆ ที่มีชื่อเสียงขนาดนี้ กลับยังคงขายในราคาที่ย่อมเยาขนาดนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าน้ำมันที่ใช้ก็ยังเป็นน้ำมันที่ดีและสะอาดอีกด้วย วัตถุดิบดูแล้วก็ไม่ใช่พวกกึ่งสำเร็จรูป เห็นได้ชัดว่าเป็นวัตถุดิบสดใหม่ที่เขาซื้อมาเองแล้วมาเสียบไม้เอง ทั้งสะอาดถูกสุขอนามัย ทั้งย่อมเยาและอร่อย ถ้าแกไม่ดังแล้วใครจะดังล่ะ

เมื่อหวนนึกถึงรสชาติที่อร่อยของบะหมี่ของเทพเจ้าแห่งร้านค้าเมื่อไม่กี่วันก่อน เหลียงเชาก็ถูกกระตุ้นความอยากอาหารขึ้นมาอีกครั้ง ขณะที่เขาอยากจะฉวยโอกาสตอนที่โรงเรียนประถมยังไม่เลิก ตั้งใจจะสั่งมากินสักสองสามไม้ ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนที่ตื่นเต้นดังขึ้นมาจากข้างหลัง

“น้องชาย เธอไม่ได้หลอกฉันจริงๆ ด้วย!” คุณลุงผู้ดูแลในเครื่องแบบทำงานของตลาดเช้าโบกมือพลางวิ่งเข้ามาด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น คุณลุงมองดูที่กระดานไวท์บอร์ดเล็กๆ แล้วพูดอย่างเด็ดเดี่ยว: “แต่ละอย่างมาสามไม้ ราดซอสคนละอย่าง รวมแล้วเท่าไหร่?”

“22.5 หยวนครับ” ซูหยางพูดพลาง เปิดฝาออกแล้วหยิบไก่สันในสามไม้ใส่ลงไปในกระทะน้ำมันโดยตรง พอลงกระทะ กลิ่นหอมก็ลอยออกมาทันที ทำให้ในแววตาของคุณลุงผู้ดูแลยิ่งเต็มไปด้วยความดีใจ

จากนั้น ซูหยางก็หยิบเนื้อวัวเสียบไม้อีกสามไม้ออกมา ถือไว้เหนือถังแป้งที่ผสมไว้ล่วงหน้า แล้วใช้ช้อนราดแป้งให้เคลือบผิวของเนื้อวัวเสียบไม้อย่างทั่วถึง แล้วใส่ลงไปในกระทะน้ำมันพร้อมกับกะหล่ำปลีสามไม้

ไก่สันในเสียบไม้ทอดนานไม่ได้ ซูหยางสังเกตความสุก พอทอดสุกแล้วก็ตักไก่สันในเสียบไม้ออกมาก่อน ไก่สันในสั่นไหวเล็กน้อย มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่าสดใหม่และนุ่ม ซูหยางวางลงบนตะแกรงสะเด็ดน้ำมัน จากนั้นก็ตักเนื้อวัวชุบแป้งขนาดเล็กออกมาวางบนตะแกรงสะเด็ดน้ำมันพร้อมกัน สุดท้ายถึงจะตักกะหล่ำปลีขึ้นมา

เขาใช้ที่คีบกดกะหล่ำปลี เพื่อบีบน้ำมันตรงกลางของกะหล่ำปลีออก จากนั้นก็นำของทอดเสียบไม้ทั้งหมดวางลงบนถาดเหล็ก ทาซอสสามอย่างตามลำดับ สุดท้ายก็โรยหน้าด้วยผงแห้งสูตรลับ เขานำของทอดเสียบไม้ทั้งสามอย่างทั้งหมดใส่ลงไปในถุงกระดาษที่ด้านในบุด้วยกระดาษฟอยล์ แล้วยื่นให้คุณลุงผู้ดูแล

“ไก่สันในกับเนื้อวัวชุบแป้งขนาดเล็กต้องรีบกินนะครับ ถ้าเย็นแล้วไก่สันในจะแข็งกระด้าง ส่วนผิวของเนื้อวัวชุบแป้งขนาดเล็กก็จะนิ่มลงครับ” “แต่ว่าตอนนี้เพิ่งจะออกจากกระทะ ก็ยังต้องระวังอย่าให้…” คำเตือนของซูหยางยังพูดไม่ทันจบ คุณลุงผู้ดูแลก็รีบหยิบไก่สันในเสียบไม้ขึ้นมากินทันที

ไก่สันในเสียบไม้เป็นสีส้มแดงที่น่ารับประทานอย่างยิ่ง แค่มองแวบเดียวก็ทำให้เจริญอาหารแล้ว “อย่าให้ร้อนปาก…” ซูหยางพูดอย่างจนใจ

“ฟู่… ฟู่… อร่อย… ไก่สันในนี่อร่อยเกินไปแล้ว… ฟู่… นุ่มมาก…” เห็นได้ชัดว่าคุณลุงโดนลวกปาก แต่เขากลับไม่ได้สนใจความเจ็บปวดในปากแล้ว ไก่สันในถูกทอดจนผิวกรอบเล็กน้อย กัดเข้าไปคำหนึ่งเนื้อไก่ข้างในกลับนุ่มลื่นอย่างยิ่ง ตัวมันเองหมักมาได้กำลังดี กลิ่นหอมของซอสพริกเผากับผงแห้งซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ทำให้ในปากเต็มไปด้วยกลิ่นหอม

“น้องชาย ฉันขอร้องล่ะครับ เปิดร้านเถอะ ฝีมือของคุณมาตั้งร้านมันเสียของจริงๆ!” คุณลุงผู้ดูแลมองดูซูหยางแล้วกล่าวชม: “ไก่สันในไม้นี่อร่อยจนจะตายอยู่แล้ว ให้ตายเถอะ…” คุณลุงผู้ดูแลพูดจบ ก็หยิบเนื้อวัวชุบแป้งขนาดเล็กที่ราดด้วยซอสกระเทียมเผ็ดขึ้นมาอีกไม้หนึ่ง

แป้งของซูหยางผสมจากแป้งข้าวโพดกับแป้งสาลีในอัตราส่วน 2:1 แล้วเติมน้ำ นอกจากนี้ยังเติมพริกไทยเสฉวนป่น เกลือเล็กน้อย และที่สำคัญที่สุดคือน้ำมันถั่วเหลือง น้ำมันถั่วเหลืองคือหัวใจสำคัญที่ทำให้แป้งกรอบ

เนื้อวัวเสียบไม้ที่ชุบแป้งแล้วทอด ผิวของมันจะเกิดเปลือกกรอบบางๆ ขึ้นมา กัดเข้าไปคำหนึ่งก็มีเสียง “กรอบแกรบ” กรอบๆ และใต้เปลือกกรอบนั้น ก็คือเนื้อวัวที่นุ่มและสดใหม่ รสสัมผัสที่แตกต่างกันสองอย่างในตอนนี้เข้ากันได้อย่างลงตัว เมื่อทานคู่กับซอสกระเทียมเผ็ดที่เต็มไปด้วยกลิ่นหอมของกระเทียม กินแล้วสะใจอย่างยิ่ง!

คุณลุงผู้ดูแลมาถึงตอนนี้ก็ไม่ทันจะได้กล่าวชมแล้ว เขาสองตาเบิกกว้างยกนิ้วโป้งให้ซูหยางอย่างแรง แล้วก็หยิบกะหล่ำปลีทอดขึ้นมาอีกไม้หนึ่ง กะหล่ำปลีทอดมีเนื้อสัมผัสที่สดใหม่ กินแล้วมีความกรอบสดชื่น น้ำมันส่วนเกินถูกซูหยางบีบออกจนสะอาดมาก กินแล้วไม่มีความรู้สึกเหนียวคอ ซอสหวานที่ราดมีรสชาติเข้มข้น เข้ากันได้ดีกับกะหล่ำปลีอย่างยิ่ง คุณลุงผู้ดูแลกินคำแล้วคำเล่า ในไม่ช้าก็กินกะหล่ำปลีทอดไม้นี้จนหมด แล้วก็หันไปหยิบเนื้อสันในที่ราดด้วยซอสหวานมากินต่อ

เหลียงเชากลืนน้ำลายไม่หยุด ในที่สุดก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขารีบพูดกับซูหยางว่า: “ผมขอเหมือนเขาเลยครับ อย่างละสามไม้ ราดซอสคนละอย่าง”