บทที่ 385 ซากปรักหักพังของราชา!
บทที่ 385 ซากปรักหักพังของราชา!
เมืองมืด
เมืองที่ตั้งอยู่ส่วนลึกใต้พสุธาแห่งนี้ ไม่เคยได้สัมผัสแสงตะวันมาตลอดทั้งปี
บนเพดานหินสีม่วงเข้มมีมอสเรืองแสงเติบโตอยู่ ช่วยให้พอมองเห็นเค้าโครงของป้อมปราการใต้ดินแห่งนี้ได้รางๆ
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายที่อับชื้น ผุพัง ทว่ากลับผสมปนเปกับกลิ่นเครื่องหอมประหลาดบางอย่าง
นี่คืออาณาเขตของเหล่าเอลฟ์มืด
“นี่น่ะเหรอเมืองมืด? ทำไมบรรยากาศเหมือนเดินเข้าไปในโลงศพเลยล่ะครับ”
หลงเสี่ยวเทียนเดินไปตามถนนที่ปูด้วยหินออบซิเดียน พลางโบกมือไปมาอย่างรังเกียจเพื่อหวังจะขับไล่กลิ่นเชื้อราจางๆ ที่โชยเข้าจมูก
“ที่นี่คือใต้ดิน การระบายอากาศต้องอาศัยวงเวทคอยประคับประคอง นายก็ทนๆ เอาหน่อยแล้วกัน”
โจวเสวี่ยเอ๋อร์เดินเคียงข้างมาพลางถือม้วนคัมภีร์หนังแกะไว้ในมือ สีหน้าของเธอดูเคร่งขรึมเล็กน้อย
“ตามพิกัดที่ระบุไว้ ทางเข้าของรังแห่งนี้ตั้งอยู่ที่ส่วนลึกของเมืองมืดค่ะ”
“และ... ฉันลองตรวจสอบข้อมูลดูแล้ว พื้นที่ส่วนนั้นถูกพวกเอลฟ์มืดจัดให้เป็นเขตหวงห้ามค่ะ”
“เขตหวงห้ามเหรอ?”
หลินหยางเลิกคิ้วขึ้น “ฟังดูเหมือนจะเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับซ่อนสมบัติเลยนะ”
“ไอ้หยา มืดจังเลยค่ะ หนูจัวจังเลย~”
“สภาพแวดล้อมแบบนี้ เหมาะที่สุดที่จะควักลูกตาคนออกมาเล่นดีดีลูกหินเลยนะคะ... คิกๆๆ...”
ภายในห้วงความคิด เทพีรัตติกาลส่งเสียงอุทานที่ฟังดูจริตจะก้าน ทว่าน้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ปกปิดไม่มิด
“ถ้าเธอยังส่งเสียงวิปริตแบบนี้ออกมาอีก ฉันจะขังเธอไว้ในห้องมืดจริงๆ นะ” หลินหยางกลอกตาใส่ในใจ
“โธ่ ก็ข้าอยู่ในห้องมืดอยู่แล้วนี่นา~” เทพีรัตติกาลตอบกลับด้วยน้ำเสียงน้อยใจ
“อย่าไปสนใจยัยโรคจิตนั่นเลยค่ะ”
“สถานที่เหมือนท่อระบายน้ำแบบนี้ เห็นแล้วมันน่าหงุดหวั่นชะมัด!”
“หลินหยาง จุดไฟเผาที่นี่ให้มันจบๆ ไปเลยเถอะ! จะได้สว่างๆ ไง!” เสียงเกรี้ยวกราดของเทพธิดาเปลวไฟร้อนแรงแทรกเข้ามา
“จะเผาบ้านพันธมิตรหรือไง ยัยบ้า ที่นี่มันถิ่นของเพื่อนเรานะ”
หลินหยางส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ
กลุ่มคนเดินผ่านย่านการค้าที่รุ่งเรือง และมาหยุดอยู่ตรงหน้าพระราชวังของเมืองมืด
ในเมื่อจะเข้าไปในเขตหวงห้ามของคนอื่น อย่างไรเสียก็ต้องบอกกล่าวกันก่อน
นี่คือมารยาท
ถึงแม้หลินหยางจะไม่ค่อยชอบทำตามกฎระเบียบเท่าไหร่นัก และเขากับราชินีเมย่าก็เคยมีเรื่องผิดใจกันอยู่บ้างก็ตาม
ภายในโถงราชวัง
บรรยากาศเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม
องครักษ์เอลฟ์มืดสองแถวในชุดเกราะสีดำถือหอกยาว สายตาจ้องมองกลุ่มของหลินหยางที่เดินเข้ามาด้วยความระแวดระวัง
เหนือบัลลังก์
มีสตรีรูปร่างสูงโปร่งนางหนึ่งประทับอยู่
เธอมีเส้นผมยาวสีเทาขาว ผิวพรรณปรากฏเป็นสีม่วงอ่อนดูสุขภาพดี บนใบหูแหลมเรียวประดับด้วยเครื่องเงินที่ประณีต
เธอคือราชินีแห่งเอลฟ์มืด เมย่า
“หลินหยาง ได้เจอกันอีกแล้วนะ”
ราชินีเมย่าค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงเย็นเยือกแฝงไว้ด้วยอำนาจบารมีของผู้ที่ครองตำแหน่งสูงมานาน
“ข้ารู้จุดประสงค์ที่เจ้ามาที่นี่”
“พิกัดนั้น ชี้ไปที่ ‘ซากปรักหักพังของราชา’”
“ซากปรักหักพังของราชาเหรอ?” หลินหยางเลิกคิ้วขึ้น “ชื่อฟังดูองอาจดีนี่”
ราชินีเมย่าถอนหายใจออกมาเบาๆ ในดวงตาฉายแววยำเกรงวูบหนึ่ง
“นั่นคือโบราณสถานของอาณาจักรโพโรดินที่เคยรวบรวมทวีปอาราเดียให้เป็นหนึ่งเมื่อพันปีก่อน”
“ราชาโพโรดินต้องการให้อาณาจักรของเขาคงอยู่ชั่วนิรันดร์ จึงสั่งให้นักเวทหลวงจมอาณาจักรทั้งอาณาจักรลงสู่ใต้ดิน”
“ที่นั่น มีราชาโพโรดินและอัศวินทั้งห้าภายใต้บัญชาของเขาหลับใหลอยู่”
“หรือที่พวกเจ้าเรียกกันว่า... รังโบราณนั่นเอง”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ร่างกายของราชินีเมย่าก็โน้มมาข้างหน้าเล็กน้อย สายตาจ้องเขม็งไปที่หลินหยาง
“ทว่าข้าต้องขอเตือนเจ้าไว้ก่อน”
“สถานที่แห่งนั้นเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นและคำสาป”
“โดยเฉพาะราชาโพโรดิน”
“สิ่งที่เขารังเกียจที่สุดยามที่มีชีวิตอยู่ คือคนที่ไม่รู้จักมารยาท”
“ผู้ใดก็ตามที่ย่างกรายเข้าไปในซากปรักหักพัง จะต้องคุกเข่าทำความเคารพเขา”
“ไม่อย่างนั้น จะต้องพบกับการจู่โจมที่ทำลายล้างถึงชีวิต”
“คุกเข่างั้นเหรอ?”
หลินหยางชะงักไปครู่หนึ่ง
จากนั้น เขาก็หัวเราะออกมา
เสียงหัวเราะดังกึกก้องอยู่ในโถงที่กว้างขวาง ฟังดูแล้วช่างระคายหูยิ่งนัก
“เจ้าขำอะไร?” ราชินีเมย่าขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ฉันหัวเราะที่ไอ้โพโรดินอะไรนั่นน่ะ สมองบวมน้ำหรือเปล่า”
หลินหยางยืนล้วงกระเป๋าสองข้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลน
“ตายไปตั้งพันปีแล้ว ยังจะมาวางท่ามากเรื่องอยู่อีกเหรอ?”
“จะให้ฉันคุกเข่าให้เนี่ยนะ?”
“ฝาโลงของเขามันจะกดทับฉันไหวเหรอ?”
“บังอาจ!”
“ราชาโพโรดินคือจอมราชันย์แห่งยุคโบราณ พละกำลังของเขาลึกล้ำยากจะหยั่งถึง!”
“ต่อให้จะเป็นเพียงวิญญาณคำรณ ทว่าก็ยังมีพลังเทียบเท่ากับยอดฝีมือที่ตื่นรู้ครั้งที่สองเลยทีเดียว!”
“เจ้าที่เป็นเพียงเด็กเมื่อวานซืน บังอาจมาพูดจาสามหาวเช่นนี้!” ผู้อาวุโสเอลฟ์มืดท่านหนึ่งตวาดออกมาด้วยโทสะ
หลินหยางปรายตามองผู้อาวุโสคนนั้นแวบหนึ่ง
“ตื่นรู้ครั้งที่สองงั้นเหรอ?”
“มันเก่งมากนักหรือไง?”
เขาหันกลับมามองราชินีเมย่า
“รังแห่งนั้น ฉันเข้าไปแน่”
“ส่วนเรื่องจะคุกเข่าหรือไม่นั้น...”
มุมปากของหลินหยางยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่หยิ่งยโส
“หัวเข่าของฉันมันแข็งมากนะ”
“กลัวว่าจะทำพื้นพังๆ ของเขาแตกเอาซะก่อนน่ะสิ”
พูดจบ หลินหยางก็หันหลังเดินจากไปทันที
ทิ้งกลุ่มเอลฟ์มืดให้ยืนมองหน้ากันไปมา
“ฝ่าบาทราชินี เรื่องนี้...” ผู้อาวุโสโกรธจนหนวดสั่น
ราชินีเมย่ามองตามแผ่นหลังของหลินหยางที่เดินจากไป ในดวงตาฉายแววประหลาดวูบหนึ่ง
“ปล่อยเขาไปเถอะ”
“เจ้าเด็กนี่ก็เป็นแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้วไม่ใช่หรือ?”
...
สายลมพัดกระหน่ำ หอบเอาทรายดำปลิวว่อนไปทั่วชั้นฟ้า
ประตูหินขนาดมหึมาบานหนึ่ง ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวใจกลางถิ่นทุรกันดาร
บนประตูหินสลักอักขระรูนที่ซับซ้อน แผ่กลิ่นอายความเก่าแก่และกร้านโลกออกมา
ที่นี่แหละคือทางเข้าของ “ซากปรักหักพังของราชา”
“หลินหยาง ไม่ต้องเตรียม ‘เครื่องรางวิญญาณ’ ไปจริงๆ เหรอคะ?”
โจวเสวี่ยเอ๋อร์มองประตูหินด้วยความกังวล “ได้ยินว่านั่นคือของจำเป็นที่ใช้ปลอบประโลมวิญญาณคำรณเลยนะคะ”
“ปลอบประโลมเหรอ?”
หลินหยางแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา พลางยื่นมือไปกดที่ประตูหิน
“ฉันไม่เคยชินกับการปลอบประโลมศัตรูหรอกนะ”
“ฉันถนัดแต่...”
“การส่งไปเกิดใหม่ด้วยกำลังมากกว่า”
“ครืนๆๆ!”
ตามแรงกดจากฝ่ามือของหลินหยาง ประตูหินที่นิ่งสงบมานับพันปีก็ส่งเสียงครวญครางออกมาอย่างหนักหน่วง ก่อนจะค่อยๆ เปิดออก
ลมหนาวที่เย็นยะเยือกเสียดแทงกระดูกพุ่งออกมาจากรอยแยกของประตู
ราวกับเป็นเสียงถอนหายใจที่ดังมาจากขุมนรก
“ไปกันเถอะ”
หลินหยางเดินนำหน้า ก้าวเข้าสู่ความมืดมิดทันที
...
หลังจากพวกหลินหยางเข้าไปในซากปรักหักพังได้ไม่นาน
ท่ามกลางเงามืดนอกประตูหิน
เงาร่างสีดำหลายสายก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น
พวกเขาทั่วทั้งร่างถูกห่อหุ้มด้วยชุดรัดรูปสีดำ บนใบหน้าสวมหน้ากากหน้าผีที่ดูดุร้าย
ในตัวของแต่ละคนต่างแผ่ซ่านกลิ่นคาวเลือดที่ชวนให้ใจสั่นออกมา
หน่วยลับตระกูลเสี่ยว, หน่วยเงามืดสังหาร
“เป้าหมายเข้าไปแล้ว”
ชายชุดดำที่เป็นผู้นำเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า ราวกับกระดาษทรายสองแผ่นที่ขัดสีกัน
“ผู้นำตระกูลมีคำสั่ง”
“เริ่มปฏิบัติการแผนทำลายหยางอย่างเป็นทางการ”
“ต้องกักตัวหลินหยางไว้ในซากปรักหักพังแห่งนี้ให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม”
“ต่อให้ต้องตายตกตามกันไปก็ตามที”
“รับทราบ!”
เงาร่างสีดำหลายสายราวกับภูตผี มุดหายเข้าไปในประตูหินอย่างเงียบเชียบ
...
ภายในซากปรักหักพัง
ที่นี่คือทางเดินยาวที่ทอดตัวไปไกล
ตามกำแพงทั้งสองด้าน มีเปลวไฟผีสีน้ำเงินหม่นกำลังลุกโชนอยู่
หลินหยางเพิ่งจะเดินก้าวออกมาได้ไม่กี่ก้าว
“ฟู่——”
เสียงลมที่ประหลาดพลันดังขึ้นกะทันหัน
ตามมาด้วย
ใบมีดวายุที่โปร่งใสสายหนึ่ง ปรากฏขึ้นกลางความว่างเปล่า พุ่งตรงเข้าหาลำคอของหลินหยางทันที
เร็ว!
รวดเร็วถึงขีดสุด!
กระทั่งมวลอากาศยังไม่มีการสั่นสะเทือนเลยแม้แต่น้อย ทว่าใบมีดวายุนั้นกลับมาถึงตรงหน้าแล้ว
โจวเสวี่ยเอ๋อร์ร้องอุทาน
“ระวัง!”
ทว่าหลินหยางกลับไม่แม้แต่จะขยับเปลือกตา
เขาเพียงแค่เอียงศีรษะเล็กน้อย
“ฟึ่บ!”
ใบมีดวายุเฉียดผ่านปลายผมของเขาไป และฟันเข้าใส่ผนังหินด้านหลังจนเกิดรอยแยกที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง
“ก็น่าสนใจดีนี่”
(จบบท)