บทที่ 110: ปีกไก่ไข่เค็ม

ปีกไก่ถูกใช้ไม้จิ้มฟันเจาะรูเล็กๆ ไว้ล่วงหน้าแล้ว หมักด้วยน้ำต้นหอมขิง เกลือ พริกไทยป่น ซีอิ๊วขาว และน้ำมันหอย การใช้ไม้จิ้มฟันเจาะปีกไก่สามารถทำให้เข้าเนื้อได้ในเวลาอันสั้น ในขณะเดียวกันน้ำในปีกไก่ก็จะไม่ไหลออกมามากเกินไป

ผิวของปีกไก่ถูกคลุกด้วยแป้งมันสำปะหลัง กระทะทั้งสองใบใส่ปีกไก่ลงไป 13 ชิ้น แล้วทอดด้วยไฟอ่อนอย่างช้าๆ การทอดปีกไก่ด้วยไฟอ่อนต้องใช้เวลาสิบนาที รวมแล้ว 50 ปีกไก่ ต้องใช้เวลาประมาณยี่สิบนาที เขาดูเวลาแล้ว ยังมีเวลาเหลือเฟือสำหรับการแข่งขันทำอาหารสำหรับครอบครัว

ปีกไก่ไม่รีบร้อนที่จะพลิกด้าน ฉวยโอกาสตอนที่มีเวลาว่าง ซูหยางก็นำไข่แดงเค็มที่นึ่งไว้ล่วงหน้าออกมา เขาใช้ตะเกียบคีบชิ้นเล็กๆ ขึ้นมาชิม แล้วพยักหน้าอย่างครุ่นคิด: “ไข่แดงเค็มนี้คุณภาพดีมาก กลิ่นหอมเข้มข้น แล้วก็ไม่เค็มมากด้วย” เขานำไข่แดงเค็มวางลงบนเขียง ใช้ด้านข้างของมีดกดไข่แดงเค็มให้เป็นเนื้อเดียวกัน จากนั้นก็ใช้มีดทำครัวสับละเอียดแล้ววางพักไว้ข้างๆ

สิบนาทีต่อมา ปีกไก่ล็อตแรกที่ทอดจนผิวเป็นสีเหลืองทองและดูน่ารับประทานก็ออกจากกระทะ เด็กๆ อดใจรอไม่ไหวที่จะบอกว่าอยากกินปีกไก่ แต่หลังจากที่ซูหยางบอกว่าเดี๋ยวทำเสร็จแล้วจะอร่อยกว่านี้ พวกเขาก็ต้องอดทนอย่างยากลำบาก อีกสิบนาทีผ่านไป ปีกไก่ทั้งหมดก็ทอดเสร็จแล้ว

ซูหยางเหลือน้ำมันไว้ในกระทะเล็กน้อย ใส่ไข่แดงเค็มสับละเอียดลงไป ไข่แดงเค็มมีรสเค็มในตัว ไม่ต้องเติมเกลือเพิ่ม ซูหยางเติมน้ำตาลทรายขาวเล็กน้อยเพื่อชูรสชาติ แล้วก็โรยหน้าด้วยพริกไทยดำเล็กน้อยเพื่อเพิ่มรสชาติ ผัดด้วยไฟอ่อนอย่างช้าๆ ตลอดเวลา พอไข่แดงละลายและเริ่มมีฟองขึ้นมา ก็นำปีกไก่ 50 ชิ้นทั้งหมดเทลงไปในกระทะ ขณะที่ซูหยางผัด ผิวของปีกไก่ก็ถูกเคลือบไปด้วยไข่แดงเค็มที่เนียนนุ่มและเป็นทราย ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของไข่แดงเค็มอย่างเต็มที่

ซูหยางนำปีกไก่ไข่เค็มเทลงไปในเตาอุ่นอาหาร ตอนนี้ไข่แดงเค็มบนผิวของปีกไก่ยังคงมีฟองอากาศเล็กๆ อยู่ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ฟองอากาศเล็กๆ ของไข่แดงเค็มเหล่านี้ก็จะค่อยๆ สลายไป

(??﹃??)：“พี่จ๋า ตอนนี้กินได้หรือยังคะ?” ตอนที่ซูหยางถามเด็กๆ ว่าอยากกินอะไร อีอีเป็นคนแรกที่เสนอว่าอยากกินปีกไก่ เธอรอปีกไก่นี้มานานมากแล้ว ตั้งแต่ตอนที่ปีกไก่เพิ่งจะลงไปในกระทะ สายตาของเธอก็ไม่เคยละไปจากมันเลย

ท่าทีที่ตะกละตะกลามของอีอีทำให้ซูหยางอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ: “ได้แล้วจ้ะ แต่ว่าต้องระวังร้อนนะ” เขาคีบปีกไก่ชิ้นหนึ่งใส่ลงไปในชามที่เด็กๆ กินของก่อนหน้านี้ แล้วก็เตือนอย่างอ่อนโยนอีกครั้ง: “ต้องระวังร้อนนะจ๊ะ เป่าก่อนแล้วค่อยกินนะ”

(???)ゞ：“หนูรับทราบค่ะ!” “ขอบคุณค่ะพี่ชายของอีอี หนูจะเป่าปีกไก่ก่อนค่ะ” “ปีกไก่ของพี่ชายของอีอีหอมจังเลย… ฟู่… ฟู่…” เด็กๆ เป่าผิวของปีกไก่จนเย็นอย่างเรียบร้อย แล้วใช้ตะเกียบสำหรับเด็กคีบปีกไก่ไข่เค็มขึ้นมากิน

พอเข้าปากคำแรก กลิ่นหอมสดชื่นที่เข้มข้นของไข่แดงเค็มก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งปาก ถึงแม้ผิวของปีกไก่จะเคลือบไปด้วยไข่แดงเค็ม แต่กินแล้วกลับไม่เค็ม ไข่แดงเค็มเนียนนุ่มและเป็นทราย ผิวของปีกไก่ทอดมาได้กรอบหอมมาก พอเคี้ยวเบาๆ น้ำก็ซึมออกมา เนื้อข้างในกลับนุ่มชุ่มฉ่ำอย่างยิ่ง

“อร่อยจังเลยค่ะ!” เสี่ยวเทียนเบิกตากว้าง มองดูซูหยางอย่างประหลาดใจ: “คุณอาซูหยางคะ ปีกไก่ที่คุณอาทำนี่อร่อยกว่าปีกไก่ทอดของเคเอฟซีอีกค่ะ!” (。-`ω′-)：“แน่นอนอยู่แล้วสิคะ พี่ชายทำอะไรก็อร่อยที่สุดในโลก~~” “อีอีพูดถูกค่ะ พี่ชายของอีอีเก่งจริงๆ เลยค่ะ!” สายตาที่เด็กๆ มองมาที่ซูหยางยิ่งเต็มไปด้วยความนับถือมากขึ้นไปอีก

อวี๋ซวงเห็นเสี่ยวเทียนชอบกินปีกไก่ไข่เค็มขนาดนี้ ในใจก็คิดว่าต่อไปตัวเองก็ต้องทำที่บ้านให้เขากินบ้าง ดังนั้นอวี๋ซวงจึงเริ่มย้อนคิดในหัว หวนนึกถึงทุกรายละเอียดก่อนหน้านี้ของซูหยาง ตอนแรกก็ใช้ไม้จิ้มฟันเจาะรูเล็กๆ ที่ปีกไก่ ตอนแรกเธอคิดจะใช้มีดบากปีกไก่โดยตรง แต่กลับถูกซูหยางห้ามไว้ เหตุผลก็คือปีกไก่ที่บากไว้ในระหว่างการทอดน้ำในปีกไก่จะไหลออกมา มีเพียงการใช้ไม้จิ้มฟันเจาะรูเล็กๆ ถึงจะสามารถรับประกันความชุ่มฉ่ำของปีกไก่ได้อย่างเต็มที่

จากนั้นก็คือการหมักปีกไก่ เนื่องจากไข่แดงเค็มมีรสเค็มในตัวอยู่แล้ว ดังนั้นเครื่องหมักจึงใส่ได้ไม่มากนัก ตอนที่ทอดปีกไก่ต้องรอให้ด้านหนึ่งทอดจนเป็นสีเหลืองทองกรอบแล้วถึงจะพลิกด้าน ไข่แดงเค็มจะต้องผัดด้วยไฟอ่อน… อวี๋ซวงหวนนึกไปพลาง กินปีกไก่ไข่เค็มอย่างมีความสุขไปพลาง ในใจก็พลันเกิดความใฝ่ฝันขึ้นมา เธอคิดในใจว่า วันนี้ตัวเองได้อยู่ข้างๆ เสี่ยวหยางก็ได้เรียนรู้อะไรไปไม่น้อยเลย ไม่แน่ว่าต่อไปตัวเองก็อาจจะทำกับข้าวที่อร่อยขนาดนี้ได้เหมือนกัน

“ไฮ้~~ กับข้าวของทีมตัวตุ่นของพวกเราเตรียมเสร็จหมดแล้วหรือยังคะ?” คุณครูเสี่ยวหม่อของห้องตัวตุ่นปรากฏตัวขึ้นมาทันที ผู้ปกครองของทีมตัวตุ่นต่างก็หันไปมองซูหยาง อย่างไรเสียซูหยางก็คือกัปตันของการแข่งขันในครั้งนี้

ซูหยางพยักหน้า: “เตรียมเสร็จหมดแล้วครับ” คุณครูเสี่ยวหม่อเหลือบมองกับข้าวในเตาอุ่นอาหารแวบหนึ่ง ในใจก็ค่อยๆ คิดแผนการเล็กๆ น้อยๆ ขึ้นมา: “ได้ค่ะ งั้นหนูจะไปถามทีมอื่นอีกทีนะคะ ถ้าทุกคนเตรียมเสร็จหมดแล้ว สนามของพวกเราก็จะเปิดได้แล้วค่ะ”

คุณครูเสี่ยวหม่อพูดจบก็วิ่งไปยังบริเวณของทีมอื่นเพื่อสอบถาม เหล่าผู้ปกครองของเด็กๆ เห็นว่าใกล้จะถึงช่วงขายอาหารกลางวันแล้ว ก็พลันนึกถึงคำถามหนึ่งขึ้นมา: “ผู้ปกครองของอีอีคะ ราคาของกับข้าวของพวกเราจะตั้งอย่างไรดีคะ?”

“ไข่เจียวซัวอีลูกละ 20 หยวน ปีกไก่ไข่เค็มลูกละ 30 หยวน กับข้าวอย่างอื่นชุดละ 25 หยวนครับ” ซูหยางหยิบชามกระดาษแบบใช้แล้วทิ้งขึ้นมา: “กับข้าวแต่ละชุดมีประมาณหนึ่งในสามของชามนี้ครับ” คุณแม่ของจื่อหานอึ้งไปเล็กน้อย: “ดูเหมือน… ก็ไม่ถูกเท่าไหร่”

คุณแม่ของเสี่ยวหรานเตือน: “คุณแม่ของจื่อหานคะ อย่าลืมนะคะว่า ตอนกลางวันทุกคนซื้อของกินก็ใช้คูปองอาหารกันทั้งนั้นนะคะ” “อ้อ จริงด้วย! งั้นก็ไม่แพงเลยค่ะ!” คุณแม่ของจื่อหานพยักหน้า

อวี๋ซวงครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วพูดว่า: “เสี่ยวหยางเขาน่าจะคำนวณมาเป็นพิเศษแล้ว ทางโรงเรียนให้คูปองอาหารมูลค่า 5 หยวนมาให้พวกเรา ครอบครัวของเด็กแต่ละคนมี 200 หยวน” “ถ้าคำนวณจากครอบครัวสามคน มาใช้คูปองอาหารที่ร้านของเราจนหมด ก็จะสามารถซื้อไข่เจียวซัวอีได้สามลูก ปีกไก่ไข่เค็มอีกสามลูก และกับข้าวอีกสองชุด ข้าวสวยทางโรงเรียนเป็นคนจัดให้ แบบนี้ก็พอดีสำหรับครอบครัวสามคนทานได้หนึ่งมื้อค่ะ”

การคิดคำนวณในเวลาอันสั้นของอวี๋ซวงทำให้ซูหยางรู้สึกนับถืออยู่บ้าง ตรงกับภาพลักษณ์ของผู้หญิงเก่งที่ฉลาดหลักแหลมในใจของซูหยาง “พี่สะใภ้ครับ เก่งจริงๆ ครับ” ซูหยางยิ้มแล้วพูดต่อ: “แต่ว่านี่เป็นราคาสำหรับคนนอกครับ คนกันเองของเราไม่มีเรื่องราคาแบบนี้ครับ” คนที่ซูหยางหมายถึงคนกันเอง ก็แน่นอนว่ารวมถึงครอบครัวของหลี่เสี่ยงเลี่ยง และครอบครัวของเด็กๆ ด้วย

คุณแม่ของเสี่ยวซวงพูดว่า: “งั้นหนูต้องกินให้เต็มที่แล้วล่ะค่ะ หนูไม่ได้มีความอยากอาหารดีๆ แบบนี้มานานแล้ว” “ฉันด้วยค่ะ” คุณแม่ของจื่อหานรีบพูด

อวี๋ซวงสังเกตดูรอบๆ ก็พบว่าเชฟของทางโรงเรียนกับคุณครูผู้ชายที่สอนวิชาพละกำลังขนข้าวสวยที่ห่อเสร็จแล้วมาไว้ในสนาม “สนามน่าจะใกล้จะเปิดแล้วล่ะค่ะ อีกเดี๋ยวหนูจะไปช่วยทุกคนรับข้าวสวยก่อนแล้วกันค่ะ” อวี๋ซวงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดว่า: “แต่ว่าหนูคนเดียวอาจจะรับไม่ไหว ผู้ปกครองท่านไหนจะไปเป็นเพื่อนหนูบ้างคะ?” “คุณแม่ของเสี่ยวเทียนคะ หนูไปเป็นเพื่อนค่ะ” คุณแม่ของเสี่ยวหรานรีบพูด “ฉันไปด้วยค่ะ” คุณแม่ของจื่อหานคิดว่าสองคนเอาข้าวมาคงจะลำบากน่าดู ก็ตัดสินใจที่จะไปด้วย