บทที่ 121 - งานเลี้ยงระดับชาติคือหม้อไฟสายพาน

บทที่ 121 - งานเลี้ยงระดับชาติคือหม้อไฟสายพาน

"พี่หมา โอกาสซีเรียสเป็นทางการขนาดนี้ พวกเราจะจัดไอ้ 'หม้อไฟสายพาน' นี่จริงดิ มันจะเหมาะเหรอ"

เง็กเซียนฮ่องเต้หิ้วถังใหญ่ที่เต็มไปด้วยต้นหอมซอย พลางตักแบ่งใส่จานใบเล็กทีละใบด้วยสีหน้าเป็นกังวลสุดขีด

เขาไม่ได้มีปัญหากับหม้อไฟสายพานหรอกนะ เพราะไอ้บุฟเฟต์หม้อไฟสายพานหัวละสามสิบหยวนหน้าโรงเรียนนั่นน่ะเป็นเมนูความสุขสุดสัปดาห์ที่เขาต้องไปจัดทุกอาทิตย์อยู่แล้ว แต่ประเด็นคือตอนนี้มันงานพิธีสถาปนาสำนักเชียวนะ เอาไอ้ของพรรค์นี้มาจัดในงานใหญ่ของสำนัก คิดยังไงก็รู้สึกว่ามันออกจะเสียมารยาทไปหน่อยหรือเปล่า

"ท่านฮ่องเต้ นายดูนะ นายยังต้องอ่านหนังสือให้เยอะกว่านี้"

หวังเอ้อร์โก่วแสร้งทำมาดเข้มลึกลับแล้วพูดว่า "รู้จักคำว่า 'จงหมิงติ่งสือ' ของพวกเศรษฐีสมัยโบราณไหม ที่แปลว่ากินข้าวเคล้าเสียงระฆังด้วยหม้อใบยักษ์น่ะ แล้วคำว่า 'ติ่งสือ' หรือกินด้วยหม้อเนี่ยคืออะไร มันก็คือหม้อไฟส่วนตัวไงเล่า พวกเราทำเคาน์เตอร์หมุนแบบบุฟเฟต์ขึ้นมา นั่นมันไม่ยิ่งดูล้ำสมัย ดูน่าตื่นตาตื่นใจสำหรับพวกเขามากกว่าเหรอ"

เง็กเซียนฮ่องเต้ทำหน้าสงสัย "ถึงจะฟังดูมีเหตุผลก็เถอะ แต่ว่า...จิงกู๊ป่าวเนี่ย"

จ้าวชิงที่กำลังจัดอาหารลงจานอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะกลอกตามองบน "นายฟังเขาแถเถอะ คำว่าติ่งสือในสำนวนนั้นมันหมายถึงการวางหม้อเรียงรายตอนกินข้าว เพื่อเน้นความหรูหราอลังการ ไม่ได้เกี่ยวกับหม้อไฟสักนิด อีกอย่างดูเหมือนหม้อไฟต้นแบบจะเพิ่งมีตอนสมัยราชวงศ์ฮั่น แล้วมาแพร่หลายในชาวบ้านตอนสมัยหมิงกับชิงนู่น"

"เธอจะนับแบบนั้นไม่ได้สิ เธอดูนะ สมัยก่อนราชวงศ์ฉินเวลาจะจัดงานใหญ่โตเขาใช้หม้อติ่งต้มของกินใช่ไหม แล้วหม้อติ่งก็คือหม้อใช่ไหม หม้อไฟก็คือใช้หม้อต้มของกินเหมือนกันใช่ไหม ปัดเศษขึ้นลงแล้วการใช้หม้อติ่งต้มกินก็คือการใช้หม้อต้มกิน นั่นก็คือหม้อไฟนั่นแหละ"

หวังเอ้อร์โก่วพูดพลางตบมืออย่างมั่นใจ "แถมไอ้ของพรรค์นี้มันทำง่ายแล้วก็รสชาติถูกปากคนส่วนใหญ่ด้วย ขนาดน้ำจิ้มงาเรายังวิจัยออกมาได้แล้ว นี่มันต้องโปรโมตกันหน่อย เพื่อปูทางสำหรับการส่งออกอาหารในอนาคตไง"

ไม่ไกลออกไป ผู้เล่นคนหนึ่งที่กำลังออกแรงตำพริกอย่างขะมักเขม้นก็ตะโกนถามคำถามแทงใจดำขึ้นมา "แต่มันจะดูไม่มีคลาสไปหน่อยไหมอะ"

"คำว่ามีคลาสที่ว่าน่ะมันอยู่ที่แพ็กเกจจิ้งเว้ย ต่อให้นายเก็บก้อนหินข้างทางมา แต่ถ้าเอาใส่กล่องทองคำหรูๆ มันก็ปลอมเป็นสมบัติล้ำค่าหายากได้ เพราะงั้นเราแค่ต้องทำจานใส่อาหารให้ออกมาดูดี บิ๊วบรรยากาศให้ได้ หม้อไฟสายพานก็เป็นงานเลี้ยงระดับชาติได้เหมือนกัน"

พูดถึงตรงนี้ หวังเอ้อร์โก่วยิ่งมั่นใจเข้าไปใหญ่ เขาใช้นิ้วเคาะจานแก้วหลากสีในมือที่สะท้อนแสงวิบวับอยู่กลางแดด เสียงกังวานใส ดังขึ้นพร้อมกับที่เขาโอ้อวดอย่างภูมิใจ "เห็นไหม นี่คืองานแก้วที่เตาหลอมอุณหภูมิสูงแบบดัดแปลงของเราเพิ่งวิจัยออกมาได้ ตอนแรกกะว่าจะเอามาโชว์เหนือลดมิติตีสักหน่อย แต่พวกเรายังสกัดสารให้บริสุทธิ์ไม่เป็น ทีมเทคนิคบอกว่าไม่มีเวลามาช่วยทำเรื่องนี้ ให้รอไปก่อน เลยทำได้แค่งานศิลปะเกรดนี้แหละ"

ความใสของจานแก้วนั้นไม่ได้สูงมากนัก แต่มันเปล่งประกายสีรุ้งออกมา แม้จะไม่มีลวดลายวิจิตรบรรจงอะไรมากมาย แต่ก็ดูหรูหราฟู่ฟ่าอยู่พอตัว

"ไอ้นี่พวกเราลองแร่ไปตั้งหลายสูตรกว่าจะได้มานะ ก่อนหน้านี้เผาออกมาสิ่งเจือปนเพียบ น่าเกลียดสุดๆ แต่พอเติมแร่ที่ชื่อหินน้ำห้าสีลงไป ก็ดูดีขึ้นเยอะเลย แถมเรายังเชิญผู้เชี่ยวชาญด้านการหลอมสร้างของสำนักกวงเฉิงมาช่วยดัดแปลงเตาหลอมอุณหภูมิสูงให้ด้วย ไฟที่ใช้ตอนนี้เป็นไฟปฐพีระดับเหลืองขั้นต่ำ สิ่งเจือปนเลยถูกเผาหายไปหมดตอนที่แร่ควอตซ์ละลายด้วยความร้อนสูง โคตรเจ๋งเลยขอบอก"

เง็กเซียนฮ่องเต้ลูบจานแก้วนั้นแล้วเดาะลิ้น "มิน่าล่ะโลกเซียนถึงสร้างเทคโนโลยีแบบเราไม่ได้ พอเจอเรื่องคิดไม่ออกบอกไม่ถูก ก็พึ่งแต่ไสยศาสตร์ ใครมันจะไปอยากวิจัยหาวิธีอื่นกันล่ะ"

"จะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกซะทีเดียว" หวังเอ้อร์โก่วลูบคางพลางชื่นชม "ไอ้ 'แท่นหมุน' ของ 'หม้อไฟสายพาน' อันนี้ ก็ได้นักปรุงยาคนหนึ่งของสถาบันวิจัยคิดค้นขึ้นมานะ เธอไปนั่งเรียนฟรีที่โรงเรียนข้างๆ มาไม่กี่คาบจู่ๆ ก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา ตอนนั้นฉันแค่เปรยๆ ว่าถ้าทำให้จานอาหารขยับเองได้ก็คงดี ผลคือเธอทำออกมาได้จริงๆ ซะงั้น โคตรเทพ"

เง็กเซียนฮ่องเต้ที่ถูกลากมาช่วยงานกะทันหันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับแผนการ "หม้อไฟสายพาน" ของหวังเอ้อร์โก่วมากนัก พอได้ยินว่าไอ้ที่เรียกว่า "หมุน" มันทำได้จริงแถมคนพื้นเมืองเป็นคนทำ ก็ถามด้วยความตกตะลึงทันที "เชี่ย เธอทำได้ไงอะ"

จ้าวชิงรู้เรื่องพวกนี้ดี "ฉันเคยไปดูมาแล้ว หลักการจริงๆ มันง่ายมากเลย ก็แค่สลักยันต์ติดตามแบบกำหนดทิศทาง ยันต์ตัวเบา ยันต์เหาะเหิน อะไรพวกนี้ลงบนจานอาหาร ควบคุมความเร็วในการติดตามของจานพร้อมกับให้มันตามจานใบข้างหน้าด้วยความเร็วคงที่ ก็จะเกิดเป็นวงจรหมุนวน...แต่วิธีนี้ก็มีข้อเสียใหญ่เหมือนกัน เช่นถ้าหยิบจานใบใดใบหนึ่งออก วงจรทั้งหมดก็จะรวนแล้วก็พังไปเลย อีกอย่างวิธีนี้ต้นทุนสูงมาก การทำจานใบหนึ่งต้องใช้เวลาตั้งครึ่งค่อนวัน สรุปคือไม่ค่อยคุ้มค่าเท่าไหร่ เอาไว้สร้างภาพชั่วคราวพอได้..."

หวังเอ้อร์โก่วเสริมต่อ "ยังไงซะก็ถือว่าแก้ปัญหาใหญ่ไปได้เปราะหนึ่ง ส่วนเรื่องที่การติดตามจะรวนนั่นไม่ใช่ว่าจะไม่มีวิธีแก้ อย่างตอนหลังเราก็จงใจทำจานทรงโค้งยาวๆ ออกมาหลายใบ ทั้งใหญ่ทั้งเทอะทะ เว้นแต่สมองเพี้ยนคงไม่มีใครว่างงานมายกถาดออกไปหรอก แบบนี้ความต่อเนื่องในการเคลื่อนที่ของจานอาจจะแย่ลงหน่อย แต่อย่างน้อยก็รับประกันได้ว่าจะไม่เกิดอุบัติเหตุ"

ในฐานะคนที่ได้รับภารกิจ [เตรียมงานเลี้ยงสำหรับพิธีสถาปนาสำนัก] หวังเอ้อร์โก่วต้องรีดสมองอย่างหนักว่าจะต้อนรับเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักและขั้วอำนาจต่างๆ อย่างไรดี

ไอเดีย "หม้อไฟสายพาน" นี่ไม่ได้ทำเพื่อจะโชว์ลูกเล่นแพรวพราวอะไรหรอกนะ แต่เป็นเพราะคนไม่พอจริงๆ ต่างหาก

ผู้บำเพ็ญเพียรในแดนกุยซวีไม่จำเป็นต้องกินอาหารเพื่อดำรงชีพ ในสถานการณ์แบบนี้ อาหารในงานเลี้ยงจึงกลายเป็นจุดที่เอาไว้โชว์ความแปลกใหม่ ไว้ข่มกัน อิ่มไม่อิ่มไม่สำคัญสักนิด สำคัญคือต้องใหม่ ต้องแปลก ต้องไม่เคยได้ยินไม่เคยเห็นมาก่อน แล้วยังต้องหรูหราฟู่ฟ่า เพื่อแสดงสถานะ "เหนือมนุษย์" ของเหล่าผู้ฝึกตน

ดังนั้น ในสภาพที่คนไม่พอ วัตถุดิบจำกัด แม้แต่ถ้วยชามโต๊ะเก้าอี้ก็ยังเทียบความวิจิตรบรรจงกับสำนักกวงเฉิงข้างบ้านที่ขึ้นชื่อเรื่องความเรียบง่ายสมถะไม่ได้ การจะดันทุรังไปจัด "งานเลี้ยงแบบชาววัง" ตามธรรมเนียม ก็เหมือนเอามะพร้าวห้าวไปขายสวน

แต่การกินหม้อไฟมันต่างออกไป อย่างแรกคือสะดวก วัตถุดิบจำนวนมากแค่เอามาจัดจานง่ายๆ ก็พอ ซึ่งช่วยลดงานเตรียมการและแรงงานที่ต้องใช้ปรุงอาหารไปได้เยอะมาก

อย่างที่สองคือรสชาติที่เข้าถึงง่าย หม้อไฟที่กวาดเรียบมาแล้วทุกประเทศทุกภูมิภาคในโลกจริง ไม่เคยเจอทางตัน อาจจะมีบางคนที่มีรสนิยมแปลกๆ ไม่ชอบกิน แต่จะไม่มีทางรู้สึกว่ามัน "ไม่อร่อย" อย่างแรกคือรสนิยมส่วนตัว อย่างหลังคือความอร่อยที่เป็นสากล

สุดท้าย ความแปลกใหม่ของมันก็เป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้หวังเอ้อร์โก่วตัดสินใจ เรื่องความหรูหราประณีตคงเทียบเขาไม่ได้ในระยะสั้น แต่เรื่องความแปลกใหม่นี่ทำง่ายจะตาย ไอ้ที่เรียกว่า "มีคลาส" ส่วนใหญ่มันก็คือการทำเรื่องง่ายให้เป็นเรื่องยาก ตัวอย่างเช่นหม้อไฟ แค่วัตถุดิบที่จะเอาลงหม้อ ต่อให้หาเอาแถวนี้ พวกผู้เล่นก็หามาได้เป็นร้อยอย่างไม่ซ้ำกันแล้ว ยิ่งน้ำจิ้มนี่ยิ่งแล้วใหญ่ จัดชุดใหญ่ไฟกะพริบถ้วยชามรามไหสิบกว่าใบ

ลองคิดดูสิ ถ้าคนที่ไม่เคยต้มหม้อไฟ ไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน พอมานั่งปุ๊บ เจอถ้วยชามสิบกว่าใบวางตรงหน้า ใส่เครื่องปรุงหน้าตาไม่เหมือนกันสักอย่าง ในทางจิตวิทยาก็ต้องรู้สึกด้อยกว่าแล้ว วิธีกินที่ซับซ้อนและ "ลึกล้ำ" ขนาดนี้ ไม่เคยเห็นมาก่อนเลยแฮะ

[จบแล้ว]