บทที่ 125 ต้นไม้วิญญาณกลายพันธุ์!

ไม่ใช่เพราะได้ยินเสียงอะไร และก็ไม่ใช่เพราะรับรู้ถึงคลื่นพลังเวทมนตร์ที่ชัดเจน

แต่เป็นสัญชาตญาณที่ถูกขัดเกลาจากการเฉียดตายนับครั้งไม่ถ้วน!

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ดวงตาที่ลึกราวกับท้องฟ้าเต็มดวงดาวของเขาคมกริบดั่งเหยี่ยว จ้องเขม็งไปที่ต้นไม้ใหญ่ไม่ไกลนัก!

ในชั่วขณะเมื่อสักครู่ เขาใช้หางตาจับภาพได้...

รากไม้มากมายที่พันกันราวงูยักษ์ห้อยระโยงระยางลงมาจากต้นไม้ใหญ่นั้น ดูเหมือนว่า... มีการเคลื่อนไหวเล็กน้อย?

ไม่ใช่การโยกไหวเพราะลมพัด แต่เหมือนกับ...

อวัยวะของสิ่งมีชีวิตที่กำลังหลับใหล กระตุกเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว?

เมื่อรังนี้มีชื่อว่าป่าวิญญาณต้นไม้ แน่นอนว่าต้องเกี่ยวข้องกับต้นไม้พวกนี้

ในสารานุกรมสัตว์ประหลาดเคยกล่าวไว้ว่า วิญญาณต้นไม้เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาและไม่โจมตีก่อน

ทุกคนเพียงแค่ระวังไว้ก็พอ

"เกิดอะไรขึ้นหรือครับ หัวหน้า?"

เจี่ยต้าเฉวียนสังเกตเห็นร่างกายของหลินหยางที่ตึงเครียดขึ้นทันทีและสีหน้าที่เคร่งเครียด จึงถามด้วยเสียงทุ้ม

พร้อมกับยกขวานรบยักษ์ขวางไว้ข้างหน้าโดยอัตโนมัติ

หลินอันนาและโจวเสวี่ยเอ๋อร์ก็มองตามสายตาของเขาทันที

รอบๆ ยังคงเงียบสงัด มีเพียงเสียงใบไม้ไหวเบาๆ เมื่อลมพัดผ่านและเสียงนกร้องแว่วๆ จากที่ไกลๆ

ต้นไม้ใหญ่นั้นยังคงตั้งตระหง่านอยู่ที่นั่น เปลือกไม้เก่าแก่และด่างๆ

มีเถาวัลย์พันรอบ ดูไม่แตกต่างจากต้นไม้โบราณอื่นๆ รอบๆ

"เป็นภาพลวงตาหรือ?"

หลินอันนาขมวดคิ้วเล็กน้อย สัญชาตญาณการต่อสู้ของเธอก็ไวเช่นกัน แต่ในตอนนี้เธอไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ

โจวเสวี่ยเอ๋อร์กลั้นหายใจและจดจ่อ พลังจิตอันทรงพลังของเธอแผ่ขยายออกไปรับรู้เหมือนปรอทที่หกออกมา หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็ส่ายหน้าเบาๆ: "สนามพลังงานยังคงนิ่ง ไม่มีคลื่นผิดปกติ"

หลินหยางไม่พูดอะไร แต่ขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อยๆ

สายตาของเขาไม่ได้ผ่อนคลายลงแม้แต่น้อย กลับมองสำรวจต้นไม้ใหญ่นั้นและบริเวณพื้นดิน เงามืดโดยรอบอย่างละเอียดยิ่งขึ้น

เงียบเกินไป...

เงียบจนกระทั่ง...

ราวกับว่าผืนป่านี้กำลังกลั้นหายใจสังเกตผู้บุกรุกพวกนี้อยู่

ในขณะที่เจี่ยต้าเฉวียนเริ่มคิดว่าเป็นเพียงภาพลวงตาที่เกิดจากความตึงเครียดของหลินหยาง และกำลังจะผ่อนคลายลง

เหตุการณ์ผิดปกติก็เกิดขึ้นอย่างฉับพลัน!

ฟู้วว—!

โดยไร้สัญญาณเตือนใดๆ ต้นไม้แปลกตาอีกต้นที่เล็กกว่าเล็กน้อยแต่มีกิ่งก้านที่ดูดุร้ายกว่าทางด้านข้างของทุกคน

กิ่งไม้แห้งที่เคยห้อยลงมานิ่งๆ และแหลมคมราวกับหอก พุ่งไปที่หลังใจของโจวเสวี่ยเอ๋อร์ซึ่งยืนอยู่นอกสุด ด้วยความเร็วอันน่าสยดสยองที่เกินกว่าพืชธรรมดา!

เร็ว! แรง! แม่น!

ไร้แสงพลังงาน ไร้เสียงลมแหวกอากาศ มีเพียงความเย็นชาอันบริสุทธิ์ของนักล่า!

"ระวัง!"

หลินอันนาตอบสนองได้เร็วที่สุด พร้อมกับเสียงเตือนอันดัง ร่างของเธอก็พุ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว!

แต่ความเร็วของเธอดูเหมือนจะช้ากว่ากิ่งไม้ประหลาดนั้นครึ่งจังหวะ!

โจวเสวี่ยเอ๋อร์รู้สึกถึงแรงสังหารเย็นเฉียบจากด้านหลัง ร่างอันบอบบางของเธอตึงเกร็งทันที ขนลุกชัน!

เธอแทบไม่มีเวลาหันหลังกลับ!

ในวินาทีวิกฤต!

"อึ้ม!"

แสงดาบสีขาวทองสว่างจ้า แม้จะช้าแต่กลับถึงก่อน ราวกับสายฟ้าที่ฉีกความมืด!

กร๊อบ!

กิ่งไม้แห้งนั้นถูกแสงดาบตัดขาดอย่างแม่นยำ ในระยะห่างจากชุดนักเวทมนตร์ของโจวเสวี่ยเอ๋อร์เพียงครึ่งฟุต!

บริเวณที่ถูกตัดไม่มีน้ำเลี้ยงไหลออกมา แต่กลับมีควันสีดำลอยออกมา มีกลิ่นเหม็นคล้ายเนื้อเน่า!

จนกระทั่งตอนนี้ เสียงแหวกอากาศอันแหลมคมของกิ่งไม้จึงระเบิดออกมา แทงทะลุแก้วหู!

กิ่งไม้ที่ถูกตัดขาดตกลงบนพื้นที่เต็มไปด้วยใบไม้ร่วง กระดิกอย่างรุนแรงเหมือนงูพิษที่กำลังจะตาย ก่อนจะแข็งทื่อไม่ไหวติง

โจวเสวี่ยเอ๋อร์หันหลังอย่างรวดเร็ว ใบหน้าซีดเล็กน้อย ยังคงตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น

คทาคริสตัลน้ำแข็งในมือของเธอเปล่งแสงจ้า เกราะน้ำแข็งหนาปกคลุมทั่วร่างในทันที

หลินหยางยืนถือดาบ สายตาเย็นชาถึงขีดสุด มองไปรอบๆ ป่าที่ดูเหมือนจะ "มีชีวิต" ขึ้นมาในพริบตา

"บ้าเอ๊ย! อะไรของมันกัน!"

"มีวิญญาณต้นไม้จริงๆ ด้วย!"

เจี่ยต้าเฉวียนตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว ขวานรบของเขามีแสงสีเหลืองดินหนาปรากฏขึ้น

ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวอย่างรวดเร็ว ปกป้องโจวเสวี่ยเอ๋อร์และหลินอันนาไว้ข้างหลัง

หลินอันนาเตรียมพร้อมด้วยสนับแขนสีน้ำเงินเข้ม ลายงูเหลือมเส้นทองบนนั้นดูเหมือนมีชีวิตขึ้นมา ส่งเสียงขู่ต่ำๆ

เธอมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง และสบถ: "โธ่! ต้นไม้พวกนี้กลายเป็นผีหรือไง?!"

"ไม่ใช่ผี..."

หลินหยางค่อยๆ เอ่ยปาก เสียงทุ้มและเคร่งเครียด เขาเข้าใจแล้วว่าความรู้สึกผิดปกตินั้นมาจากไหน

สายตาของเขากวาดมองต้นไม้ยักษ์รอบๆ ที่ดูเหมือนไม่มีอันตราย เขียวชอุ่ม

มองดูกิ่งก้านที่โยกไหวเบาๆ ในสายลม ซึ่งตอนนี้กลับเหมือนแขนที่บิดเบี้ยวมากมายที่กำลังเคลื่อนไหว

"เราอาจจะเข้าใจผิดไปอย่างหนึ่ง..."

"ป่านี้..."

"คือรังนั่นเอง!"

เมื่อคำพูดของเขาจบลง ราวกับเป็นสัญญาณ

ซ่าๆๆ—ซ่าๆๆ—

รอบๆ ต้นไม้ทั้งหมดในป่าเริ่มโยกไหวอย่างผิดธรรมชาติ

เสียงใบไม้เสียดสีกันไม่ใช่เสียงธรรมชาติที่ไพเราะอีกต่อไป

แต่กลายเป็นเสียงกระซิบกระหายเลือดที่ทำให้ขนลุกซู่ ราวกับฟันเล็กๆ มากมายกำลังเสียดสีกัน!

จุดแสงสีแดงสด หรือสีเขียวหม่น หรือสีขาวซีดจำนวนมาก ปรากฏขึ้นในเงามืดของกิ่งไม้หนาทึบ

จ้องไปที่ทั้งสี่คนอย่างแน่วแน่!

ในวินาทีถัดจากที่กิ่งไม้ประหลาดโจมตี

ทั้งป่าที่เงียบสงบดูเหมือนจะถูกปลุกให้ตื่นอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นถ้ำอสูรที่เลือกเหยื่อกิน!

โครมๆๆ!

พื้นดินแตกออก พร้อมกับเสียงใยไม้ฉีกขาดที่ทำให้รู้สึกสยองฟัน

ต้นไม้ยักษ์สามต้นโผล่ขึ้นมาจากใบไม้ผุและดินอย่างฉับพลัน!

ลำต้นของพวกมันบิดเบี้ยวคล้ายร่างมนุษย์ที่ทรมาน ปกคลุมด้วยมอสหนาชื้นและปุ่มไม้น่ากลัว

บนลำต้นมีรอยแยกลึกสองรอย ข้างในเป็นประกายแสงสีแดงสดอย่างโหดร้าย เหมือนดวงตาปีศาจ

กิ่งไม้หนากลายเป็นแขนบิดเบี้ยวที่โบกสะบัดอย่างบ้าคลั่ง พุ่งตรงมาพร้อมเสียงลมแหวกอากาศ!

[ต้นไม้วิญญาณกลายพันธุ์ LV50]!

ในเวลาเดียวกัน ต้นไม้ประหลาดอีกสองต้นที่ใหญ่กว่าและมีสีม่วงดำไม่เป็นมงคลทั้งลำต้น

รอยแตกบนลำต้นที่คล้ายใบหน้าคนบิดเบี้ยว "ลืมตา" ขึ้นอย่างฉับพลัน

เป็นเปลวไฟสีเขียวเข้มสองกลุ่มที่เต้นระริก!

กิ่งไม้ที่พวกมันโบกสะบัด ปกคลุมด้วยหมอกพิษสีม่วงเข้มที่ทำให้วิงเวียนศีรษะ เคลื่อนตัวราวกับมีชีวิตมาครอบคลุมทั้งสี่คน!

[ต้นไม้ปีศาจกลายพันธุ์ LV55]!

"ห้าสิบเลเวล?! ห้าสิบห้าเลเวล?! ล้อเล่นหรือไง!"

เจี่ยต้าเฉวียนตกใจจนรู้สึกหนังศีรษะชา เสียงตะโกนของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

นี่ไม่ใช่รังระดับสามสิบตามข้อมูลเลย!

ระดับเกือบเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า!

"บ้าจริง! ที่นี่เกิดอะไรขึ้นกันแน่!"

หลินอันนาสบถ สนับแขนสีน้ำเงินเข้มของเธอปะทะกับกิ่งไม้ยักษ์ที่ฟาดเข้ามา

ตึง!

เสียงทุ้ม ร่างของหลินอันนาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ถูกพลังอันน่ากลัวนั้นซัดให้ถอยหลังไปหลายก้าว ขาทั้งสองเกือบจมดิน!

พลังของเธออยู่ในระดับสูงสุดในหมู่เทพยุทธ์ระดับ SSS แต่เมื่อเผชิญกับมอนสเตอร์ที่มีระดับเหนือกว่าตัวเองสามสิบระดับ การปะทะโดยตรงก็ยังคงเสียเปรียบอย่างมาก

เจี่ยต้าเฉวียนตะโกนโกรธเกรี้ยวพร้อมกับวาดขวาน แสงสีเหลืองดินหนาทึบรวมตัวที่คมขวาน ฟันลงไปบนรากไม้ที่พุ่งเข้ามา!

เคร้ง!

ประกายไฟกระเด็น!

รากไม้นั้นแข็งราวกับเหล็ก ขวานที่สามารถผ่าภูเขาแยกหินของเจี่ยต้าเฉวียนกลับฟันได้เพียงครึ่งเดียวก่อนจะถูกมันติดแน่น!

และยังมีกิ่งไม้และรากอีกมากมายที่ราวกับงูยักษ์บ้าคลั่ง ฟาดมาจากทุกทิศทาง

บังคับให้เจี่ยต้าเฉวียนต้องตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยวและเปลี่ยนเป็นรับมือ วาดขวานเป็นวงจนแทบไม่เห็นช่องว่าง ทนรับอย่างยากลำบาก กระทั่งโคนนิ้วของเขาแตกเลือดออกมาแล้ว!

"หัวหน้า!"

(จบบท)