บทที่ 450 อาณาจักรปีศาจ!

ฉึก!

แสงสว่างพุ่งทะลวงผ่านทรวงอกของดีเรจี

ร่างกายสีดำทมิฬขนาดมหึมาแข็งทื่อไปในทันที

ตามมาด้วยรอยร้าวที่แผ่ขยายไปทั่วร่างของมัน พร้อมกับแสงเจิดจ้าที่ลอดออกมาตามรอยแยก

“พวกมนุษย์...”

“พวกเจ้า... จะต้องเสียใจ...”

“ความสยดสยอง... ที่แท้จริง... ยังอยู่ข้างหลัง...”

ตูม——!!!

แรงระเบิดมหาศาลกลืนกินพื้นที่ใต้ดินทั้งหมดไปสิ้น

แสงสีขาวที่รุนแรงพรากการมองเห็นของทุกคนไปในชั่วพริบตา

โลกทั้งใบพลันตกอยู่ในความเงียบงัน

...

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไร

หูเริ่มได้ยินเสียงหยดน้ำ ติ๋ง... ติ๋ง...

โจวเสวี่ยเอ๋อร์ลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก

สิ่งที่ปรากฏสู่สายตาคือซากปรักหักพัง

ดีเรจีหายไปแล้ว

หมอกพิษที่ชวนสะอิดสะเอียนก็จางหายไปเช่นกัน

หลงเหลือเพียงรอยแยกบนท้องฟ้าที่ยังสมานตัวไม่สมบูรณ์ ซึ่งเป็นสิ่งยืนยันว่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ไม่ใช่ภาพหลอน

“หลินหยาง!”

เธอผุดลุกขึ้นนั่งโดยไม่สนอาการบาดเจ็บตามร่างกาย พลางคุ้ยหาท่ามกลางซากปรักหักพังอย่างบ้าคลั่ง

“หลินหยาง! คุณอยู่ที่ไหน!”

“อย่าทำให้ฉันกลัวนะ! ออกมาสิ!”

“แค่ก ๆ...”

ภายใต้ซากหินที่อยู่ไม่ไกล มีเสียงไอที่แผ่วเบาดังแว่วออกมา

“เลิกตะโกนเถอะ... หนวกหูชะมัด...”

มือที่โชกไปด้วยเลือดข้างหนึ่ง ยื่นออกมาจากซอกหินอย่างสั่นเทา

พร้อมกับชูนิ้วกลางให้หนึ่งที

“ฉัน... ยังไม่ตายสักหน่อย...”

โจวเสวี่ยเอ๋อร์ร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ เธอพุ่งเข้าไปผลักก้อนหินออกทันที

เห็นเพียงหลินหยางที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยเลือด นอนแผ่อยู่ในหลุมราวกับตุ๊กตาผ้าขาด ๆ

ดาบมารอาโพออฟฟิสในมือหักสะบั้นออกเป็นสองท่อน

ทว่าเขากลับยังคงยิ้มอยู่

แม้จะเป็นรอยยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าการร้องไห้ก็ตาม

“เป็นไง... หล่อไหม?”

เขาจ้องมองโจวเสวี่ยเอ๋อร์พลางเอ่ยถามด้วยเสียงที่แผ่วเบาราวกับจะขาดใจ

“หล่อค่ะ! หล่อจะตายอยู่แล้ว!”

โจวเสวี่ยเอ๋อร์ร้องไห้ไปพลางกรอกยาชีวิตทั้งหมดที่มีเข้าปากเขาไปพลาง

“คนนิสัยไม่ดี! ถ้าคุณตายไป ฉันจะ... ฉันจะไปแต่งงานใหม่จริง ๆ ด้วย!”

“แบบนั้นไม่ได้นะ...”

หลินหยางกลอกตาแทบจะหมดสติไปอีกรอบ

“ค่าสินสอดก็รับไปแล้ว... ห้ามคืนสินค้าเด็ดขาด...”

ในตอนนั้นเอง

รอยแยกบนท้องฟ้าพลันสั่นสะเทือนขึ้นวูบหนึ่ง

หน้ากากที่ไร้เครื่องหน้า มีเพียงรูปวาดดวงตาที่กำลังหลั่งน้ำตาข้างหนึ่ง ค่อย ๆ ปรากฏออกมา

นั่นคือใบหน้าขนาดมหึมาที่ดูราวกับภาพลวงตา

มันกำลังจ้องมองกลุ่มคนเบื้องล่างอย่างเงียบเชียบ

“นั่นมัน...”

รูม่านตาของเย่หลิงเทียนหดตัวลงอย่างรุนแรง

เขาจำเครื่องหมายนั้นได้

นั่นคืออัครทูตที่สองที่ลึกลับและน่าหวาดกลัวที่สุดตามที่บันทึกไว้ในตำราโบราณทุกเล่ม

ฮิลเดอร์—ดวงตาที่ร่ำไห้

“ทำได้ดีมาก เหล่าผู้ทดสอบ”

หน้ากากนั้นส่งเสียงถอนหายใจออกมาเบา ๆ

น้ำเสียงนั้นช่างอ่อนโยน ทว่ากลับทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

“พวกเจ้าผ่านการทดสอบแล้ว”

“ยามนี้ เกม... ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว”

เพลียะ

หน้ากากแตกสลายไป

กลายเป็นแสงนับไม่ถ้วนพุ่งกระจายไปยังทุกมุมโลก

ในขณะเดียวกัน

ภายในหัวของเขาก็มีเสียงแจ้งเตือนจากระบบที่เย็นชาดังขึ้น:

【ประกาศทั่วโลก:】

【ยืนยันการเสียชีวิตของอัครทูตที่แปดโรเทส】

【ภาพลวงอัครทูตที่หกดีเรจีถูกขับไล่สำเร็จ】

【บท “อัครทูตจุติ” สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ】

【อาณาจักรปีศาจเปิดออก】

【ม่านพลังเขตปลอดภัยทั้งหมดหายไป】

【เลเวลมอนสเตอร์ทั่วโลกเพิ่มขึ้น 20 เลเวล】

【ขอให้... โชคดี】

หลินหยางฟังเสียงแจ้งเตือนในหัว พลางกระตุกมุมปากเป็นรอยยิ้มขมขื่นอย่างช่วยไม่ได้

“เหอะ... โชคดีบ้านบรรพบุรุษแกสิ”

“นี่มันจะให้... ไปเอาชีวิตเข้าแลกชัด ๆ”

เขาหลับตาลงและสลบไสลไปอย่างสมบูรณ์

ทว่าที่หน้าอกของเขา เศษเสี้ยวเทวภาพที่ละลายไปแล้วครึ่งหนึ่ง กำลังแผ่แสงสีม่วงสลัวออกมา ราวกับเป็นหัวใจดวงใหม่ที่กำลังเต้นอย่างทรงพลัง

ตึ้ง! ตึ้ง! ตึ้ง!

ยุคสมัยใหม่ ได้มาถึงแล้ว

...

กลิ่นของน้ำยาฆ่าเชื้อ

มันช่างแสบจมูก เย็นยะเยือก และแฝงไปด้วยกลิ่นอายของสารเคมีที่ทำให้รู้สึกอุ่นใจ

นั่นคือความรู้สึกแรกหลังจากหลินหยางได้สติกลับมา

ตามมาด้วยความเจ็บปวด

ไม่ใช่ความเจ็บปวดจากการถูกฉีกกระชากผิวหนัง

แต่มันคือความรู้สึกระบมราวกับกระดูกทั่วร่างถูกถอดออกมาแล้วใช้กาวทาติดกลับเข้าไปใหม่แบบส่งเดช

“ซี๊ด...”

หลินหยางส่งเสียงครางอย่างแห้งผากในลำคอ เปลือกตาหนักอึ้งราวกับมีลูกตุ้มเหล็กถ่วงไว้สองลูก

“ฟื้นแล้ว! ฟื้นแล้ว!”

ภายในห้วงความคิด เสียงที่มักจะแฝงไปด้วยความคลั่งไคล้ที่ดูผิดปกติพลันระเบิดขึ้น

“ฉันบอกแล้วไงว่าปริมาณการฮีลของฉันน่ะไร้เทียมทาน!”

“ขอแค่ยังเหลือลมหายใจอยู่สักเฮือก ข้าคนนี้ก็ฮีลเขากลับมาได้!”

เสียงของเทพธิดาแห่งชีวิตฟังดูตื่นเต้นผิดปกติ

“หุบปากเถอะ หนวกหูชะมัด”

เสียงที่เย็นชาอีกเสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมาอย่างเย็นเยียบ

“เขาเพิ่งจะฟื้น สมองยังเบลออยู่ ถ้าเธอขืนโวยวายอีก ระวังเขาจะกลายเป็นคนปัญญาอ่อนนะ”

นั่นคือราชินีหิมะ

แม้แต่น้ำเสียงจะยังคงดูสูงส่งและเย็นชา แต่หลินหยางก็ยังจับสัมผัสได้ถึงความโล่งอกที่แฝงอยู่อย่างเบาบาง

“โธ่ ข้าก็แค่ดีใจนี่นา...”

“เพื่อซ่อมแซมเส้นลมปราณให้เจ้าเด็กนี่ ข้าถึงกับยอมใช้ของเหลวต้นกำเนิดชีวิตที่สะสมไว้ตั้งนานจนหมดเกลี้ยงเลยนะ”

“ตอนนี้ข้า... อ่อนแอเหลือเกิน อยากให้พี่ชายหลินหยางกอดปลอบจังเลยค่ะ...” เทพธิดาแห่งชีวิตพึมพำอย่างน้อยใจ

“น่ารังเกียจ”

“แต่ครั้งนี้ก็นับว่าเสี่ยงมากจริง ๆ นั่นแหละ แรงสะท้อนจากเศษเสี้ยวเทวภาพเกือบจะเผาดวงวิญญาณของเขาจนแห้งเหือดไปแล้ว”

ในส่วนลึกของความมืดมีเสียงวิจารณ์ที่ดูไร้เดียงสาดังขึ้น เทพธิดารัตติกาลดูเหมือนกำลังนั่งทานขนมบางอย่างอยู่ จนเกิดเสียงดังกร้วม ๆ

หลินหยางฝืนลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก

สิ่งที่เห็นคือเพดานสีขาวซีด

เมื่อสายตาเริ่มโฟกัสได้ ด้านข้างคือเครื่องตรวจวัดสัญญาณชีพที่กำลังส่งเสียง ติ๊ด ติ๊ด อยู่

“ที่นี่คือ...?”

เขาพยายามจะลุกขึ้นนั่ง แต่กลับพบว่ามือขวาหนักอึ้งราวกับถูกอะไรบางอย่างทับไว้

เมื่อหันไปมอง

ก็พบว่าโจวเสวี่ยเอ๋อร์กำลังฟุบหลับอยู่ข้างเตียง เส้นผมสีเงินยาวสยายอยู่บนผ้าปูที่นอนสีขาว ลมหายใจเข้าออกสม่ำเสมอ เห็นได้ชัดว่าเธอเหนื่อยล้าถึงขีดสุด

มือของเธอกำข้อมือของหลินหยางไว้แน่น แม้ในยามหลับใหลก็ไม่ได้ผ่อนแรงลงเลยแม้แต่นิดเดียว

เมื่อมองดูใบหน้าด้านข้างที่ดูซูบเซียวไปบ้างแต่ยังคงงดงามหมดจด หลินหยางก็รู้สึกอุ่นซ่านในหัวใจ

ไม่ตาย

รอดชีวิตมาได้จริง ๆ

เขาขยับความคิดเพียงนิด เรียกหน้าต่างข้อมูลส่วนตัวออกมา

【เจ้าของร่าง: หลินหยาง】

【เลเวล: 85】

【สถานะ: บาดเจ็บสาหัส (ค่าสถานะทั้งหมดลดลงชั่วคราว 30%)】

【การสั่นพ้องเทวภาพ: อยู่ในช่วงคูลดาวน์】

“เลเวล 85...”

มุมปากของหลินหยางหยักลึกเป็นรอยยิ้มขมขื่น

การสังหารโรเทส ขับไล่ภาพลวงของดีเรจี บวกกับรางวัลจากการจบโหมด “อัครทูตจุติ” ถึงกับทำให้เขาเลเวลพุ่งพรวดมาถึงเลเวล 85

ความเร็วในการอัปเลเวลระดับนี้ ถ้าแพร่ออกไปล่ะก็ คงทำเอาพวกตาแก่ข้างนอกที่ติดอยู่ช่วงคอขวดมานานหลายสิบปีอกแตกตายเพราะเส้นเลือดในสมองแตกแน่ ๆ

ทว่าค่าตอบแทนก็สาหัสไม่แพ้กัน

เขามองไปยังโต๊ะข้างหัวเตียง

ที่ตรงนั้นมีใบดาบที่หักออกเป็นสองส่วนวางอยู่

ดาบมารอาโพออฟฟิส

ศัสตราคู่กายที่ร่วมฝ่าฟันการเข่นฆ่ากับเขามาตลอดทาง หลังจากต้องรับการอัดฉีดพลังจากเทวภาพเข้าไป ในที่สุดมันก็แบกรับไม่ไหวจนหักสะบั้นลงอย่างสมบูรณ์

ตัวดาบหมองคล้ำไร้ประกาย แสงในดวงตาปีศาจที่เคยกวาดมองไปมาในยามนี้ก็หลับสนิทราวกับสิ้นชีพไปแล้ว

“เพื่อนยาก...”

หลินหยางยื่นมือไปลูบไล้คมดาบที่เย็นเฉียบ สัมผัสได้ถึงความขรุขระที่ปลายนิ้ว

“วางใจเถอะ ฉันจะซ่อมแกให้กลับมาดีเหมือนเดิมให้ได้”

ในตอนนั้นเอง ที่ด้านนอกประตูจู่ ๆ ก็มีเสียงทะเลาะวิวาทดังเซ็งแซ่ขึ้น

เสียงนั้นดังมากจนกลบเสียง ติ๊ด ติ๊ด ของเครื่องมือแพทย์ไปเสียสนิท

“หลีกไป! นี่คือคำสั่งจากกองทัพ!”

เสียงผู้ชายแปลกหน้าคนหนึ่ง แฝงไปด้วยความโอหังที่ดูสูงส่ง

ตามมาด้วยเสียงแผดคำรามอันเป็นเอกลักษณ์ของหลินอันนา

“คำสั่งบ้านบรรพบุรุษคุณสิ!”

“ฉันไม่สนว่าคุณจะเป็นคนจากกองทัพหรือกองเสนาธิการทหาร ตอนนี้หลินหยางต้องการพักผ่อน!”

“ต่อให้พระเจ้ามาเอง ก็ต้องยืนรออยู่หน้าประตูโน่น!”

(จบบท)