บทที่ 345 กฎแห่งดาบระดับเริ่มต้น!
บทที่ 345 กฎแห่งดาบระดับเริ่มต้น!
เขาถอนหายใจออกมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความผิดหวัง
“ฉันก็นึกว่าประเทศเดลอสจะร่ำรวยมหาศาลเสียอีก”
“ที่แท้ก็แค่พวกยากจนกลุ่มหนึ่งเท่านั้นเอง”
“แกพูดว่าอะไรนะ?!” วาเลโกรธจัด
หลินหยางไม่ได้สนใจเขา เขาเพียงแค่กระดิกนิ้วเรียกจ้าวสี่ที่อยู่ด้านหลัง
“เปิดกล่องซะ”
“ได้เลยครับ!”
จ้าวสี่แสยะยิ้มกว้าง พลางปลดล็อคที่ตัวกล่องออก
‘คลิก’
ฝากล่องถูกเปิดอ้าออก
ไม่มีระลอกคลื่นเวทมนตร์ใดๆ
ไม่มีแสงสว่างที่เจิดจ้าบาดตา
ทว่า
เมื่อทุกคนมองเห็นสิ่งที่บรรจุอยู่ในกล่องได้ชัดเจน ทั่วทั้งหอจัดเลี้ยงกลับตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าทันที
มันคือเพชร
เพชรน้ำงามชั้นเลิศที่ผ่านการเจียระไนด้วยเทคโนโลยีระดับสูงสุดของโลกมนุษย์ วางอยู่เต็มกล่อง และแต่ละเม็ดมีขนาดใหญ่เท่ากับกำปั้น!
ภายใต้แสงสว่างจากโคมระย้าคริสตัล
ประกายไฟที่สะท้อนออกมาจากเพชรในกล่องนี้ แทบจะทำให้ดวงตาของทุกคนพร่ามัวไปหมด!
“นี่... นี่มัน...”
ขุนนางเก่าแก่ที่พอจะดูของเป็นคนหนึ่ง เดินเข้าไปหาด้วยร่างกายที่สั่นเทาแล้วหยิบขึ้นมาเม็ดหนึ่ง
“เพชรอย่างนั้นเหรอ?”
“ไม่! ความบริสุทธิ์ระดับนี้... การเจียระไนแบบนี้...”
“นี่มันคือปาฏิหาริย์จากเทพเจ้าชัดๆ!”
ในโลกใบนี้ แม้จะมีเพชรอยู่บ้าง ทว่าส่วนใหญ่กลับเต็มไปด้วยสิ่งเจือปนและมีฝีมือการเจียระไนที่หยาบกระด้าง
แต่เพชรสังเคราะห์ทางอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ที่มีความใสระดับ FL และการเจียระไนระดับ 3EX เช่นนี้
ในสายตาของคนบนโลกนี้ มันคือสมบัติล้ำค่าที่ไม่อาจประเมินค่าได้!
“หินพรรค์นี้ ในเมืองเทพปีศาจของพวกเรา ปกติแล้วเขามักจะเอาไว้ใช้ปูถนนน่ะครับ”
หลินหยางเอ่ยออกมาอย่างราบเรียบ
“ในเมื่อเจ้าชายที่สามเอาลูกแก้วกระจกพังๆ มาทำเป็นสมบัติล้ำค่า ฉันเองก็คงจะทำตัวขี้เหนียวเกินไปไม่ได้”
เขาหยิบเพชรขึ้นมาเม็ดหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ แล้วโยนลงบนพื้นราวกับโยนลูกกวาด
“มอบให้เจ้า เอาไปเล่นดีดลูกหินแล้วกันนะ”
เงียบ
เงียบงันราวกับป่าช้า
วาเลจ้องมอง “น้ำตาของเทพเจ้าแห่งท้องทะเล” ในมือที่เดิมทีดูเจิดจ้าทว่าตอนนี้กลับดูหมองหม่นไร้สง่าราศี สีหน้าของเขาในยามนี้ช่างดูน่าสนใจยิ่งนัก
ไอ้ของพรรค์นี้เนี่ยนะเอาไว้ปูถนน?
“แก...”
มือของวาเลสั่นระริก
“หยาบคาย!”
เขาอั้นอยู่นาน ในที่สุดก็เค้นคำพูดออกมาได้คำหนึ่ง
“มีเงินแล้วจะทำไม? ก็แค่พวกเศรษฐีใหม่!”
“ขุนนางเขาเน้นที่ความลึกซึ้ง! เน้นที่ศิลปะ! เน้นที่การอบรมสั่งสอน!”
วาเลราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้ เขาจึงกลับมาวางท่าโอหังอีกครั้ง
“ทหาร! ไปตามนักดนตรีหลวงมา!”
ไม่นานนัก นักดนตรีที่ถือพิณก็เดินขึ้นมาบนเวที
เขาคือนักดนตรีที่มีชื่อเสียงที่สุดของจักรวรรดิ
บทเพลง 《เกียรติภูมิแห่งจักรวรรดิ》 บรรเลงจนทำให้ผู้คนเคลิบเคลิ้มไปตามๆ กัน
เมื่อการบรรเลงสิ้นสุดลง เสียงปรบมือก็ดังสนั่นหวั่นไหว
วาเลจ้องมองหลินหยางอย่างท้าทาย
“เป็นอย่างไรบ้าง? ศิลปะที่สูงส่งเช่นนี้ คนป่าอย่างแกจะฟังออกหรือเปล่า?”
“แกทำอะไรเป็นบ้างล่ะ? เป่านกหวีด? หรือว่าตีกลอง?”
หลินหยางยิ้มออกมา
เขาขยี้ก้นบุหรี่ทิ้งลงในกล่องผ้าไหมที่บรรจุ “น้ำตาของเทพเจ้าแห่งท้องทะเล” มูลค่ามหาศาลใบนั้น
“ศิลปะเหรอ?”
เขาตบมือเบาๆ
จ้าวสี่รีบสั่งการให้ชายฉกรรจ์หลายคน ช่วยกันยกวัตถุสีดำขนาดมหึมาขึ้นมาบนเวที
นั่นคือเปียโนแกรนด์เครื่องหนึ่ง
ตัวเครื่องสีดำมะเมี่ยม เส้นสายสละสลวย แผ่กลิ่นอายความงามที่เย็นเยียบซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างอุตสาหกรรมและศิลปะอย่างสมบูรณ์แบบ
ในโลกที่มีเพียงพิณและขลุ่ยยาวเช่นนี้ ไม่เคยมีใครเคยเห็นเครื่องดนตรีชนิดนี้มาก่อน
“นั่นคือตัวประหลาดอะไรน่ะ?”
“โลงศพเหรอ?” วาเลเอ่ยเย้ยหยัน
หลินหยางไม่ได้เอ่ยคำใด
เขาก้าวเดินไปที่หน้าเปียโน แล้วนั่งลง
นิ้วมือเรียวยาวลูบไล้ไปตามลิ่มนิ้วขาวดำอย่างแผ่วเบา
“เจ้าจะเล่นดนตรีงั้นเหรอ?”
“ข้าชอบเจ้าคนที่มีชื่อว่าเบโธเฟนนั่นนะ” เสียงของเทพีรัตติกาลแฝงไว้ด้วยความคาดหวัง
“ไม่ครับ”
แววตาของหลินหยางกลายเป็นลึกล้ำ
“จะให้พวกเขาสัมผัสถึงความตกตะลึงที่แท้จริง”
เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ
มือทั้งสองข้างกดลงบนลิ่มนิ้วอย่างรุนแรง!
《เพลงสวนสนามกระแสเหล็กกล้า》!
ท่วงทำนองที่ฮึกเหิม โศกเศร้า และจังหวะที่รวดเร็ว พลันแผ่ซ่านปกคลุมทั่วทั้งหอจัดเลี้ยงประดุจพายุโหมกระหน่ำในทันที!
ตัวโน้ตแต่ละตัวเปรียบเสมือนลูกกระสุนปืน พุ่งเข้าปะทะกับหัวใจของผู้คนอย่างจัง
นั่นไม่ใช่ท่วงทำนองที่อ่อนหวานไร้เรี่ยวแรง แต่มันคือเปลวไฟแห่งสงคราม คือซากปรักหักพัง และคือเสียงกู่ร้องที่ไม่ยอมก้มหัวให้ผู้ใด!
นิ้วมือของหลินหยางวาดผ่านลิ่มนิ้วจนกลายเป็นเงาติดตา
เร็ว!
รวดเร็วเกินไปแล้ว!
จังหวะที่ดุดันราวกับพายุฝนฟ้าคะนองเช่นนั้น ทำให้ลมหายใจของทุกคนหยุดชะงักลง
รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของวาเลแข็งทื่อไปทันที
โดยเฉพาะนักดนตรีหลวงคนนั้นที่อ้าปากค้างจนกว้าง พิณในมือหล่นลงพื้นดัง ‘แปะ’ โดยไม่รู้ตัว
นี่คือเครื่องดนตรีอะไรกัน?
นี่คือบทเพลงอะไรกันแน่?
พลังกระแทกเช่นนี้ พลังดึงดูดอารมณ์เช่นนี้ มันคือ... ทักษะระดับเทพชัดๆ!
เมื่อบทเพลงจบสิ้นลง
หลินหยางกดตัวโน้ตสุดท้ายอย่างหนักแน่น
เสียงยังคงกังวานก้องอยู่ในหอจัดเลี้ยง
ภายในห้องโถงยังคงตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า
จนกระทั่งเนิ่นนานผ่านไป
“แปะ แปะ แปะ”
สคาดียืนขึ้นทั้งน้ำตา พร้อมกับปรบมือให้อย่างสุดแรง
วินาทีต่อมา ทั่วทั้งงานก็ระเบิดเสียงปรบมือดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง!
เหล่าขุนนางที่เดิมทีเคยดูแคลนหลินหยาง ในยามนี้ในดวงตาหลงเหลือเพียงความคลั่งไคล้เทิดทูน
นี่ต่างหากคือศิลปะที่แท้จริง!
นี่ต่างหากคือปรมาจารย์!
ใบหน้าของวาเลเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มดุจตับหมูไปเสียแล้ว
เงินทอง ก็สู้ไม่ได้
ศิลปะ ก็ถูกบดขยี้
ใบหน้าของเขา ถูกหลินหยางกดลงกับพื้นแล้วขยี้จนเสียโฉมไปหมดแล้ว
“พอได้แล้ว!”
วาเลพลิกโต๊ะจนคว่ำอย่างแรง
เหล้าองุ่นหกเลอะเทอะเต็มพื้นไปหมด
ดวงตาของเขาแดงก่ำราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกต้อนจนมุม เขาจ้องเขม็งไปที่หลินหยาง
“ดีมาก เจ้าพอจะมีฝีมืออยู่บ้างจริงๆ”
“ทว่า ในโลกใบนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็ต้องตัดสินกันด้วยความแข็งแกร่ง!”
“ข้าคือเจ้าชายแห่งจักรวรรดิ! เบื้องหลังของข้าคือกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีป!”
“แกที่เป็นคนไม่มีหัวนอนปลายเท้าจากเมืองเทพปีศาจ จะเอาอะไรมาสู้กับข้า?”
“ข้าขอท้าดวลกับแก!”
วาราชักดาบข้างเอวออกมา ปลายดาบชี้ตรงไปที่หลินหยาง
“มาตัดสินกันให้รู้ดำรู้แดง และตัดสินความเป็นตายกันที่นี่!”
“แกกล้าหรือเปล่า!”
ผู้คนโดยรอบรีบกระจายตัวออกไปทันที เพื่อเปิดพื้นที่ว่างขนาดใหญ่
สีหน้าของสคาดีเปลี่ยนไป
“หลินหยาง ระวังตัวด้วยนะคะ!”
“เขาคือศิษย์เอกของสถาบันหลวงแห่งจักรวรรดิ และเป็นนักดาบระดับการตื่นรู้แล้วด้วยค่ะ!”
การตื่นรู้ได้ในวัยเพียงเท่านี้ นับว่าเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง
หลินหยางลุกขึ้นยืนพลางจัดปกเสื้อให้เรียบร้อย
“ท้าดวลเหรอ?”
“ลำพังแค่แกเนี่ยนะ คู่ควรแล้วเหรอ?”
เขาจ้องมองวาเล แววตาไม่มีรอยกระเพื่อมของอารมณ์ใดๆ เลย
“แกหาที่ตายเองนะ!”
วาเลคำรามลั่น พลังต่อสู้ทั่วร่างระเบิดออกมา
พลังต่อสู้สีทองอ่อนปกคลุมใบดาบยาว แฝงไปด้วยเสียงหวีดหวิวที่ฉีกกระชากมวลอากาศ พุ่งแทงตรงเข้าสู่ลำคอของหลินหยางทันที!
ดาบนี้ ทั้งเร็ว ทั้งแม่นยำ และดุดัน!
เห็นได้ชัดว่าเขาหมายจะเอาชีวิต!
สคาดีอุทานออกมาด้วยความตกใจ
ทว่า
หลินหยางไม่ได้ขยับเขยื้อน
เขาไม่ได้แม้แต่จะยกมือขึ้นมาด้วยซ้ำ
ในขณะที่ปลายดาบอยู่ห่างจากลำคอของเขาเพียงหนึ่งนิ้ว
“มีแค่นี้เองเหรอ?”
คำสองคำเดิมถูกเอ่ยออกมาอีกครั้ง
ทว่าในครั้งนี้ ไม่ใช่เพียงแค่แรงกดดันธรรมดา
จิตดาบที่น่าหวาดหวั่นถึงขีดสุด ระเบิดออกมาจากร่างกายของหลินหยางอย่างรุนแรง!
นั่นไม่ใช่พลังต่อสู้
ทว่ามันคือ กฎแห่งดาบ ที่บริสุทธิ์และอยู่เหนือมวลสรรพชีวิตทั้งปวง!
【สุดยอด·ศิลปะดาบเทพ】
แม้จะเป็นเพียงหลินหยางปลดปล่อยกลิ่นอายของเทพดาบออกมาเพียงเสี้ยวเดียวเท่านั้น
ทว่าในสายตาของวาเล
หลินหยางที่อยู่เบื้องหน้าได้หายไปแล้ว
สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือดาบเล่มหนึ่ง
ดาบยักษ์ที่สูงเทียมฟ้าดิน และรุนแรงพอจะฟันหมู่ดาวให้ขาดสะบั้นได้!
“อ๊ากกกก!!!”
วาเลแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวด
ดาบยาวในมือของเขา ราวกับแบกรับจิตดาบที่น่าหวาดหวั่นนี้ไม่ไหว พลันส่งเสียง ‘กร๊อบ’ และแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา!
เศษดาบปลิวว่อนไปทั่ว
ร่างกายของวาเลราวกับถูกค้อนยักษ์ที่มองไม่เห็นกระแทกใส่เข้าอย่างจัง
เขาทรุดเข่ากระแทกพื้นเสียงดังสนั่น จนทำให้พื้นหินอ่อนที่แข็งแกร่งแตกละเอียดเป็นผุยผง!
เลือดสดๆ ไหลออกมาจากทวารทั้งเจ็ด
เขานอนแผ่อยู่บนพื้น ร่างกายกระตุกอย่างรุนแรง แม้แต่แรงจะเงยหน้าขึ้นมองก็ยังไม่มี
ความหวาดกลัว
ความหวาดกลัวอันไร้ที่สิ้นสุด
ในวินาทีนี้ เขารู้สึกว่าตนเองเป็นเพียงมดปลวกตัวหนึ่ง ที่กำลังแหงนมองมังกรยักษ์เท่านั้น
ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึงจนขวัญหนีดีฝ่อ
(จบบท)