บทที่ 161 - ประวัติศาสตร์เผ่าเงือก

บทที่ 161 - ประวัติศาสตร์เผ่าเงือก

"องค์เทพไท่อินคือเผ่าเงือกบรรพกาล สายเลือดวั่งซู พระนามเดิมคือเซียนอา พระองค์ร่วงหล่นในมหาภัยพิบัติเมื่อหลายพันปีก่อนแล้ว!"

อินซวงกล่าวเสริมขึ้นมา

ในฐานะเผ่าพันธุ์ทรงปัญญาที่มีอายุขัยยืนยาว เผ่าเงือกย่อมมีบันทึกประวัติศาสตร์เป็นของตนเอง

ในบันทึกเหล่านั้นไม่ได้มีเพียงแค่ประวัติศาสตร์ของเผ่าเงือก แต่ยังจารึกถึงต้นกำเนิดของเผ่าพันธุ์ต่างๆ ที่ยังมีบทบาทอยู่ในแดนกุยซวีจนถึงปัจจุบัน ซึ่งรวมถึงตำนานของเหล่าทวยเทพโบราณบางส่วนด้วย

ก่อนที่เผ่ามนุษย์จะรวมตัวกันสร้างระบบการปกครองแบบสำนักผู้ฝึกตนอย่างเป็นปึกแผ่น การบันทึกประวัติศาสตร์มักจะกระจัดกระจายและไม่เป็นระบบ ประกอบกับเผ่าเงือกแทบไม่ค่อยสุงสิงกับมนุษย์ ทั้งสองเผ่าพันธุ์จึงแทบไม่มีการแลกเปลี่ยนด้านวรรณกรรมหรือประวัติศาสตร์กันเลย เหตุผลหลักก็คือต่างฝ่ายต่างมองข้ามหัวกันนั่นเอง

เผ่าเงือกมองว่ามนุษย์เป็นเพียงเผ่าพันธุ์ชั้นต่ำที่ต้องพึ่งพาการฝึกบำเพ็ญเพียรเพื่อเปิดสติปัญญา แม้จะพัฒนาได้รวดเร็ว มีของเล่นแปลกใหม่น่าสนใจมากมาย และมีฝีมือด้านศิลปะที่ยอดเยี่ยม ทว่าเผ่าพันธุ์ที่สูงส่งอย่างพวกเขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปคลุกคลีหรือทำความรู้จักอย่างลึกซึ้ง

ส่วนเผ่ามนุษย์ก็เข้าใจผิดคิดว่าเผ่าเงือกเป็นเพียง "เผ่าปีศาจ" กลุ่มหนึ่ง เหมือนกับพวกปีศาจจิ้งจอกชิงชิว ปีศาจจิ้งจอกทุ่งแดง หรือปีศาจทองคำแห่งภูเขาหวยเจียง ซึ่งคำว่า "ปีศาจ" มักถูกผูกรวมกับคำว่า "ชั่วร้าย" หรือ "มาร" ในสายตาของมนุษย์ ปีศาจคือตัวแทนของความป่าเถื่อน โหดร้าย ล้าหลัง ไม่รู้จักเหตุผลและไม่มีกฎเกณฑ์ ดังนั้นเผ่ามนุษย์จึงไม่อยากข้องแวะกับเผ่าเงือกเช่นกัน

สิ่งเดียวที่พอจะเชื่อมโยงให้สองเผ่าพันธุ์นี้ยอมสื่อสารกันได้ก็คือ "ผลประโยชน์"

เผ่ามนุษย์ชื่นชอบมุกวิญญาณสมุทรที่เผ่าเงือกเพาะเลี้ยง รวมถึงผ้าไหมเงือกที่พวกเขาทอขึ้นมา ความหลงใหลนี้ถึงขั้นทำให้เกิดเรื่องเล่าปรัมปรามากมายเกี่ยวกับเงือกที่ร้องไห้เป็นสาย่มุกหรือการมอบไข่มุกเพื่อทดแทนคุณ ซึ่งเรื่องราวเหล่านี้ได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ผู้ฝึกตน ถือเป็น "นิยายยอดฮิต" แห่งโลกต่างมิติเลยก็ว่าได้

ทางด้านเผ่าเงือกก็มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าต่อเครื่องใช้ที่ทำจากโลหะ นอกเหนือจากมีดโลหะที่ใช้ในชีวิตประจำวันแล้ว การที่พวกเขาต้องอาศัยอยู่ใต้ทะเลลึกอันมืดมิดมาเนิ่นนาน ทำให้พวกเขาหลงใหลในสิ่งที่ "ส่องประกายระยิบระยับ" และ "งานฝีมือ" ที่ทำจากโลหะเป็นพิเศษ อย่างเช่นเครื่องประดับอัญมณีต่างๆ

ด้วยความที่เผ่าเงือกไม่ถนัดเรื่องการถลุงโลหะ มีดโลหะที่พวกเขาใช้จึงมักจะทำมาจากการนำแร่ทองคำบริสุทธิ์ที่หาได้ตามธรรมชาติมาสลักเสลา หรือไม่ก็ต้องไปนั่งฝนกระดูกของสัตว์ประหลาดใต้ทะเลเพื่อทำเป็นมีด วิธีแรกนั้นสิ้นเปลืองของล้ำค่า ส่วนวิธีหลังก็ยุ่งยากแสนเข็ญ สู้เอาของไปแลกซื้อจากมนุษย์ไม่ได้ สะดวกสบายกว่ากันเยอะ

การติดต่อค้าขายเพียงน้อยนิดที่ยังหลงเหลืออยู่ระหว่างเผ่ามนุษย์และเผ่าเงือก จึงต้องพึ่งพาความกล้าหาญของกลุ่มการค้าและสมาคมพ่อค้าต่างๆ เป็นหลัก

ตามบันทึกประวัติศาสตร์ของเผ่าเงือก บรรพบุรุษของพวกเขาคือเผ่าเงือกบรรพกาล ส่วนเผ่าเงือกในปัจจุบันนั้น ในอดีตมักถูกเรียกว่า "ชนเผ่าตี๋" หรือ "มนุษย์ตี๋"

เผ่าเงือกบรรพกาลมีบทบาทอย่างมากเมื่อหลายหมื่นปีก่อน ในยุคนั้นทางเข้าสู่ทะเลกุยซวีมีน้ำทะเลพุ่งทะลักออกมาตลอดเวลา ยังไม่มีสิ่งที่เรียกว่าสิบทวีปสามเกาะ โลกใบนี้มีเพียงมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาลและเกาะเล็กๆ ที่ตั้งกระจัดกระจายราวกับหมู่ดาว ซึ่งเกาะเล็กๆ ที่น่าสงสารเหล่านั้นก็คือต้นกำเนิดของทวีปกลาง เกาะเผิงไหล และดินแดนอื่นๆ ในเวลาต่อมา

ในยุคนั้นมนุษยชาติยังไม่ถือกำเนิดขึ้น และคำว่าเผ่าเงือกก็ไม่ได้หมายถึงแค่มนุษย์เงือกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงมังกรวารี สายเลือดเทพโบราณ และเผ่าพันธุ์ยุคดึกดำบรรพ์อีกมากมาย สรุปง่ายๆ ก็คือ สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่อาศัยอยู่ในทะเล มีสติปัญญา และสามารถสื่อสารกันได้ ล้วนถูกเหมารวมว่าเป็นเผ่าเงือกทั้งหมด

สายเลือดเทพโบราณอย่างเช่น ตระกูลวั่งซู ตระกูลเผาซี ตระกูลหนวี่ตี๋ และตระกูลเซี่ยโฮ่ว ล้วนมีศีรษะเป็นมนุษย์แต่มีลำตัวเป็นมังกร เผ่าพันธุ์เหล่านี้เกิดมาพร้อมสติปัญญาอันล้ำเลิศและรอบรู้ในวิชาอาคม พวกเขาคือผู้ทรงพลัง อำนาจล้นฟ้า เป็นผู้ปกครองท้องทะเลและเป็นผู้นำของเผ่าเงือกบรรพกาล ผู้อาวุโสและผู้เป็นที่เคารพรักในหมู่พวกเขา มักจะได้รับการยกย่องให้เป็น "เทพ" เนื่องมาจากตบะบารมีอันแก่กล้า ความเสียสละในการรับภาระหน้าที่ต่างๆ และการนำพาเผ่าพันธุ์ให้รอดพ้นจากมหาภัยพิบัติแห่งฟ้าดินครั้งแล้วครั้งเล่า

ใช่แล้ว คำว่า "เทพ" ในยุคแรกเริ่มนั้น เป็นเพียงคำยกย่องที่ใช้เรียกผู้นำและบุคคลที่น่านับถือของแต่ละเผ่าพันธุ์ เป็นเกียรติยศที่มอบให้แก่ผู้ที่ทำคุณูปการอันยิ่งใหญ่ต่อสรรพชีวิต ไม่ใช่ตำแหน่งทางระดับชั้นหรือผลลัพธ์ของการบรรลุธรรมอย่างที่ชาวแดนกุยซวียึดถือกันในปัจจุบัน

ส่วนสิ่งที่เรียกว่า "มหาภัยพิบัติแห่งฟ้าดิน" แท้จริงแล้วก็คือวิกฤตการณ์ที่เหล่าเทพโบราณต้องร่วมมือร่วมใจกันแก้ไขเพื่อให้ทุกชีวิตสามารถดำรงอยู่ต่อไปได้

เรื่องราวที่ผู้คนรู้จักกันดีที่สุดก็คือการยืมพลังจากภูเขาสวีเวยเพื่อผนึกแดนเก้าโลกันตร์ และการใช้ค่ายกลเบญจรงค์เพื่ออุดทางเข้าทะเลกุยซวี ซึ่งถูกจารึกไว้ว่าเป็นสองมหาภัยพิบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคบรรพกาล

เหตุการณ์หลังนี้มีความเกี่ยวข้องกับเผ่าเงือกอย่างลึกซึ้ง

ตามตำนานเล่าว่า เทพธิดาหนวี่วาแห่งตระกูลหนวี่ตี๋ได้นำทัพเทพโบราณองค์อื่นๆ ใช้ดินเบญจรงค์สร้างค่ายกลเพื่ออุดทางเข้าทะเลกุยซวี และร่วมมือกับชาวเผ่าเงือกบรรพกาลสร้างเมืองหลวงของเผ่าเงือกขึ้นมา เพื่อใช้เป็นแกนกลางของค่ายกลเบญจรงค์ในการสะกดทับทางเข้าทะเลกุยซวีเอาไว้ การกระทำนี้ช่วยสกัดกั้นพลังมารจากทะเลกุยซวี ทำให้ฟ้าดินกลับมาบริสุทธิ์ผุดผ่อง นำพาความร่มเย็นมาสู่สรรพชีวิตในแดนกุยซวี

หลังจากนั้น กาลเวลาล่วงเลยผ่านไป น้ำทะเลที่เคยเอ่อล้นจากทะเลกุยซวีก็ค่อยๆ ไหลย้อนกลับ เค้าโครงของผืนแผ่นดินสิบทวีปสามเกาะเริ่มก่อตัวขึ้นเป็นรูปเป็นร่าง ชาวเผ่าเงือกบรรพกาลบางส่วนจึงตัดสินใจละทิ้งใต้บาดาลและย้ายขึ้นมาตั้งรกรากบนผืนดิน

จนกระทั่งเกิดมหาภัยพิบัติแห่งฟ้าดินครั้งใหม่ เหล่าเทพโบราณต่างทยอยร่วงหล่นและหายสาบสูญไป เผ่ามนุษย์จึงเริ่มปรากฏตัวขึ้น พวกเขาเฝ้าติดตามร่องรอยของเทพโบราณ เริ่มต้นเสาะแสวงหาวิถีแห่งเซียน ถามไถ่ถึงสัจธรรม และเริ่มฝึกบำเพ็ญเพียร จนกระทั่งก่อตั้งเป็นสำนักและกองกำลังต่างๆ กระจายตัวอยู่ทั่วไปดังเช่นในปัจจุบัน

องค์เทพไท่อิน นามว่าเซียนอา คือหนึ่งในเทพโบราณเพียงไม่กี่องค์ที่รอดชีวิตมาจากมหาภัยพิบัติครั้งนั้น พระองค์ดำรงอยู่ได้ด้วยเครื่องเซ่นไหว้จากเจ้าของดินแดนสิบทวีปสามเกาะกลุ่มใหม่ นั่นก็คือเผ่ามนุษย์ ทว่าแทบไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าพระองค์คือเทพโบราณ ผู้คนต่างคิดว่าพระองค์คือเทพไท่อินองค์ใหม่ที่ถือกำเนิดและบรรลุธรรมในช่วงมหาภัยพิบัติแห่งฟ้าดิน

น่าเสียดายที่แม้พระองค์จะรอดพ้นจากมหาภัยพิบัติแห่งฟ้าดินมาได้ แต่กลับไม่อาจผ่านพ้นวิกฤตการณ์เมื่อหลายพันปีก่อน พระองค์ได้ร่วงหล่นและหายสาบสูญไปโดยไม่มีใครทราบเบาะแส

เรื่องนี้แม้มวลมนุษย์จะไม่เคยล่วงรู้ แต่สำหรับเผ่าเงือกแล้ว นี่ไม่ใช่ความลับแต่อย่างใด เพราะสายเลือดวั่งซูของเผ่าเงือกที่สืบทอดมรดกบางส่วนมาจากเผ่าเงือกบรรพกาลยังคงมีชีวิตอยู่ เพียงแต่พวกเขามีจำนวนประชากรลดน้อยถอยลงจนแทบไม่มีใครสังเกตเห็น หลังจากที่เซียนอาร่วงหล่น สายเลือดนี้ก็ได้รับผลกระทบอย่างหนัก ชาวเผ่าทุกคนแทบไม่สามารถก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรได้เลย ได้ยินมาว่าตอนที่มีการสำรวจสำมะโนประชากรที่เมืองหลวงครั้งล่าสุด สายเลือดนี้เหลือรอดอยู่เพียงไม่กี่ร้อยคนเท่านั้น!

หากมีเทพไท่อินองค์ใหม่บรรลุธรรม พวกเขาย่อมต้องสัมผัสได้อย่างแน่นอน และข่าวนี้ก็จะต้องแพร่สะพัดไปทั่วเผ่าเงือก ทว่าตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา กลับไม่เคยมีข่าวคราวเช่นนี้ปรากฏเลย!

ดังนั้นสำนักไท่อินแห่งนี้จะต้องมีอะไรแอบแฝงอยู่อย่างแน่นอน!

คำพูดของอินซวงราวกับท่อนไม้ที่ฟาดลงกลางแสกหน้า ทำเอาซานหูถึงกับใจสั่นสะท้านด้วยความตื่นตระหนก

แม้เขาจะเรียนประวัติศาสตร์เผ่าเงือกมาแบบงูๆ ปลาๆ แต่เรื่องราวเกี่ยวกับสายเลือดวั่งซูเขาก็พอจะจำได้บ้าง เมื่อได้รับการกระตุ้นเตือนจากอินซวง ในที่สุดเขาก็นึกขึ้นได้ "แต่ว่า แต่ว่าข้าไม่เคยได้ยินเลยนะว่ามีองค์เทพไท่อินองค์ใหม่เข้ารับตำแหน่งแล้ว?"

"ไม่ว่าความจริงจะเป็นเช่นไร ตระกูลซีหลิงก็ไม่อาจยอมตกเป็นเบี้ยล่างให้ใครใช้เป็นเครื่องมือได้อีกแล้ว"

อินซวงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "นี่คือความประสงค์ของท่านผู้นำตระกูล ท่านบอกว่าจะรีบเดินทางมาที่สำนักไท่อินและจะเข้าไปคารวะในเช้าวันพรุ่งนี้ เจ้าต้องคอยรับหน้าอยู่ที่ท่าเรือหลงซานอะไรนั่นแหละ พวกเราจะไปสืบข่าวกันหน่อย!"

ซานหูถอนหายใจอย่างโล่งอก "ถ้าท่านผู้นำตระกูลมาเอง ทุกอย่างก็คุยกันง่ายขึ้นเยอะ!"

"เจ้าวางใจเถอะ ครั้งนี้เจ้าทำความดีความชอบไว้มาก ไม่ว่าเทพไท่อินที่สำนักไท่อินบูชาอยู่จะเป็นใคร เจ้าก็จะได้รับรางวัลอย่างงามแน่นอน!"

ดวงตาของซานหูเบิกกว้างเปล่งประกายราวกับมีรูปหัวใจดวงเล็กๆ ลอยออกมา "จริงหรือ! ข้าเล็งรัดเกล้าประดับพลอยสีชมพูของท่านผู้นำมาตั้งนานแล้ว! แล้วก็มงกุฎร้อยบุปผาประดับทับทิมนั่นด้วย! คราวที่แล้วตอนที่ท่านใส่คู่กับกระโปรงแขนกว้างแบบมนุษย์ มันดูงดงามจับตาจริงๆ! ถ้าท่านยอมประทานให้ข้า พรุ่งนี้ข้าจะเริ่มกระบวนการเปลี่ยนเพศสภาพเลย!"

(บันทึกจากผู้เขียน: เนื้อหาเกี่ยวกับเทพโบราณและเผ่าเงือกบรรพกาลทั้งหมด ล้วนเป็นสิ่งที่ฉันแต่งเติมขึ้นมาเองตามจินตนาการ ในเมื่อฉันเป็นผู้เขียน ฉันก็มีสิทธิ์กำหนดทิศทางของเรื่อง หวังว่าจะไม่มีนักอ่านคนไหนเอาไปเปรียบเทียบกับนิยายเรื่องอื่นไม่ว่าจะยุคโบราณหรือยุคปัจจุบัน แล้วมาวิจารณ์ว่าฉันเขียนผิดตรงนั้นตรงนี้ เรื่องราวเหนือธรรมชาติมันก็ไม่ได้มีอยู่จริงอยู่แล้ว เผ่าเงือกจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร เทพนิยายโบราณจะเป็นแบบไหน มันก็ผ่านการวิวัฒนาการมาหลายพันปี ไม่มีมาตรฐานตายตัวหรอกค่ะ

แต่เพื่อป้องกันการดราม่า ฉันขอแปะข้อมูลอ้างอิงบางส่วนที่ใช้เป็นแรงบันดาลใจไว้ตรงนี้แล้วกันนะคะ

บันทึกที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับหนวี่วา: มีเทพสิบองค์ นามว่าลำไส้ของหนวี่วา กลายร่างเป็นเทพ สถิตอยู่ ณ ทุ่งลี่กวง ขวางเส้นทางสัญจร (คัมภีร์ขุนเขาและมหาสมุทร บทมหาป่าเถื่อนประจิม)

บันทึกเกี่ยวกับชื่อและชาติตระกูลของหนวี่วา: ตระกูลหนวี่ องค์จักรพรรดิฟ้าประทานดินแดนให้ตี๋วา ณ ริมฝั่งแม่น้ำหรู่ ภายหลังได้ขึ้นเป็นโอรสสวรรค์ จึงได้รับการขนานนามว่าจักรพรรดินี เชื้อสายของพระองค์คือตระกูลหนวี่ ในราชวงศ์เซี่ยมีหนวี่อ้าย ในราชวงศ์ซางมีหนวี่จิวและหนวี่ฟาง ในแคว้นจิ้นมีหนวี่ฉง ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นลูกหลานของพระองค์ (บันทึกประวัติศาสตร์โบราณ หมวดนามสกุล)

ที่มาของชื่อเผ่าพันธุ์ต่างๆ: ตระกูลเผาซี ตระกูลหนวี่ตี๋ ตระกูลเสินหนง ตระกูลเซี่ยโฮ่ว มีลำตัวเป็นงูแต่ใบหน้าเป็นมนุษย์ มีศีรษะเป็นวัวแต่จมูกเป็นเสือ รูปลักษณ์เหล่านี้มิใช่ลักษณะของมนุษย์ ทว่าพวกเขากลับเปี่ยมไปด้วยคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ (คัมภีร์เลี่ยจื่อ บทหวงตี้)

บันทึกเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของหนวี่วา: เล่าขานกันว่าหนวี่วามีศีรษะเป็นมนุษย์ทว่ามีลำตัวเป็นงู ในหนึ่งวันพระองค์สามารถจำแลงกายได้ถึงเจ็ดสิบรูปแบบ หากเป็นเช่นนั้น ผู้ใดเล่าจะเป็นช่างศิลป์ผู้วาดภาพของพระองค์... (หวังอี้ ยุคฮั่นตะวันออก เขียนอธิบายไว้ในคัมภีร์เทียนเวิ่น)

ชักจะเขียนไม่พอแล้ว เดี๋ยวตอนหน้าค่อยมาแปะต่อนะคะ)

[จบแล้ว]