บทที่ 25 มหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งหลินไห่ กลุ่มบริษัทตระกูลโจว!

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงอาทิตย์สาดส่องลงมาบนพื้นที่โรงเรียนมัธยมหลินไห่หนึ่ง

หลินหยางสวมชุดนักเรียนที่ซักจนสีซีด เดินเอื่อยๆ เข้าประตูโรงเรียน

บรรยากาศแปลกไป

นักเรียนส่วนใหญ่ที่เห็นเขา สายตาไม่ได้เต็มไปด้วยความดูถูกหรือหวาดกลัวเหมือนเมื่อวานอีกต่อไป แต่กลับมีความรู้สึกซับซ้อนมากขึ้น

เคารพยำเกรง สงสัย แม้กระทั่งความรู้สึกขอบคุณที่แทบจะไม่สังเกตเห็น

หลายคนพยักหน้าทักทายเขาอย่างกระตือรือร้น ด้วยความเป็นมิตรที่ระมัดระวังเล็กน้อย

"พี่หยาง สวัสดีครับ!"

"เพื่อนหลินหยาง เมื่อวาน...ขอบคุณนะ!"

"ร่างกาย...เป็นยังไงบ้าง?"

แม้ว่าคำพูดจะยังคงซ่อนความเสียดายและกังวลเกี่ยวกับการที่เขา "เผาผลาญชีวิต" แต่ทัศนคติได้เปลี่ยนไปราวฟ้ากับดิน

ในที่สุด ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เขาคือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตทุกคนไว้จริงๆ

เสี่ยวหลี่ ครูหลี่เล่อเหยาที่วันนี้ตั้งใจเปลี่ยนมาใส่ชุดสูทที่ดูมีความเป็นปัญญาชนมากขึ้น รออยู่หน้าประตูอาคารเรียนตั้งแต่เช้า

"นักเรียนหลินหยาง! มาแล้วเหรอ!"

"รู้สึกเป็นไงบ้าง?"

"เมื่อคืนนอนหลับดีไหม?"

"มีที่ไหนไม่สบายบ้างไหม?"

เธอถามรัวเหมือนกระสุนปืน แม้กระทั่งจะยื่นมือไปแตะหน้าผากของหลินหยาง

หลินหยางหลบไปด้านข้างอย่างแนบเนียน บนใบหน้าปรากฏความเหนื่อยล้า "อ่อนแรง" ในเวลาที่เหมาะสม: "ยังโอเคครับ ครูหลี่ แค่รู้สึกเหนื่อยนิดหน่อย"

"ค่าอาหาร" หนึ่งล้านเมื่อคืนที่เขาได้รับเข้าบัญชีแล้ว แต่เขาไม่ได้ไปพักที่โรงแรมไหน แต่หาโกดังร้างแห่งหนึ่ง และนอนอย่างสบายภายใต้การปกป้องของบัฟจากเทพธิดา

"เหนื่อยก็พักเยอะๆ นะ!"

"วันนี้เรียนไม่มีอะไรสำคัญ ส่วนใหญ่เป็นการชี้แจงเรื่องการสอบเข้ามหาวิทยาลัย" ครูหลี่เล่อเหยารีบพูด เสียงอ่อนโยนจนแทบจะหยดน้ำได้

ไม่ไกลนัก ร่างที่มีความเย็นชาแต่แฝงความตื่นเต้นเล็กน้อยเดินอย่างรวดเร็วเข้ามา

เป็นโจวเสวี่ยเอ๋อร์

วันนี้เธอตั้งใจเปลี่ยนชุดต่อสู้ของเธอมาเป็นชุดกระโปรงสีฟ้าอ่อนที่ตัดเย็บอย่างดี ทำให้ผิวของเธอขาวเหมือนหิมะ ลดความเฉียบคมลง เพิ่มความน่ารักของหญิงสาวมากขึ้น

"หลินหยาง!"

เธอเดินเข้ามาใกล้ ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งเป็นประกาย มีความอายเล็กน้อยที่แทบสังเกตไม่เห็น

"คุณ...คุณวันนี้ว่างไหม?"

"พ่อของฉัน...เขาอยากพบคุณ อยากแสดงความขอบคุณด้วยตัวเอง"

เธอหยุดชั่วครู่ เสียงเบาลง "เขาบอกว่า คุณคือผู้มีพระคุณช่วยชีวิตฉัน ไม่ว่าจะยังไงเขาก็ต้องขอบคุณด้วยตัวเอง"

หลินหยางอยากจะปฏิเสธ ในหัวของเขาเต็มไปด้วย "เขี้ยวแห่งเงามืด" และการแก้แค้นเลือดของพ่อแม่

แต่คิดอีกที ตอนนี้เขาไม่มีที่อยู่แน่นอน ตระกูลโจวในฐานะมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งหลินไห่ อาจเป็นจุดพักพิงชั่วคราวที่ปลอดภัย และยังสามารถหาข่าวได้บ้าง

เขาพยักหน้า: "ได้ครับ"

ใบหน้าของโจวเสวี่ยเอ๋อร์เบิกบานทันที เหมือนน้ำแข็งละลาย: "ดีจังเลย!"

ที่สนามกีฬา อาจารย์ใหญ่เฉินกั๋วตงมาประกาศเรื่องการสอบเข้ามหาวิทยาลัยด้วยตัวเอง ก็แค่กระตุ้นให้ทุกคนใช้เวลาที่เหลือให้เต็มที่ในการอัพเลเวล พยายามสอบให้ได้คะแนนดีๆ

หลังจบ เขาเดินมาหาหลินหยางโดยเฉพาะ ใบหน้าอวบอ้วนเต็มไปด้วยความกังวลและเป็นห่วง

กระซิบกำชับ: "หลินหยาง สุขภาพสำคัญนะ! อย่าหักโหมเกินไป!"

"มีอะไรต้องการ บอกครูหลี่หรือหาผมได้เลย!" ครูหลี่เล่อเหยาก็พยักหน้าแรงๆ ข้างๆ ด้วยสายตามุ่งมั่น

หลินหยางตอบอย่าง "อ่อนแรง" แต่ในใจไม่มีความรู้สึกอะไรเลย

หลังเลิกเรียน หลินหยางเดินเอื่อยๆ ไปที่ประตูโรงเรียน

โจวเสวี่ยเอ๋อร์รออยู่ที่นั่นแล้ว พอเห็นหลินหยาง เธอก็โบกมือด้วยความดีใจทันที

อย่างไรก็ตาม เมื่อสายตาของหลินหยางตกไปที่กองรถข้างๆ เธอ แม้ว่าเขาจะเคยเห็นมามาก คิ้วของเขาก็อดยกขึ้นเล็กน้อยไม่ได้

ที่หน้าประตูโรงเรียน โรลส์รอยซ์แฟนทอมรุ่นฐานล้อยาวจอดนิ่งอยู่ เส้นสายที่ลื่นไหลและพื้นผิวเคลือบเงาวาวสะท้อนความหรูหราอย่างเรียบง่ายภายใต้แสงแดด

ที่น่าทึ่งกว่านั้นคือ ทั้งด้านหน้าและด้านหลังของโรลส์รอยซ์แฟนทอมรุ่นฐานล้อยาวคันนี้ มีโรลส์รอยซ์โกสต์ธรรมดาอีกคันละหนึ่งคัน เหมือนองครักษ์ที่ซื่อสัตย์ คุ้มกันอยู่ตรงกลาง

ขบวนรถเล็กๆ สามคันนี้แผ่รังสีความกดดันที่ไร้เสียง ทำให้นักเรียนรอบๆ พากันหันมามอง ซุบซิบกัน

โจวเสวี่ยเอ๋อร์เห็นสายตาของหลินหยาง ใบหน้างามแดงเรื่อ ดูลุกลี้ลุกลนก้มหน้าลง กระซิบ:

"ฉัน...ฉันบอกว่าไม่ต้องแบบนี้...มันเกินไป...พ่อฉันไม่ยอมฟังเลย..."

"ไม่เป็นไร ไปกันเถอะ"

หลินหยางยิ้มเล็กน้อย เปิดประตูรถอย่างไม่ใส่ใจ นั่งเข้าไปก่อน

ความอลังการแบบนี้ ในสายตาเขายังไม่เท่ากับเงาเทพธิดาที่อยู่เหนือศีรษะเลย

"ว้าว! โรลส์รอยซ์แฟนทอมรุ่นฐานล้อยาว!"

"ยังมีรถบอดี้การ์ดทั้งหน้าหลังอีกเหรอ? อลังการขนาดนี้..."

"บ้านโจวเสวี่ยเอ๋อร์รวยมากเลยนะ!"

"หลินหยางขึ้นรถเธอด้วยเหรอ?!"

"ชิ ชีวิตแทบไม่เหลือแล้ว ยังได้เกาะคุณหนูตระกูลโจวอีกเหรอ? โชคดีบ้าอะไรขนาดนั้น!"

"นั่นสิ! คนที่เผาผลาญชีวิตตัวเองแค่ผู้ตื่นรู้ไร้ค่าระดับ F ตระกูลโจวจะเห็นอะไรในตัวเขากัน?"

เสียงวิจารณ์ที่เต็มไปด้วยความอิจฉาและสายตาริษยาที่ไม่ปิดบัง พุ่งเข้าใส่โรลส์รอยซ์แฟนทอมคันนั้นที่ค่อยๆ เคลื่อนออกไป

......

ใจกลางเมืองหลินไห่ บนชั้นบนสุดของตึกระฟ้าที่สูงทะลุเมฆ

หน้าหน้าต่างบานใหญ่ที่ทอดยาวจากพื้นถึงเพดาน ชายคนหนึ่งในชุดสูทสีดำตัดเย็บสมบูรณ์แบบกำลังถือแก้วไวน์แดงอย่างสง่างาม มองลงไปที่เมืองซึ่งเหมือนแบบจำลองใต้เท้า

แสงสีทองของพระอาทิตย์ตกสาดบนใบหน้าด้านข้างที่มีเส้นสายคมชัด แต่ก็ไม่อาจละลายความเย็นชาในดวงตาลึกล้ำคู่นั้น

ด้านหลังเขา ผู้ใต้บังคับบัญชาในชุดรบสีดำค้อมตัวรายงาน เสียงแฝงความหวาดกลัว: "...เป้าหมาย...หลินหยาง ปรากฏตัวที่โรงเรียนมัธยมหลินไห่หนึ่งเมื่อเช้านี้"

"สภาพ...ดูเหมือนปกติ"

"คนของเรา...สถานที่เกิดเหตุเมื่อคืน...ถูกเผาทำลายหมดสิ้น วิธีการ...สงสัยว่าเป็นฝีมือระดับสูงของความสามารถธาตุไฟ"

ชายคนนั้นค่อยๆ เขย่าไวน์แดงสีเลือดในแก้ว ไม่ได้หันหลังกลับ เสียงทุ้มน่าฟัง แต่แฝงความเยือกเย็นจับใจ:

"แค่ขยะระดับ 10 พวกแกส่งคนเก่งระดับ 20 ไปสามคน แถมยังมีการวางแผนรอบนอกอีก...ยังจับไม่ได้?"

เขาหันศีรษะเล็กน้อย กระจกหน้าต่างสะท้อนชัดเจนถึงแววฆาตกรรมที่วูบผ่านในดวงตาของเขา เหมือนงูพิษ

"องค์กรใช้ทรัพยากรมากมายฝึกพวกแก มีประโยชน์อะไร?"

"หือ?"

ที่นี่คือสำนักงานใหญ่ของ "กลุ่มบริษัทหวั่นอวี้" กลุ่มการเงินข้ามชาติที่ภายนอกดูหรูหรา เพิ่งเข้ามาตั้งในหลินไห่ไม่นาน

แต่ลับหลัง มันคือหนึ่งในฐานที่มั่นขององค์กร "เขี้ยวแห่งเงามืด" ในภาคตะวันออกของประเทศจีน

"ท่าน...ท่านครับ..."

ผู้ใต้บังคับบัญชาเหงื่อแตกพลั่ก "ข่าวล่าสุด...หลินหยางหลังเลิกเรียน ถูกคุณหนูแห่งกลุ่มบริษัทตระกูลโจว โจวเสวี่ยเอ๋อร์มารับไป"

"กลุ่มบริษัทตระกูลโจว?"

การเขย่าแก้วของชายคนนั้นหยุดชั่วขณะ ดวงตาวาบขึ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนที่สายตาจะกลายเป็นลึกล้ำยิ่งขึ้น

"ลูกสาวของโจวเทียนห่าวสินะ...น่าสนใจนิดหน่อย"

......

ภายในโรลส์รอยซ์แฟนทอมรุ่นฐานล้อยาว พื้นที่กว้างขวางจนไม่น่าเชื่อ เบาะหนังสบายนุ่ม มีทั้งตู้เย็นในรถ มินิบาร์ครบครัน

หลินหยางมองทิวทัศน์ถนนที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็วนอกหน้าต่างด้วยสีหน้าสงบ แต่ในสมองกำลังประมวลผลด้วยความเร็วสูง จัดระเบียบเบาะแสเกี่ยวกับ "เขี้ยวแห่งเงามืด"

โจวเสวี่ยเอ๋อร์นั่งตรงข้ามเขา บิดนิ้วด้วยความประหม่าเล็กน้อย สายตาแอบมองหลินหยางเป็นระยะ

แสงอาทิตย์ตกส่องผ่านหน้าต่างรถ วาดเส้นโครงด้านข้างของเด็กหนุ่มที่ดูผอมแต่ตั้งตรงอย่างผิดปกติ ท่าทางสงบและเรียบเฉยนั้น ในสายตาเธอเต็มไปด้วยความลึกลับและ...ความหล่อเหลา

เธอรู้สึกว่าหัวใจเต้นเร็วขึ้น

หลินหยางรู้สึกได้ จู่ๆ ก็หันมามองเธอ

"อ๊ะ!"

โจวเสวี่ยเอ๋อร์เหมือนกวางน้อยที่ตกใจ รีบเบือนสายตาหนี แก้มแดงขึ้นมาสองข้าง

เพื่อกลบเกลื่อนความอึดอัด เธอมองไปรอบๆ รถอย่างรีบร้อน แกล้งทำเป็นประหลาดใจชี้ไปที่มุมหนึ่ง: "ว้าว! ตรงนี้...ตรงนี้มีตู้เย็นด้วย! คุณอยากดื่มอะไรไหม?"

หลินหยางมองการแสดงที่ไม่เนียนของเธอ มุมปากอดยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แทบสังเกตไม่ได้

เด็กคนนี้ ฝีมือการแสดงเทียบกับเขาแล้ว ห่างไกลเกินกว่าจะเทียบกันได้

ไม่นานนัก ขบวนรถหยุดอย่างสงบที่หน้าประตูหมุนอันยิ่งใหญ่และหรูหราของโรงแรมห้าดาวระดับสูงสุดของเมืองหลินไห่ "ยอดหลินไห่"

พนักงานเปิดประตูรถด้วยความเคารพ

หญิงสาวสวยในชุดสูทเรียบร้อย ใส่แว่นตากรอบทอง บุคลิกเฉียบขาดรออยู่ที่ประตูแล้ว บนใบหน้ามีรอยยิ้มแบบมืออาชีพที่ไร้ที่ติ

"คุณหนู คุณหลินหยาง ยินดีต้อนรับสู่ยอดหลินไห่"

ดิฉันเป็นเลขานุการของประธานโจว นามสกุลเฉิน"

เธอค้อมตัวเล็กน้อย สายตาหยุดที่ชุดนักเรียนซีดๆ ของหลินหยางชั่วขณะ

แต่สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย ยังคงสุภาพและเหมาะสม

"ประธานกรรมการรออยู่ที่ 'หอชมทะเล' ชั้นบนสุดแล้ว"

"เชิญตามดิฉันมาค่ะ"

(จบบท)