บทที่ 90 พบกันที่จุดสุดยอด!

ผู้เฒ่าเงยหน้าขึ้น มองเขาเล็กน้อยด้วยสายตาเรียบเฉย

"เจ้าคิดว่า ตระกูลเสี่ยวของเรา กับเด็กหนุ่มหลินหยางคนนั้น ใครสำคัญกว่ากัน?"

เสี่ยวตงไห่ตอบอย่างระมัดระวัง: "แน่นอนว่าเป็นตระกูลเสี่ยวของเรา"

"ไม่ถูก"

เสี่ยวตงไห่ลังเลแล้วถาม: "งั้นก็...หลินหยาง?"

"ก็ไม่ถูกอีก"

เสี่ยวติ่งเทียนส่ายหัวช้า ๆ เสียงแก่ชราแต่แฝงไปด้วยปัญญาอันชัดเจน

"ตระกูลเสี่ยวของเราและเด็กคนนั้น สำหรับท่านผู้นั้น ไม่มีใครสำคัญ"

เสี่ยวตงไห่และทุกคนในห้องโถงต่างแสดงความสงสัย

"สิ่งนั้นต่างหากที่สำคัญ"

นิ้วของผู้เฒ่าเคาะเบา ๆ บนที่วางแขน

"หรือพูดอีกอย่างก็คือ สิ่งนั้นอยู่ในมือใคร คนนั้นก็สำคัญ"

"ส่วนเรื่องว่าอยู่ในมือใครแน่...ไม่สำคัญ"

เสี่ยวตงไห่เข้าใจทันที โค้งตัวลึก: "ลูกเข้าใจแล้ว! จะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย!"

ทุกคนเคารพถอยออกไป ไม่มีใครแม้แต่จะมองอู๋ลี่ลี่ที่นอนหายใจรวยรินอีก

"อย่า...อย่าไป...ยาที่...สัญญาไว้..."

อู๋ลี่ลี่ยื่นมือที่ผอมแห้ง ขูดข่วนอย่างสิ้นหวังไปทางทิศทางที่ฝูงชนหายไป

คนดูแลบ้านของตระกูลเสี่ยวที่อยู่คนสุดท้าย รอยยิ้มประจบที่มีบนใบหน้าเย็นชาลงในทันทีที่เจ้านายออกไป

เขาจัดเสื้อผ้าตัวเอง กลับมาแสดงท่าทีเหนือกว่าต่อยามที่เหลืออยู่

เขามองอู๋ลี่ลี่ที่ดิ้นไปมาบนพื้นเหมือนหนอนด้วยความรังเกียจ

ไม่แม้แต่จะสนใจพูดสักคำ เพียงส่งสัญญาณด้วยสายตาให้ยามอย่างไม่ใส่ใจ

ยามชุดดำหลายคนเข้าใจทันที พวกเขาเข้ามาอย่างไร้อารมณ์ จับอู๋ลี่ลี่ขึ้นมาอย่างรุนแรงแล้วลากออกไป

"อึก...อึก!!"

อู๋ลี่ลี่เพิ่งจะร้องออกมาก็ถูกปิดปากแน่นหนา ได้ยินแต่เสียงครวญครางอย่างสิ้นหวัง

ดวงตาขุ่นมัวของเธอเต็มไปด้วยความกลัวและความเสียใจไม่สิ้นสุด

เธอคิดว่าในที่สุดเธอก็ได้ไต่เต้าขึ้นไปสู่ตระกูลใหญ่ที่เธอฝันมาตลอด

แต่ไม่เคยคิดเลยว่า สุดท้ายเธอจะตายในคฤหาสน์หรูหราที่เธอพยายามอย่างหนักเพื่อให้ได้เข้าไป

......

บนลานเทเลพอร์ตที่แนวป้องกันเมืองมังกร ความวุ่นวายค่อย ๆ สงบลง

หลินหยางกำลังกล่าวอำลากับนายพันตรีโจววี่ ร้อยเอกซูหว่าน และคนอื่น ๆ

มิตรภาพของทหารมักไม่ต้องการคำพูดมากนัก

การแสดงความเคารพอย่างจริงจัง การจับมืออย่างมั่นคง ก็บรรจุความหนักแน่นของการต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ไว้หมดแล้ว

โจววี่มองหลินหยาง สายตาซับซ้อน สุดท้ายก็เพียงตบไหล่เขาหนัก ๆ:

"รักษาตัวด้วย!"

"ตำแหน่งรองหัวหน้าหน่วยรบพิเศษมังกรเขี้ยว จะเก็บไว้ให้นายเสมอ"

สุดท้าย ที่ข้างประตูเทเลพอร์ต เหลือเพียงหลินหยางกับหลินอันนา

หลังจากผ่านการต่อสู้เป็นตายในเหวลึก ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองคนได้เกินกว่าเพื่อนร่วมทีมธรรมดาไปแล้ว

ความเข้าใจที่ยากจะอธิบายและสายใยที่แทบจะสัมผัสไม่ได้ค่อย ๆ เกิดขึ้น

หลินอันนาสวมชุดรบที่สะอาด หางม้าสูงยังคงมัดอย่างเรียบร้อย

แต่บนใบหน้าเธอลดความห้าวหาญลงจากตอนที่พบกันครั้งแรก เพิ่มความสงบและซับซ้อนหลังจากผ่านพายุชีวิต

เธอมองหลินหยาง ดวงตารูปเมล็ดแอปริคอตสดใสกะพริบ เธอเป็นคนทำลายความเงียบก่อน

น้ำเสียงพยายามทำเหมือนปกติ ห้าวหาญเหมือนเคย แต่ซ่อนอารมณ์พิเศษที่แทบจะสังเกตไม่เห็น:

"เฮ้ย นักเรียนเกียรตินิยม กลับเมืองหลินไห่ของนายไปแล้ว อย่าลืมฉันนะ"

เธอหยุดไปเล็กน้อย เสียงเบาลงนิดหน่อย "ถ้ามีเวลา...อย่าลืมมาหาฉันที่มณฑลตงซาน"

เธอดูเหมือนจะคิดว่าคำพูดนี้ทำให้ตัวเองดูเพ้อเจ้อไปหน่อย จึงรีบเชิดคางขึ้นทันที กลับไปเป็นเสือดาวน้อยนักสู้เหมือนเดิม

โบกกำปั้นที่ดูเหมือนจะแข็งแรง แต่ประหลาดที่ทำให้คนรู้สึกว่าแข็งนอกอ่อนใน

"ตอนนั้น ต้องมาประลองกับฉันให้เต็มที่! ไม่ให้เลี่ยงอีกนะ!"

แสงอาทิตย์สาดลงบนหน้าผากที่เรียบเนียนและแก้มที่เริ่มแดงเล็กน้อย ลากเส้นกรามที่ราบรื่นและลำคอที่ยาวขาวของเธอ

ชุดรบเน้นให้เห็นทรวงอกที่เต็ม เอวที่กระชับ และเส้นโค้งทั้งหมดที่ตระการตา

ตอนนี้เพราะความเขินอายเล็ก ๆ ที่แทบสังเกตไม่เห็นทำให้เธอดูมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ

หลินหยางมองท่าทางที่พยายามรักษาความ "เจ๋ง" แต่กลับน่ารักอย่างประหลาดของเธอ

ดวงตาที่มักจะสงบของเขาผ่านรอยยิ้มบาง ๆ

เขาไม่ได้โต้ตอบอย่างที่ไม่ค่อยเคยเป็น แต่พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มจริงจัง

จากนั้น เขาค่อย ๆ ยกมือขวาขึ้น กำหมัด ยื่นไปตรงหน้าเธอ

เสียงไม่ดัง แต่มีพลังและคำมั่นที่หนักแน่น:

"พบกันที่จุดสุดยอด"

หลินอันนาตกใจเล็กน้อย มองเข้าไปในดวงตาที่ลึกซึ้งและจริงจังของหลินหยาง

ทันใดนั้น รอยยิ้มที่แท้จริง ไม่ได้แกล้งทำ ก็บานบนใบหน้าของเธอ

ราวกับแสงอาทิตย์ที่ทะลุเมฆทะมึน สว่างไสว

เธอยกมือขึ้นเช่นกัน กำหมัดแน่น และชนกับหมัดของหลินหยางอย่างหนักแน่น

"อืม! พบกันที่จุดสุดยอด!"

หลังจากหมัดแยกออก เธอไม่ลังเลอีกต่อไป ไม่หันกลับมาอีก หันตัวอย่างคล่องแคล่ว ก้าวเข้าไปในประตูเทเลพอร์ตที่เปล่งแสงสีฟ้า

ในช่วงเวลาสุดท้ายที่ร่างเธอหายไป หางม้าที่มัดสูงของเธอวาดเส้นโค้งอิสระในอากาศ

เหมือนตอนที่พบกันครั้งแรก

......

ที่เมืองหลินไห่ ในห้องโถงสมาคมอาชีพ

บรรยากาศหนักอึ้งและวิตกกังวล

อาจารย์ใหญ่เฉินกั๋วตงเดินไปมาเหมือนมดบนกระทะร้อน มือไขว้หลัง รอยย่นบนหน้าผากแทบจะบีบแมลงวันให้ตายได้

ข่าวเหตุการณ์ผิดปกติที่เกิดขึ้นในงานเลี้ยงเหวลึกและการสูญเสียอย่างหนักได้แพร่กระจายไปแล้ว แต่รายชื่อที่แน่ชัดยังคงถูกทางทหารปิดเป็นความลับอย่างเข้มงวด

"จะทำยังไงดี? จะทำยังไงดีเนี่ย!"

เขาพึมพำไม่หยุด เป็นระยะก็มองไปที่ประตูเทเลพอร์ตที่เงียบสงบ

"ได้ยินว่าครั้งนี้มีนักเรียนเกียรตินิยมของจังหวัดตายไปสิบกว่าคน..."

"พระเจ้าโปรด อย่าให้เป็นหลินหยางของเราเลย..."

"เด็กคนนี้ชีวิตลำบาก เพิ่งจะมีอนาคตสดใส..."

เจี่ยต้าเฉวียนที่เพิ่งกลับมาจากการอัพเลเวลในรังนอกเมือง ดูเหน็ดเหนื่อย ก็รีบมาทันที

ร่างกายที่แข็งแรงของเขายืนตระหง่านเหมือนหอคอยเหล็ก ใบหน้ามีความจริงจังที่ไม่ค่อยเห็น

เมื่อมาถึง เขาเห็นโจวเสวี่ยเอ๋อร์ที่รออยู่ที่นั่นแล้ว

โจวเสวี่ยเอ๋อร์นั่งอยู่ที่ม้านั่งยาวตรงมุม มือทั้งสองบิดกันแน่น ข้อนิ้วขาวซีดเพราะออกแรงมาก

เธอสวมเสื้อคลุมเวทสีฟ้าอ่อน ทำให้ใบหน้าเล็กยิ่งดูซีดลง

ดวงตาแดงเล็กน้อย ชัดเจนว่าเธอร้องไห้มาแล้ว

ดวงตาที่มักจะสงบนิ่งบัดนี้เต็มไปด้วยความกังวลและความกลัวที่ไม่อาจละลาย จ้องมองพื้นอย่างเหม่อลอย

ร่างที่บอบบางงอตัวเล็กน้อย ราวกับลมพัดก็จะล้มลง น่าเห็นใจ

"ไอ้อ้วนเฉิน แกจะเดินไปมาอยู่ได้ไหม! ทำให้ฉันเวียนหัวหมดแล้ว!"

เจี่ยต้าเฉวียนทนบรรยากาศกดดันนี้ไม่ได้ ตะโกนใส่เฉินกั๋วตงด้วยเสียงห้วน

แล้วเดินไปที่ข้างโจวเสวี่ยเอ๋อร์ พยายามทำให้เสียงที่ดังของตัวเองอ่อนลง

"พี่สะใภ้ อย่ากังวลไปเลย!"

"พี่ชายผมมีฝีมือแค่ไหน คุณก็รู้ดี"

"ต้องไม่เป็นอะไรแน่นอน! คนดีย่อมมีพรหมลิขิตที่ดี!"

เฉินกั๋วตงถูกตะโกนใส่จนสะดุด มองเจี่ยต้าเฉวียนอย่างไม่พอใจ และลดเสียงลง: "ฉันก็แค่กังวลน่ะ!"

"กังวลแล้วได้อะไร? ไปกังวลให้ไกล ๆ ไป อย่ามาทำให้พี่สะใภ้ผมอารมณ์แย่!"

เจี่ยต้าเฉวียนโต้กลับอย่างไม่เกรงใจ พยายามขับไล่ความกังวลไปบ้าง

โจวเสวี่ยเอ๋อร์เงยหน้าขึ้น พยายามยิ้มให้เจี่ยต้าเฉวียน แต่เป็นรอยยิ้มที่ดูแย่กว่าร้องไห้

เสียงเบาเหมือนยุง: "ขอบคุณต้าเฉวียน ฉัน...ฉันแค่กลัว..."

"หลินหยางจะ..."

พูดไปพูดมา ตาก็แดงอีกครั้ง

ในขณะที่ความวิตกกังวลกำลังจะถึงจุดสูงสุด

อึ้ง!

ตรงกลางห้องโถงสมาคมอาชีพ แท่นเทเลพอร์ตพิเศษที่เงียบมานาน สว่างขึ้นด้วยแสงนุ่มนวลแต่มั่นคงโดยไม่มีสัญญาณเตือน!

แสงสว่างเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ พลังงานมิติเริ่มส่งคลื่นอย่างสม่ำเสมอ!

ในทันใด เสียงทั้งหมดในห้องโถงเงียบลง

เฉินกั๋วตงหยุดเดินทันที ตาเบิกกว้าง

เจี่ยต้าเฉวียนกำหมัดแน่นทันที กล้ามเนื้อตึงเครียด

โจวเสวี่ยเอ๋อร์ยิ่งลุกพรวดขึ้น มือทั้งสองปิดปาก หัวใจแทบจะกระโดดออกมาจากอก

น้ำตาหมุนวนในเบ้าตาอย่างบ้าคลั่ง จ้องมองประตูแสงเทเลพอร์ตที่ค่อย ๆ ก่อตัว!

นั่นคือ...หลินหยางกลับมาแล้ว?!

(จบบท)