บทที่ 380 หนึ่งท้าเจ็ด!

เสี่ยวเทียนฟานเหลือบมองหลงเสี่ยวเทียนที่กำลังพูดคุยหัวเราะกับหลินหยาง มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

“พลังแห่งกฎเกณฑ์แม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็ย่อมมีขีดจำกัด”

“ฉันไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะสามารถรักษาพรรค์นั้นไว้ได้ตลอดเวลา”

“ช่วง ‘แลกเปลี่ยน’ หลังจากนี้...”

เสี่ยวเทียนฟานลูบคลำยาเม็ดสีดำที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อ แววตาฉายเจตนาฆ่าออกมาอย่างชัดเจน

“ฉันจะทำให้เขาได้รู้ซึ้งว่าสิ่งที่เรียกว่ารากฐานที่แท้จริงน่ะเป็นยังไง”

“และจะทำให้รู้ว่า... ความสิ้นหวังคืออะไร”

...

สุราผ่านไปสามรอบ อาหารผ่านไปห้าจาน

หลัวจงเห็นว่าจังหวะกำลังพอเหมาะจึงลุกขึ้นยืนแล้วกระแอมไอ

“อะแฮ่ม ทุกท่าน”

“วันนี้ที่ทุกคนมารวมตัวกัน ไม่ใช่แค่เพื่อเลี้ยงต้อนรับเท่านั้น แต่ยังเพื่อเสริมสร้างมิตรภาพระหว่างสถาบันเทพปีศาจและเก้าตระกูลใหญ่ด้วย”

“ตามธรรมเนียมเดิม พวกเราควรจะมี ‘รายการบันเทิง’ กันสักหน่อยนะครับ”

พอได้ยินคำว่า ‘รายการบันเทิง’ ทุกคนต่างก็หูผึ่งทันที

มาแล้ว

ช่วงเวลาสำคัญมาถึงแล้ว

สิ่งที่เรียกว่า ‘รายการบันเทิง’ ย่อมหมายถึงการประลองยุทธ์แลกเปลี่ยนฝีมือกัน

นี่คือจุดประสงค์หลักที่เก้าตระกูลใหญ่เดินทางมาในครั้งนี้

เพื่อกดข่มความโอหังของสถาบันเทพปีศาจ และสถาปนาอำนาจความเป็นผู้นำของเก้าตระกูลใหญ่ให้มั่นคง

เสี่ยวเทียนฟานวางแก้วเหล้าลง เช็ดปากอย่างสง่างามแล้วลุกขึ้นยืน

ในยามนี้เขากลับมามีมาดของคุณชายผู้สูงศักดิ์อีกครั้ง ราวกับว่าคนที่คุกเข่าอยู่ที่หน้าประตูเมื่อครู่ไม่ใช่เขา

“ท่านอธิการหลัวพูดถูกครับ”

“ในเมื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ก็ต้องมีการประลองฝีมือกันเป็นธรรมดา”

“ทว่า...”

สายตาของเสี่ยวเทียนฟานวาดผ่านผู้คนไปหยุดลงที่หลินหยางในที่สุด

“การประลองทั่วไปมันก็น่าเบื่อเกินไป”

“พี่หลินฝีมือเหนือชั้น แค่นิ้วเดียวก็สยบคุณอาจ้าวได้ การจัดการพวกเราที่เป็นคนรุ่นเดียวกันคงเป็นเรื่องง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือใช่ไหมครับ?”

“ดังนั้น ผมขอเสนอให้พวกเราเล่นอะไรที่มันใหญ่กว่านี้หน่อย”

เสี่ยวเทียนฟานหยุดเว้นจังหวะ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มท้าทาย “สู้แบบศึกต่อเนื่อง (Wheel Battle) เป็นไงครับ”

“โอ้?”

“ใหญ่ยังไงล่ะ?”

หลินหยางยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้พลางหมุนแก้วเหล้าในมือเล่น โดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง

“พวกเราเจ็ดตระกูล”

“ขอท้าดวลพี่หลินเพียงคนเดียว”

“แน่นอนว่าเพื่อความยุติธรรม พี่หลินสามารถใช้วิธีการใดก็ได้ตามสะดวก”

“ส่วนพวกเรา...”

เสี่ยวเทียนฟานกวาดสายตามองสมาชิกในกลุ่มที่อยู่ด้านหลัง

“จะใช้เพียงวิชาการต่อสู้ที่สืบทอดกันมาในตระกูลเท่านั้น”

“หากพี่หลินชนะ ทรัพยากรทั้งหมดที่เก้าตระกูลนำมาในครั้งนี้ รวมถึงพิกัดของรังสัตว์ประหลาดที่พวกเราพิชิตเรียบร้อยแล้วแห่งหนึ่ง จะตกเป็นของสถาบันเทพปีศาจทั้งหมด”

ทันทีที่คำนี้หลุดออกมา ทั่วทั้งงานพลันเกิดเสียงฮือฮาดังระงม

พิกัดรังที่พิชิตแล้ว!

ต้องรู้ก่อนว่ารังที่พิชิตแล้วนั้นเปรียบเสมือนโลกใบเล็กที่แยกตัวออกมาเป็นอิสระ ซึ่งจะสามารถเก็บเกี่ยวทรัพยากรออกมาได้ตลอดเวลา

นั่นคือทรัพย์สินที่มหาศาลขนาดไหนกัน!

นี่มันคือการเดิมพันครั้งใหญ่ชัดๆ!

“แต่ทว่า...”

เสี่ยวเทียนฟานน้ำเสียงเปลี่ยนไป แววตาพลันคมกริบดุจใบมีด

“หากพี่หลินแพ้”

“ฉันต้องการให้พี่...”

เขาชี้นิ้วไปที่หลินหยางแล้วเอ่ยออกมาทีละคำอย่างหนักแน่น

“คุกเข่าลง”

“โขกศีรษะขอขมาต่อเก้าตระกูลใหญ่ของพวกเรา”

“และต้องส่งมอบความลับทั้งหมดที่มีออกมาให้หมด!”

“รวมถึงเรื่องของกฎเกณฑ์ด้วย!”

เงียบ

เงียบงันราวกับป่าช้า

ความจริงถูกเปิดเผยออกมาแล้ว

นี่ไม่ใช่การประลองแลกเปลี่ยนฝีมือ แต่นี่มันคือการหมายเอาชีวิตชัดๆ!

ไม่เพียงแต่ต้องการทำลายศักดิ์ศรีของหลินหยาง แต่ยังต้องการชิงไพ่ตายของเขาไปด้วย!

สีหน้าของหลัวจงและหนิงหงเย่เปลี่ยนไปในทันที

“เหลวไหล!”

“แบบนี้มันไม่ยุติธรรม!”

“เจ็ดรุมหนึ่ง? แถมยังเป็นศึกต่อเนื่องอีกเหรอ?”

“พวกแกยังหลงเหลือยางอายอยู่บ้างไหม?!” หนิงหงเย่ตบโต๊ะลุกขึ้นพรวด

“โธ่ อาจารย์หนิงพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนะครับ”

เสี่ยวเทียนฟานส่ายหน้าพลางทำสีหน้าอ่อนใจ

“พี่หลินคือ ‘ยอดคนอันดับหนึ่งในคนรุ่นใหม่ของประเทศหัว’ เชียวนะครับ”

“ในเมื่อเป็นอันดับหนึ่ง ก็ต้องมีสง่าราศีของอันดับหนึ่งสิครับ”

“ถ้าแม้แต่คนในตระกูลที่ไม่ได้เรื่องอย่างพวกเราเพียงไม่กี่คนยังเอาชนะไม่ได้ ตำแหน่ง ‘อันดับหนึ่ง’ ที่ว่านั่น จะดูเป็นการแอบอ้างเกินไปหน่อยหรือเปล่าครับ?”

“แล้วสถาบันเทพปีศาจล่ะ...”

นี่คือแผนการที่เปิดเผย

ใช้ความชอบธรรมและชื่อเสียงมาบีบให้หลินหยางต้องยอมจำนน

หากหลินหยางปฏิเสธ ก็เท่ากับยอมรับว่าตนเองไม่ได้ความ และสถาบันเทพปีศาจก็ใช้การไม่ได้

บารมีที่เพิ่งสร้างขึ้นที่หน้าประตูเมื่อครู่จะพังทลายลงในพริบตา

สายตาของทุกคนต่างไปรวมหยุดอยู่ที่หลินหยางเพียงคนเดียว

ทั้งความกังวล ความคาดหวัง และความสะใจ...

หลินหยางยังคงนั่งอยู่ที่เดิมพลางคลึงแก้วเหล้าในมือเล่น

ไวน์แดงในแก้วแกว่งไกวตามแสงไฟ สะท้อนให้เห็นใบหน้าที่สงบนิ่งจนเกินเหตุของเขา

“หลินหยาง อย่าไปรับคำท้านะคะ!”

หลินอันนารีบดึงแขนเสื้อหลินหยางด้วยความร้อนใจ “พวกมันต้องมีแผนชั่วแน่ๆ! ไอ้พวกเศษสวะนี่ไม่ได้หวังดีหรอกค่ะ!”

“ใช่ครับพี่หลิน”

“วิชาลับของตระกูลเสี่ยวสามารถรีดเค้นพลังชีวิตเพื่อระเบิดพลังต่อสู้เพิ่มขึ้นได้หลายเท่าในเวลาสั้นๆ”

“บวกกับการดวลต่อเนื่องแบบนี้... พี่จะเสียเปรียบนะครับ” ชูหยุนเฟยเองก็ขมวดคิ้วเตือน

“น่าเบื่อ”

“พวกกระจอก ต่อให้ระเบิดพลังยังไงก็ยังเป็นพวกกระจอกอยู่วันยันค่ำ” ภายในห้วงความคิด เทพเจ้าแห่งเวลาหาวหวอดออกมาหนึ่งที

“หลินหยาง รับคำท้าไปเลย”

“ข้าอยากเห็นเจ้าคนชุดขาวนั่นคุกเข่าลงมาร้องเรียกบิดาจะแย่อยู่แล้ว”

“ข้าก็อยากเห็นเหมือนกัน!”

“เผาพวกมันให้เป็นเถ้าเลย! ทำให้พวกมันรู้ซึ้งว่าทำไมดอกไม้ถึงได้สีแดงนัก!” เทพธิดาเปลวไฟร้อนแรงตะโกนเชียร์อย่างตื่นเต้น

หลินหยางวางแก้วเหล้าลง

กริ๊ก

แก้วกระจกกระทบกับหน้าโต๊ะส่งเสียงใสกังวาน

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองเสี่ยวเทียนฟานที่กำลังมั่นใจเต็มเปี่ยม

แล้วจู่ๆ เขาก็ยิ้มออกมา

“ศึกต่อเนื่องงั้นเหรอ?”

หลินหยางส่ายหน้าช้าๆ

“ยุ่งยากเกินไป”

“เวลาของทุกคนมีค่า อย่าไปเสียเวลากับเรื่องไร้สาระอย่างการเข้าแถวรอคิวเลย”

เขาจดลุกขึ้นยืนพลางจัดปกเสื้อให้เรียบร้อย

สายตากวาดมองกลุ่มคนด้านหลังเสี่ยวเทียนฟาน แล้วมาหยุดนิ่งอยู่ที่ใบหน้าของเสี่ยวเทียนฟาน

ก่อนจะพ่นคำสี่คำออกมาอย่างราบเรียบว่า

“ดาหน้าเข้ามาพร้อมกันเถอะ”

ตูม!

ประโยคนี้เปรียบเสมือนระเบิดนิวเคลียร์ที่ระเบิดตูมลงกลางหอจัดเลี้ยงทันที

โอหัง!

ช่างโอหังถึงขีดสุด!

เมื่อต้องเผชิญกับยอดอัจฉริยะจากเจ็ดตระกูลผู้พิทักษ์ชาติ เผชิญกับผู้ตื่นรู้ระดับท็อปเลเวล 50 ขึ้นไปถึงเจ็ดคน

แม้ตระกูลชูและตระกูลหลงจะชูมือบอกว่าไม่ขอเกี่ยวข้องด้วย

ทว่าหลินหยางกลับจะ... หนึ่งท้าเจ็ดเนี่ยนะ?!

“แกแน่ใจนะ?”

ใบหน้าของเสี่ยวเทียนฟานมืดมนลงทันที เขารู้สึกว่าตนเองกำลังถูกลบหลู่เกียรติอย่างรุนแรง

“ทำไมล่ะ?”

“ไม่กล้าเหรอ?”

“ในเมื่อไม่กล้า ก็คุกเข่าลงตอนนี้ซะ”

“ส่งพิกัดรังนั่นมา แล้วก็...”

“ไสหัวไป”

หลินหยางเอียงคอเล็กน้อย ในดวงตาฉายแววเยาะเย้ยออกมาวูบหนึ่ง

“ดี! ดีมาก!”

เสี่ยวเทียนฟานโกรธจัดจนหัวเราะออกมา ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว

“ในเมื่อแกหาที่ตายเอง ก็อย่ามาโทษว่าพวกเราใจคออำมหิตแล้วกัน!”

“ทุกคน!”

เขาหันไปมองหลิวซิงและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลัง

“ในเมื่ออีกฝ่ายเสนอหน้ามาให้ตบถึงที่ ถ้าพวกเราไม่รับไว้ จะดูเหมือนพวกเราไม่รู้จักมารยาทใช่ไหมล่ะ?”

ทุกคนพากันเดินมายังสนามกีฬาหมายเลข 1 ของสถาบันเทพปีศาจ

“ลงมือ!”

ยังไม่ทันสิ้นเสียงพูด

ตูม! ตูม! ตูม!

กลิ่นอายพลังที่น่าหวาดหวั่นทั้งเจ็ดสายระเบิดออกมาพร้อมกันในทันที

ในครั้งนี้ พวกเขาไม่ได้ออมมือเลยแม้แต่น้อย

โต๊ะเก้าอี้ทั่วทั้งสนามกีฬาถูกรัศมีพลังซัดจนล้มระเนระนาด จานชามราคาแพงแตกกระจายเต็มพื้น

“โฮก!”

จ้าวไท่แม้จะบาดเจ็บอยู่ ทว่าในยามนี้เขาก็ดวงตาแดงก่ำและพุ่งเข้าใส่เป็นคนแรก

“หลินหยาง! ข้าจะฆ่าแก!”

ที่ด้านหลังของเขาปรากฏเงาร่างมายาของราชสีห์สีทองขนาดยักษ์ มันแยกเขี้ยวพุ่งตะครุบเข้าใส่หลินหยางพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง

หลิวซิงในมือปรากฏกริชอาบยาพิษสองเล่ม ร่างกายเลือนหายไปในอากาศราวกับภูตผี วินาทีต่อมาเขาก็ไปปรากฏตัวที่ด้านหลังหลินหยาง ปลายกริชพุ่งแทงเข้าสู่กลางหลังของหลินหยางทันที

คนอื่นๆ ที่เหลือต่างก็สำแดงฤทธิ์เดชของตนออกมา

ทั้งเปลวเพลิง น้ำแข็ง หินยักษ์ หมอกพิษ...

พายุพลังงานหลากสีสัน เข้าปกคลุมร่างของหลินหยางไว้ในพริบตาเดียว

(จบบท)