บทที่ 235 ยามาโตะล่มสลายไปนานแล้ว!

เมื่อได้ยินคำสั่งของไป๋เย่

ร่างกายของชายที่ชื่ออิมามุระนั้นแข็งทื่อไปชั่วขณะหนึ่ง

แม้จะเป็นช่วงเวลาสั้นมาก แต่ก็หนีไม่พ้นสายตาของหลินหยางที่อยู่ไม่ไกลนัก

"ไฮ!"

หลังจากเงียบไปชั่วครู่ เขาจึงตอบด้วยเสียงที่หนักแน่น ยื่นมือไปรับรายชื่อ

"ดีมาก"

มุมปากของไป๋เย่โค้งขึ้น ดูเหมือนจะพอใจกับความเชื่อฟังของอีกฝ่าย

"ศาสตราจารย์คามิมูระได้รับประกันกับข้าแล้วเกี่ยวกับความจงรักภักดีอย่างแน่วแน่ของตระกูลคาเงมูระของพวกเจ้า"

"อย่าลืมพันธกิจของพวกเจ้า อย่าลืมความรุ่งโรจน์ที่เคยรับใช้ฝ่าบาทจักรพรรดิ"

"นี่คือโอกาสเดียวของตระกูลคาเงมูระที่จะชำระความอัปยศและกลับคืนสู่เกียรติยศ"

"เมื่อเรื่องนี้จบลง ข้าจะเป็นผู้เสนอชื่อให้เจ้าเข้าร่วมกับเขี้ยวแห่งเงามืด"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อิมามุระ คิโยโตะก้มหัวลงต่ำยิ่งขึ้น

"ข้าพเจ้าขอปฏิบัติตามคำสอนอย่างเคร่งครัด"

ในขณะเดียวกัน ร่างกายของเขาตึงเครียด ราวกับกำลังพยายามอย่างหนักที่จะกดทับบางสิ่งไว้

ไป๋เย่ไม่ได้มองเขาอีกต่อไป หันกลับไปเดินไปยังข้างศาสตราจารย์ ราวกับต้องการคอยเฝ้าดู

อิมามุระ คิโยโตะยังคุกเข่าอยู่ที่เดิม หลังผ่านไปสักครู่จึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

ถือกระดาษแผ่นนั้น หันกลับและรีบเดินจากไป

ในเงามืด มือของชูเยว่ได้จับด้ามดาบไว้แล้ว ความตั้งใจฆ่าพุ่งออกมา

"ฉันต้องไปฆ่าเขาให้ได้!"

ความโกรธของเธอแทบจะกดไว้ไม่อยู่

ลอบสังหารผู้บริหารระดับสูงของประเทศ นี่คือการท้าทายอย่างเปิดเผยต่อรัฐบาลประเทศหัวทั้งหมด

"เดี๋ยวก่อน"

หลินหยางดึงเธอไว้อย่างกะทันหัน

"นินจาคนนี้... ดูไม่ค่อยปกติ"

ชูเยว่ได้ยินเช่นนั้นจึงมองเขาด้วยความงงงวง

"ไม่ปกติตรงไหน?"

"เมื่อสักครู่ตอนที่เขาได้ยินว่าต้องจงรักภักดีต่อฝ่าบาทจักรพรรดิ สภาวะของเขาไม่ปกติ"

ดวงตาของหลินหยางเหลือบขึ้น สายตาจับจ้องไปยังเงาดำที่กำลังเดินจากไปอย่างแน่วแน่

"และอารมณ์ของเขา... กลัว รังเกียจ และ... ความลังเลเล็กน้อย"

"เขาไม่ต้องการทำ!"

ชูเยว่ได้ยินเช่นนั้นจึงตกใจเล็กน้อย "แล้วไงล่ะ?"

"ไปเถอะ ตามไป"

หลินหยางก็ไม่ได้อธิบายมากนัก ดึงชูเยว่าไป ติดตามอิมามุระ คิโยโตะอย่างไร้เสียง

หลินหยางยังประทับใจเขาอยู่มาก เพราะเคยเจอกันในการแข่งขัน

แม้ว่าตอนนั้นอีกฝ่ายจะยอมแพ้โดยตรงก็ตาม

ข้างหน้า ฝีเท้าของอิมามุระ คิโยโตะรีบเร่ง เดินผ่านทางเดินโลหะเส้นแล้วเส้นเล่าไปยังลิฟต์

เขาไม่ได้สังเกตเห็นว่า มีสายตาที่มองไม่เห็นสองคู่กำลังจับจ้องเขาอย่างแน่วแน่

ในขณะเดียวกัน ในใจของเขากำลังปั่นป่วนอย่างรุนแรง

ฝ่าบาทจักรพรรดิงั้นเหรอ?

เขี้ยวแห่งเงามืดเหรอ?

ไปให้มันตายซะกับฝ่าบาทจักรพรรดิห่วยแตกนั่น!

ไปให้มันหายหน้าซะกับเขี้ยวแห่งเงามืดนั่น!

ยามาโตะล่มสลายไปนานแล้ว!

เขาอิมามุระ คิโยโตะ มีบัตรประชาชน!

เขียนชัดเจนว่าเขาเป็นพลเมืองประเทศหัว!

เขาเป็นชนกลุ่มน้อยที่เติบโตมาภายใต้ธงห้าดาวสีแดง!

เขาไม่เหมือนกับพวกคิตาโนะที่สมองเสียพวกนั้น

ตอนนี้เขามีประกันห้าอย่างและกองทุนหนึ่งอย่าง มีเงินอุดหนุนชนกลุ่มน้อย เกษียณแล้วยังได้รับบำนาญ ชีวิตสบายมากเลยนะ!

ทำไมต้องไปยุ่งกับพวกคนบ้าพวกนี้ด้วย?

สร้างชาติขึ้นมาใหม่เหรอ?

ทำไมต้องสร้างชาติขึ้นมาใหม่?

เอาอะไรมาสร้าง?

เอาชีวิตของนักเรียนหลายหมื่นคนนี้มาเหรอ?

เขากลัวตาย ตระกูลคาเงมูระของเขาก็กลัวตายเช่นกัน

พวกเขาแค่อยากหาภูเขาลึกป่าดงสักแห่งมาปลูกข้าวทำนาใช้ชีวิตอย่างสงบสุข

ว่างๆ ยังไปคาบูกิโจดื่มเหล้าได้

ใครเป็นใหญ่ ใครปกครอง จักรพรรดิหรืออะไรก็แล้วแต่ สำหรับพวกเขาไม่สำคัญเลย

แต่ตอนนี้ พวกคนบ้าพวกนี้ยังจะบังคับผูกตระกูลคาเงมูระขึ้นรถด้วย

ลอบสังหารผู้บริหารระดับสูงของประเทศหัวเหรอ?

การฆ่าคนมันผิดกฎหมายนะ!

เมื่อทำแบบนี้แล้ว ตระกูลคาเงมูระของพวกเขาจะไม่มีทางกลับอีกต่อไป!

เขาควรจะทำยังไงดี?

ควรจะบอกใครเกี่ยวกับเรื่องนี้?

ใครจะเชื่อเขา?

อิมามุระ คิโยโตะยิ่งคิดยิ่งหงุดหงิด ฝีเท้าก็ยิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุดเขาก็เลี้ยวเข้าไปในห้องเก็บของที่อยู่อย่างเปลี่ยว ล็อคประตูไว้

ในห้องเต็มไปด้วยของเบ็ดเตล็ดต่างๆ กลิ่นน้ำมันเครื่องและฝุ่นฟุ้งไปทั่ว

เขาพิงประตู ถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวลและความเหนื่อยล้า

เขาจับผมอย่างหงุดหงิด โยนรายชื่อที่ถืออยู่ลงพื้นอย่างแรง

ตอนนี้เขาควรจะอยู่ที่โยชิวาระกอดเกอิชา ดื่มเหล้าอร่อยๆ สบายๆ ต่างหาก

แต่ตอนนี้กลับต้องพาทั้งตระกูลไปฆ่าคน

"ให้ตายสิ!"

"พวกคนบ้า! เป็นพวกคนบ้าทั้งนั้น!"

เขาด่าแช่งเสียงเบาๆ อย่างไม่มีที่พึ่ง

ในขณะนั้น อากาศในห้องก็กลายเป็นหนืดขึ้นอย่างกะทันหัน

เสียงทั้งหมดจากภายนอกหายไปทันที

ไม่ปกติ!

รูม่านตาของอิมามุระ คิโยโตะหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว กล้ามเนื้อทั่วร่างตึงเครียดในทันที

จากนั้นก็รีบชักคุไนออกจากเอวอย่างรวดเร็วราวสายฟ้า ก้มตัวลง เตรียมท่าตั้งรับ

มืออีกข้างหนึ่งคว้าชูริเก็นหลายอันออกมา

"ใครอยู่ที่นั่น!"

เขาตะโกนอย่างดุดัน ดวงตาเฝ้าระวังมองไปรอบๆ ทุกมุมของห้อง

อากาศตรงหน้าเกิดคลื่นเล็กน้อย

เงาคนสองคนปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเขาอย่างไร้ซึ่งร่องรอย

คนที่มาถึงเป็นผู้ชายและผู้หญิง

ผู้ชายมีรอยยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้า ผู้หญิงมีสีหน้าเย็นชาราวน้ำแข็ง สายตาคมกริบราวมีดจ้องมองเขาอย่างแน่วแน่

หัวใจของอิมามุระ คิโยโตะเกือบจะกระโดดออกมาจากลำคอ

นี่... นี่คือความสามารถอะไร?

เวทมนตร์มิติเหรอ?

เขาไม่มีเวลามาคิดมาก สัญชาตญาณของร่างกายผลักดันให้เขาสะบัดข้อมือ คุไนแปลงเป็นแสงสีดำพุ่งตรงไปยังลำคอของหลินหยาง

อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวของเขาในสายตาของชูเยว่นั้นช้าเกินไป

แสงดาบที่เย็นฉ่ำผ่านไป

"ฉรัง!"

คุไนถูกตีออกไปอย่างแม่นยำ กระทบกับผนัง ส่งเสียงกรอบแกรบ

วินาทีถัดมา ความหนาวเย็นได้คลานขึ้นมาที่คอของเขาแล้ว

ดาบยาวเล่มหนึ่งตอนนี้กำลังวางขวางอยู่ที่ลำคอของเขา

รู้สึกถึงความเย็นที่แผ่มาจากคมดาบ ทำให้เลือดทั่วร่างของเขาเหมือนจะแข็งตัว

เขารู้สึกได้ถึงว่า คมดาบที่คมกริบได้ผ่าผิวหนังชั้นนอกของเขาแล้ว

ถ้าอีกฝ่ายใช้แรงเพิ่มอีกนิดเดียว หัวของเขาจะต้องย้ายบ้านในวินาทีถัดไป

อิมามุระ คิโยโตะแข็งทื่อไปทั้งคน

เขายกมือทั้งสองสูงขึ้น บีบรอยยิ้มที่ดูแย่กว่าร้องไห้ออกมาบนใบหน้า

"อย่า... อย่าทำอะไร!"

"ขอท่านผู้กล้าโปรดไว้ชีวิต!"

"พูดกันดีๆ! พูดกันดีๆ!"

"อย่าฆ่าผม ผมจะพูดทุกอย่าง!"

ดาบของชูเยว่มั่นคงราวภูเขา ไม่มีส่ายสะเทือนแม้แต่น้อย

เธอมองชายนินจาที่หดตัวลงเป็นก้อนตรงหน้าอย่างเย็นชา

"เจอกันอีกแล้วนะ"

หลินหยางเดินไปข้างหน้าสองก้าว สำรวจเขาขึ้นลงอย่างสนใจ

"เป็นคุณเหรอ?"

"เมื่อพวกคุณสามารถแอบเข้ามาที่นี่ได้อย่างไร้เสียง คงจะ... คงจะรู้เกี่ยวกับแผนพิธีเลือดนั่นแล้ว"

อิมามุระ คิโยโตะมองหลินหยาง พูดอย่างรวดเร็วมาก

กลัวว่าถ้าพูดช้าไปหัวจะต้องย้ายบ้าน

"ตระกูลคาเงมูระของพวกเราหลบซ่อนอยู่ในภูเขาลึกมาตลอด ไม่ยุ่งเกี่ยวกับใคร"

"ใครเป็นใหญ่ สำหรับพวกเราก็เหมือนกันหมด"

"พวกเราไม่ต้องการเข้าร่วมเรื่องบ้าๆ แบบนี้ พวกเรายินดีจะหันหลังให้!"

"จริงๆ นะ! พวกเรายินดี!"

หลินหยางยิ้มกว้าง

"หันหลังให้เหรอ?"

"แกอยู่ฝั่งไหนกันแน่?"

เขาจ้องมองที่ดวงตาของอิมามุระ คิโยโตะ ถามอย่างชัดเจนทีละคำ

อิมามุระ คิโยโตะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ราวกับใช้พลังทั้งหมดในร่าง ตะโกนออกมา

"ผมเป็นคนประเทศหัว!"

"ผมเกิดมาก็เป็นคนประเทศหัว!"

"ผมไม่อยากเสี่ยงตาย!"

"ผมแค่อยากเป็นคนธรรมดาๆ อย่างซื่อสัตย์!"

เสียงสะท้อนอยู่ในพื้นที่ที่ถูกแยกออก พร้อมกับความโล่งใจเล็กน้อย

มือที่จับดาบของชูเยว่หยุดชะงักเล็กน้อย

(จบบท)