บทที่ 360 เศษหัวใจของแอนตวน!
บทที่ 360 เศษหัวใจของแอนตวน!
ดวงตาของหลินหยางเป็นประกายขึ้นมา
หากเป็นเช่นนั้น ภายในร่างกายของเจ้ามอนสเตอร์ตัวนี้จะต้องบรรจุพลังงานมหาศาลไว้อย่างแน่นอน
สำหรับเขาในตอนนี้ นี่คือของบำรุงชั้นยอดเลยทีเดียว
“ไปกันเถอะ”
หลินหยางโบกมือครั้งหนึ่ง
“ไปดูเจ้ายักษ์นั่นกันหน่อย”
“หวังว่าจะทำให้ฉันประหลาดใจได้บ้างนะ”
...
หลังจากเดินผ่านอุโมงค์ที่มืดมิดและอับชื้น
ทุกคนก็มาถึงโถงใต้ดินขนาดมหึมาแห่งหนึ่ง
ที่นี่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ
แขนกลจักรกลนับไม่ถ้วนกำลังวุ่นอยู่กับการขนย้ายชิ้นส่วนต่างๆ
และที่ใจกลางของโถงกว้างนั้น
มีถังเพาะเลี้ยงขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่
ภายในถังเพาะเลี้ยง
มีก้อนเนื้อขนาดใหญ่เท่าตึกสามชั้นแช่อยู่ข้างในอย่างนั้นเหรอ?
ไม่สิ
นั่นไม่ใช่เพียงแค่ก้อนเนื้อธรรมดา
แต่มันคือสัตว์ประหลาดที่มีหนวดระยางนับไม่ถ้วน และทั่วทั้งร่างปกคลุมด้วยลวดลายราวกับลาวา
ตามร่างกายของมันมีท่อเสียบอยู่เต็มไปหมด
พวกมันกำลังสูบซับพลังงานจากรอบข้างอย่างหิวกระหาย
“นี่คือ...”
เซดินลอบกลืนน้ำลาย
“ผู้สิ้นสุด... ต้นแบบยูเอ็ม-0 งั้นเหรอ?”
“ไม่ใช่”
หลินหยางส่ายหน้าช้าๆ
สายตาของเขามองทะลุกระจกของถังเพาะเลี้ยงเข้าไป
จ้องตรงไปยังแกนกลางของสัตว์ประหลาดตัวนั้น
ที่ตรงนั้น
มีหัวใจดวงหนึ่งที่แผ่แสงสีแดงคล้ำออกมา
มันกำลังเต้นอย่างทรงพลัง
ตึก!
ตึก!
ตึก!
ทุกครั้งที่มันเต้น ทั่วทั้งโถงใต้ดินจะสั่นสะเทือนตามไปด้วยหนึ่งครั้ง
“นี่คือ... เศษหัวใจของแอนตวน”
ภายในห้วงความคิด เทพมารดาแห่งพื้นดินที่นิ่งเงียบมาตลอดจู่ๆ ก็เอ่ยปากขึ้น
น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเคร่งเครียด
“หลินหยาง ระวังหน่อยนะ”
“ของสิ่งนี้... มีเงื่อนงำ”
“ดูเหมือนมันจะมีสติสัมปชัญญะด้วย”
“มีสติสัมปชัญญะงั้นเหรอ?”
หลินหยางหรี่ตาลง
ในตอนนั้นเอง ถังเพาะเลี้ยงขนาดมหึมาใบนั้น
พลันระเบิดออกเสียงดังสนั่น
โครม!
น้ำยาเพาะเลี้ยงสีเขียวพุ่งทะลักออกมาดุจน้ำท่วม
สัตว์ประหลาดร่างยักษ์ตัวนั้น
ค่อยๆ ลืมตาขึ้น
นั่นคือดวงตาคู่หนึ่ง... ที่เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและความปรารถนาในการทำลายล้าง
“โฮก!!!!!”
เสียงคำรามดังกึกก้องจนแสบแก้วหู
คลื่นเสียงที่น่าหวาดหวั่นซัดเอาแขนกลจักรกลที่อยู่ใกล้ที่สุดจนแหลกละเอียดเป็นชิ้นๆ
“คำเตือน! คำเตือน! สิ่งมีชีวิตทดลองสูญเสียการควบคุม!”
“คำเตือน! สิ่งมีชีวิตทดลองสูญเสียการควบคุม!”
เสียงสัญญาณเตือนภัยในฐานทัพดังระงมไปทั่ว
ภาพโฮโลแกรมของจิเซลพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศกะทันหัน
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดผวา
“ไม่! ไม่นะ! ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้?!”
“มันยังไม่เสร็จสมบูรณ์เลย! ยาระงับยังไม่ได้ผล!”
“บ้าจริง! หนีเร็ว!”
ภาพฉายของจิเซลกะพริบวูบวาบสองสามครั้งก่อนจะหายวับไป
เห็นได้ชัดว่า นักวิทยาศาสตร์สติเฟื่องคนนี้ทำงานพลาดเข้าแล้ว
เขาสร้างสัตว์ประหลาดที่แม้แต่ตัวเองก็ยังควบคุมไม่ได้ออกมา
สัตว์ประหลาดตัวนั้นก้าวย่างอย่างหนักแน่น
เดินออกมาจากซากปรักหักพังของถังเพาะเลี้ยง
ทุกย่างก้าวที่มันเหยียบลงมา พื้นดินจะปรากฏรอยแตกร้าวประดุจใยแมงมุม
ลาวาที่ร้อนระอุไหลออกมาตามรอยแยกของผิวหนังของมัน
อุณหภูมิรอบด้านพุ่งสูงขึ้นหลายสิบองศาในพริบตา
“หะ... ร้อนจัง!”
อิคชีลปาดเหงื่อบนหน้าผา
คทาเวทน้ำค้างแข็งในมือเริ่มสั่นเทาเล็กน้อย
“เวทมนตร์น้ำแข็งของหนู... ถูกสะกดข่มไว้ค่ะ!”
“นี่คืออาณาจักร” หลินหยางเอ่ยเรียบๆ
“อาณาจักรที่เป็นของอัครทูต”
“ถึงแม้จะเป็นเพียงของที่มีตำหนิก็ตาม”
“แต่มันก็หลงเหลือร่องรอยของกฎแห่งไฟอยู่เสี้ยวหนึ่ง”
สัตว์ประหลาดตัวนั้นหันศีรษะมา
สายตาของมันล็อคเป้าหมายไปยังกลุ่มของหลินหยาง
มันสัมผัสได้ว่า บนตัวของแมลงกลุ่มนี้ มีกลิ่นอายที่มันเกลียดชังอยู่
โดยเฉพาะผู้ชายในชุดดำที่ยืนอยู่หน้าสุดคนนั้น
ทำให้มันรู้สึกไม่มั่นคงอย่างถึงที่สุด
“โฮก!”
สัตว์ประหลาดอ้าปากกว้างที่เต็มไปด้วยเลือด
เสาลาวาขนาดมหึมาพุ่งพ่นออกมา
มุ่งตรงเข้าหาหลินหยางทันที
“รีบหลบเร็ว!”
เซดินตะโกนก้อง พยายามจะผลักหลินหยางออกไป
ทว่าหลินหยางกลับยืนนิ่งไม่ไหวติง
เขาเพียงแค่จ้องมองเสาลาวานั้นเงียบๆ
ที่มุมปากยังคงประดับไว้ด้วยรอยยิ้มจางๆ
“เล่นกับไฟงั้นเหรอ?”
“กล้ามาเล่นกับไฟต่อหน้าฉันเนี่ยนะ?”
“แกอยากอายุสั้นหรือไง?”
ภายในห้วงความคิด เทพธิดาเปลวไฟร้อนแรงระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
“ฮ่าๆๆๆๆๆ!”
“ขำชะมัดยาดเลย!”
“ไอ้ตัวโตนี่กล้าเล่นกับไฟต่อหน้าข้าเชียวรึ!”
“หลินหยาง! สั่งสอนมันหน่อย!”
“ทำให้มันรู้ซึ้งว่า ไฟที่แท้จริงน่ะมันเป็นยังไง!”
“ตามประสงค์ครับ” หลินหยางค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น
ท่ามกลางฝ่ามือของเขา
เปลวไฟดวงเล็กๆ ดวงหนึ่งพลันปรากฏขึ้นกลางความว่างเปล่า
เปลวไฟดวงนี้เล็กมาก มีขนาดเพียงเท่าเล็บนิ้วมือเท่านั้น
สีของมันก็ไม่ใช่สีแดงธรรมดาทั่วไป
ทว่ามันคือ... สีขาวบริสุทธิ์
นั่นคือการแสดงออกถึงอุณหภูมิที่สูงจนถึงขีดสุด
“ไปซะ”
หลินหยางดีดนิ้วเบาๆ หนึ่งครั้ง
เปลวไฟสีขาวดวงเล็กนั้น
ลอยละลิ่วออกไปอย่างแผ่วเบา
เข้าปะทะกับเสาลาวาขนาดมหึมาสายนั้น
ไม่มีเสียงระเบิดที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน
ไม่มีแม้แต่เสียงดังที่แสบแก้วหู
มีเพียง... การกลืนกินเท่านั้น
ใช่แล้ว
เปลวไฟสีขาวที่ดูเล็กจ้อยดวงนั้น
ในวินาทีที่สัมผัสกับเสาลาวา
กลับเปรียบเสมือนหลุมดำที่ไร้ก้นบึ้ง
มันดูดกลืนลาวาที่ปกคลุมท้องฟ้านั้นจนสะอาดเกลี้ยงในพริบตา
จากนั้น พลังของมันก็ยังไม่ลดละ
พุ่งเข้ากระแทกกลางหน้าอกของสัตว์ประหลาดตัวนั้นอย่างจัง
ฉึก!
เสียงแผ่วเบาดังขึ้นหนึ่งครั้ง
ผิวหนังลาวาที่ดูแข็งแกร่งจนไม่มีสิ่งใดทำลายได้ของสัตว์ประหลาด
กลับถูกทะลวงผ่านไปได้ง่ายดายราวกับเต้าหู้
เปลวไฟสีขาวมุดหายเข้าไปในร่างกายของมัน
วินาทีต่อมา การเคลื่อนไหวของสัตว์ประหลาดพลันแข็งทื่อลงทันที
ภายในดวงตาของมัน เผยให้เห็นความหวาดกลัวถึงขีดสุด
“อ๊ากกก...”
มันแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา
ตามมาด้วย ร่างกายของมันเริ่มขยายพองขึ้น
ลำแสงสีขาวนับไม่ถ้วนพุ่งทะลุออกมาจากภายในร่างกายของมัน
“เวทต้องห้าม·ดอกบัวชำระโลก”
หลินหยางร่ายมนตร์ออกมาเบาๆ
ตูม!!!!!
ดอกบัวอัคคีสีขาวขนาดมหึมา
เบ่งบานขึ้นภายในร่างกายของสัตว์ประหลาด
อุณหภูมิที่น่าหวาดหวั่นแผ่ซ่านปกคลุมทั่วทั้งโถงใต้ดินในพริบตา
สัตว์ประหลาดที่ครอบครองเศษหัวใจของแอนตวนตัวนั้น
ไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะดิ้นรน
มันถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปโดยตรง
หลงเหลือเพียงผลึกสีแดงที่ใสกระจ่างขนาดเท่ากำปั้นเพียงหนึ่งเดียว
ที่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ
นั่นคือ... แก่นไฟ
ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงัดราวกับป่าช้า
ดาบยักษ์ในมือของบารอนร่วงลงพื้นดังเคร้ง
คาเบนซิสอ้าปากค้างจนกรามค้างไปแล้ว
เซดินและมาลินมองหลินหยางราวกับมองสัตว์ประหลาด
นี่... นี่มันคือทักษะของเทพเจ้าขั้นไหนกัน?
กระบวนท่าเดียวสังหารสัตว์ประหลาดที่มีเศษเสี้ยวพลังของอัครทูตในพริบตา?
“วอร์มอัพจบแล้วล่ะ”
หลินหยางกวักมือเรียกเบาๆ
ผลึกสีแดงก้อนนั้นก็ลอยมาตกลงบนมือของเขา
เมื่อสัมผัสถึงพลังงานธาตุไฟที่พลุ่งพล่านอยู่ภายใน
หลินหยางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
“ไม่เลว”
“เอาไว้ให้ยัยหนูไฟกินเป็นอาหารเช้าน่าจะพอดี”
“เจ้าว่าอะไรนะ? เอาไปกินงั้นเรอะ?” ในห้วงความคิด เทพธิดาเปลวไฟร้อนแรงเริ่มโวยวาย
“ของพรรค์นี้ อย่างมากก็เป็นได้แค่ขนมขบเคี้ยวเท่านั้นแหละ!”
“ได้ๆๆ เป็นอาหารจานหลักแล้วกัน” หลินหยางส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ
เขาเก็บผลึกก้อนนั้นไป
แล้วมองไปยังรูโหว่ขนาดใหญ่ที่ถูกระเบิดเปิดออกด้านหน้า
ที่นั่น
คือเส้นทางที่มุ่งหน้าสู่ฐานทัพหลักสุดท้ายของพวกคาเลิร์ต
และยังเป็นที่ซ่อนตัวสุดท้ายของจิเซลด้วย
“ไปกันเถอะ”
หลินหยางจัดปกเสื้อให้เรียบร้อย
“ถึงเวลาปิดฉากเรื่องนี้เสียที”
“จิเซลตาแก่นั่น”
“ป่านนี้คงกำลังขวัญเสียจนฉี่ราดกางเกงอยู่มั้ง”
ทุกคนสบตากัน
ในแววตาของแต่ละคนล้วนมีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ลุกโชน
เมื่อมีหลินหยางอยู่ที่นี่
สวรรค์แห่งนี้ ยังมีอะไรให้ต้องหวาดกลัวอีก?
“พี่หลินหยาง! รอข้าด้วย!”
บารอนหยิบดาบยักษ์ขึ้นมาแล้วรีบวิ่งตามไปติดๆ
“คือว่า... ท่าเมื่อกี้ ท่านสอนข้าได้ไหมครับ?”
“อยากเรียนงั้นเหรอ?”
“ครับๆ!”
“ไปฝึกวิชาดาบของตัวเองให้คล่องก่อนเถอะค่อยว่ากัน”
“อ้อ... ครับ”
เงาร่างของกลุ่มคนทั้งหมด
หายลับไปที่ปลายอุโมงค์
ทว่าเบื้องหลังของพวกเขา
พื้นที่ของสงครามโจมตียามราตรีที่เคยทำให้ผู้คนขวัญหนีดีฝ่อในอดีต
ในยามนี้ได้แปรสภาพกลายเป็นดินแดนแห่งความตายไปเสียแล้ว
ความชั่วร้ายทั้งมวล
ล้วนสลายหายไปสิ้นภายใต้ดอกบัวชำระโลกดอกนั้นเอง
...
ในขณะเดียวกัน
ณ ส่วนลึกของเขตห้ามที่แสนห่างไกล
ชายผู้หนึ่งที่ประทับอยู่บนบัลลังก์
ค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ
ในดวงตาของเขา
ราวกับมีหมู่ดาวนับไม่ถ้วนที่กำลังดับสูญและถือกำเนิดใหม่
“แรงสั่นสะเทือน... กฎเกณฑ์?”
“น่าสนใจดีนี่”
“ดูเหมือนว่า”
“สวรรค์แห่งนี้”
“จะมีตัวแปรที่ไม่ธรรมดาปรากฏขึ้นมาเสียแล้วสิ...”
มุมปากของชายคนนั้นยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีเลศนัย
ในมือของเขากำลังหมุนปืนลูกโม่ที่ดูเรียบง่ายและเก่าแก่เล่มหนึ่งเล่น
บนตัวปืน
สลักไว้ด้วยคำสองคำว่า
“รุ่งอรุณ”
(จบบท)