บทที่ 3 นักเวทต้องห้ามสิ้นเปลืองพลังงาน แต่จะเกี่ยวอะไรกับแถบพลังไม่จำกัดของผม?

ร่างของหลินหยางดูเล็กจิ๋วเมื่อยืนอยู่ใต้เสาคริสตัลแห่งการตื่นรู้ขนาดมหึมา

เขาต้องทนรับสายตาที่เต็มไปด้วยความเหยียดหยาม ความสะใจในความโชคร้ายของผู้อื่น และความอาฆาตบริสุทธิ์ที่ฉายมาจากทุกทิศทาง

เขาก้มศีรษะลง ไหล่สั่นเทาโดยไม่อาจควบคุมได้ ในสายตาของคนอื่น นี่คือหลักฐานแห่งความสิ้นหวังและความอัปยศ

มีเพียงตัวเขาเองเท่านั้นที่รู้ว่า ต้นเหตุของความสั่นเทานั้นไม่ได้มาจากความเศร้า

แต่มาจากความปีติล้นเกินที่แทบจะระเบิดออกมาจากลำคอ และอาการกระตุกทางกายภาพที่เกิดจากความพยายามกดความรู้สึกนั้นไว้อย่างสุดกำลัง

"ระดับ F... เทพแห่งเวทมนตร์ต้องห้าม?"

เสียงแหบแห้งที่เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อทำลายความวุ่นวายชั่วขณะที่ขอบลานกว้าง

ทุกคนมองไปตามเสียงนั้น เห็นใบหน้าอวบอ้วนของผู้อำนวยการที่ปกติจะเต็มไปด้วยสีแดงจากความตื่นเต้นเมื่อพบกับการตื่นรู้ที่พิเศษ แต่ตอนนี้สีเลือดได้จางหายไปหมด กลายเป็นสีซีดเหมือนมะเขือเทศที่โดนน้ำค้างแข็ง ผสมระหว่างสีเขียวและสีขาว

เขาจ้องมองแผ่นหลังของหลินหยาง แล้วเงยหน้าขึ้นมองอักษร "F" ที่จางลงแล้วแต่กลับแสบตาบนเสาคริสตัล

ริมฝีปากของเขาสั่นระริก จิตใจสับสนอย่างที่สุด

อาชีพที่มีคำว่า "เทพ" ในชื่อ ตลอดประวัติศาสตร์การตื่นรู้ของบลูสตาร์ ไม่มีสักคนที่ไม่ได้เป็นผู้ที่มีพลังอำนาจเกรียงไกรและศักยภาพไร้ขอบเขตหรือ?

นั่นคือสัญลักษณ์ของพลัง เป็นหลักประกันแห่งอนาคต!

เฉินกั๋วตงถึงกับคำนวณอย่างรวดเร็วในใจว่าจะขอทรัพยากรพิเศษจากสำนักงานการศึกษาอย่างไร จะประกาศข่าวนี้ออกไปอย่างไรเพื่อนำชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่และกระแสนักเรียนมาสู่โรงเรียน...

แต่ทว่าเป็นถึง "เทพแห่งเวทมนตร์ต้องห้าม"!

ทว่าเป็นอาชีพที่ถูกตรึงไว้บนเสาแห่งความอัปยศของ "อาชีพไร้ประโยชน์"!

นักเวทต้องห้ามไม่แข็งแกร่งหรือ?

แข็งแกร่ง!

แข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย!

แข็งแกร่งจนไม่มีเหตุผล!

พลิกมือเป็นเมฆ คว่ำมือเป็นฝน

เมื่อคาถาถูกเปล่งออกมา ภูเขาและแม่น้ำพังทลาย ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์หมดแสง!

นั่นคือพลังระดับยุทธศาสตร์ที่แท้จริงที่สามารถเปลี่ยนแปลงสนามรบด้วยกำลังของคนเพียงคนเดียว และยังส่งผลต่อชะตากรรมของประเทศ

ไม่ว่าจะเป็นเวทต้องห้ามเดี่ยวที่มีความสามารถในการสังหารเป้าหมายหลักได้ในทันที หรือเวทต้องห้ามแบบกลุ่มที่มีพลังทำลายล้างในวงกว้างในสงครามใหญ่

อานุภาพของนักเวทต้องห้ามนั้นมากพอที่จะทำให้อาชีพอื่นๆ ทั้งหมดดูจืดจางและตามไม่ทัน

ในทฤษฎีแล้ว นักเวทต้องห้ามคือคนกลุ่มเล็กๆ ที่ยืนอยู่บนยอดพีระมิด

ในประวัติศาสตร์ของประเทศจีน เคยมีนักเวทต้องห้ามปรากฏตัวขึ้นมาแล้ว

มันเกิดขึ้นในยุค "สงครามดาวตก" เมื่อหลายสิบปีก่อน "นักเวทต้องห้าม" ระดับ S ได้ปรากฏตัวขึ้นอย่างโดดเด่น

ทั้งประเทศเดือดดาล!

ผู้บริหารระดับสูงสั่นสะเทือน!

นั่นถูกมองว่าเป็นสัญญาณแห่งความรุ่งเรืองของประเทศ เป็นไพ่ตัวสุดท้ายที่จะพลิกสถานการณ์

ประเทศทุ่มทรัพยากรมหาศาลเพื่อฝึกฝนเขา

ยาเพิ่มพลังเวทระดับสูงสุดถูกดื่มเหมือนน้ำ แก่นผลึกธาตุที่หายากที่สุดถูกกองเป็นภูเขาเล็กๆ ให้เขาดูดซึม อุปกรณ์ป้องกันที่ดีที่สุด วิธีการฝึกฝนระดับสูงสุด...

ปีแล้วปีเล่า ทั้งหมดเพื่อให้เขาสามารถพัฒนาได้อย่างราบรื่น และปลดปล่อยเวทต้องห้ามที่สามารถทำลายฟ้าดินในช่วงเวลาสำคัญ

ผลลัพธ์... ก็เห็นชัดจริงๆ

การเตรียมพร้อมอย่างพิถีพิถันสำหรับเวทต้องห้าม "การพิพากษาเปลวไฟร้อนแรง" ได้ทำให้แม่น้ำที่เชี่ยวกรากแห้งเหือดไปทันที

ทำให้สัตว์ประหลาดชั้นยอดหลายแสนตัวที่ครองแม่น้ำถูกเรียบราบไปพร้อมกับภูมิประเทศ เปิดช่องสำคัญให้กับกองกำลังแนวหน้า

เมื่อรายงานสงครามมาถึง ทั้งประเทศเฉลิมฉลอง

อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังการเฉลิมฉลอง คือเจ้าหน้าที่กระทรวงการคลังที่ผมร่วงเป็นกำมือและตัวเลขในบัญชีคลังที่แทบจะว่างเปล่า

จากสถิติหลังเหตุการณ์ ทรัพยากรที่ใช้เพื่อสนับสนุนนักเวทต้องห้ามระดับ S คนนั้นในการปลดปล่อยเวทต้องห้ามครั้งเดียว เมื่อแปลงเป็นค่าเทียบเท่าของสกุลเงินทั่วไป เพียงพอที่จะติดอาวุธให้กับกองนักเวทที่ประกอบด้วยนักเวทธาตุระดับสูงกว่าร้อยคน!

และกองนักเวทนั้น ด้วยพลังรวมของทุกคน โดยแลกกับความเสียหายบางอย่าง ก็สามารถบรรลุผลในการครอบคลุมสนามรบที่คล้ายคลึงกันหรือยืดหยุ่นกว่าได้

สิ่งที่อันตรายกว่านั้นก็คือ นักเวทต้องห้ามเป็นเหมือนหลุมดำไร้ก้น

พรสวรรค์ระดับ S ไม่เพียงแต่นำมาซึ่งพลัง แต่ยังมีความต้องการทรัพยากรที่น่ากลัวจนทำให้ผู้คนสิ้นหวัง

การยกระดับทุกครั้ง การปลดปล่อยเวทต้องห้ามทุกครั้ง ต้องการพลังงานมหาศาลเพื่อรองรับ

ประเทศกัดฟันให้การสนับสนุน เหมือนกำลังเดินอยู่ริมหน้าผา

แต่โศกนาฏกรรมก็เกิดขึ้นอยู่ดี

ในการรบครั้งสำคัญครั้งหนึ่ง นักเวทต้องห้ามระดับ S ที่ได้รับความคาดหวังสูงคนนั้น เกิดความคลาดเคลื่อนเล็กน้อยในการคำนวณขีดจำกัดที่ตนเองจะรับได้และการใช้พลังเวทมนตร์

และความคลาดเคลื่อนเพียงเล็กน้อยนี้ เหมือนเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้อูฐล้มลง

พลังเวทต้องห้ามที่น่ากลัวเกิดการสูญเสียการควบคุมในทันทีและย้อนกลับมา

เหมือนสัตว์ร้ายที่โลภมาก มันดูดและกลืนกินพลังชีวิต พลังเวทมนตร์ และแม้แต่วิญญาณทั้งหมดในร่างกายเขาในทันที!

เหลือทิ้งไว้เพียงโครงกระดูกที่เหมือนผุพังมาพันปี

และเสื้อคลุมที่หมดประกายทั้งหมด แตะเบาๆ ก็กลายเป็นเถ้าธุลี

ฉากที่โหดร้ายนั้น กลายเป็นฝันร้ายนิรันดร์ในใจของผู้บัญชาการระดับสูงและนักเวทสนับสนุนทุกคนที่อยู่ในที่เกิดเหตุขณะนั้น

และเป็นการประกาศความล้มเหลวโดยสมบูรณ์ของ "ยุทธศาสตร์นักเวทต้องห้าม" ของประเทศ

ตั้งแต่นั้นมา อาชีพ "นักเวทต้องห้าม" ในประเทศจีน และแม้แต่ในวงการผู้มีอาชีพทั่วทั้งบลูสตาร์ ก็ถูกติดป้ายว่าเป็น "สิ่งไร้ประโยชน์ในบรรดาสิ่งไร้ประโยชน์", "สัตว์ร้ายกินเงิน", "ระเบิดพลังงานเสี่ยงอันตราย"

พลังของมันอยู่ในระดับระเบิดนิวเคลียร์ แต่ต้นทุนการใช้งานมันนั้นทำลายล้าง

และผู้ครอบครองมัน อาจเปลี่ยนตัวเองเป็นระเบิดมนุษย์ได้ทุกเมื่อ และเป็นแบบที่ไม่แยกแยะฝ่ายอีกด้วย

ทรัพยากรในการฝึกฝนนักเวทต้องห้ามหนึ่งคน เพียงพอที่จะสร้างผู้มีอาชีพระดับสูงที่มั่นคงและเชื่อถือได้หลายสิบหรือแม้กระทั่งหลายร้อยคน

บัญชีนี้ แม้แต่คนโง่ก็คำนวณได้

หากนักเวทต้องห้ามระดับ S ยังน่าเศร้าเช่นนี้ แล้วหลินหยางที่มีการประเมินระดับอาชีพเพียงแค่ระดับ F ล่ะ?

"เฮ้อ..."

เสียงถอนหายใจเย็นชาและแฝงความเสียดายเบาๆ ดังมาจากข้างผู้อำนวยการ

โจวเสวี่ยเอ๋อร์ที่เพิ่งตื่นรู้ [นักเวทฤดูหนาวอันเยือกเย็น] มีไอเย็นสีฟ้าอ่อนๆ ล้อมรอบร่างกาย ยืนอยู่ที่นั่นราวกับเป็นนางฟ้าน้ำแข็งและหิมะ

บนใบหน้าที่งดงามของเธอ ความอยากรู้อยากเห็นและความสนใจที่เกิดขึ้นจากความพิเศษอันยิ่งใหญ่ของหลินหยางได้จางหายไปแล้ว

เธอส่ายหัวเบาๆ ราวกับไม่อยากเห็นบทสรุปที่น่าผิดหวังของผู้คน เบนสายตาที่เย็นชาไปยังท้องฟ้าแจ่มใสในระยะไกล

ชื่อหลินหยางและ "เทพแห่งเวทมนตร์ต้องห้าม" ระดับ F ดูเหมือนจะไม่คู่ควรกับการที่เธอจะทุ่มเทอารมณ์แม้แต่นิดเดียว

และความวุ่นวายในสนาม ไม่ได้หยุดลงเพราะความผิดปกติของผู้อำนวยการและความเมินเฉยของโจวเสวี่ยเอ๋อร์ แต่กลับยิ่งเหลิงเพราะ "การถอนตัวอย่างอัปยศ" ของหลินหยางอย่างไม่สนใจผู้ใด

"จุ๊ๆๆ เทพแห่งเวทมนตร์ต้องห้าม? ชื่อนี่ยิ่งใหญ่พอที่จะหลอกวัวให้ตายได้เลย!"

"น่าเสียดาย ลมพัดนิดเดียวก็ล้มแล้ว!"

"ระดับ F! ฮ่าๆๆ ข้าตื่นรู้ [นักรบบ้าคลั่ง] ยังอย่างน้อยก็เป็นระดับ C!"

"ใช่เลย! อาชีพไร้ประโยชน์ ยังไม่มีประโยชน์เท่า [ปรมาจารย์ย่างบาร์บีคิว] ของข้าเลย! อย่างน้อยข้าก็ย่างเนื้อเลี้ยงตัวเองได้!"

"ข้าก็ว่าแล้ว เด็กกำพร้าที่ไม่มีพ่อไม่มีแม่ จะมีโชคชะตาดีได้อย่างไร?"

"ฟ้าดินนั้นยุติธรรม!"

"ทำตัวเชิดหน้าชูตาตลอด จะอวดใคร? ยังคิดจะพลิกชีวิตด้วยการตื่นรู้? ฝันไปเถอะ!"

"ถูกแล้ว! เจ้าตื่นรู้ครั้งเดียว จะไปสู้ตระกูลพ่อค้าสามรุ่นของบ้านข้าได้อย่างไร?"

ถ้อยคำเสียดสีเหมือนพิษเย็นที่ผสมอยู่ในเสียงหัวเราะเยาะแหลมสูง แทรกซึมเข้าหูของหลินหยางจากทุกทิศทุกทาง

ทุกคำว่า "เด็กกำพร้า" ทุกคำว่า "นักเรียนยากจน" เหมือนมีดทื่อ ที่บาดความทรงจำในอดีตของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ความยากลำบาก ความเดียวดาย และความไม่ยุติธรรมที่พยายามลืมเลือน ถูกคำพูดอาฆาตเหล่านี้ฉีกออกอย่างโหดร้าย

เขาเดินโซเซลงบันไดขั้นสุดท้าย ย่างก้าวไร้เรี่ยวแรง ราวกับถูกความผิดหวังครั้งใหญ่นี้ดูดเอาพลังไปจนหมด

เขาก้มหน้า ผมที่ยุ่งเหยิงปกปิดใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง อาการสั่นที่ไหล่ดูเหมือนจะรุนแรงขึ้น

ไม่มีใครเห็นว่าใต้เงามืดนั้น มุมปากของเขากำลังบิดเบี้ยวขึ้นด้วยมุมที่แปลกประหลาดที่สุด

ฟันของเขากัดแน่นที่เนื้อด้านในของริมฝีปากล่าง เพื่อระงับเสียงหัวเราะบ้าคลั่งที่แทบจะพุ่งออกมา

เจ็บ!

เจ็บจริงๆ!

น้ำตาเกือบจะไหลออกมาจากความเจ็บปวดทางร่างกาย เอ่อท้นอยู่ในเบ้าตา

ภาพนี้เมื่อตกอยู่ในสายตาผู้อื่น ยิ่งเป็นการยืนยัน "น้ำตาแห่งความอับอาย" ของเขา นำมาซึ่งอีกหนึ่งรอบของการเยาะเย้ยที่หนักยิ่งขึ้น

มีเพียงหลินหยางเท่านั้นที่รู้ว่า เขากำลังแทบจะหลุด!

ความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่ราวกับคลื่นยักษ์สึนามิกระทบจิตวิญญาณของเขา

มันเป็นเช่นนี้!

มันเป็นเช่นนี้จริงๆ!!

เขาเคยคิดว่า "มรดก" เพียงอย่างเดียวที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ คือสัตว์ประหลาดที่นอนหลับไปวันๆ และไม่มีประโยชน์อะไรนอกจากทำตัวน่ารัก

จนกระทั่งเมื่อสักครู่ เมื่อเสียงแจ้งเตือนเย็นเยียบของระบบและการประกาศ "เทพแห่งเวทมนตร์ต้องห้าม" ระเบิดขึ้นในสมองของเขา

กระแสข้อมูลมหาศาลที่ยากจะบรรยายก็ไหลเข้ามาพร้อมกัน!

นี่คือนิ้วทองที่ล่าช้าของเขาในฐานะผู้ข้ามมิติ เป็นของเขาเพียงคนเดียว!

มันคือ "มรดก" ที่ฝังลึกอยู่ในจิตวิญญาณของเขา และเพิ่งจะถูกกระตุ้นโดยพิธีการตื่นรู้!

และตัวกลมเล็กที่ชอบนอนหลับนั้นเป็นเพียงการปลอมตัว เป็นกลลวง!

ขุมทรัพย์ที่แท้จริงคือระบบที่มาพร้อมกับการข้ามมิติของเขา!

ระดับ F?

หลินหยางหัวเราะก้องในใจ

ระดับ F บ้านเขา!

การจัดอันดับนี้ในสายตาคนอื่นอาจเป็นป้ายของสิ่งไร้ค่า แต่สำหรับเขา มันเหมือนสีป้องกันที่สมบูรณ์แบบที่ทำให้ทุกคนเข้าใจผิด!

อาชีพสายพัฒนา ยิ่งระดับเริ่มต้นต่ำ ยิ่งหมายถึงพื้นที่ในการพัฒนาที่น่ากลัวมากขึ้น!

นักเวทต้องห้ามสิ้นเปลืองพลังงานมาก?

เป็นหลุมดำที่กลืนกินทรัพยากร?

ข้ามีพลังจิตไม่จำกัด!

นี่หมายถึงอะไร?

หมายความว่าเวทต้องห้ามที่น่ากลัวที่สามารถดูดพลังชีวิตของนักเวทต้องห้ามระดับ S

สำหรับเขาแล้ว มันง่ายเหมือนการหายใจ!

หมายความว่าทรัพยากรมหาศาลที่แม้แต่ประเทศยังไม่กล้าแตะต้อง สำหรับเขา มันเป็นเรื่องไร้สาระล้วนๆ!

การที่เขาปลดปล่อยเวทต้องห้าม "การสิ้นเปลือง" เพียงอย่างเดียวอาจจะเป็น... ความหิว?

แค่กินอิ่มท้อง เขาก็สามารถปล่อยเวทต้องห้ามได้ไม่จำกัด!

ปล่อยจนสิ้นโลก! ปล่อยจนโลกสงบ!

นักเวทต้องห้ามสิ้นเปลืองพลังงาน แต่จะเกี่ยวอะไรกับแถบพลังไม่จำกัดของผม?!

(จบบท)