บทที่ 230 มาถึงตงไห่!

ชูเยว่เดินมาหาเขา

ท่าทางคล่องแคล่วว่องไว พร้อมด้วยความเฉียบแหลมเฉพาะของทหาร

เธอมองหลินหยางอย่างสงบนิ่ง พูดตรงไปตรงมา:

"ฉันจะไปเขตตงไห่กับเธอ"

"หืม?"

หลินหยางและเจี่ยต้าเฉวียนต่างตะลึง

ชูเยว่ดูเหมือนไม่คุ้นเคยกับการอธิบายมากเกินไป เสริมอย่างกระชับว่า:

"ฉันมีภารกิจต้องทำ ต้องไปเมืองตงไห่สักครั้ง"

"ทางเดียวกัน"

ทางเดียวกัน?

สายตาของหลินหยางเคลื่อนไหวเล็กน้อย มองดวงตาสองดวงที่ใสสะอาดราวน้ำผุดและมองไม่เห็นความคิดเห็นปนเปื้อนใดๆ ของชูเยว่

การได้เดินทางร่วมกับอัจฉริยะระดับ SSS ที่จิตดาบกระจ่างใสนี้ ไม่ว่าจะพิจารณาจากมุมของความปลอดภัยหรือการพิสูจน์พลังซึ่งกันและกัน ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเลย

"เข้าใจแล้ว"

หลินหยางยิ้ม ยื่นมือทำท่าทางเชิญ

"นั่นดีมาก จะได้มีคนช่วยเหลือกันระหว่างทาง"

"ยินดีต้อนรับที่เดินทางด้วยกันครับ กัปตันชู"

ชูเยว่พยักหน้าเล็กน้อย นับว่าเป็นการตอบรับ ไม่มีคำสุภาพเกินความจำเป็น

เธอหันตัวก็เดินตรงไปยังแท่นเทเลพอร์ตของเขตทหาร หลังตรง ก้าวเดินมั่นคง

เจี่ยต้าเฉวียนเข้ามาใกล้หูของหลินหยาง เบาเสียง พูดด้วยเสียงทุ้มต่ำและแอบล้อเล่นเล็กน้อย:

"หัวหน้า สาวน้ำแข็งคนนี้...คงมีใจให้คุณแล้วใช่มั้ย?"

"ข้าดูเธอมองคุณแล้วสายตาไม่เหมือนเดิมแล้ว!"

หลินหยางเงียบเหงา ขมวดคิ้วมองคนโง่นี้ ไม่อยากอธิบาย

คนอย่างชูเยว่ ในใจนอกจากดาบกับภารกิจแล้ว คงจะยากที่จะบรรจุอย่างอื่นได้

การเดินทางร่วมกันของเธอ ต้องมีภารกิจในตัวแน่นอน

เขามองหลังของชูเยว่ที่ค่อยๆ ห่างไกลออกไป แล้วนึกถึงไป๋เย่ที่อาจแฝงตัวอยู่ในเขตตงไห่และความเสี่ยงที่ไม่รู้จัก สายตาค่อยๆ กลายเป็นคมกริบขึ้น

การเดินทางไปตงไห่ ดูเหมือนจะไม่สงบสุขเท่าไหร่นัก

......

แท่นเทเลพอร์ตของเขทหารมีประสิทธิภาพสูงมาก

พร้อมกับความรู้สึกมิติบิดเบี้ยวสั้นๆ

หลินหยาง เจี่ยต้าเฉวียน และชูเยว่ที่เดินทางร่วมกัน ก็ออกจากเขตทหารที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายเลือดและเหล็กแล้ว เหยียบย่างลงบนแผ่นดินเมืองตงไห่

ศูนย์กลางเทเลพอร์ตของเขตตงไห่มีการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด หลังผ่านการตรวจสอบตัวตนและสแกนพลังงานอย่างเข้มงวด ทั้งสามคนจึงได้รับอนุญาตให้ออกไป

พวกเขาไม่ได้เลือกที่จะไปมหาวิทยาลัยตงไห่โดยตรง

ตามคำสั่งของเถียซานก่อนหน้านี้ หลินหยางตัดสินใจไปที่สมาคมผู้ประกอบอาชีพที่ตั้งอยู่ในเมืองตงไห่ก่อน

เถียซานกล่าวถึงว่า ที่สมาคมนั้นมี "คนของเรา"

สามารถใช้ฐานข้อมูลขนาดใหญ่ของสมาคมอาชีพ สืบค้นข้อมูลผู้ประกอบอาชีพที่เข้าออกเขตตงไห่ช่วงเร็วๆ นี้

นี่เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพสูงที่สุดในการค้นหาร่องรอยของไป๋เย่อย่างไม่ต้องสงสัย

เงยหน้าขึ้น อาคารที่มีลักษณะพิเศษปรากฏเข้าสู่สายตา

นั่นคืออาคารที่ผสมผสานโครงสร้างสมัยใหม่กับสไตล์ญี่ปุ่นดั้งเดิม

โครงหลักเป็นโครงเหล็กและคอนกรีต แต่ภายนอกใช้ไม้ธรรมชาติ ไม้ไผ่ และกระเบื้องสีเทาจำนวนมาก เส้นสายเรียบง่ายและเต็มไปด้วยความหมายแบบเซน

มุมชายคาโค้งขึ้นเล็กน้อย พร้อมความประณีตและความเย็นชาแบบญี่ปุ่นเล็กน้อย

แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสไตล์หยาบและหนักแน่นของเมืองเทพปีศาจ หรือบรรยากาศที่ขรึมและศักดิ์สิทธิ์ของเมืองหลวง

"เชะ ที่ตงไห่นี่...สไตล์ค่อนข้างเป็นเอกลักษณ์เหมือนกัน"

หลินหยางยกคิ้วขึ้น รู้สึกประหลาดใจกับสไตล์ของอาคารสมาคมแบบนี้เล็กน้อย

ยานพาหนะจอดหน้าอาคาร ทั้งสามคนเพิ่งลงรถ ก็เห็นร่างหนึ่งกำลังพิงเสาของระเบียงทางเดิน ดูเหมือนรออยู่ที่นี่มานานแล้ว

คนนั้นสวมเครื่องแบบสมาคมผู้ประกอบอาชีพที่ดูหลวมเกินไปเล็กน้อย เสื้อคลุมเปิดปล่อยตามสบาย เผยให้เห็นเสื้อยืดลายนามธรรมข้างใน

ผมย้อมสีน้ำตาลเข้มสะดุดตา จัดแต่งดูรุงรังเล็กน้อยแต่ก็พร้อมด้วยความไม่ยอมผูกมัดที่ตั้งใจไว้

ปากคาบบุหรี่ที่ยังไม่จุด หูเจาะหลายจุด

สองมือสอดกระเป๋ากางเกง ท่ายืนหละหลวม

สายตาพร้อมความดูถูกโลกเล็กน้อย ดูเหมือนคนเกะกะในถนนทุกประการ ขัดแย้งอย่างสิ้นเชิงกับบรรยากาศเคร่งครัดของสมาคมผู้ประกอบอาชีพโดยรอบ

เห็นหลินหยางสามคน ตาเขาสว่างขึ้น บ้วนบุหรี่ในปากออก ยิ้มเจื่อนๆ เดินเข้ามาต้อนรับ

สายตาหมุนไปมาระหว่างหลินหยางและชูเยว่ สุดท้ายจับจ้องที่หลินหยาง

"มาแล้วเหรอ?"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ คุ้นเคยราวกับเพื่อนเก่าพบกัน ยื่นมือออกมา

"พบกันครั้งแรก ผมชื่อหลัวต้าไห่!"

"พี่เถียซานแจ้งผมไว้แล้วล่วงหน้า"

หลินหยางมองคนของเราที่มีสไตล์แปลกประหลาดตรงหน้า มุมตากระตุกเล็กน้อย

เขายื่นมือจับมือกับหลัวไห่ สัมผัสค่อนข้างแน่นทีเดียว

"หลินหยาง" เขาพูดกระชับ

"รู้แล้ว รู้แล้ว นักเวทต้องห้ามชื่อดังนี่เอง การแสดงใต้เมืองเทพปีศาจ เจ๋งสุดๆ!"

หลัวไห่ชูนิ้วโป้ง จากนั้นก็มองชูเยว่ที่อยู่ข้างหลังหลินหยาง ตาสว่างมากขึ้นอีก ผิวปากเป็นเสียงนกหวีด

"นี่คือกัปตันชูใช่มั้ยครับ?"

"ได้ยินชื่อมานาน! ไม่ผิดกับข่าวลือจริงๆ ทั้งเท่และสวยงาม!"

ชูเยว่เพียงแต่เหลือบมองเขาอย่างจืดชืด ไม่ตอบสนองใดๆ ราวกับมองกลุ่มอากาศ

หลัวไห่ก็ไม่สนใจ หัวเราะฮึก ๆ แล้วตบแขนล่ำสันของเจี่ยต้าเฉวียนที่เข้ามาใกล้:

"พี่คนนี้รูปร่างดีมากครับ! ดูแล้วรู้เลยว่าเป็นผู้ชายแข็งแกร่ง!"

เจี่ยต้าเฉวียนถูกตบจนงงเล็กน้อย ตอบด้วยเสียงทุ้มต่ำ: "ข้าชื่อเจี่ยต้าเฉวียน"

"พอแล้ว อย่าพูดเรื่อยเปื่อย"

หลินหยางขัดจังหวะการแสดงที่เกินเลยของหลัวไห่เล็กน้อย เข้าเรื่องหลักเลย

"กัปตันเถียซานบอกว่า คุณช่วยเราตรวจสอบอะไรบางอย่างได้?"

หลัวไห่เก็บสีหน้าล้อเล่น แม้ท่ายืนจะยังคงหละหลวมเล็กน้อย แต่สายตามีความจริงจังมากขึ้นเล็กน้อย:

"ถูกต้อง ตามผมมาสิครับ ห้องเครื่องฐานข้อมูลอยู่ด้านหลัง"

เขาหันตัวนำทาง เดินไปพลางพูด น้ำเสียงกลับมาเป็นปกติ

"ที่ตงไห่นี่มีผู้คนปะปนกัน ทุกฝ่ายมีการแทรกซึม ภายในสมาคมก็ไม่ได้เป็นหนึ่งเดียว"

"ก็แค่ผมที่เป็น 'บุคคลรอบนอก' เท่านั้นแหละ ถึงจะช่วยอำนวยความสะดวกแอบๆ ได้"

เขานำทั้งสามคนผ่านโถงใหญ่ของสมาคม อ้อมผ่านทางเดินเงียบๆ หลายสาย มาถึงหน้าประตูโลหะที่ต้องตรวจสอบสิทธิ์

หลัวไห่รูดบัตร สแกนลายนิ้วมือ และม่านตาอย่างชำนาญ สามขั้นตอน

ประตูใหญ่เลื่อนเปิดอย่างเงียบเชียบ เผยให้เห็นห้องเครื่องที่เต็มไปด้วยอุปกรณ์และหน้าจอแสงต่างๆ ข้างใน

"จะตรวจสอบช่วงเวลาไหน? ข้อมูลเฉพาะเจาะจง?"

หลัวไห่เดินไปที่หน้าจอควบคุมหลัก สองมือเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วบนแป้นพิมพ์เสมือน

"เดือนที่ผ่านมา บันทึกผู้ประกอบอาชีพทั้งหมดที่เข้าออกเขตตงไห่ เน้นที่ระดับค่อนข้างสูง หรือผู้เดินทางโดดเดี่ยวที่ร่องรอยน่าสงสัย"

หลินหยางพูดด้วยเสียงหนัก "เรากำลังตามหาคนคนหนึ่ง เขาชื่อไป๋เย่"

"ไป๋เย่?"

มือของหลัวไห่ที่กำลังควบคุมหยุดชั่วขณะ หน้าผากขมวด

เขาเร่งความเร็วการสืบค้น กระแสข้อมูลบนหน้าจอแสงหมุนเร็วมาก

ชั่วครู่ผ่านไป เขากดปุ่ม Enter ดึงบันทึกที่มีระดับการเข้ารหัสค่อนข้างสูงออกมา

"ไม่มีคนชื่อไป๋เย่ แต่ผ่านการสืบค้นจากภาพถ่ายของกล้องวงจรปิด..."

"เจอแล้ว!

"ประมาณสิบวันก่อน เขาใช้ข้อมูลตัวตนปลอมลงทะเบียนเข้ามา"

"ระดับที่ระบุคือ...นักฆ่าระดับ 60"

"หลังเข้ามาแล้ว...บันทึกร่องรอยของเขาแปลกมาก ส่วนใหญ่อยู่ในเขตเมืองที่จุดปลอดภัยตายตัวไม่กี่แห่ง"

"แต่มีครั้งหนึ่ง...สัญญาณหายไปที่เขตเมืองร้างใกล้มหาวิทยาลัยตงไห่เป็นเวลาหลายชั่วโมง"

หลัวไห่ชี้ไปที่แผนภาพเส้นทางบนหน้าจอแสง สีหน้าค่อนข้างเคร่งขรึม:

"เขตเมืองร้างนั่นคือพื้นที่ไร้การควบคุมสามฝ่าย สัตว์ประหลาดแพร่พันธุ์ มิติไม่เสถียร แม้แต่เครือข่ายเฝ้าระวังของสมาคมก็ครอบคลุมไม่ทั่วถึง"

หลินหยางจ้องมองเส้นทางที่หายไปบริเวณขอบเขตเมืองร้าง สายตากลายเป็นคมกริบ

ระดับ 60?!

เขตเมืองร้าง...

ไป๋เย่เขาวางแผนอะไรกันแน่?

(จบบท)